“Thầy về đi.” Tô Kim Uyên buồn bã nói.

“Còn em?”

“Em ngồi đây đợi.”

“Đợi đến sáng á?” Tuấn dở khóc dở cười, “Em dở hơi à? Thế mà nãy còn đòi đi bộ thì đến sáng mất. Trời ạ. Lên xeđi.”

“Không”, Kim Uyên như dính phảilửa. Cô lùi ra sau vài bước, giọng cô cảnh cáo, “Đánh chết em cũng không về nhàthầy.”

Anh cười phá lên, “Chúaơi. Đã bảo lên xe cơ mà. Đưa cái cục đất này về nhà tôi cho chật nhà à?”

Tuấn đưa Tô Kim Uyên vào một quán hàng bán đồ ăn đêm. Nước da trắng bệchcủa Kim Uyên dần dần chuyển sang màu ửng đỏ. Rõ ràng là cô đói và lạnh nhưngvẫn cố từ chối. Cô ăn rất chậm, cách dùng café nóng của cô cũng vô cùng đặc biệtnữa. Tuấn chăm chú nhìn cô.

“Mà em cũng đi bộ qua nhà anh đấy à? Lúc tối ấy?”

Bàn tay anh khẽ gạt những lọn tóc đang vương trên khuôn mặt đẹp ngồi đốidiện. Tô Kim Uyên không trả lời, cô chỉ gật đầu.

“Đúng là ngu ngốc mà.”

“Không phải.” Cô nói, “Em chỉ muốn xem sựkiên nhẫn của chính bản thân tới đâu mà thôi. À mà không…” Cô lúng túng, “Từ trường qua nhà thầy cũng chẳng xa lắm.”

“Gần sáu cây số mà không xa. Rồi nhà anh cách xa chỗ em cả hai chục câynữa đó. Biết không hả?”, anh giận dữ.

“Em biết. Mà thầy là thầy. Anh với em gì cơchứ?” Cô hét lên, như thể những giây phút tình tứ trước đó là không hề tồntại. Cô hành động thế bởi cô không suy nghĩ điều gì.

Bà chủ quán sửng sốt quay lại nhìn đôi nam nữ. Bà bắt đầu phỏng đoán vềmối quan hệ thầy – trò khi đang là buổi đêm. Bà nheo nheo mắt nhìn.

“Khi anh dạy em học thì anh làthầy, em là trò. Còn bình thường, anh là bạn trai của em, hiểu chưa?” Tuấn đá mạnh vào chân Tô Kim Uyên dưới gầm bàn. Cô như hiểu ra vấn đề,bèn hưởng ứng theo.

“Thôi nào. Anh ăn đi. Nguội hết đồrồi.”

Tuấn cười tít cả mắt. Kim Uyên cắn môi hù dọa anh. Bà chủ quán lúc nàymới quay lại tiếp tục công việc của mình. Có vẻ như, bà ấy cũng đang ngượng.

Hơn bốn giờ sáng, anh đưa cô tới một con sông lớn gần trung tâm thànhphố ngắm bình minh. Cô nhìn xa xăm nơi mặt trời đang lấp ló nhô cao giữa cả mộtvùng phía đông đỏ ối. Anh ngồi nghịch cỏ dại và bần thần nhìn thân người đangngồi bó gối của cô. Cô nhỏ nhắn và trở nên cô độc hơn bao giờ hết.

Anh ngồi xuống cạnh cô. Những giọt nước mắt được ánh mặt trời đầu tiêncủa ngày mới rọi tới lấp lánh như dát bạc. Tayanh chạm lấy bờ vai cô, rồi siết chặt, “Phải đi học thì sau này em mới có tiền nuôi mẹ. Bằng không, em sẽ giếtchết tương lai của mình và cũng giết chết cuộc sống của mẹ em đó.”

“Vâng. Em đi học. Em còn phải trả nợ cho anh nữa chứ?”

“Ngu ngốc.” Anh cười lớn. Có vẻ nhưviệc xưng hô anh em suốt nhiều giờ đồng hồ trong quán ăn đã khiến cô quen dần. “Sau này anh cưới em. Anh đi làm và cuối tháng sẽ đưa tiền lương cho emthì em trả nợ cho anh làm gì nữa?”

“Em là học trò của anh mà.” Tô KimUyên cười nhăn nhó.

“Ở trường, em là trò. Chứ bình thường, ai bảo anh là thầy giáo của em.”

“Anh thật là vô lý!” Cô lè lưỡi.

Anh cười khoái trá, “Chúng ta đều ngang ngạnh như nhau.”

Anh ngồi nhích lại và kéo ngườicô để mái tóc đen ấy chạm tới khứu giác của anh. Một mùi thơm thanh sạch củangười con gái mới biết yêu lần đầu phảng phất trong tiết trời bình minh thoangthoảng gió.

Cô ấp úng và vẫn tiếp tục vặn vẹo hai tay vào nhau.Cô sẽ thú nhận mọi việc, xin lỗi và mất anh, mất tương lai và vô vàn điều sauđó.

“Em muốn nói gì à?”, anh thì thầm.

Thay vì làm điều đúng đắn, cô tựa má vào vai anh, “Chỉ là một chút bồnchồn”.

“Vì giờ, em đang ở rất gần anh à?”, anh cười phálên.

Cô nhảy dựng người dậy, “Không phải thế!” Cô ghét kiểu anh khơi gợi lạinhững lần cơ thể anh và cơ thể cô gần như đã gắn kết hoàn toàn.

Anh cũng đứng lên, “Đúng thế mà. Rõ ràng là em đang cố tình che giấu sựthật”.

Cô vòng hai tay ra sau và hơi nghiêng đầu, “Làm gì có chuyện đó. Anhđừng có tự đánh lừa mình.”

Cô quay mặt đi, từng bước chân chậm chạp tiến lên phía mui con thuyềnđánh cá của một người dân vùng ven sông Sài Gòn.

Anh đã ở ngay sau lưng cô, vòng hai tay mình ôm gọn vòng eo nhỏ nhắn củacô. Anh cọ môi mình vào phần cổ cao trắng nõn. Anh lùa ngón tay vào mái tóclạnh buốt có phần rối tung của cô, “Vậy em nghĩ, em có đang trung thực với tráitim em?”

Cô ghét cái cách anh đối xử ngọt ngào, dịu dàng nhưng không bao giờthiếu sức nặng toát ra từ những hành động đó của anh đối với cô, mạnh mẽ, kiênđịnh đến hoàn hảo.

“Em sẽ không thừa nhận đâu”, cô yếu ớt nói.

“Anh đã không định nói ra điều này, ít nhất là một năm tới đây, trướckhi em tốt nghiệp đại học”, anh nói.

Anh xoay người cô đối diện với mình. Cô nhìn anh chăm chú và tỏ ra hếtsức tập trung tới vấn đề anh đang đề cập. Tay anh vẫn quanh vòng eo cô, bàn taycòn lại đang di chuyển trên bầu má đáng yêu, “Anh sẽ không nói chuyện với em,tiếp xúc với em, chính xác là hạn chế, bởi em luôn khiêu khích anh, tất cả,trong ánh mắt, hành động hay lời nói… Anh không thể tưởng tượng nổi, nếutrong một năm còn lại, em không còn xuất hiện nữa, và anh càng không có một dấuvết nào về sự tồn tại của em thì cuộc sống của anh sẽ đi theo hướng nào. Nếunhư, anh nói, anh yêu thương em, anh không biết cuộc sống của em có trở lên tốtđẹp và ý nghĩa hơn không? Vì vậy, anh luôn do dự trong khoảng thời gian em cònngồi trên ghế giảng đường và hết lòng lo lắng cho tình trạng sức khỏe của mẹ em…Nhưng trên hết, anh muốn chia sẻ với em, trong tất cả mọi chuyện. Em hiểukhông?”

Anh đã sai rồi. Côkêu lên trong câm lặng. Từ lúc em gặpanh, mặt trời mới như tỏa sáng. Kể cả lúc này, bên anh, em ấm áp vì hơi ấm màchúng đã tỏa ra và mang lại. Nhưng cô không nói được, cô sẽ bật khóc mất.Và thay vì thế, cô chọn cách dụi đầu vào ngực anh. Cô sẽ theo anh – chạy theoánh mặt trời nóng bỏng mà không kém phần quyến rũ.

Anh nâng cằm cô lên và hôn cô.

“Đó có phải là một câu trả lời đồng ý?”

Cô vùi mặt vào ngực anh để che đi những giọt nướcmắt.

Chầm chậm, cô áp môi mình vào ngực trái của anh, “Vâng”.

“Vậy anh muốn nói để em biết, em là tình yêu củacuộc đời anh.”

Cô ngẩng đầu và nhìn sâu vào đôi mắt anh, “Và em cũng yêu anh”, cô mỉmcười mãn nguyện.