Lễ chôn cất của Dante đã diễn ra vào buổi sớm ngày hôm nay, chỉ códuy nhất Lucien, Robert và cô có mặt. Lucien rất khó khăn đón nhận cái chết củaDante, dù thách đấu kẻ tự mãn đó thực sự là chủ ý của gã vì những hành độngkhiến Chloe không được thừa nhận. Nhưng có vẻ giết một địch thủ trong cuộc đấusúng vì danh dự khác rất xa với việc có người bạn hy sinh bản thân để cứu vợ vàcon mình.

Aveline bước đến bên cạnh và đặt bàn tay lên vai gã. Gã ngước lên,hít một hơi thở sâu và rũ bản thân khỏi nỗi sầu muộn. \”Chloe đã đi ngủchưa em?\”

\”Có vẻ đã ngủ rồi.\” Cô ngồi lọt thỏm vào lòng gã, vònghai cánh tay ôm lấy cổ. \”Giờ cũng là lúc để anh lên giường đi ngủ rồiđấy.\”

\”Vậy sao?\” Sự tinh quái lấp lánh trong đôi mắt gã sưởiấm trái tim cô. Một khi gã không ngừng nhìn cô như vậy, cả hai rồi sẽ ổn.

\”Trừ khi anh thích nằm cuộn tròn bên ngọn lửa.\” Cô ngọnguậy không ngừng trong lòng, nhận thức được tác động từ cơ thể phủ lụa củamình lên người gã.

Gã nghịch ngợm giật sợi dây buộc áo choàng của cô, tách làn v

ải giống như ren để lộ chiếc váy ngủ bằng lụa trơn nhẵn bên dưới.\”Anh thích nằm cuộn tròn.\”

\”Em cũng vậy.\” Cô ngả đầu vào vai gã khi bàn tay gã vuốtxuống đường cong nơi hông mình. \”Cha em cũng ổn rổi. Bác sĩ Wells nghĩ ôngấy có thể giúp

\”Thực sự là tin tức tốt.\” Gã lần bàn tay trở lên để dịudàng đỡ một bên ngực cô.

Tiếng thở hắt run rẩy thoát khỏi môi cô. \”Em có nên cảm ơnanh\”, cô hụt hơi hỏi, \”vì đã đưa cha em đến Luân Đôn không?\”.

\”Em biết mà, anh không tin em cần làm thế.\” Gã nhe răngcười, khi vuốt ngón cái qua nhũ hoa của cô.

\”Em có thể làm gì…\”, cô hôn lên cổ gã, \”… để bàytỏ…\”, rồi hôn lên tai gã, \”… lòng biết ơn của em đây?\”.Miệng cô bắt gặp miệng gã trong một nụ hôn nóng bỏng như thiêu cháy cả cơ thể.

Đôi môi họ tách rời và Lucien đắm chìm vào đôi mắt cô, một cáchtrang nghiêm và cương quyết. \”Hãy cho anh một đứa con trai\”, gã thìthầm. \”Để anh được nhìn em trải qua các giai đoạn mang thai. Hãy cho anhđược chứng kiến những gì anh đã bỏ lỡ với Chloe.\”

Trái tim tan chảy trong lồng ngực, cô dịu dàng ôm lấy gương mặtgã. \”Em rất hạnh phúc nếu được tặng cho anh một đứa con trai.\” Đôimôi cô cong lên. \”Nhưng là con gái thì sao?\”

Gã nhuớn hàng lông mày với điệu cười phóng đãng và đứng dậy, bế côtrong vòng tay. \”Thì chúng ta lại cố.\”

Cô bật cười và bám lấy gã, nhưng khi gã xốc cô lên, có thứ gì đóđâm vào đùi. \”Ối. Thứ gì trong tay anh vậy?\”

\”Chỉ là một quân cờ cũ thôi.\” Gã mở lòng bàn tay và thảquân hậu trắng lên tấm thảm. \”Anh không cần nó nữa.\”

\”Anh có thắng ván đó không?\” Cô tán tỉnh hỏi, khi gã bếcô hướng về phía cửa.

\”Em biết mà, anh tin rằng mình đã thắng.\” Gã mang cô rakhỏi phòng làm việc và đi về phía cầu thang. \”Và em là giải thưởng của anh

Tiếng cười giòn tan của cô vang khắp ngôi nhà khi gã đưa cô đếnphòng ngủ của mình.

Trong phòng làm việc, quân hậu trắng sáng lấp lánh trong ánh lửa,bị lãng quên.

Chú thích

[1] Một lối đánh bài thông dụng thời bấy giờ.

[2] Ở Phương Tây, bọ rùa được biết đến rộng rãi như một biểu tượngmay mắn.

[3] Vua George III của Anh (4/6/1738 – 29/1/1820) hay GeorgeWilliam Frederick.

[4] Bedlam: Nhà thương điên.

[5] Theo truyền thuyết Hy Lạp là vua của Phrygia, người có bàn taychạm vào thứ gì thì thứ đó biến thành vàng.

[6] Một loại cocktail có nguồn gốc từ Ấn Độ, pha chế từ rượu mạnhvới đường, sữa, chanh và nước nóng.

[7] Trong thần thoại Hy Lạp, là nữ thần tình yêu và sắc đẹp. Nàngcòn có tên Venus trong thần thoại Lã Mã.

[8] Nguyên tác: Bow Stress – nơi đặt trụ sở của lực lượng cảnh sát(tuần cảnh) thời bất giờ.

[9] Banbury là nơi xuất bản rất nhiều câu chuyện cổ tích, trong đócó Cô bé Lọ Lem…