– Nhạn ơi…! Em còn thức không vậy?. – Dũng khẽ gọi.

– Anh Dũng hả?!. Chờ em một chút, em ra ngay.

…..

Vài phút sau, có đôi nhân tình trẻ ngồi lặng lẽ tâm sự bên vườn hoa Sứ. Gió đưa mùi hương hoa Sứ thoang thoảng. Đôi mắt Nhạn thoáng ngấn lệ khi nghe Dũng bày tỏ lý do, cô còn có thể nói gì bây giờ, ba năm qua rồi còn gì, khoảng thời gian đó là những kỷ niệm đẹp nhất mà cô không thể nào quên, bỗng phút chốc biết được sẽ phải xa nhau một khoảng thời gian dài, phải làm thế nào để không khỏi đau buồn đây?!.

– Anh xin lỗi!!. – Dũng khẽ thì thầm. – Anh không thể nào làm khác được, khi mà cha mẹ đã cùng đồng ý thì chỉ có con đường là chấp nhận mà thôi. Xin em hiểu cho anh.

– Em hiểu mà! – Nhạn khẽ cúi mặt. – Đó là tương lai của anh, làm sao mà em có thể ngăn cản được?. Em chỉ là phận hèn mọn mà thôi, được anh quan tâm chăm sóc đã là phước phần lắm rồi, bây giờ mà còn đòi hỏi anh đừng đi thì có phải quá đáng lắm không?!.

– Nhạn ơi!! Anh thương em!. Yêu em nhiều lắm em biết không?! – Dũng ôm Nhạn vào lòng xiết chặc. – Anh không muốn phải xa em đâu!! Ba năm qua không đủ dài để anh có thể cho em thấy được sự hạnh phúc, anh không cam lòng!! Không cam lòng!!.

– Không cam lòng thì mình biết làm sao bây giờ hở anh?! – Nhạn khe khẽ đoạn không cầm được nước mắt lăn dài trên má.

Cơn gió khuya thổi ngược làn tóc mai của Nhạn xõa dài trên đôi vai Dũng. Dũng ghì thật chặt tấm thân ngọc ngà, mảnh mai của cô vào lòng, anh cố nhớ thật kỹ mùi hương này, đôi vai gầy, làn tóc rối, để rồi anh sẽ không bao giờ quên được cho dù có phải xa cách nhau bao lâu.

…..

Không gian dần trở nên tĩnh lặng, chỉ có tiếng gió xạt xào trong đêm. Dũng buông người yêu ra, đưa tay lau nước mắt cho cô. Nhạn nhìn Dũng say đắm, chàng thiếu niên ngày nào giờ đây đã trưởng thành hơn.

– Anh Dũng hay là mình… mình… nên… – Nhạn nói không thành câu, hơi thở có vẻ gấp gáp, đôi má ứng hồng, cúi mặt nhìn xuống mặt đất

– Sao em, em nói đi, tại sao tự nhiên lại e thẹn vậy. – Dũng cảm thấy khó hiểu.

– Em muốn tặng cho anh một món quà, nhưng…. nó sao mà…. khó nói quá.

Dũng cười buồn đưa tay nâng nhẹ cằm của Nhạn mắng yêu.

– Em đó, rõ ngốc tặng cho anh một món quà mà cũng e ngại sao?. Đâu nào đưa anh xem, chắc là một cái khăn tay hay nón len như mọi khi em vẫn đan cho anh chứ gì?.

– Không! Đây là một món quà khác, chỉ được tặng một lần thôi. – Càng nói đôi má của Nhạn cành ửng hồng, giọng nói càng nhỏ hơn.

– Em lạ nhỉ! Là quà gì thế?. Nói nhanh anh nghe xem nào!

Nhạn vẫn im lặng không nói thêm lời nào, chỉ nắm lấy bàn tay của Dũng khẽ khàng đưa lên ngực mình song cô quay mặt đưa ánh mắt về hướng bất định.

Dũng há hốc mồm nhìn Nhạn kinh ngạc, cho dù đã qua hai lớp vải nhưng anh vẫn cảm nhận được làn da mịn màng, đôi gò bồng đào căng mộng no tròn, hành động của người yêu khiến Dũng không thể nào tin được. Là thật sao, người con gái ấy, đã tự nguyện hiến dâng tất cả cho tình yêu, một điều mà không phải ai cũng làm được. Dũng nhìn Nhạn bằng ánh mắt tha thiết, anh đưa bàn tay còn lại nhẹ nhàng đặt lên vai Nhạn, song khẽ cười khúc khích khi thấy Nhạn nhắm tịt đôi mắt lại.

– Em sợ sao?!. Vậy mà dám cả gan đòi tặng điều đó cho anh à?.

– Không phải đâu! Chỉ là… là… tại lần… lần đầu tiên nên… nên…. – Nhạn ấp úng không nói thành lời.

– Được!!. Anh chấp nhận món quà này.

– Vâng!. – Nhạn gật đầu đồng ý nhưng đôi mắt vẫn nhắm nghiền.

– Nhưng anh muốn đợi sau khi anh về nhé.

Nhạn mở mắt tròn xoe nhìn Dũng, cô biết không phải vì anh chê cô thân phận thấp hèn không xứng đáng, mà vì anh tôn trọng tình yêu của cô. Nước mắt lại bắt đầu tuôn rơi không thể nào ngăn được, Nhạn khóc òa như một đứa trẻ lên tám ôm chầm lấy Dũng, áp má vào bờ ngực ấm áp của anh mà tức tưởi.

***

Thời gian có bao giờ đủ lâu để người ta có thể thực hiện được hết những gì mà họ cho là tốt đẹp nhất đối với người mà họ yêu mến hay không?. Chớp mắt đã tới lúc Dũng phải lên đường ra tỉnh học, ngày Dũng đi chỉ có ông bà Thái và hai người anh đưa tiễn, còn Nhạn thì chỉ là phận con ở nên đành nuốt nước mắt coi như không có chuyện gì xảy ra.

– Con đi đây. Chào cha mẹ! Chào anh cả, anh hai!!

– Con lên tỉnh học nhớ viết thư về cho cha mẹ nha con!!!. – Bà Bích sụt sùi.

Dũng quay lưng bước lên chiếc xe lam(*) màu đỏ. Anh phải cố gắng lắm để có được khuôn mặt tươi cười cho ngày hôm nay, trong lòng thì khó chịu đến mức nào, chỉ có bản thân mới biết mà thôi. Cả ngày hôm nay anh không gặp được Nhạn nên có nhiều chuyện muốn nói nhưng không thể nào nói được. Dũng cố ngó nhìn vào những khe cổng xuyên qua sân vườn nhà, nơi căn phòng nhỏ sau vườn. Trống vắng, chẳng có một ai ngoài chậu hoa Sứ màu trắng tím ngay cạnh cửa sổ. Chiếc xe Lam bắt đầu lăn bánh đưa Dũng đi xa dần cho đến khi khuất hẳn.

***

Vài tuần sau đó, mọi chuyện có lẽ vẫn sẽ tiếp diễn êm đềm nếu như không có một ngày…

Cũng như mọi ngày, Nhạn thường dậy rất sớm để chăm sóc cho những chậu hoa Sứ của Dũng, cô không muốn khi Dũng trở về sẽ nhìn thấy những chậu hoa của mình khô héo không ai chăm sóc, lúc đó chắc Dũng sẽ buồn lắm. Mỗi lần nhớ đến khuôn mặt của Dũng, Nhạn lại mỉm cười.

– Chỉ mới xa cách có vài tuần mà mình đã nhớ anh ấy đến như vậy rồi sao?!. – Nhạn nhủ thầm.

Đang mãi mê suy tư, bỗng một tiếng nói khe khẽ vang lên từ sau lưng khiến cô giật mình.

– Làm gì mà nói chuyện một mình vậy người đẹp?!.

– Á!!!. Dạ… dạ… cậu cả, con…con đâu có làm gì đâu!!. – Nhạn lắp bắp khi người cô nhìn thấy là Toàn. – Con chỉ tưới mấy cái chậu hoa Sứ này thôi ạh!!

– Thế àh!!. Thế để anh giúp cho nhé!!– Toàn cười thật gian manh. Hắn đưa tay vuốt bờ má của Nhạn.

– Dạ…dạ…!! Không… không cần đâu ạh!!. – Nhạn hoảng hốt lùi xa ra khỏi Toàn vài bước. – Con…con tự làm một mình được ạ!!

– Ấy ấy!!. Cái gì mà làm một mình!!. Em không thích anh làm chung với em sao?!.

Toàn bước tới, bất chợt đôi tay hắn nắm chặt lấy hai bắp tay của Nhạn ghì chặt lại.

– Oái… Á…!!!. Cậu cả ơi tha cho con!!!. Con lạy cậu, con van cậu!!!.

Nhạn khóc òa, cố vùng vẫy khỏi đôi bàn tay của Toàn nhưng vô ích, Toàn như một con chó sói cố ngoạm lấy cô. Đôi tay to lớn thô bạo nắm chặt lấy cổ áo của Nhạn giựt mạnh làm đứt cả khuyên cài để lộ lớp áo lá và phần da thịt trắng hồng. Ánh mắt thèm thuồng của Toàn chăm chăm nhìn vào phần nách để lộ cả mép ngực. Lửa dục bộc phát ngùn ngụt đốt cháy cả tâm trí, Toàn mạnh tay đẩy Nhạn té ngã xuống đất, kế đó hắn ngồi lên người Nhạn và kẹp chặt lấy hai đùi của cô, hai tay ghì chặt lấy vai. Mặc cho Nhạn gào thét kêu la cào cấu như thế nào Toàn vẫn không buông tay mà cố dùng lời lẽ ngon ngọt để xoa dịu.

– Em đừng có sợ!!. Chỉ cần vui vẻ với anh một chút là xong thôi ấy mà!!. Nào nào qua đây cho qua thơm một cái nào, em thật là đẹp.

– Đừng mà cậu…!! Tội nghiệp con lắm cậu ơi!!! Hu hu!!!. – Nhạn kêu gào thảm thiết.

Mọi việc tưởng chừng như đã nằm trọn trong lòng bàn tay của Toàn thì bỗng.

– Toàn….!!! Mày đang làm cái gì đấy!!!. – Ông Thái nói giọng rõ to.

Toàn giật mình buông vai Nhạn ra và ngước mặt nhìn lên thì thấy ông Thái đứng đó, phía sau ông Thái là Trí với nụ cười khinh khỉnh trên môi. Sau khi Toàn buông tay, Nhạn như con chim được xổ lồng, cô đứng phắt dậy buộc lại cúc áo vừa bị đứt và vội chạy vào trong nhà.

– Mày nghĩ mày đang làm gì vậy hả Toàn?!. – Ông Thái lớn tiếng. – Bộ cái đầu của mày chứa sạn hay gì vậy?!!. Đàn điếm với mấy con đĩ chưa đã hay sao mà bây giờ mày quậy luôn người trong nhà hả?!!.

– Con chỉ giỡn với nó thôi mà!!. – Toàn đứng dậy cúi đầu trả lời.

– Giỡn…!!!. Mày tưởng tao bằng tuổi mày àh?!!. Mày giỡn tới nỗi muốn cưỡng hiếp nó mà gọi là giỡn hay sao?!!.

Toàn cúi đầu không nói một lời, ông Thái đã nói quá rõ ý đồ của hắn rồi, còn có thể nói gì thêm nữa bây giờ.

– Cũng may là thằng Trí rủ tao ra đồng kiểm tra xem tụi dân đen có chôm lúa hay không nên mới phát hiện ra cái hành động khốn nạn của mày!!. – Ông Thái bồi thêm. – Nếu không thì không biết mày đã làm những chuyện gì rồi!!.

Toàn ngước lên nhìn Trí bằng ánh mắt giận dữ, Trí cũng đáp trả lại bằng nụ cười gian xảo trên môi.

– Nếu tao mà biết mày làm chuyện gì đó với con Nhạn một lần nữa thì tao sẽ cho mẹ mày biết để mẹ mày xử mày, biết chửa!!. – Ông Thái hậm hực dặn dò rồi quay lưng bỏ đi ra ngoài cổng.

Ông Thái bỏ đi chừng vài phút, thấy Trí vẫn đứng đó nhìn mình, Toàn bỗng nổi giận tiến lại gần và nắm lấy cổ áo của Trí.

– Thằng chó đẻ!!! Có phải mày cố ý phá hoại chuyện của tao đúng không?!!. – Toàn nạt lớn.

– Này!!. Tôi đếm từ một đến ba nếu anh không buông tay ra thì đừng có trách!!. – Trí nhỏ nhẹ nhưng vẫn nhìn toàn bằng ánh mắt khinh miệt.

Nhìn vào ánh mắt cay độc của Trí, Toàn biết rằng nếu có đánh nhau thì hắn sẽ không phải là đối thủ của Trí và Trí đã nói thì nhất định sẽ không nương tay. Toàn buông tay và phán thêm.

– Thằng nhóc!! Mày giỏi lắm!!. Tao đã quá coi thường mày!!. Để rồi xem mày bảo vệ nó được bao lâu!!!.

– Thế anh nghĩ rằng anh có thể cưỡng hiếp được nó àh!!. – Trí tươi cười. – Nó không phải để dành cho anh đâu, đừng có mà mơ với tưởng!! Ha ha ha ha ha…..

Toàn hừ lạnh một tiếng rồi bỏ đi nhưng vẫn còn nghe tiếng cười chế giễu của Trí.

Thấy bóng toàn mất hút sau nhà, Trí nín cười quay đầu nhìn vào căn phòng nhỏ sau vườn, trầm ngâm chừng vài giây rồi cất tiếng gọi.

– Thằng Dần đâu?!!!. Ra tao biểu!!!.

– Dạ cậu hai gọi con ạh!! – Thằng Dần từ trong nhà hớt hãi chạy ra.

– Mày ở nhà nhớ canh chừng con Nhạn nghe chưa!!. Nếu thấy cậu cả mà có làm chuyện gì đồi bại với nó thì cứ can ngăn cho tao.

– Nhưng…!! Thưa cậu… liệu con…có thể…?!. – Thằng Dần lắp bắp.

– Mày cứ yên tâm, thằng đó nó biết mày là lính của tao nên nó sẽ không dám làm gì đâu, tao tính hết rồi!!.

– Dạ con biết rồi thưa cậu!!. – Thằng Dần nói giọng rõ to.

Trí ngó vào căn phòng nhỏ sau vườn một lần nữa rồi quay lưng bỏ đi ra ngoài cổng.

***

Trong căn phòng nhỏ sau vườn, Nhạn ôm ngực dụi mắt không biết đã bao lần rồi mà nước mắt vẫn cứ tràn đầy trên má. Làm sao mà cô không khóc cho được khi đã nhiều lần cô cố dằn lòng là chỉ dành trọn cho Dũng sự trinh khiết của mình, thế mà bây giờ lại nhuốm bẩn bởi đôi bàn tay thô bạo của Toàn. Cũng may là có ông Thái và Trí xuất hiện nếu không chắc cô không còn mặt mũi nào mà gặp lại Dũng. Nhưng liệu Toàn có buông tha cho cô hay không thì có ma mới biết.

– Dũng ơi…!,khi nào anh mới quay về đây?! Hức…! – Nhạn tựa đầu vào tường nhắm nghiền mắt, giọt châu lã chã khôn cầm(**).

Chú Thích:

(*) : Xe ba bánh có mui ngày xưa dùng để chở khách lên tỉnh.

(**): Nước mắt rơi không thể nào cầm lại được.