Không… với những gì đã xảy ra trong quá khứ,ông không có quyền tồn tại. Giáo sư tiến sĩ Trịnh Thanh Tùng đã biến mất khỏi cuộc đời. Không phải bây giờ mà là từ hơn mười tám năm về trước.

– Ba ơi, tắm xong chưa? Cơm canh nguội hết cả rồi.

Tiếng Nguyệt Cầm vọng lên ngoài cửa, ông giật mình thoát cơn suy tưởng, khoác bộ pijama xanh biển vào người, ông bước ra vui vẻ.

– Ừ, ba xong rồi đây, con cưng ạ.

– Mời ba dùng cơm. – Nguyệt Cầm kéo nhẹ chiếc ghế ra khỏi bàn. Hôm nay có món thịt bò bít-tết với khoai tây chiên, món ba thích ăn nhất đó.

– Ồ, vậy sao? – Mắt ông sáng bừng lên thích thú. – Thật ngon quá! À… mà khoan đã, vừa ngồi xuống bưng chén cơm lên, ông như chợt nhớ vội đặt xuống bàn rồi đứng bật nhanh trở dậy.

– Ba sao thế – Nguyệt Cầm nghiêng đầu lạ lẫm. – Có chuyện gì cứ bảo con làm.

– Không được… Chuyện này ba phải tự tay làm mới cảm thấy an tâm. Vừa nói, ông vừa bước đến bên các cửa sổ cài then thật chặt.

Nguyệt Cầm mỉm cười:

– Chỉ có đóng cửa thôi mà ba làm con sợ hết hồn.

– Nhưng… tại sao hôm nay ba lại đóng cửa sớm như vậy hả?

– Ờ…có gì đâu. – Không muốn đầu óc ngây thơ của con phải sợ hãi chuyện ngoài đời đang xảy ra,ông lắc đầu khoả lấp. – Chẳng qua là ba nhớ lúc nào làm việc lúc đó thôi. Nào…con gái cưng, mau đến xới cho ba một chén cơm.

– Con biết rồi… – Nguyệt Cầm bước trở về bàn, vừa xới cơm vừa ranh mãnh nói. – Có phải ba sợ con ma đêm nay sẽ vào nhà của mình không?

– Hả? Ngụm cơm như nghẹn lại nửa chừng, ông nhìn con lo lắng. – Con nghe đâu mấy chuyện nhảm nhí như vậy hả?

– Chẳng phải nhảm nhí đâu. Nguyệt Cầm ôm cổ cha cười nhí nhảnh. Là sự thật đó, chính chị Lan đã kể cho con nghe đó.

– Chị Lan nào? – Đôi mày chợt nhíu, ông giận dữ. – Con dám cãi lời ba giao du với dân làng phải không?

– Con không dám cãi lời ba… nhưng… Hai bàn tay xoắn vào nhau, mắt Nguyệt Cầm hoe đỏ. – Suốt ngày bị nhốt trong nhà, con buồn quá. Mà chị Lan có phải là ai xa lạ…, chị ở cạnh nhà mình đây nè. Chị vui tính lắm, kể cho con nghe đủ thứ chuyện. Nhất là chuyện con ma hút máu… Ba à!… có phải đêm nay trăng tròn ma lại xuất hiện không?

Biết chẳng thể giấu con, ông đành nhẹ gật đầu:

– Phải… nhưng con đừng sợ, nhà mình chắc chắn thế này, con ma chẳng thể vào được đâu.

– Con không sợ đâu. Nguyệt Cầm nhẹ lắc đầu. – Con chỉ tò mò, muốn biết hình dạng con ma ấy thế nào thôi. Ba à… nó ra sao hả ba?

– Nó ra sao thì mặc nó… – Chợt cảm thấy bất an, ông nạt con. – Con muốn biết làm gì, nguy hiểm lắm.

– Ba à! – Nguyệt Cầm lại thỏ thẻ. – Con nghe chị Lan bảo mọi người đang muốn giết chết con ma đó phải không ba?

Ông chưa kịp trả lời, cô đã nói luôn:

– Nghe nó ác, giết nhiều người vậy, sao con muốn phụ một tay để giết con ma ấy quá.

Mồ hôi chợt rịn ra khắp thái dương, ông buông chén cơm lắp bắp:

– Thôi… thôi con đừng nói vậy. Mau vào phòng ngủ sớm cho ba nhờ… Từ nay cấm con nhắc đến chuyện con ma nữa đó.

– Ba… – Nguyệt Cầm tỏ vẻ không đồng ý. – Trời còn sớm mà… con muốn…

– Không muốn gì cả… – Nắm tay kéo con về phòng ngủ, ông ấn mạnh nó vào trong rồi cài kín cửa. – Ngủ đi… có động tĩnh gì cũng không được mở đâu.

– Ba… – Nguyệt Cầm dộng tay vào cửa ầm ầm. – Thả con ra… con muốn đi giết con ma…con đã hẹn chị Lan rồi…

Toàn là những lời nói khủng khiếp, ông chẳng muốn nghe một chút nào. Đứa con gái ngây thơ này, sao hôm nay lại tỏ ra liều lĩnh thế? Chắc cô gái tên Lan nào đó đã nhồi nhét nhiều thứ vào đầu óc nó lắm rồi. Ngày mai… ông phải bịt lối cửa rào, để nó không còn nói chuyện được nữa.

Nghĩ rồi tạm an tâm, ông bước vào phòng tìm cây đèn pin kiểm tra cửa nẻo. Trời đã tối từ lúc nào và không bao lâu nữa, con ma sẽ xuất hiện trên đường. Mọi người đều vào nhà hết thảy. Thử xem đêm nay nó còn hút máu được ai nữa chứ?