Ánh Trăng Nào Đẹp Bằng Em

Phần 11

Đầu tuần em lại xin t.ương t.ác cao vút nào chị em ơi.

Hai chữ “mang thai” trong phút chốc khiến tôi hoàn toàn suy sụp. Điều đáng sợ nhất lại ập đến trong lúc tôi không ngờ nhất. Bốn tháng… bốn tháng chính là lần cuối cùng tôi và Viễn quan hệ không an toàn.

Bà lang Côn thấy vẻ mặt tôi như vậy liền lôi trong túi ra một hộp que thử thai mới cười bảo:

– Cô là người thành phố, nếu không tin có thể thử bằng que lại. Nhưng cô cứ tự nhìn xem, bụng cô to lên rồi kìa, chẳng qua cô cao và gầy, lại mặc nhiều quần áo nên không rõ thôi.

Hai tay tôi run lẩy bẩy, vẫn không muốn tin cầm que thử thai vào nhà vệ sinh. Đến khi que thử hiện hai vạch, đất trời cũng như sụp đổ dưới chân. Tôi không biết mình đã ra ngoài thế nào, chỉ thấy mẹ Viễn nhìn que thử trên tay tôi rồi đỡ lấy tôi giọng vô cùng mừng rỡ:

– Bà lang Côn bao năm nay bắt mạch chưa từng sai. Quả là có tin vui thật rồi, mà đứa bé đã hơn bốn tháng, con không có cảm nhận gì sao?

Đầu tôi loẹt xoẹt những tia chớp, tôi chưa từng cảm nhận được gì cả, kinh nguyệt tôi không đều, bụng dạ tôi lại yếu ớt, có sôi lục bục cũng chẳng nghĩ đó là thai máy. Nhưng lúc này những điều đó không còn quan trọng, tôi chỉ cảm thấy ông trời như muốn trêu người tôi. Nhớ lại những lời nói sắc lạnh, tuyệt tình của Châu tôi bất giác đưa tay xuống bụng véo mạnh một cái. Đứa bé… cớ sao lại đến lúc này?

Khi vừa véo bụng, ngẩng lên tôi bắt gặp Viễn đang nhìn mình, trong ánh mắt anh ta chợt xuất hiện một tia hoảng hốt khác hẳn với sự vui mừng của mẹ. Bà lang Côn vừa nhặt ít thuốc vừa nói với mẹ Viễn:

– Theo mạch đập thì đứa bé phát triển rất tốt, nhưng mẹ nó thì cơ thể yếu ớt, tốt hơn hết là dưỡng thai cho thật tốt, tránh đi lại nhiều. Hơn bốn tháng đi được nửa chặng đường rồi, cố gắng đến hè ra là sinh con an ổn.
– Dạ vâng ạ.
– Được rồi, tôi đi về.
– Vâng để tôi tiễn bà.

Khi mẹ Viễn tiễn bà lang Côn ra ngoài anh ta cũng đóng chặt cửa túm lấy tay tôi, giọng nói hơi run lên:

– Đứa bé này đã hơn bốn tháng rồi, chắc chắn là đã hình thành tay chân mắt mũi rồi. Hơn bốn tháng, có lẽ là hai mươi tuần gì đó, cũng to rồi.

Tôi ngước mắt lên nhìn anh ta, có lẽ rằng tia hoảng hốt kia của Viễn là đã nhìn thấu được tâm tư của tôi. Trong phút chốc, tôi cảm thấy tim mình đau như có ai bóp, giọng nói cũng trở nên thê lương xen lẫn cả chút lạnh lùng:

– Anh sống ở đây chắc cũng nhìn thấy những đứa trẻ ở đây sống thế nào. Một đứa trẻ sinh ra trong ra hoàn cảnh thế này sẽ vô cùng khổ sở. Chưa nói đến việc học hành, chỉ cần nghĩ những năm tháng đầu đời khi sinh ra ở một nơi cơ sở vật chất thiếu thốn, ngay cả tiêm phòng những mũi tiêm cơ bản còn không có, ốm đau bệnh tật cũng chỉ để mặc kệ… Anh còn đang gặp nhiều khó khăn, đứa bé này…

Còn chưa kịp nói hết câu Viễn đã ngắt lời:

– Tôi biết em đang nghĩ gì, nhưng em từ bỏ ý định đó đi, nó là con của chúng ta, là máu thịt của em. Những thứ em kể, tôi đều có thể làm được cho nó, đợi sinh nó ra, tôi sẽ đưa em về phố. Hiện tại sức khoẻ của em yếu, tôi không thể đưa em đi, đường núi hiểm trở, nhưng chỉ cần em sinh con ra, tôi sẽ đưa em xuống đó.

Sinh đứa bé này ra, đồng nghĩa với việc cả đời tôi sẽ gắn với Viễn. Dù cho anh ta hứa đợi tôi sinh con xong sẽ đưa tôi xuống Hà Nội, nhưng thế thì sao chứ? Tôi có thể vứt bỏ đứa con lại cho anh ta, trở về sống cuộc sống như trước kia sao? Hoàn cảnh hiện tại mình tôi thấy rõ nhất, vả lại lời hứa của Viễn tin được mấy phần? Ở đây bao đời mua vợ, sinh con ra nếu anh ta không đưa về, chẳng phải tôi vẫn phải tiếp tục chôn vùi mình ở đây sao? Còn anh trai tôi, còn tương lai của tôi sẽ thế nào? Đứa bé này không có tội, nó đến là duyên nợ với tôi, nhưng nếu sinh nó ra e là khổ đau nhiều hơn hạnh phúc. Dù đau lòng nhưng tôi không biết mình phải làm thế nào khác, vô thức lùi chân lại. Viễn thấy tôi như vậy, vội vã lao đến túm chặt lấy hai cánh tay tôi, giọng khàn đặc lặp lại:

– Chỉ cần em sinh đứa bé này ra, tôi hứa sẽ đưa em về.

Tôi bị anh ta túm chặt, hất tay anh ta, kích động trừng mắt đáp lại:

– Tôi không muốn sinh nó ra.

Viễn hít một hơi sâu, vẫn dùng lực giữ chặt tôi, giọng điệu vô cùng khổ sở:

– Đứa bé đã lớn thế này rồi, phá bỏ không chỉ ảnh hưởng đến nó còn ảnh hưởng đến cả em. Em cũng biết trang thiết bị ở đây không hiện đại, bỏ nó đi có thể em sẽ chết.
– Viễn! Tôi không muốn sinh con cho anh!
– Tôi biết! Tôi biết lòng dạ em sắt đá, chưa từng có tôi, chỉ một mực muốn về, cũng biết đứa bé này sẽ ngáng đường em, nhưng nó không có tội tình gì cả, nó đã đến rồi thì em hãy chấp nhận và quan trọng hơn, nó lớn như vậy, em hiểu mà… không thể bỏ nó được. Em không nghĩ cho tôi, không nghĩ cho con nhưng nhất định phải nghĩ cho bản thân mình.

Tôi nghe Viễn nói đến đây, nỗi tuyệt vọng sâu sắc lại ào lên. Hai mươi tuần rồi, phá bỏ phải chăng là đang tự giết mình. Đứa bé không có tội, tôi còn mơ hồ cảm nhận được những cử động nho nhỏ trong bụng mình. Bất giác tôi oà lên khóc, vung tay cào cấu vào mặt vào anh ta. Thế nhưng Viễn không hề né tránh, chỉ một mực ôm chặt lấy tôi khẽ nói:

– Em đánh tôi cũng được, chửi tôi cũng được, chỉ cần đừng làm gì tổn hại mình và con là được.
– Tại anh, tất cả là tại anh. Ngay từ đầu tôi đã nói rồi, tôi không muốn sinh con cho anh, đồ khốn nạn! Sinh một đứa bé ra, không cho nó điều kiện tốt, anh không thấy mình đang làm khổ nó sao?

Tôi vừa chửi vừa khóc vừa đánh vừa cắn Viễn, anh ta vẫn nhẫn nại để mặc cho tôi đánh chửi, sau cùng chỉ vuốt vuốt mái tóc dính đầy nước mắt của tôi đáp lại:

– Tôi nói rồi, chỉ cần em sinh con ra, tôi sẽ đưa em và con xuống thành phố, cho em về nhà, cũng cố gắng cho con điều kiện tốt nhất. Đứa bé đã đến rồi, mong em hãy chấp nhận nó. Nếu em bỏ nó đi chắc chắn em sẽ sống ân hận một đời, day dứt một đời, cả về thể xác lẫn tinh thần. Bé con lớn đến chừng này, đã có những cử động mà em cảm nhận được, đã là một sinh mạng sống, xin em đừng tàn nhẫn với con như vậy.

Tôi khóc to hơn, chạm tay vào bụng chợt thấy một cú đá nhè nhẹ mà vô cũng rõ rệt. Trong phút chốc, tôi cảm giác như từng mạch máu trong người mình đang chảy cùng những mạch máu của đứa bé này. Nhịp đập của con là máu thịt của tôi, cắt đứt tôi có làm nổi không? Tình mẫu tử thiêng liêng bỗng trỗi dậy ngay giây phút này, nghĩ đến đứa bé nằm trong bụng suốt hơn bốn tháng nay, đã lớn chừng bằng quả bơ, chân tay đều đã phát triển tôi run rẩy khóc không thể ngừng nổi. Lòng dạ tôi có sắt đá thế nào vẫn thấy thương con đến mức đau đớn, tâm can như phế liệt. Nếu chỉ là một phôi thai vài tuần tôi còn có thể dứt khoát được, nhưng thai đã lớn đến chừng này, giống như không cho tôi được một lựa chọn nào khác. Tôi vốn tưởng mình có thể lạnh lùng và tuyệt tình lắm, giống như Châu, nhưng giờ đây tôi hoàn toàn tuyệt vọng và bất lực. Cuối cùng vẫn là đường cùng, một người đến ngay cả con gà còn chẳng dám giết thì tôi cũng biết mình không thể nào nhẫn tâm có thể giết con đi được. Vừa khóc tôi vừa đánh, vừa cắn Viễn, bao bất lực đều trút lên anh ta. Anh ta vẫn đứng yên chịu trận, không hề oán than dù một lời, còn tôi thì suy sụp đến mức không bình tĩnh nổi.

Tôi không biết mình đã khóc bao lâu, đến khi không còn chút sức lực nào cũng mới lên giường nằm. Viễn đặt tôi nằm xuống rồi ngồi bên cạnh không nói gì, bầu không khí im lặng, trầm mặc cả nửa buổi. Ngồi một lúc Viễn cũng đi ra ngoài, tôi nằm đưa tay ôm bụng nghĩ đến tương lai mờ mịt nước mắt lại chảy dài. Nhưng giờ quả thực nếu không giữ đứa bé lại tôi không còn cách nào nữa. Tôi thật sự không đủ nhẫn tâm để bỏ nó đi, vả lại cái thai đã quá lớn rồi, nếu là dưới thành phố cũng không ai nhận phá bỏ thai lớn thế này huống hồ nơi rừng núi hoang vu này, nói không chừng dại dột thì cả tôi và con đều chết.

Bên ngoài tuyết vẫn đang rơi, tôi thấy Viễn mặc áo mưa ngồi xổm ngoài sân giếng thịt con chim bồ câu. Tuyết rơi trên chiếc áo mưa, trượt xuống dưới cả tay. Dường như Viễn không biết lạnh, dù tuyết rơi đầy trên người vẫn không hề xuýt xoa, làm xong còn rửa sạch mấy lần sau đó mới đi vào bếp. Tôi nằm trên giường, co quắp nhìn bóng lưng anh ta bỗng dưng thấy lòng mình ngập tràn sự phức tạp, mâu thuẫn đan xen. Nghĩ đến đây, tôi không muốn nhìn nữa mà nhắm mắt lại ngủ một giấc.

Tỉnh lại lần nữa trời đã tối, trong phòng bỗng dưng rất ấm giống như không hề có trận tuyết sáng nay. Khi đang loay hoay dò tìm công tắc đèn thì ánh đèn đã sáng lên. Dưới ánh sáng của đèn tuyp tôi thấy Viễn đang từ ngoài bước vào, trên tay là bát chim bồ câu hầm hạt sen nóng nổi còn bốc khói nghi ngút. Tôi cũng không rõ do thời tiết ấm lên hay bụng dạ tôi từ sáng không ăn được gì nên ngửi thấy mùi chim hầm bỗng dưng lại thấy đói. Viễn không để ý tới thái độ của tôi chỉ bảo tôi ngồi xuống rồi lặng lẽ xé thịt chim cho tôi ăn. Tôi có thai, không phải liệt, vả lại tâm trạng không tốt nên bảo anh ta ra ngoài để mặc cho tôi tự ăn. Có điều Viễn không đáp lại, ngồi xổm xuống đặt con chim hầm ra đĩa lột hết thịt ra thịt, xương ra xương. Phần thịt anh ta đặt lại vào bát, phần xương thì cho vào túi rác sau đó bảo tôi:

– Em ăn đi, tôi đi nấu nước cho em tắm.

Tôi cúi đầu im lặng, vừa ăn vừa nhìn Viễn loay hoay nấu nước cho tôi tắm. Đến khi ăn được một nửa bỗng dưng tôi thấy bên ngoài gió rít lớn, vậy mà bên trong vẫn ấm áp lạ thường, nhìn kỹ lại lần nữa mới phát hiện dưới chân giường có một chiếc máy sưởi gốm. Trong giây lát tôi thoáng ngẩn người không kìm được buột miệng hỏi Viễn:

– Anh mua máy sưởi sao?
– Ừ! Thời tiết khắc nghiệt quá, mua về để cho phòng ấm áp hơn.

Tôi nghe xong thì cười giễu cợt:

– Đúng là mang thai con của anh, chế độ đãi ngộ cũng tốt thật.

Ánh mắt Viễn hơi sầm xuống đáp:

– Bình thường tôi đối với em không tốt sao? Máy này tôi mang về từ trưa, mua từ trước khi biết em mang thai chỉ là do nhiều việc nên chưa kịp lấy vào. Em không thấy từ trước đến nay dù em có mang thai con của tôi hay không tôi đối với em vẫn thế à?

Anh ta nói vậy, tôi thấy mình cũng có chút quá đáng liền hắng giọng bảo:

– Anh mang ra phòng khách cho cả nhà dùng, mọi người ai cũng lạnh không riêng gì tôi.
– Em yên tâm mọi người có cả rồi, tôi mua bốn cái, một cái để ở dưới nhà vợ chồng anh Dương, một cái cho mẹ và một cái cho cái Phương.
– Thứ đồ đắt đỏ thế này mà anh mua tận bốn cái sao?
– Mấy tháng nay mọi thứ ổn định dần, tiền tôi cũng kiếm được nhiều hơn. Dù sao thì tôi phấn đấu cũng vì em, vì gia đình nên muốn mọi người bớt phần vất vả, khổ cực, cải thiện được chút nào thì tốt chút ấy.

Tự dưng nghe Viễn nói, tôi bỗng thấy lồng ngực quặn lên đau nhói. Từ lúc bị bán đến đây tới giờ lần đầu tiên tôi cảm thấy đau lòng và thương xót người đàn ông này một cách rõ rệt như vậy. Thực ra Viễn là một người đàn ông rất tốt, vừa hiếu thuận vừa ôn nhu, vừa phải ra ngoài lo kiếm tiền vừa phải vun vén gia đình. Anh ta không sợ khó, không sợ khổ, chưa một phút giây nào tôi thấy anh ta ngừng vươn lên, không hề than thân trách phận mà luôn cố gắng phấn đấu. Bất cứ thứ gì tôi cần, chỉ cần có khả năng, anh ta đều sẵn lòng đáp ứng. Anh ta tốt với tôi, tốt với mọi người trong gia đình, luôn lo nghĩ cho tôi và mọi người nhưng lại chưa từng nghĩ cho bản thân mình.

Một người tốt như vậy nếu gặp được một cô gái yêu anh ta thì sẽ rất khác. Người đó chắc chắn sẽ đau lòng vì anh ta, yêu thương anh ta, cùng nắm tay anh ta vượt qua mọi bão giông. Chỉ đáng tiếc, người đó lại không phải là tôi. Hoàn cảnh gặp gỡ éo le này không những khiến tôi mà có lẽ cũng khiến cả anh ta mãi mãi sống trong một vòng luẩn quẩn khó mở lòng mà cũng không thoát ra được. Chỉ là giờ có con với anh ta rồi, là một sợi dây gắn kết vô hình, tôi cũng không thể biết, tôi và anh ta tương lai sẽ tiếp tục thế nào nữa.

Ăn xong, tắm táp xong tôi ra ngoài đã thấy mẹ Viễn đang ngồi ở giường, trên tay còn có một đĩa nho mẫu đơn tươi rói. Thấy tôi bà liền bảo:

– Ăn chút hoa quả đi con, thằng Viễn mua tận dưới miền xuôi về, có nói là hoa quả sạch nhập khẩu, bầu bì ăn rất tốt, mẹ cũng đã ngâm muối rửa mấy lần rồi.

Tôi khẽ gật đầu cảm ơn một tiếng rồi nhận lấy nho. Không phải là hương vị của núi rừng mà là mùi vị của thành thị. Ăn được bốn năm quả mẹ Viễn bất chợt nói:

– Viễn nó rất thương con. Mẹ biết đến tận bây giờ con cũng chưa mở lòng ra với nó, nhưng nó thương con là thật. Từ lúc con đến đây, nó càng quyết tâm phấn đấu nhiều hơn. Thực ra mẹ cũng không mong con sẽ yêu thương nó bởi dù sao với con thì cuộc hôn nhân này cũng là bị ép. Chỉ là giờ hai đứa có con rồi, đứa con là máu thịt, cũng là sợi dây gắn bó khiến vợ chồng xích lại gần nhau hơn. Suy cho cùng thì trong rủi vẫn có may, con vì đứa bé mà mở lòng ra một chút với nó, cho nó một cơ hội có được không?

Một người “mẹ chồng” đến nói chuyện với con dâu, mong con dâu mở lòng ra với con trai mình một chút thì có lẽ bà vô cùng xót xa và đau lòng thay cho con trai mình. Bà không hề kể lể Viễn tốt với tôi như thế nào, chỉ bảo tôi vì đứa con trong bụng mà cho anh ta một cơ hội. Nếu nói tôi không cảm thấy thương cảm chắc chắn là nói dối. Thấy tôi không đáp, bà lại nói:

– Mẹ chỉ sinh được hai đứa con là cái Phương và thằng Viễn, mẹ chẳng mong gì nhiều chỉ mong chúng nó hạnh phúc. Cái Phương thì không chịu lấy chồng, mẹ cũng không ép nổi, giờ mẹ chỉ mong con và thằng Viễn sẽ hạnh phúc hơn. Trước kia nó cũng phản ứng rất gay gắt với tục mua vợ ở làng này, nhưng dù sao mà nói sống ở đâu vẫn phải theo ở đó, phép vua thì vẫn phải thua lệ làng. Chuyện nó mua con có lẽ cũng là bởi nó muốn cứu con thoát khỏi nhà lão Long, nhưng để cho con trở về thì chắc chắn làng này sẽ không để gia đình mẹ được yên ổn nên chỉ có thể lấy con về làm vợ nên mong con hãy thông cảm. Giờ hai đứa lại có chung với nhau một đứa con nữa, kiểu gì cũng phải gắn với nhau một đời, vậy thì sao lại không cố gắng mờ lòng ra để mình cũng hạnh phúc, dễ chịu và thoải mái hơn? Nghĩ thoáng ra, ai mà chẳng phải lấy chồng sinh con, lấy một người yêu mình, lo lắng cho mình, vì mình mà phấn đấu cũng xem là một hạnh phúc có phải không? Vả lại đứa bé nào sinh ra cũng mong mình có một gia đình trọn vẹn, nếu bố nó cũng không quá tệ, thì không nên tước đi hạnh phúc của con trẻ.

Những lời mẹ Viễn nói khiến tôi bất giác đưa tay chạm xuống bụng. Lúc ấy có lẽ vì nghĩ đến đứa bé nhiều mà tôi không để ý bà chỉ nhắc đến việc sinh được hai đứa con là Viễn và cái Phương còn không hề nhắc gì đến anh Dương. Đến ngay cả Viễn bình thường cũng chỉ nhắc người thân ruột thịt là mẹ và cái Phương chứ ít khi nhắc bố và anh Dương. Nhưng lúc đó tâm trạng tôi không tốt nên không nghĩ gì nhiều. Tôi cũng không nhớ mẹ Viễn còn nói gì sau đó nữa, chỉ thấy cuối cùng tôi cũng vừa khóc vừa gật đầu. Thật ra tôi cũng chẳng hề muốn thông cảm với họ, thông cảm với họ thì tình cảnh hiện tại của tôi ai thông cảm đây? Họ có gia đình tôi cũng có người thân, anh tôi giờ không biết ra sao, thời gian trôi qua lâu như vậy có còn tìm tôi trong vô vọng hay không? Tôi không hề không hề muốn thông cảm chút nào, nhưng giờ đứa bé không thể bỏ đi, mà nếu đã lựa chọn chấp nhận sinh nó ra thì cũng phải lựa chọn cho nó được một gia đình trọn vẹn. Tôi là một đứa mồ côi từ nhỏ, hai anh em sống nương tựa vào nhau, tôi rất hiểu cảnh không cha không mẹ tàn nhẫn và đớn đau thế nào. Có lẽ rằng duyên phận đã sắp đặt tôi không thể chống lại, có lẽ tôi cũng chỉ đành buông xuôi như thế để mặc mọi chuyện tới đâu thì tới. Điều duy nhất tôi mong lúc này chỉ là sau khi sinh đứa bé này ra, Viễn cho tôi về gặp lại anh trai như lời anh ta đã hứa còn về phần tôi và anh ta cùng đứa bé này… cứ để mặc như thế đi! Sau này, nếu sinh nó ra rồi, nếu như tôi đủ tàn nhẫn giống như vợ của lão Long, thì có thể để nó lại cho Viễn nuôi. Nhưng tàn nhẫn được hay không cũng thật khó nói.

Mẹ Viễn đi khuất, tôi cũng nằm xuống giường, vì có máy sưởi ấm rồi, tôi chỉ mặc chiếc áo mỏng mới cảm nhận được bụng mình thực sự to lên. Hơn bốn tháng rồi còn gì, đã cảm nhận được thai máy rõ rệt rồi vậy mà ngốc nghếch đến mức không nhận ra là mình có thai. Khi còn đang suy nghĩ miên man thì Viễn cũng tắm xong đi vào. Thấy tôi chưa ngủ anh ta liền trèo lên giường kéo chân tôi ra nói:

– Nghe nói mang thai tay chân sẽ rất mỏi, ngày mai tôi sẽ xuống dưới kia mua canxi, sắt, thuốc bổ cho em.

Tôi không đáp lại, anh ta cũng không phản ứng gì chỉ lặng lẽ ngồi massage chân cho tôi. Anh ta không ngần ngại, tỉ mẩn xoa bóp từng ngón chân, bàn chân và cả cẳng chân cho tôi. Nhìn cách Viễn chăm sóc mình, lòng tôi lại chùng xuống, đến khi massage xong anh ta nằm xuống khẽ ôm tôi rồi hỏi:

– Đứa bé này, tôi đặt tên ở nhà là Đông Đông có được không?

Không rõ vì những lời hôm nay mẹ Viễn nói hay bởi vì đã thành quen, tôi không hề bài xích cảm giác được Viễn ôm trong lòng. Tuy rằng, tôi mơ hồ thấy mình giống như đang phản bội điều gì đó, nhưng cũng không đẩy anh ta mà chỉ đáp lại:

– Đông Đông gì chứ, nghe như đàn ông.
– Đông Đông hay mà, cả nhà chúng ta ghép lại thành Ngọc Viễn Đông, vả lại tôi có linh cảm đứa bé này là con trai, bà lang Côn cũng nói đứa bé này khả năng là con trai nên có đặt Đông Đông cũng rất hợp lý còn gì?

Tôi vẫn chưa tiếp nhận được chuyện này, nghe anh ta lải nhải thì bực mình mắng:

– Con trai cái gì mà con trai, anh cũng giống mấy kẻ trọng nam khinh nữ, mở miệng ra là con trai, con trai. Thời đại nào còn trai với gái.

Bị tôi mắng, Viễn thoáng ngẩn người, vẻ mặt giống oan ức lắm đáp lại:

– Không phải như vậy, tôi rất thích con gái. Mà thực ra con nào tôi cũng thích, trai hay gái đều thích cả. Tôi không hề trọng nam khinh nữ cũng không trọng nữ khinh nam. Chỉ là bà lang Côn xưa nay bắt mạch rất chuẩn, chưa có trường hợp sai.
– …
– Tôi nói thật mà, chỉ cần là con của chúng ta thì con nào tôi cũng đều yêu và thương cả, không có trọng có khinh gì ở đây. Chỉ là tự dưng tôi linh cảm thế thôi. Nếu em không thích tôi linh cảm như thế thì tôi không nói nữa.
– …
– Em đừng cáu, tại có con tôi vui quá, chỉ muốn nhắc về nó mãi chứ không có ý gì khác nhưng không ngờ lại làm em hiểu nhầm, tôi thích tên Đông Đông, con trai hay con gái tên ấy cũng đều hay cả, em đừng nghĩ tôi trọng nam khinh nữ, tôi thực sự không hề như vậy. Giờ linh cảm tôi đâu chống lại được.
– …
– Em đừng giận tôi có được không? Con gái thì tên Đông Đông cũng hay mà. Đừng giận tôi! Mai tôi xuống phố mua ít đồ, em thích ăn gì tôi mua cho nhé!

Thấy anh ta hèn mọn nói ra mấy lời như vậy tôi cũng thương thương không nỡ giận nữa mà vùi đầu lòng anh ta đáp lại:

– Anh thích ăn gì thì mua ấy.

Sáng hôm sau khi tôi tỉnh dậy Viễn đã đi xuống phố từ bao giờ. Hôm qua tuyết rơi nhiều như vậy nhưng sáng nay tuyết đã tan, thời tiết vẫn rất lạnh nhưng trên bầu trời đã xuất hiện ánh rạng đông màu vàng nhàn nhạt. Tôi mở hé cửa phòng nhìn ra bên ngoài, chị Trang đang vo gạo ngoài giếng, cái Phương thì ngồi trên ghế xỏ chỉ thêu cho mẹ, anh Dương và bố đã đi xuống phố cùng Viễn. Mùi khói bếp bốc lên, xa xa mấy ngôi nhà mái đỏ cũng thấp thoáng ẩn hiện trên những dãy núi chập trùng. Trên hàng hoa giấy, những giọt sương mai lấp ló, tạo thành vẻ long lanh vô cùng tuyệt mĩ. Cảnh vật bình yên quá, tôi không kìm được lấy giấy ra, không rõ cảm xúc ở đâu ào về liền nghĩ đến một bộ sưu tập nội thất phòng khách mang hơi hướng núi rừng cứ thế vẽ lên giấy.

Không rõ tôi đã vẽ vời bao lâu, mãi đến khi Viễn và anh Dương cùng bố về tôi mới ngẩng đầu lên. Chẳng biết Viễn mua gì chỉ thấy thùng to thùng nhỏ. Mẹ Viễn thấy thì cười tươi chạy ra phụ mở thùng đồ, chỉ có cái Phương cằn nhằn:

– Vợ mới có thai mà anh đã sốt sắng lên như vậy. Cả đêm thì không ngủ, rạng sáng đã đi xuống phố mua đồ cho chị ta, tuyết vừa mới tan xong chứ mấy anh cứ lao lực như thế rồi lại ảnh hưởng đến sức khoẻ cho mà xem.

Viễn không đáp, chỉ nhặt thuốc bổ mang vào cho tôi, còn dặn dò tôi cách uống. Sợ tôi quên anh ta cẩn thận ghi vào từng vỉ. Bên ngoài mẹ Viễn giáo huấn cái Phương vài câu nhưng nó chẳng những nghe theo còn cười mỉa:

– Con nói có gì mà sai? Mẹ xem, vợ chồng anh Dương lấy nhau bao năm mà không có con, giờ chị ta có con làm phô trương lên như vậy không nghĩ đến cảm nhận người khác à?

Nói xong câu ấy, tôi thấy sắc mặt anh Dương, chị Trang cũng đen lại. Còn cái Phương thì nhìn tôi khoé môi nhếch lên đầy chế giễu. Thật ra tôi biết, chuyện tôi mang thai trong nhà này nó không vui nhất, chính nó là người đưa thuốc ngừa thai cho tôi, tất nhiên mong ước của nó vẫn là tôi sẽ cuốn xéo khỏi nơi này mà chẳng dính dáng gì đến anh trai nó. Giờ tôi có thai, ít nhiều nó cũng thấy tôi là kẻ phản bội lời nói cho mà xem. Nhưng giờ tôi cũng đâu còn cách khác, chỉ đành mặc kệ nó mà thôi, tôi cũng đâu muốn có con với Viễn chứ?

Lâu lắm rồi Viễn mới ở nhà lâu như vậy, nghỉ gần hai tuần từ khi nghe tin tôi mang thai đến tận Tết. Những ngày anh ta ở nhà tôi gần như không phải đụng tay đụng chân vào bất cứ việc gì, từ việc nấu nước cho tôi tắm cho đến việc massage chân tay, nấu đồ bồi bổ cho tôi ăn, lâu lâu lại chạy xuống Thị Trấn mua đồ ăn ngon hay cả mấy việc vặt vãnh như nhặt quần áo, lấy nước cho tôi uống thuốc anh ta đều tự tay làm. Chị Trang thấy Viễn như vậy thì nói với tôi:

– Chị chưa thấy ai chiều vợ như chú Viễn đâu đấy. Trước kia đã chiều, từ lúc em mang thai còn chiều hơn nữa. Chị cảm thấy chỉ trừ hái sao trên trời xuống cho em chú ấy không làm được còn bất cứ việc gì chú ấy cũng đều không ngại, ngay cả giặt đồ con cho em chú ấy cũng xem như việc hiển nhiên mà chẳng hề oán than, đàn ông có mấy ai chịu thương chịu khó như chú ấy. Em xem, như anh Dương, ăn rồi chỉ ngủ, đã không ra ngoài kiếm được tiền còn không phụ giúp đỡ đần việc nhà. Chị hầu hạ tận miệng mà vẫn bị chửi bới, quát mắng, mấy dạo này bảo anh ấy đi xuống dưới huyện kiếm thuốc bổ uống để mau có con, hạn chế bia rượu đi mà cũng chẳng nói nổi!

Tôi nghe chị Trang nói khẽ nhìn Viễn. Thực ra tôi cũng thấy anh ta rất chịu thương chịu khó. Dạo này tôi mang thai, cơ thể thay đổi nội tiết, đồ lót phải thay liên tục nhưng anh ta sợ tôi mỏi lưng nên nhất quyết tự giặt. Tôi không thích việc anh ta giặt đồ con cho tôi nhưng anh ta bảo tôi:

– Tôi thường xuyên phải đi làm xa, không ở nhà hằng ngày phụ giúp đỡ đần em. Giờ tôi ở nhà tranh thủ làm cho em được cái gì thì hay cái đó, để em nghỉ nhiều hơn lúc nào thì tốt lúc đó. Em mang bầu con của tôi còn vất vả hơn nhiều, mấy việc vặt vãnh này tôi làm có gì đâu mà phải nói?

Đấu tranh kiểu gì cũng không được, cuối cùng tôi đành để anh ta muốn làm gì thì làm. Anh ta không xấu hổ, không sợ đàm tiếu, bố mẹ anh ta không nói, không phản đối thì tôi cũng tặc lưỡi cho qua.

Mấy ngày trước Tết, nghe tin tôi có bầu Châu và Tuấn liền qua thăm. Ban đầu tôi tưởng nếu nghe tin tôi có bầu Châu sẽ phản ứng rất gay gắt và tuyệt tình, không ngờ khi chỉ còn hai chúng tôi trong phòng, nhìn thấy cái bụng đã lớn của tôi, còn nhìn thấy những cử động nho nhỏ cô ấy liền ôm tôi vừa oà khóc vừa bất lực nói:

– Ban đầu tôi tưởng là tôi có thai, không ngờ cuối cùng người có thai lại là cô. Cái thai đã lớn thế này rồi, muốn bỏ cũng không thể bỏ được nữa. Cô nói xem đó có phải là vận mệnh không? Duyên số của cô và Viễn rốt cuộc không thể dứt được nữa. Thật ra lấy một người chồng như anh ta cũng không phải không tốt, anh ta rất tốt, nhưng còn gia đình, còn người thân và cả người cô yêu nữa thì sao? Sau này anh ta có cho cô về, nhưng còn đứa bé cô nói xem, nhập nhằng giữa cô và anh ta không thể bỏ, người cô yêu có thể chấp nhận chuyện cô bị không còn trong sạch chứ sao có thể chấp nhận con riêng của người khác?

Thật ra ngay từ những ngày đầu tiên khi bị bắt đến đây, tôi đã nghĩ tôi và Vinh sau này sẽ không biết còn khả năng quay lại nữa không. Đến giờ đây tôi còn mang thai con của Viễn, quay lại gần như là không thể. Tôi cảm thấy cả trái tim và lồng ngực mình rất đau, nghĩ đến việc đối mặt với Vinh tôi thật sự không ngẩng đầu lên nổi. Càng nghĩ tôi càng căm hận đám người đã bắt cóc tôi đến đây, càng nghĩ càng căm hận số phận trớ trêu, nhưng lại chỉ như con kiến trong lòng bàn tay vận mệnh, không có cách nào thoát nổi, cũng không thể oán trách Viễn. Nhưng dù có thế nào tôi cũng vẫn sẽ trở về, bằng cách này hay bằng cách khác đều phải trở về. Vì tôi còn có anh trai tôi, anh trai tôi cũng chỉ có duy nhất mình tôi, tôi không thể không trở về được.

Sau khi nói chuyện với Châu, lại thêm thời gian sắp đến Tết, tâm trạng tôi trở nên ủ dột và buồn chán. Nhìn thấy cảnh gia đình Viễn quây quần gói bánh chưng, làm bánh khảo, sắm sửa Tết còn mình chỉ nằm một góc bỗng thấy như con chim bị chặt đi đôi cánh. Thế nhưng dường như Viễn đã nhận ra tâm trạng của tôi, thấy tôi ủ dột như vậy liền bảo tôi thiết kế cho anh ta thêm nội thất phòng khách, không cần biết xấu đẹp thế nào anh ta cũng sẽ trả cho tôi năm triệu. Nghe anh ta nói vậy, nghĩ đến tiền, tôi liền gạt bỏ hết những u sầu trong lòng ngồi bên bàn trà vẽ bằng hết tâm tư nguyện vọng của chính mình. Bộ sưu tập ấy tôi đặt tên là “Tự do”.

Đêm ba mươi Tết, trời ấm lên hẳn, sau khi ăn xong bữa cơm Tất niên, tắm rửa sạch sẽ, đợi gần đến giao thừa Viễn kéo hai chiếc ghế mây ra hàng hoa giấy ngồi. Lâu lắm rồi tôi chưa ra khỏi hiên nhà, mỗi lần đứng dậy đều xây xẩm mặt mày, sức khoẻ suy yếu, giờ đây nhờ uống đầy đủ thuốc bổ sức khoẻ khá hơn Viễn mới chịu cho tôi ra. Ngoài sân chỉ có một bóng đèn trắng lờ mờ. Tết ở vùng núi cũng khác hẳn với thành phố, trong nhà chỉ có cây hoa mơ, bánh kẹo đều là bánh kẹo tự tay làm dâng lên bàn thờ, đến ngay cả không khí Tết cũng im lặng, yên bình khác với vẻ náo nhiệt dưới thành phố. Tôi và Viễn ngồi cạnh nhau, im lặng ngắm nhìn những hàng cây trên những đỉnh đồi, ngắm những dãy núi non trùng điệp, nghe tiếng côn trùng kêu trên những bãi cỏ, hay lâu lâu vọng lên tiếng hú hét của những con thú hoang. Trong phút giây im lặng của đêm Ba mươi Tết này thời gian bỗng như hoá vĩnh hằng. Thật ra lúc này, cố gắng thế nào tôi vẫn không thể gạt đi được nỗi nhớ nhà. Ngày Tết, ai cũng vui vẻ đón chào một năm mới bên gia đình người thân, quây quần cùng nhau bên bữa cơm còn tôi và cả những cô gái bị bắt đi ở đây đều phải xa gia đình, tự do không có, lại nghĩ đến người thân cũng đang mỏi mắt chờ lòng đau đớn vô cùng.

Tôi đưa tay chạm xuống bụng, cố gắng nghĩ đến đứa bé, cố gắng nghĩ đến những điều tích cực để bản thân không khóc. Bên ngoài, gió từ những sườn đồi vi vu không dứt. Trời đêm nay không trăng, không sao, sắc trời sẫm đen, chỉ có những vệt hồng vệt vàng của những đám mây xa xôi. Viễn ngồi cạnh bỗng dưng xoay ghế lại hướng rồi khẽ nói:

– Năm mới rồi, em ước gì không?

Tôi nhìn anh ta, há hốc mồm, đang định hỏi lại giao thừa đã đến rồi sao thì bỗng nhiên trên bầu trời loé sáng một sắc màu xanh đỏ tím vàng. Dưới những ngôi nhà thấp thoáng bên dốc núi, từng đợt pháo hoa nổ tung trên bầu trời tối sẫm. Ánh sáng của pháo hoa đẹp đến mức ngây dại, mỗi đợt nổ tung, bay trên nền trời tối tăm lại phát ra thứ hào quang rực rỡ khiến tôi có thể nhìn thấy quang cảnh núi đồi rõ nét. Phía xa xa phía Đông còn có một thác nước đang chảy, chỉ cần pháo nổ lên đều có thể trông thấy những đợt xanh đỏ bị phản xạ lại nơi thác nước ấy. Quả thực, bởi sống ở phố, tôi chưa bao giờ thấy một khung cảnh nào đẹp đến như vậy, cũng chưa từng đón một cái Tết nào đặc biệt như vậy. Nét đẹp của thiên nhiên hùng vĩ đẹp đến lay động cả trái tim. Viễn bất chợt siết lấy tay tôi, kéo tôi vào lòng. Trên bầu trời sương muối giăng đầy, nhưng trong lòng Viễn lại rất ấm, bờ vai vững chãi như ôm trọn lấy tôi, che chở cho tôi gió núi xào xạc. Thế nhưng dù vẻ đẹp có diễm lệ thế nào, bờ vai này có vững chãi thế nào tôi vẫn nghe được tiếng mình phát ra thổn thức một câu nói cũ:

– Tôi chỉ ước được về nhà.

Nói xong câu ấy, tôi nghe tiếng lồng ngực Viễn phập phồng. Khi những đợt pháo hoa xanh đỏ vẫn tung bay trên bầu trời chưa dứt tôi khẽ hỏi lại anh ta:

– Còn anh, anh ước gì?
– Tôi mong ước em và con luôn luôn khoẻ mạnh. Năm nay, hay năm sau, năm sau nữa, dù là ở núi hay ở thành thị xa hoa, ba người chúng ta vẫn mãi bên nhau thế này.

Có lẽ bởi cảnh vật đẹp đến động lòng, cũng có thể do lời nói của Viễn quá đỗi chân thật lại đúng lúc, tôi bỗng cảm thấy khoé mắt cay cay, trái tim bỗng rung lên một nhịp nép chặt vào bờ ngực ấy không rời.
***
Sau Tết, Viễn lại phải xuống dưới thành phố đi làm trở lại. Trước lúc đi anh ta có mang theo mấy bản thiết kế của tôi theo và trả tiền đúng như hứa hẹn. Số tiền anh ta đưa cho tôi tôi đều nhét vào cái túi nhỏ bên cạnh quần để đề phòng nhỡ có ra ngoài còn mua được những thứ mình muốn hoặc bất trắc xảy ra còn có cái mà dùng. Suốt thời gian Viễn ở nhà, mọi việc anh ta đều làm hết cho tôi. Thế nên khi anh ta đi tôi cũng đôi phần thấy hụt hẫng mặc dù cũng không hề phải làm gì nặng nhọc. Cũng may, lần này anh ta không đi biền biệt như trước mà đều đặn mỗi sáng thứ bảy đều trở về núi, đến đêm chủ nhật mới lại xuống thành phố. Mỗi lúc ở nhà, Viễn không cho tôi đụng tay đụng chân bất cứ việc gì, việc lớn, việc nhỏ anh ta đều làm cả cho tôi. Tôi ăn xong rảnh rỗi đều chỉ ngồi vẽ vời thiết kế hết mẫu nội thất này đến mẫu nội thất khác. Viễn nói với tôi mỗi người một công việc, tôi lao động trí óc, chị Trang lao động chân tay nên tôi không cần phải nghĩ ngợi rằng tôi lười biếng làm gì cho nhọc tâm. Anh ta cũng đưa cho vợ chồng chị Trang một khoản tiền một phần có lẽ để anh Dương không cằn nhằn việc tôi không thể phụ chị Trang làm việc nhà. Sau Tết bụng tôi lớn hơn, chân cũng thường xuyên nhức mỏi, đêm nào Viễn ở nhà cũng xoa bóp chân massage cho tôi, anh ta không biết còn lấy đâu được cái đài cát sét cũ toàn những bản nhạc du dương mang về cho tôi nghe. Dù ở trên núi, nhưng sữa bầu, thuốc bổ tôi đều được uống hằng ngày không hề phải lo nghĩ chút gì. Ngoài việc không được tự do như dưới thành phố ra tôi gần như không thiếu thốn thứ gì cả. Mọi người trong nhà cũng dễ chịu, chỉ có cái Phương là hay hằn học với tôi nhất, tuy vậy cũng không dám làm gì quá đáng chỉ lâu lâu cà khịa vài câu mà thôi. Tôi cũng không rõ công việc dưới ấy của Viễn đã ổn định chưa, nhưng dạo gần đây thấy Viễn hình như có nhiều tiền hơn, mỗi lần về Viễn đều sắm sửa những thứ đắt đỏ cho tôi và gia đình. Chỉ có điều tôi cảm giác anh ta cũng vất vả hơn rất nhiều, vừa phải chăm sóc tôi lại vừa phải tranh thủ làm việc gấp năm, gấp bảy lần trước. Mấy lần tỉnh giấc nửa đêm tôi đều thấy Viễn vẫn đang ngồi ở bàn trà soi đèn dầu đọc tài liệu, không hề có được một giấc ngủ trọn vẹn, thậm chí còn phải thức trắng.

Thời gian trôi đi, bụng tôi cũng dần lớn hơn, những cử động của bé con trong bụng ngày càng rõ rệt. Trước kia tôi không hề có tình cảm gì với đứa bé này, thậm chí ban đầu còn chán ghét vô cùng. Thế nhưng có lẽ tình mẫu tử thiêng liêng là điều khó nói, đứa bé này có nửa dòng máu của tôi, Viễn suy cho cùng cũng là người đàn ông khá tốt tôi dần dần nảy sinh tình cảm với con lúc nào chẳng hay. Nhìn thấy con chuyển động, đạp đá trong bụng mình, tôi cũng dần quen, chẳng những vậy khi quen rồi còn rất thích thú và hạnh phúc. Trước kia tôi và Viễn không có mấy chủ đề nói chuyện với nhau, nay vì đứa con bỗng dưng thi thoảng lại nói chuyện phiếm, có lúc chuyển cả chủ đề sang mấy bản vẽ của tôi nói chuyện hăng say như những người cùng chí hướng. Có lẽ vì thế, tôi cũng dần bớt đi những buồn chán muộn phiền, niềm vui nhỏ bé dần len lỏi vào tim lúc nào chẳng hay cũng đã chấp nhận cái tên Đông Đông mà Viễn đặt. Tôi cứ nghĩ rằng mình và đứa bé này sẽ an yên mà sống, đợi khi sinh con ra Viễn sẽ đưa tôi về nhà nhưng không ngờ rằng biến cố lại ập đến, thay đổi tất cả…

Khi tôi mang bầu được khoảng hơn tám tháng, một buổi sáng thứ bảy đang ăn cơm cùng mẹ Viễn, chị Trang và cái Phương bỗng thấy anh Dương từ đâu chạy về, cả người anh còn lấm lem bùn đất, gấu quần còn dính chút máu. Mẹ Viễn thấy vậy chạy ra đã nghe tiếng anh Dương hoảng hốt:

– Bố và thằng Viễn bị tai nạn rồi. Trên đường trở về có tảng đá lớn rơi xuống, xe rơi xuống vách được đưa vào bệnh viện nhưng tình hình không ổn lắm. Con đi xe trước với thằng Tuấn nên thoát được, giờ cả nhà phải xuống viện xem thế nào, mất máu nhiều như vậy khả năng còn phải truyền máu nữa.

Nghe xong tin ấy, mẹ Viễn và cái Phương chợt khóc rống lên, còn tôi bỗng thấy lồng ngực mình co thắt lại thở cũng khó khăn vô cùng. Mọi người định để cái Phương lại cùng tôi, nhưng vì nó sống chết đòi đi theo cuối cùng chỉ có tôi ở nhà. Lâu nay, từ lúc tôi bầu họ cũng không còn canh chừng tôi, tôi cũng chẳng thể vác cái bụng bầu bỏ trốn nên canh chừng chẳng có tác dụng gì. Suốt cả ngày hôm ấy lòng dạ tôi nóng như lửa đốt. Dù cho tôi không có tình yêu với Viễn, nhưng sống chung với nhau một thời gian dài, còn mang thai con của anh ta, lòng dạ có sắt đá cỡ nào vẫn không khỏi lo lắng và thương anh ta. Trong sâu thẳm tâm hồn tôi chỉ cầu mong Viễn đừng xảy ra chuyện gì cả, nếu không tương lai vốn đã mịt mờ sẽ càng trở nên mờ mịt hơn.

Buổi chiều tối, sau khi ăn uống qua quýt cái Phương và chị Trang cũng về. Thấy hai người tôi vội vã chạy ra hỏi. Nghe chị Trang nói hiện tại bố và Viễn đều đã qua cơn nguy kịch, chỉ là vết thương khá nặng đến giờ Viễn vẫn chưa tỉnh lại được, sau này thế nào cũng chưa rõ. Vì không ở viện, tôi không thể nắm được tình hình cụ thể, nghe xong lòng dạ vẫn rối bời vô cùng, tay chân không tự chủ bấu chặt vào nhau đến túa cả máu. Nói xong, chị Trang cũng vội vội vàng vàng về phòng nhặt đồ để sớm mai mang lên cho mọi người. Lúc chị Trang về tôi thấy cái Phương cũng từ phòng nó mang một cốc nước xuống cho chị Trang. Không rõ là hai người nói chuyện gì chỉ thấy một lúc sau cái Phương trở lại căn nhà dưới ấy cũng im ắng lạ thường. Lúc nó lên nhìn tôi khẽ hỏi:

– Chị có muốn xuống thăm anh Viễn không? Tôi đưa chị xuống.

Bụng bầu tôi to rồi, dù có lo lắng vạn phần tôi cũng không thể mạo hiểm bởi còn liên quan đến đứa bé nên từ chối. Thế nhưng không hiểu sao thái độ hôm hay của cái Phương rất lạ, dù tôi từ chối vẫn nói:

– Lát nữa có xe tải của bạn tôi đi lên đây. Tôi dẫn chị đi.

Tôi thấy nó nói vậy thì đáp:

– Chị bụng to thế này đi không tiện. Vả lại trời tối rồi, có đi cũng phải mai mới có thể đi được chứ giờ đường núi gập ghềnh chị không thể đi được.
– Vậy chị có muốn được về nhà không? Hiện tại trong nhà không có ai, tôi đưa chị về.

Nghe nó hỏi đến đây, tôi bất giác sững lại vài giây. Nhưng rồi tôi vẫn đủ tỉnh táo đáp lại nó:

– Chị muốn về nhà, nhưng không phải bây giờ.
– Sao lại không phải bây giờ? Vì mang thai nên chị muốn ở lại đây, hay vì thấy anh tôi phất lên rồi không nỡ đi.

Nó hỏi đến đây thì khẽ cười, khoé môi cũng nhếch lên thành một đường cong đầy chế nhạo phảng phất vài tia phẫn uất. Thấy nó nói như vậy trong lòng bỗng trào dâng một linh cảm vô cùng bất an. Mấy tháng nay, từ khi tôi mang thai nó vẫn luôn không ưa gì tôi nhưng không hề có thái độ gì hay hành động gì quá lỗ mãng. Thế nhưng giờ không có ai trong nhà, tôi cảm giác nó đang nhìn mình đầy lạ lẫm, trong phút chốc tôi không đáp nữa mà định lùi chân lại đi về phòng. Thế nhưng còn chưa kịp đi đã thấy nó cúi xuống cầm một thanh gỗ rồi cười nhạt hỏi:

– Định đi đâu?

Tôi nhìn nó hoảng hốt co giò xoay lưng lại, nhưng còn chưa chạy được mấy bước ngay lập tức nó đã dùng thanh gỗ đập một phát thẳng vào gáy tôi. Lực đập rất mạnh, toàn thân tôi như tê liệt, không kịp phản ứng cuối cùng thì hoàn toàn ngất lịm.

Tôi không biết mình đã ngất đi bao lâu, đến khi tỉnh lại chợt thấy mình đang nằm trong một khoang xe tải chật hẹp. Con đường xóc nảy giống như lần đầu tôi bị bắt cóc đưa đến đây, nhưng khác với lần đầu tiên ấy, tôi cảm nhận xe vừa xuống dốc chứ không lên dốc giống như lần đầu tiền. Không rõ xe đã đi bao lâu rồi, dường như đã đi được một đoạn rất dài giờ không còn những con dốc ngoằn ngoèo chỉ thấy đoạn đường bằng phẳng nhưng đầy sỏi đá. Cổ họng tôi khô khốc, miệng tôi đắng ngắt giống như ăn phải mật hùm, trong phút chốc hoảng hốt đưa tay xoa bụng. Cũng may, khi vừa chạm xuống cũng thấy bụng mình vẫn lớn, còn cảm nhận vài chuyển động mạnh. Chỉ có điều không hiểu vì sao bụng tôi rất đau, tôi mơ hồ cảm nhận được cơn đau đớn mỗi lúc một lớn, phía bên dưới còn thúc mạnh mẽ như muốn đẩy thứ gì ra khỏi cơ thể. Cả người tôi mồ hôi túa ra, có lẽ bởi tôi mang bầu đã tám tháng, không ai đề phòng tôi, tay chân không bị trói, miệng cũng không hề bị dán băng keo.

Tôi cố lết thân người về phía cánh cửa khoang xe. Cánh cửa xe không khoá, mà nói đúng hơn, khoá cửa bị hỏng, tôi đưa tay đẩy có thể mở ra nhìn được bên ngoài. Lúc này tôi cũng không biết mình đã được đưa đi đâu, không rõ cái Phương có ngồi trên đầu xe kia hay không chỉ cảm nhận cơ thể đang run lên từng đợt. Run lên vì sợ hãi, vì kinh hoàng, và cả vì đớn đau đang thúc mạnh ở thân dưới. Dù là lần đầu tiên mang thai, nhưng tôi cũng cảm thấy cơ thể mình hình như có chút không ổn rồi, từng cơn thúc giống như đang chuyển dạ chứ không phải cơn đau bình thường. Lúc này tôi không nghĩ ngợi được nhiều, có trăm ngàn câu hỏi nhưng không thể trả lời chỉ ôm bụng thở dốc. Cơn đau như bóng ma luẩn quẩn vờn quanh tôi, mồ hôi tôi rịn khắp người, vừa nhìn ra bên ngoài vừa ôm lấy bụng như muốn bảo vệ đứa bé đáng thương tội nghiệp này.

Xe đi thêm mấy quãng đường dài, bụng tôi cũng đau đớn không tài nào chịu nổi. Tôi cố gắng gượng quan sát tình hình giao thông, đến khi xe ra đến đường Quốc Lộ lớn, tôi cũng nhìn được địa chỉ viết trên tấm bảng màu xanh ấy còn thấy thi thoảng có vài con xe khách, xe ôm, xe taxi chạy lướt qua. Suốt hơn một năm trời sống ở nơi này, cuối cùng thì tôi cũng biết đây là tỉnh nào. Chỉ có điều cả người tôi đau buốt như sắp nổ tung ra, đến khi tôi tưởng mình không chịu được nữa thì tôi bỗng nghe tiếng bánh xe kẹt vào sỏi đá, xe cũng đột ngột dừng lại. Trong phút chốc, tôi nhìn thấy gần đó có một lùm cây khá lớn liền lấy hết tinh thần và ý chí còn sót lại, vội vã đẩy cửa ôm bụng bước xuống không quên khép cánh cửa lại. Dù đớn đau tôi vẫn cố cắn răng nhanh chóng núp vào lùm cây. Phía trên đầu xe, một gã đàn ông tắt máy nhảy xuống, ở khoảng cách gần tôi còn nhìn thấy cái Phương đang ngồi trên ghế phụ xe, dáng vẻ vô cùng gấp gáp. Cũng may, gã đàn ông lái xe cúi xuống thấy xe không bị xịt lốp liền nhặt hòn sỏi dính vào lốp xe rồi lại nhảy lên xe, thậm chí còn không kiểm tra phía sau khoang xe tiếp tục lái xe đi.

Tôi ngồi trong bụi cây, đau đớn không thở nổi chỉ đứa tay bụm miệng lại. Suốt hơn một năm đến đây, tôi đã trăm phương ngàn kế nghĩ cách chạy trốn, vậy mà lúc tôi không ngờ nhất, chưa muốn rời đi nhất, lúc chấp nhận ở cạnh Viễn cơ hội bỏ trốn lại đến. Đợi đến khi xe đi khuất, tôi mới lết bụng bầu ra khỏi lùm cây, vuốt mấy sợi tóc đã bết vì mồ hôi, cố gắng thở đều túm lấy biển báo vẫy một chiếc taxi đang đi đến. Người tài xế nhìn thấy tôi ôm bụng bầu vội vã dừng xe rồi hốt hoảng nói:

– Trời ơi, sao đêm hôm bụng mang dạ chửa còn đi đâu?

Tôi không còn chút sức lực nào, túm lấy tay người tài xế khẽ van xin:

– Cho tôi… cho tôi đến bệnh viện được không?
– Nhanh lên, bệnh viện tỉnh ngay gần đây rồi. Mau lên xe đi. Trời ơi là trời, bầu bí to nguy hiểm thế này mà đi được một mình.

Lên đến xe, tôi gần như đau chết đi sống lại, hơi thở yếu ớt, cảm nhận dưới bụng giống như có dòng nước đang chảy ra. Tôi cố túm lấy ghế, hỏi người tài xế:

– Có thể… có thể cho tôi gọi một cuộc điện thoại được không?

Người tài xế với gương mặt phúc hậu đưa cho tôi chiếc điện thoại đen trắng đáp lại:

– Được, cô gọi đi, mau gọi người thân đến đi. Chửa đẻ cửa mả, làm sao đi một mình được thế này cơ chứ? Con gái tôi năm ngoái đi đẻ, mấy người hộ tống mà còn băng huyết suýt mất mạng.

Tôi nhận lấy điện thoại, run lẩy bẩy bấm số anh trai tôi. Trong điện thoại vang lên tiếng tút tút, tôi không biết điều này nghĩa là gì, có lẽ sẽ nghe thấy câu “Số máy quý khách vừa gọi hiện không liên lạc” cũng nên, thế nhưng dường như chỉ một giây, cũng dường như dài như cả thế kỷ, một giọng nói quen thuộc, truyền đến bên tai tôi qua máy điện thoại.

– Xin chào, tôi là Hoàng Phương Thịnh.

Bỗng nhiên tôi nghẹn ngào, rồi oà khóc nức mở, giống như tôi và anh mình đã cách cả nhau một khoảng không gian và thời gian, vượt qua trăm sông ngàn núi như trong chuyện cổ, xa như tiếng vọng về từ một thế giới khác. Nhưng lúc này tôi biết mình ngay cả khóc cũng không còn thời gian nữa nên vừa khóc tôi vừa run rẩy gọi:

– Anh ơi! Anh ơi… em đây.
– Ngọc… có phải em không? Ngọc… em đang ở đâu?

Cơn đau lại như bóng ma ùa về, con xe taxi cũng đến đầu cổng bệnh viện tỉnh, tôi gần như dùng hết sức lực cuối cùng để nức nở nói:

– Em đang ở bệnh viện tỉnh XX.

Đọc truyện hay đừng quên like và chia sẻ truyện tới bạn bè, để lại bình luận là cách để ủng hộ webtruyenfree. Thỉnh thoảng ấn vào q uảng c áo ngày 1-2 lần để tụi mình có kinh phí duy trì web các bạn nhé!