Ngay giây lát sau cô nhìn thấy Phó Ngôn Chân và Tả Hân Hàm lần lượt lên xe. Phó Ngôn Chân đi rất nhanh, Tả Hân Hàm gần như phải chạy bước nhỏ mới đuổi kịp. Cô chỉ nhìn thoáng qua rồi ngoảnh sang chỗ khác vì thấy có người đến bắt chuyện với Tăng Ức Tích.

Cửa xe của anh đã hạ kính xuống, một cánh tay còn chìa ra ngoài thỉnh thoảng huơ qua huơ lại. Tăng Ức Tích cũng là một anh chàng điển trai, nửa gò má tuấn tú lộ ra ngoài khiến không ít người nhìn trộm.

Có một cô học sinh bạo dạn chạy đến hỏi số điện thoại của anh, trên người vẫn còn đang mặc đồng phục của Nhã Tập. Tăng Ức Tích liếc nhìn cô gái rồi cười phì thành tiếng, bảo cô về nhà làm bài tập. Cô gái tỉnh bơ bảo “Không có bài tập”, dường như vẫn muốn tìm đề tài để tán gẫu với anh.

Tăng Ức Tích mặc kệ cô nàng huyên thuyên, quay người vào trong xe bấm nút nâng kính cửa sổ lên. Cô gái kia giận dỗi trợn mắt lè lưỡi với anh.

Tăng Như Sơ đi đến gõ gõ vào cửa xe, Tăng Ức Tích hiểu ý mở cửa cho cô lên. Trong miệng anh còn đang ngậm nửa điếu thuốc lá. Tăng Như Sơ cau mày, “Sao anh lại hút nữa thế?”. Mùi thuốc lá nồng nặc trên xe khiến cô thấy khó chịu. Thứ mùi ấy kết hợp với mùi cây ngải thành một mùi hương kỳ dị.

Tăng Như Sơ nhớ ra hôm nay Thẩm Lân Khê phải tới bệnh viện làm vật lý trị liệu, sức khỏe của bà mấy năm nay không tốt lắm. Vốn muốn tố cáo Tăng Ức Tích khi về đến nhà nhưng cô lại không muốn làm Thẩm Lân Khê buồn lòng.

Cô nhăn mũi, bấm nút hạ kính cửa xe. Tăng Ức Tích cười xì một tiếng, chê cô nhiều chuyện. Anh ta miễn cưỡng vứt mẩu thuốc lá, ghé vào bên cửa nhả khói ra ngoài. Tay còn lại đặt trên vô lăng, đầu ngón tay thỉnh thoảng gõ theo nhịp.

Tăng Như Sơ thật sự muốn cãi nhau với anh ta một trận, cả ngày hôm nay cô phải kìm nén, lửa giận tích tụ đầy cả bụng. Nhưng dù gì người ta cũng có lòng tốt đến đón cô nên đành thôi.

Xe đi thẳng về phía trước, gió đêm lành lạnh ùa vào qua cửa xe. Giang Thành trồng rất nhiều cây khiến làn gió như được tẩm thêm sự thanh mát.

Giờ phút này Tăng Như Sơ đã buồn ngủ rũ mắt. Tối qua cô ngủ không ngon, lúc nghỉ trưa cũng chẳng ngủ được vì lớp học ồn ào. Cô rất muốn thiếp đi một lúc.

“Hôm nay giáo viên không dạy thêm giờ à?” Vậy nhưng Tăng Ức Tích lại quay sang hỏi chuyện cô.

“Không ạ.” Tăng Như Sơ uể oải đáp lại.

Tăng Ức Tích liếc nhìn sang, thấy cô xụ mặt bèn hỏi, “Em sao đấy?”

Tăng Như Sơ đáp có lệ, “Mệt.”

“…”

Đèn đỏ ở ngã tư đang đếm ngược từng giây, những chiếc xe nối đuôi nhau đứng chờ thành một hàng dài. Tăng Ức Tích nghiêng mặt hỏi cô có muốn đóng cửa lại không, nhưng vô tình nhìn thấy “cảnh tượng” bên phía cô. Anh chép miệng rồi nhếch môi cười nhạt.

Tăng Như Sơ cũng quay sang nhìn theo. Chiếc xe SUV đỗ ở cổng trường khi nãy đang “chạy ngang hàng” với xe của họ. Nó yên lặng dừng lại chờ đèn đỏ, cửa xe phía sau được hạ hết kính xuống.

Người ngồi trong xe đang tựa khuỷu tay vào thành cửa, năm ngón tay thon dài nắm lại thành quyền chống vào thái dương, che đi nửa gương mặt.

Dường như cảm nhận được điều gì đó, Phó Ngôn Chân nhích tay dịch ra, mi mắt không nhanh không chậm giương lên, tầm nhìn chuẩn xác chiếu thẳng vào ánh mắt của Tăng Như Sơ. Nhưng người nào đó bị cậu nhìn thì lập tức ngoảnh sang chỗ khác, thậm chí còn đóng kín luôn cửa kính.

…

Phó Ngôn Chân nhếch môi.

“Sao thế?” Tăng Ức Tích nhướn mày.

“Khói xe.” Tăng Như Sơ nói.

Tăng Ức Tích châm chọc, “Đám con gái các em cũng nhiều chuyện thật.”

“Chẳng phải do đàn ông các anh thích gây sự đó à?” Ngữ khí của cô hơi gay gắt.

“…” Tăng Ức Tích hắng giọng, “Con nhóc này đến thời nổi loạn phải không?”

Tăng Như Sơ không nói gì nữa. Đèn xanh rốt cuộc cũng bật sáng. Nhìn trong kính chiếu hậu thấy chiếc SUV kia xi nhan rẽ phải, còn xe của bọn cô đi thẳng.

**

Phó Ngôn Chân dõi theo chiếc xe cách xe mình ngày càng xa, ý cười trên môi càng đượm hơn. Cây nấm nhỏ kia cũng đáo để ra phết đấy. Phản ứng mới rồi rõ là thể hiện thái độ cho cậu thấy.

“Cậu nhìn gì đó?” Tả Hân Hàm thấy cậu cứ ngóng ra ngoài mãi bèn ghé sang hỏi.

“Không có gì.” Phó Ngôn Chân dời tầm mắt vào điện thoại, vẫn không đếm xỉa gì đến cô ta.

“…Sinh nhật mình hôm qua, cậu không đến cũng được nhưng cậu không có quà cho mình ư?” Tả Hân Hàm không kìm được nói ra nỗi tủi thân trong lòng. Nhưng nghe ngữ khí vẫn rất thận trọng, giống như đang làm nũng hơn.

Phó Ngôn Chân lạnh nhạt đáp lại, “Mẹ tôi không mua cho cậu hả?”

“…Cô có mua cho mình, nhưng không giống với cậu mua.” Giọng điệu Tả Hân Hàm có chút sợ sệt.

Phó Ngôn Chân cười khẩy, không lên tiếng. Tả Hâm Hàm siết chặt vạt áo, lòng dần nguội lạnh, nhưng cô lại không muốn thể hiện thái độ quá cứng rắn với cậu, đang muốn tìm chủ đề gợi chuyện thì lòng bàn tay chợt thấy ấm áp. Cô cúi đầu nhìn xuống sợi dây chuyền trong tay mình. Niềm vui bất ngờ ùa đến.

“Cô Ngôn của cậu mua đó.” Phó Ngôn Chân dập tắt niềm vui của cô, “Bảo tôi đưa cho cậu.”

Sợi dây chuyền này vốn được đặt trong một hộp nhung tinh xảo chứ không phải trong tình trạng trơ trọi như bây giờ. Cậu ghét phiền phức nên đã vứt chiếc hộp đi chỉ cầm mỗi sợi dây. Bị nhét vào trong túi quần một thời gian nên nó nhiễm hơi ấm từ cơ thể cậu truyền sang.

“…”

Tả Hân Hàm kinh ngạc, tâm trạng chìm xuống vực sâu. Người tài xế nhận thấy bầu không khí bất ổn trong xe. Sáng sớm nay khi bà chủ đưa đồ cho ông đã dặn đi dặn lại rằng phải bảo với Phó Ngôn Chân đừng nói đó là quà bà mua.

“Không thích?” Phó Ngôn Chân vừa chơi game vừa nói chuyện, “Không thích thì vứt đi.”

“Sao cậu không mua?” Tả Hân Hàm hỏi.

Phó Ngôn Chân cười nhạt, “Sao tôi lại phải mua?”

Tả Hân Hàm nghẹn lời.

“Qua sinh nhật là cậu bao nhiêu tuổi rồi?” Phó Ngôn Chân liếc qua vết sẹo nơi cổ tay cô ta, “Đã có thể tự chịu trách nhiệm với hành vi của mình chưa?”

Vết sẹo đó do chính cô ta tạo ra, không màng sống chết đòi cậu phải ở bên mình. Tả Hân Hàm có bệnh công chúa, cũng do được người nhà nuông chiều từ bé mà ra, dù cô ta có thích trăng trên trời thì bố mẹ cô ta cũng cố hái xuống bằng được. Thành thử đã hình thành thói quen muốn cái gì là phải có cái đó.

Về bản chất mà nói, bọn họ cùng là một kiểu người, nhưng cùng dấu thì đẩy nhau. Cậu ghét sự ràng buộc nhất, mà cô ta cứ luôn tìm cách để giữ chặt cậu.

Ánh mắt Phó Ngôn Chân nhìn cô ta y như sáng sớm mùa đông ở phương Bắc. Đôi con ngươi bình thản nhưng ẩn chứa sự lạnh giá. Đó cũng là một biểu hiện của sự kiên nhẫn đã đến giới hạn.

Tả Hân Hàm mím chặt môi không nói nên lời. Không phải cô không hiểu được hàm ý cái liếc mắt này của Phó Ngôn Chân. Cậu ta chưa từng lớn tiếng khi nói chuyện, lúc nào cũng cái ngữ điệu đều đều như vậy. Nhưng thái độ hời hợt đó lại càng khiến lòng người lạnh lẽo.

“…Mình muốn xuống xe.” Tả Hâm Hàm giở thói công chúa. Trong lòng cũng biết rõ không thể dừng xe ở đây, cô ta chỉ đang giận dỗi một chút mà thôi.

“Nhưng… nhưng chỗ này không được dừng xe…” Người tài xế quả thực không có cách nào.

“Cháu nói là cháu muốn xuống xe!”

Nước mắt đã chực trào ở vành mi, Tả Hân Hàm lại quát lên, “Tai chú bị điếc à?”

“…” Tài xế cũng sắp khóc đến nơi rồi.

“Dừng ở ven đường phía trước đi.” Phó Ngôn Chân để điện thoại xuống, lạnh lùng ra lệnh.

Một âm thanh nhỏ vang lên, cánh cửa bật mở để lộ một khe hở. Cơn gió được dịp tràn vào, mang theo cả nhiệt độ ban đêm mát mẻ. Ánh trăng hắt lên gương mặt càng khiến cho đôi mắt ai kia thêm sâu hút.

**

Tăng Như Sơ và Tăng Ức Tích về đến nhà đã thấy Thẩm Lân Khê khoác áo ngồi trên ghế sô pha ngoài phòng khách, sắc mặt hơi tái nhợt dưới ngọn đèn. Trong phòng còn thoảng mùi ngai ngái của vị thuốc đông y. Đôi mắt bà nhìn hai người ngập tràn vẻ mong chờ, bà rất muốn được nghe Tăng Như Sơ thủ thỉ kể chuyện ở trường.

Dù hôm nay toàn chuyện xui xẻo nhưng khi ngồi cạnh bà, Tăng Như Sơ lại chỉ nói về những chuyện thú vị. Trên đường về cô đã suy nghĩ nên nói như thế nào, cố gắng tìm tòi những chuyện hay ho để về kể cho Thẩm Lân Khê.

Quả thực sau khi nghe cô nói, Thẩm Lân Khê rất mừng, bà nghĩ rằng cô học ở Nhã Tập rất tốt.

Bài tập về nhà của Nhã Tập không nhiều, cô đã làm xong vào giờ tự học buổi tối. Trước khi ngủ, cô mở ngăn kéo bên phải bàn học theo thói quen, lấy ra chiếc điện thoại cũ. Nhìn thấy dãy số quen thuộc trong danh sách chặn và cả những tin nhắn mới gửi đến.

Cô đang định để điện thoại về chỗ cũ thì có cuộc gọi. Cô ấn nút nghe vì muốn chứng minh mình vẫn còn dùng số điện thoại này, cô không muốn mình bị lộ số điện thoại mới. Người kia dường như cũng chỉ muốn xác nhận xem cô có còn dùng hay không. Sau khi nối máy, người đó cười một cách âm hiểm rồi cúp máy.

**

Lúc cô tỉnh giấc thấy vẫn còn sớm. Tăng Như Sơ không có thói quen nằm ườn trên giường, tỉnh rồi cô sẽ đứng dậy xuống giường. Cô đi chân trần đến bên cửa sổ mà không bật đèn.

Kéo rèm sang hai bên, đẩy cánh cửa ra bên ngoài, sắc trời vẫn một màu mực xanh loãng. Cơn gió mát lạnh thoảng qua đưa hương thơm ngọt ngào vờn quanh.

Vệ sinh xong, cô xuống tầng vừa đúng lúc. Bữa sáng đã được dọn sẵn trên bàn ăn, chỉ có một phần của cô, một miếng phomai nướng, một cốc nước ép hoa quả. Thẩm Lân Khê có bệnh ám ảnh cưỡng chế nên tất cả mọi thứ đều phải sắp xếp thật ngay ngắn.

Cốc cà phê thơm nồng ngát hương, chất lỏng màu đen được phủ thêm một lớp sữa đặc sánh mịn. Cả nhà chỉ có mình cô uống cà phê phải pha thêm sữa.

Tăng Ức Tích bị gọi dậy đưa cô đi học lúc này đang ngồi ở phòng khách, vẻ mặt dại ra vì buồn ngủ, tay còn ôm theo cái gối, người như mất hồn mất vía. Sau khi đưa cô đến trường tất nhiên anh ta sẽ trèo lên giường đánh một giấc bù lại.

“Trông không khác gì cái thằng lang thang ngoài đường.” Thẩm Lân Khê nhìn cái đầu như tổ quạ của anh chàng, giục cậu con trai nhanh chóng đi rửa mặt. Tăng Ức Tích ngáp dài, lê bước chân leo lên tầng trên. 

Trên bàn ăn đặt một bình hoa hình vuông, những bông hoa cẩm tú cầu nở bung được cắm vào bình một cách tỉ mỉ.

Lúc dùng bữa, Thẩm Lân Khê ngồi đối diện nhìn cô ăn, đôi mắt lấp lánh ý cười. Tăng Như Sơ nhai nuốt rất kỹ từng miếng, như đang trân trọng đồ ăn của mình. Điều này khiến người nấu rất thỏa mãn. Không giống như Tăng Ức Tích không dí mắt vào điện thoại thì cũng sờ mó điện thoại khi ăn, cả ngày cứ nhấp nha nhấp nhổm, e rằng dù có cho anh ta ăn cám lợn thì cũng vẫn như vậy.

Sau khi ăn sáng xong xuôi, Thẩm Lân Khê tiễn cô ra cửa. Đứng ở ngưỡng cửa lại vuốt ve mái đầu cô, dịu dàng dặn dò, “Nói chuyện với các bạn nhiều hơn nhé, làm quen thêm vài bạn mới.” Tăng Như Sơ gật đầu đáp, “Vâng.”

Ngồi trên xe Tăng Ức Tích, cô lấy tai nghe từ balo cắm vào điện thoại, bấm chọn danh sách phát. Trong danh sách phát của cô toàn là những bài hát tiếng Anh. Bài đầu tiên là “When You Are Old” của Yeats.

“Điện thoại của em bị giáo viên tịch thu rồi mà nhỉ?” Tăng Ức Tích liếc thấy đồ trong tay cô, hơi khó hiểu hỏi.