Nơi nào phong cảnh như tranh

Chương 4: Cơn gió thoáng qua

Cơn gió thoáng qua
Dù chỉ dừng lại, do dự trong giây lát
Nhưng cũng chứa đựng bao điều
Mà chính em không hiểu vì sao
Tịch Mộ Dung (1)

(1) Tịch Mộ Dung, sinh ngày 15-10-1943, tên thật là Tịch Liên Bột, là một họa sĩ, nhà văn, nhà thơ Trung Quốc.

Ngày hôm sau đi làm, Hình Trình không để tâm đến bất cứ việc gì, chỉ dỏng tai nghe ngóng âm thanh bên ngoài. Ở tầng hai mươi bảy này, bình thường chỉ có Tuân Niệm Ngọc đến sớm nhất, Họa Trần không đến sớm quá, cũng không đến muộn quá. Còn năm phút nữa là chín giờ, nhưng anh vẫn chưa nghe thấy giọng nói của cô.

Hôm nay, Tống Tư Viễn từ Hồng Kông trở về và sẽ mở cuộc họp vào buổi chiều theo thường lệ. Hình Trình phải chuẩn bị một chút nội dung cần báo cáo. Dù không nhìn vào bài báo cáo, trong đầu anh đã có sẵn tất cả số liệu, nên cần nói gì đều hết sức lưu loát. Đây là điều khiến Phó Giám đốc Phùng không thể không khâm phục.

Lời nói của Mã Lam và Nhậm Kinh văng vẳng trong đầu anh cả đêm qua khiến anh cảm thấy hơi bực mình. Lúc thức dậy, anh thật sự rất muốn gặp Họa Trần. Sau khi gặp cô, định hỏi cô điều gì, hay làm gì, anh còn chưa nghĩ đến. Lại nhìn đồng hồ lần nữa, hôm nay Họa Trần đến muộn. Anh nhớ hôm qua ở sân bay cô hắt hơi rất nhiều, hay là cô bị cảm và xin nghỉ rồi?

Anh cầm điện thoại lên, đang định gọi sang phòng nhân sự để hỏi. “Hắt xì!”, âm thanh vang ra từ cửa thang máy.

Một lát sau, ở cửa ra vào xuất hiện một gương mặt, mũi ửng đỏ, nhìn anh mỉm cười, như nụ hoa trong gió xuân nhè nhẹ, khe khẽ bừng nở. Trái tim anh bỗng rung lên, không phải là trái tim rung động, mà là gió làm cho rung động!

Chức Phó giám đốc nho nhỏ của ngân hàng, tưởng như đang đặt chân lên tảng đá vững chắc, nhưng chỉ cần bất cẩn một chút, giẫm trượt là sẽ rơi ngay xuống nước. Nhậm Kinh nói đúng, gia đình Họa Trần giàu có, cô lại có quan hệ họ hàng với Tống Tư Viễn, ai ở bên cạnh cô sẽ là người được đặt chân lên con tàu tốc hành Vinh Phát. Nhưng đoàn tàu có đi nhanh thế nào thì khi xuống tàu, anh cũng chỉ là một hành khách, dù cho thân phận cao quý đến đâu đi nữa. Bây giờ anh rất tham lam, anh muốn ngồi trên một chuyến tàu đi bằng tốc độ ánh sáng và con tàu đó viết tên anh. Nhưng “rút dao chặt đứt” tình cảm yêu mến của Họa Trần đối với anh, để Họa Trần sa vào vòng tay của người đàn ông khác thì anh lại không cam tâm. Nếu anh không gặp người con gái nào tốt hơn Họa Trần thì sao?

Trước đây, khi không có những ý nghĩ này, anh cảm thấy rất tự hào. Một cấp trên ưu tú diễn trò tình cảm với nhân viên cấp dưới, nghe thì lãng mạn, nhưng hình tượng lại không tốt chút nào. Còn một nguyên nhân khác, đó là anh và Họa Trần chênh lệch quá nhiều tuổi. Không, anh không thể để Họa Trần mất hết hy vọng. Anh muốn cho cô một tia hy vọng, dù có mờ mịt, có hư vô, và quyền chủ động anh lại giao cho Họa Trần, biến mình thành người bị động. Như vậy, anh tiến cũng được, lùi cũng tự nhiên.

Nghĩ đến đó, Hình Trình thân thiết gật đầu, nói: “Chào buổi sáng!”

Họa Trần ngại ngùng bước tới. “Uống thuốc cảm cúm xong là em ngủ quên mất luôn.”

“Đỡ hơn chút nào chưa?”

“Đỡ rồi ạ! Sếp Hình, hôm qua Giám đốc Ấn có vì chuyện cà phê Cherry mà giận lây sang anh không?”

“Giám đốc Ấn là người làm việc lớn, chắc không để trong lòng chuyện nhỏ nhặt ấy đâu!” Họa Trần chắc vẫn còn hận Ấn Học Văn vì anh ta đã kể chuyện về cô thư ký kia. Dù sao cô ấy cũng là người đơn giản, vì đơn giản, trong lúc bực bội mới làm ra chuyện ngốc nghếch. Cái trò Họa Trần làm chỉ là trò trẻ con, Hà Dập Phong mới thật sự nắm gáy Ấn Học Văn, đặc biệt là chuyện chia lợi nhuận mười phần trăm. Trừ phi… Hà Dập Phong vì Họa Trần nên mới tức giận? Dây thần kinh của Hình Trình bỗng căng ra.

Họa Trần thở phào. “Thế thì tốt quá, em đi làm việc đây ạ!”

Hình Trình cầm bút lên, nhẹ nhàng nói: “Phải uống nhiều nước một chút.” Anh là cấp trên hòa nhã, hằng ngày cũng có lúc quan tâm đến cấp dưới, chỉ là lúc này, trong lời nói của anh có cái gì đó đặc biệt, cảm giác như rất thương xót.

Họa Trần là người nhạy cảm, cô liền quay đầu lại nhìn như không dám tin đó là sự thật. Ánh mắt anh sâu thẳm, tràn đầy sự quan tâ, chân thành, nhưng lại không thể hiện quá rõ, khiến cô không thể nắm bắt được, nhưng cũng không thể nào chống đỡ nổi.

Mặt hồ phẳng lặng bỗng bị ném xuống một hòn sỏi nhỏ, lực ném không lớn, nhưng đủ khiến mặt hồ lăn tăn gợn sóng.

Hình Trình rất hài lòng với điều này, anh bắt đầu tập trung làm việc. Ngày kia là năm mới rồi, hai ngày này ngân hàng luôn bận rộn. Từng ô cửa giao dịch ở phòng đại sảnh đều có khách xếp thành hàng dài. Không biết thời gian đã trôi qua bao lâu, lúc đứng dậy vươn vai, hoạt động chân tay một chút mới phát hiện đã đến giờ ăn trưa.

Anh bước ra khỏi phòng làm việc, hành lang lúc này rất yên tĩnh. “Sao chỉ có mình em?” Anh hỏi Họa Trần đang ngồi thẫn thờ trước máy vi tính.

Họa Trần đứng phắt dậy, hai tay giấu sau lưng, ánh mắt ngại ngùng quét khắp phòng. “Bọn họ… đều ra ngoài có việc rồi ạ.”

Việc đó là do anh sắp xếp, hơn nữa, Phó Giám đốc Phùng từ sáng sớm cũng phải ra ngoài tham gia hoạt động gì đó nên tầng hai mươi bảy bây giờ chỉ có anh và Họa Trần. “Chúng ta đi ăn cơm thôi!”

“Em đi ngay đây.” Họa Trần thấy tức ngực, mồ hôi túa ra, gần như không thể thở nổi nữa. Cô phải nắm lấy mép bàn để đứng cho vững.

Hình Trình mỉm cười rồi rảo bước.

Họa Trần tắt máy tính, cầm túi xách chuẩn bị bước ra ngoài. Điện thoại nội bộ trên bàn bỗng reo lên, là Hình Trình, anh bảo cô đợi anh vài phút. Một lát sau, anh mang hai hộp cơm vào. “Trời lạnh lắm, đừng ra ngoài nữa, ăn ở đây thôi, buổi chiều còn nhiều việc lắm.”

Mùi thức ăn thơm ngon nóng hổi bốc khói, nụ cười ấm áp từ tốn, Họa Trần bỗng ngẩn ngơ, đây là ảo giác ư?

Anh coi bàn làm việc của Họa Trần là bàn ăn, đổ nước nóng ra cốc giấy, nhúng đũa vào khử trùng, rút hai tờ giấy lau sạch, đưa cho Họa Trần một đôi. Rõ ràng đây là lần đầu tiên anh làm việc này, nhưng lại vô cùng thành thạo, cảm giác như ngày nào cũng làm vậy.

Đương nhiên anh nhận thấy Họa Trần rất căng thẳng, nên cố ý kể vài câu chuyện cười lúc đi công tác cho cô nghe. Dần dần, Họa Trần cũng thoải mái hơn. “Em không ăn cá à?” Anh thấy Họa Trần không động đũa vào món cá, rau sống cũng để sang một bên.

Họa Trần vẫn đang mải miết vùi đầu ăn cơm. “Em ăn cá hay bị hóc xương lắm.”

Anh nhíu mày, gắp cá vào bát mình, lấy đũa kẹp phần đầu và đuôi cá để cho mình, sau đó gỡ hết xương ở mình cá rồi gắp cho cô. “Việc này anh rành lắm, lúc còn nhỏ hay ăn cá, sợ em trai và em gái bị hóc xương nên anh toàn gỡ cho chúng nó. Rau sống em cũng không ăn à?”

“Anh có em trai, em gái à?” Họa Trần như nghe được một tin trọng đại. Những bạn cùng lứa với cô, ngoại trừ song sinh, còn lại đều là con một hết.

“Em trai anh kém anh ba tuổi, em gái kém anh năm tuổi. Có thể nói, hai đứa là do anh nuôi lớn. Cả hai đều đã kết hôn và có hai con rồi.” Ngoài mặt anh đang tươi cười, nhưng trong lòng như nhai phải viên thuốc đắng, khổ cực không bút nào tả xiết. Cha mẹ không được học hành, tư tưởng lạc hậu, cho rằng có nhiều con là có nhiều phúc. Em trai và em gái anh khó khăn lắm mới tốt nghiệp cao đẳng, bây giờ đang phải đi làm xa nhà, chúng đều kết hôn rất sớm, hiện con lớn đã học tiểu học.

“Anh ạ, nuôi con trai, sớm thì được lợi sớm, chúng em không giỏi giang bằng anh, sống tàm tạm như thế là được rồi.” Cậu em trai tếu táo.

Anh nhìn em trai, không nói gì. Anh có thể tưởng tượng được cuộc sống sau này của cậu ấy, lại giẫm vào bước chân của bố và tiếp diễn một vòng tuần hoàn. Cứ nói là không có yêu cầu cao, thực ra là viện cớ cho sự không cố gắng, không có ý chí của bản thân. Mà anh cũng quen với việc viện cớ của chúng rồi. Chúng muốn đến trường liền tìm anh giúp, kết hôn cũng tìm anh, sinh con rồi vẫn tìm anh. Bất cứ việc lớn việc nhỏ, cho dù là ban ngày hay đêm khuya, cho dù anh có bận hay không, chúng vẫn tìm đến nhờ vả. Ở xa thì chúng gọi điện thoại, ở gần thì đến gặp trực tiếp. Sau khi kể hết cho anh nghe xong, chúng đều mặc kệ tất cả, giao hết cho anh. Anh chính là ông trời của chúng, là bức tường chắc chắn bảo vệ cho chúng.

Không chỉ một lần, Hình Trình muốn gào lên với chúng, nói rằng vùng trời của anh cũng vô cùng chật hẹp, không phải là vô tận. Nhưng khi thấy hai đứa em vất vả đi từ xa đến, gửi gắm toàn bộ lòng tin vào anh thì anh lại chẳng thể thốt ra được câu nào nữa.

Ngước nhìn lên, anh thấy đôi mắt cô long lanh. “Em sao vậy?”

Một chàng trai có ý chí, nghị lực, một người con hiếu thảo, một người anh cả đáng kính. Hình ảnh của Hình Trình trong lòng Họa Trần càng trở nên chính trực, vĩ đại hơn bao giờ hết. Phải nhớ kỹ: cho dù đã bao nhiêu tuổi, cho dù người trong nhà bạn bè thúc giục như thế nào, cũng không được tùy tiện đối với hôn nhân, hôn nhân không phải là đánh cược, một lần đánh cược mà phải trả giá lớn. “Em luôn ngưỡng mộ một đại gia đình như vậy, dù có gặp những khó khăn nho nhỏ trong cuộc sống, nhưng mỗi ngày trôi qua đều thật ấm áp.”

Trên gương mặt Hình Trình nở nụ cười, nhưng trong tim thì lạnh băng, muốn khinh miệt “hừ” một tiếng. Đúng là đơn giản đến mức ngốc nghếch, chắc cô coi tất cả những chuyện này chỉ như một loại công việc. Cô chỉ thấy màu sắc đẹp đẽ của câu chuyện mà không hiểu được sự bất lực, cay đắng và chua xót trong đó. Nhưng đó chính là điều mà anh muốn. Người đàn ông có quá khứ, sống vất vả, tính cách lại bí ẩn, chín chắn mới có thể nắm giữ được ánh nhìn ngưỡng mộ của phụ nữ.

“Em ngưỡng mộ à, thế thì tốt!” Anh gắp rau sống trong hộp cơm của Họa Trần lên ăn, rồi lại ăn hết cả nửa suất cơm của cô. “Em ăn ít quá mà lại kén ăn nữa, sau này bạn trai em chắc sẽ vất vả lắm!”

Họa Trần một lần nữa bối rối, hai má nóng ran, làm đổ cả canh ra bàn.

Đã hơn một năm rồi, cô đứng từ xa ngắm nhìn anh, lặng lẽ đánh giá anh, âm thầm nhớ đến anh, rồi lại âm thầm thăm dò tình cảm của anh. Bỗng nhiên khoảng cách giữa họ được kéo lại gần, tấm voan che mặt đó bị xé một nửa, trước mắt cô là khuôn mặt đã được phóng to. Cảm nhận được hơi thở rất gần của anh khiến cô ngại ngùng, ngạc nhiên, vui mừng, nhưng rồi lại có chút… sợ hãi, có chút ngỡ ngàng.

Anh thực sự thích cô rồi sao? Nếu đúng thì anh thích cô ở điểm nào? Hay anh chỉ thích thôi, nhưng lại bị cô phóng đại lên thành yêu?

Băn khoăn trăn trở, đứng ngồi không yên, bối rối không biết thời gian trôi qua bao lâu, nhưng niềm vui sướng âm ỉ vẫn bao trùm tất thảy. Lúc Tuân Niệm Ngọc bước vào phòng thì thấy Họa Trần đứng bên cửa sổ cười ngây ngô, trong không khí có mùi khác lạ. Cô ta hít hít mũi, liếc nhìn Họa Trần, hỏi: “Mùi cá sốt cà chua ở nhà bếp đây mà, sao đầu bếp cho nhiều ớt thế nhỉ?”

“Hả?” Họa Trần chưa hiểu đầu cua tai nheo ra sao, lúc ngoảnh lại nhìn đã thấy cô ta mở máy tính, vẻ mặt lạnh tanh, trên đó như đang in dòng chữ: “Đừng làm phiền tôi.”

Hội nghị buổi chiều bắt đầu lúc bốn giờ và diễn ra ở phòng họp nhỏ, trưởng phòng của các phòng ban đều tham gia.

Lại giáp mặt với Hình Trình làm Họa Trần cảm thấy không được tự nhiên, nhưng anh thì làm như chẳng có chuyện gì xảy ra, vẫn nụ cười ấy, không nhiều hơn cũng chẳng ít hơn. Họa Trần cầm bút lên, băn khoăn không biết mình đang muốn nụ cười đó nhạt hơn hay là đậm hơn nữa.

Lễ Giáng sinh này của Tống Tư Viễn hình như không mấy vui vẻ. Trông sắc mặt anh ta khá nhợt nhạt, lại thêm bọng mắt to phía dưới mắt. Các trưởng phòng báo cáo công việc đều cẩn thận cân nhắc từng câu từng chữ, sợ làm anh ta nổi cáu. Phó Giám đốc Phùng liền đưa ra một kiến nghị để Tống Tư Viễn vui vẻ hơn.

Ngành du lịch ở Tân Giang ngày càng phát triển, những gia đình có thu nhập trung bình mỗi năm thường sắp xếp đi du lịch dài ngày một lần hoặc đi du lịch ngắn ngày hai lần. Ngân hàng Vinh Phát có thể nhằm vào xu hướng này, hợp tác với các công ty du lịch có quy mô lớn và cho họ vay các khoản nhỏ. “Một số ngân hàng nhà nước thường bảo thủ không chịu thay đổi, coi nhẹ lợi ích nhỏ này. Mặc dù nguồn lợi ít nhưng lại linh hoạt, độ an toàn cao, quan trọng nhất là có thị trường phát triển.” Phó Giám đốc Phùng vuốt cà vạt, nở nụ cười đầy phong độ, lúc ngồi xuống còn liếc nhìn Tuân Niệm Ngọc.

Tuân Niệm Ngọc cũng cong cong khóe môi, rồi nhanh chóng lấy lại nét mặt nghiêm túc như cũ.

Nhậm Kinh ngồi cạnh Họa Trần, nói nhỏ: “Quá mờ ám, quá mờ ám!”

Họa Trần đang mơ màng nên không phát hiện ra cảnh tượng kia, cô nghĩ Nhậm Kinh đang nói mình, mặt bỗng nhiên đỏ bừng.

Tống Tư Viễn giao nhiệm vụ cho Phó Giám đốc Phùng cùng với phòng tín dụng nhanh chóng lập một phương án, nếu như khả thi thì sang năm mới sẽ đưa ra thị trường. Đặc điểm chính của ngân hàng tư nhân là năng động, linh hoạt, không dập theo khuôn mẫu.

Hình Trình ngồi im không lên tiếng nhưng trong lòng cảm thấy rất khó chịu. Tuy tuổi của anh ít hơn nhiều so với Phó Giám đốc Phùng, nhưng những suy nghĩ mới mẻ thế này anh nên nghĩ đến trước mới phải. Thời gian này phải chăng đã suy nghĩ linh tinh quá nhiều? Anh phải tự kiểm điểm bản thân mới được.

Cuộc họp kết thúc, Tống Tư Viễn bảo tất cả mọi người ở tầng hai mươi bảy nán lại một lát. “Đây là quà do vợ tôi chuẩn bị, tôi cũng không rõ là thứ gì. Chúc mọi người năm mới vui vẻ nhé!” Anh ta lấy ra năm hộp quà to nhỏ khác nhau, mỗi hộp đều có tấm thiệp nhỏ màu phấn hồng tỏa hương thoang thoảng, trên đó viết lời chúc mừng năm mới và tên của mọi người.

Phó Giám đốc Phùng và Hình Trình mỗi người được tặng một chiếc bút vỏ hợp kim, quà của Nhậm Kinh là cái cà vạt, quà của Tuân Niệm Ngọc là một lọ nước hoa, quà của Họa Trần là đĩa than âm nhạc.

Tất cả mọi người nhận được quà đều cảm ơn Tống Tư Viễn, rồi nhân tiện hỏi thăm phu nhân Tống. Tống Tư Viễn xua xua tay ý muốn nói không cần cảm ơn, sau đó lấy ra một thiệp mời màu vàng. “Tối Mười sáu tháng Chạp này, khách sạn Thịnh Hoa tổ chức tiệc liên hoan thường niên, họ mời tất cả chúng ta cùng tham gia. Thư ký Nguyễn, cô cũng có tên đấy.” Anh ta quay sang nhìn Họa Trần.

Nhậm Kinh âm thầm kinh ngạc, thật là vinh dự! Tiệc liên hoan thường niên của khách sạn Thịnh Hoa rất nổi tiếng trong giới kinh doanh. Khách mời tham dự không chỉ được thưởng thức những món ngon nhất, mà phần thưởng nhận được đều là những sản phẩm của các thương hiệu nổi tiếng, giá cả đương nhiên không rẻ chút nào. Khách được mời tới, nếu không rút thăm trúng thưởng thì sẽ được tặng thẻ hội viên giảm giá mười phần trăm khi mua hàng ở trung tâm thương mại Thịnh Hoa. Ở các cửa hàng khác, giảm giá mười phần trăm chẳng đáng là bao, nhưng ở trung tâm thương mại Thịnh Hoa giảm như thế đã là rất nhiều rồi. Sống ở thành phố Tân Giang này, có thể tham gia bữa tiệc thường niên của trung tâm thương mại Thịnh Hoa một lần thôi cũng đã vô cùng vinh dự.

“Sao mình thấy hôm nay bầu trời rực rỡ thế nhỉ?” Về đến văn phòng rồi mà Nhậm Kinh vẫn còn rất phấn khích.

Tuân Niệm Ngọc nhìn chăm chú vào lọ nước hoa đang cầm trên tay, cái tên thật là kỳ lạ – Nha Phiến.

Nhậm Kinh ngoảnh đầu lại, nói: “Nghe nói loại nước hoa này có thể thay đổi mùi hương theo nhiệt độ thời tiết, đặc biệt thích hợp trong các bữa tiệc tối, thế nên nó trở thành món hàng yêu thích của các cô gái sành điệu.”

“Tôi phải tham dự nhiều bữa tiệc tối như vậy à?” Tuân Niệm Ngọc bực bội liếc nhìn anh. “Chỉ có bà già mới cần xịt nước hoa thôi.”

“À, nếu cô không thích thì cho tôi cũng được.” Vừa vặn có thể dùng để dỗ dành bạn gái lúc giận dỗi.

Tuân Niệm Ngọc tưởng anh nói thật liền ném qua, nhưng lại làm Nhậm Kinh thấy khó xử. Anh cười giả lả. “Ấy đừng, đây là quà Tống phu nhân tặng cô, tôi không thể cướp thứ cô yêu thích được.”

Tuân Niệm Ngọc ngồi xuống, mở tập tài liệu ra. “Cũng chẳng phải thứ quý giá gì, đây không thèm!”

Nhậm Kinh cầm hộp đựng nước hoa, mắt chớp chớp liên tục.

“Thứ đáng giá thật sự phải là chiếc đĩa than kia cơ. Nó là của David Bowie, phát hành vào năm 2012 để kỷ niệm bốn mươi năm ca hát của ca sĩ. Đó là đĩa nhạc chiếm vị trí quán quân tại Anh, khó tìm lắm.” Tuân Niệm Ngọc giận dữ nhìn về phía bàn làm việc của Họa Trần. “Còn những món quà tặng cho chúng ta thì có sẵn cả đống ở trên giá, không cần nhọc sức.”

Miệng Nhậm Kinh há hốc, vội vàng quay đầu lại, ngoài hành lang rất yên tĩnh, chắc chắn Họa Trần vẫn còn đang ở phòng họp sửa lại biên bản cuộc họp.

Lúc thành phố đã lên đèn, Họa Trần mới bước chân ra khỏi ngân hàng. Cô vẫn không đi xe, những người đang đứng đợi xe buýt đều rụt đầu vào trong trong cổ áo, xoa xoa hai tay vào nhau. Thời tiết quá lạnh, lạnh đến mức không dám tin thành phố này là Tân Giang. Ngẩng đầu lên, cô có thể nhìn thấy rõ phòng của Hình Trình, đèn bên trong vẫn sáng.

Tối nay, họ đều phải ở lại làm thêm. Năm mới nhưng Hình Trình vẫn phải thay mặt Tống Tư Viễn bay đến Thượng Hải đến Hải Nam tham gia khai mạc hội nghị tài chính châu Á. Cô cố ý để quên đồ ở phòng họp, kiếm cớ quay lại, như vậy mới có thể đi qua phòng của Hình Trình, đúng lúc nghe được cuộc nói chuyện giữa anh và Tống Tư Viễn. Họ nói về Tạp chí hàng không của Dực Tường, mấy lần Hình Trình nhắc đến Hà Dập Phong, nhưng Tống Tư Viễn hình như không để ý lắm. “Ấn Trạch Vu trao quyền cho Ấn Học Văn, nhưng ông ấy không hoàn toàn bỏ mặc. Những việc lớn vẫn do Ấn Trạch Vu quyết định, nên việc này cậu không cần lo lắng.”

Hình Trình mỉm cười. “Vậy chắc là do em lo lắng quá!”

Tống Tư Viễn an ủi. “Không, đối với Ấn Học Văn, cậu vẫn phải lưu ý, tránh để anh ta làm những việc ngốc nghếch. Chúng ta cho vay một số tiền lớn như vậy, phải cẩn thận hơn nữa, tuyệt đối không được mắc sai lầm nào.”

Khi cô quay lại phòng họp thì Tống Tư Viễn đã đi, Hình Trình đứng ở cửa phòng như đang cố ý đợi cô. Gương mặt cô bỗng nóng ran, đỏ ửng lên. Hình Trình bảo cô đặt vé máy bay và khách sạn, bình thường những việc này đều do phòng hành chính của anh, để cô tiện làm như vậy có phải là muốn cô biết rõ lịch trình của anh, để cô tiện liên lạc với anh? Trong đầu Họa Trần lúc này là tấm bản đồ màu sắc rực rỡ với các ký hiệu mơ hồ, không biết phân biệt thế nào.

“Em xem, tết nhất rồi mà vẫn còn làm phiền em, giờ mọi thứ cứ lộn xộn hết cả. Anh sẽ mua quà đền nhé.” Hình Trình cười, nửa như đang trêu đùa, nửa như rất áy náy.

Họa Trần lắc đầu. “Không sao, không sao đâu ạ.” Trong lòng cô giống như có một thân cây xanh mát trồng phía sau bức tường thấp đang vươn lên những cành lá xanh non, một tán lá, rồi lại tiếp một tán lá nữa, ý tứ đã quá rõ ràng.

“Đối với anh thì có sao đấy!”

Họa Trần ngẩn người nhìn Hình Trình, nhất thời không thích ứng được với sự trịnh trọng của anh.

“Ngốc quá, thôi, anh phải làm việc đây!” Hình Trình bật cười rồi nháy mắt với cô. Trong phòng đang bật điều hòa, sợ hơi ấm tỏa ra ngoài nên anh từ từ khép cửa lại.

Họa Trần đứng ngây ngốc trên hành lang, tim đập loạn nhịp, lúc thì dồn dập, lúc lại tưởng như ngừng đập. Nằm hơi chếch với tòa nhà Vinh Phát là một tòa kiến trúc màu trắng, ánh sáng còn sót lại của ban ngày chiếu hết lên mái nhà với góc nghiêng ba mươi độ, những thanh lan can bằng thép không gỉ trên ban công trông như những nấc thang nằm ngang, chỉ cần dựng đứng là có thể trèo lên tới tận tầng mây. Có lẽ, cô đang đứng ở trên tầng mây ấy.

Trong bóng chiều tà, chiếc xe buýt chầm chậm đỗ sát vào vệ đường. Một chiếc lá trên cây rụng xuống. Nhưng dù không có gió, chiếc lá cũng sẽ rụng, đó là sự luân hồi của sinh mệnh.

Đi siêu thị vào lúc chiều tối là thói quen cố định của Họa Trần. Thực ra cô thường không mua gì cả mà chỉ muốn cảm nhận không khí ấm áp, náo nhiệt trong siêu thị. Siêu thị trước và sau Tết đều rất tấp nập, náo nhiệt. Trước cửa ra vào dựng một tấm biển đếm ngược, trên đó viết con số “6” rất lớn. Đúng ngày mồng Sáu tháng Một, tất cả sản phẩm trong siêu thị đều giảm giá năm mươi phần trăm.

Đối diện quầy thu ngân có một dãy ghế mát xa, ở đó phục vụ trà và bánh ngọt. Họa Trần xin một cốc trà hoa nhài, cô đưa lên mũi hít hà hương thơm của hoa và ngắm nhìn mọi người mua sắm. Những người phụ nữ làm chủ gia đình vốn tiết kiệm, đang đẩy xe mua hàng, cẩn thận quan sát hàng hóa trên kệ, họ nhìn thì nhiều mà mua thì ít. Những cặp vợ chồng trẻ thì nhìn thích cái gì mua cái ấy, xe mua hàng chẳng mấy chốc đã xếp cao như núi. Đám trẻ con tỏ ra thích thú nhất, chúng biến siêu thị thành khu vui chơi với trò đụng xe. Có vài cặp vợ chồng dáng vẻ công nhân thì nét mặt rất mâu thuẫn, cầm đồ lên, xem giá cả, rồi lại đặt xuống, do dự một hồi, khẽ cắn môi rồi lại cầm lên.

Cho dù vẻ mặt của họ có mâu thuẫn, Họa Trần vẫn cảm nhận được hạnh phúc của họ. Cầm trên tay đồ đạc lỉnh kỉnh, ăn một bát mì nóng, rồi họ sẽ vội vã ra bến xe để về nhà.

Họa Trần hầu như không đi du lịch vào mùa đông, một phần là do thời tiết, nhưng một phần cũng là do cô rất ngại tranh giành chỗ ngồi với những người về quê ăn Tết. Có một nhà văn đã từng nói: “Cảnh tượng về quê ăn Tết là hoạt động vô cùng ấm áp, được hòa mình vào không khí này, chứng tỏ bạn vẫn có ai đó để lưu luyến, chứng tỏ bạn vẫn còn có quê hương.”

Mẹ cô thường gọi cho cô vào thời điểm này, hỏi công việc của cô có thuận lợi không, hỏi cô hòa đồng được với đồng nghiệp không, hỏi cô có ăn uống đúng giờ không, hỏi cô dạo này có quen được người bạn nào tốt không.

Họa Trần lần lượt trả lời từng câu, nếu không làm thế, mẹ cô sẽ tức tốc “truy sát” đến cùng, tiếp sau đó có thể thẩm vấn điều tra thâu đêm.

Ở Tân Giang, Họa Trần không có bạn bè, bạn nói chuyện phiếm hay bạn để tâm tình cô đều không có. Chuyện này kể ra cũng có nguyên nhân từ trước, nhưng cũng xuất phát từ vấn đề thực tế. Họa Trần đã quen với việc này rồi, nếu có thể, cô thà nói chuyện với người lạ còn hơn.

“Hi! Họa Trần!” Một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên vai trái của cô, ngón tay thon dài, sơn màu tím.

Họa Trần ngẩng đầu, mỉm cười nhìn người phụ nữ xinh đẹp trước mặt. Sai rồi, thực ra cô có một người bạn vong niên (1) rất tuyệt.

(1) Bạn chênh lệch tuổi tác.

Chị là người phụ nữ từng trải, cổ áo để lộ xương quai xanh trắng như sứ, gợi cảm, tuy gầy nhưng không ốm yếu, ngược lại đầy sức cuốn hút. Ánh sáng đèn ấm áp bao phủ lên khuôn mặt trang điểm không chút tì vết, chỉ có một vài nếp nhăn ở cổ là để lộ tuổi tác của chị.

Họa Trần gọi chị là Thu Kỳ.

Thu Kỳ ngày còn trẻ từng là diễn viên chính của đoàn ca múa nhạc thành phố, các tiết mục vũ đạo lớn đều do chị múa chính. Năm đó, hội liên hoan đêm mùa xuân chọn các tiết mục của đoàn ca múa nhạc, tiết mục Xuân đến Giang Nam của đoàn ca múa được chọn. Tình huống bất hạnh có lúc thật giống nhau, trong lần huấn luyện tập biểu diễn cuối cùng, Thu Kỳ bật nhảy cao, khi rơi xuống đất không đứng vững nên ngã xuống sân khấu, bị vỡ xương chậu. Chị đã mất đi tư cách làm một diễn viên múa, cũng mất luôn khả năng làm mẹ.

Chẳng biết chị có oán trách trời cao bất công hay không, hiện giờ, chị sống rất bình lặng. Chị mở trung tâm đào tạo Giày múa vàng, dạy các điệu múa quốc tế, múa bụng và yoga. Ngoài ra, chị còn mở một quán cà phê nhỏ, tên là Tìm.

Đến nay chị vẫn chưa lập gia đình. Với độ tuổi như vậy, lý do chưa lập gia đình thường có hai loại, người đàn ông mình thích đã lấy người khác hoặc người đàn ông mình yêu chân thành đã là chồng của người khác.

Năm tháng không thể kéo dài, chỉ trong thoáng chốc, tuổi thanh xuân đã vụt trôi.

Những cô gái không kết hôn đều là những cô nàng cao quý, không nên dùng tuổi tác để gọi chị chị em em. Tuổi của người phụ nữ là vết thương nhạy cảm, đừng nên tùy tiện đụng vào. Gọi thẳng tên là tốt nhất.

Thu Kỳ ở Khế Viên, tối hôm đó, Họa Trần chỉ cho Hà Dập Phong xem chính là nhà của chị. Thu Kỳ là người có nghị lực nổi tiếng ở thành phố Tân Giang.

Họa Trần có lúc cũng đến trung tâm Giày múa vàng để tập yoga. Môi trường trong phòng tập yoga rất được chú trọng. Phòng hướng về phía núi, không khí trong lành, trong phòng bài trí theo phong cách của Nhật Bản. Lúc nào có hứng và nhận được sự cổ vũ của các học viên, Họa Trần sẽ múa một đoạn ba lê. Cô đã học mười năm môn này nên kỹ thuật múa rất tốt, đến nay vẫn chưa bị mai một đi là bao. Dần dần cô cũng có một vài người hâm mộ. Thu Kỳ thấy thế liền mở lớp dạy múa ba lê, chị tìm Họa Trần bàn bạc, nhờ cô lúc nào rảnh thì đến hướng dẫn các học viên.

Kỹ thuật đánh bọt sữa của Thu Kỳ rất tuyệt, kiến thức pha chế cà phê cũng phong phú. Nhảy múa xong, tắm gội sạch sẽ, Họa Trần sẽ đến quán Tìm ngồi một lát. Thu Kỳ sẽ bưng cốc cà phê tự tay pha chế với bánh kếp hình trái tim rưới nước đường nóng hổi đặt trước mặt cô. Quán không có ban nhạc, nhưng lại thường bật bài hát Hồi hương một cành của ca sĩ Sái Khả Lệ. (1)

(1) Tên tiếng anh là Callie Chua, là một ca sĩ người Malaysia.

“Chị cũng đi siêu thị cơ à?” Họa Trần cảm thấy thú vị. Khí chất của Thu Kỳ giống như người không vướng bụi trần gian, hoàn toàn phiêu lãng thoát tục.

Thu Kỳ ngồi đối diện chỗ cô, ngoắc tay gọi một cốc cà phê Latte, ngón tay nôn nóng gõ xuống mặt bàn. Chị nghiện thuốc lá, nhưng lại không hút thuốc nơi đông người. “Em không cho rằng chị không cần ăn cơm, không đi vệ sinh đấy chứ?”

“Đúng vậy mà!” Họa Trần bật cười, nghe tiếng tin nhắn từ điện thoại, nhưng cô không vội lấy ra xem. Có thể là ai ngoài mấy tin nhắn rác cuối năm.

Thu Kỳ đeo bông tai ngọc trai, theo nhịp nói chuyện của chị, nó phát ra màu sáng bóng lấp lánh, ánh mắt chị chăm chú nhìn vào mặt Họa Trần, thỉnh thoảng lại rời đi chỗ khác, lướt nhìn xung quanh như chuồn chuồn đạp nước. “Chị đang định tìm em.” Chị đẩy cho Họa Trần một chiếc thẻ, lông mày hơi nhíu lại. “Chỗ này có lẽ hơi ít, chị xấu hổ không dám đưa cho em. Em cầm mua vài chén trà uống vậy nhé!”

“Chén trà này chắc không rẻ đâu!” Mặc dù Thu Kỳ nói vậy, nhưng Họa Trần biết số tiền trong này cũng không phải là quá ít. Hai năm qua, trung tâm đào tạo đã không ngừng nhập thêm thiết bị nên cô biết việc kinh doanh cũng không tồi.

“Vì em không quan tâm, nên chị muốn bày tỏ thành ý của mình thôi.” Thu Kỳ nghiêm túc nói.

Họa Trần mỉm cười, nếu từ chối nữa thì cô quá kiêu căng rồi.

“Tết này có kế hoạch gì chưa?”

“Chị thì sao?”

Trước cửa trung tâm Giày múa vàng thỉnh thoảng có một chiếc BMW X5 màu xám đỗ ở đấy, cho đến giờ Họa Trần vẫn chưa từng nhìn thấy mặt chủ nhân của nó. Lúc chiếc xe đỗ ở đó, vẻ mặt Thu Kỳ trông sinh động như một bức tranh.

“Chị thì đi đâu được, kỳ nghỉ của bọn em chính là lúc trung tâm bận rộn nhất. Có muốn đến khiêu vũ không?”

Họa Trần nghĩ ngợi một lát, cô cũng đang rất nhàn rỗi. “Được ạ!”

Hai người họ uống hết đồ uống trong cốc rồi đứng dậy rời đi. Thu Kỳ cầm túi giấy nhỏ, bên trong đựng nước cạo râu cho nam giới, hương bạc hà.

Họa Trần vuốt vuốt tóc, hé miệng cười.

Nhà chung cư của Họa Trần không dùng chìa khóa mà lắp đặt mật mã. Lúc bấm số mật mã, đèn bàn phím nhấp nháy. Cùng lúc đó cũng có đèn báo từ tin nhắn điện thoại.

Người gửi tin nhắn tới hóa ra là Hà Dập Phong, đây là tin nhắn thứ hai.

“Em có ở nhà không?” Tin nhắn thứ nhất, lời ít ý nhiều.

“Em đang trên đường à?” Tin nhắn thứ hai, có chút chán nản.

Họa Trần khá bất ngờ, thế nên đứng ngây ở cửa một lúc mới bật đèn bước vào nhà. Hà Dập Phong đương nhiên biết nhắn tin, nhưng trước đây liên lạc giữa hai người họ vẫn luôn là gọi điện hoặc gặp mặt trực tiếp. “Anh muốn mang đĩa tới à?” Cô vẫn nhớ chuyện này.

“Hôm nay thì không mang đến được.” Anh nhắn lại rất nhanh, như vẫn đang đợi cô.

“Anh bận lắm à?”

“Không bận lắm!”

Đúng là tốn tiền, mỗi tin nhắn đều chỉ có một câu ngắn tí. Họa Trần liền ngoác miệng. “Thế định mời em ăn cơm à?”

“Em thích đồ ăn trên máy bay à?”

Hả, Họa Trần ngẩn người. “Anh đang ở sân bay?”

“Đã lên máy bay rồi, tiếp viên hàng không đang bảo cài dây an toàn.”

Họa Trần ngó ra ngoài, bầu trời tối đen như mực, máy bay sẽ xuyên qua tầng mây giống như một chấm đỏ nhỏ bé giữa vũ trụ bao la. “Cô tiếp viên có xinh không?”

“Cô ta nhìn trừng trừng vào điện thoại của anh, ánh mắt hung dữ lắm.”

Họa Trần cười ha ha. “Vậy anh tắt máy đi, nếu không cô ta lại nhào đến bây giờ.”

“Mồng Ba anh về.”

Sau đó thì sao?

Không có sau đó, bên kia đã im lặng, có lẽ là bị ép buộc tắt máy rồi. Nhưng Họa Trần vẫn gửi một tin nhắn. “Máy bay đang bay như vậy, thông thường ở độ cao bao nhiêu?”

Hóa ra đang đợi cô trả lời. “Anh không biết, nhưng anh sẽ hỏi rõ. Chúc ngủ ngon, ngủ sớm đi nhé!”

Chẳng có gì mới mẻ, vẫn là Hà Dập Phong vô cùng chu đáo, nhưng Họa Trần không chán ghét, điều này khiến cô cảm thấy thời gian vẫn đứng yên một chỗ, Hà Dập Phong cũng không cách xa cô là bao, cho dù giữa hai người bọn họ đã xa nhau bao nhiêu năm. Cho dù thích hay không thích, anh cũng bộc lộ một trăm phần trăm, không kín đáo, không mơ hồ, không cho bạn cơ hội nảy sinh bất cứ suy nghĩ linh tinh nào. Anh vẫn quan tâm đến cô như lúc còn dạy gia sư, mặc dù không đủ sưởi ấm mùa đông giá lạnh, nhưng như thế cũng đủ rồi.

Hà Dập Phong như một ngọn núi có góc cạnh rõ ràng. Giản Phỉ Nhiên nói rằng có hứng thú với anh, nhưng muốn có được ngọn núi này, chắc chắn phải mất nhiều công sức.

Trước khi đi ngủ, Họa Trần xem lại bộ phim cũ A room with a view. Tuy nhiên, cô thích tên bản dịch tiếng Trung Ngoài cửa sổ có bầu trời xanh hơn. Đây là bộ phim điện ảnh về tình yêu rất đẹp và lãng mạn. Nhưng đó không phải là điều mà Họa Trần yêu thích, cô say mê phong cảnh thiên nhiên tuyệt đẹp của vùng quê nước Ý và nước Anh. Ở đó trồng một vườn hoa hồng đủ loại, có cánh đồng lúa mạch gợn sóng theo chiều gió thể hiện một vẻ đẹp nổi bật và bất tận. Diễn viên Helena Bonham Carter lúc đó vẫn còn trẻ, xinh đẹp và hồn nhiên, Họa Trần không thể nào tin được rằng sau này cô lại đóng vai nữ phù thủy điên khùng trong bộ phim giả tưởng Harry Potter.

Họa Trần từng đi tìm những cảnh trong bộ phim này, nhưng đáng tiếc vì có quá nhiều người đến khám phá nên đã tàn phá hết cảnh đẹp. Ngay cả cây cầu đá ở vùng quê đó cũng bị mọi người giẫm lên làm cho thay hình đổi dạng. Đúng là bất cứ chuyện gì cũng đều có hai mặt. Bộ phim thành công quá sức tưởng tượng đã biến những cảnh trong phim thành điểm tham quan du lịch, nhưng cũng chính bộ phim đó đã phá hủy đi sự yên bình nơi ấy.

Ký ức đẹp đẽ thì cần cất giữ cẩn thận, khi đã bị lật giở lại thì sẽ không còn thấy nặng tình nữa. Lãng quên một cách thích hợp, trên thực tế là một cách trân trọng.

“Thời gian bay là một tiếng hai mươi phút, máy bay đang ở độ cao gần 9600 feet (1). Một máy bay thương vụ (2) thường bay ở độ cao khoảng 800 feet đến 1200 feet, máy bay này đang bay ở độ cao vừa phải.”

1. Feet là số nhiều của foot. 1 foot = 0.3048m.
2. Là loại máy bay nhỏ chở không quá 15 người.

“Cảm ơn!” Hà Dập Phong hơi gật đầu, thấy rõ bản tên trước ngực của tiếp viên hàng không này ghi: Tiếp viên trưởng Giản Phỉ Nhiên.

“Từ Tân Giang đến Thượng Hải, phương tiện di chuyển nhanh nhất chắc chắn là tàu tốc hành.” Lâm Tuyết Phi nói thêm. “Không phải chúng ta cần nghiên cứu một chút Tạp chí hàng không sao, thế này vừa vặn thích hợp!” Do đó anh liền chọn chuyến bay đêm của hãng hàng không Dực Tường để thời gian không bị gấp gáp quá.

Khoang này vẫn còn nhiều ghế trống, vé họ mua là vé hạng thường. Ở Mỹ, khi tổ quay phim ra ngoài làm việc, mặc dù anh là quản lý đấy, nhưng chưa bao giờ tỏ ra quan trọng hóa, vé ngồi máy bay cũng chỉ là vé hạng thường. Khi đến Minh Thịnh làm việc, với vị trí đặc biệt của anh, khi đi công tác có thể ngồi khoang của thương nhân, nhưng anh cảm thấy không cần thiết. Họ ngồi chưa lâu thì tiếp viên hàng không Giản Phỉ Nhiên thông báo họ được ngồi miễn phí bên khoang dành cho thương nhân.

Chiều rộng ghế ngồi ở khoang thương nhân gấp rưỡi so với khoang thường, lại cách một khoảng với người ngồi trước, có khoảng cách nhất định với lối đi nên có thể duỗi thẳng hai chân.

Hiển nhiên, bọn anh được chiếu cố đặc biệt. Lâm Tuyết Phi nhún nhún vai, không ngồi thì quá phí.

Hà Dập Phong cảm ơn, rồi hỏi một vài câu về kiến thức chuyên ngành. Giản Phỉ Nhiên nhiệt tình trả lời từng câu.

Cô ta vừa mới được thăng chức, lần đầu tiên phụ trách cả chuyến bay, hình như khá bối rối nên nhắc đến hai lần câu: “Anh có yêu cầu nào khác không ạ?”

Lâm Tuyết Phi cười thầm, chuyện này chẳng có gì ngạc nhiên, chín mươi phần trăm phụ nữ gặp Hà Dập Phong lần đầu tiên đều khá căng thẳng.

Giản Phỉ Nhiên không ngờ mình lại may mắn như vậy, cô ta đang rất chán nản khi bị kéo đến để làm thay, bố của tiếp viên trưởng phụ trách chuyến bay này đột nhiên phát bệnh tim nên phải vội vàng vào bệnh viện với bố. Đứng ở cửa khoang nhìn vào, khuôn mặt góc cạnh của Hà Dập Phong dễ dàng đập vào tầm mắt. Trong cơ thể Giản Phỉ Nhiên lúc đó như vang lên âm thanh của sóng biển dập dờn.

“Nếu có thể, cho tôi xin một cốc nước lọc.” Hà Dập Phong điều chỉnh đèn đọc, để chiếc bàn nhỏ xuống và mở laptop ra.

“Anh…” Giọng Giản Phỉ Nhiên hơi run run, nghèn nghẹn như âm thanh của đĩa nhạc bị tua ngược.

Lần đầu tiên Giản Phỉ Nhiên trông thấy Hà Dập Phong là học kỳ hai năm lớp Mười. Nhà trường đột nhiên cho làm bài thi sát hạch cuối tuần khiến tất cả học sinh đều không kịp chuẩn bị. Họa Trần là người lo lắng nhất nên đương nhiên làm bài chẳng ra sao. Sau buổi tối tự học đó, Hà Dập Phong đứng ở cửa ra vào đợi Họa Trần. Họa Trần với vẻ mặt đau khổ, lần lượt đọc cho anh kết quả tất cả các môn. Lúc đó Giản Phỉ Nhiên đang đứng dưới tán cây long não rậm rạp, ánh sáng không lọt tới nên cả người bị bóng tối bao phủ.

Giản Phỉ Nhiên thấy chàng trai có khí chất nho nhã này rất thản nhiên và trầm tĩnh, thỉnh thoảng trong ánh mắt lóe lên sự dịu dàng, thậm chí nhìn Họa Trần với ánh mắt bao dung, cưng chiều. Cô ta nhìn thấy được, cô ta cảm nhận được, anh là người gọn gàng sạch sẽ, cẩn thận tỉ mỉ, luôn giữ một khoảng cách với mọi người, nhưng sự kiêu hãnh, lạnh lùng của anh… chỉ là vỏ bọc bên ngoài.

Đến tận bây giờ, Giản Phỉ Nhiên còn nhớ tối hôm ấy, vì trời vừa tạnh mưa nên mặt đất vẫn còn ẩm ướt, ánh sáng của những ngọn đèn trong thành phố hắt bóng xuống mặt đường tạo thành cảnh tượng rực rỡ. Đường phố cực kỳ yên tĩnh – một chuyện vô cùng hiếm gặp.

Hà Dập Phong nhìn Họa Trần cười, nụ cười mang đầy sự an ủi, cổ vũ. Ánh mắt anh như hồ nước sâu thăm thẳm, nụ cười ấy chính là hòn sỏi ném xuống mặt hồ, làm xao động những ánh đèn nhiều màu sắc, Giản Phỉ Nhiên như nghe thấy trái tim mình gào thét. Cô ta đã lạc lối mất rồi.

“Gì cơ?” Hà Dập Phong ngước mắt lên, lông mi hơi giật giật.

“Trên máy bay còn phục vụ đồ uống chứa cồn, anh có muốn uống một chút không?”

“Không cần đâu, cảm ơn cô!” Anh thu ánh mắt lại.

Mấy ngày trước họ đã từng gặp nhau, nhưng anh không nhận ra cô ta, Giản Phỉ Nhiên không khỏi cảm thấy ai oán.

Cô mang đến cho anh một cốc nước lọc, còn Lâm Tuyết Phi muốn uống cà phê. Hai người họ đều đang giở cuốn Tạp chí hàng không và vùi đầu vào nghiên cứu.

Máy bay hơi lắc lư, dòng khí lưu đêm nay rất mạnh, nhưng hai người hoàn toàn không cảm thấy, có lẽ đã quen ngồi máy bay rồi.

Chuyến bay này rất ngắn nên không ai ngủ cả, tiếng nói chuyện trong khoang máy bay rất to.

Lật vài trang Tạp chí hàng không, Hà Dập Phong hiểu rõ tâm trạng nôn nóng tùy tiện của Ấn Học Văn. Tạp chí hàng không của Dực Tường thực ra là một cuốn sách quảng cáo tổng hợp, mà những quảng cáo này, từ ý tưởng đến miêu tả đều không mấy hấp dẫn. “Lúc trở về, chúng ta đi chuyến bay của hãng hàng không khác.” Anh nhét cuốn tạp chí vào chỗ cũ, gập máy tính lại.

Các tiếp viên hàng không bắt đầu đi phục vụ đồ uống cho hành khách, hiển nhiên, chỉ một lát nữa máy bay sẽ hạ cánh.

Lần này, Giản Phỉ Nhiên tự mang đến hai ly nước chanh nóng và hai chiếc khăn ấm.

“Ánh mắt cô ta nhìn cậu rất đặc biệt.” Lại là tiếp viên trưởng đích thân phục vụ, tươi cười ngọt ngào nên Lâm Tuyết Phi càng muốn trêu chọc.

Hà Dập Phong quay mặt lại, nhếch môi nói: “Nhìn cậu hay nhìn tôi?”

Lâm Tuyết Phi cười nấc lên. “Cậu thật biết đả kích người khác. Nhưng nói thật nhé, Giám đốc Hà à, tôi công nhận cậu rất ưu tú, nhưng ở nhiều phương diện khác thì cậu lại vô cùng chậm chạp.”

“Đừng gọi tôi là Giám đốc Hà nữa, làm truyền thông không cần phân nhiều cấp bậc như vậy.” Ấn Học Văn là Giám đốc Ấn, Hình Trình là Phó Giám đốc Hình, anh là Giám đốc Hà, một tảng đá từ trên trời rơi xuống, chẳng hiểu sao đều đập vào “đốc”. Hà Dập Phong không thích bị đánh đồng với những người khác.

“Vậy tôi gọi cậu là gì, Hà giám đốc?”

“Người ta vẫn gọi tên đấy thôi!”

“Thế cũng được, nhưng sau này cậu có bạn gái, cô ấy sẽ gọi cậu là gì?”

“Thích gọi gì thì gọi.” Hà Dập Phong bất giác vê nhẹ cốc giấy trong tay. Cho dù là biệt danh hài hước, như “Phu tử” chẳng hạn, nhưng biệt danh đó cũng là có một không hai.

Lâm Tuyết Phi không thể nào tưởng tượng được dáng vẻ của Hà Dập Phong khi bị người khác gọi bằng biệt danh, anh chỉ biết lắc đầu rồi kéo tấm che cửa sổ lên. Bên ngoài chỉ có một màu tối đen, không nhìn thấy ánh đèn, chỉ có tiếng ù ù của máy bay.

Lúc bước ra khỏi máy bay là hơn chín giờ tối, cũng không đến nỗi muộn lắm.

“Hà Dập Phong!” Đáng lẽ Giản Phỉ Nhiên phải đứng ở cửa khoang trước vui vẻ tiễn hành khách, chẳng hiểu sao cô ta lại đứng ở chỗ chuyển hành lý, còn gọi rõ ràng tên của Hà Dập Phong.

Người ngạc nhiên sửng sốt không chỉ có Lâm Tuyết Phi.

“Em đã hết giờ làm rồi, sẽ ở lại Thượng Hải một ngày.” Giản Phỉ Nhiên mạnh dạn giải thích. “Lần trước, trong đêm Giáng sinh, em không kịp chào hỏi anh tử tế. Em là Giản Phỉ Nhiên, là bạn học cấp ba của Nguyễn Họa Trần. Chúng em là bạn ngồi cùng bàn với nhau suốt, lúc học đại học vẫn thường xuyên liên lạc.”

Chiêu này coi như rất ngoạn mục, thành công lật đổ được bức tường cao ngăn cách của Hà Dập Phong. “Cậu đi lấy hành lý đi.” Anh đuổi khéo Lâm Tuyết Phi, quay người lại, nhìn Giản Phỉ Nhiên với ánh mắt ôn hòa hơn rất nhiều.

Sức ảnh hưởng của Họa Trần đối với anh vẫn còn rất lớn, điều này làm trái tim Giản Phỉ Nhiên thấy nhói đau, đó chính là đố kị. “Anh đến đây công tác à?”

“Tôi đến tham gia một triển lãm sách.” Nhân tiện anh định sẽ ghé qua mấy hiệu sách đặc biệt.

“Ồ, ở đâu vậy? Em có thể đi được không?”

“Ngày mai chỉ có giới truyền thông và khách mời được tham gia, ngày kia thì mới mở cửa cho công chúng vào.”

“Em biết ở Thượng Hải có rất nhiều nhà hàng nổi tiếng, tối mai em thay mặt Họa Trần mời anh một bữa cơm nhé. Anh là thầy giáo của bạn ấy, hãy cho em cơ hội này nhé!” Giản Phỉ Nhiên nói rất thành khẩn, sợ anh từ chối, cô còn viết số điện thoại của mình đưa cho anh rồi rời đi ngay.

Hà Dập Phong cầm tờ giấy trong tay, nhìn mười một con số viết trên đó. Nét chữ thanh thoát, có lẽ đã từng học luyện chữ. Chữ Họa Trần không đẹp như vậy, cô cũng không nhiệt tình và thẳng thắn như vậy, có lúc tính Họa Trần rất lạnh lùng. Khi còn học cấp ba, cô không nói lời nào đã chuyển vào kí túc của trường, mấy năm sau cũng không hề liên lạc với anh.

Hôm cô thi đại học, anh cũng vừa bảo vệ xong luận văn thạc sĩ nên quyết định đến thăm cô. Cô được bác đưa đến địa điểm thi, lúc đó cô cột tóc đuôi ngựa, vầng trán cao, trắng mịn. Cô mặc chiếc áo sơ mi đỏ, người bác rất duy tâm, bắt cô mặc vậy chắc để cho may mắn. Nét mặt cô trông nghiêm túc nhất từ trước đến giờ, tay nắm chặt hộp bút một cách lo lắng. Anh nhìn cô từ xa, bỗng thấy trái tim mình dịu lại.

Anh không thích cảm giác đó nên lập tức quay người bước đi.

Cứ như vậy xa nhau mấy năm trời.

Triển lãm sách được tổ chức trong một siêu thị sách trên đường Phúc Châu, mỗi công ty xuất bản sách đều có một gian hàng. Từ vị trí từng gian hàng, có thể nhìn thấy được thành tựu và vị thế của công ty đó. Gian hàng của Minh Thịnh không đến nỗi bị xếp trong góc nhưng cũng không phải là chỗ nổi bật. Hà Dập Phong đi lần lượt hết các gian hàng, trao và nhận rất nhiều danh thiếp. Điều khá thú vị là có nhà xuất bản chuyên xuất bản sách, nhưng khi nghe nói anh từng làm việc ở kênh Địa lý quốc gia Mỹ liền mời anh sang bên họ làm việc.

Hà Dập Phong dành cả một ngày tham quan triển lãm sách này và cũng hiểu rõ về một số loại sách bán chạy. Thời đại này, do áp lực công việc lớn, nhịp điệu sống nhanh, những loại sách có nội dung tình cảm, thư giãn đầu óc, dẫn dắt tâm lý bán chạy là điều tất nhiên. Sau một ngày làm việc vừa mệt mỏi, vừa căng thẳng, chẳng ai dại gì cầm một cuốn sách nổi tiếng nhưng khô khan lên đọc và để bị nó dạy bảo phải sống thế nào. Không phải văn hóa thưởng thức của chúng ta đang giảm mà là do nhu cầu của mỗi người khác nhau. Tuy nhiên cũng có một bộ phận độc giả, do đời sống vật chất đầy đủ nên có yêu cầu khắt khe về phương diện tinh thần. Có lẽ, sau này sách xuất bản sẽ đi theo hai xu hướng chính là bình dân và nghệ thuật.

Bữa trưa, ban tổ chức triển lãm phục vụ khách tham quan mỗi người một suất ăn nhanh ở quán ăn gần đó, các món ăn được làm theo phong cách ẩm thực Hàn Quốc. Đó là món cơm trộn có vị hơi ngọt, hơi chua và hơi cay. Hà Dập Phong vừa ăn vài miếng đã buông đũa. “Định dành bụng để buổi tối đi ăn cùng người đẹp đấy hả?” Lâm Tuyết Phi trêu chọc.

“Cô ấy là người đẹp à?”

“Không phải người đẹp bình thường, mà là người siêu đẹp.” Lâm Tuyết Phi nói.

Hà Dập Phong nhíu mày, đẹp đến thế sao?

Buổi tối gặp Giản Phỉ Nhiên, anh cảm thấy Lâm Tuyết Phi nói hơi quá, trông cô ấy cũng chẳng khác gì những cô gái anh gặp trên đường phố. Hai người hẹn nhau ở một nhà hàng Ý, nhà hàng có lò sưởi cực lớn, hành lang uốn lượn trang trí rất tinh tế, đồng phục của bồi bàn trông sạch sẽ, phẳng phiu.

Giản Phỉ Nhiên đến trước, ngồi bên cạnh cô là một người đàn ông nước ngoài, có vẻ hai người họ đang nói chuyện rất hợp. Hà Dập Phong không bước đến đó ngay mà đến quầy bar trước, anh gọi một ly rượu khai vị, chậm rãi thưởng thức.

Tên của nhà hàng này là Little Tuscany, ở đây cũng có thực đơn giới thiệu thực phẩm hữu cơ. Hà Dập Phong bất giác nhớ đến bữa ăn lẩu cùng Họa Trần lần trước. Bồi bàn còn nhỏ nhẹ giới thiệu với anh, gần nhà hàng này có bãi cỏ với nhiều cây xanh, hồ nước và cả một cánh đồng hoa hướng dương. Dẫn người yêu đến tắm nắng, hóng gió, đọc sách thì rất tuyệt. Cảnh đẹp như vậy, liệu Họa Trần có thích không nhỉ? Có lẽ là không, ở đây quá nhiều cảnh nhân tạo, cô chỉ thích cảnh non nước tự nhiên mà thôi.

“Dập Phong, anh chẳng tới giúp em gì cả. Người đó đến bắt chuyện, em nói đến khô cả cổ mới đuổi được anh ta đi đấy.” Giản Phỉ Nhiên thấy Hà Dập Phong, huơ huơ tay lên, nở nụ cười tươi nhưng giọng đầy hờn dỗi. “À, em có thể gọi anh là Dập Phong được không? Dù anh là thầy của bạn em, nhưng anh còn trẻ mà, gọi tên cho tự nhiên, được không ạ?”

Hà Dập Phong lập tức từ bỏ ý nghĩ gọi thẳng tên nhau ở Minh Thịnh, tên để bạn bè thân thiết gọi nhau thì hơn. “Gọi tôi là Hà Dập Phong là được rồi!” Anh kéo ghế ngồi xuống đối diện với cô.

Đôi tay thuôn dài trắng nõn của cô khoanh trước ngực, chiếc cằm nho nhã hơi nâng lên, gương mặt trang điểm hoàn mĩ không tì vết, mỗi sợi tóc đều được chăm sóc tỉ mỉ. Nụ cười chỉ lộ bảy phần, nhưng rất vừa vặn. Vừa vặn mới chính là đẹp nhất. “Được ạ, nhưng anh phải gọi em là Phỉ Nhiên đấy, không được gọi em là Giản tiểu thư đâu. Bây giờ từ “tiểu thư” không còn là cách xưng hô cao quý nữa.” Cô cong môi lên, cố ý làm điệu hơn là vẻ tinh nghịch.

“Cô chọn món gì chưa?” Hà Dập Phong ngẩng đầu lên khỏi cuốn thực đơn.

Anh nhìn cô chăm chú với ánh mắt sâu thẳm. Giản Phỉ Nhiên cảm giác ánh mắt đó đang thiêu đốt mình. “Mặc kệ em. Hãng hàng không có yêu cầu rất cao với cân nặng của tiếp viên, buổi tối em thường ăn rất ít. Em chỉ muốn cùng anh ôn lại chuyện cũ thôi.”

Bọn họ có “chuyện cũ” sao? Đã như vậy, Hà Dập Phong không gọi món khai vị và bánh ngọt nữa mà gọi luôn món chính, hoa quả và một chai sâm banh. “Cô và Họa Trần không học cùng một ngành, đúng không?”

“Anh có cười em không khi em học quản lý tài chính mà lại đi làm tiếp viên hàng không?” Giản Phỉ Nhiên mỉm cười, cảm thấy mình thật đáng thương.

Hà Dập Phong khá ngạc nhiên, nhưng chỉ cụp mắt xuống không bình luận gì. Chuyên ngành ở đại học cũng chẳng phải là dây thừng trói buộc và cũng chẳng có luật pháp nào quy định không được đổi nghề.

Giản Phỉ Nhiên nói tiếp: “Cái nghề này chỉ làm được khi mình còn trẻ và cũng chẳng được mấy năm. Nghề này cũng không được mọi người tôn trọng, mẹ bạn trai cũ của em rất coi thường em. Em không muốn ở lại công ty làm việc hậu cần, sống lặng lẽ cả đời. Sau này, em muốn học tiếp lên thạc sĩ rồi tìm một công việc phù hợp để làm.”

Hà Dập Phong không có hứng thú nghe kế hoạch cuộc đời cô ta, anh chỉ muốn nghe cô kể về Họa Trần. “Lúc học đại học, cô và Họa Trần có ở cách xa nhau không?”

“Phía nam và phía bắc của thành phố, đi tàu điện ngầm rất tiện ạ. Hồi đó, em học vất vả lắm, không dễ như khoa Trung, bạn nào cũng được thoải mái làm thứ mình thích, hoạt động giải trí cũng nhiều, nhà trường lại hay tổ chức các hoạt động, có lúc em cũng đến xem.”

“Họa Trần tham gia hết sao?”

Giản Phỉ Nhiên nở nụ cười bí ẩn, dùng dĩa xiên một ít sa lát, cho lên miệng chầm chậm nhai. “Đây là thể loại nhạc gì vậy ạ?’

“Tôi không rõ!” Các nhà hàng bây giờ theo trào lưu mở nhạc Phạn, chỉ có nhạc mà không có lời, kiểu như hận không thể đem bạn tẩy trần từ đầu đến chân. Món ăn cũng rất đơn giản, đối với một người ăn kiêng, cho dù khẩu vị có tốt cỡ nào cũng khó mà nuốt trôi. Hà Dập Phong lấy khăn ăn lau miệng rồi nhấc chai sâm banh lên.

Giản Phỉ Nhiên tất nhiên không quên câu chuyện ban nãy. “Anh là gia sư của bạn ấy chắc cũng hiểu rõ. Họa Trần không để tâm lắm đến việc học, em chẳng biết rốt cuộc bạn ấy thích gì nữa. Bạn ấy hay trốn học, có lần còn đi đâu đó gần hai tháng, suýt bị đuổi học. Nhưng số bạn ấy rất may mắn nên vẫn tốt nghiệp thuận lợi. Các bạn lớp đó còn không nhớ tên bạn ấy vì số lần bạn ấy đến lớp rất ít. Mọi người còn kháo nhau là Họa Trần không đỗ đại học, chỉ đến dự thính mà thôi. Em và Họa Trần đều học khoa tự nhiên, mà đầu vào của ngành tiếng Trung lại là những học sinh ban xã hội, hình như là vậy. Nhưng bất cứ chuyện gì xảy ra với Họa Trần, không bình thường cũng hóa bình thường, bạn ấy là người rất may mắn. Em còn nhớ, hồi bạn ấy học trung học cũng rất bình thường. Bạn học của em hồi đại học cũng chính là bạn học tiểu học của bạn ấy. Cô ấy nói Họa Trần hồi nhỏ cũng như vậy, bạn ấy hình như… có vấn đề về tâm lý, cứ một dạo lại phải đến Bắc Kinh gặp bác sĩ tâm lý. Hành động của bạn ấy rất kỳ lạ, có khi vài ngày không nói một câu. Sau đó thì bạn ấy chuyển trường…”

“Có thể thanh toán được chưa?” Hà Dập Phong đặt mạnh ly rượu giống hình bông tuy líp xuống, ánh mắt phẳng lặng như nước vừa nãy bỗng trở nên lạnh băng.

Giản Phỉ Nhiên nhìn vào đĩa thức ăn gần như còn nguyên, ân cần hỏi: “Anh không ăn thêm nữa sao? Nếu anh thấy món ăn của nhà hàng này không hợp khẩu vị, chúng ta đổi sang quán khác.”

Quản lý nhà hàng cũng sợ hãi thất sắc, từ khi nhà hàng khai trương đến giờ chuyện không hay như thế này rất hiếm khi xảy ra. Đầu bếp cũng bị gọi đến, bối rối nhìn Hà Dập Phong rồi khiêm tốn hỏi anh có gì không hài lòng với món ăn.

“Không liên quan đến món ăn, là do tôi quá mệt mỏi thôi.” Hà Dập Phong không giải thích nhiều, đưa thẻ tín dụng cho họ.

Giám đốc nhà hàng cũng có mặt kịp thời, giảm giá năm mươi phần trăm hóa đơn thanh toán, còn chân thành mời Hà Dập Phong lần sau khi không cảm thấy mệt hãy đến nhà hàng của họ dùng bữa, họ sẽ giới thiệu món bò bít tết ngon nhất với rượu sâm banh.

Giản Phỉ Nhiên đứng bên cạnh thở dài, nếu Hà Dập Phong không có thái độ lạnh lùng như vậy thì giám đốc nhà hàng đâu có thế này?

Lúc bồi bàn mang áo khoác đến, chẳng hiểu vì sao ở ống tay áo lại dính một vệt nước tương nhìn rất rõ. Giám đốc nhà hàng lại vội vàng xin lỗi, còn muốn trả phí giặt là.

“Sao lại để chuyện này xảy ra chứ? Anh có biết đây là nhãn hiệu gì không, áo khoác Dunhill đấy, dù không tính thuế nhập khẩu thì giá của nó cũng đủ dọa chết anh rồi.” Giản Phỉ Nhiên trừng mắt, quyết không bỏ qua.

Khách hàng đang dùng bữa ở quán đều đổ dồn ánh mắt nhìn qua khiến giám đốc nhà hàng tốt mồ hôi. “Vậy cô muốn làm thế nào ạ?”

Hà Dập Phong xua tay, không muốn so đo thêm nữa, anh chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi nhà hàng này, nhanh chóng tạm biệt Giản Phỉ Nhiên.

“Chúng ta không thiếu tiền, nhưng cũng không thể cho qua như vậy được.” Giản Phỉ Nhiên kéo tay Hà Dập Phong.

Anh và cô ta đã trở thành “chúng ta” từ bao giờ vậy? Hà Dập Phong kinh ngạc nhìn Giản Phỉ Nhiên. Nếu thị lực tốt cô ta sẽ thấy rõ anh đang rất không vui.

Dưới ánh nhìn của anh, Giản Phỉ Nhiên bỗng thấy mất tự nhiên. “Thôi được, em tôn trọng cách xử sự theo phong cách quý ông của anh vậy.”

“Cô có lái xe đến không?” Ánh trăng khuyết đang treo lơ lửng trên bầu trời, gió bấc thổi tới càng làm không khí thêm giá rét.

“Em ở trong khách sạn của hãng hàng không.” Ý Giản Phỉ Nhiên muốn nói là làm sao có thể có xe để lái cơ chứ!

Hà Dập Phong gật đầu, bắt một chiếc taxi, nói địa điểm, đưa tiền cho tài xế rồi giúp Giản Phỉ Nhiên mở cửa xe.

“Anh… không đi à?” Giản Phỉ Nhiên há hốc miệng kinh ngạc, hít phải một hơi lạnh.

Anh đương nhiên đi chứ, chỉ là sẽ bắt một chiếc taxi khác để về khách sạn.

Giản Phỉ Nhiên kéo cửa kính xuống, không dám tin anh lại sắp xếp như vậy. Có vẻ như tối nay không tốt đẹp như cô ta mong đợi.

Khách sạn sử dụng máy điều hòa cỡ lớn nên rất ấm, vừa bước vào đến cửa đã có cảm giác khô nóng. Lâm Tuyết Phi đang ngồi trước máy tính xem ảnh chụp. Tối nay anh cũng ra ngoài đi dạo, vừa hay nhìn thấy một hiệu sách có phong cách đặc biệt liền ghé vào và chụp rất nhiều ảnh. Nghe thấy tiếng mở cửa, anh quay đầu lại, “ồ” lên một tiếng, nói: “Về sớm thế?” Rồi nhìn đồng hồ đeo tay.

Hà Dập Phong ném áo khoác vào giỏ để đồ, xắn ống tay áo, bước đến trước máy tính ngó xem. “Có bức ảnh nào làm mẫu được không?”

Lâm Tuyết Phi gãi gãi đầu. “Có, nhiều lắm! Các hiệu sách bây giờ nằm ở vị trí sang trọng, có thể nghe nhạc, uống cà phê, lại phục vụ cả trà nữa. Tôi đã nói chuyện với ông chủ hiệu sách, ông ta nói việc bán sách của mình chỉ với mục đích là thu hút những độc giả có cùng chí hướng. Nếu có một ngày nào đó, thế giới này không còn được như chúng ta mong đợi nữa, ít nhất cũng có một nơi khiến con người ta cảm thấy yên tĩnh và dễ chịu, vừa phong phú lại giản dị. Đánh giá một thành phố là phải nhìn vào vị trí của các hiệu sách ở trung tâm thành phố. Nói như vậy có nghĩa là Tân Giang, thực sự cần mở một hiệu sách đặc biệt.” Anh cười, giơ ngón cái lên. “Sáng kiến của cậu, tôi khâm phục sát đất.”

Hà Dập Phong nhíu mày, nói: “Mau đi tắm đi, người cậu bốc mùi gì vậy?”

Lâm Tuyết Phi bật cười. “Tôi đi ăn đậu phụ thối ở Vân Nam, ngửi thì thối thật, nhưng ăn thì thơm ngon lắm. Còn cậu thì sao, tối nay vui không?”

Trầm mặc một lát, Hà Dập Phong mới đáp: “Cậu nói đúng, về một số phương diện, tôi thực sự rất chậm chạp.”

“Phương diện nào?” Lâm Tuyết Phi tò mò hỏi.

“Cậu cho tôi xem tài liệu về hiệu bán sách cũ Thời Quang ở Đài Loan đi.” Hà Dập Phong trừng mắt lên nhìn bạn. Lâm Tuyết Phi lấy một tập giấy trong cặp tài liệu, nháy mắt cười trêu chọc, nhưng không tiếp tục truy hỏi nữa, anh đi vào phòng tắm.

Hiệu sách cũ Thời Quang ở Đài Loan là nơi rất đặc biệt, thu hút nhiều du khách đến đây tham quan. Đó là một ngôi nhà cũ theo phong cách Nhật nằm trên con đường nhỏ, tường bên ngoài được sơn màu vàng nhạt, khung cửa sổ màu xanh nước biển, tấm biển nhỏ màu xanh lá cây được treo dưới mái hiên nhà khiến bất cứ ai cũng tò mò dừng bước ngắm nhìn.

Tài liệu không dày nhưng Hà Dập Phong chỉ lật qua vài trang đã không thể nào tiếp tục xem được nữa. Anh cầm điếu thuốc bước ra ban công. Lâm Tuyết Phi không hút thuốc, anh không muốn cậu ta bị hít khói thuốc bị động. Anh châm một điếu, hít vài hơi thật sâu và cảm thấy tâm trạng buồn bực vơi đi chút ít. Tự nhiên anh cảm thấy bực mình với Giản Phỉ Nhiên. Những lời cô ta nói về Họa Trần, có thể không xuyên tạc sự thật, nhưng anh lại cảm thấy thật chói tai, giống như báu vật của mình bị một bàn tay bẩn chạm vào, mặc dù người ta không hề cố ý. Nhưng anh dám khẳng định là Giản Phỉ Nhiên và Họa Trần không phải là bạn bè. Nếu là một người bạn thật sự thì sẽ không nói những lời cay nghiệt, mỉa mai, sắc nhọn như vậy về bạn mình.

Bỗng nhiên, anh rất muốn nghe giọng nói của Họa Trần. Anh cầm di động, bấm vào số của cô. Chuông reo rất lâu cũng không có người nghe. Lúc anh sắp ngắt cuộc gọi thì từ trong điện thoại vọng đến tiếng thở hổn hển, lại còn nghe thấy cả tiếng bản nhạc Hồ thiên nga của Tchaikovsky.

“Muộn thế này mà em vẫn ở bên ngoài à?” Anh buột miệng hỏi.

Mãi một lúc sau Họa Trần mới đáp: “Em đang khiêu vũ. Ngày mai bắt đầu được nghỉ rồi nên có thể ngủ nhiều một chút.”

“Em đi cùng ai à?”

“Em tự lái xe đi. Có một vài học viên cũng cùng đường với em. Anh đang làm gì vậy?”

Nghe giọng nói vui vẻ của cô, tâm trạng buồn bực cả buổi tối của anh tan biến như mây khói. “Đang gọi điện thoại cho em!”

“Thế anh chàng thư ký mặt búp bê của anh đâu rồi?”

“Đang tắm!”

“Á, hai người chung giường chung gối, có phải có gian tình không?”

“Em lấy đâu ra cái suy nghĩ vớ vẩn đấy hả?” Lần trước, cô cũng nói cái gì về đồng tính nữ, chỉ mới mấy năm, không có người nghiêm túc quản lý, xem ra cũng bạo ga, mạnh miệng lắm rồi.

Họa Trần bật cười ha ha. “Bản nhạc tiếp theo sắp bắt đầu rồi, nói chuyện sau nhé! À, em quên nói một câu: Phu tử, Tân Giang chào đón anh!”

Anh chưa kịp nói gì thì cô đã vội vàng tắt máy. Hà Dập Phong như đang nhìn thấy ở giữa sân khấu rộng lớn, cô giơ hai tay lên, ngón chân nhón cao xoay từng vòng, từng vòng theo điệu nhạc, chiếc váy lụa bồng bềnh bên hông như đóa hoa vừa nở.

Anh sờ vào cái mũi đã lạnh cứng của mình, ngước nhìn bầu trời đêm, thở dài một cái rồi mỉm cười, mắt híp lại. Chỉ khi nào vui vẻ, đôi mắt to sâu thẳm của anh mới híp lại thành một đường như thế.

“Phu tử, Tân Giang chào đón anh!”

Họa Trần từng nói, gặp lại anh cô rất vui. Anh nên trả lời cô thế nào đây, nên bảo cô đó là vinh hạnh của anh ư?

Ngày hôm sau, anh và Lâm Tuyết Phi lại đi xem triển lãm tranh, sau đó vội vàng ghé qua vài hiệu sách. Hà Dập Phong cảm thấy khá thất vọng. Có thể là do trước đó anh đã xem tài liệu về hiệu sách Thời Quang ở Đài Loan, nên khi so sánh, anh cảm thấy mấy hiệu sách này không xứng với hai từ “đặc sắc”. Giá sách thì cũ kỹ, nhân viên bán hàng thì thiếu nhiệt tình, điều duy nhất hài lòng ở đây là chủng loại sách rất phong phú, tuy nhiên người đến đọc sách rất ít, cho dù được nghỉ Tết cũng vẫn vắng vẻ.

Anh trầm tư suy nghĩ, nhà sách Minh Thịnh không chỉ là một hiệu sách, mà còn là nơi tuyên truyền, quảng bá cho Minh Thịnh. Anh dự định sẽ nói chuyện tỉ mỉ với các chủ hiệu sách. Buổi chiều, có một cuộc điện thoại khẩn cấp gọi đến, anh và Lâm Tuyết Phi không thể không ra sân bay, lên chuyến bay sớm nhất trở về Tân Giang.

Vợ của Chu Hạo Chi sáng sớm đã qua đời, Chu Hạo Chi không chịu nổi cú sốc lớn này nên đột ngột bị tai biến mạch máu não.

Người đến sân bay đón họ là tổng giám đốc của công ty Minh Thịnh. Thực ra, chức vị này chỉ là hữu danh vô thực, thỉnh thoảng đến văn phòng ngồi cho đủ ban bệ. Anh ta là em vợ của Chu Hạo Chi. Đây là lần đầu tiên Hà Dập Phong gặp anh ta.

Lúc bắt tay, anh ta nhìn Hà Dập Phong chăm chú rồi cười với vẻ châm chọc. “Cậu khác hoàn toàn so với tưởng tượng của tôi.”

“Vậy tôi nên là người thế nào?” Hà Dập Phong hỏi lại theo cách nói của anh ta, khá ngạc nhiên là anh ta lại cởi mở như vậy.

“Bá đạo, kèm theo tính thích sở hữu.”

Lời này có ý gì đây, Hà Dập Phong nhìn anh ta chăm chú.

Anh ta xua tay rồi tự mở cửa xe cho Hà Dập Phong. “Cậu mau lên xe đi, anh họ đang đợi cậu đấy!”

“Anh họ? Không phải nên gọi là anh rể à?”

Anh ta bặm môi khổ sở, thở dài. “Nhà nào cũng có nỗi khổ riêng.”

Chuyện của Chu Hạo Chi chính là Hồng lâu mộng (1) bản hoàn mỹ cộng với Walking in the air (2) bản duy mỹ.

(1) Tác phẩm của nhà văn Tào Tuyết Cần, kể về câu chuyện tình duyên trắc trở giữa hai anh em con cô, con cậu: Giả Bảo Ngọc và Lâm Đại Ngọc, từ đó mô tả cuộc sống nhiều mặt của một đại gia đình quý tộc đời Minh từ lúc cực thịnh cho đến lúc suy vi trong vòng tám năm.

(2) Là bài hát được viết cho một bộ phim hoạt hình The Snowman. Bộ phim được sản xuất năm 1982 theo cuốn sách thiếu nhi cùng tên của tác giả Raymond Briggs. Bài hát mô tả nội dung chính của phim The Snowman, bộ phim dài kỳ của truyền hình Anh. Câu chuyện kể lại cuộc phiêu lưu của một cậu bé và một người tuyết “sống”.

Vợ Chu Hạo Chi, cũng là em họ của ông, sống ở nông thôn. Vì thành tích học tập của bà rất xuất sắc nên cha của Chu Hạo Chi đón bà đến Tân Giang học trung học. Hai người là thanh mai trúc mã, cũng là mối tình đầu của nhau. Sau khi ra trường làm việc, họ vẫn yêu nhau sâu nặng. Chu Hạo Chi từ bỏ làm công chức, cùng vài người bạn thành lập công ty Minh Thịnh. Người nhà ông đều phản đối, chỉ có bà là hoàn toàn ủng hộ. Tình cảm của họ cũng bị hai bên gia đình phản đối. Luật hôn nhân quy định không cho phép anh chị em họ kết hôn. Chu Hạo Chi đã âm thầm làm phẫu thuật thắt ống dẫn tinh, thề rằng cả đời này họ không cần có con, chỉ cần hai người ở bên nhau là được. Hành động của Chu Hạo Chi khiến rất nhiều người cảm động, bao gồm cả nhân viên của phòng làm đăng ký kết hôn, nhưng việc làm này lại khoét sâu vào nỗi đau của cha mẹ Chu Hạo Chi. Cũng vì thế, quan hệ mẹ chồng nàng dâu không tốt đẹp cho lắm. Tuy nhiên, hai người họ mua nhà sống ở nơi khác, bình thường cũng không qua lại nên thế giới riêng của hai người vẫn rất hạnh phúc.

Từ khi thành lập công ty Minh Thịnh, tuy việc làm ăn không quá hưng thịnh, nhưng vẫn ổn định phát triển. Khi kinh tế gia đình đã ổn định, Chu Hạo Chi không để vợ đi làm nữa mà chỉ ở nhà chăm sóc việc nhà. Vợ ông tính tình hướng nội, ít bạn bè, lại không thích đi du lịch, mua sắm nên có rất nhiều thời gian rảnh rỗi. Một hôm, bà nói với Chu Hạo Chi muốn nhận nuôi một đứa con, bà muốn làm mẹ. Lúc nói câu đó, mắt bà đã ngân ngấn lệ.

“Em có anh vẫn chưa đủ sao?” Chu Hạo Chi hỏi.

“Làm vợ và làm mẹ là hai việc khác nhau mà.” Nước mắt vợ ông xối xả như mưa.

Chu Hạo Chi suy nghĩ hai ngày, sau đó đồng ý. Họ đến trại trẻ mồ côi ở Bắc Kinh, nhận nuôi một cậu bé chưa đầy hai tuổi, lặng lẽ đem về Tân Giang.

Thấm thoát hơn hai mươi năm đã trôi qua, đứa trẻ giờ đã trở thành một chàng trai tuấn tú và đang học thạc sĩ chuyên ngành truyền thông đại học của Pháp. Vợ Chu Hạo Chi nhắc đến con trai với niềm tự hào vô bờ bến. Không ai có thể nghi ngờ cậu không phải là con trai ruột của bà. Trên chiếc tủ đầu giường của bà đặt một cuốn lịch bàn rất dày, ngày nào bà cũng đếm xem còn bao nhiêu ngày nữa con trai sẽ về nước. Vợ ông hay nói đùa: “Ông là người ngoại đạo nên công ty Minh Thịnh mới làm ăn lẹt đẹt như vậy, đợi khi nào con trai chúng ta trở về, ông sẽ thấy người chuyên nghiệp quản lý như thế nào.”

Đầu đông, trong cuộc họp với hội đồng quản trị, Chu Hạo Chi đã đưa ra hai quyết định lớn, thứ nhất, ông không kiêm nhiệm chức tổng giám đốc của Minh Thịnh nữa, chức vụ này sẽ do em vợ ông tiếp quản. Thứ hai, công ty Minh Thịnh đã mời đến một giám đốc điều hành mới, phụ trách tất cả các công tác nghiệp vụ của công ty.

Trong ngày hôm đó, vợ Chu Hạo Chi nhận được cuộc gọi của em trai. Chị gái và Chu Hạo Chi lấy nhau bao nhiêu năm như vậy, nhưng anh vẫn quen gọi Chu Hạo Chi là “anh họ”. Anh không hiểu tại sao anh họ lại sắp xếp như vậy, vì anh chẳng có chút kiến thức chuyên môn nào về báo chí. Vợ Chu Hạo Chi “ngửi” thấy mùi bất thường, mặc dù nói với em trai là do Chu Hạo Chi chiếu cố, nhưng bà lại nghĩ điều đó giống như một kiểu bù đắp.

Bà không chất vấn gì Chu Hạo Chi, chỉ bảo em trai cứ đi làm, đừng để phụ lòng anh rể. Sau đó, bà lặng lẽ đợi sự xuất hiện của Hà Dập Phong. Thấy Chu Hạo Chi trao hầu hết quyền hành cho anh, bà giận điên người.

“Có phải vì con trai không phải là con ruột của ông, nên ông trao hết quyền hành của Minh Thịnh cho người là phải không?”

Chu Hạo Chi thở dài nặng nề. “Cho dù tiền bạc hay sự nghiệp, đến một ngày nào đó cũng chỉ là vật ngoài thân mà thôi.”

“Ông đừng có nói một đằng trả lời một nẻo, rốt cuộc ông đang có ý đồ gì, con trai về nước rồi, ông định sắp xếp cho con thế nào?”

“Nếu con trai về, anh sẽ nhường chức chủ tịch hội đồng quản trị cho nó.”

Bà cười lạnh. “Ông nói hay lắm, nó không làm gì mà được ngồi ở vị trí ấy, liệu người khác có phục không?”

“Vậy em muốn anh phải làm thế nào?” Chu Hạo Chi hỏi với vẻ đau khổ.

“Tôi sẽ gọi điện cho con, bảo nó về nước ngay lập tức.” Bà lao đến máy điện thoại, nhấc ống nghe lên.

Lúc đặt điện thoại, mặt bà tái xanh, đờ đẫn ngã phịch xuống ghế rất lâu.

Con trai nói với bà: “Mẹ không phải là mẹ của con, chúng ta chẳng có quan hệ huyết thống gì hết. Con cũng không có chút hứng thú nào với Minh Thịnh cả. Con đã tìm thấy ngôi nhà thực sự thuộc về mình rồi.”

Việc thắt ống dẫn tinh của Chu Hạo Chi năm đó, rất nhiều người ở Tân Giang đều biết. Lúc học đại học, con trai bà đã biết chuyện này, thế nên anh ta nhanh chóng muốn ra nước ngoài du học, anh ta không biết phải tiêu hóa chuyện này như thế nào. Anh ta học chuyên ngành truyền thông vốn là định tiếp quản Minh Thịnh. Nhưng sau khi đến Pháp, anh ta càng ngày càng ghét học truyền thông. Có lần, anh ta cùng bạn đi dã ngoại ở vùng ngoại ô. Ở đó, anh ta quen một cô gá, nhà cô có một xưởng chế biến rượu nho. Anh ta đã bị mê đắm bởi quá trình chế biến rượu nho kỳ diệu này, mê đắm phong cảnh làng quê nước Pháp tuyệt đẹp, cũng mê đắm nụ cười rạng rỡ của cô gái Pháp. Anh ta ở lại đó, tình nguyện làm công nhân chế biến rượu nho.

Vì chuyện này, Chu Hạo Chi đã phải bay đến Pháp, hết lòng khuyên nhủ con trai, bảo anh ta đừng bướng bỉnh như vậy.

Nhưng anh ta lạnh nhạt đáp: “Đây là quyết định nghiêm túc nhất và thận trọng nhất trong cuộc đời tôi. Huyết thống quan trọng như vậy sao? Người không cùng huyết thống sao có thể sống chung dưới một mái nhà? Tôi không biết bố mẹ đẻ của tôi là ai, như vậy đã rất đáng thương rồi, khó khăn lắm tôi mới tìm được hạnh phúc của mình, ông lại muốn tước đoạt nốt sao?”

Chu Hạo Chi còn nhớ mãi ánh mắt của anh ta, nó giống như con thú nhỏ bị thương, run rẩy mà không hề sợ hãi.

Trước khi về nước, Chu Hạo Chi chỉ nhờ anh ta một chuyện, nếu vợ ông có gọi điện đến, đừng nói cho bà ấy biết sự thật, bà ấy sẽ chịu không nổi. Đợi ông tìm được cơ hội thích hợp, ông sẽ nói với bà sau.

Anh ta đồng ý với vẻ miễn cưỡng.

Hôm nay có vẻ như con trai ông đã không chịu đựng thêm được nữa nên nói ra hết mọi chuyện.

Vợ ông không tin chuyện này, hỏi đi hỏi lại Chu Hạo Chi rằng có phải bà đã gọi nhầm số không.

Chu Hạo Chi ôm lấy bà, dịu dàng vuốt ve lưng bà. “Không sao, không sao, em còn có anh. Giám đốc Phong đến nhậm chức rồi, sau này anh sẽ có nhiều thời gian ở bên em, em muốn đi đâu anh sẽ đi cùng em.”

Hình như đúng là không sao thật, vì vợ ông đã chấp nhận sự thực này. Chỉ có điều, sáng hôm sau tỉnh dậy, Chu Hạo Chi phát hiện bên gối của bà ướt đẫm nước mắt.

Ông vội vàng đi tìm em trai bà, nhờ cậu ta khuyên nhủ chị gái.

Bà đồng ý đi Quảng Châu cùng Chu Hạo Chi, tiện đường đến đảo Hải Nam du ngoạn một chuyến. Nhưng trước ngày lên đường bà nói thời tiết trở lạnh, không muốn đi nữa.

Hội nghị ở Quảng Châu kết thúc, Chu Hạ Chi nhanh chóng trở về Tân Giang. Về đến nhà lúc tờ mờ sáng, đèn trong phòng vẫn bật, ông bỗng cảm thấy rất ấm áp. Mở cửa bước vào nhà, ông gọi bà mấy câu, nhưng không nghe thấy tiếng trả lời. Đẩy cửa phòng ngủ, vợ ông đang nằm trên giường, nét mặt buồn khổ. Ông chạm tay vào người vợ, thấy lạnh cứng.

Trên tủ đầu giường có một tờ giấy viết: “Em không tin, con là do một tay em nuôi nấng, dạy dỗ, đợi con về, em sẽ hỏi con rõ ràng.”

Trời đã tối, cảnh sắc ven đường ngày càng mờ mịt. Ánh đèn hai bên đường như muốn bao phủ cả màn đêm, trời càng tối thì ánh đèn lại càng sáng dần. Hà Dập Phong nhìn chăm chú ra ngoài cửa sổ, chứng kiến thời khắc giao thoa chậm chạp, tinh tế này.

Tổng giám đốc kể một hồi, khuôn mặt ánh lên vẻ đau khổ, liên tục thở dài.

Lâm Tuyết Phi khá bất bình khi Hà Dập Phong bị người khác hiểu lầm, mấy lần định lên tiếng phản bác nhưng đều bị ánh mắt của Hà Dập Phong ngăn lại.

“Chủ tịch Chu bây giờ thế nào rồi?” Hà Dập Phong hỏi.

“Vẫn còn may, tuy nửa người không cử động được, nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo, nói thì không rõ lắm. Bác sĩ bảo có thể hồi phục được.”

Ở trước cổng bệnh viện, Lâm Tuyết Phi xuống xe đi mua một giỏ trái cây và một bó hoa.

“Tôi không lên cùng với cậu được, tôi phải đi lo chuyện hậu sự cho chị tôi…” Tổng giám đốc bặm môi, không nói tiếp được nữa.

Hà Dập Phong đứng nhìn chiếc xe đi xa rồi mới cùng Lâm Tuyết Phi vào thang máy đến phòng bệnh. Ở cửa thang máy, anh tình cờ gặp Hứa Ngôn. Chị mệt mỏi gật đầu chào, nói rằng vừa tiễn Tổng giám đốc Hoa Dương của tập đoàn Thịnh Hoa về.

“Tin tức cũng lan nhanh thật đấy nhỉ?” Lâm Tuyết Phi kinh ngạc hỏi.

Hứa Ngôn xoa xoa mặt, cố nở nụ cười gượng gạo.

Xem ra người đến thăm cũng không ít, hai cô y tá thở ngắn than dài khi phải liên tục mang hoa và giỏ quà ra để ngoài hành lang. Bệnh nhân cần yên tĩnh, cũng cần không khí trong lành, thế này đâu phải là thăm bệnh nhân, làm hại bệnh nhân thì có.

Hà Dập Phong dừng bước, ngoảnh đầu lại nhìn Hứa Ngôn, phát hiện sắc mặt chị tái nhợt như sắp ngất xỉu liền vội vàng đỡ lấy. “Chủ biên Hứa, chị mau về nhà nghỉ ngơi đi!”

Hứa Ngôn “ừ” một tiếng. “Ở nhà cũng chẳng đỡ hơn, con trai tôi thất tình, cả ngày uống rượu say khướt, nhà cửa bừa bãi, mấy đêm tôi không ngủ ngon giấc rồi.”

Hà Dập Phong bảo Lâm Tuyết Phi dìu Hứa Ngôn xuống tầng và gọi xe cho chị. Đợi y tá rời đi, anh mới nhẹ nhàng đẩy cửa phòng bệnh bước vào.

Mới có mấy ngày không gặp mà Chu Hạo Chi trông tiều tụy hẳn, cảm giác như ông già đi cả chục tuổi, hai bên má gầy hóp cả vào. Ông nằm đờ đẫn trên giường bệnh, hai mắt dán chặt lên trần nhà. Hai hàng nước mắt lặng lẽ chảy xuống.

Hà Dập Phong muốn quay người rời đi, có lẽ anh nên để chút không gian cho ông già trọng tình trọng nghĩa này được trút nỗi bi thương trong lòng.

“Dập Phong!” Ông Chu Hạo Chi cất tiếng gọi anh.

Anh quay đầu lại, Chu Hạo Chi không giấu giếm lau nước mắt, “Để cháu phải vội vã trở về thế này, vất vả cho cháu rồi!”

“Cháu nên về mà.” Hà Dập Phong kéo ghế ngồi xuống cạnh giường, cố gắng để bản thân tự nhiên nhất. “Chủ tịch Chu, xin chú hãy bớt đau buồn. Có lẽ đối với cô, đó lại là một sự giải thoát.”

Không khí trong phòng bỗng lắng xuống, chỉ có tiếng chiếc điều hòa vẫn hoạt động đều đều.

Rất lâu sau mới nghe thấy tiếng Chu Hạo Chi lẩm bẩm: “Hồi chú và bà ấy kết hôn, mẹ chú nói với chú, ngày nào đó chú sẽ phải hối hận. Đến hôm nay thì chú thực sự hối hận. hôn nhân không chỉ cần có tình yêu, mà cần phải tôn trọng cả luân lý đạo đức, phải có sự hài hòa, được sự chúc phúc của cả hai gia đình. Lúc đó, chú đoạn tuyệt như vậy, bà ấy cũng không có bất cứ sự lựa chọn nào. Nếu không lấy chú, bà ấy đã có thể lấy một người đàn ông khác, rồi sinh một đứa con. Bây giờ, bà ấy đã có thể là một bà mẹ hạnh phúc, chứ không phải nằm cô đơn lạnh lẽo ở đó.”

Nói đến đây, trên gương mặt gầy xọp, nhăn nheo của Chu Hạo Chi đã nhòe nước mắt.

Hà Dập Phong rút khăn giấy, đưa hai tay cho ông, trầm mặc hồi lâu sau mới nói: “Chẳng ai có thể thực sự bắt ép ai, trừ khi người ấy cam tâm tình nguyện bị bắt ép.” Nói về hôn nhân của họ, anh là người ngoài cuộc, không có tư cách đánh giá. Nhưng anh cho rằng Chu Hạo Chi không sai, là Chu phu nhân đã tự bước vào ngõ cụt. Hơn hai mươi năm qua, tình yêu của bà dành cho Chu Hạo Chi đã chuyển sang cho con trai. Sự ra đi của bà bây giờ mới chính là đoạn tuyệt.

Trong tình yêu không có thắng thua, cũng không có đúng sai. Chỉ có một bên tiến tới, một bên chấp nhận. Nếu bên nào cũng không phối hợp thì sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Hành động duy nhất của Chu Hạo Chi là đưa tay lên lau nước mắt, tâm trạng ông đã bình tĩnh hơn một chút. “Mời cháu về Minh Thịnh, coi như chú đã lo tính trước, nếu không chú bị bệnh thế này thì Minh Thịnh biết làm thế nào?” Ông nắm lấy tay anh. “Dập Phong, đừng để ý tin đồn lung tung bên ngoài, Minh Thịnh phải nhờ cả vào cháu!”

“Chú yên tâm, cháu sẽ cố gắng hết sức.”

Thực ra, Chu Hạo Chi đổ bệnh vào thời điểm này là Hà Dập Phong đã thiếu đi một người ủng hộ đắc lực, anh muốn tiến hành bất cứ kế hoạch nào cũng đều rất khó khăn. Nhưng điều khiến anh mừng hơn cả là đầu óc của Chu Hạo Chi vẫn còn minh mẫn.

“Cháu về nhà nghỉ ngơi đi! Mùi ở bệnh viện khó ngửi lắm, nên đến ít thôi.” Chu Hạo Chi nói.

Hà Dập Phong đứng dậy, bước ra đến cửa liền ngoảnh lại, nói: “Chủ tịch Chu, ngày Mười bốn tháng Hai này là ngày đặc biệt, cháu muốn vào ngày đó phát hành tạp chí Ngưỡng vọng kỳ đầu tiên, nhà sách của Minh Thịnh sẽ mở cửa hai mươi tư giờ. Chú là chủ tịch, chú nhất định phải đến đấy!”

Cánh môi của Chu Hạo Chi run run, ông đưa tay lên. “Tấm lòng của cháu, chú hiểu, chú sẽ đến. chú sẽ không… làm chuyện dại dột đâu.”

“Chú hãy giữ gìn sức khỏe ạ!”

Đọc truyện hay đừng quên like và chia sẻ truyện tới bạn bè, để lại bình luận là cách để ủng hộ webtruyenfree. Thỉnh thoảng ấn vào q uảng c áo ngày 1-2 lần để tụi mình có kinh phí duy trì web các bạn nhé!