Cô hứa sẽ trở về quê với bàHoa sau khi đi cắm trại với lớp trên Tây Nguyên vài ngày. Cô còn đề nghị bà lênthành phố ở với cô ngay khi cô đã kiếm được việc làm. Bà Hoa cười hạnh phúc,“Con gái của mẹ đã không còn là một tiểu thư chỉ biết thêu thùa và được nuôngchiều nữa rồi”.

Trái lại, Kiều Trang vốn là học sinh chăm ngoan và cần mẫn. Cô được nhà trườngtặng một suất học bổng Thạc sĩ ở Anh quốc. Kiều Trang từ chối với lý do mongmuốn được đi làm và xin ở lại trường làm giảng viên trước sự tiếc nuối củanhiều người.

Tuấn cười mỉm, “Emnghĩ kỹ chưa? Suất học bổng đó vô cùng quan trọng. Có thể tương lai của em sẽkhác hoàn toàn khi ở Việt Nam”. Tay anhxoay xoay tách café nóng rồi lướt nhẹ qua phần miệng cốc. Anh cảm thấy vô cùngthích thú khi thưởng thức café kiểu này.

“Em không muốn nghĩ gì cả.” KiềuTrang trả lời bâng quơ. Tim cô đau nhói. Cô biết, đó cũng là thói quen khi dùngcafé của Kim Uyên. “Nơi đâu giúp em cảm thấy mình được hạnh phúc vì được ở cạnhngười em yêu là em mãn nguyện lắm rồi.”

Tuấn im lặng.Anh không biết nói gì hơn. Anh không còn là người mà ông nội hay gọi là “thằng choai choai”, ai buồn thì làm cho họ vui, ai vui thìcùng hùa chung vui với họ.

Sau chuyệntình cảm dở dang với Tố Uyên, sau một năm tình cảm âm ỉ dồn nén cùng Tô KimUyên, anh đã trở nên trầm tĩnh hơn, suy tư hơn… Dù đôi lúc trong cách ứng xử,anh vẫn còn tỏ ra như là đứa trẻ và muốn được sở hữu bất kỳ thứ gì mình muốn.Anh không thể ở gần Kiều Trang khi cô đang làm tất cả mọi việc chỉ để được gầnbên anh. Anh không thể đáp lại yêu thương khi tình yêu đơn phương kia đã dochính cô thừa nhận suốt nhiều năm qua trong mòn mỏi. Cũng có đôi lúc, anh đấutranh tư tưởng vì Tố Uyên và Tô Kim Uyên, họ cùng trùng nhau bởi cái tên, haybởi tại Tố Uyên đã làm trái tim anh tan nát khiến cuộc sống như nhuộm bởi màumáu, còn Tô Kim Uyên lại giúp anh làm sạch vết thương, băng bó và tái sinh nóqua từng ngày. Rồi mỗi ngày qua đi, anh càng yêu thêm cái vẻ lạnh lùng cố chegiấu sau một trái tim rực lửa yêu thương của ấy. Anh yêu cái ý chí quật cườngẩn mình đằng sau dáng người nhỏ nhắn. Anh yêu sự run rẩy, yếu mềm của trái timthổn thức từng nhịp đập. Anh yêu đôi má trắng lem vài vệt tàn nhang cứ mỗi lúcmột ửng hồng lên khi bắt gặp anh… nhưng lúc nào cũng cố tỏ ra thách thức vớivẻ dửng dưng nhất trên đời.

Không phảiKiều Trang không xinh xắn, ngoan hiền. Ngược lại, cô là mẫu người phụ nữ hoànhảo. Cô yêu thiết tha một ai đó và mang theo một giấc mơ hôn nhân bền chặt.Nhưng anh không thể yêu Kiều Trang bởi bản thân anh biết, cuộc đời cô sinh rakhông phải để dành cho anh và cuộc đời anh cũng không thể gắn liền với ngườicon gái này.

Kim Uyên là mộtngười khó hiểu và luôn khó mở lòng để đón nhận tình cảm của một ai đó đến vớimình. Nhưng Kiều Trang đã chậm một bước chân sau Kim Uyên khi không thể có đượctình cảm của anh dù cô đã luôn cố gắng, khao khát và tận dụng tối đa những lầncùng anh nói chuyện hay ở gần cô.

“Em đã sốngvới Kim Uyên suốt nhiều năm. Tụi em chẳng bao giờ gây lộn bởi cô ấy ít nói vàtỏ ra thiếu thiện chí, không hòa đồng.” Đột nhiên, Kiều Trang trở nên giận dữ,“Em không biết anh nhìn thấy gì ở cô ấy, càng không hiểu vì sao anh chọn cô ấykhi nghĩ rằng, một người con gái lạnh lùng, chẳng bao giờ chịu bày tỏ tình cảm,suy nghĩ của bản thân thì sẽ khiến anh hạnh phúc. Cô ấy không bằng một góc củaem. Anh thừa hiểu điều đó mà, từ gia đình, học thức, và…”

“Đủ rồi”, anhchấm dứt một tràng đả kích của Kiều Trang về tình bạn với người con gái anhyêu. Anh không muốn nói gì với cô trong lúc này bởi họ đều từng là học trò củaanh. Và quan trọng hơn thế, hôm nay mới chỉ là ngày đầu tiên anh cùng tập thểlớp thực hiện buổi dã ngoại chung cuối cùng trước ngày chia tay. Anh sẽ khônglàm tổn thương bất kì ai – những người đều vì yêu thương anh mà trở nên ích kỉ.

“Chúc em maymắn!” Anh nói và chủ động chấm dứt câu chuyện.

“Xin lỗi thầy.Em không tốt. Do em quá ích kỉ.” Cô nói lắp bắp, hai tay nắm chặt vào nhau runrẩy. “Thầy sẽ đến nhà em vào tối nay chứ ạ? Bố mẹ em rất mong sự có mặt củathầy.”

Anh do dự. Đâylà buổi tối cắm trại cùng tập thể lớp. Làm sao anh có thể bỏ đám sinh viênnghịch ngợm kia? Và Kim Uyên sẽ nghĩ gì?

“Em sẽ nhắntin mời cả Tô Kim Uyên. Bố mẹ em cũng rất mong gặp lại cô ấy.”

Và anh gậtđầu, “Ừ. Cám ơn em. Ly café Buôn Mê ngon tuyệt”.

Anh rời khỏiquán café lợp mái lá cọ. Thật ngớ ngẩn, đến lúc này anh mới phát hiện ra, côchủ của quán café này chẳng phải ai khác, mà chính là người con gái đang đứngtrên lầu hai và dõi mắt nhìn xuống theo từng bước chân của anh.

Anh sẽ khôngquay lưng lại. Kiều Trang muốn có anh. Khao khát đó luôn xuất hiện trong mắt côkhi cô nhìn anh. Anh phải đi tìm Kim Uyên, hẳn là người con gái anh yêu đã mệtlử sau chuyến xe dài khi tiến về vùng đất đỏ bazan này.

Anh nép mìnhsau rẫy café nặng trĩu những cành hạt sắp tới mùa thu hoạch. Anh lắng nghetiếng cười trong veo của cô khi đang ôm điện thoại kể lể về “chàng trai cô yêu”cho người mẹ của mình. Đôi mắt cô sáng bừng và nụ cười không thể tắt khi cômiêu tả nhiều điều về anh.

Anh sẽ đưa côvề ra mắt với gia đình, anh nghĩ, trong khoảng thời gian sớm nhất ngay khi cóthể.

Anh bước lênphía trước ngay sau khi cô tắt máy. Giọng anh tỏ ra hờn dỗi, “Em chưa bao giờnói cười nhiều như thế khi bên anh”.

Cô trề môi,“Em không thích kiểu so sánh này của anh một tẹo nào cả”.

“Thôi nào. Anhđùa đấy.” Anh nói, “Tiếng cười của em rất ngọt ngào. Em luôn tiết kiệm chúng,kể cả với anh. Nên anh không thể vui.”

Cô cười phá lên, “Nhưng anh lại luôn luôn dịu dàng trong cách cư xử vớimọi cô gái trong cuộc sống”.

“Em ghen?”,anh day day mũi cô, nụ cười tràn ngập trong mắt anh.

“Không”, côlắc đầu, “Em không muốn mình trở nên ích kỉ. Anh biết đấy, em luôn hiểu mình ởđâu. Em không bao giờ so sánh em với bất kì một cô gái nào nếu như sau này, anhđể ý đến. Thật ngớ ngẩn”, cô nhún vai, “Em chỉ cần biết, anh nhìn thấy em trướckhi liếc ngang những cô gái ấy”.

Anh hôn vàochóp mũi của cô. Cô sẽ luôn luôn là người con gái đặc biệt trong mắt anh và làduy nhất – khác hoàn toàn trong việc ứng xử với mọi người như với anh. Cô trởnên vui vẻ hơn, cười nhiều hơn, giao tiếp nhiều hơn. Tất cả là vì anh, do anh,nhờ có anh.

Cô hơi nhănmặt trước sự im lặng của anh, “Có điều tồi tệ gì đã đang xảy ra với anh sao?”

Anh lắc đầu,“Bên em, anh thực sự thoải mái và thấy mọi điều luôn tốt đẹp”.

Họ ngồi bênnhau, cùng nói về kế hoạch sắp tới cũng như sở thích cá nhân của mình. Cô saysưa nói về những mẫu thiết kế thời trang mà cô thán phục của Vic. Cô thích màymò, tự khám phá và thêu lên thành hình ảnh qua những tưởng tượng của mình.Trong khi đó, cô hoàn toàn bất ngờ trước những gì anh nói. Hóa ra, anh không hềdịu dàng như cô vẫn tưởng. Anh nuôi ước mơ của mình bằng việc đóng ráp nhữngcon tàu vượt ngàn khơi.

“Thật khó đểtin những điều này”, cô nói, “Em đã từng nhìn thấy những mẫu con tàu nhỏ củaanh trưng bày trong…”, bỗng cô nóng ran mặt, cô bặm môi và không nhìn anhnữa.

“Phòng ngủ?”,anh bật cười, “Đúng không?”

Cô vẫn khôngnhìn anh. “Đúng ạ.” Cô bẽn lẽn cười, “Và anh chính là tác giả?”

Anh day dayđầu ngón tay thô ráp của mình trong lòng bàn tay cô, “Ý em là? Anh chỉ biết cầmphấn và cây viết đỏ khi chấm bài?”

“Không phảithế!” Cô xấu hổ khi những tưởng tượng đi hoang của mình bắt đầu hiện hữu trongđầu.

Anh thì cườitoe toét. Anh thủ thỉ vào tai cô, “Anh còn làm được nhiều hơn thế đó. Đừng hạthấp anh…”

Cô trề môi. Côthách thức anh.

“Nếu em khôngthay đổi thái độ, anh sẽ…” Anh cười lớn trước sự xấu hổ ẩn giấu dưới đôi môimà anh vẫn luôn đói khát.

“Cái gì?” Côhét lên và lùi ra xa người anh. “Không được đâu. Không được đâu.”

Và cô chạybiến mất chỉ sau vài phút.

{ { {

“Cậu không được dùng rượu đâu đấy!” Thảo Nhivừa tết tóc cho Kim Uyên vừa làu bàu, “Cậu phải tỉnh táo để đưa thầy Tuấn vềlều trại. Tớ rất xin lỗi nhưng tớ vẫn không thôi nghi ngờ, chắc chắn đó là mộtcái bẫy.”

“Thôi nào”, Kim Uyên cố dìm sự lo lắng của mình sang một bên, “Kiều Trangsẽ không thể hại tớ, và càng không thể làm gì khi tớ đi cùng thầy Tuấn mà.”

“Phải rồi”,Phong Vũ nhai ngồm ngoàm trái táo và phun ra cả nước miếng khi nói, “Thảo Nhi.Dù sao họ cũng đã từng ở với nhau suốt nhiều năm mà. Đừng có dở hơi như thếchứ?”

“Cậu thì biết cái gì mà nói. “ Thảo Nhi trừng mắt với Phong Vũ và cánhtay đưa mạnh lên cao để hù dọa kèm theo chuỗi tóc dài của Kim Uyên khiến cô kêu“Á” lên một tiếng. Thảo Nhi lúngtúng, “Xin lỗi. Xin lỗi cậu. Chẳng phải là, Kiều Trang đã từng đuổi…”

Kim Uyên nhanh chóng che miệng Thảo Nhi lại, “Đừng thế. Chuyện này sẽchẳng hay ho gì nếu như Phong Vũ và đám con trai trong lớp biết được. Dù sao,Kiều Trang cũng là một lớp trưởng có trách nhiệm.”

Thảo Nhi dấmdẳng, “Xì bo cậu”.

Cô nhanh chóngtết lại tóc cho Kim Uyên và vẫn không cười nổi, “Đừng có uống say đấy!”

Kim Uyên đứng ngay ngắn dậy và xoay vòng vòng trong bộ váy thổ cẩm củangười dân tộc Mường, “Bộ váy này của cậu cực kỳ ấn tượng. Nhất là …”, cô cườikhúc khích, “Nhất là khi nó khoác trên người mình”.

“Nỡm”, ThảoNhi cười ha hả, “Chiếc váy này là quà của già làng đợt xuân vừa rồi ấy. Nhìnnhỏ thế mà cậu khoác lên người vừa như in. Nhìn kĩ thì cũng… chẹp chẹp…”

Phong Vũ hùatheo, “A Phủ chào nàng ạ.”

Và cả ba cùngcười như mùa hội đón xuân.

Kim Uyên ngóđầu qua cửa sổ trước khi chạy biến đi, “Đề nghị hai cậu hẹn hò trong buổi tốihôm nay trong sáng một chút so với những gì tớ đã biết sáng nay.”

“Kim Uyên. Cậuđứng lại cho tớ.” Thảo Nhi hét toáng lên và chạy với theo.

Phong Vũ nhanhtay chặn ngang cánh cửa, “Có gì đâu, chỉ là tớ hôn cậu trong lúc cậu say xe vàtớ tưởng mọi người ngủ hết rồi chứ bộ.”

“Tên A Phủđong đưa này nữa…”

Cả Phong Vũ và Thảo Nhi chạy rượt nhau ngoài vườn café. Trước khi, ThảoNhi nổi trận lôi đình và tóm được cậu, Phong Vũ khựng chân và thở hồng hộc, “Tớcảnh cáo cậu. Cậu mà tiến lên phía trước, tớ sẽ thực hiện lại hành động buổisáng nay đấy!”

Thảo Nhi bặmmôi và vẫn khăng khăng tiến về phía trước.

Phong Vũ tiếptục hét lên, “Tớ không đùa đâu. Tớ nói là làm đấy.”

“Tên xấu xa.Ngươi đã cướp nụ hôn đầu đời của ta. Ta sẽ không tha cho ngươi đâu. Rồi ai màcòn dám lấy ta nữa đây. Hu hu…” Thảo Nhi khóc thút thít và đấm thùm thụp vàongực Phong Vũ.

Cậu lúng túng,“Thì tớ sẽ làm chồng cậu. Chẳng phải, tớ đã tỏ tình với cậu muốn gẫy cả lưỡirồi à?”

Kim Uyên đãkhông thể ngừng cười. Cô ôm bụng chạy vội đi. “Xin lỗi. Tớ chẳng hiểu đượctiếng Mường đâu, hai cậu nói xì xà xì xồ cái gì ý.”

Trong khi ThảoNhi vẫn tròn mắt vì bị Kim Uyên bắt thóp, Phong Vũ đã kịp nuốt trọn lấy đôi môicô.