– Ơ!? Sao lại khóc thế?

Anh cố nặn ra một nụ cười thật thản nhiên:

– Tim anh…sẽ đau lắm đấy!

Rồi anh lấy hết chút sức lực cuối cùng, đưa tay lên quàng quanh cổ cô. Nhưng đôi tay ấy buông rời rất nhanh. Anh đang hấp hối trong cơn đau khi cái chết đã điểm. Cô quýnh quáng hét lên gọi bác sĩ. Họ tới nhưng cũng đành buông xuôi khi nhìn thấy tình trạng hiện giờ của anh. Ảnh Quân thở nặng nhọc, máu từ bình thở ôxi chảy tràn xuống cả miệng và mũi. Mặt anh trắng bệch, đôi mắt to tròn nhắm nghiền, anh gần như không thể nói chuyện được nữa. Khởi Linh vẫn ngồi ngay bên cạnh, nắm chặt tay anh mà khóc. Anh nghe thấy tiếng nấc sụt sùi của cô và một lần nữa, đôi mắt lại từ từ mở ra. Anh siết nhẹ bàn tay cô, nhìn sâu vào hàng mi đang ngấn nước ấy nhưng không nói được gì. Rồi anh mệt mỏi nhắm nghiền đôi mắt nhưng bàn tay anh vẫn không buông rời tay cô. Bác sĩ nói:

– Anh ấy hôn mê rồi.

Ảnh Quân dùng chút sức lực cuối cùng thốt lên:

– Hãy thay anh…chăm sóc…mẹ anh.

Sức lực của anh đã kiệt theo câu nói đó. Gương mặt anh tái dần đi báo hiệu cái chết đang đến rất gần. Anh nằm như thế một lát. Chợt, làn môi héo khô dãn ra một nụ cười và trước ranh giới giữa sự sống và cõi tâm linh, anh bỗng thốt lên: “Mẹ!”, rồi ra đi mãi mãi. Khởi Linh khóc lóc thảm thiết. Mẹ anh nghe tin liền hối hả chạy tới nhưng đã chẳng còn kịp nữa rồi, bà đã không thể nhìn mặt con lần cuối. Như Yên lặng lẽ đứng ngoài cửa, xúc động quay mặt đi, nức nở nắm chặt bàn tay Đỗ Phùng:

– Ôi, em chết mất! Sao mọi chuyện lại thành ra thế này?

Mẹ Ảnh Quân khóc một lúc rồi bắt đầu quay sang nhiếc móc, chửi bới Khởi Linh thậm tệ. Trong lúc đó, bác sĩ thận trọng đến bên Nhược Phúc và thì thầm vào tai anh: