Lấy tay dụi dụi mắt, Chung Quốc còn mơ ngủ, cậu quay đầu nhìn xung quanh, không phải hoàn cảnh quen thuộc. Khuỷu tay chống giường ngồi dậy, cậu vén màn che, thò người đánh giá gian phòng xa lạ.

Ký ức ngày hôm qua chợt hiện về, cậu còn nhớ Kim Tại Hưởng bế cậu đặt lên giường. Nghĩ đến cái tên này, Chung Quốc lập tức biến thành bé thỏ bị dọa sợ, cảnh giác vểnh vểnh tai, trợn tròn mắt ngó nghiêng khắp nơi.

Đồ trong phòng cũng không nhiều, nhìn qua lại có chút đơn sơ, mọi thứ đều ngăn nắp, nhìn cũng rất sạch sẽ.

Đây là phòng của nam nhân.

Cậu thò chân xuống, muốn rời giường ra ngoài nhìn thử. Nhưng vừa động, cổ áo rộng thùng thình liền trượt xuống bả vai, lộ ra khung cảnh kiều diễm, Chung Quốc lúng túng chỉnh lại vạt áo, hồi lâu mới chú ý y phục trên người không phải của mình.

Nhớ lại chuyện vừa qua, hẳn là do Kim Tại Hưởng thay cho cậu, thậm chí là cả gian phòng này có lẽ cũng là của hắn. Chung Quốc cắn cắn môi, cố không suy nghĩ nữa, sửa sang lại quần áo.

Bộ trung y màu đen này quá khổ đối với cậu, Chung Quốc phải buộc dây eo thật chặt, xắn tay áo lên ba lần mới miễn cưỡng thấy được cánh tay nhỏ.

Đỡ lấy cạnh giường, Chung Quốc thăm dò dậm dậm chân xuống đất, bàn chân vẫn còn đau khiến ngón chân cậu cuộn lại. Cậu thử đi giày vào, rồi lại dậm xuống đất.

Thực không may, cậu đã đánh giá sức chịu đựng của mình quá cao, vết thương chưa lành ma sát với băng gạc đau muốn ứa nước mắt, cậu hít một ngụm khí lạnh, đỡ cạnh giường đứng lò cò, chân còn lại chẳng dám đặt xuống đất.

“Chung Quốc, ta mang…”

Kim Tại Hưởng vừa đẩy cửa vào liền câm nín, sững sờ nhìn cậu.

Cậu mặc trung y của hắn, làn tóc đen mượt tùy ý xõa trên vai, xương quai xanh tinh xảo che hờ bán lộ, cậu dùng đôi mắt mông lung ngập nước điềm đạm lại đáng yêu giương mắt nhìn hắn.

Yết hầu hắn chuyển động, nhanh chân lại ôm cậu đặt xuống giường, ngữ khí vừa trách cứ vừa đau lòng, “Chân ngươi còn chưa lành đâu đấy.”

Chung Quốc khó chịu uốn éo, ánh mắt bắt gặp người đứng sau lưng hắn, “Đại Phúc?!”

Đại Phúc mới theo Kim Tại Hưởng lên tới nơi, nghe cậu gọi liền chạy lại, “Công tử, người bị làm sao vậy?”

Kim Tại Hưởng vừa mở miệng muốn giải thích, Chung Quốc đã giành trước một bước, “Không cẩn thận vấp ngã thôi.”

Cậu lược bỏ phần lớn nguyên nhân, Đại Phúc cũng không hề hoài nghi, xum xoe vây quanh quét mắt từ trên xuống dưới, sau đó mới đau lòng nói: “Công tử người gầy đi nhiều quá.”

Chung Quốc cong cong khóe mắt, hỏi hắn sao lại lên được đây, “Trong nhà dạo này sao rồi?”

Đại Phúc nói: “Do Kim đương gia mang nô tài lên. Trong nhà… Trong nhà hiện giờ không được tốt cho lắm.”

Biết tin Chung Quốc bị bắt cóc, Điền gia ngay lập tức liền báo quan, thế nhưng quan phủ vừa nghe danh thổ phỉ Tây Sơn đã sợ mất mật, ra sức khước từ, dây dưa cả hai ngày dù có nói gì cũng không chịu đáp ứng.

Tuấn Hữu Cầm lo lắng cho an nguy của Chung Quốc, quyết định dùng tiền thuê người đến cứu viện lại bị Điền Bác Lễ ngăn cản, nói mình làm vậy là quá nguy hiểm, chẳng bằng cứ án binh bất động. Thế nhưng Chung Quốc hiện không rõ sống chết, Tuấn Hữu Cầm sao mà chờ cho được, bà tức giận cãi nhau một trận với trượng phu, người nhìn qua chẳng có chút lo lắng nào, rồi mang hạ nhân tới cửa quan phủ.

Sản nghiệp Tuấn gia trải khắp quận Nam Minh, một phần ba ruộng ở trấn Tứ Phương cùng trấn Nhạc Hà toàn là của Tuấn gia, hàng năm thuế thóc không đủ, đều phải nhờ Tuấn gia bù vào.

Lúc mượn lương thì nói thật dễ nghe, đến hồi nguy cấp thì chẳng ai chịu giúp, vậy mới nói trên đời này muốn tin được ai?

Tuấn Hữu Cầm dẫn quản gia cầm theo hai hòm chất đầy sổ sách chặn ở cửa. Không muốn cứu cũng được thôi, trả tiền đây là xong chuyện. Nhưng món nợ này đã bắt đầu từ thời phụ thân Tuấn Hữu Cầm, tích lũy đến giờ cũng lên đến con số thiên văn, muốn trả giờ sao mà trả?

Bị bức đến nước này, trấn thủ hai bên hết cách đành đệ đơn lên phía Huyện lệnh, mượn binh vây quét Tây Sơn trại.

Chung Quốc sớm đã lường được từ trước, nhưng cậu không ngờ Điền Bác Lễ còn bạc tình hơn cậu nghĩ.

Trào phúng cười khẽ, Chung Quốc hỏi chuyện Điền Thư Nguyệt, “Tỷ tỷ đâu? Tỷ ấy… vẫn khỏe chứ?”

Đã nhiều ngày trôi qua, tin tức cũng đã lan truyền khắp nơi. Với tính cách Điền Thư Nguyệt mà nói, sẽ không tránh khỏi thương tâm. Lại thêm thiên hạ lời ra tiếng vào, người ta thường nói tiếng lành đồn gần tiếng xấu truyền xa quả không sai, cứ cho là Văn gia chủ động từ hôn đi chăng nữa thì chuyện này ít nhiều cũng sẽ ảnh hưởng đến danh tiết của người con gái.

“Tiểu thư vẫn luôn ở trong nhà.” Điền Thư Nguyệt kiên cường hơn cậu nghĩ, Đại Phúc nói: “Ngày đó trở về phủ, phu nhân và lão gia đều bận tối mày tối mặt, mọi chuyện trong nhà đều do một tay tiểu thư lo liệu, tuy người Tiêu gia có đến hai lần đều bị tiểu thư chặn ở cửa không tiếp.”
“Vậy thì tốt.” Chung Quốc nở nụ cười thật lòng, để Đại Phúc dìu cậu dậy, “Xe đã chuẩn bị xong chưa? Chúng ta mau về thôi.”

Ngốc ở đây lâu như vậy, ngoại trừ việc lo lắng cho tính mạng của bản thân thì việc cậu quan tâm nhất là mẫu thân và tỷ tỷ.

“Ta đã sai Trịnh Hạo Thạc đi chuẩn bị xe ngựa, ngươi cứ chờ một lát.” Kim Tại Hưởng đứng cạnh làm bình bông nãy giờ cuối cùng cũng tìm được cơ hội xen vào.

Chung Quốc cứng người, sau mới chậm rãi thả lỏng, trầm mặc hồi lâu, thấp giọng nói tiếng cám ơn với Kim Tại Hưởng: “Cảm ơn.”

Kim Tại Hưởng dở khóc dở cười, lấy tay xoa đầu Chung Quốc, “Người nên nói cảm ơn là ta mới phải.”

Chung Quốc biệt nữu tránh tay hắn, kéo Đại Phúc định chạy ra bên ngoài.

Vốn còn tồn chút tâm tư muốn giữ chân người ở lại, Kim Tại Hưởng đành dục Trịnh Hạo Thạc mau đem xe đến. Trịnh Hạo Thạc điều khiển xe ngựa dừng tại cửa, từ trong ngoài truyền đến tiếng ngựa hí khiến cậu vui khôn tả.

“Xe ngựa đã chuẩn bị xong, đi thôi.” Kim Tại Hưởng khom lưng bế cậu lên, Chung Quốc theo bản năng bắt lấy vạt áo trước ngực hắn, “Để ta tự đi được rồi mà.”

Kim Tại Hưởng giả điếc, “Chân còn bị thương, đừng cậy mạnh.”

Cậu cắn môi, không tranh cãi với hắn nữa. Đại Phúc đi bên cạnh vẫn cứ vô tư và hồn nhiên, hí ha hí hửng ton ton theo đuôi họ.

Xe ngựa được lót đệm êm ái, chiếc bàn tại chính giữa có đặt hai đĩa điểm tâm nhỏ, do Kim Tại Hưởng cố ý an bài. Đặt Chung Quốc vào trong, hạ màn xe, đạp Trịnh Hạo Thạc xuống, Kim Tại Hưởng tự mình điều khiển xe ngựa xuống núi.

Đường đèo khó đi, may có đệm êm giảm xóc giúp cậu không quá khó chịu.

Xe ngựa đi đến chân núi, ở đó dựng sẵn một chiếc xe ngựa vốn đang chờ. Tuấn Hữu Cầm vừa nghe thấy động tĩnh liền vén mành lên. Khi thấy Kim Tại Hưởng, trên mặt bà lộ vẻ vui mừng cùng mong nhớ, âm thanh run rẩy gọi “Tiểu Quốc”.

Nghe được thanh âm quen thuộc, cậu nguyên còn đang tựa đầu ngủ gà ngủ gật nháy mắt phấn chấn hẳn, cậu nhoài người ra, hai mẹ con nhìn nhau, xúc động đỏ hoe vành mắt.

Tuấn Hữu Cầm lấy khăn tay lau nước mắt, sai hạ nhân lại đánh xe, “Kim đương gia đưa đến đây thôi.”

Kim Tại Hưởng ngồi yên bất động, “Phu nhân không cần khách khí, ta đã nói sẽ đích thân đưa Điền thiếu gia về tận nhà, quân tử đã nói phải biết giữ lời.” Hắn cố ý nhấn mạnh hai chữ “đích thân”, không cho Tuấn Hữu Cầm có cơ hội để từ chối.

Do dự rồi lại thôi, Tuấn Hữu Cầm cũng không có bắt ép, thả màn xuống, sai người dẫn đường.

Hai chiếc xe ngựa một trước một sau nối đuôi nhau về trấn Tứ Phương