– Chị Trân , em phải về nhà trước mười hai giờ khuya đấy nhé.

– Nhà hàng Trung Ương chỉ mở cửa đến mười hai giờ khuya. Linh Trân nói – Nhưng mà nếu trước mười hai giờ em về thì chị không tin là em về nhà mà chắc chắn là em đến nhà 4A.

– Chị có biết đêm nay em đi với chị một cách miễn cưỡng không?

– Em không nói chị cũng biết. Linh Trân chăm chú nhìn em nói – Chị biết ngay bây giờ em đang hối hận vì hôm trước lỡ nhận lời vui ” Noel ” với chị , có đi chắc chắn em cũng không vui , vì trái tim em đang ở nhà 4A.

– Nhưng mà… Linh San thở dài nói – Chị nghĩ xem giữa lúc chúng ta đang vui chơi thì lại có người cô độc trong phòng… San không nói tiếp chuyện đó. Nàng lái sang chuyện khác – Làm gì thì em cũng phải về trước mười hai giờ.

– Em muốn mấy giờ về tùy em. Linh Trân nói – Nhưng San à , em phải suy nghĩ cho kỹ , phải phân biệt cho rõ ràng tình yêu với tình thương hại là hai việc hoàn toàn khác nhau.

– Thôi chúng ta đừng nói đến chuyện đó nữa.

Linh San bực dọc , Linh Trân bước ra tới cửa quay lại nói.

– Chị cũng không có thời giờ , chị phải ra phòng khách để nói chuyện với anh Cao và Nhiếp Sanh , nhưng em cũng nên nhớ rằng em đã làm sai điều em hứa , em đã hứa với chị là giữ khoáng cách với Phi nhưng em lại là người chủ động tiến tới.

– Em không hề hứa chuyện đó nhé. Linh San nói – Lúc nói chuyện với chị , chị có biết em đã… Thôi hôm nào rảnh em sẽ nói rõ hơn , chỉ biết đến bây giờ chị quan tâm đã quá muộn.

Linh Trân quay lại , nắm lấy bàn tay đau còn băng vải của San.

– Linh San , em đừng có điên , em mới hai mươi hai tuổi cơ mà?

– Anh ấy , củng chỉ mới hai mươi chín tuổi.

– Vấn đề không phải tuổi tác của ông ấy , mà là của em. Hai mươi hai tuổi làm kế mẫu , không phải là quá trẻ ư?

– Miễn bé Sở Sở chịu chấp nhận…

San chưa dứt lời thì ngoài cửa có tiếng gọi , Lập Cao lớn tiếng.

– Nhị vị tiểu thơ ơi , thời giờ hôm nay là vàng bạc , quí vị có biết không? Đừng chải chuốt mãi tới sáng là coi như đêm Noel của chúng tôi đi đứt nhé.

– Xong rồi , xong rồi !

Linh Trân nói , vội bước ra. Cao giục :

– Nhanh lên đi chớ , mấy người làm mất thig giờ quá.

Linh Sam miễn cưỡng đứng dậy , bước ra phòng khách. Mẹ nàng đã đứng ở đấy tự bao giờ , nhìn hai đứa con gái với nụ cười rạng rỡ. Trân hôm nay mặc robe màu hồng , còn San thì áo màu mỡ gà. Cả hai đều đẹp rạng rỡ. Bà Lưu quay sang hai chàng rể tương lai. Lập Cao đẹp trai , sang trọng , còn Nhiếp Sanh cũng không kém. Có hai chàng rể như vậy là quá quí rồi , còn mơ ước gì hơn. Bà vui vẻ nói với hai con.

– Đêm nay có đi khuya một chút cũng không sao. Mẹ biết Noel là dịp cho tuổi trẻ chơi đùa thỏa thích , mẹ không giống những người làm mẹ cổ lỗ đâu. Về trễ cũng không ăn đòn đâu , đừng ngại.

Lập Cao bông đùa :

– Bác ơi , hôm nay mà bác có muốn đánh đòn cũng không tìm được chúng con đâu. Con đã tính rồi. Khiêu vũ xong , chúng con sẽ kéo đến nhà bạn , dự tiếp cuộc vui khác cho đến sáng.

Linh San nghe nói , kéo áo Trân.

– Chị Trân !
– Lo gì? Chân em ở người em chứ đâu phỉa ở người khác?

Khi bước tới hướng cầu thang máy. Linh San liếc nhanh về phía hộ 4A. Cửa đóng im lìm. Bên trong có ánh đèn. San chợt muốn ở lại. Mặc kệ đêm Noel. Mặc kệ tất cả. Nhưng khi quay lại nhìn những khuôn mặt hồ hởi cùng đi , San biết , vấn đề là ở chỗ sĩ diện. Không được ! Nếu bỏ cuộc , tình cảm chị em sẽ sứt mẻ. Với tâm trạng rối ren , San bước vào nhà hàng Trung Ương. Khách rất đông , họ chen chân nhau , đổ dồn như sóng cuộn nước chảy. Mỗi năm , đến mùa Noel , San mới cảm nhận được sự đông đúc của dân số Đài Bắc. Ai cũng đổ dồn đến hộp đêm , quán rượu , đến tụ điểm vui chơi. Một cơ hội để lấn. Và khi đến được chỗ ngồi thì mồ hôi đã ướt đẫm như tắm.

Nhiếp Sanh mua một đống nón giấy , mặt lạ , giấy bông chia cho ba người. San nhìn vào piste nhảy. Người đông lớ ngớ. Anh chàng ca sĩ đang gắng cổ hát bài ” Chủ nhật đẹp tươi hồng “. San ngạc nhiên không hiểu với lượng người lớn như vậy , họ chỉ dậm chân tại chỗ hay là nhảy.Tiếng hét , tiếng cười tràn ngập căn phòng. Bản nhạc dứt , khách lại tung nón , tung hoa giấy lên.

Không khí thật vui nhộn. Nụ cười hay lây. Đám đông quay cuồng. Nhiếp Sanh kéo San xuống piste nhảy. San nhập cuộc. Một bản tiếp nối một bản. Cặp Linh Trân và Lập Cao biến đâu mất. Vũ trường với tiếng nhạc , tiếng cười như muốn nổ tung. Cả thành phố Đài Bắc như muốn nổ tung. Ai cũng vui , cũng vui… thế còn chàng?

San chìm trong suy nghĩ , mãi đến lúc Sanh hét lớn.

– Linh San !

San mới giật mình.

– Chi?

– Chị Trân của em gặp bạn cũ.

– Ở đâu?

San nhón chân lên vẫn không thấy.

– Họ đã về bàn.

– Vậy chúng ta cũng về đi. San nói – Chân em mỏi và thân em ươt đẫm mồ hôi.

– Anh chưa muốn.

– Sao vậy?
– Bây giờ xông ra khỏi vòng vây một hồi quay trở lại mệt lắm.

– Nhưng em đang khát , em phải về bàn.

– Anh gọi Champagne nhé?

– Chi vậy?

– Hôm nay phỉa uống Champagne , vì hôm nay là ngày kỷ niệm ta quen nhau ba năm tròn.

– Đúng ba năm rồi ư?

– Vâng , anh quen em cũng đúng vào ngày Noel ba năm trước.

– lạ thật

San nói , Sanh không hiểu.

– Em nói gì thế? Thôi chúng ta xông ra vòng vây.

– Em nói lạ thật.

– Sao lạ?

– Quen nhau ba năm mà không bằng cái quen ba tháng. Điều đó cho thấy sự quen nhau không thể căn cứ vào thời gian. Một phút bị choáng hơn mười năm vô tình.

– Em nói gì anh không hiểu?

Sanh nhìn San , Nhưng San lắc đầu.

– Thôi , anh không cần hiểu làm gì.

Họ trở về bàn. Thấy Linh Trân đang ngồi nói chuyện vui vẻ với bốn người lạ. Có lẽ họ đến trễ , không còn bàn. Trông thấy San và Sanh về. Trân đứng dậy giới thiệu.

– Còn nhớ ai đây không? Bạn cũ của chị. anh Giang đấy.

San nhìn sang , gã thanh niên có nước da ngăm đen với điếu thuốc trên môi. Người mà những năm trung học , đã có một thời cùng Trân yêu say đắm. Sau đó không hẹn mà chia tay. Bên cạnh Giang là một cô gái rất đẹp và một cặp nam nữ khác. Giang giới thiệu.

– Đây là vợ sắp cưới của tôi.

Trân cười.
– Ai lại giới thiệu đơn giản như vậy?

-Sao không được. Giang nói – Bây giờ sao Trân lại thích nghi lễ như vậy? Chúng ta hôm nay gặp nhau. Một sự tình cờ mai lại mỗi người một ngả. Giới thiệu cặn kẽ , liệu có nhớ không , hay lại chỉ làm mặt lạ.

Linh San cảm thấy thú vị , ngồi xuống bàn. Tối hôm nay chị Trân có một đêm Noel đáng nhớ. Gặp lại người yêu cũ. Không hiểu chị ấy có cảm giác thế nào. Giang lại tiếp tục giới thiệu :

– Còn đây lạ Lục Siêu và cô Bùi.

Lục Siêu?Cái tên có vẻ quen thuộc. Linh San liếc nhìn nhanh người đàn ông trẻ có gương mặt rất quen thuộc , khuôn mặt không đẹp trai nhưng thu hút , mái tóc dài , chân mày sậm với đôi mắt lúc nào cũng suy tư. San chợt nhớ ra hình như mình đã gặp ở đâu đấy. Còn cô Bùi rõ ràng lại quen thuộc hơn nữa hay là cô ấy ở trong ngành điện ảnh? San cố moi óc , người con gái dựa lưng vào ghế có đôi mắt như mơ , ngoài đôi môi có bôi tí son đỏ , cô ta không có trang điểm gì hết.

– Rất hân hạnh được quen biết hai bạn.

Nhiếp Sanh đưa tay bắt lấy lấy tay của Lục Siêu. Trong lúc hai người đàn ông bắt tay nhau thì cô Bùi lại chậm rãi lấy trong ví ra điếu thuốc , một hộp quẹt ga nhỏ , đốt lên và thở khói , không hiểu sao San như bị cuốn hút , nàng chăm chú nhìn cô Bùi từng cử chỉ một , cái thái độ khoan thai của cô ấy như trong mơ. Nhiếp Sanh ngồi cạnh nói.

– Linh San , chúng ta tiếp tục nhảy nhé?

– Không. San nói – Hớp láy ngụm Champagne , San hỏi cô Bùi – Cô uống một tí nhé.

Cô Bùi nhìn San với nụ cười nhẹ. Nhiếp Sanh đưa một ly khác rót đầy rượu cho cô Bùi.

– Hôm nay là ngày kỷ niệm tôi và Linh San quen nhau tròn ba năm.

Cô gái họ Bùi nâng cốc rượu lên chạm nhẹ vào ly của San với nụ cười.

– Xin chúc mừng na năm quen biết.

Giọng nói của cô ta không lớn , thuộc loại giọng thổ nên nghe rất rõ , một tia sáng loé lên trong đầu của San , cco Bùi trong bộ áo rộng bằng tơ màu xám bạc , San buộc miệng.

– Chị Bùi hình như tôi đã nhìn thấy chị.

Cô Bùi nhíu mày :

– Chị gặp em ở đâu?

– Mấy ngày trước hình như ở nhà hàng ” Mùa Thu ” , hôm ấy chị hát một bản nhạc rất hay.

Cô gái họ Bùi vừa thở khói vừa cười :

– Vâng ,em hát ở đấy được một tuần lễ rồi.

– Thế tối nay sao chị không hát?

– Vì anh Lục Siêu nghỉ làm nên em cũng không hát.

À thì ra họ là ca sĩ. Linh San liếc nhanh về phía Lục Siêu , anh chàng như không để ý đến chuyện của hai người con gái ,

– Thế chị không biết Lục Siêu ư?

Cô gái họ Bùi hỏi Linh San với vẻ ngạc nhiên.

– Dạ không , vì em không để ý lắm đến giới âm nhạc ca sĩ.

– Anh ấy là tay trống của ban hợp ” Lửa rừng ” đấy. Anh ấy vừa chơi Guitar , đánh trống vừa có thể chơi cả Organ.

– À ! Linh San hớp thêm hớp rượu , nhìn về phía thiên tài vừa được ca ngợi. Anh chàng thiên tài kia có vẻ mặt lạnh lùng không để ý đến sự ca ngợi ái mộ của người chung quanh. San không dám nói cho cô Bùi biết mình cũng không hề nghe qua cái ban hợp ca ” Lủa Rừng ” bao giờ.

Ly rượu vừa cạn , Nhiếp Sanh lại rót đầy ly khác. Cô Bùi hỏi :

– Anh tên gì đấy ?

– Dạ tôi là Nhiếp Sanh.
Cô Bùi nói một cách thản nhiên.

– Anh cũng đẹp trai lắm , anh có một khuôn mặt rất lôi cuốn.

– Thế ư? Nhiếp Sanh đỏ mặt , anh chàng không uống lấy một hớp rượu mà có vẻ như say.

San nghe cô Bùi nói liếc nhanh về phía Nhiếp Sanh , rồi nhìn về phía nhà thiên tài , nàng lại nốc cạn ly rượu. Chợt nhiên , Lục Siêu quay lại.

– Ai đề nghị chúng ta đến đây thế?

Cô Bùi nói :

_ Anh Giang đấy !

_ Em không thấy ở đây vừa ồn vừa loạn ư? Cái gì cũng không ra cái gì cả.

– Vâng , hay là chúng ta đi một nơi khác di.

– Tụi mình đi qua nhà hàng ” Quốc Hoa ” vậy.

-Ở đấy cũng chưa chắc hơn ở đây. Sao chúng ta không đến nhà của chị Thu , họ cũng có tổ chức. Cô Bùi nói – Nhưng anh có thích đến đấy không? Anh thích thì em mới đi.

– Đợi một chút vậy. Đợi Giang từ piste nhảy trở về chúng ta cùng đi một thể. Được không người yêu Bùi Khâm Đồng của tôi?

Bùi Khâm Đồng? Linh San chợt bàng hoàng , cái tên nghe quá quen thuộc. Đúng rồi. Nhưng không lẽ…. Linh San nhìn thẳng về phía cô Bùi nàng hỏi vặn.

– Chị là Bùi Khâm Đồng ư?

– Vâng. Cô bùi cười nói , – cái tên nghe kỳ cục lắm hở? Đó là tên thật của tôi , còn khi lên san khấu tôi lấy tên khác.

Linh San vỗ nhẹ lên trán , không…. không thể được ta say rồi , khuôn mặt của cô Bùi trước mắt trở nên mông lung , như chiếc bóng giao động trong nước. Đúng la ta đã say không thể có một sự trùng hợp lạ lùng như vậy. *