Hayate hối hả đẩy xe vào gian bếp, tắt lửa cái nồi đang sôi sùng sục kia. Còn may, chưa bị tràn ra ngoài.

Chợt thấy ngôi nhà hơi yên tĩnh, chỉ nghe tiếng đồng hồ tíc tắc từng giây, từng giây một. Hayate có chút sợ hãi. Sợ rằng mình phải cô đơn……như nửa năm trước.

A đúng rồi!

Sao không nghĩ ra cơ chứ? Chỉ cần gọi cho họ thôi mà. Mình đúng là ngốc!

\”Tít….tít…..\”

\”Alo, Ojou-sama?\”

Hayate vui mừng hỏi tới tấp: \”Shamal. Sao chị đi lâu thế? Có chuyện gì rồi sao? Signum, Vita và Zafira thế nào?\”

\”Ahaha, chị xin lỗi Ojou-sama.\” Giọng Shamal ở đầu dây bên kia khó xử rối rắm: \”Chị không tìm thấy loại dầu oliu mà nhà ta hay dùng. Nên đang đến vài siêu thị xa hơn chút ấy à!\”

Tâm tình được xoa dịu thả lỏng, cô bé thở phào nhẹ nhõm, giọng nói trở lại ôn hòa dịu dàng: \”Chị không cần cố quá đâu. Ngày mai chúng ta đi mua cũng được mà.\”

\”Vâng, nhưng đã lỡ rồi, chị cũng không muốn làm phiền Ojou-sama. Sẵn tiện trên đường đi chị sẽ gọi mọi người về luôn. Nhất định…….sẽ trở về ăn cơm tối cũng Ojou-sama mà. Nhé?\”

\”Uhmmm…..vậy thì….được thôi. Nhưng đừng trễ quá đấy!\”

\”Vâng, như ý nguyện của người!\”

\”Haiz!\” Shamal xoa trái tim trong lồng ngực đang đập lên thình thịch vì lo lắng. Chiến trường nguy hiểm đến mức nào cô cũng không sợ. Chỉ sợ nước mắt và sự giận dữ của Ojou-sama. Nhưng không còn cách nào khác, vì tương lai của người, cho dù phải đánh đổi bất cứ thứ gì, những kỵ sĩ chúng tôi nhất định phải giành lấy nó!

Bên trong kết giới.

Fate cắn răng thầm hô không ổn. Chế tiệt! Đồng bọn sao?

Vốn Vita đã đuối sức, cô sắp bắt được rồi, nhưng tới khi mấu chốt, một cô gái mặc trang phục kiếm sĩ ngăn lại. Tình thế bây giờ là \’two on one\’, Fate bất lợi rất nhiều!

Arf đang tìm cách dịch chuyển từ bên trong kết giới ra ngoài, Yuuno đang chữa trị và bảo vệ Nanoha. Xem ra mình phải tự lực cánh sinh, cân 2 người này thôi!

\”Signum, sao chị lại ở đây?\” Vita dùng thần giao cách cảm trao đổi, giọng sốt ruột như con nai hoảng loạn: \”Đám này là người của Cục Thời-Không. Chúng ta phải bảo vệ Ojou!\”

Nàng kiếm sĩ với đôi mắt sắc bén như chim ưng, không nóng nảy như Vita, mà rất điềm tĩnh: \”Yên tâm đi, đây chỉ là những tên lính nhỏ thôi. Họ vẫn chưa lần ra được chúng ta đâu, huống gì là Ojou-sama.\”

\”Nhưng…….\”

\”Tôi sẽ đối phó với người này. Em tìm cách thu thập Linker Core của cô bé khi nãy đi!\”

\”…..Được…\” Tuy rất không cam lòng, nhưng Vita hiểu trong tình hình này phải nghe sự chỉ huy của Signum, cô ấy là người có uy nghiêm nhất của đội.

Thấy Vita bay về hướng khác, Fate muốn đuổi theo nhưng bị cô kiếm sĩ kia chặn đường, coi bộ mục tiêu đúng là Nanoha, người này đang kéo dài thời gian của mình!

\”Tập trung vào, Fate!\” Yuuno truyền âm nhắc nhở: \”Một chút lơ là cũng sẽ dẫn đến thất bại. Bên này tớ lo được, con chồn lang thang này không yếu như cậu nghĩ đâu!!!\”

\”Yuuno…..cậu…….ừm! Cố lên nhé!\”

\”Ờ!!!\”

Tại một góc hẻo lánh.

\”Hộc…..hộc…\” Chrono ráng bấu vào bờ tường để gượng người dậy, mồ hôi thấm đẫm trên trán ướt nhẹp cổ áo.

Không được, nhanh chóng hồi phục lại. Nếu không mình ra đó chỉ tăng thêm gánh nặng cho tụi nhỏ.

Mở ra lỗ hổng không gian…….quả nhiên……mệt bỏ mịa!

Ma pháp trận trị thương âm thầm lặng lẽ mở ra. Chỉ mong đám nhóc chống đỡ nổi khoảng thời gian này!

Trở lại với Hayate, thiếu nữ vẫn đứng trước cửa mong mỏi sốt ruột. Cô có cảm giác thật bất an, rốt cuộc là chuyện gì?

\”Nee-san?\”

Nghe gọi, Hayate sửng sốt khó xử, cố gượng nụ cười: \”Kaede……sao em lại…..\”

Một bộ chau mày dảnh môi khó chịu, cậu bé ấy im lặng đứng đấy, đeo randoseru trên vai, gương mặt đáng yêu nhưng treo đầy băng keo cá nhân, cậu là Yagami Kaede, em trai của Hayate.

\”Chẳng lẽ em không được về nhà?\” Cậu lạnh lùng xa cách lướt qua chị gái mình, mở cửa vào nhà, nhưng trước khi đóng lại, Kaede liếc mắt sắc lẹm: \”Em không muốn thấy mấy người đó.\”

Tiếng sập cửa rầm rầm như hồi búa gõ vào tim Hayate. Đau, nó đau lắm. Còn hơn cả cơn đau bởi bệnh tật luôn dày vò cô.

Kaede mở toang cửa sổ, ánh trăng rọi sáng phần nào căn phòng tối om hơi hướm mùi bụi phủi lâu ngày. Đã lâu lắm rồi mới về, nếu không phải vì xung đột với bạn cùng phòng trong kí túc, cậu mới không muốn trở lại cái ngôi nhà lạnh lẽo này đâu.

Nửa tháng trước bà chị xui xẻo rước thêm 3 cái người với một con chó kì lạ về, chả biết trong đầu bả nghĩ cái gì nữa. Thôi kệ, mình chỉ ở lại đây qua mùa giáng sinh thôi, mặc bả muốn làm gì thì làm!

***
\”Không được Signum!\” Vita cắn răng tức giận, một tay vẫn đang đối phó với Yuuno: \”Tên này dai quá!!! Hắn có khả năng phòng thủ quá mạnh! Thậm chí ngang ngửa cả Shamal. Tôi không thể cướp được Linker Core của con nhỏ kia!!!\”

\”Bên tôi cũng……khá rối đây.\” Signum và Fate vẫn người tám lạng, kẻ nửa cân, không ai nhường ai: \”Kiếm thuật này………tuy còn chưa vững……nhưng rất quái dị. Tôi chưa tìm được cách hóa giải. Chỉ tiếc là kẻ địch, nếu không……\”

\”Chị thôi đi!\” Vita cắt ngang, gắt giọng: \”Đây là lúc để nói cái đó à!? Mau tìm cách đi!!!\”

Zafira chen vào cuộc đối thoại: \”Tôi cũng đang kẹt rồi. Shamal, cô thì sao?\”

\”Uhmm……cô bé kia đang ở trong kết giới cá nhân trị thương, tôi không lấy Linker Core được.\” Shamal chần chờ xoa cằm, đảo mắt: \”Còn với đối thủ của mọi người…….họ đều có thiên hướng tốc độ. Tôi không thể bắt kịp tọa độ của họ!\”

\”Shit! Vậy là cứ đánh tới khi kiệt sức à!?\” Vita nghiến răng nghiến lợi không cam lòng: \”Linker Core lớn thế này mà phải bỏ chạy…….tôi không muốn!!!\”

Bỗng dưng Shamal e dè mở miệng: \”Thực ra…….là có……nhưng tôi cần một khoảng thời gian.\”

\”Ể!?\”