Sinh ra trong gia đình có 11 anh em, trải qua một tuổi thơ bất hạnh vì những trận đòn nhừ tử của người cha rượu chè. Điều này ảnh hưởng đến tâm lí của Peter Kurten. Xu hướng bạo lực và nảy sinh nhiều ham muốn về thể xác dần lớn lên trong con người hắn. Peter trở nên máu lạnh và trở nên thành tên tội phạm nguy hiểm.

Ngày 25/05/1913, Christine Klein trở thành nạn nhân đầu tiên của Peter. Trong lúc đột nhập vào một ngôi nhà, Peter Kurten vô tình phát hiện cô bé đang ngủ nên hắn đã cưỡng hiếp và giết hại cô bé ngay sau đó.

Đến ngày hôm sau, tên giết người này còn đến quán rượu để nghe mọi người bàn tán về cái chết của Christine Klein, thậm chí hắn còn đến mộ của cô bé.

Vài tháng sau, tên giết người Peter lại giết chết Gertrud Franken, 17 tuổi với phương thức giết người cũ trước khi bị cảnh sát bắt vị một vụ trộm cắp.

Tuy nhiên, sau vài lần gây án thì Peter đã bị bắt giữ đến năm 1921, cảnh sát phải thả hắn ra vì không đủ chứng cứ. Hắn kết hôn và có một cuộc sống bình thường. Ấy vậy mà sang năm thứ 5, Peter Kurten lại tái phát chứng bệnh biến thái của mình và bắt đầu hành nghề trở lại.

Nạn nhân của Peter Kurten chủ yếu là những bé gái trong độ tuổi 8-15. Lí giải cho điều này, các chuyên gia nhận định rằng, có thể ngày xưa, Peter Kurten từng chứng kiến người cha kia hành hạ các chị gái của mình. Rose Ohliger, Gertrude Alberman và Maria Hahn là những cái tên xấu số tiếp theo bị Peter Kurten giết hại. Hắn nói rằng bản thân cảm thấy phấn khích khi nhìn thấy máu và người chết. Do vậy, hắn sẽ dùng dao hay búa và đánh nạn nhân cho đến chết. Thậm chí, có lần, Peter đã cắn vào cổ nạn nhân và uống máu của họ để thỏa mãn sở thích bệnh hoạn của mình.

Một số nạn nhân của hắn lại may mắn sống sót vì đã chảy máu quá nhiều làm thỏa mãn sở thích quái đản của hắn nên hắn đã bỏ đi. Tuy nhiên lại chẳng có ai xác nhận được danh tính của tên sát nhân nên hắn không bị bắt giữ. Cũng chính vì vậy mà Peter Kurten còn viết thư chế nhạo các cảnh sát đến chỗ chôn cất của một nạn nhân xấu số

Phải đến năm 1930, cảnh sát mới bắt được Kurten về quy án. Lúc này, hắn đã thừa nhận mọi hành vi tàn ác của mình. Năm 1931 thì phiên tòa xét xử Peter Kurten diễn ra mà không có lời kháng cáo nào của bị can. Với tội danh hãm hiếp và giết hại 9 người, Peter Kurten đã bị tuyên án tử hình. Mặc dù vậy, nhiều người cho rằng số nạn nhân chết dưới tay gã sát nhân này còn lớn hơn nhiều. Có thể nói, Peter Kurten là một trong những gã sát nhân tàn ác nhất của nước Đức. Câu chuyện giết người của hắn mỗi khi nhắc đến người ta vẫn còn cảm thấy rùng mình cho đến tận ngày hôm nay.