Họ lại nhìn thấy một bà già chầm chậm đẩy xa nôi từ trong mộtcon hẻm đi ra, mái tóc chải phẳng phiu, sắc mặt trắng lốp…

Chu Xung nhìn bà ta, rồi khẽ hỏi Lục Lục: \”Em còn khátnước nữa không?\”

Lục Lục lắc đầu nói luôn: \” Không.\”

\”Được! Chúng ta sẽ đến chỗ khác tìm nước uống\”.Nói xong liền dắt Lục Lục từ từ bước tiếp, tìm đường ra khỏi cái thị trấn ĐaMinh này.

Không có ai truy đuổi họ, cả hai đi đến một ngã rẽ, đổi hướngkhác và tiếp tục bước đi.

Lục Lục rầu rầu nói: \”Em ngờ rằng ta vẫn sẽ gặp cái thịtrấn này nữa. Ta không thể đi thoát…\”

Chu Xung ngẩng đầu nhìn trời: \”Nếu chúng ta cứ không thểđi thoát khỏi cái màn đêm này thì mới là đáng sợ!\” Rồi anh nhìn di động,khẽ nói: \”Lẽ ra giờ này phải sáng rồi chứ nhỉ?\”

Lục Lục nghĩ một lúc: \”Thủ đô ở về phía đông bắc, đâytây nam, chắc do chênh múi giờ nên ở đây trời vẫn còn tối.\”

Chu Xung nói: \”Mong sai đúng là vì thế\”.

Núi ở đây không cao, nhưng ngọn này kề ngọn khác trập trùng,rừng rậm phủ kín, thâm sâu khó lường. Giữa các ngọn núi là muôn nẻo đường đanxen ngang dọc, có rất nhiều chỗ rẽ chẳng khác nào mê hồn trận. Hai người chỉcòn cách dựa vào cảm giác tiến về phía trước, mỗi khi gặp chỗ rẽ, hai nguwoif đềuphải thận trọng cân nhắc để quyết định nên di theo hướng nào.

Suốt cả chặng đường hoang vu ấy, họ không hề gặp bất kỳphương tiện giao thông cơ giới nào, cũng không thấy xe súc vật kéo, thậm chíkhông cả một bóng người. Vì thế khi lần đầu nghe tiếng ô tô , họ rất mừng rỡ, vộingoảnh lại nhìn. Một lúc sau xe mới ló ra ở một chỗ ngoặt, ánh đèn pha chói mắt.

Chu Xung vội giơ tay vẫy nhưng nó không hề giảm tốc. Chiếcxe tải màu xám chạy ầm ầm qua chỗ họ. Chu Xung tức quá văng tục, rồi lại tiếp tụckéo Lục Lục tiến bước. Lúc này phía chân trời dần dần hé sáng. Thấy mặt trời mọc,cả hai còn mừng hơn lúc nãy nhìn thấy ô tô. Họ đi chừng hơn một giờ đồng hồ nữathì nhìn thấy nhà gác và cột ống khói ở Đồng Hoảng.

Chu Xung mừng rỡ kêu lên:\”Em ơi, đến rồi\”.

Lục Lục nhìn về phía xa xa nở nụ cười rạng rỡ. Giọng cô rấtyếu:\”Em phải ngồi một lát đã..\”. Vừa nói xong toàn thân cô mềm nhũn gụcxuống. Bao nỗi khiếp hãi chết chóc, nhọc nhằn do thiếu ngủ, không có nước uống…đã khiến cô kiệt sức ngất xỉu.

Chu Xung gọi to: \”Lục Lục\” và chạy ào đến ôm lấycô. Chưa bao giờ anh thấy Lục Lục đáng thương như lúc này. Anh vội bấm nhântrung của Lục Lục, không có phản ứng gì. Mở di động ra, thấy có 2 vạch sóng,anh vội gọi xe cấp cứu của địa phương. Chừng hơn mười phút sau xe cấp cứu đến,đưa Lục Lục vào viện.Lúc xe chạy gần đến bệnh viện thì Lục Lục hồi tỉnh.

Bác sĩ nói cô ngất do rối loạn thần kinh huyết quản ngoạivi. Họ truyền dịch cho cô.

Chu Xung ngồi bên nắm tay Lục Lục, mắt anh ươn ướt.

Lục Lục nói: \”Chắc anh sẽ không khóc nhè chứ?\”

Chu Xung cười: \”Anh thấy thương em lắm… Sợ hãi, mệtnhọc đến cùng cực và khát nước ghê gớm thì mới ngất xỉu như thế! Tất cả là doem vì anh…\”

Lục Lục: \”Thôi nào, anh đã không sao cả rôi… đừng đasầu đa cảm nữa. Chúng ta đi báo công an ngay.\”

8 giờ 30 phút Chu Xung và Lục Lục bước vào đồn công an huyệnĐồng Hoảng.

Phòng tiếp khách rất sập xệ, trên cái bàn tróc sơn có cáiphích nước màu đỏ hơi méo mó, tường treo lá cờ do quần chúng tặng.

Người công an trực ban tuổi ngoài 40 hơi thấp lùn nhưng rấtvạm vỡ, nói giọng địa phương, anh ta cầm cây bút máy to mập ghi lại lời khaibáo của hai người, thỉnh thoảng lại cọ răng vào cán bút. Chu Xung và Lục Lục ngồitrên cái ghế dài, mỗi khi cựa quậy nó lại kêu cót két. Họ nghĩ rằng đến báocông an là mọi việc sẽ được giải quyết, nào ngờ cách tư duy của bên công an lạikhác xa với họ.

Sau khi kê khai rõ ràng tên, tuổi, địa chỉ, nơi công tác,Chu Xung thuật lại các tình tiết: bắt đầu từ khúc Thiêm Trúc, Hồ Tiểu Quân, rồiđến các sự việc anh và Lục Lục vừa trải qua… Người công an vạm vỡ nghe một hồirồi ngắt lời: \”Vụ việc của anh chị không thể lập hồ sơ được\”.

Chu Xung ngạc nhiên: \”Tại sao?\”

Người công an nói: \”Huyện Đồng Hoảng bao gồm 18 xã, 25đơn vị hành chính thôn, nhưng không có thị trấn Đa Minh gì đó mà anh chịnói\”.

Lục Lục vội lấy các giấy tờ có các chữ nổi đưa cho Chu Xung,Chu Xung đưa cho người công an: \”Anh xem, đây là sơ đồ tuyến đường mà ngườimù kia đưa cho chúng tôi, các ký hiệu này nghĩ là thị trấn Đa Minh\”.

Người công an giơ tờ giấy lên xem, rồi trả lại cho Chu Xung:\”Chúng tôi làm việc dựa trên chứng cứ. Cái này chẳng nói lên điều gìhêt\”.

Chu Xung nói: \”Cũng có thể nó chỉ một cái tênkhác…\”

Người công an vẫn lắc đầu:\”Khi nào anh chị xác định rõđịa điểm xảy ra vụ án thì hãy đến đây!\”

Chu Xung cố gắng thuyết phục: \”Tuy chúng tôi không thểxác định địa danh nhưng cái nơi ấu thật sự đang tồn tại! Chỉ cần các anh đến đóthì mọi sự thật sẽ bị phơi bày.\”

Người công an hỏi lại: \”Thế thì, tôi hỏi anh vậy: lý doanh chị bào cáo vụ việc này là gì?\”

Chu Xung nói:\”Chúng tôi ngờ rằng có ít nhất bốn ngườiđã mất tích ở khách sạn đó; có một người chạy ra được nhưng đã hóa điên, ba ngườikia rất có thể đã bị giết\”.

Người công an tiếp tục chất vấn:\”Ba mạng người tấtnhiên là trọng án, nhưng chứng cớ đâu?\”

Chu Xung hơi ngẩn người ra:\”Không có chứng cớ… nhưngđêm qua bọn chúng lại định hại chúng tôi, chúng tôi chính là người trong cuộc\”.

Người công an hỏi:\”Họ định hại anh chị như thếnào?\”

Chu Xung tường thuật lại, giọng nói vẫn còn có chút kinhhoàng:\”Họ dùng micro, gọi loa bảo chúng tôi phải đầu độc lẫn nhau\”.

\”Anh có ghi âm lại không?\”

\”Không… nhưng đúng là tôi sờ thấy thuốc độc trong tủquần áo của khách sạn\”.

Anh có cầm đến đây không? Chúng tôi sẽ xét nghiệm, nếu đúnglà thuốc độc thì sẽ lập hồ sơ xử lý.\”

\” Tôi không cầm theo…À, họ còn hạ căn phòng của chúngtôi xuống lòng đất, căn phòng đó có thể lên xuống!\”

\”Sao anh chị lại ra được?\”

\”Về sau căn phòng đó lại dâng lên…\”

\”Hai người đang ngủ mê thì phải?\”Anh ta vừa nói vừabuông cây bút xuống bàn:\”Nói chẳng đâu vào đâu cả. Hai vị có mất tài sảngì không?\”

Chu Xung lập tức chỉ vào Lục Lục:\”Cô ấy mất di động.\”

Người công an ngoảnh sang Lục Lục:\”Bị họ cướp à?\”

Lục Lục khẽ nói:\” Tôi nhìn thấy một căn nhà cũ, sợ quáliền vứt luôn di động…\”

\”Chuyện ấy thì liên quan gì đến khách sạn đó?\”

Chu Xung trả lời:\” Trên đường, chúng tôi còn nhìn thấymột bà già đẩy xe nôi đi đi lại lại, nhưng trên xe không hề có trẻ con\”.

Người công an có vẻ hơi bực mình:\” Thế thì họ phạm tộigi?\”

Chu Xung vẫn kiên nhẫn:\” Về sau chúng tôi ra bãi tha macạnh thị trấn, thì nhìn thất một đứa trẻ sơ sinh, nó bò bằng bốn chân, lại có mộtcái đuôi rất dài…\”

Người công anh không chịu nổi nữa:\”Tôi đang làm việc,không muốn nghe kể chuyện vớ vẩn\”.

Lục Lục bỗng nhớ ra gã công an giả ở Đa Minh:\”À, ở thịtrấn đó có kẻ giả danh công an!\”

\”Cô căn cứ ở đâu để nói họ giả danh công an? Nhìn xem,tôi có phải công an giả không?\”

Lục Lục nín lặng.

Người công an tiếp lời:\”Hắn có bắt giữ anh chị, có vòitiền, có hỏi chứng minh thư của anh chị không? Số phù hiệu của hắn là gì, anhchị có nhớ không?\”

Lục Lục nhỏ giọng:\”Không…\”

Chu Xung chợt nhớ ra:\”Ở đó còn có ngân hàng giả nữa! Nếucó quần chúng tố cáo rằng phát hiện ra ngân hàng giả thì các anh có đi điều trakhông?\”

Người công an gõ gõ cây bút xuống bàn:\”Dựa vào đâu đểnói đó là ngân hàng giả?

Chu Xung nói: \”Logo! Đó là ngân hàng công thương nhưngtrên biển treo lại vẽ logo ngân hàng Trung Quốc\”.

\”Anh có chụp ảnh không?\”

\”Không…\”

\”Nếu thế thì vẫn là một lời tố cáo xuông. Chúng tôikhông thể huy động lực lượng đi điều tra một ngân hàng không có thật ở một thịtrấn không tồn tại\”.

Chu Xung hơi nản: \”Giả sử khách sạn đó chưa xảy ra án mạng,nhưng riêng chuyện hù dọa khách thì các anh cũng nên cảnh cáo cho họ một trậnchứ\”.

Người công an hỏi: \”Anh nói khách sạn hù dọa anh chị.Được anh chị có cầm hóa đơn thanh toán ở đó không?\”

Chu Xung trả lời:\”Chúng tôi phải trốn ra, thì lấy hóađơn sao được?\”

Người công an dường như sắp mất hết kiên nhẫn: \”Khônghóa đơn thì ai chứng minh nổi anh chị đã vào ở khách sạn đó, đúng chưa? Và đóchỉ là vấn đề chất lượng dịch vụ, anh chị nên đến khiếu nại với đơn vị chủ quản\”.

Chu Xung bỗng nói: \”Tôi nhớ ra một nhân chứng…\”

Người công an hỏi: \”Nhân chứng nào?\”

Chu Xung nói:\”Cạnh ga tàu Đồng Hoảng có một anh láitaxi, anh ta biết chính xác địa điểm ấy, chính anh ta chở chúng tôi đến đấy\”.

Người công an thờ ơ:\”Được! Cứ bảo nhân chứng ấy đếnđây, chúng tôi sẽ lập hồ sơ vụ án\”. Nói rồi anh ta cất cuốn sổ đi.

Ra khỏi phòng của đội trinh sát hình sự, Chu Xung và Lục Lụcim lặng hồi lâu. Thời tiết đẹp, trên phố đông người qua lại, một số người mặctrang phục dân tộc thiểu số, lòe loẹt sặc sỡ. Có cả mấy con vịt lạch bạch đitrên vỉa hè tìm kiếm thức ăn.

Chu Xung và Lục Lục đi hơn mười phút thì đến bãi để xe trướcnhà ga. Có một dãy xe taxi đỗ bên đường chờ khách, nhưng cả hai nhìn đi nhìn lạivẫn không thấy anh chàng để ria đã từng chở họ đến thị trấn Đa Minh.

Lục Lục khẽ nói:\”Em ngờ rằng tay lái xe đó cũng là ngườicủa bọn kia\”.

Chu Xung nghĩ ngợi một lúc rồi nói:\”Bây giờ chúng ta phảibí mật chờ anh ta\”. Rồi kéo Lục Lục vào một quán cafe rất nhỏ ở gần đó, ngồibên cửa sổ. Cửa kính hơi mờ nhưng vẫn có thể nhìn rõ bãi đỗ taxi. Cả hai gọi đồuống, và ngồi nhìn ra ngoài.Trong này cũng thoảng mùi xào nấu món ăn miền đôngbắc. Đến trưa cả hai ngồi luôn trong hiệu cafe ăn uống no nê, buổi chiều họ tiếptục ngồi quan sát.

Mặt trời đã ngả dần về tây. Họ uống nhiều cafe nên ruột gancồn cào, lại ngồi quá lâu toàn thân ê ẩm…nhưng vẫn chẳng thấy bóng dáng anhchàng lái xe có ria. Anh ta bắt đầu trở nên bí hiểm rồi!

Cuối cùng, Chu Xung đứng lên:\”Ta lại đến đồn công an vậy\”.

Lục Lục nói:\”Vô ích thôi! Anh xem tay công an đó chẳngmặn mà gì!\”

Chu Xung trầm ngâm:\”Nhưng anh ta nói cũng có lý\”.

Rồi cả hai quay lại đồn công an, có hai anh bảo vệ đang ngồihút thuốc lá ngoài sân. Chu Xung và Lục Lục bước vào phòng tiếp dân, vẫn là ngườicông an vạm vỡ lúc sáng đang trực.

\”Chào anh…\”

\”Tìm thấy người đó chưa?\”

\”Chưa\”

\”Vậy anh chị muốn thế nào?\”

\”Anh ạ, tôi đã nhớ ra lúc đi đến thị trấn Đa Minh thấycó tấm biển báo giao thông ghi là cách Đồng Hoảng 14km. Nếu dò theo cự ly đó nhấtđịnh sẽ tìm thấy cái nơi ấy!\”

\”Tôi đã nói rồi không có chứng cứ thì không thể lập hồsơ vụ án. Chúng tôi cần làm đúng trình tự\”.

Chu Xung sốt ruột:\”Không phải chúng tôi đến đây gây phiềnnhiễu! Các anh cứ gọi về Bắc Kinh hỏi sẽ biết ở Bắc Kinh đã xảy ra hai vụ mấttích, không thấy người cũng không thấy xác! Họ đang rất bức xúc. Họ sẽ cho biếtcó hai người lên chuyến tàu số 1655 nhưng không thấy xuống ga Quý Dương, cácanh có thể liên lạc với công an Quý Dương, họ sẽ nói là chuyện đó có thật! Tôilà ca sĩ, bạn gái tôi viết văn, chúng tôi đến Đồng Hoảng để tìm một trong haingười mất tích đó, cô ấy là bạn chúng tôi cho nên chúng tôi mới mạo hiểm đitìm. Đêm qua là đêm kinh khủng nhất trong đời, may mà chúng tôi đã chạy thoát,rồi đi một mạch về Đồng Hoảng. Gặp được các anh, chúng tôi như gặp được ngườinhà, như nhìn thấy ánh mặt trời, vậy phiền các anh giúp cho! Chỉ cần các anhvào cuộc thì nhất định sẽ khám phá ra những bí mật ghê gớm! Trăm sự nhờ anh,xin nhờ cậy anh!\”

Người công an mập nhìn Chu Xung hồi lâu sau mớinói:\”Sáng mai tôi báo cáo lãnh đạo, sau đó sẽ trả lời anh chị\”.

\”Cảm ơn, rất cảm ơn anh!\”

Chu Xung và Lục Lục đã thấy tia hi vọng.

Họ ra khỏi đồn công an Lục Lục nói:\”Anh nói em …lànhà văn à?\”

Chu Xung cười láu cá:\”Đúng!\”

Lục Lục trợn mắt:\”Em được coi là nhà văn ư?\”

Chu Xung tinh quái nháy mắt:\”Bốc phét một chút thì đốiphương mới coi trọng\”.