Phác Chí Mẫn vội vã ghìm cương ngựa, chửi bậy một câu, rồi lại đành phải chờ. Chứng cứ vụ mỏ vàng tuy đã được thu thập đầy đủ, thủ phạm cũng đã bị bắt giữ, nhưng có những chi tiết nhỏ bên trong thì chỉ bọn Mẫn Doãn Kỳ mới biết, vậy nên mới phải lôi họ về.

Đứng đó độ nửa khắc, phía xa xa đã hiện lên những lớp bụi bay mù trời, trên lưng ngựa Mẫn Doãn Kỳ còn tha theo một người nữa, Phác Chí Mẫn híp mắt nhìn, hình như là thủ hạ đã đi theo phá án với bọn Mẫn Doãn Kỳ.

Tung người xuống ngựa, Mẫn Doãn Kỳ để tên thuộc hạ còn đang hoang ném cho Phác Chí Mẫn, “A Tứ sẽ theo người về, toàn bộ hành trình cậu đều đi theo ta nên những chuyện ta biết cậu ta cũng biết.”

A Tứ: “Cái gì? Muốn để ta đi đâu cơ?”

Mẫn Doãn Kỳ ôn hòa vỗ vỗ bờ vai cậu ta, “Nhớ ngoan ngoãn về kinh đô hỗ trợ cho Phác đại nhân.”

A Tứ nhìn y cười mà rợn cả gáy, chà chà chân xuống đất, kinh sợ nói: “Về Khánh Dương thì cứ nói là về Khánh Dương, người còn cười làm chi, nhìn ghê quá.”

“Này nhé, quá lắm rồi đấy! Các ngươi một hai đòi kháng chỉ chứ không chịu trở về phải không?!” Lông mày Phác Chí Mẫn nhảy dựng lên, hận không thể nhào qua cấu xé cái con người này.

“Thì cũng đâu có chôn cái mỏ vàng liền đâu.” Mẫn Doãn Kỳ chắp tay sau lưng, “Sớm muộn gì phía kinh đô cũng sẽ phải người đến đây để tiếp quản nó, chi bằng chúng ta cứ ở đây chờ tiếp ứng.”

Nói rồi lại chỉ về phía Mặt Trời trên cao, “Nếu còn không lo đi thì tối nay các ngươi phải ngủ bờ ngủ bụi ngoài đường thật đấy.”

Ngẩng đầu nhìn sắc trời, đúng đã không còn sớm, Phác Chi Mẫn nổi giận đùng đùng lên ngựa, đe dọa y: “Chờ ta về Khánh Dương, nhất định sẽ vạch tội các ngươi trước mặt thánh thượng!”

Mẫn Doãn Kỳ thần sắc bất biến, cười chắp tay, “Đi thong thả, không tiễn.”

Phác Chí Mẫn mang theo đội nhân mã rời đi, chờ khi họ đã đi xa, Mẫn Doãn Kỳ mới cưỡi ngựa nhàn nhã về Tứ Phương trấn.

******

Do uống quá chén, ngủ một giấc đến tối, Tuấn Chung Quốc mới chậm rãi tỉnh lại, xoa xoa mi tâm, đứng dậy rót cho mình một chén trà để giải rượu, rồi bước ra ngoài hít thở không khí. Sắc trời đã tối hẳn, trong sân có treo những chiếc lồng đèn đỏ, cậu nhìn chữ “Tuấn” được viết trên ấy mà đôi mắt cứ cong cong.

Đại Phúc đang ngồi dưới mái hiên, thấy cậu bước từ phòng ra mà chỉ mặc trung y đơn bạc thì nhanh chân chạy vào lấy ngoại bào định khoác thêm cho cậu.

Chung Quốc xua xua tay, ý bảo hắn đừng lo cho cậu, rồi tự mình ngồi xếp bằng dưới mái hiên, ngẩng mặt chăm chú nhìn chữ “Tuấn” to to trên đèn lồng.

Từ nay về sau, cậu đã không còn là họ Điền, mà là họ Tuấn.

Bi kịch đời trước phảng phất như theo cái họ này cắt đứt triệt để, hết thảy những người hay những việc không tốt, cũng đều sẽ trôi theo chữ họ “Điền”. Đứng dậy, Chung Quốc duỗi thắt lưng, nhìn chiếc đèn lồng lần cuối rồi mới quay về phòng.

Hôm sau, cậu dậy rất sớm, do qua đã nghỉ ngơi kỹ nên sắc mặt hôm nay cũng không đến nổi, vừa sửa sang xong liền cất bước đến thư phòng. Cậu vẫn còn nhớ lời Mẫn Doãn Kỳ nói bữa trước, vậy nên giờ mới quyết định lại đây ôn chút kiến thức, chứ lỡ tý nữa y đến hỏi, mình lại chẳng biết câu nào thì mất mặt chết.

Kim Tại Hưởng vẫn như mọi ngày đánh quyền ở trong sân, Chung Quốc chào hỏi cùng hắn, mặt mày cười rộ khóe miệng cong cong, khoe hàm răng trắng bóc chỉnh tề, nhìn đặc biệt có tinh thần.

“Sao hôm nay cao hứng thế?” Dừng động tác, Kim Tại Hưởng tinh tế đánh giá cậu, cứ cảm thấy trên người cậu có một chút biến hóa gì đó, khác hẳn ngày hôm qua.

Tuấn Chung Quốc cười híp mắt không nói lời nào, bước chân nhẹ bẫng lon ton hướng về thư phòng, “Ta đi ôn bài, lát nữa phu tử đến thì nhớ gọi ta nha.” Nếu Mẫn Doãn Kỳ đã nguyện ý dạy cậu, thì sau này y sẽ là lão sư của cậu, đương nhiên cậu phải biết tôn sư trọng đạo.

Mí mắt Kim Tại Hưởng giật giật, nhìn cậu cao hứng mà cứ thấy chột dạ, “Mẫn Doãn Kỳ có chút việc… có lẽ sẽ không đến được đâu.”

Nụ cười trên mặt Chung Quốc cứng đờ, ngẩn người rồi lại mất mát rũ mắt xuống, “Vậy khi nào thì y mới trở về?”

Kim Tại Hưởng thầm nghĩ chắc chẳng về nữa đâu, dù sao Tứ Phương trấn cũng chỉ là một trong những nơi mà bọn họ đã từng đặt chân đến, nhiệm vụ đã hoàn thành, y đâu còn lý do gì để lưu lại.

Cả hắn cũng vậy, nếu không phải không nỡ bỏ tiểu thiếu gia, phỏng chừng đã sớm ra biên quan từ lâu rồi.

Nhưng người dù gì cũng do hắn đuổi về, nhìn tiểu thiếu gia ủ rũ mặt mày, hắn đành dỗ dành nói, “Qua một đoạn thời gian y sẽ về, do có chút chuyện gấp nên mới không kịp báo.”

Chung Quốc chán nản “Ồ” một tiếng, rồi về lại thư phòng, “Vậy ta tự học cũng được.”

Nhìn bóng lưng gầy gò của cậu mang theo vẻ thất lạc và oan ức, Kim Tại Hưởng vội đi theo sau, “Mẫn Doãn Kỳ không ở đây thì thôi để ta dạy ngươi nhé?”

Hắn dù gì cũng mang danh tướng quân, từng đọc qua đủ mọi loại binh thư, những điều cao thâm thì hắn không hiểu, nhưng có lẽ vẫn đủ để dạy tiểu thiếu gia.

Cậu kinh ngạc liếc nhìn hắn, nhỏ giọng thầm thì: “Chẳng lẽ ngươi cũng là thám hoa…”

Kim Tại Hưởng cứng đờ, lấy tay xòa đầu cậu, “Không phải thám hoa, nhưng vẫn đủ trình dạy ngươi.”

Chung Quốc ngoan ngoãn ngồi vào bàn học, tuy cậu vẫn chưa tin, ổ thổ phỉ được một thám hoa đã vi diệu lắm rồi, sao có thể nhảy ra thêm một người nữa được chứ. Hơn nữa Kim Tại Hưởng vừa nhìn đã biết là một tên vũ phu, đoán chừng chỉ là đang an ủi mình mà thôi, thì thôi cứ phối hợp với hắn một xíu, miễn cho hắn cảm thấy mất mặt, Chung Quốc lén lút nghĩ thầm trong lòng.

Ngồi xuống phía đối diện Chung Quốc, Kim Tại Hưởng nhìn cái chồng sách trên bàn, “Muốn dạy gì đây?”

Cậu lục cuốn « Kinh dịch » ra đặt trước mặt hắn, “Cái này.”

Kim Tại Hưởng nhìn tên sách mà mí mắt cứ giật liên hồi, cầm lên tùy tiện lật hai trang, từng chữ tách ra thì cái nào hắn cũng biết, nhưng sao hợp lại thì cứ như gà bới, xem chả hiểu gì, mắt cứ xoay mòng mòng như nhang muỗi, đầu lại nổ phát đau, khép sách lại, hắn bình tĩnh nói: “Ta cảm thấy vẫn nên kiếm phu tử về dạy ngươi thì hơn.”

Chung Quốc cười trộm, giả bộ nghiêm mặt gật đầu, “Ừm, để ta nói mẫu thân.”

“Không cần.”

“Có sẵn đây rồi còn cần gì phải kiếm?” Mẫn Doãn Kỳ cầm quạt giấy trong tay, từ cửa chậm rãi bước vào.

“Mẫn phu tử không phải đã đi ra ngoài có chuyện rồi sao?” Cậu kinh ngạc trợn tròn mắt.

“Ai nói?” Mẫn Doãn Kỳ làm ra vẻ ngạc nhiên, ánh mắt lơ đãng lúc đảo qua chỗ Kim Tại Hưởng thì hơi nheo lại, sau đó ôn hòa nói với Chung Quốc: “Nếu đã nhận lời Điền công tử, tại hạ sao có thể dễ dàng thất tín.”

Nói xong y mới nhớ tới chuyện Chung Quốc đã đổi họ, cười chắp tay, “Không đúng, sau này phải gọi ngươi là Tuấn công tử mới phải.”

Chung Quốc đứng lên đáp lễ, “Gọi ta Chung Quốc là được rồi, nếu huynh đã nguyện ý dạy ta, thì sau này ta sẽ gọi huynh một tiếng phu tử.” Nói rồi cậu còn tính khom người hành lễ.

Mẫn Doãn Kỳ lắc thân né tránh, ngăn không cho cậu quỳ xuống, “Không cần phải khách khí như vậy, ta chỉ lớn hơn ngươi có vài tuổi, ngươi cứ kêu ta một tiếng Mẫn đại ca là được rồi.”

Cậu ngoan ngoãn gọi theo.

Kim Tại Hưởng đứng bên cạnh, nhìn bọn họ nhiệt tình đối đáp nhau, tối sầm mặt ho khan một tiếng, nhắc nhở bọn họ ở đây vẫn còn người thứ ba tồn tại.

Hắn không lên tiếng còn đỡ, vừa lên tiếng xong Chung Quốc liền nhớ đến chuyện ban nãy hắn gạt mình, thở phì phò lườm hắn một cái, chạy lại đẩy hắn ra ngoài, “Ta muốn học, ngươi đi ra ngoài đi.”

Bị cậu đẩy khỏi cửa, Kim Tại Hưởng vẫn không nói gì, Chung Quốc thì nhỏ giọng lầm bầm một câu “Đồ lừa đảo”, sau đó dùng lực đóng sầm cửa.

Kim Tại Hưởng: “…”

Nhọc nhằn khổ cực lắm mới có được thiện cảm của tiểu thiếu gia, mà sao giờ lại trở mặt rồi?!

Kim Tại Hưởng nghiến răng ken két, nhìn chằm chằm cái tên ‘hảo bằng hữu’ đang giảng bài cho tiểu thiếu gia, âm thầm ghi hận.

Trong thư phòng chỉ còn Mẫn Doãn Kỳ và Chung Quốc, đầu tiên y lật hết tất cả số sách mà Chung Quốc có ra xem thử, mép sách quyển nào quyển nấy đều cong queo, đâu đâu cũng thấy những dòng chú thích nhỏ, Mẫn Doãn Kỳ nhìn qua một lượt, cảm thấy tuy Chung Quốc vẫn còn non nhưng khi đặt vấn đề đều biết nhấn vào trọng tâm. Đồng thời sẽ cho ra những kiến giải hết sức độc đáo.

“Ngộ tính không tồi.” Khen cậu một câu, Mẫn khép sách lại, rồi để cho cậu nhìn tên bìa, “Ta đọc một vài đoạn, ngươi đọc tiếp phần sau.”

Chung Quốc thấp thỏm gật gật đầu, lại mang chút sốt sắng.

Không cần nhìn sách, Mẫn Doãn Kỳ tùy tiện lấy ra vài đoạn thơ rồi để Chung Quốc nối tiếp phần còn lại.

Chung Quốc phản ứng không nhanh, Mẫn Doãn Kỳ vừa dứt câu cậu sẽ phải ngẫm một hồi để nhớ ra nó nằm ở khúc nào rồi mới đáp lời, tuy có hơi chậm, nhưng không sai một chữ.

“Mấy thứ này ngươi đã học bao lâu rồi?” Mẫn Doãn Kỳ cũng coi như thỏa mãn.

“Bắt đầu từ ngày hội hoa đăng đến nay.” Chung Quốc ngượng ngùng đáp.

Từ khi cậu hạ quyết tâm muốn thi cử, tính đến nay cũng chỉ mới một tháng mà thôi, có thể đạt được trình độ như vậy đã là quá giỏi rồi.

“Vậy ngươi có biết những đoạn thơ vừa rồi có ý nghĩa gì không?”

Chung Quốc thành thật lắc đầu, cậu chỉ đơn thuần là học vẹt chứ thực ra chẳng hiểu gì cả.

Mẫn Doãn Kỳ cười rộ lên, rót hai chén trà, một chén đặt trước mặt Chung Quốc, chầm chậm nói: “Vậy thì để ta kể cho ngươi nghe…”

Kim Tại Hưởng buồn bực ngán ngẩm ngồi dựa ở trên cây, cửa sổ thư phòng vẫn mở rộng, xuyên qua những tán lá có thể thấy hai người đang cười cười nói nói ở bên trong, nhìn khuôn mặt tiểu thiếu gia hẳn còn in nét cười, trong lòng hắn như đang bị vuốt mèo vờn quanh, càng nhìn Mẫn Doãn Kỳ lại càng thấy ngứa mắt.

Nhưng nếu bảo hắn đi khỏi đây hoặc cứ nhắm mắt làm ngơ, thì hắn cũng không vui.

Hung tợn bẻ gãy cành cây trong tay, Kim Tại Hưởng thầm nghĩ sao giờ mình lại như đàn bà thế này, đổi thành tác phong khi trước thì nếu coi trọng thứ gì đã sớm động thủ đoạt từ lâu rồi.
Thế nhưng ý niệm mới vừa nhuốm lên, đã nhớ đến hình ảnh tiểu thiếu gia khóc sưng húp cả mắt, nhớ đến đôi mắt hồng hồng còn vương nước mắt của cậu khiến ý nghĩ ngoan độc kia cũng phải xẹp xuống, hắn nghĩ thầm, vẫn cứ nên từ từ thôi, nếu thực sự chọc tiểu thiếu gia khóc, vậy thì người thảm lại không được lợi lộc gì là bản thân hắn chứ ai.

Ngàn sai vạn sai, tất cả đều là lỗi của Mẫn Doãn Kỳ. Chứ không tiểu thiếu gia đối xử tốt với mình như vậy, vừa ngoan lại vừa nghe lời, được hắn xoa đầu sẽ nở nụ cười ngọt ngào với hắn, kết quả chỉ vì một câu nói của Mẫn Doãn Kỳ mà khiến tất cả xáo trộn hết, hắn hung tợn nghiến răng kén két, sớm muộn gì ông cũng đuổi mày về Khánh Dương.

Mắt không thấy, tâm không phiền.

Hai người trong phòng lên lớp bao lâu, Kim Tại Hưởng cũng cắm chốt ở ngoài cửa bấy lâu. Mẫn Doãn Kỳ sẽ kể nhiều chuyện xưa, Chung Quốc nghe rất chú tâm, đợi lúc nghe xong lại cúi đầu nhìn những câu chữ ghi trên sách, chậm rãi hiểu được ý nghĩa của nó.

Cậu kinh hỉ mà cầm sách lên, khi trước học thuộc như học vẹt cậu cứ phải ráng để mình không gục ngã, đây là lần đầu tiên cậu cảm nhận được cái lạc thú của việc đọc sách.

Uống một hớp trà, Mẫn Doãn Kỳ đưa đầu nhìn sắc trời bên ngoài, lại bắt gặp ngay ánh mắt khó chịu của Kim Tại Hưởng đang vắt vẻo trên thân cây.

Hắn mặt mày đen thui lui như cái đít nồi, ngoắc mặt ý bảo ‘ngươi cứ chờ đấy’.

Mẫn Doãn Kỳ vẫn mang ý cười ôn văn nhĩ nhã, làm bộ không nhìn thấy sự uy hiếp của hắn, nói với Chung Quốc: “Đọc sách cũng là cả một quá trình, chi bằng ta ăn cơm trước đi đã?”

Chung Quốc ngẩng mặt lên từ trong sách, bừng tỉnh vội vàng để sách xuống rồi sai Đại Phúc đi chuẩn bị bữa trưa.

“Ta đã cho người đưa tới rồi đây.”

Thanh âm của Tuấn Thư Nguyệt đột nhiên truyền tới, nàng dẫn theo thị nữ bước lại đây, “Nghe Đại Phúc nói hôm nay là ngày đầu tiên đệ học, nên ta mới sang đây xem thử, thuận tiện làm cho đệ mấy món ăn mà đệ thích.”

Tầm mắt của Chung Quốc cứ dán chặt vào cái hộp cơm lớn cao bốn tầng đang được bưng trên tay thị nữ, thoang thoảng cả hương thơm mời gọi của đồ ăn.

“Tỷ tỷ làm cái gì vậy?” Cậu trẻ con hấp hấp mũi, nhận lấy hộp cơm rồi để lên bàn sách.

“Đều là những thứ đệ thích ăn cả đấy.” Tuấn Thư Nguyệt xoa xoa gò má cậu, ôn nhu dặn dò: “Đệ từ bé đã không thích đọc sách, nếu không muốn thì cũng đừng tự làm khó mình, ta và nương chỉ mong đệ được sống an ổn đã đủ lắm rồi.”

“Dạ, đệ biết rồi mà.”

Chung Quốc hút hút chiếc mũi ê ẩm, vì che giấu mà ôm hộp cơm chạy ra bên ngoài, “Chúng ta mau đi ăn cơm thôi.”

Tuấn Thư Nguyệt nhìn động tác của cậu, đôi môi cong cong, phúc thân làm lễ với Mẫn Doãn Kỳ, “Tiểu Quốc phải nhờ cả vào tiên sinh.”

“Chuyện nhỏ thôi mà.” Mẫn Doãn Kỳ trả lễ, nhưng không định rời đi.

Tuấn Thư Nguyệt lo Chung Quốc đang gượng ép bản thân nên mới cố ý tới đây xem cậu, hiện tại nhìn cậu nhảy nhót tưng tưng có sức sống như vậy mới yên tâm hơn, ở đây còn người ngoài không tiện để nàng lưu lại quá lâu, liền khẽ chào Mẫn Doãn Kỳ rồi mang theo thị nữ đi khỏi.

Chờ người đã đi xa, Mẫn Doãn Kỳ mới mặt mày hớn hở bước ra khỏi thư phòng, Kim Tại Hưởng hai tay bưng ngực dựa vào bên tường, nheo mắt đánh giá y, “Ngươi còn về đây làm cái gì?”

Mẫn Doãn Kỳ mở quạt giấy ra lắc lắc, “Ở lại Tứ Phương trấn cũng tốt, an nhàn hơn Khánh Dương nhiều.”

Kim Tại Hưởng cười khẩy, ồ, không biết trước kia có kẻ nào cứ ồn ào chê bai Tứ Phương trấn chán chết, chẳng có gì vui, một hai đòi về, sao mà giờ lật mặt nhanh thế.

Tuy tâm tư là thế, nhưng cũng không vạch mặt thẳng thừng với Mẫn Doãn Kỳ, nhanh chân đi tìm tiểu thiếu gia.

Tuấn Thư Nguyệt làm cả bàn ăn rất phong phú, hộp cơm bốn tầng bao gồm năm món một canh cùng một hộp điểm tâm nhỏ Chung Quốc dùng sức khịt khịt mũi, sai Đại Phúc dọn bát đũa, rồi tự mình chạy đi gọi người.

Trùng hợp thấy Kim Tại Hưởng và Mẫn Doãn Kỳ một trước một sau đang đi về phía này.

Giữa trưa, Chung Quốc đã bắt đầu thấy đói, không tính toán chuyện ban sáng Kim Tại Hưởng mới trêu mình, bắt chuyện rủ bọn họ cùng đi ăn cơm.

Năm món một canh, vừa đủ cho cả ba nam nhân cùng ăn.

Mẫn Doãn Kỳ là lão sư, Chung Quốc chờ y động đũa mới bắt đầu ăn. Kim Tại Hưởng nghiêng mắt lườm Mẫn Doãn Kỳ, ra vẻ đạo mạo cho ai xem kia chứ.

Chung Quốc vùi đầu ăn vui vẻ, không hề hay biết sóng ngầm mãnh liệt giữa hai nam nhân nào đó, cứ thể cả bàn đồ ăn đều được dọn sạch sẽ, thỏa mãn xoa xoa bụng nhỏ, cậu thầm tính toán trong lòng

Chờ khi ăn xong, thị nữ đến rót trà bưng nước, cậu mới hỏi.

“Mẫn đại ca đã có chỗ ở trong Tứ Phương trấn chưa?”

Khóe miệng Mẫn Doãn Kỳ câu lên, chậm rãi lắc đầu, “Ta vẫn luôn ở trong trại.”

Chung Quốc mừng rỡ, thăm dò thử đề nghị: “Vừa hay khách viện vẫn để trống, nếu huynh không chê, thì có thể ở lại đây, miễn phải chạy qua chạy lại mất công.”

“Cũng đâu thể để huynh dạy không công, ngân lượng cứ chiếu theo phu tử cũ của ta ngày xưa mà đưa nhé, huynh thấy thế nào?”

“Không cần phải khách khí thế đâu.” Mẫn Doãn kỳ bán mở chiếc quạt giấy, chặn ý cười ngay bên mép, “Chỉ cần có chỗ trú thân, ta đã thỏa mãn rồi.”

Chung Quốc kiên trì lắc đầu, “Phải vậy chứ, sao có thể để huynh dạy không không cho ta được.”

Hai người chối qua chối lại một hồi, cuối cùng Mẫn Doãn Kỳ vẫn đáp ứng ở tại khách viện Tuấn gia, cộng thêm hàng tháng Chung Quốc sẽ đưa y hai lượng bạc coi như trả tiền dạy học.

Kim Tại Hưởng: “…”