Duyên âm [Cánh cửa địa ngục]
Chương 18
10 giờ sáng, chúng tôi đến Nha Trang.
Vừa đặt chân đến nơi đã bắt tay vào việc ngay. Có một vựa trái cây đặt hàng trước đó cả tuần lễ rồi.
1 tiếng đồng hồ khắc được 20 trái dưa, cầm chắc 1 triệu đồng. [giá một trái dưa = 50 k]
Chúng tôi mừng thầm trong bụng, chắc bẩm rằng: Chuyến đi này sẽ hốt bạc đem về. Thế nhưng, sự gian nan sau đó mới xuất hiện.
Đi vào trung tâm thành phố Nha Trang, hỏi hầu hết các vựa dưa đều không chỗ nào nhận khắc chữ. Khó khăn hơn nữa là trời cứ mưa âm ỉ vừa rít rát vừa nhếch nhác rất khó chịu.
Lăn lộn trong mưa gió mất tiếng đồng hồ. Chúng tôi đặt chân đến khách sạn là 7 giờ tối.
Tạm gát công việc lại, tắm rửa xong là chúng tôi ra bãi biển chơi.
Ba thằng cuốc bộ đến gần nhà ga thì…
– Coi chừng! – Bảy la lên kéo giật người tôi lại.

Chỉ chút xíu nữa thôi là chiếc taxi chạy ẩu đâm thẳng vào tôi từ phía sau.
Tôi bình tĩnh lại, cười nói:
– Có ông bà đỡ.

Đường phố Nha Trang đông đúc vui nhộn. Những ánh đèn xanh, đỏ, tím, vàng kết hoa lung linh rực rỡ.
Tôi đến bên bãi biển nhìn từng con sóng đập vào bờ. Những cây dừa đã làm đẹp cho những cồn cát. Gió vi vu thổi qua làn tóc thơm hương mặn nồng của biển.
– Mình tới chỗ thằng Bin thôi! – Bảy gọi chúng tôi.

Bin là em họ của Bảy, đang bán trái cây ở gần trung tâm mua sắm.
Chúng tôi bước qua một khu chợ sầm uất, toàn người Trung Quốc. Bây giờ đi đâu ở cái Nha Trang này cũng đều nghe tiếng người Trung Quốc.
– Anh Bảy, Bin ở đây nè! – Có tiếng gọi vang lên từ phía sau.

Chúng tôi ngó lại, thấy một chàng thanh niên đội mũ lưỡi trai, mang quần sọt màu hồng phấn, đang đứng chống nạnh.
Quán trái cây của Binh sáng sủa đẹp mắt hơn những quán chung quanh. Khách khứa cũng đông hơn rất nhiều.
Bin bảo nhân viên làm cho chúng tôi ba ly sin tố. Mấy anh em ngồi nói chuyện với nhau chừng mười lăm phút thì Bin hẹn:
– Anh Bảy về khách sạn trước đi. Đợi Bin về tắm rửa, mua ít mồi qua chỗ Nhí Em nhậu luôn.

Chúng tôi về lại khách sạn. Nửa tiếng sau thì có điện thoại của Bin, bảo chúng chúng tôi đến chỗ Nhí Em trước.
Khách sạn V.V [giấu tên]
– Anh Bảy, sao không qua chỗ em ở? Thuê phòng chi cho tốn tiền.

Nhí Em nói.
Tôi nhìn chàng trai có thân hình nhỏ nhắn, nghe nói cậu ta làm quản lý khách sạn V.V. Nhí Em là bạn thân của Bin. Từng lên Đà Lạt chơi nên quen với Bảy.
Chuyện trò thăm hỏi nhau chừng mười phút thì Bin đến, mang theo mồi nhậu là các món hải sản.
Không có rượu, Nhí Em đi lấy một thùng bia.
Bọn tôi cụng ly, vừa uống vừa trò chuyện vui vẻ.
Bảy đem câu chuyện Minh bị vong theo, gặp được thầy Thịnh, và chuyện tôi đã gặp nhiều người âm ở lô số 13, kể hết cho Bin và Nhí Em nghe.
Bin thất kinh:
– Ghê vậy anh Bảy! Rồi sao? Giờ đã hết chưa?

– Hết rồi. Chẳng qua anh nói mấy chuyện tâm linh này là để mấy em biết mà lo tu tâm dưỡng tính.

Lúc này Nhí em mới nói vào:
– Ở khách sạn em cũng có cái bà hay lên đồng cầu cơ.

– Nhí Em nói thiệt đó anh Bảy. Nghe nói ở sau mấy dãy nhà đó nhiều oan hồn lắm! Chỗ mấy gốc cây si đó Nhí Em. – Bin quay sang nói với Nhí Em.

Khi mới bước vào khách sạn V.V tôi đã cảm nhận được sự khác thường. Những thân cây dọc đường đi có hình thù kì dị, có những con mắt mọc trên thân. Đặc biệt gây sự chú ý là gốc cây si to đùng chỗ đậu xe. Hình như có cái gì đó là lạ ở khách sạn này?
Tôi nghe giọng Bin đang kể chuyện:
– Bên cạnh phòng mình đang nhậu có một phòng ngủ hai giường. Ở đó có một giường không ai có thể ngủ được. Hồi đó Bin không tin vô đó nằm thử thì bị đè. Con Hương bạn Bin đến ngủ cũng bị luôn. Nhưng qua cái giường bên kia nằm lại được.

– Cái giường gần cửa sổ phải không Bin? – Nhí Em hỏi lại.

– Uhm! Thì giường đó chứ giường nào.

– Mấy đứa coi anh nổi hết da gà rồi đây này! – Bảy xắn tay áo lên cho mọi người xem, rồi nói tiếp: – Ở quanh đây đang có người âm, đúng không cậu Khánh?

Tôi im lặng. Ngoài trời tiếng côn trùng “rét rét”, bóng đêm tĩnh mịch…
– Ghê quá! Anh Bảy ơi! – Nhí Em và Bin xoa vai, nhìn quanh phòng.

– Tụi mình về thôi! – Tôi đứng lên.

Minh cũng đứng lên theo. Bảy còn muốn nán lại, nhưng tôi và Minh cản:
– Thôi! Để khi khác. Ngày mai còn dậy sớm đi tìm chỗ khắc dưa nữa.

– Từ từ đã, anh em lâu ngày mới gặp nhau mà, hay ngủ lại đây một đêm đi!

Tôi và Minh dứt khoát:
– Đi thôi ông Bảy! – Minh ra hiệu bằng mắt.

Chúng tôi tạm biệt hai thằng em. Xong, quay về khách sạn.
Trên đường đi tôi vẫn luôn đề phòng tai nạn.
12 h đêm
Bảy chở Minh, tôi đi riêng một xe.
Bảy quay sang tôi, hỏi (lúc đã ra khỏi V.V):
– Cậu nhìn thấy gì hả?

Tôi gật đầu, nói:
– Ở đó… Có MA!

Duyên âm [Cánh cửa địa ngục]
Chương 19
Buổi tối nằm ở khách sạn tôi không ngủ được bao nhiêu. Không phải do tôi gặp ác mộng mà bởi Bảy ho suốt cả đêm. Bệnh tình của cậu ấy ngày càng nghiêm trọng. Những cơn ho của Bảy khiến tôi phải kinh người. Đã vậy cậu ấy còn bị chảy máu cam nữa. Tôi rất lo cho Bảy. Cầu nguyện cho cậu ấy không gặp phải chuyện gì.
6 giờ sáng tôi bước ra khỏi giường. Minh và “con bệnh ho” kia còn nằm nướng chưa chịu dậy. Tôi vệ sinh, đánh răng, rửa mặt xong thì mở cửa phòng bước ra ngoài xem thời tiết.
Trời đang mưa tầm tã. Đường phố ướt sũng vì nước.
Từ của phòng chúng tôi nhìn qua có cái nhà thờ. Gió thổi mưa bay lạnh lẽo và buồn kinh khủng!
“Thế là xong phim. Buôn với chả bán, dưa với chả khắc”
Tôi thất vọng, đứng khoanh tay, đầu áp vào tấm kính, nhìn xuống lòng đường xe cộ qua lại. Nghĩ thầm: “Đà này chắc chiều là về luôn”
Vào lại phòng, tôi liền gọi hai đứa bạn dậy: “Hai ông tướng, còn ngủ gì nữa? Coi dậy mà chia hành lý cho rồi”
Bảy và Minh ngơ ngác nhìn tôi, Minh hỏi: “Chuyện gì vậy ông Khánh? Sao chưa gì đã đòi chia hành lý???”
Tôi thở ra một hơi, nói: “Ây dà! Mậy ông dậy mà coi. Trời mưa tầm tã kia thì khắc với chạm gì được nữa. Lo mà tính toán thu dọn, rồi về cho khỏe thân”
Bảy vùng dậy, lao ra ngoài xem thử, lúc sau Bảy đi vào, nét mặt ê chề: “Thế là hết! Thiên thời không thuận rồi hai cậu à!”
Minh nói thêm: “Như vậy là mình thất bại đi hả?”
Tôi đưa ra một ý: “Mình chờ chút bớt mưa đi ra chợ Xóm Mới hỏi thử có nhận khắc dưa giá rẻ không? 20 k một trái thôi. Nếu mình biết khai thác tâm lý sợ trời mưa không bán chạy hàng của chủ vựa, mình sẽ nhận được dưa khắc rất nhiều nhưng với giá rẻ. Mình lấy số lượng làm lời cũng được”
Minh đồng ý với bài toán của tôi nhưng Bảy lắc đầu. Bảy vẫn kiên cố giữ giá 50 k một trái thay vì 15, 20. Mặc cho tôi và Minh thuyết phục Bảy cũng không chịu. Hai bên bất đồng quan điểm, tranh cãi rất căng.
Ngó bộ tình hình không ổn, vừa chẳng được thiên thời, địa lợi, lại mất cả nhân hòa, thì có làm việc gì cũng cầm chắc thất bại. Chi bằng rút lui sớm. Tôi nói: “Đầu giờ chiều tụi mình qua chào thằng Bin với Nhí Em rồi về luôn”
Cả hai đứa bạn đều đồng ý sẽ rút về Đà Lạt trong chiều.
Trong cái rủi còn có cái may. Chúng tôi nhận được tin của Vân gửi về từ Đà Lạt. Dưa bỗng dưng bán chạy sau ngày cúng. Còn ông Hải bán đồ gỗ mỹ nghệ, sau đêm ngủ lại thì sáng hôm sau đột nhiên thu dọn đồ đạt “bỏ của chạy lấy người”.
Bế Vân than phiền rằng: “Ông Hải tiểu luôn trong chỗ ngủ, hôi khai em chịu không nổi. Ổng bỏ về nói không canh nữa. Bây giờ phải làm sao hả anh? Buổi tối không ai ngủ lại coi hết!”
Bảy dặn dò cô bồ: “Đến giờ em cứ về, dưa cứ vứt thí đi!”
Liên tục những trở ngại khó khăn khiến ai cũng xuống tinh thần.
Bảy cười nói: “Cái ông Hải to còi lắm! Trước khi đi tôi có kể cho ổng nghe về “những người khuất mặt” Ổng nói phách: “Ôi chời! Tưởng gì ghê gớm, ma sợ anh chứ anh có bao giờ sợ ma” Thần khẩu hại xác phàm, bây giờ hay chưa? Đái cả trong quần. Khà khà khà”
Minh tỏ thái độ lạc quan: “Bán được dưa là tốt rồi, mình tranh thủ về hy vọng còn vớt vác được.
Đúng 1 giờ chiều, chúng tôi mang ba trái dưa đến khách sạn của Nhí Em, viết tặng Nhí Em ba chữ Phúc Lộc Thọ. Sau đó lên đường quay về thành phố sương mù.
Trời vẫn mưa dầm dề… chưa thấy cái năm nào thời tiết trở trái như năm vừa rồi. Mưa day dẳng kéo qua mấy ngày tết Nguyên Đán. Chừng đó cũng đủ cho thấy mức độ cảnh báo của biến đổi khí hậu, ảnh hưởng nặng nề đến những quốc gia như Việt Nam.
Bất chấp mưa gió, chúng tôi quay đầu về “cố hương”.
Đặt chân đến nhà, vứt cái ba lô lên đầu nằm là tôi thở phào nhẹ nhỏm. Một chuyến đi ngắn ngủi với nỗi bất an đeo bám giờ đây thực sự tan biến.
Duyên âm [ H Quán]
Chúng tôi về lại Đà Lạt, trong túi còn đúng bảy trăm ngàn. Số tiền được cho vào “kho bạc” của ba đứa. Bảy làm thủ quỹ; ăn uống, nhậu nhẹt gì miễn sao sài hết số tiền còn sót lại là xong, kết thúc phi vụ làm ăn thất bại.
May mắn cho Bảy là số dưa ở lô số 13 đã bán hết, vớt vác được vốn liếng tưởng chừng đã mất trắng.
Phần tôi, đón một cái tết nghèo chưa từng có. Chẳng muốn đi đâu. Ngày mùng một đến mùng năm ngồi quán cà phê từ sáng đến chiều. Mùng sáu ba thằng đăng ký đánh giải cờ tướng tỉnh Lâm Đồng mừng xuân Đinh Dậu.
Ngoài thời gian đó chúng tôi đi chơi bi – a xả stress.
Tối đến ghé vào H Quán nhậu với Bảo (Một người bạn của chúng tôi)
H Quán không phải của Bảo, mà của chị Hương chị ruột Bảo. Chị Hương từ Sài Gòn lên thuê lại mặt bằng kinh doanh quán nhậu.
Ban đầu, tôi không hề biết H Quán bán thịt dê. Khi nghe Bảo nói H Quán bán thịt dê nướng thì tôi giật mình: “Ông nói sao??? Quán ông bán dê nướng ư???”
Bảo nhìn tôi với con mắt lạ lẫm: “Gì nữa ba? Xưa giờ quán Bảo bán thịt dê mà”
Minh và Bảy cũng nhìn tôi. Hình như chuyện H Quán bán thịt dê chỉ mỗi tôi là còn chưa biết gì.
Sau những biến cố tâm linh, giác quan của tôi trở nên rất nhạy. Tôi nhìn thấy những thứ mà không phải ai cũng thấy được.
Cách đó mấy hôm tôi được báo cho một giấc mộng. Tôi thấy một bãi biển đông nghẹt người, nhưng toàn người Trung Quốc. Có hai người đàn ông gố Hoa đến làm quen với tôi. Họ kể cho tôi nghe toàn những chuyện có liên quan tới chính trị. Thế rồi, tôi theo họ vào một căn nhà. Ở đây tôi gặp rất nhiều người lạ mặt. Họ là người Hoa trộn lẫn với những người Việt. Tất cả những người này tập trung quanh cái bàn tròn, họ nói về những chủ đề chính trị. Trong đám người tôi thấy có một người quen, đó là anh Tài Râu – cựu chiến binh đánh trận ở Campuchia những năm bảy chín. Chủ nhân của căn nhà là một bà đã có tuổi, đội cái mũ len màu nâu giống như những ni cô. Hai cô gái người Hoa chạy đến, bước vào bên trong theo bà chủ lên tầng hai. Bàn bạc công việc xong, những người đó tổ chức ăn uống. Họ đem dê ra nướng và nhờ tôi chạy đi mua rượu. Lúc này, tôi mới nhận ra mình đang ngồi trong H Quán.
Tôi bước ra khỏi cửa, đi băng qua công viên. Bầu trời bỗng nhiên tối đen như mực. Tôi khiếp sợ, quay đầu trở về. Nhưng gần đến cửa H Quán thì chung quanh toàn một màu đen đặc quánh. Tôi không tìm thấy đường đi, tay quờquạng khắp nơi. Bỗng! Tôi nghe dưới chân có tiếng kêu rên thảm thiết. Dưới một cái hố sâu hun hút những bàn tay chòi lên kêu: “Cứu… cứu…”
Tôi giật mình thức giấc. Vừa lúc con chim cu đất treo ngoài nhà gù lên hai tiếng.
Giấc mộng đó ám ảnh tôi mấy ngày liền. Cho tới tận hôm nay được biết H Quán có bán dê nướng thì quá trùng hợp!
Tan cuộc rượu, tôi chở Minh về phòng trọ mới. Lúc có hai người, Minh mới hỏi tôi: “Ông Khánh, ông giấu bọn tui chuyện gì phải không?”
Tôi chẳng vòng vo, nói luôn: “H Quán có rất nhiều người âm” Rồi tôi kể giấc mơ của mình cho Minh nghe.
Sáng hôm sau, chúng tôi xuống thầy Thịnh để hỏi chuyện. Thầy Thịnh chấm quẻ cho biết: “H Quán trước kia là một cái hồ, người chết bị lấp dưới đó rất nhiều. Còn lô số mười ba là một cái hố chôn tập thể. Nhưng mình không cúng được đâu. Phải lập đàn cầu siêu lớn. Như thầy cũng không có đủ thẩm quyền để giải quyết”
Lần đầu tiên tôi không hoàn toàn bị thuyết phục bởi cách giải thích của thầy Thịnh. Tôi lại nghĩ khác: “H Quán ngày xưa là một căn cứ hoạt động cách mạng. Những người ở đó đi ra và không bao giờ trở về nữa. Họ bị vùi dưới một cái hố sâu, rất nhiều khả năng, vị trí cái hố đó là chỗ tôi đứng trong giấc mơ. Họ báo cho tôi biết vì lý do gì thì tôi chưa hiểu. Còn vị trí tôi nằm trên nắp cống lô số mười ba là một trong những cánh cửa địa ngục. Tôi có cảm giác rằng: Có những thứ tôi được thấy rõ hơn cả thầy Thịnh. Giống như tôi được trực tiếp sống trong hoàn cảnh của những người khuất mặt, trước khi họ lìa bỏ trần gian”
Thế nhưng, Những kết luận của tôi không đủ tin cậy bằng những dấu chấm của thầy Thịnh. Cả Minh và Bảy chắc đều có suy nghĩ: “Dù sao năng lực của cậu ấy vẫn chưa chín. So với thầy Thịnh còn kém xa.” Cho nên đa số trường hợp tôi đưa ra ngược với phán quyết của thầy Thịnh, không ai xem nó là quan trọng cả.