Trần Phách lòng dạ rối như tơ vò, ông đang hoài nghi vì sao Heng sovan bỗng dưng biến mất khó hiểu thì có tiếng gầm rít dội về từ trên không. Một chiếc trực thăng đã sà xuống trước hang- ga cách nơi ông đứng tám mươi thước. Heng sovan nhảy xuống mặt khằm khằm như gã thợ săn vừa để tuột c mồi.
– Một đám ma quỷ! – Anh ta rít lên.
– Có phải chúng đã trốn mất? – Trần Phách vỡ lẽ anh ta vừa đi đâu về. Chợt nhớ mình đang lên án anh ta về việc truy bắt bất hợp pháp Hà Phan thì lúc này ông mới thấy hối tiếc vì Hà Phan không rơi vào tay anh ta sớm hơn.
– Đúng thế. – Viên chỉ huy vò đầu. – Trg khi anh đang điện đàm với chúng, tôi đã khóa được tọa độ, đáng tiếc là khi tới thì chúng không cánh mà bay.
– Chúng nó ở đâu?
– Nam sisoph, một đồng rạ vắng như bãi tha ma.
Chuông Trần Phách lại reo vang bởi một số lạ, ông ta nói với Heng sovan:
– Chờ tôi, có thể là
Đầu dây bên kia vang lên.
– Báo cáo sếp. Hà Phan đây, tôi đang được dẫn rời Sisoph bằng một chiếc xe cứu thương.

– Sao kia? Chúng lôi cậu đi đâu?
– Tôi tin sếp sẽ rất ngạc nhiên sau khi tôi nói ra.
– Nói ngay.
– Đang trên đường đến chỗ …Tôn Thất Sắc.
– Trời…? – Quả thực Trần Phách không chuẩn bị để đón tin gây sốc này. – Cậu không đùa đấy chứ?
– Tôi tin lần này chúng ta sẽ hiểu căn nguyên vụ bắt cóc. Tôi sẽ có câu trả lời chính xác về ông ấy.
Trần Phách lặng thinh cố nghe từng hơi thở anh ta, rõ ràng chất giọng đang hưng phấn, không chịu một áp lực nào khi nói. Anh ta còn sống đã là ngạc nhiên, nay lại khoe đang đến gặp c tin thì thật không thể ngời nổi. Ai giúp anh ta làm điều đó.
– Hãy thận trọng…! – Trần Phách đe giọng.
– Sếp yên tâm, tôi không thể trở về sau 30 phút như sếp yêu cầu Samdech, tôi sẽ về sau hai ngày và sẽ liên lạc thường xuyên với sếp.
– Khoan đã …
Máy tắt rụp. Trần Phách liếc nhìn Heng sovan như mong một lời giải đáp. Dĩ nhiên, với thiết bị dò tìm tối tân của mình, Heng sovan không bỏ lỡ thời cơ xác định lại vị trí chiếc xe mà Hà Phan đang di chuyển. Trước khi mất tín hiệu, Neag đã kịp điện cho chỉ huy của mình tọa độ có cuộc gọi vừa tắt. Trớ trêu thay, vị trí này rất gần tọa độ mà chiếc trực thăng của ông vừa quần đảo trước đó. Nếu cuộc gọi này không phải là sự sơ suất hớ hênh thì là một sự trêu ngươi trắng trợn với vệ binh.
– Quái quỷ thật, chúng nó nấp ở đâu nhỉ? – Heng sovan gắt lên với Neag.
– Tôi đảm bảo thiết bị không báo sai.
– Tiếp tục bám sát. Lần sau hãy gọi vào máy vô tuyến trên máy bay.
Heng sovan tắt máy rồi hỏi ngay Trần Phách:





– Hà Phan nói gì với anh?
Trần Phách lộ rõ sự hoảng hố
– Samdech đã cho xe mang anh ta đi gặp Tôn Thất Sắc, Cần phải chặn chúng lại.
Heng Sovan:
– Nguy rồi! Samdech sẽ mang anh ta đi thủ tiêu!
Một tiếng gọi từ phía sau:
– Báo cáo chỉ huy! có điện đàm của Neag trên trực thăng.
Heng Sovan quay sang Trần Phách.
– Anh hãy ở đây! Sau khi tôi cứu được Hà Phan anh hãy đoạt hết thông tin trông đĩa. Để lâu nó chỉ là cục sắt vụn vô ích.
Nói xg, Heng sovan lao như một c báo về chiếc Panther rồi nhảy phắt lên chộp ngay máy 2W đang reo.
– Nói đi.
Tiếng Neag vang từ đầu dây bên kia.
– Thưa chỉ huy, đã bắt được cuộc gọi của Samdech với tên Hà Phan.
– Truyền trực tiếp cho tôi.
– Tôi đã thu vào đĩa và sẽ phát gián tiếp ngay bây giờ, ông hãy giữ máy.
Có tiếng ren rét trg loa rồi đọan hội thoại bắt đầu. Heng Sovan vội chộp loa kẹp lên tai.
– Tốt lắm, báo ngay tọa độ!
– Chờ máy!
Heng Sovan bạnh cằm nghe như nuốt từng chữ trg đoạn băng. Anh ta thừa nhận mình thiếu kiên nhẫn khi không đảo thêm vài vòng nữa trên bãi sông, nếu không anh đã hốt sạch cả lũ. Tên Chap Narip lại quá bất tài khi để sổng hắn không dưới ba lần. Giờ đây đến lượt đích thân mình ra tay, anh không được phép phạm sai lầm. Không được phép! Heng Sovan nhận được tọa độ và phương hướng chiếc xe thì lập tức quay xuống thét.
– Tất cả vào ngay vị trí.






Toán biệt kích đang chờ lệnh phía ngoài lần lượt nhảy vun vút lên khoang. Trg nháy mắt, toán đặc nhiệm Para găm đầy vũ khí trên người đã lấp kín hai hàng ghế. Phất tay ra hiệu viên phi công đang túc trực trước cabin, chiếc trực thăng lập tức rung lên:
– Xuất kích!
Máy nổ rền vang, đĩa quạt như những nhát dao khổng lồ bắt đầu chém phành phạch vào không trung. Chiếc Panther nặng tới 5 tấn đã mang đầy đủ cơ số đạn và 7 lính biệt kích như một quái vật tung mình vào đêm đen.
Trực thăng tấn công đa năng AS.565 Panther biệt danh ‘’hắc báo’’ vốn sinh ra là để tiêu diệt mọi mục tiêu và phương tiện kỹ thuật bọc thép mặt đất bất chấp ngày đêm và trg mọi thời tiết. Với khả năng mang tối đa 10 biệt kích và các loại vũ khí tấn công cực mạnh, AS.565 Panther xứng danh là quả đấm thép của không lực quân đội Hoàng gia.
Đầu giây bên kia giọng Neag tự tin reo vang:
– Báo cáo chỉ huy, tọa độ (45,67), lộ 56. Vật thể đang chuyển về phía tây bắc.
– Tốt lắm, tiếp tục theo dõi.
Gia tốc chiếc Panther tạo một phản lực đột ngột đẩy Heng Sovan và toán lính tùa về phía sau. Tiếng vũ khí va vào nhau chát chúa. Viên chỉ huy tóm chặt đai dù trên trần rồi dấn bước về phía trước ghế phụ. Trước mặt anh, kim chỉ tốc độ đột ngột nhảy vọt. Tiếng gào rít ào ào phát ra từ hai động cơ Turbomeca Arriel 2C trên đầu như đang bay xuyên qua một cơn bão. Tai Heng Sovan ù lên dữ dội khi áp suất đột ngột hạ thấp. Anh ta phải khó khăn lắm mới tập trung vào giọng nói của Neag như đang vang điếng óc:
– Chỉ huy! đối tượng đang di chuyển rất nhanh về phiá tây, tọa độ (67, 87) cuộc gọi liên tục bị gián đoạn.
Chỉ huy nghiến chặt răng:
– Tiếp tục bắt chặt tọa độ.
– Rõ.
Một khoảng lặng trôi vụt qua trước mặt các tay súng para, có lẽ họ đang hình dung những gì mình sắp phải thực hiện. Nhảy dù và phải đột kích một chiếc xe mà chẳng ai biết trước trg đó có thuốc nổ hay các chiến binh thiện chiến đang chờ họ hay không.
– Báo cáo chỉ huy, một chiếc xe hồng thập tự đang chạy với tốc độ 107km/h. – Tiếng xạ thủ phía sau cao giọng.
Chỉ huy nhìn trước màn đêm đen đặc rồi quay sang phi công hạ lệnh.
– Bay chặn đầu hắn lại!
Heng sovan dập tắt chiếc máy vô tuyến, đã đến lúc chẳng cần đến Neag nữa. Chỉ huy có thể quan sát qua thiết bị nhìn đêm hiện đại trước mắt. Màn hình cảm ứng hồng ngoại đen thẫm đồng loạt hiện lên một loạt vật thể di động màu da cam từ các thiết bị tỏa nhiệt trên mặt đất. Trục đường 56 chếch hướng tây bắc được tô đậm bởi làn khói nói phả ra từ các chiếc xe đang chạy. Với độ tinh nhạy của camera cảm biến nhiệt, vật thể có tốc độ cao nhất lập tức được xạ thủ đặt ngay vào tầm ngắm.
– Khó mục tiêu. – Chỉ huy phát lệnh.
Một ô chữ nhật rỗng nhảy nhót trên màn hình rồi vội chụp lên điểm sáng đang di chuyển.
– Mục tiêu đã trg tầm bắn! – Viên xạ thủ tuyên bố.
Chỉ huy Heng Sovan nhìn qua lớp kính lái, chiếc xe đang lao như bay dưới mặt đất nhanh chóng bị bỏ lại đằng sau khi chiếc Panther vượt qua. Một điểm sáng đỏ bất ngờ xuất hiện trên nóc chiếc xe khi tia lazer dẫn bắn chiếu trúng mục tiêu.
Chỉ huy Heng Sovan nhận ra chiếc isuzu hồng thập tự cứng đầu này đang phớt lờ mọi cảnh báo từ trên không.
– Không được khai hỏa, dùng loa bắt hắn dừng lại.
Chiếc Panther vênh chiếc mũi trơn như đầu cá heo liệng vèo vèo xuống mặt đất như con diều hâu khổng lồ đang phóng thẳng c mồi. Viên xạ thủ ngồi cạnh cửa chĩa nòng súng máy chúi xuống, chiếc loa hét ra rả.
– Dừng lại! Nghe rõ không, dừng lại!
Bất chấp, chiếc xe như một thứ đồ chơi đã bị lập trình và ấn nút từ xa, hoặc cũng có thể tài xế không nghe thấy tiếng gọi của thần chết đang xòe móng vuốt trên đầu.
– Báo cáo chỉ huy, phía trước là chiếc cầu gãy.
Chỉ huy ngước nhìn c sông đang băng ngang trước mặt và giật mình khi nghĩ chiếc xe đang chuẩn bị lấy đà cho một cú trẫm mình.
– Nổ súng cảnh cáo! – Heng Sovan gầm lên.
Một loạt đạn réo vang trời, tuy nhiên chiếc xe càng tăng tốc. Heng Sovan rụt mạnh cổ đầy kinh hãi, đằng sau chiếc vô lăng kia nếu không phải là một tài xế mù thì ắt hẳn là một con người không còn khả năng kiểm soát. Nếu không có tên tù binh cần cứu đang nằm trg xe thì có lẽ các phi đạn diệt tăng Trigat LR nằm trg 8 ống phóng dưới giá treo sẽ xóa sổ mục tiêu ngay tắp lự.
Mục tiêu bọc thép di động mặt đất vốn là miếng mồi ưa thích của Panther.
Bỗng Heng sovan thích thú ngộ ra mình y hệt vị thần cứu rỗi Vishnu đang cưỡi chim thần Paguda đi cứu chúng sinh trg truyền thuyết của người Khmer Ấn Độ giáo. Khi nhìn thấy loài rắn độc vốn là kẻ thù truyền kiếp của paguda, loài chim này đã quên mình lao xuống đất tử chiến bất chấp trên lưng đang cõng một đấng thần linh.
Chỉ huy thét lên trước khi chiếc xe lao xuống vực sông.
– Ngăn
Chiếc Panther chúc mạnh đầu, tức thì khẩu Giat M621 20 mm lia một tràng đạn sáng rực xuống mũi xe buộc nó văng khỏi lòng đường rồi lăn kềnh xuống sát vách vực.
– Bắt sống bọn chúng!
Chiếc Panther khự lại trên không trung rồi hạ nhanh xuống mặt ruộng, bảy biệt kích đồng loạt lao xuống bố ráp chiếc xe.
Gã tài xế cứng đầu run rẩy vừa chui ra thì bị hất gọn lên trực thăng. Nhóm biệt kích dùng báng súng và búa phá tan thùng xe. Cánh cửa sắt vừa bung cũng là lúc chỉ huy Heng Sovan phi lên đầu tiên. Dưới ánh đèn sáng lòa, viên chỉ huy kinh ngạc đến nổ mắt khi trước mặt là thùng xe… trống rỗng.