ì nữa trời?”

Đó là câu nói đầu tiên của Tô KimUyên khi cô nhìn thấy tên mình cùng điểm số của môn học Kiểm toán trên tờ giấyA4 nhàu nhĩ do đám sinh viên tranh giành nhau nằm sót lại ở trên bàn học. Côkhông tưởng tượng nổi, môn học kỳ này lại chỉ đạt điểm D.

Nhưng vẫn thật may, cô lẩm bẩm, được rồi, đượcrồi, chỉ cần không phải đóng tiền học lại là ổn rồi.

Lững thững rời khỏi lớp, vừa đặt bước chân đầu tiêntới dãy hành lang, tai cô như ù đi ngay lập tức. Cô nín thở và lùi lại phía sauvài bước. Cánh cửa sổ của phòng học trên lầu tám có thể che khuất dáng ngườicô.

“Thầy. Em thật sự yêu thầy.”

Kim Uyên không biết nữ sinh viên đó là ai, cô ấy có học chung lớp khôngthì cô càng không rõ. Tóc cô gái vàng cháy và buộc chỏng ra phía sau. Cô càngkhông cảm nhận được cô gái này có biểu hiện run rẩy hoặc e dè với màn tỏ tìnhthực sự đang làm người chứng kiến phải mắt tròn mắt dẹt.

Trong lớp chỉ còn lại mình cô gái tóc vàng và thầygiáo cũng chuẩn bị rời khỏi lớp học. Thầy giáo đó là ai, dạy môn gì? Kim Uyênkhông hề biết. Anh ta chừng gần bốn mươi tuổi, hơi ngẩng đầu lên và nhìn khắpxung quanh lớp. Nét mặt anh ta cũng không tỏ ra bất ngờ, thậm chí còn bình thảntrên cả mức bình thường.

Một cách ngắn gọn, anh ta nói, “Em cần điểm loạigì?”

Cô gái tóc vàng khịt khịt mũi, sau đó cười tươi, “Vậy em sẽ đợi thầy ởngoài được không ạ?”

“Ừm”, anh ta hắng giọng rồi gật đầu.

Vừa ra khỏi lớp, thay vì rón rén từng bước chânchậm rãi như ban nãy, cô gái chạy nước kiệu tiến về phía đám bạn. Một cách hồhởi, cô hét lên, “Đoán đi, Thị trường Tài chính của tôi sẽ đạt điểm loại gì vàotối nay?”

Kim Uyên đứng dựa lưng vào tường, thở gấp, hóa ra cô gái đó là sinh viên khoa tàichính ngân hàng, cô nghĩ.

Nhiều ngày về sau đó, trong một buổi tối đimua đồ ăn khuya, Kim Uyên vô tình gặp lại cô gái tóc vàng. Không giống như hoàncảnh nghèo khó, không phải bận bịu kiếm tiền để trang trải cuộc sống hay nộphọc, cô gái tóc vàng đi xe ga và gào thét cùng một đám bạn lộ rõ vẻ ăn chơi tráctáng lê quẹt những bánh xe xuống mặt đường rồi cười khanh khách. Cô hiểu ra, đổi tình lấyđiểm trong hoàn cảnh của cô gái tócvàng mới ấu trĩ làm sao?

***

“Sao cậu không lên trường? Sắp thi rồi đó. Họckhông lo học, suốt ngày…” Kiều Trang định nói nốt vài từ cuối nhưng miệng côđã kịp mím chặt lại khi bắt gặp đôi mắt trống rỗng của Kim Uyên đang nhìn mình.

“Ừ”, không muốn nói điều gì thêm, Kim Uyên mỉm cườisau câu trả lời hờ hững và cộc lốc. Cô cảm thấy mệt mỏi nếu tiếp tục im lặng,và sau đó là lắng nghe một tràng đả kích thúc giục, bạn phải học đi, phần này này, chương đó đó… tớ sẽ hướng dẫn bạn làm bàitập mà…

Cô quay trở lại với những mũi đan cùng vài cuộn lenmàu óng ánh. Cô biết tỏng, Kiều Trang đang nhìn chằm chằm mình đầy dò xét.Nhưng cô chẳng thể ngẩng đầu lên, Kiều Trang sớm muộn gì cũng sẽ mắc bệnh timmất thôi nếu như cô cứ thích chơi trò “dọa nạt” người khác theo cái kiểu hênhhếch mặt lên với đời.

Kim Uyên không đổ lỗi cho những gì đã xảy đến, cũngkhông định than thở hay kể lể gì với ai để họ có thể cảm thông được. Cô sợnhững ai làm bạn với mình, nói đúng hơn thì đó là do sự mặc cảm mà cô luôn cảmthấy mình có khoảng cách với người khác khi cô chỉ là đứa sinh viên học lực kémvà lười biếng. Kể cả Kiều Trang, người gần gũi với cô nhất, sống cùng với côtrong căn phòng trọ này, chia sẻ với cô đủ những khó khăn của cuộc sống sinhviên, nhưng vẫn có một khoảng cách mà không thể nào gần lại được.

“Thôi thôi. Đừng có nhìn người khác chăm chăm như vậy chứ?”, cô ngừngtay đan và ngẩng đầu lên. Việc cứ phải giả vờ như thể chẳng biết chuyện gì đangxảy ra khiến cô mệt mỏi. Kiều Trang cũng vội nở một nụ cười gượng khiến KimUyên cảm thấy bối rối. Cô hỏi nhỏ, “Sao thế? Chẳng lẽ tớ lại nấu cơm dở như hômqua à?”.

Kiều Trang chỉ lắc đầu. Kim Uyên cũng im lặng ngay sau đó. Bản thân côcũng chẳng thích thú gì với kiểu đối thoại dấm dẳng, không đầu không cuối nhưthế này.

Kiều Trang dọn dẹp sạch sẽ mâm bát rồi leo ngay lêngiường. Cô lôi hết sách vở ở trong cặp ra cùng một chồng sách tham khảo caongất mượn từ thư viện về và xếp ngay ngắn ở cuối giường. Kiều Trang cầm mộtcuốn sách khá dày, và xem chúng cũng khá qua loa. Đôi mắt cô lờ đờ như muốnnhắm chặt lại sau những căng thẳng từ năm tiết học buổi sáng. Nhưng chỉ đượcchừng mươi phút, cô đã im lìm trong giấc ngủ trưa.

Kim Uyên vẫn đã ngồi yên vị trên chiếc giường đơn ở tầng hai. Cô saysưa cùng những mũi đan nhanh thoăn thoắt và không để bỏ lỡ nhịp. Cô phải hoànthành chiếc áo này vào trước trưa mai để còn kịp giao hàng cho bà Sáu.

Lúc ngó đầu xuống giường dưới, Kim Uyên nhìn thấycuốn sách đang che gần hết khuôn mặt của Kiều Trang.

Lại là thuế, saolúc nào cũng ôm cuốn thuế như thế được vậy nhỉ?

Cô ngẫm bụng rồi nhẹ nhàng leo xuống giường ở tầng dưới. Nhưng khi côchưa kịp bỏ cuốn sách ra ngoài thì Kiều Trang đã tỉnh giấc. Kiều Trang hất mạnhbàn tay cô đang để gần sát khuôn mặt mình sang bên, “Cậu định làm gì thế hả?”,Kiều Trang gay gắt hỏi.

“Hừm”, Kim Uyên cũng cau mày, “Tớ chẳng làm gì cả. Tớ chỉ định bỏ cuốnsách dày cộm này ra để cậu dễ ngủ hơn thôi. Mà nói thật, tớ chưa thấy ai nhưcậu đấy. Khi ăn cũng nghĩ đến thuế. Giờ đi ngủ cũng không dám rũ bỏ thuế rakhỏi đầu”.

Rồi cô chẹp chẹp miệng than tiết trời Sài Gòn hôm nay nóng nực quá vàlững thững đi rửa mặt.

“Thì tại tớ học kém môn thuế chứ sao. Vả lại, cũng tới ngày kia là thimôn thuế rồi chứ bộ”. Kiều Trang bình tĩnh giải thích lý do để Kim Uyên hiểu.Cùng lúc đó, bàn tay cô miết lấy miết để sao cho những trang sách được phẳngphiu lại.

Nhưng Kim Uyên có vẻ chẳng bận tâm. Cho dù là người thường xuyên nghỉhọc thì cô cũng biết được vài thông tin ngắn gọn như là, giáo viên môn thuếchính là giáo viên chủ nhiệm lớp, là người từng dạy môn Kế toán Sản xuất Thươngmại và Dịch vụ năm thứ ba và đánh rớt cô môn học đó, là thầy giáo trẻ và mới ratrường…

Cô trở lại công việc của mình sau ít phút đi vã nước lạnh vào mặt đểtỉnh táo. Cô đắn đo suy nghĩ về ý tưởng móc len thành các họa tiết hoa lên phầnthân áo vừa mới xuất hiện trong đầu cùng lượng thời gian ngắn ngủi còn lại. Côkhông thể không thực hiện ý tưởng này. Nó sẽ khiến cô bứt rứt và vô cùng khóchịu. Nhưng thời gian lại chẳng còn nhiều, cô càng không muốn tiền công trongtháng này bị giảm sút chỉ vì cái lý do “làm thỏa mãn ý thích” của bản thân thayvì hoàn thành theo mẫu đơn thuần, không cần sáng tạo hay phá cách ấy.

Cô vừa bặm môi nghĩ ngợi vừa cố hết sức để mũi đan vừa nhanh lại vừakhông bị mắc lỗi. “Mình không thể để mất ý tưởng đó, nhưng mình càngkhông muốn mất tiền… Mình không muốn… không muốn”. Cô duỗi thẳng chân và đập bôm bốp xuốnggiường. Bây giờ thì cô đã hiểu vì sao Anne Frank viết trong cuốn nhật kí củamình rằng,Điều tuyệt vời nhất là tôi có thể viết ra tất cả những gì cảm nghĩ, bằng khôngsẽ chết ngạt mất…

Kiều Trang nhăn nhó lên tiếng, “Tớ nghĩ là cậu vẫn bình thường?”

“Ủa?”, Tô Kim Uyên cũng tròn mắt vì ngạc nhiên, “Chứ không phải cậu lênthư viện và học Thuế rồi à?”

“Làm gì có chuyện đó”. Kiều Trang bỗng tỏ ra dịu dàng và giọng điệu kháe thẹn. Cô thôi ngó đầu ra ngoài và nằm ngay ngắn vào vị trí cũ. Nhưng được vàigiây, Kiều Trang lại bật người ngồi dậy và tìm kiếm cuốn sách Thuế.

Hóa ra, Kiều Trang đã dùng nó để gối đầu.

***

Tô Kim Uyên buồn chán bước ra khỏi vănphòng khoa. Cô có cảm giác như đời sinh viên của mình đã đến ngày phải kếtthúc. Cô không thể trả nợ các môn học với số lượng ngày nghỉ vượt quá mức chophép và bị đình chỉ thi. Cô càng không còn tâm trạng nào nữa cho việc mỗi ngàyphải dậy thật sớm, đeo ba lô và đạp xe tung tăng tới trường như những năm thángtrước.

Và cô nghĩ tới việc mình sẽ nghỉ họchoặc lên phòng quản sinh nài nỉ xin làm đơn trình bày lý do và ký tên vào tờcam kết sẽ hoàn thành học phí ngay trong thời gian ngắn nhất.

“Lại trốn tiết nữa phải không? Sinhviên tụi bây bây giờ sướng thật đấy. Thích học thì học, thích chơi thì chơi”,bà chủ căng tin vừa bưng khay nước ra bàn đám sinh viên nam nhuộm đầu tóc vàngđỏ đang bắt chân chữ ngũ và ăn nói oang oang, vừa càm ràm.

Tự dưng, Kim Uyêncảm thấy nóng ran khắp mặt. Cô khoác ba lô trên vai và chạy vội về phía thangmáy.

“Kính coong…” Một tiếng chuông nhỏvang lên, cửa thang máy mở ra và từ từ khép lại ngay sau khi đã có một ngườiđàn ông bước vào.

“Ấy ấy… Chờ đã…” Kim Uyên hấp tấpchạy lao tới, tay phải quơ về phía trước mặt vẫy vẫy, tay trái vẫn phải giữchặt lấy chiếc ba lô.

“Phù!” Cô thởmạnh. Cửa thang máy lại kêu lên một tiếng “kính koong” nhỏ rồi đóng chặt lại ngaysau đó.

Cô dựa hẳn ngườivào thanh inox chèn theo hướng nằm ngang. Cô liếc nhìn những con số màu đỏ đangnhấp nháy và chờ lên lầu số tám. Đúng lúc nhìn vào tấm gương trong thang máy,cô phát hiện ra đang có một ánh mắt cũng đang nhìn mình. Theo phản xạ, Kim Uyênquay người lại ngay lập tức. Cô cần một phép chứng minh rằng, mình không hề bịhoa mắt.

“Thầy…” Tô KimUyên vừa ấp úng, vừa cười gượng.

“Chào em!” Người đàn ông trong bộ đồngphục quần tây đen và áo sơ mi trắng cũng mỉm cười đáp lại.

Kim Uyên lập tức quay lưng lại vàkhông nói gì nữa. Bây giờ thì cô đã hiểu vì sao nụ cười kia lại có khả năng mêhoặc người khác phái nhiều đến như vậy. Nhưng Kim Uyên vốn rất thích “dửngdưng” với người khác, cô cố tỏ ra thờ ơ như mọi lần vẫn gặp anh với khoảng cáchtrên mười mét ở trong lớp học.

Người đàn ông nàychẳng phải ai khác, chính là Tuấn – giáo viên chủ nhiệm 06CKT02. Anh hơn cô sáutuổi. Lớp học của cô cũng là lớp đầu tiên anh được giao làm chủ nhiệm sau khinhận công tác ở trường. Những cô sinh viên năm cuối đang ở độ tuổi đẹp nhất củathời con gái đôi khi cũng khiến trái tim anh xao xuyến. Trong đám sinh viên ấy,anh đặc biệt có tình cảm với Kim Uyên – một sự trùng lặp gì đó ở quá khứ hoặcvì ngẫu nhiên mà trái tim anh lỡ mất một nhịp đập ngay kể từ lần đầu gặp cô, vìthế điều này anh vốn vẫn phân vân và chưa thoát khỏi kí ức cũ.

“Em đã nghỉ học vào ca một?”, Tuấn vẫngiữ nét mặt điềm đạm và ngắm nhìn hình ảnh của cô đang hiển hiện ở ngay tấmgương trước mặt.

Kim Uyên hơi ngẩng đầu lên. Cô bặm bôivà thừa nhận, “Vâng”.

“Vậy em sẽ thamgia môn học này vào ca hai chứ?”

“Em không chắc về điều này. Bởi mộtlúc nữa em có việc phải rời khỏi buổi học”, Kim Uyên trả lời thành thật vàgương mặt cũng không hề bị biến sắc.

Tuấn không có phản ứng gì thêm. Anhkhông thể nổi điên lên như đang dạy dỗ một đứa bé gái đang học cấp một, anhcàng không thể hù dọa tôi sẽ đánh rớt emmôn học này…, khi trước mặt anh đã là một cô gái lớn khôn, biết nghĩ, vàphải chịu hậu quả sau những gì mình làm.

“Em có lẽ là một sinh viên cá biệt ởtrong lớp mà giờ tôi mới ‘khám phá’ ra.”

Ôi, thầy giáođáng kính. Có nhất thiết thầy phải dùng hai từ ‘khám phá’ để nói về một sinhviên chẳng có điểm gì nổi trội như em không? Tô Kim Uyên lầm bầm. Cô hỏi,“Như vậy là sớm hay muộn ạ?”.

Tuấnkhông trả lời ngay vào câu hỏi. Chính xác là anh định nói một vài điều gì đóvới Kim Uyên nhưng cánh cửa thang máy vừa lúc đó đã mở ra. Anh nắm chặt tay lạivà cố giữ một thái độ nghiêm trang. Trong khi đó, Kim Uyên đã bước ra khỏithang máy. Cú vấp vào đường viền chắn ở cửa thang máy khiến cô gần ngã nhào vềphía trước. Anh cau mày lo lắng và đưa tay định kéo cô lại phía sau. Nhưng côđã kịp vịn tay vào cửa thang máy, “Xin phép thầy. Em vô lớp”.

“Thật đáng khen vì điều này”, anh nhìnvào mắt cô và nói. Trong một giây trôi qua, anh đã chắc chắn rằng, một móng tayđã cắm vào lòng bàn tay do bị ép quá chặt.

Kim Uyên quay người đi, anh cũng từ từnới lỏng các ngón tay của mình.

Khi cô sải bước rất dài về phía hànhlang trước mặt, anh lại cau mày nghĩ, cô đã nói dối anh và trốn tiết học bằngcách chạy bộ tám lầu ở khu A để thoát ra bằng lối cổng sau.

Nhưng khi cô mất hút ở lối quẹo vàonhà vệ sinh nữ, thì anh cũng tự lấy tay đập vào trán mình, “Thật ngớ ngẩn”.