Trên đường đi Thẩm Tri Ly đều nhìn Tô Trầm Triệt bằng ánh mắt như
nhìn kho vàng, biết hắn giàu có từ lâu nhưng không ngờ lại giàu đến thế!

Hơn nữa những nơi được khoanh lại thì mười phần chắc đến tám, chín đều là địa phương giàu nứt đố đổ vách!

Tô Trầm Triệt dừng tay đánh ngựa, thẹn thùng quay đầu lại: “Tri Ly, nàng nhìn ta như thiêu đốt vậy làm ta ngại quá”.

Thẩm Tri Ly đau khổ: “Tô Trầm Triệt, rốt cuộc là ngươi làm cái gì mà giàu dữ vậy?”.

Tô Trầm Triệt chớp mắt: “Tri Ly, nàng biết mà… ta bị mất trí nhớ rồi”.

Nhìn thế nào cũng chẳng giống người mất trí nhớ, làm gì có người bị mất trí nhớ sáng suốt hơn cả người bình thường thế này!

Thẩm Tri Ly hoài nghi: “… Nói thật đi, ngươi có phải đã hồi phục trí nhớ rồi không?”.

Ghì cương ngựa, Tô Trầm Triệt lắc đầu cười, móc ra một xấp chi phiếu
đặt lên tay Thẩm Tri Ly, ánh mắt long lanh thành khẩn: “Ký ức là gì ta
không biết, có điều… Tri Ly, lấy ta nhé, lấy ta rồi thì tất cả đều là
của nàng”.

Thẩm Tri Ly cúi đầu nhìn xấp tiền trên tay.

Từ từ nuốt nước bọt, đầu óc nàng không ngừng ước đoán chừng này là bao nhiêu tiền.

… Nhiều… nhiều tiền quá… Thật… thật mê hoặc.

Đấu tranh tư tưởng dữ dội, cuối cùng nàng ném trả xấp chi phiếu:
“Không sai, ta yêu tiền, nhưng ta không có ý định bán mình để đổi lấy
ngân lượng”.

Tô Trầm Triệt cầm xấp chi phiếu, cười rạng rỡ: “Tri Ly, không phải là bán nàng cho ta, mà là bán ta cho nàng, nàng đồng ý không?”.

Thẩm Tri Ly: “Ta có thể chỉ nhận ngân lượng, không nhận ngươi được không?”

Tô Trầm Triệt có chút hụt hẫng, ngay cả tai dường như cũng rũ xuống: “Ta kém cỏi như thế sao?”.

“… Cũng không phải.” Thẩm Tri Ly đắn đo, “Ta cảm thấy nếu nhận lời
ngươi, giống như bị rơi vào bẫy vậy, nhìn ngươi… thật sự cũng không
giống người tốt lắm”.

Tô Trầm Triệt càng hụt hẫng: “Là ta đối với nàng không tốt ư?”.

Thẩm Tri Ly quả quyết: “Không, quá tốt là đằng khác”.

Cho nên rất dễ làm người ta liên tưởng đến câu “chẳng có việc gì mà niềm nở, không phải kẻ gian thì cũng là phường đạo chích”…

Tô Trầm Triệt quay đầu suy nghĩ một lát, vẻ mặt có chút khó xử nói:
“Thì ra Tri Ly thích được đối xử độc ác một chút đúng không? Ầy, cái này hơi khó đây, nhưng nếu nàng thích, ta sẽ cố gắng…”.

Khóe miệng Thẩm Tri Ly giật giật: “Đừng nói xàm nữa! Đi nhanh lên!”.

Tô Trầm Triệt tủi thân: “Tri Ly, dạo này nàng càng ngày càng hung dữ rồi”.

Thẩm Tri Ly nghiến răng: “Bản tính vốn thế, xin lỗi nhé”.

Tô Trầm Triệt thở dài: “Được rồi, nàng có thế nào thì ta cũng thích,
nhưng…”, mắt chớp chớp, mỉm, “Nhìn bộ dạng hung dữ kia lại giống như
được tiếp xúc với con người thật của nàng, chí ít với những người không
quen biết, nàng sẽ không có thái độ như thế”.

Hắn nâng tay Thẩm Tri Ly lên, cười rạng rỡ: “Tri Ly, chỉ hung dữ với một mình ta thôi có được không?”.

… Cái tên này xem ra có chút giống với những kẻ thích bị đối xử tàn tệ…

Trong đầu Thẩm Tri Ly lóe lên một cảnh tượng đáng sợ.

Dưới ánh trăng tình tứ, sắc xuân mơ màng.

Một nam tử vận áo trắng như tuyết nằm trên giường, mắt nhắm hờ, nụ
cười ấm áp, trong trẻo ngoắc ngoắc tay gọi nàng: “Xin đừng vì ta là bông hoa kiêu sa mà thương hại, hãy đến đây cật lực giày vò ta đi!”.

Thẩm Tri Ly đột nhiên rùng mình, nhanh chóng loại bỏ suy nghĩ cặn bã
trong đầu, giựt tay lại, lùi về phía sau ngồi tựa vào thành xe.

“Trời sắp tối rồi, mau đi nhanh lên!”

Cuối cùng trước lúc hoàng hôn, xe ngựa cũng dừng ở một quán trọ nhìn xa xa cũng không đến nỗi nào.

Có nhà trọ là tốt rồi, bao nhiêu năm trời sống trong nhung lụa, thật
sự muốn Thẩm Tri Ly sống cảnh màn trời chiếu đất e rằng hơi khó.

Nhưng nhìn qua giá cả, vẻ mặt Thẩm Tri Ly đanh lại.

“Sao đắt thế này!”

Chưởng quỹ ngồi phía sau quầy, cười ôn hòa: “Khách quan chắc đã xem biển hiệu của chúng rồi chứ ạ!”.

Thẩm Tri Ly đi lùi ra ngoài, chỉ nhìn thấy trước cửa nhà trọ viết hai chữ: Hắc điếm.

Hắc điếm có gì ghê gớm đâu, có cần phải khoe khoang thế không!

Chưởng quỹ thong thả bước ra cửa nhà trọ, tiếp tục mỉm cười: “Trong
phạm vi mười dặm chỉ có một nhà trọ chúng tôi, muốn ở hay không là tùy
khách quan”.

Thẩm Tri Ly: “Thế thì đặt một phòng vậy”.

Chưởng quỹ đẩy giá tiền về phía nàng.

Thẩm Tri Ly phẫn nộ: “Một phòng sao lại đắt hơn hai phòng thế này!!!”.

Chưởng quỹ thong thả, ung dung tính giá: “Hành tẩu giang hồ, hai vị
cô nam quả nữ ở cùng một phòng thì nhà trọ chúng tôi phải gánh áp lực
rất lớn. Nên biết rằng lửa gần rơm rất dễ xảy ra chuyện, tuy quán trọ
chúng tôi có mặt khắp đất nước nhưng lỡ liên quan đến mạng người, hay có khả năng xảy ra nguy hiểm… Dĩ nhiên phải đắt hơn một chút rồi”.

Gian thương!

Đứng chắn trước mặt Thẩm Tri Ly lửa giận đang bốc lên ngùn ngụt, Tô
Trầm Triệt móc từ trong tay áo ra vật gì đó bày trước mặt chưởng quỹ,
cười ôn hòa: “Chưởng quỹ có thể lấy rẻ một chút không?”.

Đôi mắt vốn thờ ơ của chưởng quỹ bỗng khựng lại, miệng mồm nhanh nhảu đáp: “Có thể có thể! Đến đây, tiểu nhị, mau đưa hai vị thiếu hiệp lên
phòng, thu dọn phòng hạng nhất đấy! Bọn chết tiệt này sao không mau dẫn
khách quý lên! Mau lên mau lên! Còn không mau lên hay để lão tử dần các
một trận”.

Thẩm Tri Ly đi theo sau tiểu nhị, lấy làm khó hiểu: “Tô Trầm Triệt…
vừa rồi ngươi cho hắn xem gì thế? Sao hắn đột nhiên…” quay ngoắt một
trăm tám mươi độ.

Tô Trầm Triệt: “Ầy, là một cái lệnh bài thôi mà, ta chỉ thử một chút, không ngờ lại hữu dụng”.

Thẩm Tri Ly thở hắt ra, vẫn cảm thấy khó chịu: “Cũng không biết cái hắc điếm này là do ai mở, nếu để ta biết được…”.

Nói đến khúc cuối thì nàng nghiến răng nghiến lợi, rõ ràng là không có kết quả gì tốt đẹp…

Tô Trầm Triệt ho khục khặc vài tiếng, có chút khổ sở nói: “… Quán này hình như là do ta mở”.

***

Kẻ lắm tiền kẻ lắm tiền!

Trong lòng Thẩm Tri Ly bi phẫn.

Nhìn thấy gian phòng được gọi là hạng nhất, lại càng cảm thấy bi phẫn hơn. Thảm lông cừu loại thượng hạng trải khắp phòng, tủ quần áo lớn
bằng gỗ tử đàn khắc hoa, giường lớn bằng gỗ trầm hương chạm trổ… xa hoa
đến chết được…

Tô Trầm Triệt: “Tri Ly, nàng không thích gian phòng này à? Vậy chúng ta đổi nhé…”.

Thẩm Tri Ly ôm đầu: “Không cần đâu, ngươi ra ngoài bảo chưởng quỹ mang một chậu nước nóng lên đây đi”.

“Nước nóng?”

Thẩm Tri Ly: “Đi nhiều ngày như vậy, ta chưa được tắm gội tử tế lần nào”.

Tô Trầm Triệt nhìn Thẩm Tri Ly bằng ánh mắt sâu thẳm, lắp bắp nói: “Nàng muốn… tắm ở đây?”.

Thẩm Tri Ly: “Đừng có mà nhìn ta như thế, ta đâu có mời ngươi tắm chung! Gọi nước xong ngươi có thể sang phòng khác được rồi!”.

Tô Trầm Triệt trầm ngâm một lát: “Nhưng đây là phòng của chúng ta, nàng bảo ta phải đi đâu…”.

Thẩm Tri Ly: “Đi đâu cũng được, tóm lại là căn phòng này chỉ có mình
ta ở thôi, đừng có mà mơ tưởng giống mấy ngày trước, rõ ràng là nằm cách rất xa, sáng tỉnh dậy lại thấy ngươi ôm ta ngủ!”.

Tô Trầm Triệt dẩu môi: “Đó là do ta lo lắng cho nàng…”.

Thẩm Tri Ly không chút khách khí: “Ta thấy người nguy hiểm nhất chính là ngươi! Đến hắc điếm mà cũng dám mở…”.

Còn suýt chút nữa làm thịt ta!

Tô Trầm Triệt tiếp tục dẩu môi: “Ta mất trí nhớ rồi, không nhớ gì hết cả…”.

Thẩm Tri Ly đẩy thẳng Tô Trầm Triệt ra khỏi cửa phòng: “Không nói nhiều nữa, đi ra rẽ trái, không tiễn”.

Há miệng mấy lần nhưng Tô Trầm Triệt không nói được gì, đành lủi ra
ngoài, đầu rũ xuống, dáng đi thất thểu hệt bộ dạng của một kẻ bị vứt bỏ.

… Đều là giả vờ cả thôi! Cái tên này giả vờ tội nghiệp quả là không chê vào được! Thẩm Tri Ly, mày tỉnh táo chút đi!

Thời gian chưa tới nửa tuần nhang, tiểu nhị đã mang nước nóng cùng khăn, xà phòng tắm lên.

Nhận đồ cảm ơn xong, Thẩm Tri Ly đang tính quay người thì nghe tiếng
tiểu nhị làm như vô tình vang lên sau lưng: “Khách quan đúng là may mắn, đây là căn phòng cuối cùng của quán trọ này, vị công tử đó đêm nay chắc phải ngủ trong nhà chứa củi, thật tội nghiệp”.

Thẩm Tri Ly hơi ngoái đầu ra sau thì nhìn thấy ánh mắt tiểu nhị đầy
vẻ thương cảm, tội nghiệp, nhìn nàng thở dài rồi quay người đi xuống
lầu.

… Cố ý đây mà, chắc chắn là cố ý!

Kẻ bội bạc rõ ràng đâu phải là nàng!

Trăng sáng như gương, bóng cây đan lồng nhau.

Ngâm mình trong nước nóng, mái tóc dài xõa tung, Thẩm Tri Ly ngắm nhìn ánh trăng thanh khiết ngoài cửa sổ, khẽ thở dài.

Gạt những bong bóng nước đang nổi bập bềnh, nàng thả mình vào dòng suy nghĩ mông lung.

Có người nào vô duyên vô cớ đi yêu một người không, có người nào đối
xử tốt với một người mà không cần lý do cũng như sự đền đáp không?

Nếu quả thật đúng như lời đồn đại, hắn yêu Diệp Thiển Thiển như vậy,
thế thì vì sao chỉ bởi mất trí nhớ mà thay lòng đổi dạ, thứ tình cảm đến quá nhanh như vậy có đáng tin không?

Thái độ của Tô Trầm Triệt đối với Diệp Thiển Thiển… quả thật khiến người ta cảm thấy nhói buốt.

Sư phụ, nếu là người, người sẽ làm thế nào?

Những việc như thế này chẳng ai dạy con cả…

Thôi, không nghĩ nhiều nữa, Tô Trầm Triệt nói thích nàng, cũng không bắt nàng phải thích hắn cơ mà!

Tắm xong, Thẩm Tri Ly xuống lầu ăn cơm

Dưới ánh mắt thấp thoáng vẻ trách móc của tiểu nhị, Thẩm Tri Ly điềm
nhiên gọi một bàn đầy thức ăn, dù sao cũng không phải là tiền của nàng.

Mỗi món ăn nàng nếm thử một chút hệt như tiểu thư nhà quyền quý rồi buông đũa.

Cảm giác tiêu tiền của người khác thật sảng khoái…

Lau miệng xong nàng nghe thấy tiếng bàn tán ở bàn bên cạnh.

Khách A: “Huynh có nghe nói tháng sau đại hội võ lâm khai mạc ở đâu không?”

Khách B: “Ta còn tâm trí quan tâm đến chuyện này sao! Mấy hôm nay
chúng ta bị bọn Ma giáo phá phách ăn không ngon ngủ không yên, cái ả Tả
hộ pháp không biết ăn nhầm thuốc gì lại đi đánh từng tiểu môn phái một
làm trò vui cho ả”.

Khách A đắc ý đáp: “Ái dà, huynh lạc hậu quá đấy, huynh muốn biết vì sao dạo này ả Tả hộ pháp lại bạo ngược như thế không?”.

Khách B: “Huynh biết à? Nói nhanh lên xem nào đừng lòng vòng nữa!”.

Khách A: “Còn không phải vì bị Thập Nhị Dạ công tử đá ư? Thập Nhị Dạ
công tử lấy thân mình thâm nhập vào Ma giáo nhịn nhục giả vờ hữu hảo với yêu nữ Ma giáo để đổi lấy… tin tức, bây giờ yêu nữ Ma giáo phát hiện
ra, dĩ nhiên… Nghe nói hôm đó Thập Nhị Dạ công tử và yêu nữ Ma giáo
huyết chiến bảy ngày bảy đêm, càn khôn biến sắc, nhật nguyệt vô quang,
cảnh tượng cuộc chiến đó ấy mà, ôi chao…”.

Khách B cảm khái: “… Nghe huynh nói Thập Nhị Dạ công tử quả thật
nghĩa khí ngút trời, khiến ta đây vô cùng bái phục, có thể nói là anh
hùng hào kiệt thời nay!”.

Anh hùng hào kiệt nghĩa khí ngút trời Tô Trầm Triệt ngồi xuống bên
cạnh Thẩm Tri Ly rồi lại lặng lẽ lui đi, bộ dạng chẳng khác gì nàng dâu
bị chèn ép.

Thẩm Tri Ly: “Này… ngươi ngủ ở nhà chứa củi thật à?”.

Tô Trầm Triệt ngước mặt nhìn nàng, gật gật đầu.

Thẩm Tri Ly nghiêng đầu: “Gian phòng hạng nhất rất rộng… bên ngoài có một chiếc ghế nằm rất lớn, ngươi ngủ ở ngoài ta ngủ ở trong”.

Tô Trầm Triệt cúi đầu, khẽ giọng nói: “Không phải là cảm thấy ta rất nguy hiểm sao?”.

Thẩm Tri Ly: “Thế ngươi không định chứng minh ngươi không nguy hiểm sao? Ta cho ngươi cơ hội đấy…”.

Thấy Tô Trầm Triệt không có phản ứng gì, Thẩm Tri Ly không nén được đấm một cái: “Giận thật à?”.

Một bàn tay từ phía dưới đưa lên, vuốt vuốt mặt Thẩm Tri Ly, giọng
nói ấm áp dễ nghe: “Tri Ly, sự lương thiện của nàng thật khiến ta vô
cùng cảm động”.

Thẩm Tri Ly sắc mặt lạnh lùng đẩy bàn tay đó ra: “… Bây giờ ta thu lại lời nói ban nãy có còn kịp không?”.

Tô Trầm Triệt bắt đầu ăn cơm như hổ đói, cuộc đối đáp bên kia vẫn đang tiếp diễn.

Khách A: “Ta còn biết chuyện khác nữa kia! Thập Nhị Dạ công tử hiện
mai danh ẩn tích đang tu luyện bí kíp độc môn uy lực vô song, chỉ đợi
đại hội võ lâm tháng sau sẽ trấn áp cả thiên hạ, bí kíp võ công này nhặt được ở dưới vách núi đấy!”.

Khách B vuốt râu cảm thán: “Xem ra kỳ này phải đi Hoa Sơn một chuyến rồi!”.

Cùng lúc đó.

Thẩm Tri Ly quay sang lạnh lùng nói: “Tốt rồi, chúng ta có nơi đi rồi”.

***

Bước chân lên bến tàu.

Bên bờ cập hơn trăm chiếc thuyền bè lớn nhỏ, thuyền bốc dỡ và chuyên
chở hàng hóa nhiều vô số kể, ngút tầm mắt vẫn không thấy điểm cuối.

Nhìn ra xa hơn là một màn sương mù dày đặc, trông mờ mờ ảo ảo, chỉ
nhìn thấy một đỉnh núi cao ngút thấp thoáng, núi cao ngàn nhẫn(*), xuyên qua mây, vô cùng hùng vĩ, hiểm trở.

(*) Một nhẫn bằng tám thước.

Cuối cùng cũng đến nơi rồi!

Không uổng phí những ngày gian nan, nguy hiểm dọc đường!

Nhìn ngọn Hoa Sơn nguy nga, Thẩm Tri Ly trào dâng niềm cảm khái, khoan khoái vô hạn.

Chừng này tuổi, đây mới là lần đầu tiên nàng rời cốc đi xa như vậy,
đây cũng là lần đầu tiên nàng nhìn thấy cảnh tượng hùng vĩ đến thế.

Phải cảm tạ Hoa Cửu Dạ mới phải…

Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, nếu không phải huynh ấy bị trục xuất khỏi sư
môn, thì e là người tiếp quản sư môn là huynh ấy chứ không phải nàng,
thì ra… nàng đã giúp Hoa Cửu Dạ lao động miệt mài từng ấy năm!

Nàng ủ ê quay đầu, trên bờ hàng đoàn người nối nhau, không ít người trong tay căng một tấm vải dài.

“Mời các đại hiệp Tung Sơn đi lối này!”

“Quán trọ Duyệt Lai đây, quán trọ Duyệt Lai đây, trong kỳ đại hội võ
lâm một đêm ba lượng! Bảo đảm phòng cách âm kiên cố, chỉ còn lại mười
phòng thôi!”

“Danh thiếp đại hội võ lâm đây, danh thiếp đầy đủ nhất đây, ngoài ra
còn tặng tập sách hình của thập đại thiếu hiệp trong giang hồ đây! Một
tập chỉ mười lạng bạc thôi!”

Xách tay nải bước lên bờ, Tô Trầm Triệt mặc nguyên bộ vải thô, tóc
che gần hết gương mặt. Hắn giúp Thẩm Tri Ly chỉnh lại trang phục, giọng
nghi hoặc: “Tri Ly, sao nàng lại muốn đến Hoa Sơn?”.

Thẩm Tri Ly cũng cải trang quê mùa thô kệch y hệt, có sao nói vậy: “… Xem náo nhiệt”.

… Đối với một người trong giang hồ mười mấy năm trời chỉ ở một chỗ,
nói gì thì cũng phải đến cái nơi có đại hội võ lâm vang danh đã lâu một
lần cho biết!

Hơn nữa, nói không chừng sẽ tìm được người của Thập Nhị Dạ, rước cái tên suốt ngày lẽo đẽo theo nàng đi cho khuất mắt…

Tô Trầm Triệt ngập ngừng, chớp chớp mắt: “Đại hội võ lâm hình như phải có thiếp mời, nàng định…”.

Thẩm Tri Ly quay sang cò kè trả giá rất điêu luyện với hàng bán danh thiếp đại hội võ lâm.

“Thứ này cũng đáng giá một lượng sao?”

Người bán hàng: “Sao không đáng, đây là do Bách Hiểu Sinh nổi tiếng
giang hồ dụng công chỉnh lý, ghi chép tỉ mỉ đấy. Cô nương xem, có cả
hình minh họa nữa đây này!”.

Thẩm Tri Ly liếc mắt nhìn: “Chất lượng giấy thô ráp, đóng cuốn cẩu
thả, hình minh họa, cái này mà ngươi gọi là hình minh họa đấy à, rõ ràng nói xàm… Cái tập sách mà ngươi chỉ bỏ vốn vài cắc lẻ ra mua, còn chưa
biết có đầy đủ hay không mà cũng dám bán một lượng hử?”.

Người bán hàng rong trợn mắt: “Đâu có… Ta đây rõ ràng là…”.

Thẩm Tri Ly lạnh băng: “Năm văn tiền, bán không?”.

Người bán rong chỉ chỉ tay run run: “Cô… Cô… cô đi cướp của người ta à!”.

Thẩm Tri Ly nhe răng cười: “Thế này đi, thấy ông đứng đây hoài cũng vất vả, tăng giá cho ông một chút, sáu văn tiền chịu chưa?”.

Người bán rong: “Cô đến phá rối phải không?”.

Thẩm Tri Ly: “Không, tôi thành tâm mua bán với ông mà”, nói rồi, vẫy vẫy tay với Tô Trầm Triệt.

Tô Trầm Triệt móc từ ngực áo ra sáu văn tiền đặt lên cột gỗ ở một
góc, đồng tiền đập vào mắt, người bán rong khựng lại, run rẩy rút ra một quyển nhét vào tay Thẩm Tri Ly, đến đồng cắc cũng không dám lấy, vội
vàng chuồn êm.

Nhặt mấy đồng cắc cất đi, Thẩm Tri Ly mở sách ra, lật tới lật lui rồi dừng lại ở một trang: “Còn chuyện thiếp mời… Thập Nhị Dạ công tử phải
nhờ đến ngươi rồi”.

Trên trang đó vẽ một bức hình lớn chiếm cả hai mặt giấy hoa lệ điệu
đàng, kiếm khách tuấn tú thân hình cao lớn, áo trắng tung bay, nụ cười
dịu dàng nho nhã, khiến người ta bất giác đắm say.

Phía dưới đề hàng chữ nhỏ:

Người đứng đầu trong giang hồ thập đại thiếu hiệp, Thập Nhị Dạ công tử.

Tô Trầm Triệt khổ sở nói: “Nhưng ta là ai ta không còn nhớ nữa là…”.

Thẩm Tri Ly ấn quyển sách cho Tô Trầm Triệt, mỉm cười: “Học thuộc đi! Cả hình và tên đều có rồi đấy, không được nhớ sai đấy. Ầy, còn nữa, bộ
đồ xám xịt trên người ngươi có thể thay rồi, tóc cũng phải đổi luôn,
đúng rồi, dựa vào hình trong sách mà làm”.

Một canh giờ sau.

“Thập Nhị Dạ công tử đến!”

Tiếng bàn tán, nói chuyện sôi nổi trong hội trường bỗng nhỏ lại, mọi người không hẹn mà cùng nhìn về hướng cửa ra vào.

Thập Nhị Dạ công tử im hơi lặng tiếng mấy tháng trời nhưng lời đồn
đại trong thời gian này thì nhiều vô kể, mỗi ngày một câu chuyện khác
nhau, yên hận tình thù vô cùng ác liệt.

Trước đây vị hồng nhan tri kỷ Bách Thiển của hắn hống hách, ngang
ngược nổi tiếng giang hồ, Thập Nhị Dạ công tử không biết đã săn đón,
cung phụng ả biết bao nhiêu, bây giờ lại nghe đồn rằng Bách Thiển lại
chính là Tả hộ pháp hiếm khi lộ diện của Ma giáo Diệp Thiển Thiển, đúng
là một tin động trời. Còn Thập Nhị Dạ công tử lại biến mất ngay đúng lúc dầu sôi lửa bỏng này, quả thật khiến cho người ta không thể không suy
nghĩ Thập Nhị Dạ công tử rốt cuộc là đã bị…

Một cánh tay áo trắng tinh tựa mây xuất hiện trước.

Mái tóc dài được búi gọn trong mũ ngọc, chỉ để một ít tóc rơi trên
vai, tóc mái hơi rủ xuống khẽ phất phơ, phía dưới là đôi đồng tử màu hổ
phách trong vắt, sáng rực tựa hồ như có thể nhìn thấu tận mọi nhơ bẩn
của trần thế. Chng nheo mắt cười nhẹ, giây phút đó tựa như ngàn vạn đóa
hoa thi nhau khoe sắc, thậm chí đến ngay cả sát khí từ thanh kiếm giắt ở lưng cũng tan biến đi mất.

Hữu mỹ nhất nhân, thanh dương uyển hề(*).

(*) Câu trích trong chương Dã hữu man thảo 1 của Kinh thi, dịch thơ:
Đẹp thay bỗng có một người, mắt trong mày đẹp, xinh tươi dịu dàng (bản
dịch thơ của Tạ Quang Phát).

Nhưng… bộ dạng này thật chẳng giống một tí nào với kẻ vừa bị người mình yêu thương ruồng bỏ!

Định thần lại, chủ trì đại hộ võ lâm, chưởng môn phái Hoa Sơn, bước
lên phía trước cười nói: “Rất lâu không gặp công tử, vẫn khỏe cả chứ!”.

Tô Trầm Triệt cúi đầu đáp lễ, ôn tồn nói: “Chưởng môn cũng vẫn khỏe
chứ, vãn bối thời gian qua vô cùng bận rộn, may mà không bỏ lỡ đại hội
lần này, nếu không thực là đắc tội, đắc tội”.

Bất luận là thi lễ hay ngữ khí đều hoàn hảo đến mức không chê vào đâu được.

Khách sáo vài câu, lại có người đến, Tô Trầm Triệt khiêm tốn cụng tay với chưởng môn Hoa Sơn, rồi mới tiếp người vừa đến.

Từ đầu đến chân quán triệt trong tám chữ: Công tử phiên phiên, ôn nhuận như ngọc.

… Thuộc bài kỹ thật, giả vờ giỏi thật!

Thẩm Tri Ly yên lặng đi phía sau Tô Trầm Triệt, ngẩng đầu nhìn Tô Trầm Triệt bằng ánh mắt vô cùng xa lạ.

Nàng nên sớm biết rằng, với thái độ thường ngày của Tô Trầm Triệt làm sao có thể nhận được nhiều lời tán dương như thế chứ!

Nhưng… có cần phải giả vờ đạt như thế không…

Thẩm Tri Ly thầm cười nhạo trong lòng, có bản lĩnh thì ngươi biểu
diễn bộ dạng giả vờ tội nghiệp, mặt lì, vô sỉ, lợi dụng lúc người ta sơ
hở ra coi!

Hình như cảm nhận được nỗi bực dọc của nàng, Tô Trầm Triệt trong lúc
bận trăm công nghìn việc bỗng khẽ ngoái đầu lại, cắn môi, nháy đôi mắt
vô tội với nàng, như thể muốn nói: “Tri Ly, bọn họ thật đáng ghét”.

Thẩm Tri Ly: “…”.

Vừa quay lại thì nhìn thấy một đại hán vai u thịt bắp chen vào trong
đám đông, dùng bàn tay mập mạp vỗ vỗ vai Tô Trầm Triệt: “Thập Nhị lão
đệ, đệ biến mất lần này cũng khá lâu đấy, làm lão huynh lo lắng chết
được, rốt cuộc là đã đi đâu kiếm tiền vậy? Đúng rồi, sao không thấy
Thiển muội tử đâu? Muội ấy không phải thường ngày như hình với bóng với
đệ sao?”.

Đại hán nọ dường như không hề phát hiện ra mọi ánh mắt hóng chuyện đang đổ dồn về phía mình, cười ha hả gãi gãi đầu.

Tô Trầm Triệt ngập ngừng rồi mỉm cười đáp: “Cái đại ca, huynh nhớ nhầm rồi, đệ… đi cùng với Thiển muội tử lúc nào?”.

Đại hán “í” một tiếng: “Lão đệ, đệ không phải mất trí nhớ rồi chứ?
Thiển muội tử là Bách Thiển đó, là cô nương vừa xinh đẹp vừa hung dữ lại hở tí thích động đao ấy, đệ lúc trước rất thích cô ta mà… không tin, đệ hỏi mọi người xem… Này này, sao các người quay mặt đi hết thế? Đến đây
làm chứng cho lão Cái ta chứ!”.

Tô Trầm Triệt vỗ lại vai hắn, ngữ khí chắc nịch: “Cái đại ca, huynh
ngàn vạn lần không được nói những lời như thế trước mặt người trong lòng của đệ”.

Người trong lòng!

“Soạt soạt” ánh mắt thi nhau đổ dồn về phía Thẩm Tri Ly đứng sau Tô Trầm Triệt vừa nhét một chiếc bánh ngọt vào miệng.

Thẩm Tri Ly miệng ngậm bánh, đau khổ không biết nuốt vào hay nhả ra.

Đại hán phản đối: “Không đúng, rõ ràng là…”.

Người đứng xung quanh đều nhìn ông ta bằng ánh mắt kỳ dị, đại hán im
miệng, nhíu mày nghĩ ngợi, rồi cười cười: “Vậy là… chắc ta nhớ nhầm rồi, nhớ nhầm rồi, ta chưa già mà trí nhớ đã kém rồi, đáng bị đòn đáng bị
đòn…”, rồi nghiêng đầu nhìn Thẩm Tri Ly, bắt đầu nói nhảm để khỏa lấp
những lời nói hớ vừa nãy: “Em dâu, muội xem trí nhớ của huynh, đúng là…
Thập Nhị là một chàng trai rất được đấy! Võ công cao cường, tướng mạo
thì khỏi phải bàn, quan trọng nhất là nhân cách tốt. Bây giờ đàn ông có
nhân cách tốt hiếm lắm đấy, muội nhất định phải trân trọng đấy! Sinh cho Thập Nhị lão đệ mấy đứa con trai mập mạp để kế thừa y bát(*) của đệ ấy
chứ nhỉ”.

(*) Y bát: Chỉ áo cà sa và cái bát của thầy tu, về sau còn mang ý chỉ chung tư tưởng, học vấn, kỹ năng… truyền lại cho đời sau.

Nhân phẩm tốt! Sinh con trai!

Kẻ mà ngươi nói tuyệt đối không phải là Tô Trầm Triệt! Hắn chỉ là gã đàn ông thối tha mở hắc điếm cướp của của người khác thôi!

“Ta… khục khục khục…”

Nàng khó khăn lắm mới quyết định nuốt miếng bánh, giờ lại bị nghẹn
ngay cổ họng. Thẩm Tri Ly ho sặc sụa, mặt đỏ gay, đau khổ lắc đầu.

“A Ly, muội sao thế? Bị nghẹn hả? Nước… uống chút nước nhé?”

Một bàn tay ấm áp vuốt vuốt sống lưng Thẩm Tri Ly, giọng đầy lo lắng, xót xa.

Thẩm Tri Ly không nghĩ gì được nữa, đón lấy cốc nước uống hai hớp liền rồi phun ra…

Chết tiệt, đây đâu phải là nước mà là rượu…

Bên tai nghe có tiếng xì xào rất nhỏ.

Một người nói: “Ngươi có thấy cảnh tượng này rất quen thuộc không…”.

Người kia nói: “Đúng là có một chút, Thập Nhị Dạ công tử trước đây hình như cũng lo lắng cho Diệp Thiển Thiển y như thế”.

Người này lại nói: “Ta nói, không phải công tử xem cô nương này là Diệp Thiển Thiển đấy chứ”.

Người kia đăm chiêu nói: “… Cái này cũng chưa biết chừng, chắc là
Thập Nhị Dạ công tử ăn ngán sơn hào hải vị rồi nên muốn đổi sang cơm
canh đạm bạc đây mà, cô nương này quả thật…”.

Người này đập bàn nói: “… Vứt vào đám đông là tìm không ra”.

Bảo người cũ của hắn tốt đẹp là được rồi sao còn tiện thể chê bai làm tổn thương người khác nữa hả!

Thẩm Tri Ly hai má đỏ gay, mắt hơi híp lại, vứt mạnh chiếc cốc sứ
đang cầm trên tay xuống đất, tức giận nói: “Ai nói lão nương vứt vào đám đông là tìm không ra, mau lết ra đây cho ta!”.

Tình cảnh này… Mọi người bỗng chốc đều ngộ ra chân lý.

***

Đợi Thẩm Tri Ly tỉnh táo trở lại, hối hận thì cũng đã muộn.

Ngoài rượu đặc chế của sư phụ ra, nàng uống loại rượu nào cũng tiêu chuẩn, đúng một chung là gục.

Uống hết một chung, ý thức cơ bản là không còn thuộc về nàng nữa rồi.

Ngồi ở một góc, Tô Trầm Triệt vô cùng ân cần rót trà rót nước đưa bánh cho Thẩm Tri Ly.

Thẩm Tri Ly sau khi uống hết thuốc giải rượu tỉnh táo trở lại bóp bóp trán, cố gắng làm ngơ trước những ánh mắt kỳ dị chốc chốc lại hướng vào mình, đồng thời rất muốn cho cái tên tâm điểm của tin đồn đang ngồi bên cạnh một bạt tai để hắn biến đi cho rảnh mắt.

May mà tiếng nói của chưởng mộ Hoa Sơn nhanh chóng thu hút sự chú ý của mọi người.

“… Cảm tạ sự có mặt của chư vị, những gì lão phu muốn nói có bấy
nhiêu thôi… Sau đây xin mời các thiếu hiệp đã báo danh đến xem thứ tự tỉ thí ở bức trướng phía tây, đúng giờ Ngọ ba khắc buổi tỉ thí sẽ chính
thức bắt đầu”.

Lời vừa dứt, rất nhiều thanh niên trẻ tuổi lưng đeo kiếm từ trong các môn phái bước ra.

Hnh nghề y nhiều năm, Thẩm Tri Ly cũng từng gặp không ít nam tử tướng mạo xuất chúng, nhưng đây lại là lần đầu tiên gặp nhiều như vậy.

Người luyện võ đa phần đều có phong thái đĩnh đạc, uy phong, chững
chạc với tóc dài búi cao, dù tướng mạo không đẹp như Tô Trầm Triệt nhưng chỉ cần khí chất đó thôi cũng đã đủ. Nhìn các thiếu hiệp tay cầm vũ kí
đứng san sát, chen lấn nhau trước bức trướng với đủ mọi tư thế dị hợm từ xa quả thật rất sướng mắt, không ít các nữ hiệp có mặt ở đây đều tròn
mắt nhìn rồi xì xầm to nhỏ với nhau.

Ai cũng có lòng yêu cái đẹp, nhìn thấy cảnh tượng này, tâm trạng bị dồn nén của Thẩm Tri Ly cũng tốt lên vài phần.

Tay chống cằm, rút cuốn danh thiếp của đại hội võ lâm ra, nàng vừa
đối chiếu với người thật vừa hỏi: “Cuộc tỉ thí này là thế nào?”.

Tô Trầm Triệt bóc vỏ một trái quýt đưa cho Thẩm Tri Ly, vừa khéo che
khuất tầm mắt của Thẩm Tri Ly, trả lời: “Đại hội võ lâm ba năm một lần,
mỗi năm đều có hai cuộc tỉ thí, hôm nay là cuộc tỉ thí giữa các thiếu
hiệp chưa đến ba mươi tuổi, ngày mai là tỉ thí giữa các tông sư. Người
thắng ở cuộc tỉ thí thứ nhất sẽ nhận danh hiệu Võ lâm tân tú, người
thắng ở cuộc thi sau là Minh chủ võ lâm”.

Thẩm Tri Ly cho trái quýt vào miệng, muốn đẩy cánh tay choáng tầm mắt của Tô Trầm Triệt ra.

Tô Trầm Triệt rầu rầu nói: “Tri Ly, bọn họ đẹp hơn ta ư?”.

Thẩm Tri Ly xem kỹ càng, thật thà nói: “Hình như là không đẹp bằng”.

Tuy trong đó có vài người thật sự rất được nhưng so ra, gương mặt nhỏ nhắn hiền lành của Tô Trầm Triệt dễ nhìn hơn.

Tô Trầm Triệt lại chắn ngang: “Tri Ly, vậy chỉ nhìn ta thôi không được sao?”.

Thẩm Tri Ly bực bội hất ra: “Ta nhìn mặt ngươi đã hơn một tháng rồi,
có đẹp hơn cũng ngán rồi, ngươi lùi ra một chút có được không?”.

Cắn môi, Tô Trầm Triệt chùng giọng lặp lại: “Ngán rồi ư…”.

Thẩm Tri Ly rời mắt khỏi đám thiếu hiệp, mắt nhìn thẳng vào Tô Trầm
Triệt đang bị tổn thương, hàng mi khẽ động đậy: “Ấy ấy… ngươi đừng nhìn
ta bằng ánh mắt đó, làm như ta ruồng bỏ ngươi không bằng… Ta cũng không
phải vì người ta đẹp mà nhìn, chỉ là…”, lái sang chuyện khác, “A, đúng
rồi, ngươi chưa đến ba mươi mà, sao không xuống đó tham gia tỉ thí?”.

Tô Trầm Triệt: “… Không muốn nhìn thấy ta nữa ư?”.

Thẩm Tri Ly: “Cũng không phải…”.

Lời chưa nói hết, Tô Trầm Triệt đã đứng lên phẩy tay áo bước xuống.

Cắn hai phát hết trái quýt, Thẩm Tri Ly ngây người ra, hắn không phải là giận rồi chứ… Nàng rõ ràng là có nói gì đâu…

Nàng vừa định đuổi theo thì bị ai đó nắm tay áo giữ lại.

Thẩm Tri Ly quay lại nhìn thì thấy một thiếu nữ xinh xắn, ăn mặc chỉn chu đang chớp hai mắt nhìn nàng, mấy chiếc chuông giắt trên đai áo nàng ta lúc lắc vang lên tiếng lanh lảnh nghe thật vui tai.

“Cô nương có việc gì không?”

Thiếu nữ ngồi vào chỗ vừa nãy của Tô Trầm Triệt, chun mũi: “Xin cô
nương vui lòng cho ta biết, rốt cuộc là phải làm thế nào mới nắm được
Thập Nhị ca ca trong tay?”.

Thẩm Tri Ly nhếch môi: “… Những chuyện như thế làm sao ta biết được”.

Thiếu nữ bĩu môi: “Cô nương chắc chắn là nhân lúc Thập Nhị ca ca bị ả yêu nữ xấu xa đó ruồng bỏ đau đớn tột cùng, nhân lúc người ta yếu lòng
mà nhảy vào đúng không?”. Không đợi Thẩm Tri Ly trả lời, thiếu nữ vẫn
nhìn nàng chòng chọc tiếp tục đoán già đoán non, “Chắc chắn là như vậy
rồi, may mắn thật đấy! Chết tiệt, sau khi Thập Nhị ca ca bị ả đó làm cho đau khổ, chắc chắn là sẽ không thích những cô gái xinh đẹp như ta rồi,
suy cho cùng những cô gái xấu như cô biết mình cũng chẳng ai cần nên chỉ còn nước bám theo huynh ấy. Đáng ghét, chẳng lẽ ta phải làm xấu mình đi hay sao, nhưng ta vốn dĩ xinh đẹp bẩm sinh nhỡ đâu làm thế nào cũng
không xấu được thì biết làm sao, nhưng vì Thập Nhị ca ca, ái chà, thật
là khó nghĩ quá đi…”.

Xấu xấu xấu!

Cứ cho là Thẩm Tri Ly nàng không phải là tuyệt thế giai nhân gì đó đi, nhưng vẫn cách từ “xấu” một khoảng cách rất xa mà!

Chạm phải tự ái, Thẩm Tri Ly giựt phắt tay áo đang bị thiếu nữ đó nắm chặt lại, điềm nhiên nói: “Cô nương, cô tưởng bở về mình hơi bị nhiều
đấy”.

Dừng một lúc, nàng lại bổ sung: “Còn nữa, so với Diệp Thiển Thiển… ta thấy cô không cần phải cải trang thì cũng đủ xấu rồi”.

Nghe nói vậy, thiếu nữ trợn tròn mắt, như thể vừa nghe được một câu chuyện quá đỗi kinh ngạc.

Đối với những kẻ làm nàng không vui, Thẩm Tri Ly luôn chẳng tiếc lời
làm cho đối phương tức điên lên: “Không cần phải trợn mắt to như thế
đâu, nhìn còn xấu tệ hại hơn nữa đó”.

Thiếu nữ: “Cô, cô dám…”.

Thẩm Tri Ly: “Thì ra còn bị nói lắp nữa à, đồ gái xấu”.

Thiếu nữ tức đến nỗi định rút kiếm ra.

Thẩm Tri Ly: “Tư thế rút kiếm cũng xấu nốt”.

Thiếu nữ: “Ta giết ngươi”.

Ngón tay vừa động đậy, cây kim dài tẩm sẵn thuốc gây mê đã xuất hiện trên tay Thẩm Tri Ly.

Một cánh tay đưa ra đúng lúc ngăn chặn kịp thời một cuộc đại chiến sắp xảy ra.

“Tiếu nhi, không được làm càn”.

Một chàng trai vận đồ trắng ấn vai thiếu nữ, đồng thời áy náy nói với Thẩm Tri Ly: “Xá muội tính tình lỗ mãng, có chỗ nào đắc tội xin được
lượng thứ”.

Thẩm Tri Ly mặt không biến sắc thu lại ngân châm: “Không sao, ta luôn bao dung với những ả gái xấu”.

Thiếu nữ òa khóc, vùi đầu vào ngực chàng trai đấm thùm thụp: “Huynh, ả bảo muội xấu kìa! Hu hu hu hu! Giúp muội dạy dỗ ả ta đi!”.

Gương mặt chàng trai lộ vẻ khổ sở, nói với Thẩm Tri Ly: “Cô nương,
việc này… phải xin cô nói vài câu an ủi nó rồi”. Trong lúc nói, chàng
trai luôn vuốt ve lưng thiếu nữ, thỉnh thoảng lại khẽ giọng dỗ dành.

Thẩm Tri Ly đột nhiên trầm mặc.

Dưới tán cây ngô đồng, lá rơi lả tả.

Trong ký ức một đứa bé gái ngồi bó gối, mếu máo tủi thân.

Một thiếu niên ăn vận chải chuốt nhìn thấy, tiến đến bẹo má cô bé
nói: “Có sư phụ và sư huynh hoàn hảo thế này, muội còn có gì đáng phải
buồn cơ chứ?”.

Đứa bé gái đứng lên, đẩy thiếu niên ra, không nói lời nào đi thẳng về phòng mình.

Thiếu niên đi theo sau nàng, kiên nhẫn nói: “Muội lại sao thế, có
phải có ai lại bắt nạt muội không? Mau nói cho ta biết. Mẹ kiếp, sư muội của lão tử lão tử bắt nạt được thôi, lúc nào đến lượt kẻ khác bắt nạt
chứ! Ta đây đi dần cho hắn một trận để mẹ hắn nhận không ra hắn luôn”.

Thiếu nữ liếc chàng một cái: “Sư phụ nói huynh còn nói bậy sẽ đánh huynh đó”.

Thiếu niên nâng cằm thiếu nữ lên, cười ranh mãnh: “Muội không cảm
thấy sư huynh có sức cuốn hút ư? Thôi, có nói thì tiểu nha đầu như muội
cũng không hiểu. Haizzzz, rốt cuộc là muội buồn chuyện gì?”.

Thiếu nữ dụi dụi đôi mắt mọng đỏ: “Bọn chúng nói muội xấu, không xứng làm đồ đệ của sư phụ, còn nói sau này chắc chắn không gả đi được”.

Thiếu nữ hơn mười tuổi chưa dậy thì, tướng mạo quả thật rất tầm thường.

Thiếu niên nâng cằm nàng lên, chăm chú nhìn rất lâu, nói dối lòng:
“Cũng không phải là đặc biệt xấu mà, hê hê, huynh thấy bọn chúng cũng
chẳng đẹp lắm đâu… chẳng ai thèm lấy… Vậy muội nói với chúng là lớn lên
muội sẽ gả cho huynh, thế nào, có một vị hôn phu như huynh đây rất hãnh
diện đúng chứ! Nếu thật không được thì còn có sư phụ mà, huynh sẽ xin sư phụ hạ lệnh tác hợp bọn chúng cho mấy ông già quét rác ở cửa cốc, ừm,
nghe cũng không…”.

Chưa kịp dứt lời thì thiếu nữ đã ôm chặt lấy thiếu niên, giống như ôm người thân duy nhất trên cõi đời này vậy.

Quá khứ ngốc nghếch… Dù sao sau này cả sư phụ lẫn sư huynh đều không còn là chỗ dựa của nàng nữa.

Thẩm Tri Ly mấp máy môi, mắt hơi cụp xuống: “Đừng khóc nữa, dù sao
cũng chỉ là ta nói ngươi xấu thôi chứ chưa chắc ngươi đã xấu thật…”.

Thiếu nữ quay người sang, quệt nước mắt: “Đúng rồi, mắc mớ gì ta phải tin ngươi! Tiểu thư đây lúc nào cũng đẹp nghiêng nước nghiêng thành, là ngươi đang ghen tị với ta!”, rồi lại “hứ” một tiếng, thiếu nữ hùng hổ
bỏ đi.

Chàng trai trẻ tuổi mỉm cười với nàng: “Tại hạ phái Hành Sơn Đỗ Ý
Chi, vừa rồi là xá muội Đỗ Tiếu Tiếu, sau này có việc gì cần giúp đỡ, cô nương cứ đến tìm tại hạ”.

Thẩm Tri Ly cười: “Nàng ấy có một ca ca tốt”.

Mặt Đỗ Ý Chi hơi đỏ lên, cung tay nói: “Tỉ thí sắp bắt đầu rồi, lượng thứ tại hạ đi trước một bước”.

Chẳng mấy chốc, cuộc tỉ thí phía dưới võ đài chính thức mở màn, Tô Trầm Triệt vẫn chưa quay lại.

Lúc đôi đầu tiên vừa thi đấu xong, đôi thứ hai đang định lên võ đài
thì chưởng môn phái Hoa Sơn bỗng đứng lên nói: “Vừa rồi Thập Nhị Dạ công tử có một thỉnh cầu với lão phu, hy vọng có thể đổi tỉ thí thành đấu võ đài, với thân phận võ lâm tân tú của đại hội võ lâm lần thứ ba, công tử muốn được làm đài chủ, không biết ý kiến các vị khác thế nào?”.

Dưới đài xôn xao bàn tán.

Đấu võ đài không giống tỉ thí, một khi đài chủ (người giữ võ đài)
thua là sẽ bị đào thải, cho nên càng lên đài muộn càng có lợi, suy cho
cùng chẳng ai cầm cự nổi xa luân chiến, nhưng ý tứ trong lời nói của
Thập Nhị Dạ công tử rõ ràng là muốn giữ võ đài từ đầu đến cuối. Tuy mấy
năm gần đây hắn đều giữ vị trí dẫn đầu nhưng lần này thì chưa chắc…

Tiếng bàn tán chưa dứt, Tô Trầm Triệt đã bước lên võ đài.

Áo trắng kiếm trắng.

Một người một kiếm nhưng khí thế lẫm liệt vô cùng.

Thẩm Tri Ly nhìn Tô Trầm Triệt, bóp trán. Theo những gì nàng hiểu về
Tô Trầm Triệt, hắn làm thế không phải vì muốn đánh bại các thiếu hiệp
đẹp trai mà lúc nãy nàng say sưa ngắm nhìn, cho từng tên từng tên một
rớt võ đài đó sao?

… Một sự ấu trĩ ngoài sức tưởng tượng.

***

“Tại hạ Thập Nhị Dạ công tử, không biết…”

Tô Trầm Triệt ôm kiếm cười ôn tồn, hoàn toàn không biết trong mắt người khác nụ cười đó đáng sợ biết bao.

Người nghe lùi sau mấy bước, tay huơ trước ngực, cố sức bình tĩnh nói: “Đừng lại đây, đừng lại đây, tôi tự xuống!”.

Nói rồi, chủ động nhảy khỏi võ đài.

Mười chiêu!

Mười mấy thiếu hiệp đã bước lên đài nhưng không có lấy một người tiếp được quá ười chiêu của Tô Trầm Triệt.

Đã biết Tô Trầm Triệt mạnh từ lâu nhưng không ngờ so với những kẻ cùng vai phải lứa lại mạnh đến mức này!

Tuy chỉ mười chiêu nhưng kẻ tiếp chiêu đã thở không ra hơi, ngược lại Tô Trầm Triệt lại bình thản, nhàn nhã, rõ ràng là sức lực đang rất sung mãn.

Cũng có người thử ra tuyệt chiêu hòng giành phần thắng, nhưng kết quả không ngoài việc rơi khỏi võ đài với đủ mọi tư thế kỳ quặc.

Đám thiếu hiệp râm ran bàn tán một lúc.

Có người nhảy lên võ đài, cung tay nói: “Phái Hành Sơn Đỗ Ý Chi, mong Thập Nhị Dạ công tử chỉ giáo”.

“Đỗ Ý Chi?”

Tô Trầm Triệt vẫn nở nụ cười vô hại: “Sớm nghe danh Xuân thủy kiếm
pháp của Đỗ thiếu hiệp xuất thần nhập hóa, không biết có thể cho tại hạ
lãnh giáo vài chiêu”.

Đây là lần đầu tiên Tô Trầm Triệt nói những lời như vậy, mọi người đều hướng mắt về võ đài.

Đỗ Ý Chi nhìn vị công tử nho nhã nổi tiếng giang hồ đang đứng trước
mặt, bỗng thấy lạnh sống lưng, cảm giác bất an trỗi dậy… Có lẽ chỉ là ảo giác, Thập Nhị Dạ công tử dù phẩm hạnh hay hành vi đều được người người trong giang hồ xưng tụng, sao có thể làm những việc khuất tất được chứ.

Lúc tỉ kiếm tối kỵ nhất là suy nghĩ lung tung.

Nhấc thanh kiếm Xuân Thủy tổ truyền lên, Đỗ Ý Chi vừa cầm chắc thì
một luồng sát khí cuồn cuộn ập đến, hệt như những con sóng dữ liên tiếp
xô vào bờ.

Đỗ Ý Chi lúc này mới hiểu vì sao những người trước đều khó xuất chiêu, đây chính là đả pháp áp chế tâm lý.

Cảm giác mỗi một chiêu mỗi một thức đều bị người khác áp chế thật sự
không thoải mái chút nào, Đỗ Ý Chi cũng hiểu rất rõ mình tuyệt đối không phải là đối thủ của Thập Nhị Dạ công tử, giơ kiếm lên đỡ, đang định
nhận thua thì đột nhiên chân như bị vấp phải cái gì đó, khiến cả người
lao thẳng về phía cột trụ ở một góc võ đài.

Đang lúc vận khinh công lách người sang một bên thì vai lại đột nhiên bị ai đó kéo mạnh, dưới bụng quặn đau, đau đến nỗi khiến mắt Đỗ Ý Chi
bỗng dung tối sầm lại.

… Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra!

Tiếp đó có người hối hả chạy đến đỡ thân người đang rơi tự do của y,
Đỗ Ý Chi trước khi mất đi ý thức còn nghe thấy giọng nam nhân kêu lên
thất thanh: “Đỗ thiếu hiệp, Đỗ thiếu hiệp… còn ngây ra đó làm gì, mau đi mời đại phu…”.

Lúc Đỗ Ý Chi tỉnh lại, nhìn thấy vẫn là đôi mắt trong veo ấy.

Tô Trầm Triệt ngồi bên giường, mặt đầy vẻ ăn năn: “Đỗ thiếu hiệp, ta
thấy huynh bỗng nhiên đâm vào cột trụ trên võ đài, vội vàng kéo huynh
lại, không ngờ khiến bội kiếm đâm phải huynh…”.

Lắc đầu thở dài hổ thẹn, trên gương mặt sáng sủa anh tuấn của hắn không chút gian tà.

Đỗ Ý Chi bỗng cảm thấy rất xúc động, lập tức nói: “Công tử hà tất
phải nói như vậy, trước khi hôn mê công tử cứu ta ta vẫn còn nhớ, cảm
kích còn không kịp sao có thể trách tội được?”

Tô Trầm Triệt lắc đầu cười: “Nếu ta sớm kéo huynh ra thì…”.

Đôi mắt màu hổ phách cụp xuống, nét mặt vô cùng sầu muộn, ăn năn.

Quả đúng là người quân tử khiến người ta phải bái phục!

Đỗ Ý Chi cảm động càng sâu sắc, nắm lấy tay Tô Trầm Triệt, đang tìm
lời lẽ hùng hồn mà tiếp thì một cái bát đặt “kịch” xuống trước mặt y.

Thẩm Tri Ly: “Uống thuốc!”.

Nhìn thấy Thẩm Tri Ly, Đỗ Ý Chi không cần suy nghĩ uống hết bát
thuốc, quay sang định tiếp tục câu chuyện lúc nãy với Thập Nhị Dạ công
tử thì đột nhiên phát hiện người kia đã biến mất!

Nhưng, hắn vẫn còn ở trong gian phòng này!

Chỉ là…

Mới vừa rồi Tô Trầm Triệt vẫn ngồi bên mép giường y, chớp mắt một cái Tô Trầm Triệt đã ở bên cạnh Thẩm Tri Ly, miệng cười đon đả lấy lòng:
“Mấy việc sắc thuốc này để ta làm thì tốt hơn! Nàng mau đi nghỉ đi”.

Đỗ Ý Chi kinh ngạc, sao y lại nhìn thấy hình như có một cái đuôi cáo cực lớn đang vẫy phía sau lưng Thập Nhị Dạ công tử thế kia…

Ảo giác! Nhất định là ảo giác!

Thẩm Tri Ly mặt lạnh lùng: “Tô… Thập Nhị Dạ công tử, đừng làm phiền
bệnh nhân nữa, theo ta ra ngoài”, dừng một lát, lại nói với Đỗ Ý Chi:
“Đỗ công tử nghỉ ngơi cho khỏe, vết thương của công tử không nặng, đầu
giường có thuốc mỡ, công tử có thể tự mình thoa vết thương ở thắt
lưng!”.

Ra ngoài khép cửa lại, Thẩm Tri Ly nghiến răng nói với Tô Trầm Triệt: “Ngươi có cần ra chiêu thâm độc như thế không?”.

Tô Trầm Triệt vô tội nhìn nàng: “Ta không cố ý mà”.

Thẩm Tri Ly trợn mắt nhìn đôi mắt trong vắt đến không thể trong hơn, gằn từng tiếng: “Là thật hay là giả?”.

Không tránh được ánh mắt của Thẩm Tri Ly, Tô Trầm Triệt đành chịu: “… Là giả”, rồi dẩu môi bổ sung: “Nàng cười tươi như hoa với hắn, ta
ghen”.

Thẩm Tri Ly bóp trán kêu trời: “… Ngươi cũng phải biết phải trái chứ, nếu dùng lực mạnh hơn chút nữa chắc cái gã họ Đỗ ấy sớm bị ngươi làm
cho tuyệt tử tuyệt tôn rồi”.

Tô Trầm Triệt im lặng, không tiện nói ra đó mới chính là chủ ý của mình…

Có tiếng chuông lanh lảnh vang lên, thiếu nữ xinh đẹp từ ngoài thò đầu vào, có chút ngại ngùng: “Thập Nhị Dạ công tử…”.

Tô Trầm Triệt quay người, nở một nụ cười thân thiện như thường lệ: “Là tại hạ. Xin hỏi cô nương có việc gì?”.

Đỗ Tiếu Tiếu vặn vặn cây trâm bạc cầm trên tay, cố che giấu nỗi e
thẹn khi đối diện với người trong mộng: “Muội, muội ngưỡng mộ huynh từ
rất lâu rồi… Không biết muội có thể làm quen với huynh được không?”.

Tô Trầm Triệt cười: “Xin lỗi, người trong lòng ta đang ở đây, kết
thân với người con gái khác trước mặt nàng, nếu chọc nàng giận thì không tốt đâu”.

Đỗ Tiếu Tiếu không cam lòng, chỉ Thẩm Tri Ly: “Ả rõ ràng… rõ ràng… là không đẹp chút nào, muội đẹp hơn ả, trẻ hơn ả, muội còn biết rất nhiều
thứ khác, cầm kỳ thi họa, nữ công gia chánh, múa hát võ công, còn nữa…
Sao muội lại không được…”.

Nụ cười của Tô Trầm Triệt bỗng đanh lại vài phần.

“Trong mắt ta nàng ấy là đẹp nhất, không ai sánh được.”

Giọng nói của chàng vẫn bình thường nhưng trọng lượng của câu nói này lại nặng tựa ngàn cân.

Đỗ Tiếu Tiếu ngây người ra, bỗng chốc không biết nên nói gì.

Thẩm Tri Ly vỗ vỗ vai nàng ta, ngữ khí ôn hòa: “Biết tỏ tình với nam
nhân mà không biết vào thăm ca ca của mình à? Vết thương của hắn tuy
không nặng lắm nhưng phải nằm tĩnh dưỡng vài ngày đấy”.

Cho dù không biểu lộ gì nhưng Đỗ Tiếu Tiếu có thể nghe ra vài phần trách tội trong câu nói.

Muốn phản bác lại nhưng không biết phải phản bác ra sao, Đỗ Tiếu Tiếu giậm chân hậm hực rồi đi thẳng vào phòng.

Nhìn theo bóng Đỗ Tiếu Tiếu, Thẩm Tri Ly trong lòng thầm nghĩ: Đúng
là có phúc mà không biết hưởng. Từng chứng kiến thái độ Tô Trầm Triệt
đối với Diệp Thiển Thiển nên nàng biết dù là thích Tô Trầm Triệt hay
được Tô Trầm Triệt thích đều chẳng phải là chuyện tốt lành.

Hắn có thể đối xử tốt đến mức cả tính mạng cũng không màng với người
mình thích, nhưng lại có thể tuyệt tình “không nhớ có nghĩa là không tồn tại” với người mình từng thích, thế thì ai dám chắc nàng sẽ không phải
là Diệp Thiển Thiển thứ hai?

“Tri Ly.”

Thẩm Tri Ly vô thức ừ một tiếng quay đầu lại.

Bóng tối ập đến, mắt nàng bị tay Tô Trầm Triệt che khuất, bên tai là
giọng nói khẽ khàng, dịu dàng, nhưng lại mang chút bất an: “Tri Ly, đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó… Nó giống như nói nàng bất cứ lúc nào cũng có
thể rời xa ta vậy”.

Không cần nhìn nàng cũng biết lúc này Tô Trầm Triệt đang nhíu mày lại, nét mặt vô cùng tội nghiệp.

Thẩm Tri Ly cười nhẹ: “Trên đời không có bữa tiệc nào là không tàn, ngươi nên biết rõ hơn ta…”.

Dừng một lúc, giọng điệu nàng bỗng đổi khác: “Này này, Tô Trầm Triệt, tay ngươi đang làm gì thế! Đừng tưởng ta không nhìn thấy thì có thể làm xằng làm bậy đâu nhé, rút tay ra khỏi cổ áo ta mau đồ chết tiệt!”.

Tô Trầm Triệt lì lợm: “Không thích, tiệc tàn thì ta đi theo nàng là
được chứ gì… Ấy, Tri Ly, ta vừa chạm vào… của nàng… Khụ khụ…”, âm thầm
nghiêng đầu, “Sao nhỏ thế…”.

Thẩm Tri Ly đằng đằng sát khí: “… Ngươi đi chết ngay cho ta”.

***

Tuy vì sự việc Đỗ Ý Chi mà cuộc tỉ thí phải dừng lại nhưng việc Tô
Trầm Triệt tiếp tục nhận danh hiệu võ lâm tân tú, tất cả mọi người đều
không có ý kiến gì khác.

Hôm sau là tỉ thí cấp tông sư, người đến xem thi thố rõ ràng đông hơn hôm qua.

Vì phải giúp Đỗ Ý Chi trị thương, việc Thẩm Tri Ly là cốc chủ Hồi
Xuân cốc từ từ bị truyền ra ngoài, không chỉ người hẹn đến khám bệnh dài ngoẵng mà đến cả chưởng môn phái Hoa Sơn, người tổ chức đại hội, cũng
chuẩn bị riêng chỗ ngồi cho Thẩm Tri Ly, chỉ có một điểm duy nhất không
vừa ý chính là chỗ ngồi đó lại ngay cạnh chỗ của Tô Trầm Triệt.

Bị sỗ sàng là chuyện nhỏ, nhưng vừa bị sỗ sàng vừa bị chê bai… chuyện này quả thật muốn nhịn cũng không thể nhịn được!

Thẩm Tri Ly quyết định… chí ít trong kỳ đại hội võ lâm này, sẽ không thèm đếm xỉa đến tất cả những gì Tô Trầm Triệt nói nữa.

Nhưng cái gã đó rõ làm như chẳng có chút cảm giác gì, ân cần bê một
đĩa trái cây màu cam đã được cắt gọt tỉ mỉ đến, đưa cho Thẩm Tri Ly, dịu dàng nói: “Tri Ly, ăn thử xem đu đủ này thế nào”. Thấy Thẩm Tri Ly
không thèm nhìn, Tô Trầm Triệt lại niềm nở bổ sung: “Nghe nói loại đu đủ này rất có ích cho một bộ phận nào đó của phụ nữ…”, trong lúc nói, ánh
mắt không ngừng quét từ cổ đến eo Thẩm Tri Ly.

Thẩm Tri Ly đưa mắt, bắt gặp đúng ánh mắt Tô Trầm Triệt.

Trong đó chẳng có chút gì là dâm loạn, vẫn trong veo, nhưng… sao lại thấy có gì đó như lo lắng thế nhỉ?

Lo lắng!

Ngươi rốt cuộc có gì phải lo lắng chứ!

Thẩm Tri Ly cố nhịn nhìn sang hướng khác, coi như không nhìn thấy hắn.

Tô Trầm Triệt vẫn tiếp tục rủ rê: “Tri Ly, ta vừa nãy thử rồi, mùi vị rất ngon, nàng thật không muốn thử sao…”.

Thẩm Tri Ly không nhìn.

Tô Trầm Triệt tủi thân: “Loại đu đủ này ở đây rất hiếm gặp đó, ta phải nhờ người rất lâu mới tìm được một quả…”.

Thẩm Tri Ly tiếp tục không nhìn.

Tô Trầm Triệt: “… Tốn mất năm mươi lượng bạc đó”.

Năm mươi lượng!!!

Thẩm Tri Ly quay lại, nổi giận đùng đùng: “Ngươi là điên hay là ngốc
vậy hả? Năm mươi lượng mua một trái đu đủ! Trái này làm bằng vàng à?
Ngươi cũng chịu bỏ tiền ra mua, nhiều tiền thế ư, sao ngươi không đi cứu tế đi! Sao ngươi không đi xây đê điều đi! Không đúng, ngươi dứt khoát
đi làm hoàng đế được rồi, có cần xây cho ngươi hoàng cung không hả?”.

Tô Trầm Triệt kéo đĩa đu đủ lại, cúi đầu nói: “Nếu Tri Ly nàng đã không chịu ăn thì ta đem đổ nó đi vậy”.

“Lãng phí!” Không đợi hắn nhúc nhích, Thẩm Tri Ly đã giằng lấy đĩa,
xót của nhìn từng miếng nhỏ màu cam vàng trong đĩa, như thể nhìn bảo vật quý hiếm trên đời, lẩm bẩm nói: “Đu đủ năm mươi lượng, năm mươi lượng
cơ đấy, chút xíu này mà năm mươi lượng…”.

Tô Trầm Triệt nghiêng đầu, chăm chú nhìn gương mặt tiếc nuối của Thẩm Tri Ly, bất giác mỉm cười.

Cuộc tỉ thí dưới võ đài đã đấu được vài lượt.

Trên võ đài chỉ còn lại một đại thúc tuấn tú mắt sáng mày sắc chừng
hơn bốn mươi tuổi, mái tóc đen mượt giấu trong mảnh vải lụa xanh buộc
lỏng, trên người vận áo bào chưởng môn thêu hoa văn màu đen, miệng hơi
mỉm cười, lúc ẩn lúc hiện.

Tiếng reo hò từ bốn phía đã kết thành một mối, trong đó thậm chí không thiếu những nữ hiệp đã thành gia lập thất.

“Đây là…”

Thẩm Tri Ly chỉ nói được hai chữ bỗng im bặt, Tô Trầm Triệt đã hiểu ý câu hỏi của Thẩm Tri Ly, bèn tiếp lời: “Đây là Kế Mông, chưởng môn phái Kỳ Sơn, Minh chủ võ lầm lần này chắc sẽ quyết định bởi trận đối đầu
giữa ông ta và chưởng môn phái Hoa Sơn, Minh chủ võ lâm tiền nhiệm”.

Thẩm Tri Ly vừa ăn đu đủ vừa xem, bỗng dưng mắt đượm buồn.

Nếu như sư phụ nàng không đóng cửa ở trong Hồi Xuân cốc chẳng chịu ra ngoài lại không mất sớm thì giờ e rằng vinh quang chẳng đến lượt những
người ở đây.

Cầm kỳ thư họa, thi từ ca phú, không có gì mà sư phụ nàng không biết.

Cưỡi ngựa, bắn tên, võ nghệ, không có gì mà không phải sở trường của sư phụ nàng.

Một người một kiếm địch lại thiên binh vạn mã, trong thế giới của người, không có gì là không thể.

Thế nhưng, một người tài hoa, tuấn mỹ nhường ấy, cuộc đời lại đoản
mệnh, thậm chí còn chưa kịp chứng kiến đồ đệ yêu thích nhất đảm đương
công việc của cốc thế nào thì người đã lặng lẽ qua đời.

Nàng mím môi: Lão đầu tử, con không giữ được Hồi Xuân cốc, nhưng, chỉ có người đó mới khiến con cảm thấy yên tâm khi giao Hồi Xuân cốc lại,
nếu người còn sống, chắc cũng sẽ hiểu đồ nhi đúng không.

Suy nghĩ mông lung một hồi, dưới võ đài đã phân định thắng thua.

Chưởng môn phái Hoa Sơn sắc mặt hơi tái đi, cảm thán: “Sư phụ của
huynh quả thật đã thu nhận được một đồ đệ giỏi, tre già măng mọc đây
mà”.

Chưởng môn phái Kỳ Sơn cung tay, như cười mà không phải cười: “Cũng
là chưởng môn nhường nhịn, nếu không tiểu bối làm sao thắng được, mong
chưởng môn tuân thủ ước định, nhường vị trí Minh chủ võ lâm”.

Không đợi chưởng môn phái Hoa Sơn đáp lại, chưởng môn phái Kỳ Sơn đã
thu kiếm, rời khỏi võ đài sau đó đi thẳng về hướng… hai người họ đang
ngồi.

Ái chà…

Chớp mắt, chưởng môn Kỳ Sơn đã tiến gần trong gang tấc, ngõn tay gõ
xuống chiếc bàn trước mặt Tô Trầm Triệt hai cái, sắc mặt biến đổi vô
cùng khó coi.

“Thập Nhị…” Đến ngay cả giọng nói cũng như đang đè nén điều gì.

Tô Trầm Triệt trưng vẻ mặt vô tội: “Chính là tại hạ. Xin hỏi tiền bối có việc gì không?”.

Chưởng môn Kỳ Sơn nhíu mày, nét mặt giằng xé.

Thẩm Tri Ly nghĩ, chẳng lẽ trước đây Tô Trầm Triệt đã từng đắc tội
với chưởng môn phái Kỳ Sơn? Cho nên bây giờ định đánh một trận ra trò?

Võ lâm minh chủ so tài với Võ lâm tân tú, có gì đáng để so đâu…

Không hiểu vì sao Thẩm Tri Ly vừa lo lắng vừa hy vọng… Hy vọng được
xem bộ dạng Tô Trầm Triệt lúc bị ăn đòn… Có đại phu danh chấn thiên hạ
là nàng ở đây, Tô Trầm Triệt dù sao cũng không chết ngay được. Tân minh
chủ đại nhân, ông cứ đánh thật cật lực vào nhé…

Giọng nói rít qua kẽ răng: “… Ngươi rốt cuộc khi nào mới chịu trở về nhà?”

Tô Trầm Triệt chớp chớp mắt, mặt đầy vẻ ngơ ngác.

Chưởng môn Kỳ Sơn bóp bóp trán, đau đầu nói: “Cô cô của ngươi bảo ta
truyền đạt nguyên văn ‘Tên vô lại nhà ngươi, ngay bây giờ lập tức đến
Minh Đô quỵ lụy, vật vã, khóc lóc nhận sai cho ta, còn phải thật thà kể
ra thời gian qua ngươi đã làm được việc gì hay, còn không không quá một
tháng khắp Bắc Châu trên dưới đều sẽ dán đầy hính tróc nã khỏa thân của
ngươi’… Còn lại ngươi liệu mà làm”.

Nói rồi, như thể sợ mất mặt, Chưởng môn Kỳ Sơn vội vã quay lưng bỏ đi.

Nhìn bóng người khuất hẳn, Thẩm Tri Ly nén không được tò mò, lấy
khuỷu tay thúc vào người Tô Trầm Triệt: “Cô cô ngươi là ai vậy, khẩu khí này thật làm người ta thích thú”.

Ha ha, quỵ lụy, vật vã, khóc lóc nhận sai, còn hình tróc nã khỏa thân nữa…

Tô Trầm Triệt chăm chú nhìn Thẩm Tri Ly một lúc, thở dài yếu ớt: “Tri Ly, sao nàng luôn không tin ta bị mất trí nhớ vậy?”.

***

Đại hội võ lâm kết thúc, Thẩm Tri Ly cũng không thấy người của Thập Nhị Dạ đến, đành cụt hứng chuẩn bị ra về.

Trong người nàng còn kha khá ngân lượng, tạm thời cũng không cần phải lo lắng. Trả giá cò kè bên ngoài quán trọ mua được một quyển địa lý
chí(*), Thẩm Tri Ly vừa giở ra xem vừa đi lên lầu.

(*) Địa lý chí: Ghi chép về các địa lý.

Vừa bước đến bậc thang cuối cùng nàng lại đối diện ngay với đôi mắt màu hổ phách.

Gấp sách lại, Thẩm Tri Ly nói: “Ngươi không đi gặp cô cô ngươi à?”.

Tô Trầm Triệt lắc đầu rồi nói: “Trừ phi nàng đi cùng ta”.

Thẩm Tri Ly cười: “Ngươi đi gặp cô cô ngươi, ta đi cùng với ngươi làm gì?”.

Tô Trầm Triệt quả quyết: “Thế thì ta cũng không đi”.

Thẩm Tri Ly húng hắng ho vài tiếng: “Ngươi không bận tâm đến hình… tróc nã khỏa thân của ngươi bị dán đầy đường à…”.

Tô Trầm Triệt cụp mắt, có chút do dự: “Tri Ly, nàng có phiền lòng không?”.

Thẩm Tri Ly không hiểu: “Phiền lòng cái gì? Sao ta phải phiền lòng?”.

Ngước nhìn lên, Tô Trầm Triệt chớp mắt, thật thà nói: “Chỉ cần Tri Ly nàng không phiền lòng, thật ra ta cũng chẳng mấy bận tâm”.

Ánh mắt thẳng thắn, không có nửa phần giấu giếm.

Thẩm Tri Ly lúc này mới nhận ra… mình thật sự quá coi thường mức độ
không biết xấu hổ của Tô Trầm Triệt, cái tên chết tiệt này lúc tự tình
với nàng còn có thể thuận tay sờ mó nàng… khỏa thân thì có là cái gì!

Quả nhiên, ngày hôm sau Thẩm Tri Ly từ quán trọ bước ra đã thấy Tô
Trầm Triệt ngồi xéo trên càng xe ngựa, khăn choàng đuôi cáo quấn quanh
cổ, tà áo trắng tinh rủ xuống, ánh mắt trong veo nhìn nàng, làm tôn thêm nét tuấn tú của khuôn mặt.

Hắn hỏi: “Đi đâu?”.

Thời tiết càng lúc càng lạnh, xoa xoa tay Thẩm Tri Ly nói: “Hồ Nam vậy”.

Tô Trầm Triệt mỉm cười: “Được”.

Lên xe ngồi xuống, kéo rèm xe, Thẩm Tri Ly hỏi, “Ngươi không định về thật à? Dù gì cũng là người thân của ngươi…”.

Tô Trầm Triệt giật mạnh dây cương, giọng nói theo gió dội lại, dịu
dàng mà kiên định: “Tri Ly, ta không nhớ gì hết. Đối với ta, người thân
của ta chỉ có mình nàng”.

Chỉ có mình nàng ư?

“Thế… nếu ngươi nhớ lại thì sao?”

Tô Trầm Triệt ngập ngừng: “Tri Ly, ta biết nàng đang lo lắng điều gì. Cứ cho là nhớ lại, ta cũng sẽ không để chuyện đó xảy ra đâu”.

Rèm xe rủ xuống, Thẩm Tri Ly ngồi trong xe, thần sắc bỗng u ám.

Không, Tô Trầm Triệt, ngươi không hề biết ta đang lo lắng điều gì.

Trong xe có lò sưởi ấm đã được bày sẵn, chăn bông gối thơm đã được chuẩn bị sẵn và trà nóng vừa mới pha.

Lò hương nạm vàng hình con Ly(*) tỏa ra hương thơm nhè nhẹ.

(*) Con Ly: Con rồng không sừng trong truyền thuyết, hay dùng để trang trí các công trình kiến trúc hoặc các đồ mỹ nghệ.

Thẩm Tri Ly nhấp một ngụm trà nóng, tiếp tục giở xem quyển Địa lý chí trên tay. Dù đi đâu cũng không thể cách quá xa Hồi Xuân cốc, chậm nhất
là ba tháng nàng phải trở về cốc một chuyến, nhưng nếu gần quá thì sẽ bị Hoa Cửu Dạ phát hiện, thật phiền phức. Thời tiết lại càng lúc càng
lạnh, không có suối nước nóng thiên nhiên ở Hồi Xuân cốc e rằng mùa đông này khó mà chịu đựng được.

Đầu ngón tay nàng rê trên tấm bản đồ, rồi dừng lại ở một điểm trên đó.

Bên ngoài một dịch trạm.

“Vô Mặc sơn trang, cái sơn trang này bỏ hoang rất lâu rồi, lại ở nơi
hẻo lánh, phải đi qua một cánh rừng và đường núi thật dài…” Ông chủ quán trà ở dịch trạm nhìn nơi Thẩm Tri Ly chỉ, nhíu mày nói, “Khách quan tốt nhất là đừng nên đến đó, tuy khung cảnh xung quanh rất đẹp nhưng từ sau khi xảy ra đại án diệt môn mấy năm trước thì chỗ này đã bỏ hoang, nghe
nói buổi tối còn có ma quỷ xuất hiện. Đi đến đó mười người thì đến tám,
chín người không quay trở lại…”.

Thẩm Tri Ly đau khổ móc ra hai lượng bạc: “Đa tạ ông chủ, ông nói cho ta biết đường đi thì tốt quá”.

Tô Trầm Triệt đón tấm bản đồ từ tay Thẩm Tri Ly, hỏi: “Tri Ly, nàng thật sự muốn đến đó ư? Muốn ở đó bao lâu?”.

Thẩm Tri Ly: “Tất nhiên! Bao lâu à… chừng không quá hai, ba tháng”.

Nơi gần nhất có suối nước nóng lại có thể ra vào tùy ý, ngoài ra
không còn sự lựa chọn nào tốt hơn, huống hồ Vô Mặc sơn trang cũng giống
như Hồi Xuân cốc đều nằm dưới đáy cốc, khí hậu vào đông chắc cũng dễ
chịu hơn bên ngoài rất nhiều.

Tô Trầm Triệt cụp mắt ngại ngùng: “Tri Ly, hay là chúng ta thành thân trước đã nhé…”.

Thẩm Tri Ly trề môi: “Sao ngươi lại lôi chuyện thành thân vào đây! Dạo này không phải đã không nhắc đến rồi sao!”

Tô Trầm Triệt nghiêm mặt, gương mặt hiền lành toát lên vẻ chính trực: “Tri Ly, ta tuyệt đối không làm chuyện cô nam quả nữ không chút danh
phận tùy tiện sống chung một nơi mấy tháng trời! Chúng ta mau chóng
thành thân đi!”.

Thẩm Tri Ly mặt không biến sắc giật phắt tấm bản đồ trên tay hắn:
“Ngươi có thể đi được rồi, ta tuyển vài đứa nha hoàn, tiểu tư là được”.

Quay người ngăn Thẩm Tri Ly lại, Tô Trầm Triệt nói: “… Tuyển ta đi”.

Thẩm Tri Ly: “Thập Nhị Dạ công tử không phải vừa nói mình là chính nhân quân tử, không làm…”.

Tô Trầm Triệt cười e lệ: “Vừa nãy chỉ là nói chơi thôi”.

Thẩm Tri Ly không thèm nhìn, quay đi: “… Ta đi dán cáo thị”.

Nàng chưa kịp bước thì tay áo đã bị kéo lại, Tô Trầm Triệt khẽ khàng: “Tri Ly, tuyển nha hoàn tiểu tư còn phải tốn tiền, ta thứ gì cũng biết, nấu cơm giặt áo quét dọn vệ sinh, còn có thể nộp tiền nữa… Có cần suy
nghĩ một chút không?”.

Thẩm Tri Ly giật tay áo lại, người nào đó nắm chặt không buông, giật thế nào cũng không ra.

Lặp lại mấy lượt, Thẩm Tri Ly buông tay, bóp trán thở dài: “Ngươi định nộp bao nhiêu…”.

Mắt Tô Trầm Triệt sáng lên: “Nộp ta có được không?”.

Thẩm Tri Ly: “… Ngươi còn không biết xấu hổ hơn được nữa không?”.

Tô Trầm Triệt im lặng cúi đầu, sau đó liếm liếm môi, rồi lập tức ngẩng đầu lên, chu môi hôn lên môi Thẩm Tri Ly.

Thẩm Tri Ly cứng đờ.

***

Thẩm Tri Ly quyết định, sau này, trừ phi đầu nàng bị cửa kẹp, còn
không tuyệt đối không thảo luận vấn đề xấu hổ hay không xấu hổ với Tô
Trầm Triệt nữa.

Con người này căn bản là không biết xấu hổ!!!

Trước khi quen Tô Trầm Triệt, Thẩm Tri Ly tưởng mình cả ngày hám tiền đã đủ vô liêm sỉ rồi, giờ mới phát hiện thì ra so với Tô Trầm Triệt,
nàng quả thật còn quá hiền lành!

Nghỉ ngơi ở dịch trạm một ngày, họ lại tiếp tục lên đường.

Đọ không lại, chí ít còn có thể tránh, Thẩm Tri Ly quấn mình trong
chiếc chăn bông trong xe ngựa, ba cái lò sưởi cùng tỏa ra hơi nóng khiến cả người nàng ấm áp, lười biếng đến độ uể oải.

Giở y thư tùy tiện mua dọc đường trước đó, nàng vừa tìm lỗi y thuật trong sách vừa thích thú cười híp mắt.

Bánh xe nện trên đường lộc cộc lộc cộc.

Thẩm Tri Ly vén một góc rèm lên, xe ngựa đang tiến vào một cánh rừng
phong, tiết thu, lá phong đua nhau rơi lả tả, lấp cả lối đi, thế nhưng
choáng ngợp tầm mắt là màu đỏ rực như lửa của thảm lá phong trải dài vô
tận, như hòa làm một với màu sắc nơi chân trời.

Đẹp quá…

Thẩm Tri Ly ngẩng đầu lên, như mê như say ngắm nhìn khung cảnh trước mắt.

Xe ngựa đi chậm lại, như thể cố tình để nàng ngắm cảnh rừng phong lâu hơn một chút. Nàng luyến tiếc thu mắt lại, quay đầu vào thì nhìn thấy
đôi mắt màu hổ phách ẩn chứa nụ cười chăm chú nhìn mình không chớp.

Mái tóc dài đen dày được cột gọn gàng rủ xuống vai, tấm khăn choàng
đuôi cáo theo gió bay bay, hàng mi cong vút khẽ lay động, đẹp vô cùng.

Thật ra… đấy cũng là cảnh đẹp.

Nếu chỉ nói bề ngoài, có nhìn thế nào Tô Trầm Triệt cũng là một vị
công tử quý phái nho nhã, thanh tao không nhiễm chút bụi trần.

Tiếc là… Thẩm Tri Ly than thầm trong lòng, nếu như nội tâm cũng giống như vẻ ngoài thì tốt rồi, cái tên này thật ra nói không chừng còn nguy
hiểm hơn cả Hoa Cửu Dạ…

“Tri Ly…”

Tri Ly lùi một bước: “Đừng gọi ta”.

Tô Trầm Triệt tủi thân: “Tại sao?”.

Thẩm Tri Ly: “… Đối với loại người bất kể lúc nào bất kể ở đâu cũng
tùy tiện, vô cớ hôn người khác như ngươi, có cần phải hỏi tại sao phải
đề phòng ngươi không?”.

Tô Trầm Triệt vô tội: “Rõ ràng là nàng yêu cầu ta làm việc không biết xấu hổ hơn chút nữa mà, ta cũng đã do dự hồi lâu…”.

Nhớ lại vừa nãy, Tô Trầm Triệt hỏi nàng có thể nộp chính hắn được
không, nàng nói “Ngươi còn không biết xấu hổ hơn được nữa không”, sau đó Tô Trầm Triệt bèn…

Thẩm Tri Ly nổi khùng: “Cái đó không phải là ta yêu cầu ngươi! Mà là
ta chế nhạo ngươi! Chế nhạo ngươi! Ngươi không nghe ra à?!”.

Tô Trầm Triệt lắc đầu nguầy nguậy, ánh mắt ngây thơ.

Biết rõ tên này là hạng người nào nhưng khi đối diện với ánh mắt trong veo đó, Thẩm Tri Ly bỗng nảy sinh cảm giác tội lỗi…

Thẩm Tri Ly hậm hực trong lòng, thứ này quả thật quá biết giả vờ!

Nàng im lặng quay mặt sang hướng khác.

Giọng nói Tô Trầm Triệt dịu dàng: “Ừm… Tri Ly, nếu nàng thích chỗ
này, mai mốt ta sẽ đưa nàng đi xem khắp các cảnh đẹp sông núi chịu
không?”.

Mắt không thấy thì lòng không phiền.

Thẩm Tri Ly: “… Sau này hẵng nói”.

“Đúng là phải để sau này nói rồi”.

Giọng nói xa lạ mà hắc ám đột nhiên xen ngang, Thẩm Tri Ly quay phắt
đầu lại, chỉ thấy sau lưng không biết từ đâu xuất hiện mấy gã vận áo bó
sát màu đỏ sậm.

Tuy chỉ nhìn một lần nhưng Thẩm Tri Ly cũng có thể phân biệt được hoa văn trên áo của bọn người này tương tự như đám người mà Diệp Thiển
Thiển dẫn đến lần trước.

Bọn chúng là Ma giáo!

Dẫn đầu là một tên đeo mặt nạ che ngang mắt, hắn cười nanh nọc, để lộ hàm răng trắng ởn: “Thập Nhị Dạ công tử, không ngờ ngươi vẫn sống khỏe, thật khiến người ta kinh ngạc, nhưng lần này…”.

Lời hùng hồn của hắn còn chưa nói dứt Tô Trầm Triệt đã giật dây
cương, dứt khoát, nhanh nhẹn quay đầu xe, quất mạnh roi, con ngựa hí lên một tiếng, rồi nhấc móng phi nước đại.

“Đợi ta nói hết”.

Tên cầm đầu thở hổn hển, giọng nói khàn đặc gào lên với đám thuộc hạ
đang ngơ ngác nhìn nhau: “Nhìn cái gì mà nhìn, đuổi theo cho ta!”.

Thẩm Tri Ly sức trói gà không chặt ngồi trong xe ngựa xóc lên xóc
xuống, dạ dày quặn lại chỉ muốn nôn ra, chịu không nổi nữa bèn trèo ra
ngoài xe, mặt mày trắng bệch hét Tô Trầm Triệt: “Ngươi vứt ta xuống đây
thôi…”.

Dù gì bọn chúng đến là để tìm ngươi, không liên quan gì đến ta…

Tô Trầm Triệt đang vô cùng bận rộn quay sang nhìn, ánh mắt kiên định: “Tri Ly, ta biết nàng không muốn liên lụy đến ta, ta sẽ không bỏ rơi
nàng đâu”.

Cái tên này đúng là đang cố ý đây mà!

Thẩm Tri Ly khó nhọc dùng hai tay vịn vào cạnh xe: “… Cứ coi như ta cầu xin ngươi, thả ta xuống đi!”.

Tô Trầm Triệt càng thúc ngựa dữ dội hơn, quay đầu vuốt mặt Thẩm Tri
Ly nói: “Tri Ly, tin ta một lần thôi, chúng ta sẽ không có chuyện gì
đâu”.

Ta rất muốn tin ngươi nhưng ta sắp nôn ra rồi!

Thò đầu ra khỏi xe, Thẩm Tri Ly: “Ọe…”.

Mấy tên Ma giáo đang đuổi theo chỉ cảm thấy trước mặt có vật gì đang
ào đến với tốc độ cực nhanh, bận giơ tay lên đỡ, mùi tanh đến buồn nôn ồ ạt ập tới dính khắp người.

“A…”

“Aaaaaaa…”

“Aaaaaaaaaaaa…”

Mấy tên Ma giáo phía sau cố sức hãm lại tốc độ.

Đây là thứ gì vậy! Ám khí có sức sát thương thật dữ dội!

Nôn ọe xong, tinh thần rõ ràng sảng khoái hơn rất nhiều, Thẩm Tri Ly
thở hắt ra, lấy khăn tay lau khóe miệng, ngồi thẳng người vừa định nói
thì đồng tử bỗng thu nhỏ lại.

Nàng lăn lộn lê lết bò đến kéo áo Tô Trầm Triệt, thét lên: “Dừng xe lại đồ khốn kiếp, trước mặt là vách núi!!!”.

***

Thẩm Tri Ly một lần nữa khẳng định, nếu đã trân trọng mạng sống thì nên rời xa Tô Trầm Triệt.

Vách núi đã gần ngay trước mắt, Tô Trầm Triệt vội vàng ghìm dây cương, không hề có chút ý định nhảy ra khỏi xe.

Thẩm Tri Ly tuyệt vọng kéo áo Tô Trầm Triệt, gió rít ất vào mặt đau
rát, nàng run rẩy nắm chặt góc áo trong tay: “Tô Trầm Triệt, ngươi bình
tĩnh chút đi, đừng nghĩ quẩn…”.

Cho dù nghĩ quẩn thì cũng không cần lôi ta vào chứ!

Tô Trầm Triệt dùng bàn tay còn nhàn rỗi của mình nắm lấy tay Thẩm Tri Ly.

Hơi ấm truyền sang, ấm áp mà kiên định, từ vị trí của Thẩm Tri Ly chỉ nhìn thấy một bên mặt lờ mờ của Tô Trầm Triệt, khóe miệng hắn hơi nhếch lên, lời nói nhẹ tựa gió thoảng: “Tri Ly, hãy tin ta”.

Biết hắn hay nói linh tinh, nói liều không chớp mắt, nhưng giờ phút này tim Thẩm Tri Ly bỗng nhói lên.

Tin hắn…

Tin hắn sẽ giải quyết được khó khăn trước mắt, tin hắn sẽ không làm nàng bị thương…

Thẩm Tri Ly nhíu mày, được thôi… lúc này ngoài tin hắn ra cũng chẳng còn cách nào khác!

Trong lúc chần chừ, vách núi đã gần trong gang tấc.

Tô Trầm Triệt đạp lên bánh xe, thân người lập tức lùi về sau, tay quơ quàng tìm kiếm trong xe hồi lâu lôi ra một thứ.

Tốc độ của hắn rất nhanh, Thẩm Tri Ly thậm chí còn chưa kịp nhìn thấy hắn lấy ra vật gì, chỉ cảm thấy vùng thắt lưng bị một cánh tay ôm lấy,
tiếp đến cả người nàng đột nhiên bị nhấc bổng lên không trung.

Cảm giác mất trọng lực khiến Thẩm Tri Ly thất thần trong chốc lát,
phía sau đột nhiên nhô lên một vật cực lớn, bóng của nó như che hết cả
bầu trời, tốc độ đáp xuống đất bỗng chậm lại.

Thẩm Tri Ly ngây ra hồi lâu mới tìm lại giọng nói của mình: “Tô Trầm Triệt… ngươi đang làm gì thế?”.

Cánh tay Tô Trầm Triệt ôm nàng càng siết chặt hơn, vuốt ve eo nàng
không muốn rời tay, mới cúi đầu xuống áp sát vào bả vai Thẩm Tri Ly, hơi thở nóng hổi phả vào hõm cổ của Thẩm Tri Ly, có chút tê dại: “Tri Ly,
phong cảnh đẹp không?”.

Thẩm Tri Ly lại cứng đờ… nhưng trong tình cảnh này mà đẩy Tô Trầm Triệt ra thì chẳng khác nào tìm cái chết.

Phải nhịn thôi, Thẩm Tri Ly hất hàm về phía vật mà Tô Trầm Triệt đang cầm trong tay hỏi: “Đây là cái gì?”.

Tô Trầm Triệt: “Nói một cách đơn giản, đó là chiếc ô lớn bơm đầy
khí”, cười ngượng ngùng, “Ta phát hiện trong xe rất lâu rồi, luôn muốn
lấy ra thử”.

“Thử…” Thẩm Tri Ly trợn mắt, “Chẳng lẽ ngươi luôn đợi cơ hội nhảy xuống vách núi hả?”.

Tô Trầm Triệt gật đầu, chớp chớp mắt: “Đây là cách nhanh nhất để đến
Vô Mặc sơn trang, vốn dĩ muốn mang lại bất ngờ thú vị cho nàng”.

Thẩm Tri Ly: “Đánh chết ta cũng không công nhận cái thứ này là niềm bất ngờ thú vị…”.

Tô Trầm Triệt ôm Thẩm Tri Ly, cằm tựa vào đầu nàng: “Tri Ly, thưởng
thức một chút đi, nàng chắc hẳn chưa từng thấy cảnh sắc thế này bao giờ
đúng không…”.

Tuy trong lòng có chút kháng cự, Thẩm Tri Ly vẫn không nén được mở to mắt ngắm nhìn.

Tất cả mọi vật trong không trung dường như đều được bao phủ bởi một
làn sương mỏng, mơ hồ, mông lung. Sông hồ bao quanh các thửa ruộng dͣ
ngang, những mái nhà mọc lên san sát, đồi núi trập trùng, cây cối xanh
mướt, phóng mắt ra xa, toàn bộ là cảnh tượng mênh mông, bát ngát, rung
động lòng người.

Gió nhẹ mơn man, toàn thân thả lỏng, trong cảnh sắc này, ngay đến bản thân cũng trở nên nhỏ bé.

Thẩm Tri Ly chầm chậm mở miệng, không cam lòng nói: “Rất đẹp, nhưng…”.

Tô Trầm Triệt đã tiếp lời nàng, giọng nói dỗ dành vang lên bên tai
nàng: “Tri Ly, ở bên ta, ta sẽ đưa nàng đi xem những phong cảnh còn đẹp
hơn nữa, ừm… còn không cần nàng phải bỏ tiền ra. Ăn ở đi lại ta sẽ lo
hết”.

… Lời của hắn rõ ràng là… có sức mê hoặc quá đi!

Thẩm Tri Ly nghe thấy “ầm” một tiếng, trong lòng có gì đó sụp đổ ra.

Cùng lúc đó… có một vật khác cũng đổ theo.

Thẩm Tri Ly kinh ngạc: “A… cái thứ này sao lại đang rơi xuống thế!”.

Tô Trầm Triệt ngước mắt nhìn lên, đánh giá ngắn gọn: “Có lẽ là… không chịu nổi áp lực, túi khí rách rồi”.

Thẩm Tri Ly hốt hoảng: “Thế phải làm sao đây? Sao ngươi lại điềm
nhiên như vậy!”, mắt sáng lên, “Lẽ nào ngươi còn có cách khác?”.

Tô Trầm Triệt suy nghĩ, lắc đầu.

Thẩm Tri Ly nổi khùng, ngoặt tay túm lấy vạt áo của Tô Trầm Triệt,
gấp gáp nói: “Tô Trầm Triệt, ngươi đừng nhìn ta nữa, mau nghĩ cách đi,
không còn bao xa nữa đâu! Nếu cứ rơi xuống thế này cả hai chúng ta nắm
chắc chín phần chết! Ấy ấy… ngươi nắm tay ta làm gì, lúc này mà ngươi
còn tâm trí lợi dụng nữa hả!”.

Tô Trầm Triệt ôm tay Thẩm Tri Ly, giữ thật chặt rồi nở nụ cười: “Có ta đây”.

Từng lời từng chữ, dường như thời gian trong giây phút này cũng chậm lại.

Rất nhiều suy nghĩ xẹt qua đầu Thẩm Tri Ly, nàng buột miệng nói: “… Ngươi cũng không được chết, có nghe chưa?”.

Tô Trầm Triệt cười tiếp lời: “Nghe”.

Tuy chốc chốc lại có các nhánh cây đỡ lại, nhưng tốc độ rơi vẫn không thể khống chế.

Cảm giác mất trọng lực mãnh liệt khiến Thẩm Tri Ly không thể nói nên
lời, đành há miệng hít thở để giải tỏa cơn đau tức trong lồng ngực.

Trong khoảnh khắc, một tiếng rầm phát ra, nàng rơi xuống đất.

Khoảnh khắc cuối cùng trước khi hôn mê, nàng cảm thấy loáng thoáng bóng người đang cử động, nằm lót dưới người mình.

Sau đó, nàng không còn nhớ gì nữa.