Khóc đến đáng thương như vậy hẳn cậu nhóc phải khổ sở dữ lắm.

Nhớ đến chuyện ban sáng, Kim Tại Hưởng khẽ nhíu mày, nghĩ tới nghĩ lui vẫn cảm thấy chuyện có thể khiến tiểu thiếu gia thương tâm tới thế thì chỉ có thể là việc làm vô liêm sỉ của Điền Bác Lễ mà thôi, tuy miệng thì nói không sao nhưng trong thâm tâm há lại không đau lòng cho được.

Suy bụng ta ra bụng người, Kim Tại Hưởng âm thầm ghi thù đợi sau này tính sổ với Điền Bác Lễ, thấy người trong lồng ngực còn đang nhỏ giọng nức nở lại càng thêm thương tiếc, ấn đầu cậu vào lòng mình, nhẹ giọng dỗ dành cậu, “Ngoan, đừng khóc nữa mà.”

Chung Quốc bám lấy y phục hắn cọ cọ, khóc lớn một hồi bao đau buồn cũng đã vơi đi hết, lông mày nhíu chặt cũng giãn ra, nhưng vẫn say vù vù ôm chặt eo Kim Tại Hưởng không chịu buông tay, cọ tới cọ lui trong lòng ngực ấm áp, cậu như bé thỏ con chật vật trước cơn bão may mắn tìm được về ổ thỏ, quyến luyến không rời.

Không đành lòng đẩy cậu ra, Kim Tại Hưởng trực tiếp bế cậu lên, Chung Quốc tự giác cuộn thành cục, tay bám lấy quần áo hắn còn đầu vẫn tiếp tục vùi vào địa phương quen thuộc, trong mũi phát ra tiếng khụt khịt bé nhỏ như đang làm nũng với hắn.

Hắn thấy vậy lại dịu dàng dỗ cậu, rồi ôm người cất bước đi tìm chỗ xe ngựa, mới vừa đi một đoạn, đã bắt gặp ngay đám Điền Thư Nguyệt cũng đang vội vã chạy đi tìm Chung Quốc.

Điền Thư Nguyệt và Kim Tại Hưởng sóng vai cùng đi ở phía trước, khi nhìn thấy nhóc con được Kim Tại Hưởng ôm trong lòng lại sợ hết hồn, vội vã chạy đến hỏi cậu bị làm sao vậy.

“Uống chút rượu nên say thôi.” Kim Tại Hưởng vững vàng ôm Chung Quốc, ánh mắt lại rơi trên người thỏ con nằm trong lòng nàng, chú thỏ con chỉ to bằng lòng bàn tay, vừa trắng lại vừa tròn, đôi tai dài rũ ở sau gáy, không nhúc nhích chui tọt trong khuỷu tay Điền Thư Nguyệt, nhìn lại trùng hợp giống hệt Chung Quốc.

Gặp đồng loại rồi này, Kim Tại Hưởng nghĩ thầm, thấy Điền Thư Nguyệt đang có ý định đánh thức cậu thì nhanh nhẹn ôm người né tránh, “Cậu ấy đang khó chịu, để yên ta bế là được rồi.”

Điền Thư Nguyệt bối rối định từ chối thì Mẫn Doãn Kỳ cười khuyên nhủ: “Không sao đâu, lão đại sẽ chăm sóc chu đáo cho Văn công tử.”

Nhân lúc Điền Thư Nguyệt còn chần chừ, Kim Tại Hưởng bế người bước lên xe ngựa.

Hành động vừa rồi đã đánh thức Chung Quốc, cậu mơ mơ màng màng mở mắt ra, giãy dụa muốn ngồi dậy, miệng thì la hét mình muốn được đọc sách. Cậu đã say tí bỉ, nói mà chữ cứ dính vào nhau, không nghe được câu nào đầy đủ, Kim Tại Hưởng nghiêng tai nghe một hồi mới hiểu được ý cậu: Tiểu thiếu gia đòi đọc sách thi công danh.

Hắn dở khóc dở cười, quả nhiên vẫn chỉ là tên nhóc con, mới uống say phát đã lòi đuôi thỏ, kiên nhẫn dỗ cậu ngủ thiếp đi rồi nhẹ nhàng bỏ cậu vào trong xe. Lý Khánh Niên đứng đằng sau hóng hớt nãy giờ thấy vậy cũng muốn bò lên theo, Kim Tại Hưởng quay người rủ mành xe xuống, bày ra bản mặt lạnh thoáng nhướn mi: “Ngươi lựa xe khác mà đi.”

Lý Khánh Niên: “…”

Tuy đã sợ muốn rụt cổ nhưng vẫn cố tìm chút cơ may, cuối cùng Lý Khánh Niên vẫn phải ảo não tự bò lên xe ngựa nhà mình. Mẫn Doãn Kỳ vừa hộ tống Điền Thư Nguyệt lên xe ngựa xong liền chạy qua đây, trùng hợp bắt gặp ngay cảnh này, khóe miệng y giật giật, quyết đoán xoay người lên chung chiếc xe ngựa của Lý gia.

Phu xe chậm rãi đánh xe ngựa trở về thành, Kim Tại Hưởng đặt Chung Quốc gối đầu lên chân mình, cẩn thận che chở cho cậu. Nhưng do đường đi xóc nảy, Chung Quốc chưa ngủ được bao lâu đã giật mình tỉnh giấc, mơ màng bắt lấy tay Kim Tại Hưởng nói chuyện tầm phào. Một chặp thì nức nở nói tiếng xin lỗi, một chặp lại nháo muốn đi thi công danh, quậy tung trời, hắn mất hết bao nhiêu là sức mới dỗ được cậu.

Cuối cùng cũng đến được Điền phủ, Kim Tại Hưởng bế cậu xuống xe rồi ôm trở về đông viện. Đại Phúc ban sáng sau khi đưa tin xong cũng bị đuổi về nhà, Chung Quốc còn chưa về thì làm sao hắn dám ngủ cho được, chờ nửa ngày rốt cuộc cũng thấy bóng dáng người quay về, nhưng chợt thấy Kim Tại Hưởng đang ôm cậu lại cảnh giác hẳn, tiến đến bảo hắn cứ giao người đây là được. Thế nhưng hắn cao to hơn, thẳng thừng lướt qua ôm người vào phòng đặt lên giường, lúc này mới chịu lên tiếng: “Cậu nhóc uống say, ngươi nhớ lau sơ người rồi cho cậu ấy uống nước giúp ta.”

Ồ, ra là cậu chủ uống say, Đại Phúc yên tâm, nhanh nhẹn chạy đến phòng bếp đun chút nước nóng.

Kim Tại Hưởng dựa vào thành giường, lấy tay nhéo nhéo đôi má phúng phính của ai kia, cảm nhận thịt mềm lún xuống chọc vào tay mình, rồi lại vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra ung dung thu tay về, khẽ nói với mỹ nhân đang say ngủ: “Ngủ ngon.”

…

Sau khi cơn say qua đi, cậu đau đầu vô cùng tận, nửa tỉnh nửa mê ngồi dậy ôm đầu xoa xoa, rầm rì vài câu rồi đưa mắt ngó ra ngoài cửa sổ nhìn ánh nắng ban mai chiếu xuyên qua khe cửa, Chung Quốc ló đầu nhìn thử mới phát hiện giờ đã là giữa trưa.

Bên ngoài Đại Phúc nghe tiếng động liền chạy vào, rót cho cậu một chén nước ấm. Cậu nhận lấy, ừng ực một hơi uống cạn cả ly, dụi dụi mắt, đôi mắt đẹp nay đã sưng tấy, có chút ê ẩm.

“Tối hôm qua sao ta về đây được vậy?” Chung Quốc cau mày thử lục lọi ký ức, Kim Tại Hưởng tới tìm cậu, hắn kể cho cậu nghe chuyện về Điền Bác Lễ, sau đó… Cậu chẳng có ấn tượng gì cả

“Là do Kim đương gia đã đưa ngài về.” Đại Phúc giải thích: “Tối qua người có hơi quá chén.”

“À vậy sao…” Vẫn chẳng nhớ được gì, Chung Quốc xoa xoa mi tâm, đành quăng chuyện này ra sau đầu, chuyển sang chính sự, “Mẫu thân giờ đang ở đâu?”

Đại Phúc đáp: “Phu nhân đang đi dạo cùng tiểu thư ngắm hoa trong vườn.”

Cậu gật đầu, kéo thân mình uể oải rời giường, chỉnh chu tươm tất rồi xoay người hướng về phía hoa viên. Nếu đã tìm được chỗ Điền Bác Lễ giấu người, vậy càng không nên chậm trễ, chi bằng cứ nói thẳng cho mẫu thân biết.

Tuấn Hữu Cầm và Điền Thư Nguyệt đang ngồi trong lương đình ngắm hoa, Chung Quốc vội vàng bước tới, còn chưa kịp mở miệng đã bị Tuấn Hữu Cầm kéo lại mắng cho một trận, “Uống rượu cho lắm vào, hại thân đó con biết không, nhìn hốc mắt con kìa…”

Chung Quốc theo bản năng lấy tay chạm vào mắt, nhìn hai người lộ rõ vẻ quan tâm lo lắng mà lòng ấm áp không thôi, cậu do dự một hồi rồi vẫn quyết định cho hạ nhân lui xuống, trầm giọng nói: “Nương, con có chuyện muốn nói.”

Tuấn Hữu Cầm sửng sốt sau mới hiểu được ý cậu, nụ cười trên mặt bà nhạt đi, “Ông ta giấu người ở đâu?”

“Gần Hoàng Pháp tự có mấy tòa điền trang, nên ông ta đã giấu họ ở trong thiện đường.”

Điền Thư Nguyệt lơ ngơ chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, “Hai người đang nói đến chuyện gì vậy?”

Tuấn Hữu Cầm nhìn con gái, khẽ thở dài, sớm muộn gì cũng phải biết thôi thì cứ nói thẳng: “Cha con nuôi tình nhân.”

Điền Thư Nguyệt khiếp sợ đến tột cùng, bàng hoàng bật thốt, “Sao có thể… “

Tuấn Hữu Cầm nắm lấy tay hai đứa con vỗ về động viên, “Chuyện còn lại cứ giao cho ta, ta sẽ cho người điều tra rõ.”

Điền Thư Nguyệt vẫn đang chìm trong cơn khiếp sợ không nói nên lời, Chung Quốc mím môi, do dự hỏi: “Nương, người có định… hòa ly không?”

Không ngờ cậu lại hỏi vấn đề này, Tuấn Hữu Cầm nở một nụ cười gượng, hỏi vặn lại, “Các con nghĩ sao?”

Chung Quốc nghiêm túc gật đầu, “Phủ này vốn của nhà họ Tuấn.”

“Con ngoan, nương biết mình phải làm gì.” Tuấn Hữu Cầm trìu mến sờ đầu cậu, chỉ mới vài ngày trôi qua mà Chung Quốc của bà đã trưởng thành thật rồi, Tuấn Hữu Cầm không biết đã xảy ra chuyện gì mới khiến thằng bé trở nên như vậy, tuy cũng tốt nhưng bà vẫn nhịn không được mà đau lòng, nếu có thể, bà thà rằng để các con mình được sống khoái hoạt cả một đời, không cần lo âu chi cả, cũng chẳng cần phải đối mặt với những chuyện dơ bẩn như vậy.

Chuyện đã đến nước này, Tuấn Hữu Cầm không để Chung Quốc phải can thiệp thêm nữa, sai quản gia cho người đến Hoàng Pháp tự để kiểm chứng, sau đó bắt đầu kiểm kê tất cả những sản nghiệp dưới danh nghĩa Điền Bác Lễ. Những thứ này đều do nhị lão Tuấn gia trước khi lâm chung đã giao cho Điền Bác Lễ quản lý, Tuấn Hữu Cầm xuất phát từ ý muốn duy trì một mối quan hệ phu thê tốt đẹp nên bà vẫn luôn tin tưởng giao cho Điền Bác Lễ mà chưa từng nhúng tay vào, nhưng sau chuyện này thì bà cũng phải xem lại một phen.

Chiếu theo kinh nghiệm bao năm qua, Điền Bác Lễ hẳn cũng phải nửa tháng nữa mới trở về.

Hai ngày nay, Tuấn Hữu Cầm vẫn luôn bận rộn, Chung Quốc hầu như chẳng nhìn thấy bà đâu, bầu không khí trong phủ cũng căng thẳng dị thường. Bà mang theo quản gia đến mấy cửa hàng cùng những tòa điền trang rà soát kiểm toán lại, càng tra thì vấn đề lại càng nhiều.

Cậu không gặp được bà, cũng chẳng biết được tình hình cụ thể, lần này bọn họ đang chiếm lợi thế rất lớn nhưng trong lòng cậu vẫn mang chút lo lắng. Dân không đấu lại quan, đời trước Điền Bác Lễ cấu kết với quan phủ ức hiếp ba mẹ con cậu khiến cậu nhớ mãi không quên. Tuy trọng sinh một đời, Điền Bác Lễ đã rạch mặt với Tiêu gia, trên lý thuyết sẽ không có chuyện được giới thiệu với quận trưởng nữa nhưng mà cậu vẫn cứ thấy không an lòng.

Nếu Điền Bác Lễ có thể dùng tiền tài mua chuộc quan lại, vậy chi bằng cậu giành trước một bước.

Chung Quốc suy nghĩ một hồi cảm thấy ý tưởng này cũng có lý, rồi chạy vào nhà bới tung hòm bạc nhỏ của bản thân, ngồi đếm coi coi mình còn bao nhiêu tiền. Chung Quốc sai Đại Phúc đi phát thiệp cho mấy vị thôn lão. Trước tiên nên tạo dựng chút quan hệ cái đã, dù sao có đường lui thì vẫn hơn.

Ngày 16 tháng 2, Chung Quốc mở một bữa tiệc nhỏ tại Phúc Hỉ Lâu, mấy vị thôn lão đều đã chấp nhận lời mời, bởi trên thiệp cậu dùng danh nghĩa Điền Bác Lễ để gửi cho họ. Khi nhìn thấy người ngồi bên trong là Chung Quốc, họ đều lộ vẻ kinh ngạc, cậu ung dung bất biến, khách khí mời họ vào trong.

Hôm nay cậu mặc một thân cẩm bào màu đen, khi mím môi không cười khí thế hơn hẳn ngày thường. Gã sai vặt vội vào châm trà, Chung Quốc nâng chén khẽ nhấp, chuẩn bị đánh thái cực quyền với mấy kẻ già đời đang ngồi tại đây.

Mấy lão già này đều đã thành tinh, ta nói gừng càng già càng cay, cậu không vào thẳng chủ đề mà vòng vo trò chuyện dăm ba câu sau mới chuyển sang bàn chính sự, chẳng cần nói gì nhiều, cậu sai Đại Phúc bưng một cái khay đặt lên bàn, trong khay được bày sẵn ba hộp gỗ nhỏ, chiếc khay vừa chạm vào mặt bàn đã phát ra âm thanh nặng trịch.

Mấy thôn lão già nua cười như đóa hoa cúc, ánh mắt dán chặt vào mấy hộp gỗ đó. Chung Quốc chậm rãi hớp ngụm trà, để Đại Phúc đưa hộp gỗ đến tận tay ba người, “Cảm ơn ba vị đã dành chút thời gian đến đây, này là chút quà mọn mong mọi người nhận cho.”

Thôn lão giả bộ khách khí khước từ hai câu rồi vẫn thu chúng nhét vào ngực áo.

Lúc bước vào nhìn thấy Chung Quốc thì thực tình chẳng ai ôm chút hy vọng gì, bởi đâu đâu không biết tiểu công tử Điền gia là người thế nào, một thiếu niên ngây thơ không hiểu sự đời, nhưng tai nghe lại không bằng mắt thấy, tại đây, ấn tượng của cả ba đều đã xoay chuyển, cậu hoàn toàn không vô dụng như lời đồn đã nói.

Nếu nói trước kia bọn họ nghiêng về phía Điền Bác Lễ, thì hiện tại sau khi đã gặp qua Chung Quốc, cán cân trong lòng ba người đều dần dần đổi hướng.

Một Điền Bác Lễ đa mưu túc trí, cáo già với một nghé con mới chập chững bước vào đời, bên nào cho ra lợi ích lớn hơn không ngu thì chắc chắn phải rõ.

Buổi tiệc kết thúc bằng một hiệp nghị vô hình nào đó không nói ra thành lời. Chung Quốc bước khỏi Phúc Hỉ Lâu, vừa đi vừa xoa gương mặt đã cứng đờ, bỗng đằng sau đột nhiên vang lên một thanh âm quen thuộc, “Ngươi đi tìm mấy lão già kia làm gì?”

Cậu quay đầu lại, bắt gặp Kim Tại Hưởng đang ôm tay dựa cửa nhìn cậu.

Rũ mắt xuống, Chung Quốc nhẹ giọng giải thích: “Điền Bác Lễ có quan hệ mật thiết với bọn họ.”

Kim Tại Hưởng lập tức hiểu ra ngay, tiểu thiếu gia đang sợ Điền Bác Lễ sẽ cấu kết với đám người này ăn hiếp bọn họ đây mà, vậy nên mới nhanh chân nẫng tay trên ông cha mình.

“Yên tâm đi.” Kim Tại Hưởng lại gần gõ nhẹ lên đầu cậu, “Bọn chúng không tung hoành được bao lâu nữa đâu.”