“Mẫn đại ca, làm phiền chăm sóc cho Chung Quốc.” Kim Tại Hưởng chắp tay với Mẫn lão bản.

“Vương gia cứ yên tâm.” Mẫn lão bản tính tình thoải mái, tuổi lại lớn hơn cả hai người, khi quen thân rồi thì cả Tuấn Hàm Chương cũng gọi là Mẫn đại ca.

Tuấn Hàm Chương nhìn Kim Tại Hưởng không ngừng lải nhải như đang gửi gắm tiểu hài tử, cười bất đắc dĩ, “Vương gia cứ yên tâm quay về, chẳng lẽ ta bị rơi mất được sao?”

Kim Tại Hưởng gãi đầu, lên ngựa, người tham gia hội nam thê trong kinh thành đa số đều xuất thân từ nhà quyền quý giàu có, nhưng mà với trí tuệ của Chung Quốc hẳn là sẽ không chịu ức hiếp. Thế là yên lòng để xe ngựa và Vân Trúc lại, bản thân thì cưỡi Tiểu Hắc đến nhà huynh trưởng uống trà.

Thành nam phong cảnh đẹp, rất nhiều vương hầu xây biệt viện ở đây. Lần tụ hội mỗi tháng thường được tổ chức trong Mặc Viên của Mậu Quốc Công.

Con thứ, con thiếp thất có thể cưới nam thê, đây vốn là luật bất thành văn, không nhất định phải tuân thủ, nhưng nhà Mậu Quốc Công đã lập gia quy, cho dù không thích nam tử, con thứ cũng phải cưới nam thê. Cho nên trong số những vương hầu trong kinh thành, phủ Mậu Quốc Công có nhiều nam thê nhất.

Vừa vào Mặc Viên, đã nghe thấy tiếng đàn sáo, xuyên qua rừng trúc, một nhà thủy tạ rộng rãi xuất hiện trước mắt, bên trong có bàn ghế, trà nước điểm tâm, trên bờ có nữ tử tấu nhạc, một cây đàn tranh, hai cây sáo, du dương rót vào tai, đẹp không sao tả xiết.

“Thì ra nơi đây lại thanh nhã thế này.” Tuấn Hàm Chương nhìn những người ngồi im lặng thưởng nhạc trong nhà thủy tạ, cảnh tượng náo nhiệt ồn ào như nữ nhân gặp nhau vẫn lo lắng không xuất hiện, không khỏi thở phào một hơi.

“Mẫn đại ca đến rồi.” Thấy Mẫn Doãn Khởi mọi người lần lượt đứng lên, khách sáo chắp tay hành lễ.

“Vị này là?” Nam tử dẫn đầu trong nhà thủy tạ mặc áo vạt dài xanh nhạt, tuổi khoảng hai mươi lăm hai mươi sáu, đối nghịch với Mẫn Doãn Khởi, ngũ quan tuấn tú, chỉ là giữa mày có nếp nhăn rất sâu, hẳn là vì thường xuyên cau mày.

“Đây là Thành Vương phi Tuấn công tử.” Mẫn Doãn Khởi cười giới thiệu mọi người. Nam thê thường không thích bị gọi là phu nhân, thiếu nãi nãi, cho nên bọn họ chỉ xưng công tử với nhau.

“Bái kiến Vương phi.” Những người kia nghe thấy, đưa mắt nhìn nhau, bước lên hành lễ.

“Những lúc thế này, các vị không cần phải đa lễ.” Tuấn Hàm Chương ôn hòa nhã nhặn bảo mọi người đứng lên.

“Nghe nói Văn Uyên công tử khí chất phi phàm, hôm nay được gặp, quả nhiên danh bất hư truyền.” Nam tử dẫn đầu cười ôn hòa, mời hai người vào bên trong.

“Chỉ là chút hư danh có được trong kì thi hội khi còn trẻ người non dạ.” Nghe người đó gọi ra danh hiệu của mình ngày trước, Tuấn Hàm Chương cảm thấy như đã trở lại trước đây, khi tham gia hội thơ của người đọc sách, tâm trạng chợt tốt lên, cảm thấy thân thiết hơn phần nào với người trước mắt.

Mẫn Doãn Khởi giới thiệu từng người cho Tuấn Hàm Chương, người đi đầu họ Lâm, là nam thê của nhị thiếu gia nhà Định Nam Hầu. Các vị còn lại cơ bản đều là gia quyến của quan viên trong triều.

“Sao không thấy người của phủ Mậu Quốc Công?” Mẫn Doãn Khởi hỏi Lâm công tử.

“Bọn họ và công tử phủ Vĩnh Xương Hầu đã ra khu rừng phía sau chơi chọi gà rồi, chúng ta không muốn tham gia cho nên ngồi lại đây nghe đàn.” Khi Lâm công tử nói chuyện, thường vô thức nhíu mày, có vẻ rất u sầu.

“Có chuyện gì sao?” Mẫn Doãn Khởi thấy Lâm công tư cau mày mãi không thôi, nhịn không được hỏi.

“Nhị thiếu gia nhất quyết muốn cưới tiểu thư nhà một quan viên làm trắc thất.” Trương công tử đang cắn hạt dưa bên cạnh trả lời thay hắn, “Lâm đại ca vốn đã không yên lành, bây giờ có thêm một vị trắc thất xuất thân cao… Ai…”

Tuấn Hàm Chương chậm rãi thưởng trà, im lặng nghe bọn họ tán gẫu, những người này đều từng đọc sách, lời nói ra cũng tương đối kín kẽ, đều chỉ nói phớt qua, nhưng y vẫn nhận ra được, cuộc sống của đa số các nam thê đều không được tốt lắm.

Phu quân đa số là con thứ, cưới nam thê có lúc cũng là bị ép buộc. Huống chi rất ít ai nuôi dưỡng con mình thành nam thê từ nhỏ, đa số bọn họ đều không biết phải quản lý việc nhà thế nào, hơn nữa một khi thiếp thất có con thì sẽ càng khó quản. Cho nên nếu không được phu quân yêu thương, thì cho dù có thể tôn trọng nhau, nam nhân bị nhốt trong hậu viện bào mòn ý chí cũng khó được sống thoải mái.

“Nghe nói tháng trước Thành vương thỉnh chỉ giáng trắc phu nhân thành thiếp phi, Tuấn công tử đã làm thế nào vậy?” Trương công tử thích hỏi thăm kia đột nhiên chuyển chủ đề sang Tuấn Hàm Chương.

“Tất cả đều là ý của Vương gia.” Tuấn Hàm Chương đặt chén trà xuống, bình thản nói, không định kể nhiều về việc nhà mình.

“Tiểu tử nhà ngươi sao càng lúc càng giống nữ nhân, thích hỏi han chuyện nhà người khác.” Mẫn Doãn Khởi đánh đầu Trương công tử một cái, chặn đề tài này lại.

Tuấn Hàm Chương lại cầm chén trà lên, y phát hiện tướng công của Mẫn Doãn Khởi tuy chỉ là một thị lang nho nhỏ, bản thân hắn cũng chỉ là chủ một tửu lâu, nhưng lại có địa vị rất cao trong các nam thê quý tộc này, tất cả mọi người đều gọi hắn là “Mẫn đại ca”. Ngoài tính cách phóng khoáng, hiền hòa của hắn, Tiêu Viễn thành thân bảy tám năm, nhưng không hề nạp thêm một thiếp thất nào mới là nguyên nhân khiến mọi người bội phục thật sự. Một nam thê không thể sinh con, lại có thể học theo sư tử Hà Đông, không cho tướng công nạp thiếp, quả thật cần bản lĩnh phi phàm.

“Ô~ Ta còn nghĩ công tử áo hoa này là ai, thì ra là Hàm Chương!” Một giọng nói the thé nửa nam nửa nữ từ bên ngoài vọng vài, mọi người ngẩng đầu nhìn thì thấy nam sáu nam tử đi từ rừng trúc ra, dẫn theo vài tùy tùng, tấp nập đi đến nhà thủy tạ.

Tuấn Hàm Chương nhíu mày, y nhận ra người nói chuyện, là Đỗ Anh Hào học cùng trường với y suốt năm năm. Tiên sinh trong tộc học của Tuấn gia là một vị thúc thúc từng đậu thám hoa trong tộc, vì danh tiếng rất rộng, cho nên các thân thích cũng đưa hài tử đến học. Đỗ Anh Hào này là cháu ruột của Bắc Uy Hầu phu nhân, vì ganh ghét Tuấn Hàm Chương thường được tiên sinh khen ngợi, cho nên luôn gây chuyện với y.

“Mấy năm không gặp, ta còn nghĩ ngươi đã thi Hương rồi, thì ra đã gả vào phủ Mậu Quốc Công.” Tuấn Hàm Chương ngồi yên tại chỗ, liếc mắt nhìn Đỗ Anh Hào đang vênh váo một cái, tiếp tục thản nhiên uống trà.

“Hừ, ngay cả ngươi đã đậu cử nhân, không phải cũng bị cô mẫu gả đi sao?” Đỗ Anh Hào hừ lạnh, Đỗ gia không phải nhà quyền quý, cho dù hắn là con thứ trưởng, cũng bị gả cho tam thiếu gia của Mậu Quốc Công để tạo mối quan hệ.

“Không được vô lễ!” Đỗ Anh Hào còn chưa kịp nói tiếp đã bị nhị tẩu nhà mình quát một câu.

Phủ Mậu Quốc Công chỉ tính riêng đời này thôi đã có ba vị nam thê, sau khi hành lễ thì lần lượt ngồi xuống.

“Hôm qua ta đến phủ Bắc Uy Hầu chúc thọ, gặp được một chuyện thú vị.” Đỗ Anh Hào thấy Tuấn Hàm Chương dù đã bị gả đi nhưng vẫn là đối tượng được người khác cung kính, tâng bốc, trong lòng rất bất bình, nhịn không được muốn châm chọc y mấy câu.

Mọi người chơi mệt rồi thì ngồi xuống vừa uống trà vừa trò chuyện, nghe thấy vậy liền hỏi hắn chuyện là thế nào.

“Thành vương cứu một nữ tử cực kì xinh đẹp ngay trong tay tứ hoàng tử.” Đỗ Anh Hào cười nhìn Tuấn Hàm Chương vẫn bình thản như không, “Nghe nói Thành vương vô cùng sủng ái, trực tiếp giữ lại trong biệt viện làm ngoại thất.”

Nghe những lời này, bầu không khí vốn náo nhiệt lập tức trầm xuống, mọi người ngại ngùng nhìn nhau không biết phải tiếp lời thế nào. Trong lòng thì nói thì ra Thành Vương phi cũng chẳng được sủng ái, nghe nói Thành vương vì y mà biến trắc thất, nhưng vừa chớp mắt lại nạp thêm ngoại thất.

Tuấn Hàm Chương nhìn Đỗ Anh Hào đang háo hức chờ xem kịch hay, chỉ thấy buồn cười, đã nhiều năm như vậy mà người này vẫn ấu trĩ như trước. Nhìn sắc trời, “Đã không còn sớm nữa, mấy hôm nay ta chuyển ra biệt viện, cần phải về sớm.” Nói xong thì để chén trà xuống, đứng lên cáo từ.

Biệt viện của Thành Vương ở thành đông, Mặc Viên ở thành nam, thật sự cách khá xa, không thể ở lại lâu, mọi người cùng đứng lên tiễn chân.

“Tam đệ tư không hiểu chuyện, xin Vương phi đừng trách.” Tiễn ra khỏi Mặc Viên, nam thê nhị công tử nhà Mậu Quốc Công tạ tội với Tuấn Hàm Chương.

Tuấn Hàm Chương cười cười, nhưng không nói gì, Vân Trúc đánh xe ngựa đến, đang đợi y lên ngựa thì chợt từ xa có tiếng vó ngựa.

“Hí~” Tiếng ngựa hí rất to, một con tuấn mã đen tuyền dừng gấp trước mặt mọi người, nam tử cao lớn đĩnh đạc, tuấn mỹ phi phàm, chính là Thành Vương Kim Tại Hưởng bạc tình bọn họ vừa nói đến.

Mọi người thấy rõ người vừa đến rồi kìa kéo nhau quỳ xuống hành lễ, “Bái kiến Thành Vương điện hạ.”

Phẩy tay bảo tất cả đứng lên, Kim Tại Hưởng thấy Vương phi nhà mình đã đứng trước xe ngựa, cười nhẹ nói: “Ta sợ ngươi về trễ đường khó đi, cho nên cố ý đến đón.”

“Ta có canh thời gian mà.” Tuấn Hàm Chương mỉm cười, nhìn người kia thúc ngựa đi chậm đến, đưa một tay ra với mình. Vốn không muốn quá thân mật trước mặt người ngoài, nhưng ánh mắt chợt thấy sắc mặt ghen ghét của Đỗ Anh Hào, ma xui quỷ khiến đặt tay vào tay hắn, mượn lực người trên ngựa, bước lên ngồi trước Kim Tại Hưởng.

“Vân Trúc, ngươi đưa Mẫn đại ca về rồi lại về biệt viện.” Tuấn Hàm Chương dặn dò Vân Trúc, cáo từ mọi người, rồi cùng Kim Tại Hưởng thúc ngựa tiêu sái mà đi.

Đỗ Anh Hào giận đỏ mặt, bọn Lâm công tử cũng để lộ ánh mắt ước ao, chỉ có Mẫn Doãn Khởi vui mừng vì không phải tốn tiền mướn xe ngựa.

Từ hôm đó trở đi, tin tức Thành Vương cực kì sủng ái Vương phi được truyền đi nhanh chóng trong tầng lớp quan lại quý tộc.

Xét thấy bộ “Binh thư” kia thật sự quá dày, một người chép nhanh nhất cũng phải một tháng, để vừa có thể chơi lại có biểu hiện nhận sai tốt, Kim Tại Hưởng và Tuấn Hàm Chương bắt đầu cùng chép. Mỗi ngày, buổi sáng một người luyện võ một người xử lý chuyện trong vương phủ, buổi chiều cùng bày bàn trong hoa viên ngắm hoa, chép sách, buổi tối cùng tắm suối nước nóng, ngày tháng cực kì an nhàn.

Về chuyện của Cát Nhược Y, Kim Tại Hưởng viết tấu chương dâng lên, chờ ba ngày không có tin tức gì. Ngày hôm đó vừa dùng cơm trưa xong, đang ôm Vương phi nhà mình nằm trên ghế đu phơi nắng thì Kim Tại Hưởng bị thánh chỉ gọi tiến cung.

“Chuyện Đông Nam, con thấy thế nào?” Hoành Chính đế chắp tay sau lưng, ngắm bức tranh sông núi trong thư phòng, hỏi Kim Tại Hưởng đang quỳ phía sau.

Kim Tại Hưởng cẩn thận nói: “Cát gia không phải gia tộc lớn, chuyện này ở vùng đông nam có lẽ cũng không được loan truyền nhiều, chỉ là nữ tử ấy vào kinh cáo ngự trạng, nhi thần không biết xử lý thế nào, chỉ có thể bấm báo tất cả với phụ hoàng.”

Hoành Chính đế gật đầu, không bảo Kim Tại Hưởng đứng lên, vẫn chăm chú ngắm bức tranh non sông chiếm hết cả bức tường, “Con có biết tại sao Thái Tổ phải phong phiên vương?”

“Tiền triều cai trị tàn ác, Thái Tổ cùng ba phản vương đoạt vương quyền, ai phá kinh trước là vua.” Kim Tại Hưởng ngẩng đầu nhìn tấm bản đồ mà đời trước đã xem vô số lần, ba mảnh đất Tây Nam, Đông Nam, Hoài Nam, để xem như bình định được loạn Nam Man, hắn mất tròn mười năm, “Thái Tổ nhân đức, sau khi tọa ủng thiên hạ, phong Tây Nam, Đông Nam, Hoài Nam làm ba vị thế tập thế tập phiên vương.”

“Chuyện đất phong, trẫm không định can thiệp nhiều.” Hoành Chính Đế xoay lưng về phía Kim Tại Hưởng khiến hắn không thấy được sắc mặt, nhưng Kim Tại Hưởng biết phụ hoàng đang nghĩ gì, cao giọng nói, “Đông Nam tuy là đất phong, nhưng cũng là quốc thổ của Đại Thần ta, bách tính Đông Nam, chỉ thờ một hoàng đế là phụ hoàng.”

Hoành Chính Đế nghe vậy, chợt xoay người lại, nhìn chằm chằm Kim Tại Hưởng vẫn đang quỳ trên đất, Kim Tại Hưởng hơi cúi đầu, mặc hắn trừng.

Rất lâu sau, Hoành Chính Đế đột nhiên cười to, “Không hổ là nhi tử của trẫm! Ha ha ha!” Đi đến cạnh Kim Tại Hưởng, vỗ vai hắn, hạ giọng nói: “Tam Phiên, là mối họa trong lòng trẫm, bây giờ còn chưa phải lúc.”

Đồng tử Kim Tại Hưởng co lại, nhưng sắc mặt vẫn điềm tĩnh, dập đầu nói, “Nhi thần đã hiểu.” Ý của phụ hoàng là, bây giờ còn chưa phải thời điểm tốt để bình định tam phiên, chuyện này phải tạm thời áp chế lại. Khó trách đời trước Kim Cảnh Du dám đường hoàng dâng sớ nạp nàng ta làm vương cơ, cuối cùng ép nàng ta đi báo thù, cũng khó trách khi đó Kim Cảnh Du dám là người đầu tiên đứng lên đề nghị triệt phiên. Thì ra là trong lúc này, đã nhận được lời đáp chắc chắn của phụ hoàng.
_______________________________________________________

Chú thích:

_cô mẫu: bác gái

_ngoại thất: vợ lẽ, tình nhân nuôi bên ngoài

_thế tập phiên vương: vua của vùng thuộc địa, cha truyền con nối