LInh San ngồi tựa ghế , cắn móng tay. Ông Lưu chắp tay sau đít tới lui trong phòng. Trân và Linh Vũ ngồi yên lặng. Không khí trong phòng căng thẳng và yên tĩnh. Cuối cùng , bà Lưu là người lên tiếng trước.

– Linh San , con nghĩ kỹ chưa , quen nhau chỉ mới mấy tháng mà quyết định hôn nhân ngay , có vội vã lắm không?

– Con nghĩ vấn đề ở đây không phải là sớm hay muộn. Linh San ngước lên nói – Thời gian quen biết nhau lâu mà không cảm thông nhau được thì cũng chỉ có nghĩa như không quen biết , nên con không quan trọng hóa vấn đề đó.

Ông Lưu suy nghĩ một chút nói.

– Con có biết là chuyện hôn nhân là một chuyện hệ trọng ?

– Con nghĩ hôn nhân giống như một canh bạc lớn thì hơn !

– Thế là thế nào?

– Thưa cha ! Linh San nhìn thẳng , nàng trịnh trọng nói – Cha cho không phải như vậy ư? Lúc cha quyết định lập gia đình , có phải là cha đã đặt hết tương lai và hạnh phúc của mình vào canh bạc đó , và khi tham dự ai cũng muốn là mình sẽ thắng , nhưng rõ ràng là vẫn có người thua. Con thấy cha với mẹ là những kẻ đã thắng , còn gia đình bác Cao lại là những người thua cuộc. Sự kết hợp của hôn nhân đòi hỏi nhiều điều kiện , bối cảnh và cuộc sống không thể ở hai hướng khác nhau , nếu hai người không nhìn về một phía , thì sự kết hợp đó rõ ràng rất nguy hiểm.

Ông Lưu nhìn sửng sốt nhìn San.

– Cha không ngờ con học ở đâu được cái thứ triết lý hôn nhân thế này. Nếu biết hôn nhân là một cuộc mạo hiểm , thì có ai bắt ta nhảy vào đâu ?

– Nhưng không lẽ ta biết nguy hiểm , rồi ta lại không vào cuộc ?

– Thôi được rồi . Ông Lưu nói – Con đừng dài dòng nữa , ở đây chúng ta đang thảo luận cuộc hôn nhân của con cơ mà.

– Vâng.

– Con có công nhận chuyện con định kết hôn với Bằng Phi là một việc làm nguy hiểm không?

– Thưa cha . Nói chuyện hôn nhân là một việc làm mạo hiểm thì với ai cũng vậy thôi . Đâu phải chỉ với Bằng Phi ? Con thấy con kết hôn với Phi lại là điều ít mạo hiểm nhất.

– Tại sao ?

– Vì con yêu anh ấy !

Bà Lưu không dằn được , chen vào.

– Linh San , chuyện yêu nhau chưa hẳn là chuyện đáng tin cậy , con hiểu chứ ?

– Con hiểu. Linh San thành thật nói – Con hiểu rất rõ điều này . Linh San như thấy quyển ” Tạp ký Đồng yêu ” hiện ra trong đầu , rồi hình dáng của cô Bùi , của Lục Siêu , của cô ca sĩ mặc áo vàng… – Trước kia con cứ tưởng khi đã yêu nhau là sẽ gắn bó nhau suốt đời , nhưng bây giờ con đã hiểu tình yêu có thể thay đổi , có thể mang đến sự đay khổ cho cả hai . Khi yêu phải tin nhau , phải bồi đắp mãi như chăm sóc cho một nụ hoa nó cần có anh nắng , cần nước , cần phân bón , cần phải diệt cỏ…. ( haha trong tình yêu cần những thứ này sao , vậy sao bây giờ tôi mới biết đó ).

Bà Lưu thở ra :

_ Mẹ thấy sự hiểu biết của con về tình yêu hơn hẳn cha mẹ.

Linh Vũ chợt chen vào :

– Chị San ơi , chị nói năn gì lộn xộn quá ? Em muốn hiểu thật đơn giản , có phải chị muốn làm dì ghẻ của Sở Sở không ? ( câu hỏi hay )

Linh San bàng hoàng.

– Cũng có thể nói như vậy .

– Vậy thì em không cần đánh cá cũng biết là chị sẽ thua.

– Tại sao em nói như thế ?

– Đơn giản thôi . Linh Vũ nhún vai nói – Chị bảo hôn nhân là một canh bạc , nhưng canh bạc của người ra chỉ là giữa một người đàn ông với một người đàn bà , đàng này với chị lại có một con quỷ nhỏ chui vào .

Linh Trân vỗ tay lên bàn.

– Linh Vũ nói đúng đấy Linh San ạ . Có thể em sẽ đóng tròn vai người vợ tốt , nhưng chị không tin là em sẽ đóng đạt được vai trò làm mẹ.

Linh San bối rối :

– Nhưng bé Sở Sở rất yêu em.

– Cái đó không quan trọng. Linh Trân nói – Em đã từng học qua môn tam lý trẻ con , hẳn em cũng biết những đứa mất mẹ ngay từ nhỏ là những đứa bé khó dạy nhất , bây giờ em đóng vai trò của một người dì , một người thầy thôi thì nó rất nghe lời em . Nhưng khi em đã trở thành dì ghẻ của nó thì nó sẽ coi em như kẻ thù , em có tin điều đó không ?

– Chị… Linh San càng bối rối hơn – Lập luận của chị khiến cho không ai dám đóng vai kế mẫu , chị không nghĩ là những đứa bé như vậy mới cần tình mẹ nhiều hơn ư ?

Bà Lưu chẫm rãi :

– Tình mẹ thật sự và tình cảm của kế mẫu là hai điều hoàn toàn khác nhau , một ngày nào đó rồi con có con , con có nghĩ là giữa con ruột của con với Sở Sở có sự va chạm , lúc đó con sẽ đứng về phía nào ?

– Con chưa hề nghĩ đến điều đó !

Bà Lưu tấn công tiếp :

– Con đã nói hôn nhân là một canh bạc mà con lại không tính cho xa . Thế là thế nào? Nghe cô Hương nói mẹ ruột của bé Sở Sở rất đẹp…

– Bà ấy vẫn còn sống.

Linh San buột miệng , lời của nàng làm bà Lưu ngạc nhiên.

– Sao ? Mẹ của Sở Sở chưa chết ư ?

– Dạ chưa , bà ấy chỉ ly dị với Bằng Phi và anh Phi lãnh nuôi cháu Sở Sở.

Căn phòng như nghẹn thở , mọi người nhìn nhau , rồi theo đuổi ý riêng của mình . Thật lâu mới nghe ông Lưu lên tiếng.

– Thì ra hắn đã trải qua một canh bạc.

– Vâng. Linh San nhìn cha – Anh Phi đã có một cuộc hôn nhân và đã thua cuộc. Con chọn cuộc hôn nhân này với một người đã từng trải đúng là một sự mạo hiểm .

– Một kẻ đã từng thua , hẳn có nhiều kinh nghiệm.

Ông Lưu gật gù. Nhưng Linh San đã đứng dậy cương quyết.

– Thôi đừng nói gì nữa cả , con hiểu ý của mọi người ở đây. Ở nhà này tiếng là dân chủ , là tự do , nhưng động tí là không cho phép con cái có quyền tự do lựa chọn hôn nhân của mình , mấy người bảo thủ chuyên chế phong kiến . Tôi biết ở đây ai cũng phản đối cuộc hôn nhân của tôi với Bằng Phi , chỉ với một lý do là : Ông ấy đã từng có vợ , đứa con riêng sáu tuổi , chứ không ai tìm hiểu cái nhân cách , cái tính tình của Phi . Tại sao vậy? Tại sao vậy?

Linh Trân cũng hét.

– Linh San ! Em phải sáng suốt một chút chứ , cha mẹ chúng ta nếu cổ lỗ như những người khác thì đâu có cho phép em ăn nói như vậy ?

Linh Vũ chen vào.

– Chị San , sao chị lại làm cho chuyện rối lên như thế.

Linh San giận dữ.

– Chị làm gì mà rối ?

– Tại sao chị không chọn một người còn độc thân như anh Nhiếp Sanh , mà lại chọn một người đã có một đời vợ lại có con riêng để làm cái gì ? Hôm trước anh Sanh rất dễ thương , anh ấy đã tặng cho em một đĩa hát….

– Đồ tham lam ! Linh San giận đỏ mặt – Chỉ vì người ta cho mi mấy cái đĩa hát là mi muốn đem chị bán đứng ư ?

Linh San quay về hướng cha mẹ , mắt đỏ ngầu :

– Thưa ba , thưa má ! Ba má muốn nghĩ sao thì nghĩ con đã quyết định dù quyết định có ngu muội , có gây đau khổ con cũng nhất quyết , con sẽ lấy anh Phi.

Nói xong Linh San quay lưng chạy ra cửa. Bà Lưu đuổi theo , nói.

– Linh San , con đừng bỏ đi , chúng ta sẽ thảo luận kỹ hơn .

Linh Trân nói :

– Mẹ đừng lo , nó không chạy xa đâu.

Ông Lưu thì thở dài lắc đầu.

– Con với cái….

Đúng như điều của Linh Trân dự đoán , Linh San xông ra khỏi nhà thì chạy thẳng đến hộ 4A. Con người bao giờ cũng thế , khi gặp phải chuyện đau khổ hay bối rối đều tìm đến với người mình yêu . Cửa mở cô Hương với nụ cười thật tươi .

– Mời cô San vào nhà ngồi . Thầy tôi mới vừa điện thoại về cho biết khoảng chín giờ sẽ về đến nhà .

Linh San ngỡ ngàng nhớ lại , Bằng Phi buổi sáng có nói tối nay hội đồng quản trị của nhà máy mở hội nghị nghiên cứu các phương thức để tăng gia sản xuất , có lẽ về hơi trễ . Không có Bằng Phi , Linh San hơi thất vọng , nàng nặng nề bước vào phòng. Bé Sở Sở đang ngồi ở sa lông xem ti vi , thấy San bước vào nó vui vẻ .

Dì ơi , tại sao chú ong con phải mãi tìm mẹ thế ?

Linh San giật mình , câu nói vô tâm của con bé đánh trúng quả tim đang bứt rứt của nàng. San bước đến ngồi cạnh bé Sở Sở , nàng nhìn lên màn ảnh ti vi. Chú ong con không mẹ , nó bay khắp nơi tìm mẹ , với lời gọi thảm thiết ; ” Mẹ ơi mẹ , mẹ ở đâu…? Con nhớ mẹ quá ! Mẹ bay về đây đi để ở cạnh con “.

Linh San đưa tay tắt máy . Bé Sở Sở ngạc nhiên quay lại.

– Sao dì lại làm thế ?

Linh San ôm con bé vào lòng , vuốt mái tóc nó.

– Tóc con dài rồi , đến mùa hè có thể thắt bím được đấy.

Cô Hương đã mang trà ra , cô nhìn Linh san và bé Sở Sở , nói một cách vô tư.

– Chú ong nhỏ đã tìm được mẹ rồi đấy , giống như Sở Sở thôi.

Bé Sở Sở lắc đầu.

– Nội bảo : Mẹ của bé đã chết rồi !

Cô Hương vẫn cười nói.

– Thì bây giờ bé có mẹ mới.

– Mẹ mới là gì ?

Bé Sở Sở hỏi với đôi mắt hiếu kỳ. Nó vòng tay bá lấy cổ của Linh San , thái độ thân mật của nó , làm nàng xúc động.

– Này bé còn nhớ mẹ con không?

Bé Sở Sở lắc đầu :

– Con không nhớ nhưng hôm trước con thấy cha con có tấm hình của mẹ. Mẹ con đẹp lắm , giống như nàng bạch tuyết , không biết bây giờ cha con bỏ đâu mất rồi.

Bé Sở Sở nói đúng , lúc Bằng Phi còn ở nước ngoài , khi nó chỉ mới hai tuổi thì Khâm Đồng đã bỏ nhà ra đi , trách sao bà nội của Sở Sở chẳng nói là mẹ của nó đã chết. Nghĩ cũng lạ , tại sao Khâm Đồng lại không đến thăm con , khoảng cách ngắn ngủi chứ nào có xa xôi gì mà không nhớ con , đến thăm con được.

– Bé Sở Sở này , Linh San thăm dò – Con có muốn có một người mẹ mới không?

Bé Sở Sở nghiêng nghiêng đầu nhìn Linh San với nụ cười.

– Mẹ mới ? Thế nào là mẹ mới ?

– Thì bao giờ cha con cưới vợ , con sẽ có mẹ mới , người mẹ này sẽ yêu con , nuông chiều con , mua áo mới cho con và dẫn con ra vườn bông , tập con viết , tập con hát…

Bé Sở Sở mở to mắt ngây thơ nhìn San , lắc đầu.

– Không , con không thích mẹ mới.

– Tại sao vậy?

– Dì ơi ! Dì cũng có thể hát cho con nghe , đưa con đi chơi , mua áo mới… Như vậy con cần gì có mẹ mới.

Linh San bất giác đỏ mặt. Nàng sung sướng , muốn nói nhưng không làm sao mở miệng được.” Con có muốn dì là mẹ mới của con không ? “. Nhưng nàng chỉ biết nhìn Sở Sở với cái nhìn trìu mến. Bé Sở Sở chợt hỏi.

– Con biết rồi. Dì muốn nói là cha con định cưới mẹ ghẻ? – Linh San chưa kịp nói gì thì bé Sở Sở đã bám lấy vai San thật chặt. Nó có vẻ sợ hãi , nó nói như hét.

– Dì ơi dì , con không muốn cha con có mẹ ghẻ đâu. Bạch Tuyết đẹp như vậy , hiền như vậy mà còn bị mẹ ghẻ giết. Dì nói với cha con đi , bảo cha con đừng cưới vợ bé.

Sở Sở lại buông tay ra , nhìn San :

– Dì ơi , cha con có cưới mẹ ghẻ không?

– Sở Sở ạ. San miễn cưỡng nói – Không phải bà mẹ ghẻ nào cũng ác độc , cũng xấu , cũng hiếp đáp con chồng cả.

– Con không thích đâu. Bé Sở Sở nói – Dì dối con , dì gạt con , con không thích dì ghẻ.

Sở Sở vừa nói vừa khóc , Linh San vội vỗ về.

– Được rồi , đừng khóc nữa. Không ai hiếp đáp hay bạc đãi con được đâu. Linh San chua xót – Người ta có thể thế nào với mọi người , nhưng chẳng ai hại con được đâu , con ngoan ạ.

Bé Sở Sở vẫn thút thít trong lòng San , nó nhìn nàng nói.

– Trước ngày chị Hương đến đây làm , cô ở trước lúc nào cũng nói con là con quỷ nhỏ . Sớm muộn gì cha cũng cưới dì ghẻ về , mỗi ngày cột con lên đánh trăm cái , rồi lóc thịt con cho chó , heo , mèo ăn…. ( nó là trẻ con mà dọa vậy khủng khiếp quá )

Linh San rùng mình.

– Lúc đó con chưa ngoan , con lì lợm nên cô ta mới dọa con như vậy…Dì ghẻ có nhiều loại , có người cũng rất hiền , chẳng hạn như…Dì đây.

– Không đâu , Sở Sở nói – Con biết dì ghẻ nào cũng đều xấu cả . Ai cũng nói như thế. Cô người làm trước cũng đã hát ru con thế này :” Mấy đời bánh đúc có xương. Mấy đời mẹ ghẻ mà thương con chồng “.

Sở Sở hát. Nó làm Linh San bàng hoàng . Tất cả sự mong muốn , mơ ước , quyết định như bị lời của Sở Sở xóa tan. Không còn tin tưởng , không còn mộng mơ…

Vì vậy , tối hôm ấy khi Bằng Phi về tới nhà , chàng chỉ nhìn thấy một Linh San thẫn thờ bên ghế , buồn bã.

– Sao thế?

Bằng Phi bước tới hỏi , San chỉ nói :

– Em mệt mỏi quá !

– Sao vậy ?

– Cha mẹ em rồi con anh. San nói – Tất cả giống như những tảng đá to, nặng nề. Em đẩy mãi mà không rơi xuống.

Bằng Phi nắm lấy vai San , nhìn người yêu. Mặc dù không hiểu hoàn toàn những gì San muốn nói , nhưng những điều San ám chỉ rất rõ ràng , Phi chỉ nói.

– Nếu đá có to nặng thật , thì với sức của đôi ta hợp lực lại , chuyện đó , anh nghĩ hẳn không khó đâu em ạ.