Thượng Tu Văn và Phùng Dĩ An bận rộn xử lý những ảnh
hưởng xấu sau bài báo đó, trong lúc họ không ngừng chạy tới chạy lui chôn công
quyền, thì nhận được thông báo, có sở ngành liên quan của tỉnh thành liên tiếp
mở hội nghị phân tích chất lượng cốt thép trên thị trường nguyên vật liệu xây
dựng, hội nghị bàn về công tác an toàn trong xây dựng nhiều không kể hết. Một
số thì Thượng Tu Văn tham dự, còn đa số thì đẩy cho Phùng Dĩ An, còn anh thì
chạy như con thoi giữa hai thành phố, không giống như lúc trước chỉ lưu lại
nhiều nhất là một hai ngày, bây giờ anh thường đi đến mấy ngày mới trở về nhà.

Anh nói với Cam Lộ, gần đây không chỉ ở thành phố này,
nhà nước đã đẩy mạnh công tác kiểm tra quản lý đối với các công ty sắt thép tư
nhân, các chính sách liên tiếp được ban hành, đề cập đến nhiều phương diện tín
dụng, tiêu thụ và đánh giá môi trường, lại thêm dạo này giá quặng sắt trong
nước và quốc tế phập phù không ổn định, cậu anh yêu cầu anh thường xuyên đến đó
thương lượng quyết sách bán hàng và kinh doanh của công ty.

Lần đầu tiên anh giải thích rõ ràng với cô về công
việc của mình như vậy, Cam Lộ tuy không hiểu lắm vì sao Thượng Tu Văn tuy chỉ
làm đại lý, không giữ chức vụ ở Húc Thăng, nhưng lại phải tham dự vào mọi quyết
sách của Húc Thăng, nhưng chắc chắn cô sẽ không bao giờ đặt câu hỏi nữa.

Thượng Tu Văn không ở nhà, buổi tối chỉ có Cam Lộ ăn
cơm với Ngô Lệ Quân . Không khí trong nhà vẫn trầm lắng, Ngô Lệ Quân gần đây
thường xuyên để lộ tâm trạng lo lắng, buồn phiền, Cam Lộ lựa lời hỏi bà có chỗ
nào không khỏe, bà hờ hững đáp: “Tôi không sao, thanh niên các cô chỉ cần làm
tốt việc của mình là được rồi.”

Cam Lộ nghĩ, được thôi, vậy thì ai lo việc người nấy
vậy. Một học kỳ nữa sắp kết thúc, công việc của cô thật không ít chút nào.

Nhiều năm trở lại đây, tỉ lệ đậu tốt nghiệp cấp ba của
trường trung học trực thuộc Đại học Sư phạm này luôn ở múc đáng tự hào, khi
tuyên truyền ra ngoài nhà trường không có ý nhấn mạnh điều này, nhiều nhất chỉ
nói bao nhiêu học sinh được tuyển vào các trường đại học danh tiếng trong và
ngoài nước, có bao nhiêu học sinh đạt trên 600 điểm, học sinh nào môn học nào
đạt thành tích cao ở các kì thi quốc tế… Thế như kỳ thi tốt nghiệp năm nay,
trường Nhất Trung đột nhiên vượt chỉ tiêu một cách vô cùng ngoạn mục, có lớp 41
học sinh đều đạt trên 600 điểm, chiếm hai trong số top 3 có thành tích cao nhất
chuyên ban khoa học tự nhiên của tỉnh, còn một lớp khác có thủ khoa chuyên ban
khoa học xã hội của thành phố, được tờ báo trước nay luôn chú trọng thành tích
của các kì thi tốt nghiệp đăng tin, truyền thông ngoại tỉnh đưa tin, trong
thoáng chốc tên tuổi nổi tiếng như cồn. Ngược lại ở trường trung học trực thuộc
Đại học Sư phạm chỉ có một học sinh xếp thứ hai toàn tỉnh chuyên ban khoa học
tự nhiên, cho dù thành tích tổng thể vẫn rất cao nhưng lại không có học sinh nào
vượt trội.

Lãnh đạo trường ý thức cao độ nguy cơ trong niềm vui
này, học kỳ mới chưa bắt đầu, nhưng đã bắt đầu phân tích chất lượng kỳ thi và
bố trí công tác. Trong cuộc họp triệu tập các giáo viên cấp ba, hiệu trưởng
nghiêm túc nhấn mạnh: “Nhìn bề ngoài thành tích tổng thể của trường Nhất Trung
vẫn kém xa trường chúng ta, nhưng lợi thế của người ta là ở đây. Mọi người thử
nghĩ xem, trường chúng ta được chiêu sinh trong phạm vi thành phố này, từ chất
lượng đầu vào mà nói, chúng ta không hề ở vạch xuất phát, nếu thi còn không
bằng người ta, thì tất cả giáo viên nên suy nghĩ lại phương pháp và hiệu quả
dạy học của mình.”

Mãi đến khi hiệu trưởng yêu cầu phát biểu ý kiến, hiến
kế sách thì mới có một giáo viên dạy lớp 12 không nén được bất bình, lên án học
sinh bây giờ thật khó quản lý, trước đây chỉ chuyên tâm đôn đốc việc học, thì
nay còn phải quản lý tác phong kỷ luật, quản yêu sớm, quản những nổi loạn của
tuổi dậy thì. Theo thầy giáo đó được biết, trường Nhất Trung không chỉ có chế
độ sát hạch giáo viên hoàn thiện, họ còn học theo các trường đại học, mỗi cấp
học đều có trợ giảng, phụ trách giúp giáo viên chủ nhiệm của mỗi lớp quản lý
học sinh, anh ta đặc biệt nhấn mạnh: “không phải toàn bộ trách nhiệm đều đổ hết
lên đầu giáo viên chủ nhiệm, trong tình hình trách nhiệm dạy học nặng nề như
vậy, chúng ta phải oằn mình gánh vác, có tấm lòng nhưng sức lực có hạn.”

Vị giáo viên đó nổ phát pháo đầu tiên xong, các giáo
viên chủ nhiệm khác cũng phát biểu tới tấp, đến cuối cùng tổng kết lại ý kiến
của hầu hết mọi người là vất vả cực nhọc và lực bất tòng tâm, các trưởng bộ môn
cũng không chịu thua kém, cũng kêu khổ không ngớt, chỉ còn lại phó trưởng bộ
môn không thể không bàng quang đứng ngoài.

Hiệu trưởng đã quen tai với những lời kêu ca này từ
lâu, đợi mọi người trút hết xong, mới quay lại vấn đề chính, nhắc nhở mọi người
rằng giáo viên trường này được đãi ngộ thuộc hàng đầu của tỉnh, hơn nữa trường
cũng đang không ngừng cố gắng cải tiếng môi trường làm việc, xóa bỏ nỗi lo gánh
nặng gia đình cho giáo viên, vì danh tiếng và sự phát triển của trường, các
thầy cô nên lấy tinh thần cống hiến, đồng sức đồng lòng, cùng nhau cố gắng giữ
vững ưu thế dẫn đầu của trường.

Vào học kỳ mới, trường áp dụng phương pháp quản lý
bằng quy chế tích lũy điểm học phần và điểm đạo đức đối với tác phong kỷ luật
của học sinh, đẩy mạnh kiểm tra quản lý hành vi của học sinh, yêu cầu rất cụ
thể, chi tiết. Ngoài cách ăn mặc, hình thức bên ngoài ra, tự ý ra ngoài trường
mua sắm, trong trường gọi điện thoại, dùng MP3, MP4, PSP đều bị nghiêm cấm, sau
khi áp dụng thử một thời gian, toàn bộ giáo viên chủ nhiệm đều kêu ca không đủ
thời gian cũng như sức lực.

Hiệu trưởng sau khi mở cuộc họp nghiên cứu bàn bạc và
hứa rằng phía trường sẽ tuyển thêm nhân viên quản lý dạy học chuyên trách sau
khi học kỳ kết thúc, còn trước mắt giáo viên chủ nhiệm có thể được miễn giảm,
tất cả các phó trưởng bộ môn ngoài việc lên lớp giảng dạy ra, đều phải xếp lịch
tiến hành kiểm tra, đôn đốc kỷ luật nhà trường.

Mỗi tuần chưa nói đến hai ngày phải đeo băng trên tay
áo đi tuần tra trong trường, Cam Lộ còn phải giữ tự học buổi tối một ngày. Các
phó trưởng bộ môn kêu ca không ngớt, cô cũng phiền muộn không kém, nhưng biết
có phản đối cũng chẳng ích gì, nên cũng chẳng buồn nói.

Hôm nay mưa dầm dề, dạy xong hai tiết buổi chiều, Cam
Lộ cầm ô đi tuần tra. Đi đến sau rừng quế, ngay khúc rẽ cuối lối đi hẹp có ba
học sinh tụ tập thì thầm to nhỏ với nhau gì đó, vì là giờ ra chơi nên cô nghĩ
cũng không cần quá quản nghiêm khắc. Cô chuẩn bị rẽ vào lối đi khác thì bỗng
phát hiện có một luồng khói xám lượn lờ bay ra từ trong đám học sinh ấy, cô
không khỏi kinh ngạc.

Hút thuốc dĩ nhiên là hành vi mà trường nào cũng
nghiêm cấm, cô không thể tin rằng những đứa trẻ này lại to gan công nhiên hút
thuốc trong trường. Không đợi cô bước lại gần, bọn chúng đã cảnh giác, hoảng
loạn vứt điếu thuốc rồi lấy chân giẫm đè lên.

“Mấy em đang làm gì ở đây?”

“Chúng em đang tán dóc, thưa cô.”

“Dịch chân ra.”

Bọn trẻ không động đậy.

Cam Lộ cau mày: “Không dám cho cô xem, xem ra các em
cũng biết hành vi kiểu này là không đúng. Bây giờ theo cô lên văn phòng, nói
tên họ và lớp học cho cô.”

Hai học sinh mếu máo nài nỉ: “Cô ơi, tha cho bọn em
lần này đi, bọn em không dám tái phạm nữa đâu.”

Cam Lộ sợ nhất học sinh làm bộ dạng tội nghiệp, nhưng
lỗi nhỏ như gọi di động lần đầu bị bắt, cô còn có thể cảnh cáo vài câu rồi bỏ
qua, nhưng hút thuốc thì không thể tha thứ. “Các em mua thuốc lá ở đâu?”

Nam sinh dáng người nhỏ thó lắp ba lắp bắp: “Ở nhà…
đem từ nhà đến.”

“Vậy chỉ còn nước mời cha em đến đây một chuyến thôi.”

Cậu ta lập tức thay đổi: “Là em tự mua ở ngoài cửa
hàng.”

“Tự mua? Vậy em phải đi gặp giáo vụ nói cho rõ, là cửa
hàng nào mà to gan thế, dám bán thuốc lá cho trẻ vị thành niên.”

Nam sinh cao to tức tối nói: “Đừng nói bọn họ, là một
mình em mang đến, bọn nó không liên quan, em đã bị trừ 40 điểm đạo đức rồi, cô
đuổi thẳng em là được mà.”

Cam Lộ không khỏi kinh ngạc, trước đây khi cô còn dạy
ở trường Trung học Văn hóa có không ít học sinh nghịch ngợm, coi lời giáo viên
không ra gì, nhưng học sinh trường này thường luôn có chút sợ giáo viên: “Xử lý
em thế nào là do trường quyết định, cô không tán thành việc tùy tiện đuổi học
sinh. Đi thôi.”

Hai học sinh còn lại chần chừ định đi theo cô thì nam
sinh cao to lúc nãy lại tròn mắt giận dữ nhìn cô, đột nhiên đẩy cô một cái,
quay người bỏ chạy. Lối đi nhỏ hẹp, Cam Lộ không đề phòng nên mất thăng bằng
ngã xuống, tay phải cô cầm ô, nên chỉ có thể chống tay trái xuống theo bản
năng, nhưng vẫn ngã nhoài ra đất. Hai học sinh kia sợ hãi đứng chết trân, hết
nhìn theo học sinh bỏ chạy, lại nhìn cô, tay chân lóng ngóng không biết nên làm
thế nào.

Chiếc ô của Cam Lộ nghiêng qua một bên, mưa quất tới
tấp vào mặt, người bắt đầu lạnh run, bên đường lại có
một vũng nước nhỏ, quần áo cô lúc đó vừa ướt vừa dơ, cô cảm thấy vừa giận vừa
buồn cười trước hành động quá đáng của học sinh nọ, đang định chống tay đứng
dậy thì đột nhiên cảm thấy đau nhói, cô giơ tay lên xem, tay trái cọ xát với
mặt đất rớm máu, vừa đau vừa nhức, cổ tay sưng lên, cô không nén nổi kinh ngạc,
phải vứt ô sang một bên chống tay phải làm lực đỡ đứng lên, một học sinh nhặt ô
đưa cho cô, sợ đến nỗi không biết nói gì.

“Hai em đi theo cô.”

Cam Lộ dặn dò hai học sinh đi thẳng đến phòng công tác
chính trị báo cáo, nói rõ tình hình cho trưởng phòng biết, sau đó lặng lẽ vào
văn phòng, nhưng đầu tóc quần áo cô đều ướt quá nửa, bộ dạng thảm hại của cô
kinh động đến mọi người. Trước tiên một giáo viên cùng tổ vây lấy hỏi han, sau
đó các giáo viên khác cũng chạy đến, mọi người ai cũng rầu rĩ, than thở học
sinh bây giờ coi trời bằng vung, rồi quay sang than phiền về việc sắp xếp trực
ban của trường.

Cam Lộ dĩ nhiên biết ức chế trong lòng họ ít nhiều
nhân chuyện này mà bùng phát, vết thương trên tay cô không nguy ngại cho lắm,
nhưng cứ cử động cổ tay là lại đau nhói, nên chẳng có tâm trí tham gia bàn tán
đề tài này. Cô được đồng nghiệp dẫn đến phòng y tế trường, y tá trường kiểm tra
một lát, không chắc chắn là có phải trật khớp hay không, nên khuyên cô đến bệnh
viện chụp X-quang.

Trưởng phòng đào tạo và giáo viên chủ nhiệm của ba em
học sinh được thông báo cũng chạy đến xem sự tình, trưởng phòng đào tạo tất bật
sắp xếp xe, bảo cô Vương dạy chính trị cùng tổ nghiên cứu đi theo cô đến bệnh
viện.

Lái xe đưa Cam Lộ đến thẳng bệnh viện lớn của thành
phố, bên trong đông nghịt người, ở mỗi khâu đều phải rồng rắn xếp hàng, khó
khăn lắm mới xong. Ngồi bên ngoài đợi kết quả, Cam Lộ và cô Vương nói chuyện
phiếm giết thời gian, cô Vương xuýt xoa tuổi cô, tính cách hoạt bát, vừa nhắn
tin cho đồng nghiệp để báo tin, vừa nói với Cam Lộ: “Đã tìm được cậu nam sinh
xô ngã cô rồi, là Thẩm Tư Duệ lớp 7/4, đã thông báo với phụ huynh rồi.”

“Học lớp 7 đã cao thế cơ à, tôi cứ tưởng học sinh cấp
3.”

“Thằng bé này tôi biết, gia đình rất giàu cô, tôi đã
từng nhìn thấy tài xế của gia đình lái Mercedes chở nó đi học. Haizzz, chất
lượng đầu vào học sinh cấp 2 của trường chúng ta thua xa cấp 3, con cái của
loại nhà giàu này rất khó quản lý.”

Cam Lộ cũng từng dạy Lịch sử cấp hai, tất nhiên biết
những điều cô Vương nói là sự thực. Chính sách từ tiểu học lên cấp hai không
cho phép thi tuyển sinh và nghiêm cấm chọn trường, trường trung học thuộc Đại
học Sư phạm là nằm trong số ít ngoại lệ, có thể tự tổ chức tuyển sinh, nhưng
quy chế không nghiêm bằng thi trung học cơ sở, vả lại có một bộ phận không nhỏ
phụ huynh đi đường tắt, tìm lãnh đạo các cấp phê chuẩn đơn xin vào trường, xem
ra nam sinh Thẩm Tư Duệ vào trường theo cách này.

“Không biết trường sẽ xử lý em ấy như thế nào, lại dám
đánh cả giáo viên, cô đoán xem có đuổi học không?”

Cam Lộ lại không tức giận như thế, suy cho cùng cũng
chỉ là hành động dại dột của cái tuổi nửa trẻ con nửa người lớn mà thôi: “Không
đến nỗi thế đâu, cũng không thể nói là đánh, chỉ đẩy thôi, không có ý làm tôi
bị thương.”

“Nhưng cũng không thể bỏ qua, nếu không sau này càng
khó quản lý học sinh. À, cô báo cho ông xã biết chưa?”

“Anh ấy đi công tác rồi, có báo cho anh ấy cũng chẳng
ích gì.”

Vừa nói xong thì điện thoại cô réo vang, là Thượng Tu
Văn gọi đến, hỏi cô hết giờ làm chưa, miệng cô méo xệch: “Em bị thương rồi,
đang ở bệnh viện.”

Thượng Tu Văn kinh ngạc hỏi dồn: “Xảy ra chuyện gì, có
nặng không?”

Nhìn gương mặt kỳ quặc của cô Vương ngồi bên cạnh, Cam
Lộ phát giác mình đang rưng rưng nước mắt, sống mũi cay cay, không nén được tự
cười mình, cô nghĩ, cô nũng nịu là vì muốn nhìn thấy anh lo lắng thế này:
“Không sao, bị một học sinh không cẩn thật quệt trúng, cổ tay bị trật, đang ở
bệnh viện chờ kết quả chụp X-quang.”

Thượng Tu Văn dặn cô có kết quả thì lập tức báo cho
anh biết: “Anh sẽ cố gắng sớm xử lý hết công việc rồi về ngay.”

“Không cần vội, em không sao đâu, có đồng nghiệp cùng
đi mà, anh đừng lo.”

Nói xong điện thoại, cô Vương cười nói: “Ông xã cô chu
đáo thật đấy.”

Cam Lộ đang định nói thì một giọng nói lanh lảnh vang
lên: “Xin hỏi có phải cô Cam không ?”

Hai người ngẩng đầu lên, trước mặt là một nam một nữ,
Cam Lộ nhất thời vô cùng ngạc nhiên,
người đàn ông cao to đứng trước mặt cô lại là người yêu cũ của cô Nhiếp Khiêm,
còn cô gái đứng cạnh anh có làn da rám nắng khỏe mạnh, trang điểm tươi tắn, ăn
vận thời trang, dáng người cao ráo thon thả hệt như người mẫu, cả hai đều nhìn
cô chờ đợi.

Cam Lộ vừa gật đầu, cô gái đó liền nói: “Cô Cam, Thẩm
Tư Duệ chắc chắn không cố ý, tôi thay nó xin lỗi cô, hơn nữa xin được lo tiền
thuốc men và bồi dưỡng cho cô.”

Cam Lộ còn chưa kịp nói, cô Vương đã nổi giận trước:
“Tiểu thư, cô là gì của Thẩm Tư Duệ, xin lỗi cũng không phải theo cách này, vừa
mở miệng đã lấy tiền bồi dưỡng ra bịt miệng người.”

“Tôi không có ý đó.” Cô gái đó mở to mắt, gương mặt có
vẻ vô tội, “Tôi thấy cô Cam ngồi đây nói chuyện vui vẻ với cô, nên chắc là
không sao mà, vậy thì đâu cần phải tính toán làm gì, cho Thẩm Tư Duệ một cơ
hội…”

Nhiếp Khiêm cắt ngang lời cô ta: “Thật ngại quá, khiến
cô Cam bị thương, chúng tôi vô cùng xin lỗi. Cô ấy là chị gái của Thẩm Tư Duệ,
Thẩm Tiểu Na, cha mẹ Thẩm Tư Duệ hiện nay đang đi công tác, nên chỉ có cô ấy
đến giải quyết. Chúng tôi đến đây là để xem thương tích của cô Cam thế nào, hy
vọng là không có trở ngại gì lớn.”

Giọng anh trầm nhưng đầy quyền uy, Thẩm Tiểu Na ngoan
ngoãn ngồi sang một bên không nói thêm gì nữa. Cam Lộ nghe khẩu khí xử lý việc
công của anh, dĩ nhiên cũng lịch sự nói: “Cám ơn anh chị đã có lòng đến đây,
tôi đang đợi kết quả chụp phim, có lẽ sắp có ngay rồi đấy.”

Cô Vương đứng dậy đi lấy kết quả kiểm tra, Thẩm Tiểu
Na lánh sang một bên gọi điện thoại, hình như đang báo cáo tình hình với mẹ,
giọng điệu vô cùng khó chịu. Nhiếp Khiêm ngồi bên cạnh Cam Lộ, không nói một
lời cầm tay cô lên quan sát, cô vội vàng dùng tay còn lại đẩy anh ra, cười nói:
“Ấy ấy, chúng ta cứ xem như không quen biết như lúc nãy thì tốt hơn.”

Nhiếp Khiêm cũng cười: “Anh là sợ đồng nghiệp của em
quay lại nói lung tung, làm khó làm dễ. Có đau không?”

Cam Lộ thật thà gật đầu: “Đau, hy vọng không bị trật
khớp. Sao anh lại đến đây?”

“Cha của Thẩm Tư Duệ là sếp của anh, Thẩm Gia Hưng,
hai vợ chồng sếp chia đi công tác ở hai nơi, nhất định bảo anh cùng với con gái
họ xử lý việc này. Thằng bé này không phải lần đầu gây chuyện, to xác như vậy
mà đầu óc vẫn ở tuổi nhi đồng, chắc phải đánh cho nó một trận nên thân.”

Thẩm Tiểu Na nói xong điện thoại cũng đi đến, lập tức
phụ họa theo: “Đúng đúng, tôi vừa nói với mẹ phải đánh cho nó một trận, cô Cam
đừng tính toán với nó nhé.”

“Tôi không ủng hộ dùng bất cứ hình phạt roi vọt nào.”
Cam Lộ nói với tư cách là một giáo viên.

Cô Vương cầm kết quả kiểm tra quay lại tiếp luôn một
câu: “Chẳng cần phải nói đến đánh, chỉ cần phụ huynh đừng cưng chiều dung túng
cho cái, giáo viên chúng tôi đã phải tạ trời tạ đất rồi.” Cô đưa kết quả cho
Cam Lộ, “Cũng may không bị trật khớp, mau đi khám bác sĩ đi.”

Kết quả chẩn đoán của bác sĩ là tổn thương cơ thịt ở
cổ tay, sau khi sát trùng và băng bó vết thương xong, bác sĩ kê đơn thuốc uống,
dặn dò chú ý cách dùng. Lúc mọi người bước ra khỏi bệnh viện, mưa đã tạnh hẳn,
trời đã bắt đầu nhá nhem, Nhiếp Khiêm đề nghị: “Không còn sớm nữa, tôi thấy thế
này đi, tôi sẽ đưa cô Cam về nhà, không cần làm phiền đến cô Vương nữa, Thẩm
tiểu thư cô cũng về nhà đi.”

“Được rồi được rồi, vậy tôi đi trước nhé.” Thẩm Tiểu
Na gật đầu lia lịa, cô Vương tất nhiên cũng tán thành sự sắp xếp hợp lý không
chiếm thời gian tan sở của cô, chào tạm biệt rồi tìm lái xe của trường chở về.

Cam Lộ cùng đi đến bãi đậu xe với Nhiếp Khiêm, vừa đi
vừa nghe điện thoại của Thượng Tu Văn: “Không sao rồi, không bị trật khớp, uống
thuốc vài ngày sẽ khỏi, không cần phải lo lắng, anh yên tâm giải quyết công
việc rồi về.”

Thượng Tu Văn dặn dò cô đừng quá xem nhẹ vết thương:
“Lát nữa anh gọi cho mẹ, nói bà bảo chị giúp việc mỗi ngày dọn dẹp nhà cửa thêm
một tiếng nữa, em đừng có làm gì quá sức đấy.”

Cô đồng ý, nhác thấy Nhiếp Khiêm mở cửa xe giúp mình,
cô vội vàng nói: “Được rồi, lát nữa em sẽ gọi lại cho anh.”

Cô lên xe, tay phải kéo dây an toàn lắp vào khóa bên
trái, Nhiếp Khiêm nhoài người sang giúp cô rồi khởi động xe chạy.

“Thật ra không cần đưa em về, em sẽ không làm khó dễ
gì Thẩm Tư Duệ, các anh cứ trực tiếp làm việc với trường là được rồi.”

Nhiếp Khiêm cười rạng rỡ: “Em nghĩ anh đến để xử lý
việc công với em à? Anh không quan tâm trường học xử lý thế nào với thằng nhóc
lớn xác mà không lớn trí khôn ấy, có lẽ đuổi thẳng nó, dạy cho nó một bài học
thì tốt hơn. Em không ngờ tới anh vì nghe cô giáo bị thương họ Cam mới đến đúng
không?”

Cam Lộ không biết nói gì nữa, chỉ cười: “Bây giờ không
thể tùy tiện đuổi học sinh, cùng lắm là hạ bậc hạnh kiểm thôi, sau này có biểu hiện
tốt thì mới tha.”

Nhiếp Khiêm rõ ràng chẳng muốn để tâm đến việc của
Thẩm Tư Duệ bị hạ hạnh kiểm: “Anh đúng lúc có việc muốn gặp em.”

“Việc gì?”

“Mấy hôm trước anh dự hội nghị an toàn xây dựng của
thành phố, đúng lúc gặp mặt chồng em mới biết anh ấy làm nghề gì. Em cũng đọc
báo rồi đúng không?”

“Đọc rồi, tình hình công ty anh ấy không nghiêm trọng,
không phải là đã đưa ra quyết định xử lý rồi sao?”

Nhiếp Khiêm đắn đo rồi mới nói: “Chất lượng kém và
kích thước không đạt tiêu chuẩn là hai việc có tính chất khác nhau, phóng viên
viết bài báo đó người mới vào nghề, bài ra rồi còn có ban biên tập đọc kiểm tra
lại, vậy mà vẫn lôi công ty An Đạt vào đấy. Chồng em nếu không ngốc, thì có lẽ
trong lòng cũng đã có tính toán, chuyện này không đơn giản như bề ngoài thế
đâu.”

Cam Lộ nhớ rất rõ, hôm đó tại văn phòng công ty An
Đạt, Phùng Dĩ An cũng từng nói những lời này, nhưng sau đó Thượng Tu Văn chỉ
nói qua loa là giải quyết xong rồi. Cô không khỏi bấn loạn, ngần ngừ nói:
“Trước giờ em ít khi hỏi chuyện công việc của anh ấy, nghiêm trọng lắm à?”

“Trước mắt cũng chưa, nhưng tín hiệu phát ra không hề
tốt. Em phải lưu tâm, đừng nghĩ rằng chuyện không liên quan đến mình nên hoàn
toàn không hỏi han đến.”

Cam Lộ ngạc nhiên, lại có chút ức chế: “Em không đến
nỗi như vậy chứ, chồng mình sao có thể cảm thấy không can hệ gì đến mình mà
không hỏi han, em chỉ là không muốn ép anh ấy nói những gì anh ấy không muốn
nói cho em biết mà thôi.”

“Trước đây em cũng đối với anh như vậy à?”

Cam Lộ thật không hiểu Nhiếp Khiêm muốn nói đến cái
gì, nhìn anh khó hiểu.

“Trước giờ em chưa bao giờ hỏi anh tốt nghiệp xong sẽ
làm gì, anh quyết định đến Thâm Quyến làm việc, em cũng không hỏi vì sao không
bàn bạc với em.”

“Rất rõ ràng, anh đâu có muốn bàn bạc với em, có bao
giờ nghĩ đến em trong các kế hoạch của anh, em còn gì để mà hỏi nữa.” Cam Lộ
không lí giải được vì sao cuộc nói chuyện lại chuyển hướng đột ngột như vậy, đỡ
lấy cổ tay trái còn đang đau âm ỉ, rầu rĩ nói: “Chúng ta nên quan tâm đến hiện
tại thì hơn, anh nói mập mờ như vậy, nếu em không hiểu sai thì công ty Tu Văn
đang gặp rắc rối, mà rắc rối này không chỉ nhắm vào công ty đúng không?”

“Anh không có ý làm em cụt hứng, hiện nay trong ngành
xây dựng có một số tin đồn, nhưng đều là những tin đồn hết sức mập mờ, trừ phi
nhà chồng em gây thù chuốc oán với ai mà em không biết, nếu không anh cũng
không tin để đối phó với công ty đại lý kinh doanh quy mô nhỏ như An Đạt mà
phải tốn nhiều công sức đến thế. Nhưng em yên tâm, có tin tức gì anh sẽ lập tức
báo cho em biết.” Nhiếp Khiêm nhìn thẳng về phía trước, không hề nhìn cô,
“Nhưng anh mong sao em không gặp chuyện.”

Giọng điệu của Nhiếp Khiêm lúc nào cũng lạnh lùng,
thậm chí cũng không nhìn Cam Lộ, cô không biết nên nói gì, ngừng một lát, cô rầu
rầu nói: “Cám ơn.”

Cô có thể cảm nhận được sự quan tâm của Nhiếp Khiêm
dành cho cô, nhưng nếu hỏi cô vì sao thì lại còn rắc rối hơn. Vả lại chiếm suy
nghĩ của cô lúc này dĩ nhiên là tin tức mà anh vừa tiết lộ cho cô biết.”

Điện thoại di động của Nhiếp Khiêm để ở đồng hồ chỉ
vận tốc vang lên tiếng nhạc chuông đơn điệu, anh cầm lên nghe, sau tiếng “ừm”,
đột nhiên giọng nói trở nên lạnh lùng, “Thẩm tiểu thư, tôi được nhận vào đảm
đương chức tổng giám đốc công ty địa ốc Tín Hòa, trách nhiệm rất rõ ràng, chỉ
chịu trách nhiệm với sự vận hành của công ty và trước chủ tịch Thẩm, hôm nay
phải tham giải quyết việc nhà của cô đã là ngoại lệ rồi, e rằng cô phải tự đi
dạy dỗ em trai của cô rồi.”

Anh vứt điện thoại trở về vị trí cũ, xe đến khúc cua,
điện thoại đập vào kính xe trước, Cam Lộ nhoài người lấy điện thoại bỏ vào hộc
chuyên dùng: “Cô ta dù sao cũng là con gái của sếp anh, anh nên khách sáo một
chút chứ.”

“Cô ta nói cô ta có cuộc hẹn, muốn anh cùng cô ta nói
chuyện với em trai, em thấy anh có nên đồng ý không?”

Cam Lộ thấy buồn cười, dĩ nhiên, với tính cách của
Nhiếp Khiêm thì đồng ý mới là lạ, cái cô Thẩm tiểu thư này chắc chưa đụng độ
với anh: “Anh có thể từ tốn nói mà.”

“Anh mà khách sáo là cô ta sẽ được đằng chân lên đằng
đầu, hôm sau sẽ bảo anh đi họp phụ huynh cho xem. Anh không có rảnh để dạy dỗ
cậu em ngỗ nghịch của cô ta.” Nhiếp Khiêm bình thản trở lại, nói rất khách
quan: “Làm ở doanh nghiệp tư nhân kiểu này, nếu mình không có lập trường thì
chẳng thể nào làm việc được.”

“Vậy sao anh còn rời Thâm Quyến trở về làm gì?” Cam Lộ
chẳng biết chút gì về tình trạng của Nhiếp Khiêm hiện thời, sau khi tốt nghiệp
đại học, anh đến Thâm Quyến làm cho một công ty địa ốc vừa thành lập của tập
đoàn Hồng Viễn, khởi nghiệp từ phòng kinh doanh, vào nghề không lâu đã bán được
mấy khu địa ốc, thành tích khả quan, thăng tiến vù vù, từ phòng kế hoạch kinh
doanh lên tới trưởng đại diện kinh doanh của một chi nhánh địa ốc, rồi có chút
tiếng tăm trong ngành, tiền đồ có thể nói là rộng mở. Ngày đó cô nói với Tiền
Giai Tây về việc anh trở về làm tổng giám đốc điều hành của một công ty địa ốc
tư nhân, Tiền Giai Tây liên tục nói đó là sự lựa chọn khó hiểu.

Nhiếp Khiêm liếc nhìn cô một cái: “Em cuối cùng cũng
đã chịu hỏi anh vì sao rồi?”

Cam Lộ không khỏi bật cười lắc đầu: “Đàn ông ấy mà, ta
truy hỏi họ, họ bảo là phiền phức; ta không hỏi, họ bảo ta không coi trọng họ,
nói chung phụ nữ có thế nào thì đều có thể sai.”

“Đây là chân lý mà cuộc hôn nhân của em đã dạy em à?”

“Chỉ là chút cảm xúc nhỏ vậy mà, chưa đến mức độ thành
chân lý đâu.”

Nhiếp Khiêm cũng cười: “Dự án của ông Thẩm gặp rắc rối
nên ông ta vội vàng mời người đến để định vị lại từ đầu, công việc này rất
nhiều thử thách, đãi ngộ ông ấy đưa ra cũng đủ hấp dẫn. Hơn nữa…” Anh nhướng
mày, đột nhiên mang chút giễu cợt, “Anh còn muốn lĩnh hội cái cảm giác áo gấm
về làng, dĩ nhiên, anh xuất hiện trước mặt em với bộ dạng thế này, hình như vẫn
chưa đủ kinh động đến em.”

Cam Lộ im lặng, ngẩn ra một lúc rồi mới nói: “Anh lại
ghi hận với em cơ đấy, muốn em thấy hối hận vì sự lựa chọn trong quá khứ của
mình sao?”

“Tin hay không tùy em, một thời gian dài anh không tài
nào thanh thản, làm việc cật lực với hy vọng một ngày nào đó xuất hiện trước
mặt em, em ít nhiều sẽ cảm thấy hối hận. Ý nghĩ này có phải ấu trĩ lắm không?”

Cam Lộ nhìn anh nghi ngờ, thần thái anh vẫn bình thản,
chẳng giống với kẻ tự nhận mình ấu trĩ chút nào: “Được đấy, anh cũng gợi cho em
suy nghĩ ấu trĩ rồi đấy. Em chỉ có thể nói em rất vinh hạnh, đối với một người
phụ nữ mà nói, được người yêu cũ tài giỏi ghi hận dù sao cũng tốt hơn là bị
lãng quên.” Nhiếp Khiêm khẽ nhếch miệng cười, đang định nói thì Cam Lộ nói luôn
một tràng: “Nhưng, em thấy là lúc chia tay em đã nói rất rõ ràng, em không nghi
ngờ anh sẽ thành công, cho dù một ngày nào đó anh có cưỡi mây ngũ sắc đột nhiên
đáp xuống trước mặt em, em cũng chẳng lấy gì làm ngạc nhiên.”

“Tất nhiên càng không hối hận.” Nhiếp Khiêm tiu nghỉu,
ngừng một lát, lắc đầu: “Anh biết, Lộ Lộ, dù anh có thành công hơn Thượng Tu Văn
đi nữa, cũng không phải là cái em cần, điểm này, hôm trở về vô tình gặp lại em,
anh mới chợt hiểu ra.”

Cam Lộ không muốn tiếp tục đề tài này nữa, thở hắt ra:
“Em đến rồi, cám ơn.”

Nhiếp Khiêm dừng xe trước chung cư nhà cô, nghiêng
người giúp cô cởi dây an toàn, sau đó xuống xe, bước thật nhanh sang cửa bên
kia giúp cô mở cửa xe, đợi cô bước xuống, anh lại lấy thuốc ở ghế sau đưa cho
cô: “Chú ý thời gian thay băng mà bác sĩ dặn, tay trái đừng nên dùng sức hoặc
cử động tùy tiện.”

Cam Lộ gật đầu, như chợt nhớ ra chuyện gì, để bao
thuốc lên nóc xe, khom người lấy điện thoại của anh, lưu số điện thoại của mình
vào: “Có chuyện gì, nhớ gọi cho em.”

Nhiếp Khiêm đón lấy điện thoại, cười nói: “Em phải cẩn
thận, Lộ Lộ, nếu anh gọi cho em, có lẽ là để thông báo một tin xấu.”

“Yên tâm, em không là vua Khwarezm, không đưa sứ giả
báo tin xấu vào miệng hùm đâu.” Cam Lộ lấy bịch thuốc, “Tạm biệt, lái xe cẩn
thận nhé.”

Cô quay người định bước vào tòa nhà thì phát hiện mẹ
chồng Ngô Lệ Quân đang bước xuống từ chiếc xe Passat màu đen đỗ bên cạnh, là
chiếc xe công mỗi ngày đưa đón bà. Cam Lộ dừng bước chào bà: “Mẹ, mẹ về rồi.”

Ngô Lệ Quân gật đầu, ánh mắt quét qua Nhiếp Khiêm, vẫn
vẻ mặt không chút biểu cảm, đi ngang qua anh, rồi cau mày nhìn quần áo Cam Lộ
đầy vệt bùn đất: “Bộ dạng sao lại thế này?”

“Con không cẩn thận bị ngã.”

Ngô Lệ Quân không nói gì, hai người cùng bước vào tòa
nhà.

Hôm sau là thứ Sáu, Cam Lộ phát hiện cô chẳng có cảm
giác thư thả khi đến cuối tuần, cả ngày cứ mải suy nghĩ về những rắc rối do
những sự việc ngoài ý muốn đem lại.

Đồng nghiệp hỏi thăm tới tấp, cô dĩ nhiên chỉ có thể
trả lời, rồi cảm ơn sự quan tâm của họ. Tiết thứ hai buổi chiều, hai học sinh
hút thuốc hôm nọ dưới sự giám sát của giáo viên chủ nhiệm đã đến kiểm điểm với
cô, cô chỉ phải nghiêm trang lắng nghe, sau khi học sinh đi rồi, cô lại ứng phó
với sự bất bình của phó trưởng bộ môn cùng tổ nghiên cứu về vấn đề này.

Buồn bực cả một ngày, Tiền Giai Tây gọi điện hẹn Cam
Lộ cùng đi ăn tối, sau đó đi mua sắm, cô lập tức đồng ý, xem như là để mình thư
giãn một chút.

Sau khi gặp nhau, thấy thương tích của cô, nghe cô kể
về quá trình bị thương và những quy định mang tính sách vở của trường trung học
thuộc Đại học Sư phạm, Tiền Giai Tây cười ngặt nghẽo: “Không ngờ học sinh bây
giờ hung hăng thật, lại hành xử thô bạo với cả giáo viên, đây xem như bị thương
khi đang làm việc rồi.”

“Cậu đừng nói quá lên có được không, thằng bé đó chỉ
là lỡ tay, không phải thô bạo như cậu nói. Nói đi thì phải nói lại, tớ thấy quy
định của trường thật quá hà khắc, chỉ kích động học sinh chống đối.”

“May mà tớ không sinh ra ở đây, nếu không học trường
của các cậu chẳng khác nào tội phạm bị nhốt trong tù.”

“Nghe nói quy định này là học hỏi từ trường Nhất
Trung, nhưng lúc tớ học ở Nhất Trung, nghiêm thì có nghiêm nhưng cũng không quá
hà khắc như thế này. Lần đầu tiên bắt được học sinh đang nói chuyện điện thoại,
trừ điểm đạo đức của chúng, thật là không nỡ xuống tay.”

“Thật ra tớ cũng muốn trải nghiệm thử. Cậu biết không,
năm đó nhận được thông báo trúng tuyển vào trường Đại học Sư phạm, ý nghĩ đầu
tiên xuất hiện trong đầu tớ là, sau này tớ có thể chọi phấn vào đầu những học
sinh ngỗ nghịch rồi. Nghĩ mà xem, trước đây lúc nào cũng bị thầy cô trói tay
trói chân, nếu có thể danh chính ngôn thuận quản người khác thì thật tốt quá.”

Cam Lộ dở khóc dở cười: “Cái cách nghĩ này thật biến
thái, may mà cậu không làm cô giáo, nếu không đầu độc bao nhiêu tâm hồn ngây
thơ của học trò rồi.”

Hai người dạo quanh các cửa hàng cao cấp, bên trong
tập trung nhiều nhãn hiệu nổi tiếng thế giới, không gian thanh tịnh, không có
tiếng mời chào lôi kéo khách của các cô gái bán hàng, chỉ có tiếng nhạc du
dương; chẳng có cảnh người đi mua sắm chen lấn nhau, chỉ có những vị khách với
bước chân ung dung, tự tại. Tiền Giai Tây là tín đồ trung thành của thời thượng
và hàng hiệu, rảnh rỗi là đến đây dạo lòng vòng.

Giá cả ở đây khiến Cam Lộ giật mình, cô trước giờ
không xem trọng hàng hiệu, kiến thức hàng hiệu hầu như đều bắt nguồn từ Tiền
Giai Tây, trang phục giáo viên phải trang trọng, thanh lịch, kiểu cách phải đơn
giản, phổ biến, thi thoảng có giáo viên trẻ phụ trang hơi khác một chút, nếu
không bị phó hiệu trưởng giáo huấn thì cũng bị đồng nghiệp nói ra nói vào. Cô
ngay từ ngày đầu tiên đi làm đã ngoan ngoãn giống như những người khác, Tiền
Giai Tây nhìn cách ăn vận của cô, chê thẳng thừng: “Nếu ngày nào cũng bắt tớ
mặc như vầy, chắc tuổi già của tớ đến sớm quá.” Cô cười lớn, nhưng vẫn kiên trì
ăn mặc kín đáo như thế, chỉ khi đi chơi mới ăn mặc nhẹ nhàng, thoải mái hơn một
chút.

Cô đứng trước gian hàng Burberry, Tiền Giai Tây nhắm
được một chiếc ví đựng tiền, Cam Lộ không thể tin được khi nhìn giá của nó: “Tớ
không hiểu vì sao cậu lại phải bỏ ra một phần ba tháng lương để mua chiếc ví
này.”

“Vì tớ thích thôi. Chẳng lẽ cậu không biết yêu thích
mãnh liệt là như thế nào à? Nếu tớ không mua cái mà tớ thích, chắc chắn cứ nghĩ
đến nó hoài, càng nghĩ càng thấy nó tốt, thế là càng không thể bỏ lỡ, phải mua
bằng được mới mãn nguyện.”

“May mà cậu không thích du thuyền hay máy bay cá
nhân.”

“Mấy thứ đó tớ cũng thích nhưng còn cách quá xa so với
cuộc sống của tớ, nên không mê hoặc tớ được. Còn những thứ chỉ cần quẹt thẻ là
có trong tay thì tại sao lại bỏ lỡ? Cậu chẳng lẽ không cảm thấy nó giống như
thích một người đàn ông hay sao, cách tốt nhất để khắc chế dục vọng là thỏa mãn
dục vọng, thỏa mãn rồi thì sẽ không bị dục vọng giày vò.”

Cam Lộ bái phục sự thẳng thắn của Tiền Giai Tây: “Tớ
thì thấy rằng sau khi thỏa mãn dục vọng khó tránh khỏi thất vọng, chi bằng kìm
chế dục vọng thì càng có ý nghĩa hơn.”

Tiền Giai Tây chế nhạo: “Logic man show điển hình đây
mà, sau khi kết hôn, trình độ man show của cậu cao hơn rồi đấy.”

Tiền Giai Tây cầm hóa đơn đến quầy thu ngân tính tiền,
Cam Lộ dựa vào quầy nhìn khắp lượt những chiếc ví đang nằm im lìm trên kệ. Đột
nhiên có tiếng nói lanh lảnh cất lên đằng sau, “Lúc 19 tuổi, lần đầu tiên đặt
chân đến khu mua sắm ở Hồng Kông, tôi cũng như cô bây giờ, sự kinh ngạc về giá
cả đã che lấp đi sự mê hoặc bởi những thứ đẹp lung linh như thế này.”

Cam Lộ quay người lại, đứng trước mặt cô là Hạ Tĩnh
Nghi, cô ta mặc một chiếc áo cổ chữ V màu đen không rõ nhãn hiệu làm nổi bật
màu da trắng ngần và quần jean, tay xách một chiếc túi nhỏ màu xám bạc, từ trên
xuống dưới ngoài đôi hoa tai kim cương lộ ra sau lớp tóc vén khéo và chiếc đồng
hồ kim cương trên tay, không còn đeo một thứ trang sức nào khác, nhưng vẫn toát
ra vẻ quý phái sang trọng, rất phù hợp với không khí ở đây.

Cam Lộ nghĩ, khác biệt hoàn toàn so với ngày xưa của
chính mình, một sự lựa chọn kỳ lạ, cô mỉm cười: “Tôi không nghĩ cảm nhận năm 19
tuổi của cô giống như tôi hiện giờ.”

Hạ Tĩnh Nghi cũng cười, để lộ hàm răng trắng đều: “Nói
cũng đúng, lần đó tôi không đi mua sắm cùng bạn gái, là bạn trai đưa thẻ tín
dụng cho tôi thỏa sức mua sắm, cảm giác của chúng ta quả không giống nhau.”

Cam Lộ không biết cô ta đã quan sát mình bao lâu,
không khỏi chau mày, nhưng lại cảm thấy buồn cười: “Tôi sẽ không suy đoán xem
người bạn trai hào phóng của cô là ai, cũng không định phỏng vấn cô, có phải là
từ lần đó, cô đã có thể thản nhiên với các loại giá cả kiểu này rồi.”

“Hê hê, cô biết giả vờ bình thản đó, đúng vậy, xem ra
Tu Văn cuối cùng cũng chọn được một người vợ khiến người mẹ khó tình hà khắc
của anh ấy mãn nguyện.” Hạ Tĩnh Nghi nói bâng quơ.

Khóe miệng Cam Lộ khẽ nhếch lên: “Tôi hình như nghe
được ý ám chỉ trong đó, nhưng tôi quyết định không quan tâm.”

Hạ Tĩnh Nghi không ngờ cô lại đối đáp như vậy, đột
nhiên chuyển đề tài: “Đôi hoa tai ngọc trai của cô thật đẹp, rất hợp với gương
mặt của cô.”

“Là quà Tu Văn tặng nhân kỷ niệm hai năm ngày cưới,
tôi rất thích nó.”

“Hai người kết hôn đã hai năm rồi sao? Chúc mừng. Hai
năm mà chỉ tặng hoa tai ngọc trai Mikimoto loại thường thế này, xem ra Tu Văn
hành xử thận trọng hơn những gì mà tôi nhớ rồi.”

Cam Lộ vốn dĩ chẳng có chút khái niệm nào về nhãn hiệu
đôi hoa tai này cả, chỉ là hôm nay đeo nó bị Tiền Giai Tây vừa nhìn đã phát
hiện ra, còn gỡ ra ngắm nghía một lúc. Tiền Giai Tây rất có hứng thú với hàng
hiệu, lại làm ở đài truyền hình nên rất có mắt nhìn hàng hóa, bảo cho cô biết
đây là nhãn hiệu Mikimoto rất nổi tiếng của Nhật, ngọc trai màu trắng này chắc
chắn là được nuôi trong vùng nước lợ, giá cả không đắt lắm nhưng cũng không hề
rẻ, hơn nữa hiện nay chưa có cửa hàng chuyên dụng ở thành phố này. Cô nghĩ:
“Tháng trước Tu Văn đi công tác Thượng Hải, chắc là mua ở đấy.”

Tiền Giai Tây khen: “Gu thẩm mỹ của anh ấy không tệ,
nhưng hiếm có nhất là có lòng.”

Đúng thế, quan trọng là tấm lòng, hơn nữa một tháng
trước đã nhớ mua, nên không phải là do điện thoại nhắc nhớ rồi, nghĩ như vậy,
trong lòng Cam Lộ cảm thấy vô cùng ấm áp. Bây giờ bị Hạ Tĩnh Nghi nói như vậy,
cô không thể không tức giận. Cô cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh và lịch sự: “Cô Hạ,
tôi không quen thảo luận với người lạ về người yêu cũ của họ, càng không có ý
định nói về chồng mình với người lạ. Thấy cô bây giờ vẫn giữ được tâm thái của
tuổi 19 như vậy, tôi thật lòng thấy mừng cho cô. Tạm biệt.”

Hạ Tĩnh Nghi cười nanh nọc: “Thượng phu nhân, cô mồm
mép thật đấy, nhưng kiến thức hơi kém một chút. Cô không thấy kỳ lạ sao, 10 năm
trước Thượng Tu Văn lái loại xe chạy đường trường của Mercedes Benz, còn có thể
đưa bạn gái đi Châu Âu, Hồng Kông mua sắm bất cứ lúc nào. Bây giờ lại chạy BMW
cũ, điều hành một công ty mậu dịch bé tí, để vợ nhìn thấy hàng hiệu tốt một
chút mà đã cảm thấy là hàng xa xỉ, không thể tùy ý mua sắm. Tôi đoán không lầm
thì cô không biết tì gì về cuộc sống trong quá khứ của anh ấy, cũng chẳng có
khái niệm gì về sự thay đổi tình hình kinh tế của anh ấy từ trước đến nay.”

“Xem ra cô rất thích đoán mò đấy cô Hạ, thường thì chỉ
có sự tò mò không bình thường với cuộc sống của người khác mới phải tốn công
đoán mò kiểu đó.” Cam Lộ vẫn giữ thái độ điềm đạm, lời nói hàm ý chế giễu.

“Vậy cô suy đoán gì về sự tò mò của tôi?”

“Tôi thích những suy luận dựa trên cơ sở thực tiễn,
theo suy luận của tôi, tôi chẳng việc gì phải để ý tới sự tò mò của một người
không liên quan gì đến tôi.”

Hạ Tĩnh Nghi cười lớn, gương mặt cô ta vốn không đẹp
theo kiểu truyền thống, lúc cười, biểu hiện rất sinh động, tươi tắn khiến người
ta phải ngoái nhìn: “Thú vị, lựa chọn của Tu Văn thú vị hơn tôi nghĩ.”

Cam Lộ chưa kịp nói gì thì Tiền Giai Tây quay lại đúng
lúc, cô đưa biên lai cho người bán hàng, ngạc nhiên chào Hạ Tĩnh Nghi: “Chào cô
Hạ.”

“Thật tình cờ lại gặp nhau ở đây, cô Tiền nhỉ, tiết
mục lần trước rất thành công, hy vọng sau này còn có cơ hội hợp tác. Tôi xin
phép đi trước, tạm biệt.” Hạ Tĩnh Nghi cười tươi rói nhưng ánh mắt lại không
chút thân thiện, giống như sao băng quét qua Cam Lộ một cái, gật đầu chào cả
hai rồi đi như cơn gió.

Tiền Giai Tây không tài nào tin vào tai mình, á lên
một tiếng: “Hạ Tĩnh Nghi là người yêu cũ của Thượng Tu Văn sao? Thượng Tu Văn
quả là có diễm phúc, không thể tin được anh ấy lại có một cô bạn gái xuất sắc
như vậy.”

Cam Lộ tức giận trừng mắt nhìn, cô vội vàng cười cầu
tài: “Tớ không có ý đó đâu. Lộ Lộ, cậu không cùng kiểu với cô ta, nhưng không
hề kém cô ta chút nào.”

“Cậu ít giải thích đi, càng nói càng linh tinh.” Cam
Lộ bất lực nói, lúc này hai người đang ngồi nghỉ uống cà phê ở quán trong khu
mua sắm.

Tiền Giai Tây hoàn toàn để ngoài tai, cười hê hê:
“Chẳng trách lần trước ở thành phố J, bộ dạng của cô ta vói Thượng Tu Văn có
chút không giống với quan hệ thông thường, cậu phải coi chừng đấy Lộ Lộ.”

Cam Lộ gượng cười: “Coi chừng thế nào đây? Đó đã là
quá khứ rồi, cậu học cùng chuyên ngành với tớ, nên biết rằng mỗi người đều nhớ
và kể về quá khứ của mình không giống nhau, nhưng quá khứ xảy ra thì đã xảy ra
rồi, không có cách nào thay đổi được.”

“Cậu có hài lòng với lời giải thích của Thượng Tu Văn
không?”

Cam Lộ thở dài: “Anh ấy rất thẳng thắn, tớ chẳng có gì
không hài lòng cả.”

“Vậy thì được rồi, chuyện quá khứ đã hết rồi.” Tiền
Giai Tây vui vẻ lấy đồ từ trong ví cũ cho vào ví mới, rõ ràng càng ngắm càng
vừa ý, nâng niu như báu vật, cô ngẩng đầu lên, “Ê, biểu hiện của cậu chẳng có
gì là hài lòng cả.”

Cam Lộ không thể nói cho cô nghe những lời đầy hàm ý,
đầy gai nhọn vừa nãy của Hạ Tĩnh Nghi, chỉ cười cười: “Cho dù là ai thì vừa
nhìn thấy bạn gái cũ xinh đẹp của chồng mình cũng chẳng thể hài lòng được.”

“Theo kinh nghiệm từng làm bạn gái cũ của tớ, trừ phi
không cam tâm, còn không tớ sẽ coi người đàn ông đó và người yêu hiện tại của
anh ta như không khí; còn đối diện với bạn gái cũ của người đàn ông của mình ấy
à, tốt nhất là lảm ra vẻ không hề đếm xỉa đến cô ta.” Tiền Giai Tây lại bắt đầu
khoe khoang kinh nghiệm của mình, “Dù sao đi nữa đối với loại bạn gái cũ này,
cậu cứ trong chiến lược thì khinh thường cô ta, trong chiến thuật thì xem trọng
cô ta là được.”

Cam Lộ cười ngất: “Bây giờ thì chưa đến mức độ đó
đâu.”

“Cũng phải. Tớ còn định mời Hạ Tĩnh Nghi tham gia
phỏng vấn trong một tiết mục, lúc về sẽ bắt đầu lên kịch bản, thu thập tư liệu,
tìm hiểu tập đoàn Tỷ Tân. Tổng bộ của họ ở Bắc Kinh, sếp lớp là Trần Hoa, trước
nay hành sự rất bí ẩn, rất ít xuất hiện trên truyền thông, có lên mạng tìm cũng
chẳng tìm ra manh mối gì, chỉ nhảy ra một đống người cùng tên cùng họ. Đầu tư
của Tỷ Tân vào tỉnh này và tỉnh bên nghe nói đều do chủ tịch tỉnh đích thân dẫn
đoàn đến mời chào, vốn họ nắm trong tay rất lớn, phạm vi đầu tư rất rộng. Cậu
nghĩ thử xem, Hạ Tĩnh Nghi năm nay 29 tuổi, tuổi này mà đã ở chức cao như vậy,
phụ trách vận hành dự án của cả hai tỉnh thì đúng là người phụ nữ tài giỏi
thành đạt. Nói không chút khách sáo, bây giờ người ta không đứng cùng hàng với
Thượng Tu Văn nhà cậu nữa rồi, chẳng rảnh rỗi đâu mà đi níu kéo anh ấy.”

Cam Lộ không muốn tiếp tục đề tài này, cười nói: “Được
rồi, tớ yên tâm rồi. Đúng rồi, chừng nào mới dẫn người yêu mới của cậu ra mắt
tớ đây.”

Nhắc đến bạn trai mới quen được vài tháng, Tiền Giai
Tây thở dài: “Haizzz, không gặp cũng được, tớ cảm thấy tớ với anh ta chẳng lâu
dài được, giá trị quan không giống nhau.”

“Cậu lại thế rồi, người ta không quen với sở thích
vung tiền của cậu, cậu liền gán giá trị quan vào đó.”

“Hiểu tớ đúng là chỉ có cậu.” Tiền Giai Tây cười híp
cả mắt, “Tớ không đòi hỏi anh ấy phải giàu nứt đố đổ vách nhưng cứ mỗi lần gặp
là anh ấy lại nói đến chuyện tiết kiệm tiền mua nhà, làm tớ giật hết cả mình.”

“Chẳng lẽ kế hoạch mua nhà không phải là một cách thể
hiện có trách nhiệm với cậu ư?”

“Tớ không cần anh ấy có trách nhiệm. Tớ có tay có chân
có thu nhập, chỉ muốn nhân lúc tuổi xuân còn phơi phới trải nghiệm một chút thú
vui của cuộc sống, không muốn chưa gì đã sống dành dụm từng đồng từng cắc.”
Tiền Giai Tây giơ tay nhìn trời, “Đây cũng chẳng phải là sai trái gì.”

Cam Lộ có thể thông cảm cho Tiền Giai Tây, sau khi đi
làm, cô lập tức thuê một căn hộ ở khu bên bờ hồ cũng không nhận được sự đồng
tình của các giáo viên đồng nghiệp trong trường. Nếu ở khu dân cư ngay cạnh
trường học, tiền thuê nhà chỉ bằng 1/3 mà thôi. Nhưng Cam Lộ không định tiết
kiệm tiền, cô thích sống thoải mái ở một nơi có môi trường yên tĩnh, dịch vụ
quản lý tốt hơn. Cô thấy rằng, Tiền Giai Tây chỉ là đòi hỏi về sự thoải mái cao
hơn cô một chút, cô không nghĩ điều đó có gì sai trái.

“Anh ta muốn cậu phải theo ý anh ta cũng thật quá
đáng, hai người yêu nhau, hiểu nhau, chấp nhận nhau thì tốt hơn.”

“Cậu quả nhiên là người phụ nữ đã có gia đình, nói rất
hợp tình hợp lý.” Tiền Giai Tây trề môi giễu cô, Cam Lộ đành cười thừa nhận,
đúng như Tiền Giai Tây nói, cách nghĩ của người phụ nữ đã kết hôn khác đi rất
nhiều, ít ra cô quả tự động điều chỉnh rất nhiều để thích nghi với hoàn cảnh
hiện tại.

Bạn Tiền Giai Tây gọi đến rủ đi karaoke, cô chẳng nói
chẳng rằng kéo Cam Lộ ra ngoài đón taxi: “Cậu sau khi lấy chồng chẳng mấy khi
ra ngoài chơi, không thấy tù túng à? Hôm nay dù gì cũng ở ngoài rồi, phải chơi
cho thật đã rồi mới về.”

Cam Lộ sau khi kết hôn đúng là tham gia vào những hoạt
động của hội độc thân kiểu này, vừa đến phòng karaoke cô đã thấy ngay trong
nhóm bạn của Tiền Giai Tây xuất hiện nhiều gương mặt mới, vẫn sành điệu, thời
trang nhưng đã có hơn nửa cô không quen mặt. Tiền Giai Tây vồn vã chào hỏi mọi
người, Cam Lộ nghe có người gọi tên mình thì rất ngạc nhiên, ngẩng đầu lên
nhìn, đứng trước mặt cô là một thanh niên trẻ tuổi mặt tròn trịa, tóc húi cua,
cười vô cùng bí hiểm.

“Tần Trạm, anh cũng ở đây à?”

“Ừ, lâu rồi không gặp, lần trước dì bảo là sẽ cùng
nhau đi ăn cơm, nhưng em lại đi Hải Nam mất rồi.”

Tiền Giai Tây quen biết Tần Trạm chưa lâu, cười hỏi:
“Hai cậu biết nhau à?”

Tần Trạm giả vờ nghiêm trang: “Dĩ nhiên, Lộ Lộ là em
chú bác của tôi.”

“Xin anh nếu nhất định phải chua thêm quan hệ họ hàng
vào thì nói là anh họ của tôi là được rồi.” Cam Lộ cười lớn, “Anh có thấy ai
anh em chú bác mà không cùng họ không?”

“Anh em họ bắn đại bác ba ngày cũng chưa tới, xa cách
lắm, anh em chú bác cho thân thiết.” Tần Trạm đưa tay ngăn người kế bên đang
định rót rượu cho Cam Lộ. “Em tôi không uống rượu.”

“Tây Môn, tôi đã tin cậu là anh của Lộ Lộ một chút rồi
đấy, nhưng Lộ Lộ chưa bao giờ nhắc đến cậu.” Tiền Giai Tây liếc xéo cậu ta.

Tần Trạm cười bí hiểm: “Lát nữa chị hỏi Lộ Lộ là biết
ngay ấy mà, tôi không chỉ là anh cô ấy, mà suýt nữa còn làm bạn trai cô ấy
đấy.”

“Anh không sợ người khác đàm tiếu là loạn luân à?” Cam
Lộ biết chẳng thể bịt miệng được cậu ta, đành cầu tài, “Toàn nói linh tinh.
Đúng rồi Giai Tây, sao cậu lại gọi anh ấy là Tây Môn, chẳng lẽ anh ấy giống
thiếu gia Tây Môn trong mấy bộ phim thần tượng hả?”

Mọi người xung quanh cười nghiêng ngả, Tiền Giai Tây
ôm bụng lăn lộn trên ghế sô pha, vừa thở dốc vừa nói đứt đoạn: “Không phải…
Không phải thiếu gia Tây Môn, mà là đại gia Tây Môn, haha, đại gia Tây Môn
Khánh…” Lời nói chưa dứt, Tần Trạm đã lấy gối bịt miệng cô lại, một lúc sau
cô mới thôi cười, giằng lấy gối ngồi dậy, vừa sửa lại đầu tóc vừa nói, “Ậy, cái
ngoại hiệu này là do Tiểu Phán nhà cậu tiết lộ, đâu liên quan đến tôi, không
được tức giận đấy.”

Vừa nhắc đến Tiểu Phán, Tần Trạm ngượng ngùng, Cam Lộ
biết Tiểu Phán là bạn gái đang du học nước ngoài của cậu ta, hai người năm
ngoái cùng về nước, hơn nữa còn sống chung với nhau, quan hệ vô cùng thắm
thiết, cô từng gặp bọn họ một lần, không biết sao bây giờ cậu ta lại có thái độ
này bèn nói chen vào: “Được rồi, anh tự mình nói xem sao lại có ngoại hiệu
này?”

Tần Trạm đâu có muốn nói, còn những người bên cạnh thì
anh một câu tôi một câu, Cam Lộ lúc đó mới hiểu, thì ra lúc Tần Trạm đi du học,
nhập gia tùy tục tự đặt cho mình cái tên tiếng Anh là Simon, vốn chẳng có vấn
đề gì, nhưng nếu thêm họ của cậu ta vào nữa thì là Simon Qin, với cách đọc
không thể phân biệt được âm mũi trước và sau của người bản địa, nên nghiễm
nhiên trở thành Tây Môn Khánh (Simon Qin khi phát âm nghe gần giống với Tây Môn
Khánh trong tiếng Trung), không biết ai là người đầu tiên gọi, nhưng sau đó
Tiểu Phán, cô bạn gái miệng mồm nhanh nhảu giống cậu ta, đã lan truyền đi khắp
nơi. Mọi người cười ngất, mỗi lần gặp mặt đều đồng thanh gọi cậu ta là “Tây Môn
Khánh”; thấy cậu ta khó chịu, bạn bè đổi lại gọi là “Tây Môn” bỏ “Khánh”. Cậu
ta dở khóc dở cười, đành chấp nhận số phận, bây giờ ai cũng gọi cậu là “Tây
Môn”.

Cam Lộ nghe xong cười ha hả, đang định nói gì thì bỗng
cảm nhận điện thoại trong giỏ rung lên, cô lấy ra xem, là Thượng Tu Văn gọi
đến, cô hiện chẳng có tâm trạng nghe điện thoại của anh, bèn bỏ lại điện thoại
vào túi xách, vờ như để ý đến: “Tây Môn đại gia, cám ơn đã giúp tôi gọi nước
hoa quả.”

Tần Trạm đi chọn bài hát, Tiền Giai Tây nhào tới hỏi:
“Tây Môn thật đã từng theo đuổi cậu à, lúc nào thế.”

“Cậu nghe anh ấy nói xàm, quan hệ của chúng tớ chẳng
qua chỉ là mẹ tớ tái hôn với chú anh ấy mà thôi.”

“Ối chà…” Tiền Giai Tây kêu khẽ, “Mẹ cậu thành công
thật đấy, chú của Tây Môn là Tần Vạn Phong, ông chủ công ty địa ốc Vạn Phong
đấy, gia đình cậu ta rất có thanh thế ở thành phố này, sao chưa từng nghe cậu
nói đến nhỉ.”

“Có gì đáng nói đâu, bọn tớ cũng đâu phải họ hàng thân
thích gì, rất ít gặp mặt. Đừng nói chuyện này nữa, cậu hát đi.”

Mọi người chơi hết mình, nhưng Cam Lộ lại có gì đó lấn
cấn trong lòng, hát một bài rồi thôi, ngồi một góc thẫn thờ, Tần Trạm ngồi bên
cạnh lúc nào cũng không hay biết.

“Hôm nào rủ cả em rể ra ngoài gặp mặt nhé.”

Tần Trạm rất thích kết giao, không chỉ một lần đề cập
chuyện này với cô, trước giờ cô luôn tìm cách thoái thác. Thượng Tu Văn chỉ gặp
cha mẹ cô, hơn nữa lại gặp riêng từng người, cô không muốn kéo mối quan hệ đại
bác bắn ba ngày không tới này vào, nhưng trong đầu cô đột nhiên lóe lên điều gì
đó, bèn hỏi: “Tần Trạm, anh hiện tại đang làm ở Vạn Phong, chuyện trong ngành
có lẽ đều biết chứ.”

“Em muốn hỏi giá nhà đất hay tin đồn trong ngành?”

Cam Lộ thật sự không biết phải bắt đầu từ đâu, nghĩ
một lát rồi nói: “Mấy hôm trước xem được một bài báo, điều tra về chất lượng
thép trong xây dựng không đạt tiêu chuẩn, chuyện này sau đó được xử lý thế
nào?”

“Chỉ là các cơ quan chức năng có một số động thái,
tăng cường kiểm tra và chỉnh đốn để người dân yên tâm mà thôi, còn thế nào được
nữa? Nhưng chuyện này có gì đó rất kỳ lạ, sấm đánh to nhưng mưa lại nhỏ, cũng
không thấy đăng kỳ tiếp theo, vả lại trong ngành cũng có những tin đồn hết sức
kỳ lạ.”

“Tin đồn gì vậy?”

“Sao em lại có nhã hứng này thế?”

Cam Lộ có chút sốt ruột: “Anh nói cho tôi biết trước
đi đã.”

Tần Trạm nhún vai: “Mấy hôm trước, trong một buổi mua
bán đất, anh nghe người ta nói, người báo tin cho tòa báo chẳng phải là người
dân nhiệt tình nào cả, phóng viên viết bài đó tiết lộ, có người trực tiếp đến
tìm chủ biên của tờ báo, cung cấp những manh mối hết sức rõ ràng, hơn nữa nhất
định yêu cầu phải đưa vấn đề về sản phẩm của công ty sắt thép Húc Thăng và đại
lý của Húc Thăng lên báo, chủ biên sau cùng thấy lời cáo buộc không có chứng cứ
xác thực nên sự việc chuyển hướng, chỉ đề cập đến tên của công ty đại lý mà
không nhắc đến Húc Thăng.”

“Người báo tin có lai lịch thế nào?”

“Anh ta nói rất mơ hồ, chỉ nói những người đứng sau
tuyệt đối không phải hạng tầm thường, anh nghĩ không ra tại sao lại nhằm vào
công ty Húc Thăng như thế. Húc Thăng cung cấp cốt thép cho xây dựng chiếm hơn
50% ở đây, nếu công ty bên ngoài muốn đến đây đối đầu với họ thì đúng thật
chẳng biết gì, nói đến nhân tố vận chuyển hậu mãi, mọi người không thể chỉ vì
một bài báo mơ hồ mà từ bỏ sản phẩm của Húc Thăng, huống hồ gì bài báo vô
thưởng vô phạt, không có động thái gì tiếp theo.”

Cam Lộ trầm ngâm không nói, Tần Trạm không khỏi hiếu
kỳ: “Ấy, sao em lại quan tâm đến chuyện này thế?”

“Hôm nào cùng dùng bữa đi, tôi sẽ nói cho anh biết.”

Tiền Giai Tây vừa hát xong ngồi xuống: “Tiểu Phán đâu?
Hai cậu suốt ngày như hình với bóng, phu xướng phụ tùy, sao hôm nay không đi
cùng cậu?”

“Cô ấy cãi nhau với tôi, tức giận về Quảng Châu rồi.”

Cam Lộ nhìn bộ dạng thản nhiên như không của cậu ta,
cũng chẳng buồn hỏi nguyên do. Nhưng Tần Trạm nhìn thấy mặt Tiền Giai Tây chẳng
có gì là tin, khua tay nói: “Cô ấy vô duyên vô cớ tức giận đòi đá tôi, cô đừng
có mà nhìn tôi bằng ánh mắt nghi ngờ như thế chứ.”

Tiền Giai Tây cười nham hiểm: “Được thôi, để tôi an ủi
trái tim tan nát của cậu nhé, chọn cho cậu bài “Chia tay chân thành” nhé.”

Tàn cuộc vui, Tần Trạm đưa Cam Lộ và Tiền Giai Tây về
nhà, Cam Lộ đến nơi trước, chào tạm biệt họ, rồi bước vào thang máy lộ thiên
trong tòa nhà, ấn tầng 18, thang máy từ từ lên cao, thành phố lung linh ánh
điện hiện ra trước mắt, đây là quang cảnh mà hằng ngày cô vẫn nhìn thấy, lúc
đứng cùng Thượng Tu Văn trong bầu không khí rực rỡ ánh đèn cảm giác hoàn toàn
khác xa so với chỉ có một mình.

Thế nhưng, cảm xúc của cô lúc này không chỉ bắt nguồn
từ phong cảnh ban đêm trước mắt. Những lời Hạ Tĩnh Nghi nói với cô như bóng đen
lởn vởn trong đầu cô, cô không biết mình có thể rũ bỏ bóng đen này ra khỏi đầu
hay không.

Giờ này chắc Ngô Lệ Quân đã ngủ, Cam Lộ không muốn
đánh thức mẹ chồng, cố gắng mở cửa nhè nhẹ, nhón chân bước vào thì thấy ánh
sáng hắt ra từ phòng Ngô Lệ Quân, có vẻ bà vẫn chưa ngủ.

Gần đây Ngô Lệ Quân ngủ không được tốt cho lắm, có đêm
hôm khuya đi xuống uống nước, Cam Lộ rất ngạc nhiên khi nghe tiếng bà đi đi lại
lại trong phòng.

Cam Lộ bước tới, chỉ thấy Ngô Lệ Quân đang ngồi trên
sô pha ở phòng ngoài đọc sách, cô gõ cửa: “Mẹ, con đã về.”

Ngô Lệ Quân gật đầu, “ừ” một tiếng, dưới ánh đèn trông
sắc mắt bà có vài phần tiều tụy.

“Mẹ đi nghỉ sớm ạ.” Cam Lộ không định hỏi về sức khỏe
của bà, chỉ tự dặn mình khi nói chuyện điện thoại với Tu Văn sẽ nhắc nhở anh
quan tâm đến mẹ anh một chút.