Note2: Tang Ca Thuần Thế tên thật là Tuyệt Yến Hề, người Tang Ca ai cũng có một tên thật mang họ Tuyệt

—
Nghe xong câu chuyện của Tang Ca Mạn Siển, tiên nhân khẽ lắc đầu. Tình yêu đúng là thứ rất đáng sợ, có thể khiến con người trở nên mù quáng, khiến con người vì yêu mà sinh hận, sinh đố kị để rồi không nể tình nghĩa, hãm hại lẫn nhau. Vị tiên nhân phất nhẹ tay áo, quay qua phía ông lão hỏi:

– Vậy còn những nhân gia khác thì sao?

Ông lão không nói gì, chỉ lặng im nhìn về phía một ngôi mộ. Tiên nhân theo đó nhìn theo, bỗng thấy một ngôi mộ nằm ở giữa bao ngôi mộ khác không có gò đất, ngài tiến lại gần, ánh mắt hiếu kì nhìn về ông lão đứng cách đó không xa:

– Ngôi mộ này là nơi yên nghỉ của vị nào, tại sao lại chỉ có mỗi bia đá thôi vậy?

Ông lão từ từ cúi xuống, đưa tay nhổ mấy cây cỏ dại xung quanh mộ, lau đi bụi bám trên mặt bia làm mờ đi mấy dòng chữ. Tiên nhân nhìn theo hành đồng của ông lão, ánh mắt dừng lại ở bia mộ, dừng lại ở bốn chữ ” Tang Ca Thanh Băng”

Tang Ca Thanh Băng vốn là muội muội con cô của Tang Ca Thuần Thế. Mẫu thân nàng vốn là muội muội ruột của Tuyệt lão gia, từ nhỏ luôn được phụ thân và ca ca thương yêu chiều hết mực. Lớn lên, người mang vẻ đẹp thoát tục, lại dịu dàng nết na, nên được rất nhiều công tử con nhà quyền quý đến hỏi. Song, người vẫn không vừa mắt một ai.

Đến một ngày, Tuyệt tiểu thư cùng thị nữ thân cận xuất phủ đi du ngoạn, dừng chân tại lầu Mãn Vân, nơi có cảnh đẹp tựa trong tranh mặc thủy. Tức cảnh hữu tình, Tuyệt tiểu thư rút cây sáo trúc luôn đem theo bên mình ra thổi, tiếng sáo trong trẻo, nhẹ nhàng, du dương nhưng lại mang vài phần trầm lắng, vài phần cô đơn như chính con người nàng vậy. Tiếng sáo vừa dứt thì tiếng vỗ tay vang lên, Tuyệt tiểu thư bất ngờ ngoảnh lại, thấy một nam tử bạch y phong thái phóng khoáng chăm chú nhìn về phía nàng, ánh mắt ánh lên sự ngợi ca người thổi sáo. Nàng cúi đầu cười nhẹ, định quay người rời đi thì nghe tiếng gọi:

– Tiểu thư, xin dừng bước

– Công tử có gì chỉ dạy?

– Chỉ là vừa rồi tại hạ vô tình nghe tiếng sáo của tiểu thư, tiếng sáo rất hay nhưng có phần trầm lắng, tiểu thư là đang có chuyện phiền lòng sao?

Nàng ngước đôi mắt trong nhìn nam nhân trước mặt, thật hiếm có ai hiểu được tiếng sáo của nàng, hiểu được tâm trạng của nàng qua tiếng sáo, nàng khẽ gật nhẹ:

– Tiểu nữ đúng là có chút chuyện phiền não trong lòng, đa tạ công tử đã quan tâm

– Nếu được, tiểu thư có tâm sự với tại hạ, tại hạ sẵn lòng lắng nghe tiểu thư

Nàng ngước lên nhìn hắn, hắn cười, còn nàng, nàng chưa bao giờ thấy nụ cười nào đẹp như thế. Từ giây phút ấy, nàng biết mình đã động lòng.

Cả chuyến ngao du này của nàng, giờ đã thành ở bên hắn. Hắn nói với nàng, hắn là một công tử con một thương gia bên nước Thiết, nghe nói Tang Kỷ Kính có nhiều cảnh đẹp nên muốn sang chiêm ngưỡng. Hắn hứa với nàng, khi về nhà sẽ sai người sang hỏi cưới nàng về làm thê tử, cùng nàng sống đến đầu bạc răng long. Nàng tin hắn.

Hơn một tháng sau, Tuyệt lão gia vì lo cho con gái nên đã phái người đón Tuyệt tiểu thư hồi phủ. Ngày chia tay, nàng và hắn quyến luyến không rời, hắn tặng nàng miếng ngọc bội nạm khắc hình rồng xanh xem như vật đính ước. Rồi nàng rời đi. Về phủ, Tuyệt tiểu thư ngày ngày mong chờ nam nhân kia nhưng hắn mãi không thấy đâu. Nàng đau buồn sinh bệnh, không thiết ăn uống gì. Đúng lúc này đại phu nói với nàng, nàng dã có mang. Là con của hắn. Nhưng, nữ nhân chưa chồng mà chửa là tội lớn, nàng làm sao dám đối diện với phụ mẫu đây? Tuyệt lão gia biêt được chuyện này thì vô cùng phẫn nộ, cương quyết muốn con gái bỏ đứa nhỏ đi, Tuyệt tiểu thư không chịu, liều mạng bảo vệ cái thai trong bụng. Thế là Tuyệt lão gia đành giam lỏng nàng, không cho phép nàng đi đâu. Bấy giờ, tiết trời bắt đầu vào đông. Cuối đông năm ấy, Tuyệt lão gia bệnh nặng qua đời, Tuyệt thiếu gia thả nàng ra ngoài, song nàng vì mất cha mà đau buồn, trở nên lặng lẽ. Đến mùa hạ năm sau nàng sinh hạ hài nhi, là một tiểu nhi nữ rất đáng yêu, vừa mang nét của nàng ại vừa mang bóng hình hắn, khuôn mặt thanh tú, nhu mì, nàng đặt tên con là Tuyệt Diêu Nhu.

Ngày tiểu Nhu tròn sáu tuổi cũng là ngày Tuyệt gia xảy ra biến cố lớn. Trong giờ phút nguy nan, tiểu thư mang miếng ngọc bội mình cất giữ bấy lâu đeo lên người con gái, rồi bồng tiểu Nhu đang mếu khóc giao cho cháu gái Yến Hề:

– A Hề, con mau bế tiểu Nhu đi cùng con đi, sau này, con giúp cô chăm sóc con bé thật tốt

– Cô cô, cô cô không đi sao?

Tuyệt tiểu thư nhìn vào Tuyệt phủ:
– Nơi này là nhà của cô, cô không thể đi được

Loạn quân tràn tới, Yến Hề ôm tiểu Nhu cùng với mọi người trong Tuyệt gia chạy sâu vào núi, tại nơi này, lập gia Tang Ca gia tộc, Yến Hề cũng đổi thành Tang Ca Thuần Thế để che mắt kẻ thù.

—-

– Yến Hề tỷ, mẫu thân muội đâu rồi? – Tiểu Nhu ngây ngô hỏi

– Tiểu Nhu ngoan, muội nhìn lên trời, muội thấy không, những ngôi sao sáng lấp lánh kia, mẫu thân muội, phụ mẫu ta đều đang ở đó – Thuần Thế dịu dàng kéo tiểu Nhu vào lòng, chỉ tay lên bầu trời khuya

– Muội cũng muốn lên đó chơi, muội muốn ở bên mẹ

– Có ngày chúng ta sẽ gặp lại họ thôi – Thuần Thế cười dịu dàng – Tiểu Nhu, muội phải nhớ, từ giờ tỷ không còn là Tuyệt Yến Hề, tỷ là Tang Ca Thuần Thế, là A Thế tỷ, muội nhớ chưa?

– A Thế tỷ tỷ – tiểu Nhu ngây ngô gọi

– Ngoan lắm. Muội bây giờ cũng không còn mang họ Tuyệt nữa, muội sẽ mang họ Tang Ca, tỷ đặt cho muội tên Tang Ca Thanh Băng, muội sẽ là A Băng của tỷ, được không?

Thuần Thế ôm Thanh Băng vào lòng, dỗ cho say giấc ngủ : ” Tiểu muội đáng thương của ta. Muội yên tâm, sau này tỷ nhất định sẽ chăm sóc cho muội thật tốt”

—-

– Sau đó thì sao? Tiên nhân quay sang ông lão hỏi

– Cuộc đời Tang Ca Thanh Băng từ khi sinh ra vốn đã là một tấm bi kịch – ông lão cất lời – Cho nên, tổ mẫu của lão đây rất thương muội muôi này.

—-

Tang Ca Thanh Băng từ lúc sáu tuổi cho đến khi trưởng thành luôn sống trong sự bảo bọc của tỷ tỷ, không ai có thể bắt nạt nàng. Càng lớn, Thanh Băng lại càng mang nét yêu kiều của mẫu thân mình, nàng cũng rất giống mẫu thân, thích thổi sáo, tiếng sáo của nàng vang lên luôn khiến người khác não lòng. Người trong Tang Vệ thôn vẫn hay nói với nàng, tiếng sáo cất lên như rót sầu bi vào lòng người, không phải là điều tốt lành, khuyên nàng đừng thổi nữa. Nàng nghe nói cũng chỉ cười nhẹ, khẽ lắc đầu rồi vẫn tiếp tục thổi tiêu.

Năm Thanh Băng 15 tuổi, Thuần Thế tỷ tỷ của nàng chuẩn bị xuất giá, trở thành Tần phu nhân của Tần phủ. Đêm trước ngày hỉ sự diễn ra, Thanh Băng vẫn như mọi ngày, ngồi thổi tiêu trong hoa viên hậu viện, ánh mắt nàng thoáng chút lệ, mai tỷ tỷ nàng đã thành phu nhân của người ta, sẽ không cò ở lại nơi này nữa, nàng không vui cho được.

– Tiểu Băng, muội làm sao vậy? – Thuần Thế di gót đến gần Thanh Băng, nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh nàng – Nha đầu ngốc, muội đang buồn đó sao?

Thanh Băng khẽ ngẩn người trước sự xuất hiện của tỷ tỷ, nhưng nhanh chóng định thần lại, nàng nhìn tỷ tỷ, cố gắng nặn ra một nụ cười:

– Muội đâu không sao đâu tỷ, mai là đại hỉ của tỷ rồi, tỷ mau đi nghỉ ngơi sớm đi, để ngày mai còn là tân nương xinh đẹp nữa chứ.

Thuần Thế gật đầu. Nàng đã chăm sóc người muội muội này chín năm rồi, chín năm qua, là nàng luôn bên cạnh nó, chăm sóc cho nó, nàng lại không hiểu tâm ý của nó sao. Nó là đang lo cho nàng, là đang nhớ người làm tỷ tỷ này. Thuần Thế khẽ cười, ánh mắt thương yêu nhìn tiểu muội:

– Tiểu Băng, muội theo tỷ về phòng đi
Thanh Băng không cãi lời, ngoan ngoãn đứng dậy, theo trưởng tỷ vào tẩm phòng. Trong phòng, y phục tân nương tinh tế được dệt từ lụa thượng hạng đã được gấp gọn gang trên chiếc giường nhỏ. Mũ phượng, trâm cài tinh xảo đều được chuẩn bị sẵn sàng cho một ngày trọng đại. Nhìn hỷ phục được chuẩn bị đâu ra đó, đôi mắt Tang Ca Thanh Băng không khỏi thấp thoáng vài giọt lệ: rốt cuộc, tỷ tỷ cũng đi lấy chồng thật rồi. Thuần Thế thấy muội muội như vậy lại càng có chút không nỡ, bèn đưa tay kéo tay cô em gái nhỏ lại gần phía bàn, ấn y ngồi xuống ghê, rồi tiến về phía tủ gỗ, lấy một chiếc hộp nhỏ đem lại để bên bàn rồi cũng ngồi xuống cạnh Thanh Băng. Thuần Thế đem chiếc hộp đẩy về phía tiểu muội, ánh mắt trìu mến:

– Tiểu Băng, cây trâm này là quà nhân sinh thần thứ mười phụ thân tặng cho tỷ, trước nay tỷ luôn đem theo nó bên mình, xem nó như bảo vật. Nay tỷ tặng lại cho muội, nó sẽ thay tỷ ở cạnh muội. Tỷ muội ta sẽ gần bên nhau, không chia lìa.

– Tỷ, muội không nhận đâu. Đây là vật bá bá tặng cho tỷ, chắc hẳn với tỷ có ý nghĩa rất quan trọng. Muội đâu thể nhận được.

Trước hành động của tỷ tỷ, Thanh Băng nhìn về phía chiếc hộp cương quyết lắc đầu từ chối, nàng cầm chiếc hộp đặt lại vào tay tỷ tỷ nàng. Thuần Thế mở chiếc hộp ra, lấy ra một cây trâm ngọc, đứng dậy, tiến lại nơi muội muội nàng ngồi, cài lên mái tóc đen được vấn gọn của y rồi đưa tay vuốt nhẹ mái tóc:

– Không sao. Muội cứ giữ nó thay cho tỷ đi. Quà này, nếu muội không nhận, vậy cứ xem như là của hồi môn tỷ tặng trước cho muội.

– Muội…

Thuần Thế lại chỗ ngồi, nhẹ nhàng an tọa rồi cầm lấy đôi bàn tay nhỏ nhắn của muội muội mình:

– Tiểu Băng, muội còn nhớ không, ngày nhỏ, phụ thân hay dẫn tỷ với muội ra chợ. Phụ thân còn rất chiều muội, tỷ nhớ, lần nào cũng vậy, chỉ cần là thứ muội thích, phụ thân đều mua tặng cho muội làm người con gái như tỷ cũng cảm thấy ghen tị vài phần

– Muội nhớ chứ tỷ – Thanh Băng cười ôn hòa – Bá bá rất tốt với muội. Muội biết, từ nhỏ muội không có phụ thân, bá bá sợ muội chịu thiệt thòi nên rất thương muội, muốn giúp muội không cảm thấy thiệt thòi.

– Tiểu Băng, tỷ tỷ có chuyện này muốn nói với muội. Là chuyện lien quan tới phụ thân của muội, muội có muốn nghe không?

” Phụ thân của muội”, nghe bốn chữ này, đáy mắt Thanh Băng dường như sáng lên. Là phụ thân của nàng, nàng không nghe nhầm, thực sự là chuyện của phụ thân nàng. Trong lòng nàng có một cảm giác gì đó khó nói thành lời. Từ nhỏ, tuy được bá bá, bá mẫu, mẫu thân yêu thương chăm sóc, xem như báu vật, nhưng nàng vẫn cảm thấy rất buồn. Các tỷ tỷ, muội muội đều có phụ thân yêu thương chăm sóc, nàng chỉ có mỗi mẫu thân. Nhiều lúc, nàng thấy mẫu thân ngồi khóc một mình, khóc đến sưng đỏ cả mắt, nàng biết. Mẫu thân là đang nhớ phụ thân của nàng. Nàng cũng nhớ phụ thân, cũng muốn có phụ thân nhưng thấy mẹ như vậy, nàng đâu dám nói ra, đâu dám hỏi phụ thân là ai, chỉ có thể vờ là bản thân vui vẻ, sống rất hạnh phúc.

Mỗi lần nghe các tỷ muội gọi phụ thân, nàng thường đứng một góc, mơ tưởng tới một ngày nàng cũng được gọi phụ thân, được phụ thân cõng trên vai, được phụ thân ru ngủ, đưa ra chợ,… Nhưng có lẽ, đó cũng chỉ là những mộng tưởng hão huyền của nàng mà thôi. Thêm chín năm nữa trôi qua, tuy rằng đã sống dưới một thân phận khác, nàng vẫn chưa bao giờ ngừng nhớ mong về phụ thân của nàng. Cái tâm sự phải dấu kín mười lăm năm của Thanh Băng khi nghe tỷ tỷ nhắc đến phụ thân nàng như không thể kìm nén được nữa, nàng luống cuống, vội vàng, nhìn tỷ tỷ, lệ lăn trên má:

– Tỷ tỷ, tỷ biết phụ thân muội đang ở đâu sao? Phụ thân muội đang ở đâu vậy tỷ, tỷ nói muội nghe đi, có được không?

– Muội không hận y sao? Y đã bỏ rơi muội lâu như vậy, lẽ nào, muội vẫn muốn tìm lại y?

– Muội muốn chứ tỷ, bao nhiêu năm nay muội đều muốn – Thanh Băng cười khổ – Y dù sao cũng là người đã sinh ra muội, muội tin, y không phải không muốn tìm lại mẹ con muội, chắc là, y không biết tìm ở đâu thôi.

– Muội nghe tỷ nói – Thuần Thế nắm lấy tay Thanh Băng, cô bé ngốc này – tỷ không biết phụ thân muội ở đâu cả. Nhưng có vài chuyện trước đây về phụ thân muội, có thể muội sẽ cần biết. – Thuần Thế nhìn Thanh Băng – muội nhớ, cô cô có để lại cho muội một miếng ngọc bội khắc hình rồng xanh chứ?

Thanh Băng nghe tỷ tỷ nhắc tới miếng ngọc bội, liền lấy miếng ngọc bội đó ra, đặt lên mặt bàn, khuôn mặt đẫm nước khẽ gật nhẹ

– Phụ thân của muội là con trai của một người thương nhân giàu có ở Thiết quốc, y đã từng sang nước chúng ta du ngoạn và gặp được mẫu than của muội. Cô cô với y vừa gặp đã thành tri âm, ở bên nhau ít hôm thì tình cảm mặn nồng, quyết ý kết phu phụ. Rồi được một thời gian, gia gia lo lắng nên phái người tìm cô cô trở về, người đó cũng phải về bên Thiết quốc. Ngày chia tay, y đã tặng cô cô ngọc bội này, nói là tín vật đính ước, đợi y về Thiết quốc thưa chuyện với phụ mẫu, sau đó sẽ đường đường chính chính hỏi cưới cô cô về làm thê tử. Cô cô trở về, một lòng đợi y, không chịu gả cho ai nữa. Sau này, khi sinh muội, có người tới hỏi cô cô, ngỏ ý sẽ chăm sóc cho mẫu tử hai người cả đời nhưng cô cô thà một mình nuôi con cũng không chịu xuất giá.

Thanh Băng nghe tỷ tỷ nói vậy, cầm miếng ngọc lên. Thì ra đây là tín vật mà phụ thân của nàng đã để lại, là tín vật duy nhất giúp cho nàng có thể nhận lại phụ thân, nàng nhất định sẽ cất giữ cẩn thận. Sau khi trở về tẩm phòng, cả đêm hôm ấy, Thanh Băng không ngủ, nàng ngồi ngắm nghía miếng ngọc như ngắm nghía bảo vật nhân gian.

Sáng hôm sau, nhân lúc mọi người chuẩn bị tất bật cho đại hỷ của Tang Ca gia chủ, Thanh Băng đã thu xếp xiêm y, một mình xuống núi, rời khỏi Tang Vệ thôn, đi tìm phụ thân của nàng, chỉ để lại duy nhất một bức thư

—-

– Nàng bỏ đi như vậy, lẽ nào mọi người không nhận ra sự mất tích của nàng sao? – Tiên nhân nhìn ông lão, thắc mắc hỏi

– Có chứ, chỉ là khi phát hiện ra thì đã quá muộn rồi – ông lão cười, vuốt râu, nhìn vào bia đá, tiếp tục kể.

—-

Hôm ấy, Tang Ca Gia hỷ sự đông vui, người người ra vào tất bật, bận rộn thu xếp, đâu ai có thể chú ý tới Tang Ca Thanh Băng đang ở đâu, đang làm gì. Đến lúc đưa Thuần Thế lên kiệu hoa, Tang Ca Sính Đình không thấy Thanh Băng ở đó liền sai người đi gọi, nhưng Thuần Thế đã ngăn lại. Nàng không muốn muội muội thấy cảnh mình lên kiệu hoa lại rơi lệ, huống hồ, sau câu chuyện tối hôm qua, chắc hẳn muội muội nàng rất cần an tĩnh nghỉ ngơi. Nàng dặn dò Sính Đình để Thanh Băng yên tĩnh một mình rồi lên kiệu, cái kiệu cứ thế xa dần. Sáng hôm sau, Tang Ca nhân tập trung đông đủ ở đại sảnh dùng thiện sáng nhưng vẫn không thấy Thanh Băng đâu liền đi vào tẩm phòng của nàng gọi. Vào đến nơi thì thấy không có ai, chăn gối được gấp gọn gàng, thu xếp đâu ra đó, nàng chắc có lẽ muội muội của nàng đã ra hoa viên di dạo liền quay gót trở ra. Bỗng ánh mắt lướt qua một phong bao để trên bàn, Sính Đình tiến lại gần, mở ra xem, trong đó có một bức thư, nàng đọc. Đọc đến những dòng cuối cùng trên mặt giấy, ánh mắt nàng sững sờ, như trở nên vô hồn, đờ ra một lúc, rồi cầm bức thư, đi vội ra đại sảnh đưa Tang Ca nhân xem. Ai đọc thư xong cũng bất ngờ, Tang Ca Thanh Băng đã bỏ đi xuống núi. Sính Đình vừa lo vừa sợ, cùng với Uyển Nghi phái người đi tìm Thanh Băng đồng thời cũng tra hỏi nhân gia, xem ai biết Thanh Băng đã rời đi vào lúc nào, đã đi đâu, nhưng cũng chẳng ai có câu trả lời. Tang Ca Thuần Thế vừa đại hôn trong Tang ca gia liền có chuyện lớn như vậy, Sính Đình sợ tỷ tỷ lo lắng nên quyết định không báo, hy vọng có thể tìm được Thanh Băng về trước khi Thuần Thế về thăm Tang Ca Gia. Nhưng, năm ngày trôi qua, Thanh Băng vẫn không có tin tức gì. Không một ai biết nàng đã đi đâu. Đến ngày thứ sáu, Thuần Thế trở về Tang Vệ. Họp mặt mọi người đông đủ, Thuần Thế nhìn quanh lại không thấy Thanh Băng đâu nên thắc mắc hỏi, Sính Đình biết không thể dấu được nữa bèn đem bức thư Thanh Băng để lại đưa cho Thuần Thế xem. Thuần Thế đọc thư nổi trận lôi đình, nàng trách Sính Đình và mọi người không chịu báo cho nàng biết sớm, càng trách bản thân vì đã nói cho Thanh Băng chuyện này sớm như vậy. Nàng tự trách, nếu nàng không nói ra, muội muội nàng sẽ không bỏ đi rồi.

Nàng khẳng định, Thanh Băng chắc chắn đã đi sang Thiết quốc để tìm lại phụ thân, tình hình chiến sự giữa Tang Kỷ Kính Quốc và Thiết quốc đang diễn ra ác liệt như vậy, Tần thiếu vừa đại hôn đã bị gọi đi làm tướng chỉ huy ra trận, muội muội nàng lại là thân nữ nhi chỉ có một mình, không biết sẽ ra sao

. . .