Giáng Sinh đã gần kề.

   Yến Hạc Thanh lên tàu điện ngầm, cậu quấn một chiếc khăn quàng cổ dày màu đen, khuôn mặt to cỡ bàn tay bị che kín, chỉ lộ ra một đôi mắt bình thản chẳng có chút nhiệt độ nào.

   Yến Hạc Thanh sợ lạnh nên cả tháng nay luôn mặc đồ rất ấm, cậu đã dần quên cảm giác lạnh rồi.

   Xuống tàu điện ngầm, Yến Hạc Thanh đột nhiên cởi khăn quàng cổ, gió lạnh thấu xương ập vào mặt cậu, thi nhau chui vào cổ cậu, hàng mi dài rũ xuống, Yến Hạc Thanh bụm hai tay lại rồi hà hơi vào đó.

   Nửa tháng rồi.

   Cậu nghĩ nếu trời lạnh thêm chút nữa thì hồ chứa sẽ đóng băng, phải học câu cá trên băng.

   Lúc này một chiếc Maybach chạy vút qua Yến Hạc Thanh trên đường.

   Sắp tới Giáng Sinh nên Oxygen náo nhiệt hơn hẳn, khi Yến Hạc Thanh đến quầy bar thì đã đầy ắp phiếu order.

   Quản lý chạy tới bảo cậu, “Tiểu Yến, pha trước ba ly cho phòng 202 đi.”

   Vẻ mặt hết sức khẩn trương.

   Yến Hạc Thanh rũ mắt nhìn tờ phiếu.

   Ba ly đều là Negroni.

  —

  ”Tớ thật không hiểu tại sao các cậu lại thích Negroni nữa.” Sở Tử Ngọc nếm thử một miếng, trên mặt lộ vẻ chê bai, “Thà uống nước chanh còn hơn.”

   Tạ Quân Kiệt không thèm để ý hắn mà nhìn sang Lục Lẫm, “Thế nào?”

   Ánh sáng trong phòng lờ mờ nên không thấy rõ vẻ mặt Lục Lẫm, “Không tệ.”

   Tạ Quân Kiệt vỗ tay, “Được Lục tổng đánh giá như vậy thật không dễ gì!”

   Sở Tử Ngọc ghim một miếng dưa lưới nhai rào rạo, “Bartender này giỏi lắm nhé, lúc nãy quản lý tán gẫu với tớ mấy câu, người ta chỉ mới mười tám thôi đó! Hồi mười tám tớ vẫn còn đang nghịch đất.”

   Tạ Quân Kiệt cà khịa, “Mười tám tuổi cậu còn đang phá của, cảm ơn.”

   Lục Lẫm im lặng đặt ly rượu xuống, đột nhiên gọi quản lý tới, “Cho một ly Old Fashioned.”

   Quản lý khẽ nhếch miệng, muốn giải thích mà không dám, Tạ Quân Kiệt và Sở Tử Ngọc còn dễ, nhưng Lục Lẫm…… Hắn thật sự không có can đảm nói chỉ được gọi một ly.

   Tạ Quân Kiệt và Sở Tử Ngọc muốn xem náo nhiệt nên chẳng ai lên tiếng.

   Quản lý thật sự không dám đối diện với ánh mắt Lục Lẫm, áo vest của hắn ướt đẫm mồ hôi, cắn răng gật đầu, “Chờ em một lát ạ.”

   Sau đó chạy nhanh như trốn.

   Quản lý vừa đi xong, Tạ Quân Kiệt lập tức mở phiên giao dịch, “Nào, tụi mình đánh cược xem ly Old Fashioned này có thể bưng lên không.”

   Sở Tử Ngọc lại gần đặt cược, “Cược gì?”

  ”Khu đất ở Tây Đơn.”

  ”OK!” Sở Tử Ngọc ghim thêm một miếng dưa lưới, “Tớ cược không thể!”

   Tạ Quân Kiệt nhíu mày, “Tớ không được chọn, vậy cược có thể đi.”

  ”Thôi thôi.” Sở Tử Ngọc xua tay, “Làm như tớ chơi ép cậu không bằng, cậu cứ chọn tùy ý đi, vậy mới gọi là cược chứ.”

   Tạ Quân Kiệt quay sang hỏi Lục Lẫm, “Lục tổng, cậu nói xem có nên đổi không?”

   Lục Lẫm nhíu mày, “Là sao?”

   Lúc này Sở Tử Ngọc mới cười đùa tí tửng giải thích, “Bartender này cá tính lắm, quy định mỗi đêm một người một ly thôi, có boa bao nhiêu tiền cũng vô ích.”

   Một bên khác, quản lý chạy xuống quầy bar ở tầng trệt, hắn nghĩ kỹ rồi, hôm nay dù có quỳ lạy Yến Hạc Thanh cũng phải lấy bằng được ly Old Fashioned này!

   Lục Lẫm là ai chứ, một ánh mắt cũng đủ làm các đại gia Bắc Kinh run như cầy sấy, đắc tội ai chứ không thể đắc tội anh được!

   Ngoài dự đoán của hắn, Yến Hạc Thanh không từ chối ngay mà hỏi, “Người này lợi hại lắm à?”

  ”Đâu chỉ lợi hại.” Quản lý nắm lấy cơ hội nói, “Con đường này, kể cả quán bar này đều là sản nghiệp của anh ta đấy. Tiểu Yến à, để quán bar của chúng ta được mở tiếp, rượu này cậu nhất định phải pha nhé.”

   Nửa câu đầu của quản lý là sự thật, nửa câu sau là hắn phóng đại.

   Mặc dù khi đối mặt với Lục Lẫm, áp lực sẽ tăng lên gấp bội.

   Đây là sự uy nghiêm được lắng đọng qua nhiều năm của vị lãnh đạo tiếp quản Lục thị từ năm hai mươi hai tuổi, các thế hệ thứ hai thứ ba khác đều không thể nào sánh được.

   Nhưng ở nơi mà các đại gia lắm tiền và người nổi tiếng hay lui tới này, Lục Lẫm đóng vai trò thấp nhất và cũng nho nhã nhất.

   Một ly rượu mà thôi, nếu quản lý chủ động giải thích thì Lục Lẫm sẽ không làm khó.

   Không giải thích, không bưng lên, Lục Lẫm cũng sẽ không vì một ly rượu mà nổi giận.

   Chỉ là quản lý không dám mở miệng thôi.

   Yến Hạc Thanh không vạch trần quản lý, mọi chuyện đang đi theo đúng kế hoạch của cậu.

   Trong ly Negroni của Lục Lẫm, cậu đã pha thêm một nguyên liệu ngoài công thức.

   Cậu đoán Lục Lẫm sẽ vì hương vị mà gọi ly thứ hai.

   Nhưng mọi chuyện có thể tính toán chính xác, còn Lục Lẫm thì không.

   Yến Hạc Thanh vừa định pha rượu thì quản lý nhận được điện thoại, hắn luôn miệng vâng dạ rồi khúm núm cúp máy.

   Quản lý quay lại gác tay lên quầy bar, tay kia lau mồ hôi, “Tiểu Yến, khỏi cần pha nữa, hủy rồi.”

   Ngón tay Yến Hạc Thanh hơi khựng lại, cậu ngẩng đầu nhìn gian phòng trên lầu hai, một bóng người vén rèm cửa quay lưng rời đi.

   Lục Lẫm trở lại chỗ ngồi, Sở Tử Ngọc nhai dưa rôm rốp, “Lục tổng của chúng ta đang làm ăn đấy à, đến quán bar mà vẫn tuân thủ quy củ, chắc cả đời tớ cũng theo không kịp.”

   Tạ Quân Kiệt lại hỏi, “Lão Lục, cậu có thấy bartender kia giống em ấy lắm không?”

   Lục Lẫm chẳng buồn ngước mắt, “Ai.”

   Tạ Quân Kiệt âm thầm thở dài, Lục Lẫm thật sự chẳng có chút hứng thú nào với tiểu thiếu gia nhà họ Lâm kia, anh đã gặp ai thì sẽ không bao giờ quên, thế mà ngay cả mặt người ta cũng chẳng có ấn tượng.

  ”Không ai hết.” Tạ Quân Kiệt nói giễu, “Đừng nói chuyện với hai lão già không hiểu phong tình này nữa.”

   Sở Tử Ngọc ngồi không cũng trúng đạn, hắn bất mãn gõ bàn, “Ê ê ê, nói ai già vậy, tớ đang tuổi ba mươi thành thục chín chắn đấy nhé, ai không hiểu phong tình hả, hôm nay tớ gọi tới mấy em đẹp lắm!”

   Hắn vừa dứt lời thì có người gõ cửa.

  ”Tiểu Sở tổng.”

   Nhà Sở Tử Ngọc mở công ty truyền thông giải trí nên dưới trướng có không ít minh tinh người mẫu tiếng tăm.

   Hôm nay Sở Tử Ngọc gọi tới hai người mẫu nữ, hai nữ chính trong phim thần tượng đang ăn khách và ba sao nam.

   Một là uống rượu với trai xinh gái đẹp mới vui, hai là hắn muốn dắt mối cho Lục Lẫm.

   Cũng không phải hắn định tìm vợ cho Lục Lẫm, với thân thế như bọn họ thì hôn nhân chính là vốn làm ăn.

   Chỉ là cậu bạn thân này của hắn đã ba mươi rồi mà vẫn còn là trai tân chưa yêu đương lần nào, hắn chỉ sợ anh nhịn quá thành b.iến thái thôi.

   Sở Tử Ngọc nháy mắt với cô nàng đẹp nhất, “Trình Trình, kể cho Lục tổng nghe phim mới của em đi, cậu ta thích nhất là phim kinh dị đấy.”

   Tần Trình Trình đã bị Lục Lẫm thu hút ngay từ cái nhìn đầu tiên, vẻ chững chạc lắng đọng qua năm tháng kia ngay cả ánh sáng lờ mờ cũng che không được.

   Cô đang vui vẻ đi qua thì Lục Lẫm uống cạn chỗ rượu còn lại rồi đặt ly xuống, đứng dậy nói, “Các cậu cứ chơi đi, tớ về đây.”

   Sở Tử Ngọc đứng lên, “Lão Lục ——”

   Đáp lại hắn là tiếng đóng cửa.

   Tạ Quân Kiệt đã quá quen thuộc nên chẳng buồn nhúc nhích, “Khỏi gọi mất công, lão già kia dị ứng sắc đẹp mà!”

   Trên mặt Tần Trình Trình lộ vẻ hụt hẫng, Sở Tử Ngọc vừa xào bài poker vừa bảo cô, “Nào nào nào, u buồn không thuộc về mỹ nhân đâu, qua bàn anh chơi đi, đang thiếu một tay đây.”

   Tần Trình Trình tươi cười đi tới ngồi xuống.

  —

   Lục Lẫm xuống tầng trệt, trên sân khấu có mấy ca sĩ vừa đàn vừa hát.

   Chỗ ngồi lờ mờ, sàn nhảy quái dị, bầu không khí ồn ào sôi động.

   Chỉ riêng quầy bar trong góc có một bóng người gầy gò đang yên lặng pha rượu.

   Ánh đèn neon lập lòe lướt qua góc nghiêng của cậu, lạnh nhạt hờ hững hoàn toàn trái ngược với xung quanh.

   Sơ mi trắng, ghi lê đen, đồng phục giống hệt nhau nhưng khi mặc trên người cậu lại có một vẻ đẹp rất riêng.

   Lục Lẫm dừng lại mấy giây ngắn ngủi rồi thu hồi ánh mắt, đôi giày da trên sàn bình thản rời đi.

   Về đến nhà, Yến Hạc Thanh đã đói lả nên nấu cho mình một tô hoành thánh nhỏ.

   Những viên hoành thánh do cậu tự cán vỏ, nhân thịt nạc, nhân tôm lột, nhân rau củ chất đầy trong ngăn đá.

   Ban ngày cậu đi câu cá, ban đêm ôn bài, còn phải làm thêm ở quán bar hai đêm nên không có thời gian nấu cơm, trữ đông hoành thánh rồi lấy ra nấu là tiện nhất.

   Một tô canh rong biển nấu tôm thanh đạm đựng hai mươi viên hoành thánh tròn căng.

   Yến Hạc Thanh yên lặng ăn.

   Trong đầu hồi tưởng lại chuyện tối nay.

   Kế hoạch ban đầu của cậu là pha ly rượu thứ hai để thu hút sự chú ý của Lục Lẫm.

   Nhưng Lục Lẫm có hàm dưỡng hơn dự đoán làm kế hoạch của cậu bị đảo lộn.

   Nhưng Yến Hạc Thanh không hề thất vọng.

   Ăn xong viên hoành thánh cuối cùng, cậu bưng tô lên húp cạn nước canh.

   Kiên nhẫn chờ đợi cơ hội duy nhất.

  ——

   Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng Yến Hạc Thanh đã lên đường đi câu.

   Vẫn là hồ chứa Điền Sơn.

   Nhiệt độ giảm mạnh, tuyết chưa rơi mà mặt hồ đã đóng một lớp băng dày, khi Yến Hạc Thanh tới đã có người khoan lỗ trên mặt băng.

   Câu cá trên băng nguy hiểm nhưng cũng thú vị kí.ch thích hơn, người tới đây còn đông hơn mọi ngày.

   Yến Hạc Thanh chưa mua máy khoan nên đứng nhìn người khác câu cá trên băng, yên lặng học hỏi kinh nghiệm.

   Hôm nay ông lão tới khá muộn, người già sợ lạnh, chưa tới thời điểm lạnh nhất mà đã trang bị đầy đủ.

   Ông rủ Yến Hạc Thanh đi chung với mình, tìm một chỗ câu vừa ý rồi sai Yến Hạc Thanh dựng lều trải đệm.

  ”Lót đệm thì khí lạnh từ mặt băng mới không xuyên qua được, nhiệt độ trong lều có cao cỡ nào cũng không sợ băng tan.” Ông lão mang theo lò sưởi, cười ha hả nói, “Nếu đủ gas còn có thể câu đêm nữa đấy.”

   Ông lão mơ màng hồi tưởng, “Câu đêm mang lại cảm giác đặc biệt lắm, mọi âm thanh đều lắng xuống, nếu có tuyết thì vừa nghe tuyết rơi vừa chờ cá mắc câu, thi vị không sao tả hết.”

   Yến Hạc Thanh trải đệm xong, ông lão đem lò sưởi và bình gas nhỏ vào, loay hoay mấy lần mới bật được lò sưởi.

   Lều vải nhỏ ấm lên rất nhanh, ngón tay lạnh buốt của Yến Hạc Thanh dần có lại cảm giác, cậu không ngồi bệt xuống mà ngồi xổm nhìn ông lão mắc mồi.

   Hôm nay mồi câu của ông lão là giun đỏ, hình dạng khá giống que diêm, da dày dễ móc vào lưỡi câu, đầu đen bóng, thân màu đỏ sẫm, thả xuống nước có màu đỏ tươi dễ thu hút con mồi.

   Ông lão còn trộn thêm một vài nguyên liệu, nói nhỏ với Yến Hạc Thanh: “Ông đã trộn thêm mỡ heo và mật hoa quế vào mồi, cá thích ăn lắm.”

   Yến Hạc Thanh nghiêm túc ghi lại, muốn thu hút con mồi thì phải trộn thêm nguyên liệu.

   Một ngày trôi qua rất nhanh, mặc dù ông lão muốn câu đêm như trước đây nhưng sức khỏe chịu không nổi nên đành xách thùng rỗng về nhà.

   Chọn chỗ câu trên băng rất quan trọng, hôm nay ông lão chọn vị trí không tốt lắm nên luôn miệng càu nhàu, nói ba giờ sáng mai sẽ đến giành chỗ.

   Ông lão có xe, Yến Hạc Thanh giúp ông cất đồ nghề, từ chối khéo lời đề nghị cho quá giang của ông rồi tự đi bộ tới ga điện ngầm.

   Tay trái cậu xách một cái túi nhựa, bên trong đựng một con cá đã sơ chế.

   Hôm nay cậu vừa câu được con cá trích đầu tiên.

   Lên tàu điện ngầm về lại thành phố, ra khỏi cổng ga, đầu khu phố có một siêu thị mini, Yến Hạc Thanh vào mua miếng đậu hũ và tép hành lá để tối nay hầm canh cá trích.

   Hành lang cũ kỹ, hình như đèn cảm ứng đã hỏng, Yến Hạc Thanh dò dẫm đi lên lầu, vừa rẽ qua chỗ ngoặt, sắp đến nhà mình thì chợt thấy một chấm đỏ lập lòe trong bóng tối phía trước.

   Đúng lúc này đèn cảm ứng chợt sáng lên.

   Trước cửa nhà, Lục Mục Trì hờ hững đứng dựa vào tường, giữa hai ngón tay thon dài kẹp một điếu thuốc sắp hút hết.

   Một đống tàn thuốc nằm dưới chân Lục Mục Trì, đôi mắt đen như hồ sâu nhìn Yến Hạc Thanh từ trên xuống dưới.

   Gần một tháng không gặp, hình như lại càng đẹp hơn.

   Hắn chậm rãi nhả khói.

  ”Tìm được em rồi, đồ chơi nhỏ.”