Quyển 1: Lần đầu gặp gỡ

Chương 1

Edit: Dịch Dao

Beta: Nam Yên

▬●▬ ▬●▬ ▬●▬

Năm mười ba tuổi ấy, bố cô mất.

Mẹ của Sầm Ninh dẫn cô đến nhà họ Ngôn. Cô chưa tới đó bao giờ, nhưng nghe nói ở đó cô có một vị hôn phu.

Thuở ấy, Sầm Ninh còn nhỏ, cô không mấy hiểu ba chữ “vị hôn phu” này nghĩa là gì. Cô chỉ biết, đó là một người tuy chưa gặp mặt nhưng hẳn sẽ rất tốt với cô.

Thời gian tích tắc trôi, đến bốn giờ hai mươi phút chiều, một chiếc xe con dài màu đen đậu trước mặt anh lính gác cổng. Sầm Ninh ngồi ngay ngắn ở ghế sau. Nhận ra mình đã đến nơi, cô ngó mắt nhìn thoáng ra ngoài cửa sổ.

Mọi thứ trước mắt cô đều hết sức xa lạ. Từ kiến trúc, đường xá, xe cộ, đến người phục vụ đã mở cửa xe cho cô… tất cả đều nằm ngoài phạm vi nhận thức của cô. Sầm Ninh siết chặt hai bàn tay, cô có thể cảm thấy hai lòng bàn tay của mình đang đổ mồ hôi.

Từ ghế phụ, một người đàn ông bước xuống, nói với Ngụy Phẩm Phương: “Ngụy phu nhân, tới rồi.”

Sầm Ninh quay đầu nhìn mẹ của mình, bà gật đầu với người đàn ông kia, rồi hạ giọng nói với Sầm Ninh: “Ngồi ngây ra đó làm gì, xuống xe.”

Sầm Ninh mím môi hơi do dự, nhưng dưới cái nhìn chằm chằm với vẻ không hài lòng của mẹ mình, cô chỉ đành ngoan ngoãn xuống xe.

Người đàn ông ngồi ở ghế phụ ban nãy dẫn hai mẹ con đi vào cửa lớn. Trông Sầm Ninh như đang ngoan ngoãn đi theo, nhưng hai mắt cô vẫn len lén đánh giá xung quanh.

Mọi thứ ở đây hệt như những hình ảnh chỉ xuất hiện trên ti vi. Anh quân nhân trẻ đứng gác bất động trước cổng hình như chỉ xem bọn họ như không khí. Bước qua cánh cổng, một con đường rộng thênh thang hiện ra, hai bên đường là những cây đại thụ cô không biết tên, thân cây chạy dài tăm tắp, lá cây đan thành vòng, kết lại thành từng bóng râm.

Đi hết đường lớn, cô rẽ phải, khung cảnh xung quanh bỗng nhiên rộng ra, nơi này có một mảnh đất trống rất lớn. Trên mảnh đất đó còn có một tiểu đội xếp hàng ngay ngắn, bọn họ mặc đồng phục, đồng loạt thực hiện chung một động tác.

Sầm Ninh nhìn ngẩn người, người nào người nấy đều cao to và cường tráng. Lúc họ hô khẩu hiệu cũng làm cho trái tim cô run theo.

Sầm Ninh bất giác dừng chân, Ngụy Phẩm Phương thấy cô đứng im ở đấy, vội chạy lại kéo cô đi: “Con nhìn gì vậy, mau tới đây.”

Sầm Ninh quay đầu, thắc mắc hỏi: “Bọn họ, đang làm gì vậy ạ?”

Ngụy Phẩm Phương đáp: “Tối hôm qua, lúc ở nhà mẹ đã bảo con thế nào, bảo con ngoan ngoãn đừng hỏi nhiều kia mà.”

Sầm Ninh mím môi, cúi đầu xuống.

Nghe vậy, người đàn ông dẫn đường phía trước cười giải thích với cô: “Bọn họ đang tập huấn đấy, cảnh này thường thấy lắm. Trong học viện của chúng ta cũng có đào tạo tân binh, nhóm bọn họ mới nhập ngũ vào năm nay.”

Nói rồi, ông lại tiếp tục đi về phía trước. Sầm Ninh hơi tò mò đối với cảnh này, cứ ngoái đầu lại nhìn suốt. Vì thế, thân hình nhỏ bé của cô tiếp tục bị bỏ lại một khoảng xa.

Bịch bịch bịch…

Đúng lúc này, cách đó không xa vọng lại tiếng bóng chạm đất. Khi Sầm Ninh dời mắt khỏi đội tập huấn, quả bóng không còn bật nữa mà lại lăn chầm chậm đến bên chân cô.

Quả bóng rổ này ở đâu ra thế?

Còn chưa kịp ngẩng đầu lên, nhưng Sầm Ninh đã nghe thấy một âm thanh lạnh lùng truyền đến.

“Nhóc con, mau đá bóng lại đây.”

Giọng nói hơi trầm, tựa như tiếng suối sâu cuộn trào mãnh liệt trong rừng thẳm. Trên mặt nước, sóng gợn đến vô tận, nhưng khi chạm đến tai, lại có thể cảm nhận được sự thần bí và kiêu ngạo ẩn sâu bên trong.

Sầm Ninh từ từ ngẩng đầu, nhìn về phía người đang nói, đứng cách đó không xa. Người nọ trông khoảng tầm mười bảy mười tám tuổi, mặc một bộ đồ thể thao màu trắng, chân đi đôi giày thể thao trắng xanh, người rất cao, mặt mày lạnh lùng nhưng lại sắc sảo, trông vô cùng nổi bật.

Lúc này, anh lẳng lặng nhìn cô, hàng mi đen dày rũ xuống. Rõ ràng anh chưa nói gì, nhưng lại khiến Sầm Ninh cảm thấy hệt như có một áp lực vô hình chèn ép cô.

Sầm Ninh siết chặt lòng bàn tay, cô hoảng hốt nhấc chân lên đá.

Nhưng không biết có phải do cô quá căng thẳng hay không, cú đá này sượt trúng bên hông quả bóng, nên nó chỉ lăn về phía trước một tí rồi dừng lại.

“…”

“Phì! Sức của bé con nhỏ thế.” Một nam sinh mặc đồ thể thao màu đen chạy đến, anh chàng cúi xuống nhặt quả bóng rổ lên, rồi quay sang hỏi người đàn ông dẫn Sầm Ninh vào cổng: “Lão Cao, cô bé này được chú đưa vào à? Ai thế, người thân hả?”

Lão Cao đi tới cạnh Sầm Ninh, khách khí nói: “Không phải người thân, là khách ông chủ mời đến.”

Lời vừa dứt, các chàng trai đang chơi bóng trên sân đều kinh ngạc nhìn Sầm Ninh, ngay cả người nói chuyện lạnh lùng ban nãy cùng nhìn sang.

Từ nhỏ đến giờ, Sầm Ninh rất nhát gan, trong giờ học giáo viên gọi trả lời câu hỏi thôi cô cũng đã đỏ cả mặt, huống chi là bây giờ – có nhiều nam sinh nhìn cô như vậy. Theo bản năng, cô nhích người ra sau lưng lão Cao, hơi hoảng hốt nhìn sang Ngụy Phẩm Phương đang đi phía trước vài bước.

“Khách của thủ trưởng Ngôn á? Móa, mặt mũi to vậy.” Cậu chàng mặc đồ thể thao đen cạn lời, quay đầu hỏi: “Anh Ngôn, anh quen không?”

Anh Ngôn.

Họ Ngôn à,

Sầm Ninh sửng sốt một chút, nâng mắt nhìn nam sinh mặt lạnh bảo cô nhặt bóng ban nãy.

“Không quen.” Người nọ hơi nhíu mày, nhìn lão Cao.

Tuy anh không nói gì nhưng chỉ cần một ánh mắt, lão Cao lập tức hiểu ý của anh, vội vàng cung kính giải thích: “Là người nhà họ Sầm, cô bé này tên là….Sầm Ninh.”

“Sao cơ?” Ngôn Hành Chi khựng lại, lần nữa cúi xuống nhìn Sầm Ninh, nhưng lần này, trong ánh mắt lạnh nhạt của anh xuất hiện chút kinh ngạc: “Chú nói, là nhóc con này à?”

“Em không phải, nhóc con.” Không biết tại sao Sầm Ninh bỗng nhiên lại to gan trả lời một câu như vậy. Tuy thế nhưng lại đứt quãng, nghe chẳng có chút uy hiếp nào.

Nam sinh đứng sau Ngôn Hành Chi vừa tò mò vừa nhồi bóng, quả bóng va xuống đất vang lên từng tiếng bịch bịch, giống như tiếng tim đập của Sầm Ninh vào lúc này vậy. Cô nghĩ cô biết người nọ là ai rồi, từ thái độ của lão Cao khi nói chuyện với anh, mà anh lại còn mang họ Ngôn, vậy suy ra…anh là Ngôn Hành Chi.

Anh không giống với tưởng tượng của Sầm Ninh, lúc ông nội cô còn sống từng nhắc đến anh. Dù là khi trêu đùa hay khi nghiêm túc, cô cũng đã mơ hồ hiểu rằng, đối với cô mà nói, Ngôn Hành Chi khác hẳn mọi người.

Từ nhỏ đến lớn, yêu thương và quan tâm mà cô nhận được rất ít. Nên trong suy nghĩ của cô Ngôn Hành Chi là người hiền lành và dịu dàng, sẽ cười với cô, đối xử tốt với cô.

Nhưng lúc này, khi trông thấy anh, mơ ước nho nhỏ trong đáy lòng cô lập tức mất sạch. Người trước mặt cô có đôi mắt lạnh lùng trong trẻo, vừa hệt như ánh trăng cao ngạo trên đỉnh núi, lại vừa giống như ánh lửa cô độc tồn tại một mình trong đêm tối. Anh nhìn cô, vẻ mặt lạnh lùng xa cách, giống như cô chỉ là một vị khách từ nơi nào đó không mời mà đến.

“Không phải nhóc con?” Ngôn Hành Chi nhẹ nhàng cau mày, hình như anh cảm thấy lời của cô hơi buồn cười, nhưng không trả lời cô, anh quay sang nói với lão Cao: “Lão Cao, chú dẫn khách đến chỗ ông nội đi.”

Lão Cao đáp: “Nếu không thì cậu đừng chơi bóng nữa, về chung đi.”

Ngôn Hành Chi không trả lời, xoay người lấy quả bóng trong tay nam sinh mặc đồ thể thao đen. Anh bước lên trước vài bước, tung người lên, úp rổ. Chỉ với một lần, quả bóng đã rơi thẳng vào trong rổ.

Lão Cao cũng biết tính tình của tổ tông nhỏ nhà mình, thấy vậy cũng không giục thêm, ông quay sang nói với Sầm Ninh và Ngụy Phẩm Phương: “Chúng ta vào nhà trước đi, người trong nhà còn đang chờ.”

“Được.” Ngụy Phẩm Phương đi tới nắm tay Sầm Ninh, nhỏ giọng hỏi lão Cao: “Cho tôi hỏi, là đứa trẻ ban nãy phải không?”

Lão Cao nhìn bà, biết bà đang hỏi gì nên gật đầu: “Đúng vậy, cậu ấy là cháu đích tôn của nhà họ Ngôn, Ngôn Hành Chi.”

Sau khi mấy người người Sầm Ninh đã đi xa, Ngôn Hành Chi quay đầu lại nhìn bóng lưng bọn họ, ánh mắt sâu xa.

Bên cạnh có người hỏi: “Anh Ngôn, nhà họ Sầm là nhà nào thế?”

Ngôn Hành Chi còn chưa trả lời lại, thì bạn tốt Tân Trạch Xuyên đã choàng vai anh, ý tức sâu xa nói: “Tôi nhớ ông nội cậu nói cậu có một vị hôn thê mà nhỉ, chậc….nhà họ Sầm? Đừng nói là nhà họ Sầm của vị hôn thê trong truyền thuyết của cậu đấy nha?”

Nam sinh mặc đồ thể thao đen là Đường Tranh, cũng là bạn tốt của Ngôn Hành Chi, trợn mắt: “Móa, thật hay giả vậy, anh Ngôn à, anh đang hại học sinh tiểu học đó!”

Ngôn Hành Chi đá bắp chân của Đường Tranh: “Cút.”

“Ổn không đó, chuyện này phạm pháp đó nha.” Đường Tranh chui tọt ra sau lưng người khác, khoa trương che miệng nói tiếp, “Nói chứ… tôi thấy con nhóc ban nãy không ổn đâu, con bé đó nhỏ vậy thì sao xuống tay cho được!”

“Ha ha…”

Mấy nam sinh đứng trên sân bóng đều cười to, Ngôn Hành Chi mở miệng, nở một nụ cười khó hiểu: “Mẹ nó, cậu nghĩ những chuyện này làm gì? Biến thái à.”

Đường Tranh vừa cười vừa nói: “Đâu dám đâu dám, nếu không, nếu không thì cậu về nhà đi. Dù sao thì…trong nhà cũng có một cô vợ nhỏ rồi mà.”

Con nhóc lúc nãy, thật sự chẳng có gì liên quan đến ba chữ “cô vợ nhỏ” cả.

Nhưng con trai tuổi mười bảy mười tám đùa nhau không có giới hạn, Ngôn Hành Chi cũng đã quen rồi, nên không coi là thật. Anh chỉ lườm thoáng sang Đường Tranh, Đường Tranh nhận được ánh mắt này, sợ tới độ chạy thẳng ra sau lưng người khác để trốn.

“Về trước đây, ngày mai chơi tiếp.” Cuối cùng Ngôn Hành Chi cũng đi về trước. Nhưng tất nhiên là việc này không liên quan gì đến Sầm Ninh, chỉ là anh chơi mệt rồi, nên về thôi.

Lúc Sầm Ninh theo chân hai người lớn đi vào biệt thư, trong đầu cô chỉ chứa toàn những hình ảnh về Ngôn Hành Chi. Ánh mắt lạnh nhạt ban nãy của anh, thái độ kinh ngạc của anh,… toàn bộ đều đập tan sự mong ước nho nhỏ của cô.

Lần đầu tiên Sầm Ninh bé bỏng cảm thấy, có một vài người nhìn thì rất gần, nhưng thực tế lại cách xa bạn cả một thế giới.

“Đây là cháu gái lão Sầm à.” Ngôn Quốc Phong xúc động nhìn Sầm Ninh: “Cháu ngoan, lại đây với ông, để ông ngắm con thật kỹ nào.”

Sầm Ninh nhìn Ngụy Phẩm Phương, thấy bà ấy gật đầu ý bảo cô sang đó.

Vì thế, Sầm Ninh dè dặt đứng lên, tới ngồi cạnh Ngôn Quốc Phong. Ngôn Quốc Phong duỗi tay cầm tay cô, hốc mắt đỏ hoe: “Đáng tiếc, lão Sầm không thể nhìn thấy con trưởng thành.”

Nhắc tới ông nội nhà mình, Sầm Ninh cũng hơi khó chịu, cô khịt mũi, cảm thấy nước mắt sắp rơi xuống.

Ngôn Quốc Phong vỗ vỗ mu bàn tay cô: “Đứa nhỏ này cũng sắp lên lớp bảy rồi phải không?”

Ngụy Phẩm Phương gật đầu, thấp giọng trả lời: “Đúng vậy ạ, năm nay vừa mới lên lớp bảy.”

“Cháu gái nhà lão Trương cũng lớp bảy, nhưng cao hơn Sầm Ninh nhiều, đứa nhỏ này sao nhìn lại nhỏ như vậy.”

Thật ra Ngôn Quốc Phong đã nói giảm bớt rồi, Sầm Ninh đâu phải chỉ nhỏ không, mà còn là không đủ dinh dưỡng cơ.

Đứa trẻ mười ba tuổi, ít nhất cũng lùn hơn bạn cùng lứa nửa cái đầu, với lại cơ thể rất gầy, làn da cũng vàng bất thường.

“Haiz…Cũng do con, không thể cho con bé một cuộc sống tốt.” Nói xong, Ngụy Phẩm Phương nghẹn ngào.

Ngôn Quốc Phong cau mày: “Không trách con, phải trách bác, bác nên sớm tìm hiểu hoàn cảnh của các con, và nên đón đứa nhỏ này về đây từ sớm. Bác, thật có lỗi với ông bạn già kia.”

“Bác đừng nói vậy….”

Xoạt xoạt…

Âm thanh túi giấy bị xé rách vang lên.

Sầm Ninh nghe thấy thế quay đầu lại nhìn. Ở cửa ra vào, cố thấy Ngôn Hành Chi vừa ngửa đầu uống hộp sữa vừa đi tới.

Anh rất cao, bước đi kéo theo gió mà đến, không hề ăn khớp tí nào với bầu không khí bi thương trong phòng.

“Hành Chi, con lại đây.” Đúng lúc này, Ngôn Quốc Phong gọi anh lại: “Đây là Sầm Ninh, sau này con phải quan tâm chăm sóc cho con bé.”