Vội vã rời bỏ thành phố Nam Kinh để quay trở vềHải Thành, vấn đề đầu tiên cô phải đối diện đó là việc cư trú như thế nào. DiệpTri Ngã đã năm năm chưa quay về nơi đây rồi, cảnh vật tại thành phố cấp quậnnày đã có quá nhiều thay đổi so với những tháng ngày cô quyết định bước chân đikhỏi nơi đây, lần này trở về cảm giác thật gần gũi thật khó tả như người con lạiđược trở về quê hương sau bao ngày đằng đẵng xa cách. Cô do dự bần thần một hồirất lâu, lái xe đến một khu vực cách rất xa nơi ngày trước cô đã từng sống, tìmmột nhà nghỉ trông có vẻ như là bình dân giá không đến nỗi đắt đỏ lắm. Kéo hànhlý vào trong nhà nghỉ này, ăn một chiếc ham-bơ-gơ trong quán ăn nhanh KFC, DiệpTri Ngã liền mua một tờ báo bán trên vỉa đường và tìm mục tìm nhà, mua nhà cũngđược mà thuê nhà cũng hề gì, chỉ cần có một chốn có thể ngủ là được rồi.

Tìm nhà cũng giống như đi tìm người đàn ông vậy,khi cơ hội may mắn đến, duyên phận đến hay là tiếng sét ái tình đến thì khôngbiết đếm bao nhiêu cho đủ, nhưng cũng có thể khi không gặp được cơ hội may mắn,duyên phận chưa tới số thì cả đời này có muốn tìm cũng chẳng thể nào tìm được.Diệp Tri Ngã vất vả vật lộn cả một buổi chiều, đã đi xem năm căn nhà nhưng chỗnào cô cũng không ưng ý cho lắm, đến sẩm tối thì lê lết đôi chân gần như muốngãy ra vì quá mệt mỏi trở về nhà nghỉ đã thuê lúc trưa. Hai miếng bánh mì nhỏthay cho bữa ăn tối của cô. Sau đó cô đi tắm gội rồi nằm bệt lên giường nghĩ ngợi,rồi cô gọi điện cho anh Đỗ Quân.

Diệp Tri Ngã vừa nói xong một câu, cô liền nghethấy tiếng cửa kính đập vỡ vào nhau rơi loảng xoảng. Đỗ Quân trầm ngâm một hồirất lâu, giọng điềm đạm: “Anh đang ở trong phòng thực nghiệm, em đợi một lúc nữa,anh sẽ gọi lại cho em sau. ”

Không đến năm phút sau, điện thoại trong phòngcô ở nhà nghỉ vang lên. Diệp Tri Ngã nuốt nước bọt xuống miệng và nhấc điện thoạilên, mỉm cười cất giọng lên nói: “Nhanh như thế sao anh?”

Giọng Đỗ Quân thốt lên có vẻ như đang giận dỗi,rất giận dỗi: “Tại sao hả? Vụ kiện chẳng phải đã giải quyết ổn thỏa rồi sao chứ,tại sao em lại bỏ đi?”

Diệp Tri Ngã dường như đã nghĩ sẵn đáp án chocâu hỏi này của anh từ trước rồi: “Tâm trạng chán, cảm thấy không thoải mái, embỏ đi cho khuây khỏa tĩnh tâm. ”

“Tại sao lại không nói với anh một lời?”

“Dạ, cái đó là vì, em đi đúng vào giờ làm việc,em sợ ảnh hưởng tới anh…”

“Biện minh quanh co!”, Đỗ Quân cau mày, “Tiểu Diệp,em không nên như thế, có những việc không phải muốn làm thế nào thì làm thế đólà được đâu, ít ra là anh cũng đã từng dạy em, đã từng là đồng môn với em cơmà, em có vấn đề gì tại sao lại không nói cho anh biết một lời?”

“Em không, không có khó khăn gì đâu anh ạ… thậtmà…”

“Tiểu Diệp”.

“Dạ”.

Đỗ Quân phải trầm ngâm một lúc rồi giọng nói mớitrở về trạng thái bình tĩnh được đôi chút: “Có một vấn đề, anh muốn bàn bạc vớiem trước đã. ”

“Việc gì vậy anh?”

“Về việc từ chức của em. ”

Diệp Tri Ngã nháy nháy hai hàng mi: “Là… thế nàorồi ạ…”

“Bây giờ em đã thấy hối hận chưa vậy?”

“Không, không, em không thấy…”

“Lại còn cãi lại hả. Nếu như bây giờ em cảm thấyhối hận rồi, anh có thể giúp em nghĩ cách để xin lãnh đạo cấp trên cho em đượcrút đơn từ chức về”.

Diệp Tri Ngã lấy hết sức mình cắn chặt môi, khốngchế không để trút ra tiếng thở dài và cười khẽ: “Anh Đỗ, anh thật là thần thôngquảng đại đấy nhé!”

Đỗ Quân cười trừ đáp lại: “Em nên suy ngẫm xemxét lại cẩn thận nhé. Anh đã thương lượng với chủ nhiệm Tào rồi, và với cả giáosư Khưu nữa, những thầy lãnh đạo ở đây đều rất xem trọng em và cũng đều hy vọngcó thể giúp đỡ được cho em đấy”.

Diệp Tri Ngã cười một cách khổ sở: “Em không nghĩrằng duyên phận của em cũng vẫn còn tốt như thế…”

“Em không cần thiết phải trả lời ngay bây giờđâu, nhưng mà cũng phải cố gắng nhanh một chút nhé, chẳng may bên nhân sự quyếtđịnh báo cáo lên cấp trên rồi thì vấn đề sẽ không được dễ dàng nữa đâu đấy”.

“Dạ”, Diệp Tri Ngã cảm thấy vô cùng ngại ngùngkhi từ chối anh ngay lập tức, nó chẳng khác nào dội lên đầu anh một gáo nước lạnhsau khi anh đã tận tình lo lắng bày mưu nghĩ kế giúp đỡ cho cô vậy. Cô nói vôcùng nhẹ nhàng, “Cho em nghĩ thêm một chút nữa, có được không hả anh?”

Đỗ Quân tiếp tục quan tâm hỏi han đến dự địnhquay trở về Hải Thành của cô. Diệp Tri Ngã đáp lại vài câu trả lời qua loa choxong. Trước khi tắt máy Đỗ Quân như vừa nghĩ ra một chuyện nữa liền hỏi luôn:“À đúng rồi, sáng hôm nay có một người vừa từ Hải Thành đến trung tâm điều trịbệnh tim mạch để tìm em đấy. Anh và u Dương Dương đã gọi vào di động của em rấtnhiều lần nhưng em đều tắt máy”.

“Người từ Hải Thành lên tìm sao anh? Ai vậyanh?”

“Một vị tiên sinh đã đứng tuổi họ Hoàng. Ông tanói ông ta là luật sư tới tìm em”.

Diệp Tri Ngã trầm ngâm bất giác không nói được lờinào phải đến mười mấy giây liền. Đỗ Quân cầm di động lên xem, cuộc nói chuyện vẫnđang tiếp diễn bình thường không hề bị đứt đoạn: “Tiểu Diệp, Tiểu Diệp!”

“Hi, hi”, Diệp Tri Ngã quay trở về thực tại, “Embiết rồi ạ…vị luật sư họ Hoàng… Thế ạ, ông ta có nói gì thêm với anh nữa không?Có nói vì sao lại đến tìm em không hả anh?”

“Ông ta không nói gì thêm nữa cả. Tiểu Diệp, đãxảy ra chuyện gì rồi phải không em?”

“Không có, không có, không có đâu ạ!” Diệp TriNgã cười vang giả bộ rất mạnh mẽ, sau vài câu nói chuyện thì cô dập máy xuống,tâm trạng bồn chồn lo lắng vẫn hiện rõ trên vẻ mặt cô.

Luật sư họ Hoàng… Cả đời cô chỉ quen duy nhất mộtvị luật sự họ Hoàng mà thôi, là vị luật sư họ Hoàng đã từng tham gia biện hộcho ba cô – ông Diệp Toàn ngày trước… Nhưng thời gian đã trôi qua bao lâu nhưthế rồi mà. Bây giờ ông ta lại xuất hiện để làm gì cơ chứ? Bản án chẳng phải đãkết thúc từ rất lâu rồi sao. Ông Diệp Toàn giờ phút này nằm an nghỉ dưới mộ rồi.Diệp Tri Ngã đã rất vất vả mới có thể khống chế được bản thân không nghĩ về nhữngchuyện cũ đã xảy ra ngày ấy nữa. Bây giờ thì ông ta lại xuất hiện, có phải vìPhí Văn Kiệt mà lại muốn thêm một bát muối chà xát vào vết thương, vào nỗi đauđã từ lâu nhờ thời gian mà biến thành vết sẹo chai mòn rồi chăng…

Diệp Tri Ngã thức trắng cả một đêm, ngày thứ haivội vã gọi cho tổng đài 114 tìm số điện thoại của văn phòng nơi ông luật sư họHoàng đó làm việc rồi cố gắng lấy hết dũng khí gọi điện cho ông ta. Giọng nóitrong điện thoại của ông Hoàng vẫn như ngày nào không chút thay đổi, vẫn thậtôn hòa. Sau khi Diệp Tri Ngã nói qua thân phận của mình, ông ngay lập tức gác tấtcả công việc đang làm dang dở sang một bên, hẹn cô đến văn phòng của ông để gặpmặt bàn bạc vấn đề.

Đã năm năm rồi không gặp, văn phòng ngày trướcnhỏ bé trông có vẻ rất đỗi bình thường giờ đây đã phát triển và được tranghoàng đẹp đẽ hơn rất nhiều. Trong Hải Thành này, có một văn phòng hiện đại nhấtxa xỉ nhất trong một tòa nhà được coi là tốt nhất, tầng lớp quý phái nhất sangtrọng nhất chính là nơi ông làm việc. Ông luật sư họ Hoàng là phó viện trưởngviện nội vụ. Nhân viên tiếp tân dưới sảnh đưa cô đi thẳng vào trong văn phòng củaông. Ông đứng dậy tự tay rót tách trà đặt lên khay phía trước mặt Diệp Tri Ngã.

Ông luật sư ngồi trên chiếc ghế đối diện về phíacô, nói vài câu xã giao rồi ân cần hỏi han cô: “Hôm qua chú đã đến bệnh việntìm cháu nhưng đồng nghiệp của cháu nói thời gian này cháu đang nghỉ công tác,chú không hề nghĩ rằng hóa ra cháu lại trở về Hải Thành này. Thế nào rồi, vàinăm gần đây cháu đã sống như thế nào?”

“Cũng bình thường ạ”. Diệp Tri Ngã vừa nói vừamím môi cười, cảm ơn sự quan tâm lo lắng của ông dành cho cô, “Luật sư Hoàng,chú tìm cháu có việc gì không ạ, có phải là đã có việc gì rồi không chú?”

Luật sư Hoàng gật đầu đồng ý: “Đúng rồi”.

Diệp Tri Ngã nhìn sắc mặt của luật sư Hoàng lộrõ vẻ bối rối không biết nên bắt đầu câu chuyện từ đâu cho thích hợp, cô trầm mặc,giọng nói lắng xuống: “Luật sư Hoàng… Là việc gì vậy chú?”

“Cháu đừng vội, là việc tốt đấy”. Luật sư Hoàngmỉm cười nói với cô, “Nên nói với cháu như thế nào đây. Vụ án về ba cháu mặc dùđã khép lại từ rất nhiều năm trước rồi, và sau đó chú cũng đã không còn để ý gìđến vụ án đó nữa… Cách đây một thời gian, bỗng nhiên có người đến tìm hiểu nghengóng về thông tin của cháu”.

Diệp Tri Ngã nhăn trán hỏi: “Cháu? Tìm hiểu nghengóng thông tin về cháu sao chú?”

“Ừ đúng rồi, không chỉ thăm dò thông tin củacháu, mà còn nghe ngóng cả về chuyện gia đình họ Phí nữa”.

Câu nói của ông luật sư đánh đúng vào trí tò mòcủa Diệp Tri Ngã: “Là ai đã nghe ngóng thông tin hả chú? Luật sư Hoàng, chú…Chú đã nói những gì với người ta rồi vậy…”

“Những điều chú đã nói thực sự chú cũng khôngcòn nhớ rõ lắm, nhưng chú không hề nói gì cả đâu. Khi anh ta đi rồi chú mới bắtđầu lật lại tư liệu bản án vụ kiện này, tìm thấy bản phô tô danh sách các hạngmục khấu trừ do Viện kiểm soát kê khai”. Luật sư Hoàng nói xong liền đi đến bànđánh chữ, rút từ trong ngăn kéo ra một tập hồ sơ rồi lấy một số giấy tờ trongđó đưa cho Diệp Tri Ngã, “Bởi vì Phó thị trưởng Diệp mất trong thời gian bịgiam giữ, theo luật pháp quy định thì không còn phải chịu trách nhiệm hình sự nữa.Cho nên một phần tài sản cá nhân trong toàn bộ số tài sản đã bị khấu trừ có thểlàm đơn xin hoàn trả lại. Chỉ có điều lúc đó Phó thị trưởng Diệp ra đi đột ngột,tất cả những người có liên quan của chúng tôi đều lo xử lý phần còn lại của vụán, mà cháu cũng không còn xuất hiện sau lễ an táng của cha cháu nữa. Thế nên mớikéo dài cho đến tận ngày hôm nay”.

Diệp Tri Ngã cầm lấy số giấy tờ ông luật sư đưacho cô, cô không bao giờ có thể nghĩ được sự việc lại có thể rẽ sang một hướnghoàn toàn khác như thế này. Cô nhìn vào từng hàng từng hàng ghi cẩn thận trongdanh sách các hạng mục khấu trừ đó, cổ họng thoáng chút bồi hồi không thốt lênthành lời rõ ràng: “Vấn đề này… Thật sự là có thể làm đơn xin hoàn trả lại phảikhông chú…”

“Đã là vụ án liên quan đến tài sản kinh tế, saukhi vụ án khép lại thì bộ phận tài sản thu nhập bất hợp pháp sẽ bị nhà nước thuhồi lại tất cả. Cháu xem phần sau cùng đi, trong đó có một phần về bản phô tôdanh sách các hạng mục tài sản bị thu hồi mà chú đã điều tra ra đấy. Đem sosánh hai phần danh sách này thì số tiền chênh lệch là không hề nhỏ chút nàođâu, lại còn nguyên cả một ngôi nhà nữa chứ. Chú đã đi hỏi các đồng nghiệp liênquan đến vấn đề này rồi, bây giờ cháu đi làm đơn xin hoàn trả lại bộ phận tài sảnbị nhà nước thu hồi đó là không có vấn đề gì cả”.

Diệp Tri Ngã không biết chuyện này có nên gọi làmiếng bánh ngon rớt từ trên trời xuống hay không, cô cầm các giấy tờ liên quanđến bản danh sách ông luật sư đã nói, bồi hồi xen lẫn tần ngần không thốt rathành lời được. Luật sư Hoàng rất cảm thông và hiểu được cảm giác lúc này củaDiệp Tri Ngã, ông mỉm cười nhẹ nhàng nói với cô: “Thế nhưng cháu cũng cần phảilàm tốt công tác chuẩn bị tư tưởng, trừ ngôi nhà và một phần tài sản đang đượcgiữ trong ngân hàng ra thì những đồ vật khác không nên mong đợi hay hy vọng nhiềuquá làm gì. Từ bản án ngày đó đến nay cũng đã qua rất lâu rồi, Viện kiểm soát lạikhông thể giống như hòm bảo hiểm trong ngân hàng, không thể hoàn toàn trông cậyhọ sẽ cất giữ chắc chắn cẩn thận cho ta tất cả đâu, đương nhiên càng không thểtrách cứ họ được. Cháu nói xem thế có đúng không, ha ha ha”.

Diệp Tri Ngã ủy thác việc này cho luật sư Hoàngxử lý. Khi cô bước ra khỏi văn phòng nội vụ nơi luật sư Hoàng làm việc, đầu óccô vẫn còn rối bời chưa thật sự hồi tỉnh lại được, cô lững thững dạo bước trêncon đường, đi mãi đi mãi cô mới phát hiện ra là mình đã để xe tại gara xe dướitầng hầm tòa nhà văn phòng của luật sư Hoàng.

Năm năm chưa một lần quay trở lại khiến cô có cảmgiác quê hương bỗng nhiên biến thành một nơi đầy xa lạ. Cô đứng trên con phố bảnthân cô ngày xưa đã từng rất quen thuộc, mỗi ngóc ngách mỗi vị trí tất cả quenthuộc như lòng bàn tay cô vậy. Những nơi này đã hằn sâu vết tích của cô và PhíVăn Kiệt. Khi mà tất cả vẫn chưa xảy ra, người con trai dáng cao gầy và ngườicon gái luôn bện tóc đuôi sam. Hai con người ấy đã từng vui đùa bên nhau khôngphải lo lắng, không cần suy ngẫm, không chút phiền muộn ưu tư, cũng đã từngthân mật ôm hôn nhau đầy bỡ ngỡ tò mò. Đối với hai người mà nói, quãng thời giannăm năm tưởng như dài đằng đẵng có thể quên đi được. Thế nhưng chỉ một cái chớpmắt thế này trôi qua, cô lại đứng tại chính nơi mà cô đã bắt đầu ra đi ngày ấy.

Diệp Tri Ngã đã không còn thuộc lứa tuổi mộng mơảo tưởng như ngày xưa nữa rồi. Một cô gái mới chỉ mười tám tuổi có thể vẫn thuộcvề thế giới lúc nào cũng mơ mộng mong chờ một vị hoàng tử đột nhiên xuất hiệntrước mắt mình, nhưng đối với cô lúc này mà nói, việc cô cần làm bây giờ là dậptắt tất cả những ý nghĩ mông lung xa vời không hiện thực này lại. Quay về lấyxe của mình rồi đi ra khỏi thành phố, tiến về khu nghĩa trang vùng ngoại ô -nơi mộ của ba và mẹ cô đang ở đó, để được ngồi dưới ánh hoàng hôn ngắm mặt trờilặn.

Quan hệ bạn bè đồng nghiệp của luật sư Hoàng rấtrộng, năng suất hiệu quả công việc của ông cũng chính vì thế mà vô cùng cao. DiệpTri Ngã sau khi sống hơn một tuần trong khách sạn thì nghe điện thoại gọi đến củaông. Trong điện thoại ông thông báo rằng cô cầm chứng minh thư ngày mai đi làmluôn các thủ tục có liên quan.

Thủ tục không đến nỗi quá phức tạp. Phòng nội vụcủa ông đã giúp cô làm tất cả các thủ tục giấy tờ này rồi. Việc Diệp Tri Ngã điđến đây là chỉ cầm bút lên và ký xuống các đơn tờ, sau khi chứng thực chữ ký vàchứng minh xong là có thể nhận được ngay. Giống hệt với dự đoán của luật sưHoàng, ngoại trừ bản danh sách các hạng mục đã bị chiết khấu a thì chỉ còn thừalại chùm chìa khóa ngôi nhà và một số tiền trong tài khoản ngân hàng mà thôi.Ngôi nhà chính là căn nhà mà Diệp Tri Ngã đã từng ở trong đó từ rất lâu rồi, sốtiền trong tài khoản ngân hàng chính là tiền lương và các khoản thưởng trongvài năm công tác của ông Diệp Toàn, ít hơn hai trăm ngàn tệ, và còn phải làmthêm thủ tục giải quyết cho xong xuôi mới rút ra dùng được.

Diệp Tri Ngã từ chối ý tốt của vị luật sư họHoàng muốn đưa cô về nhà. Sau khi tỏ lời cảm ơn chân thành nhất đến nhã ý củaông, cô tự mình lái xe quay trở lại nơi mà cô đã từng sinh sống từ khi còn béthơ đến lúc trưởng thành khôn lớn. Diệp Tri Ngã lấy hết dũng khí và can đảm bướcđến cánh cửa ngôi nhà, trở về ngôi nhà với cánh cửa mà năm năm trước cho đến tậnngày hôm nay cô chưa từng một lần quay trở lại và mở ra.

Ba cô – ông Diệp Toàn là một người đàn ông phấnđấu sự nghiệp từ hai bàn tay trắng. Tuy chức vụ của ông đảm nhiệm là phó thịtrưởng thành phố cấp quận nhưng đối với một người không thân thế, gia đìnhkhông có sự trợ giúp của hậu phương hùng hậu như những người danh cao chức trọngquyền uy đầy mình mà nói, chức vụ này đã chứng minh được sự phấn đấu của ôngkhông phải là vô ích. Từ ngày nhậm chức ông luôn luôn tỏ rõ hình tượng của mộtvị phó thị trưởng thành phố liêm khiết. Không ai có thể nghĩ được rằng ông lạicó thể dính líu đến những cạm bẫy mưu đồ liên quan đến hai chữ “đồng tiền” nhưthế này.

Cho nên ngôi nhà họ Diệp ở vô cùng giản dị, màđây còn là ngôi nhà trong đơn vị đã được sửa sang lại khi ông Diệp Toàn vẫn cònlà giám đốc sở giao thông vận tải. Ngôi nhà rộng chừng chín mươi mét vuông, nămtầng, ba phòng ngủ hai phòng khách một phòng vệ sinh và một phòng bếp, là mộtngôi nhà thuộc hàng tiêu chuẩn cho phép không thể tiêu chuẩn hơn được nữa. Giấyniêm phong dán giữa cánh cửa vẫn còn nguyên vẹn, màu đỏ tươi ngày nào giờ đãphai sắc chuyển sang màu trắng nhợt, rách rưới tả tươm vì thời gian, trên cùngcòn có cả màng nhện chằng chịt khắp xung quanh. Diệp Tri Ngã xé mảnh giấy niêmphong xuống, phủi những vết bụi dính đầy trên cánh cửa sau bao nhiêu năm khôngcó một bàn tay người dọn dẹp, rồi lấy chùm chìa khóa đút vào bên trong ổ khóa.

Ổ khóa lúc này đã han gỉ không thể chuyển độngđược nữa, cô lấy hết sức mình cầm thật mạnh thân chìa khóa vào trong ổ, nhữngngón tay mảnh khảnh yếu ớt khiến cho các đầu ngón tay đau nhức, thế nhưng ổkhóa vẫn không hề nhúc nhích gì. Một cánh cửa an ninh phòng trộm cắp đã chặn côlại, đằng sau cánh cửa này là ngôi nhà mà cô đã rời xa từ rất lâu rồi. Diệp TriNgã cắn răng mím môi lấy hết sức mình giành giật đấu tranh với ổ khóa đó, dườngnhư chỉ cần chuyển động một tí nữa thôi là cô sẽ có thể trở về với ngày xưa rồi.

Người trong căn hộ đối diện với ngôi nhà của cônghe thấy tiếng động tĩnh liền nhòm qua khe cửa, thấy một cô gái trẻ trung đangđứng trước ngôi nhà hàng xóm của mình, bà chủ ngôi nhà đối diện đó liền mở ngaycánh cửa ra, cảnh giác cất giọng hỏi to: “Cô tìm ai đấy? Nhà đối diện không cóngười ở đâu!”

Khi Diệp Tri Ngã quay lưng nhìn về phía bà chủnhà vừa cất giọng len hỏi thì cũng là lúc nước mắt cô giàn giụa chảy xuống haigò má. Cô hoảng loạn lên tiếng giải thích, rồi đưa cả chùm chìa khóa ngôi nhànày cho bà xem: “Cháu… Cháu sống ở đây… cánh cửa… mở không được cô ạ…”

Cánh cửa không thể mở ra được nữa rồi…

Đằng sau cánh cửa ấy cũng không thể nhìn thấybóng dáng của mẹ nữa rồi…

Diệp Tri Ngã đứng trước cánh cửa ngôi nhà, trướcmặt một người hoàn toàn xa lạ mà nức nở khóc thành tiếng, khóc đến độ khắp ngườicô run lên lẩy bẩy. Bà chủ nhà hàng xóm xúc động vô cùng khi nhìn thấy những giọtnước mắt chảy dài của một cô gái trẻ trung xinh đẹp bỗng dưng òa lên khóa nức nở,khiến cho sống mũi bà cay cay, bà chạy vào trong nhà bếp đổ ra một bát dầu ănra bát rồi đi ra đưa cho cô: “Cháu đổ ít dầu ăn vào trong ổ khóa rồi hãy đútchìa khóa vào sau, đổ nhiều một chút nhé, dầu ngấm vào bên trong khóa là có thểmở dễ dàng hơn hẳn đấy”.

Diệp Tri Ngã lấy tay gạt hết nước mắt đang phủkhắp trên mặt đi, đút chùm chìa khóa vào bên trong ổ khóa mà cô vừa rót dầu ănxong, chỉ trong tích tắc âm thanh ổ khóa vang lên và được mở ra ngay lập tức.Cánh cửa an ninh chống trộm cắp tự động mở ra một kẽ hở. Sau năm năm vẳng lặng,cô tịch, bi thương thì cuối cùng cũng đã hé lên một chút may mắn của số phận hiệnqua kẽ hở chiếc cánh cửa thấm vào bên trong, giống như vòng tay ấm áp dịu dàngcủa người mẹ vậy, đôi bàn tay mẹ nhẹ nhàng âu yếm lau từng giọt nước mắt đanglăn dài xuống gò má xuống khắp khuôn mặt của Diệp Tri Ngã.

Đóng cửa lại, Diệp Tri Ngã đứng dựa vào cửa trầmngâm một hồi rất lâu, rất lâu, rồi mới dám lấy hết tinh thần bước thêm một bướcnữa tiến vào trong căn nhà.

Mùi bụi bặm lâu ngày tích tụ trong phòng nồng nặccả lên mũi, cửa ra vào hay cửa sổ cũng không có tác dụng gì cho lắm. Đã bao lâurồi, trên nền nhà, trên khắp đồ đạc vật dụng, tất cả mọi thứ đều phủ một lớp bụidày cộm. Diệp Tri Ngã nhìn khắp xung quanh căn phòng một lượt, thoáng chút do dựsợ hãi, sợ phá vỡ bầu không khí vốn vô cùng tĩnh lặng tại nơi đây. Cô chưa baogiờ quên được vị trí tất cả đồ đạc được sắp xếp trong căn phòng này. Căn phòngnày là nơi cô có cảm giác quen thuộc thân thương nhất, quen thuộc như chính bảnthân cô vậy. Chiếc sofa làm bằng da màu cafe nhạt trong phòng khách, chiếc bànăn tròn tròn làm bằng gỗ trong phòng ăn, chiếc đèn hiệu Philips treo trên trầnnhà cao cao kia, và vẫn còn chiếc tủ lạnh được đặt ở góc tường ngay trước cửaphòng bếp nữa. Trước một ngày khi ra quyết định niêm phong căn nhà này, chínhtay cô đã bỏ hết đồ ăn trong tủ lạnh đó ra, dọn dẹp mọi đồ đạc bên trong tủ rồingắt nguồn điện ra khỏi ổ điện, lau sạch sẽ nước dùng để ngăn ngừa mùi nấm mốc ẩmướt. Đến lúc này đây chiếc tủ lạnh vẫn được khép hờ, các ngăn bên trong tủ cũngchưa được khép chặt lại…

Một gian phòng hướng theo phía Nam là phòng ngủcủa cô, rộng chừng mười một mười hai mét vuông, bên trong đặt một chiếc giường,một kệ đựng sách và một chiếc tủ quần áo. Trên giường trải bộ ga màu xanh lácây nhạt. Lần đầu tiên Phí Văn Kiệt hôn cô cũng chính tại gian phòng này đây.Khi ấy cô và anh đang ngồi trên giường nói chuyện với nhau. Lúc đó Diệp Tri Ngãvừa gặm táo vừa bô lô ba la một tràng dài than thở với anh về chuyện trường lớpra sao, về ông thầy giáo giao cho cả lớp một đống bài tập dài kinh khủng phảihoàn thành mà cô than thở với anh rằng đúng là không còn chút gì gọi là nhân đạođược cả, cánh nam nhi ngồi đằng sau cô thì tranh thủ mượn vở tập bài của cô đểchép cho thật nhanh, môn thể dục thì bắt phải chạy bền những tám trăm mét chẳngkhác nào giết cô đi còn hơn. Và còn cả chuyện liên quan đến Phí Văn Kiệt nữa chứ,cô kể về một anh con trai học năm cuối trường tiểu học viết thư tình tán tỉnhcô, viết còn hay hơn cả Phí Văn Kiệt viết cho cô, mà chữ anh ta viết thì đẹpkhông khác gì thư pháp nữa chứ…

Sau đó quả táo liền bị anh giật ngay tức khắc, rồianh hôn vào đôi môi ngọt lịm vẫn còn đang dính đầy vị táo ngọt ngào ấy, hôn thắmthiết và lâu đến độ đủ để ăn hết phần táo còn lại đó anh mới chịu bỏ cô ra, rồinhẹ nhàng cười lên tiếng, bộ dạng như đắc thắng, như có phần độc đoán ra lệnhcho cô, “Diệp Tri Ngã, từ nay về sau không cho phép em được nói chuyện với bấtkỳ người con trai nào khác nữa, chỉ cho phép em được nói chuyện với một mìnhanh mà thôi, cũng không đồng ý cho em nhìn ngắm bất cứ một người con trai nàokhác, chỉ đồng ý cho em được nhìn riêng mình anh mà thôi, chỉ cho phép em đượcthích riêng anh không được một ai khác nữa! Nói cho anh biết gã đó tên là gì hả?Anh sẽ đi cho hắn biết tay mới được!”

Diệp Tri Ngã hít một hơi rất sâu, đi đến khung cửasổ mở toang cánh cửa ra, để cho gió và không khí lùa vào bên trong căn phòng.Dưới khung cửa sổ này là chiếc bàn học của cô, trên bàn có khung ảnh chụp khicô còn học cấp ba được ép ngay ngắn trong tấm kính nhỏ, trong tấm ảnh đó làhình cô mặc bộ đồng phục cấp ba vừa xấu xí vừa quê mùa chân chất, hé miệng cườivô cùng vui vẻ và lạc quan yêu đời. Bởi vì sắp tốt nghiệp cấp ba rồi, thi đỗvào đại học rồi thì cô có thể danh chính ngôn thuận mà yêu và được yêu rồi…

Diệp Tri Ngã cười nhẹ và lắc đầu, khống chếkhông cho bản thân nhớ lại những ký ức một thời đã đi qua ấy. Việc cô phải làmtrước mắt vẫn còn ngổn ngang trăm bể, đau thương khổ sở thì cũng chỉ là cảmgiác nhất thời thôi. Cô coi căn nhà bỗng nhiên thuộc về mình này chính là mónquà của ba mẹ đang ở trên thiên đường trên cao kia dành tặng cho riêng cô. Hoặccũng có thể nói là ba mẹ nhìn thấy cảnh con gái yêu đang trong bộ dạng hoangmang không nơi chốn không điểm tựa không biết đi đâu về đâu nên đặc biệt an bàicho sự xuất hiện đột ngột của vị luật sư họ Hoàng này. Nhất định là sự sắp xếpcủa ba mẹ dành tặng cho cô.

Diệp Tri Ngã lau sạch nước mắt trên khuôn mặt, xắntay áo lên bắt đầu công việc dọn dẹp nhà cửa! Cô chạy ra siêu thị nhỏ ngoài khuchung cư mua một đống đồ đạc nào là khăn lau, xà phòng thơm, nào là bột giặt v.v…, và còn cả hai chiếc va li bằng da cô kéo về từ thành phố Nam Kinh nữa chứ,cô tất tả mang hết lên tầng năm và bắt đầu công cuộc thu dọn sắp xếp lại mọi thứtrong phòng cho ngăn nắp chỉnh tề.

Diệp Tri Ngã đã kiểm tra qua rồi, các vật dụng bằngđiện trong phòng vẫn chưa hề bị hỏng hóc gì cả. Nguồn nước bởi vì chưa bị nợ tiềnnước nên vẫn chưa bị cắt. Điện thoại và dây cáp ti vi năm năm vẫn chưa nộp phínên đã bị cắt nguồn từ lâu. Rèm khung cửa sổ và bộ chăn ga gối đệm được vứt vàotrong máy giặt, các bộ quần áo trong tủ được đem ra ban công phơi nắng. Công việctiếp theo nữa là lau nhà và lau các ô cửa kính. Công việc này có thể gọi chobên chuyên phục vụ lau dọn nhà cửa, bên cạnh siêu thị bán đồ đạc là có thể nhìnthấy một công ty chuyên phụ trách cung cấp nhân công đến tận nhà dọn dẹp nhà cửatheo yêu cầu, thế nhưng Diệp Tri Ngã càng muốn chính bản thân mình tự dọn dẹp lạitất cả mọi thứ hơn, tự thổi một nguồn sống hồi phục lại căn nhà giữ được nétnguyên trạng như ngày xa xưa.

Dù chỉ còn lại cô độc một mình cô cũng chẳng làmsao cả, cô sẽ tự mình sống cuộc sống thật tốt, cô phải sống cuộc sống hạnh phúccho cả ba người, nhiệm vụ này thật gian nan khó khăn cho nên cô nhất định phảiđứng dậy lấy hết tinh thần phấn đấu theo đuổi mong ước này.

Cả một ngày dài vất vả dọn dẹp, căn phòng bắt đầucó cảm giác giống như một nơi ở thực sự. Lúc này cũng là khi màn đêm bắt đầubuông xuống, ánh đèn điện ấm áp sáng tỏa chiếu rọi khắp bên trong gian phòngnày. Diệp Tri Ngã rất hài lòng nhìn khắp xung quanh một lượt, vất vả nhưng côkhông hề cảm thấy mệt mỏi gì cả. Cô mỉm cười nhìn vào hình ba mẹ trong bức ảnhvà chớp chớp hai hàng mi, lấy một chiếc bánh ga tô nhỏ mà lúc nãy đi siêu thịmua đồ đạc dọn dẹp phòng nhân tiện mua về luôn. Cô cắm từng chiếc nến lên trênbánh và không cầm nổi lòng mình mà trút ra một hơi thật dài thật dài thốt lên:“Mẹ ơi, con lại già thêm một tuổi nữa rồi mẹ ạ, thế mà con vẫn chưa lấy chồng,con đang lo muốn chết đây, con phải làm sao đây hả mẹ?”

Hôm nay cũng chính là ngày sinh nhật của cô. Khicòn trong thành phố Nam Kinh, hàng năm vào ngày này là y như rằng cô sẽ nhận đượcnhững món quà và những lời chúc phúc từ những người bạn như Đỗ Quân, em u DươngDương có cả những người bạn khác nữa. Giây phút này đây, khi cô trở về quê,không còn điện thoại, Đỗ Quân và những người bạn của cô không thể liên lạc đượcvới cô nữa, đành phải đợi vài ngày nữa khi cô mua được sim điện thoại mới rồithì sẽ gọi điện về đòi quà sinh nhật sau vậy. Ánh nến tỏa sáng trên chiếc bánhga tô nhỏ, màu đỏ rực rỡ, sáng nhấp nháy sáng lấp lánh, thứ ánh sáng giống nhưsinh mệnh con người vậy, tràn đầy sức sống. Diệp Tri Ngã cười khẽ và nhắm mắt cầukhẩn lời chúc dành cho riêng mình rồi thổi một hơi dập tắt nến.

Năm nào cũng một lời cầu khấn giống hệt nhau, bamẹ yên giấc trên thiên đường, anh Văn Kiệt bình an vui vẻ.

Cô đi tắm rồi quay về phòng ngủ, khép cửa lại.

Đàn sóc khi vào thu luôn cất giữ lương thực chuẩnbị dành cho mùa đông sắp đến, chúng chạy bôn ba khắp nơi tìm nhặt những quảtùng và sau đó lén lút tìm nơi giấu đi, khi đói sẽ đến đào bới ra để ăn. Cũngcó những con sóc ngây ngô hay quên giấu thật kỹ để rồi tìm không ra nổi nơimình đã đào bới đó, để cho quả tùng sang đông tới xuân đâm chồi nảy lộc thànhcây non thì mới phát hiện ra một bữa ăn ngon lành thịnh soạn mà mình đã bỏ qua ấygiờ đã phát triển thành một niềm hy vọng cho tương lai rồi.

Diệp Tri Ngã kéo một hộp các tông lớn từ dưới gầmgiường lên, giống như đã từng có vài chú sóc tìm đến đây kiếm đất đào hầm vàlén giấu những chùm quả tùng vào trong đó.

Chiếc hộp các tông được gói nhiều hộp giấy nhỏ,mỗi một hộp đều được bọc lại cẩn thận đẹp đẽ, hộp to hộp nhỏ hình dạng đềukhông giống nhau, khi mở ra thì tất cả những chiếc hộp đó đều là hộp âm nhạc. Hộpâm nhạc nhiều, chất liệu không giống nhau và hình thù cũng khác nhau rất nhiều,thế nhưng chúng đều có một đặc điểm chung đó là sau khi xoắn chặt chiếc dâytrên đó ra thì đều phát ra một giai điệu giống hệt nhau, giai điệu Hồ thiên ngacủa Tchaikovsky.

m thanh du dương vang lên từ trong chiếc hộp nhạc,mặc dù vẫn là thứ âm thanh phát ra từ dụng cụ điện tử không thể nào sống độngvà có hồn như người nhạc sỹ đánh trực tiếp được, thế nhưng Diệp Tri Ngã có mộtthứ cảm giác vô cùng đặc biệt, vô cùng trong trẻo tinh khiết, thứ cảm giác khiếncho người nghe cảm thấy thật dễ chịu, thật êm ái, thật nhẹ nhàng. Mười mấy chiếchộp âm nhạc, cũng tương đương với mười mấy giai điệu bài hát Hồ thiên nga nàycùng lúc vang lên tiếng nhạc rộn rã, với những âm thanh cao thấp không giốngnhau, nhịp điệu bài hát cũng lúc nhanh lúc chậm khác nhau, ca khúc dài có ngắncó, âm hưởng cao có thấp có. Khi giai điệu nào vừa hết, Diệp Tri Ngã liền tiếptục nhấn nút phát tiếp. Cô nằm trên chiếc gối ôm, giơ tay lên tắt đèn điện đi,nhắm nghiền mắt lại. Đêm sinh nhật này, một đêm dành riêng cho cô trong nhữngtiếng nhạc véo von du dương mãi không dứt.

Pin của chuông treo trước cửa nhà đã bị gỉ sắtăn mòn từ bao giờ. Diệp Tri Ngã không để ý đến vấn đề này nên khi chuông trướccửa nhà cô reo lên, cô không hề nghe thấy gì cả. Bên ngoài cánh cửa có một ngườinhẫn nại nhấn chuông, rồi lại tiếp tục nhấn chuông, cuối cùng tiếng chuông cũngreo lên đủ để khiến Diệp Tri Ngã tỉnh giấc trong sự mơ màng hư hư ảo ảo, mờ mờthực thực này. Cô mang dép vào chân và chạy ra ngoài mở cánh cửa nhà ra, khôngbiết ai đã nhấn chuông ở bên ngoài kia, chẳng lẽ là luật sư Hoàng? Mà cũng chỉcó thể là ông ấy mà thôi, ngoài ông ra thì không ai có thể biết được rằng cô đãquay về ở trong ngôi nhà cũ này cả.

Thông qua khe cửa, người mà Diệp Tri Ngã nhìn thấylại chính là Kiều Thận Ngôn.

Khuôn mặt Diệp Tri Ngã bỗng nhiên tái nhợt hẳnđi, cảm giác đầu tiên hiện ra trong tâm trí cô lúc này là vờ đã chết, coi nhưkhông hề nghe thấy vậy. Thế nhưng sự kiên nhẫn của Kiều Thận Ngôn khiến cho côvô cùng khó chịu, không thể chịu đựng được một giây phút nào nữa rồi. Anh lại mạnhtay đập vào cánh cửa căn nhà của cô: “Diệp Tri Ngã, anh đã nghe thấy tiếng dépchạy ra cửa của em rồi, em mau mở cửa cho anh nào!”

Có ma quỷ mới nghe thấy được, dép của cô là dépmềm làm bằng vải bông.

Diệp Tri Ngã cúi đầu nhìn xuống đôi dép đangmang trên bàn chân của mình, mím chặt môi nhăn trán nhíu mày, cố nín thở để tiếptục nhòm ra ngoài. Bảng chỉ dẫn trong siêu thị có ghi là dép mềm làm bằng vảibông khi mang đôi dép này bước đi thì… không thể có âm thanh phát ra to như thếđược thì phải…

Đợi một hồi lâu vẫn chưa thấy tiếng mở cửa, KiềuThận Ngôn không còn gõ cửa nữa. Anh đứng sừng sững chính giữa cánh cửa nhà DiệpTri Ngã, cô lại nhòm vào khe cửa lần thứ ba liên tiếp, lần nào cũng bắt gặp ánhmắt Kiều Thận Ngôn đang chằm chằm nhìn vào trong, đúng hướng nhìn ra của cô, rõràng như đang trong tư thế kiên trì đến cùng để xem ai khuất phục ai ở đây.

Kỳ thực mà nói, nếu như không mở cửa ra thật thìsẽ làm sao chứ, anh có tự nguyện đứng ngây người ra cả một đêm ở trước cửa nhàDiệp Tri Ngã thì có liên quan gì, có ảnh hưởng gì đến cô! Nhưng tâm trạng DiệpTri Ngã lúc này là thoáng chút lo lắng cho Kiều Thận Ngôn, nói không rõ đây làthứ cảm giác gì nữa. Người đàn ông này mạnh mẽ quá, mà Diệp Tri Ngã lại là ngườicon gái rất dễ mềm yếu, tính cách của cô mềm yếu hơn cả những người con gái thuộctuýp tính cách mềm yếu khác, cô đã quá quen thuộc với tính cách này của mình rồi.Tâm trạng của cô thật không cam tâm tình nguyện chút nào cả. Ngày hôm này là mộtngày thật không dễ dàng gì. Nhẽ ra cô hoàn toàn có thể tự mình chúc phúc chosinh nhật của chính mình, thế nhưng đến giữa chừng con đường đang đi đột nhiênlại xuất hiện một vật cản to lù lù giữa con đường bước tiếp của cô như thế này,giống như muốn hủy bỏ phá hoại tất cả những thứ mà cô vừa bước qua trên con đườngấy.

Cô bần thần nghĩ ngợi một hồi rồi mở cánh cửanhà ra, nhìn thẳng về phía anh đang đừng mà nói: “Anh làm gì ở đây thế? Em đãlàm theo lời anh nói và đã rời xa rồi cơ mà, anh còn tìm đến em làm gì hả? Anh…Tại sao anh lại biết địa chỉ nhà em ở đây chứ? Ai đã nói cho anh biết vậy?”

“Em nói xem là ai chứ?”, Kiều Thận Ngôn mỉm cườitrả lời.

Diệp Tri Ngã thoáng chút bồi hồi do dự: “Là luậtsư Hoàng sao? Chú ấy, chú ấy đã nói cho anh biết lúc nào vậy?”

Kiều Thận Ngôn nhìn chăm chú vào chiếc áo cottonvà chiếc quần cotton mà cô đang mặc trên người, rồi nhìn chăm chăm lên khuôn mặtcô dưới ánh đèn chiếu hắt hiu: “Là khi chú ấy gọi điện cho anh, nhờ anh tìm ngườiđặt mối quan hệ với Viện kiểm soát đó”.

“Ý anh là gì vậy?”, Diệp Tri Ngã cau mày hỏi, rồidần dần như hiểu ra được hàm ý trong câu nói của Kiều Thân Ngôn: “Người tìm đếnluật sư Hoàng để thăm dò khai thác thông tin về em…chính là anh phải không?”

Kiều Thận Ngôn hơi cong môi lên thốt ra: “DiệpTri Ngã, anh nghĩ là em không phải ngây thơ khờ dại đến mức như thế chứ, emnghĩ là có người nào thảnh thơi đến độ ăn không ngồi rồi như thế chỉ để giở lạinhững bản án đã khép lại năm năm về trước không, đi tìm các mối quan hệ, đi tìmsự giúp đỡ khắp nơi để giúp em lấy lại những thứ vốn thuộc về em. Vật lộn vất vảbao nhiêu ngày tháng cuối cùng chỉ thu về được hai ngàn tệ không hơn, còn chẳngđủ để mời người ta đi ăn một bữa cơm nữa chứ”.

Diệp Tri Ngã cắn chặt vào hai hàm răng thốt lên:“Anh rốt cuộc là có mưu đồ gì hả?”

Kiều Thận Ngôn nhìn thẳng vào mắt cô một lúclâu, ánh mắt cũng dần dần dịu lại rồi trở về trạng thái hòa nhã: “Về sau này cómưu đồ gì hay không thì anh không dám khẳng định được, nhưng mà buổi tối ngàyhôm nay thì anh không hề có đâu”.

Diệp Tri Ngã tập trung đề phòng với tinh thần cảnhgiác cao độ, ánh mắt cô nhìn Kiều Thận Ngôn chứa đầy sự thăm dò và hoài nghi,nhìn anh một cách vô cùng thận trọng. Cô không có tài nhìn xuyên qua được nộitâm của người khác, nhìn anh chằm chằm một hồi rất lâu và trầm ngâm nhỏ giọng:“Em phải nghỉ ngơi rồi, anh về đi, em không tiễn anh đâu”.

“Diệp Tri Ngã…”

“Kiều tiên sinh!” Diệp Tri Ngã cắt ngang lời nóicủa anh, thế nhưng thái độ tỏ ra thờ ơ tàn khốc này của cô đối với anh dườngnhư lại duy trì chẳng được bao lâu. Cô đưa tay xuống cầm chìa khóa, bất lực lắcđầu và nói tiếp, “Kiều tiên sinh, tôi đã rất mệt rồi, anh hãy về trước đi đượckhông, còn nếu như không về được nữa thì anh hãy đi tìm một khách sạn nào đó mànghỉ tạm đi. Tiền nghỉ khách sạn đêm nay của anh tôi sẽ trả cho anh, còn vấn đềgì nữa thì để đến ngày mai nói tiếp, được không?”

m thanh trong những chiếc hộp âm nhạc vang lêntrong phòng và truyền tới tận chỗ hai người đang đứng, giai điệu bài hát Hồthiên nga ngân nga, du dương, réo rắt. Hồi một kết thúc trong vở kịch cũng làlúc âm hưởng giai điệu này cất lên, hoàng tử Siegfried nhìn lên không trung caovời vợi với những đàn thiên nga đang bay trắng muốt, và không biết tương laiđây mình sẽ yêu một nàng công chúa xinh đẹp trong vận mệnh nghiệt ngã của haingười.

Kiều Thận Ngôn không nói lời nào nữa, cúi đầu xuốngphía dưới và mỉm cười, tư thế vô cùng thoải mái vẫy vẫy hai bàn tay: “Được rồi,mặc dù nơi này và tình huống diễn ra này không giống như trong dự định lúc đầucủa anh, nhưng mà…”

Rồi anh ngẩng đầu lên, hai mắt hơi nheo lại, hítmột hơi thật dài, vươn rộng bờ ngực lên, cơ bắp trên hai cánh tay và bờ ngựctheo đà động tác cũng căng phồng lên, chiếc áo bên trong bộ vest âu phục anhđang mặc nhất thời bị co chật hẳn lại. Anh bước nhích lên một bước nhỏ, chỉ vừađủ để cách Diệp Tri Ngã đang đứng một khoảng hẹp như một bông hoa nhỏ, hai hàngmi dài của cô như những cánh hoa chúm chím đang rung rinh lấp lánh dưới hơi thởđều đều của anh.

“Từ buổi tối ngày hôm đó cho đến tận lúc nãy khianh lái xe dừng trước ngôi nhà của em, suốt quãng thời gian đó anh nghĩ chỉ duynhất một vấn đề. Diệp Tri Ngã, anh không biết anh bây giờ ra sao nữa rồi. Emxem, ngoại hình của em thì cũng bình thường thôi, tính cách thì cũng rất tồi tệ,lại không phải thuộc tầng lớp danh gia vọng tộc, học vấn và công việc thì cũngđều rất bình thường, mà tuổi tác thì lại nhiều rồi, chuyện tình quá khứ của emcũng không thể gọi là thuần khiết được, từ mọi mặt mọi góc độ thuộc về em anhkhông thể tìm ra được bất cứ một điểm gì để anh có thể thấy được cái gọi là ưuđiểm cả… Nhưng mà em có thể nói cho anh biết tại sao… Tại sao anh ngày ngày đềunghĩ về em, cứ lúc nào rảnh rỗi là anh đều nghĩ đến em, nghĩ đến mức độ chínhanh cũng thấy bản thân mình thật là kỳ cục. Diệp Tri Ngã, em hãy nói cho anh biếtđi, em rốt cuộc có điểm gì tốt?”

Hai hàng mi như những cánh hoa nhỏ không ngừngchớp liên tục, chớp đều đặn hơn cả đôi cánh bay của những chú bươm bướm, nhưnglại như một làn gió thổi mạnh vào trong tâm hồn anh, thô lỗ cộc cằn nói toạc ratất cả những suy nghĩ, như đang tiến hành khai hoang canh tác một vùng đất mớibao la rộng lớn, chỉ để lại duy nhất cho một mình cô.

Sắc mặt của Diệp Tri Ngã không vui cũng chẳng lộvẻ ngạc nhiên, chầm chậm ngẩng đầu lên nhìn vào mắt anh, bộ dạng như một kẻ điếcđang say sưa lắng nghe người khác nói chuyện vậy. Kiều Thận Ngôn cảm giác nhưanh vừa thổi một nguồn dũng khí bay xa đến tận vài trăm dặm, thật không dễ dànggì giơ nắm đấm lên nhưng lại đánh vào không trung vô tận, thứ cảm giác như độtnhiên phải đối mặt với sự giận dữ và khó hiểu được thốt ra từ chính miệng mình.Hành động giống như đang tranh giành để nắm quyền đại diện cho tham vọng quyềnlực và quyền kiểm soát ấy khiến cho anh trông có vẻ rất trầm tư, rất đáng yêu.

Trong thâm tâm Diệp Tri Ngã kỳ thực cũng có cùngmột thứ cảm giác như vậy. Trên thế giới này sao lại có kiểu người đáng ghét nhưKiều Thận Ngôn như thế cơ chứ, lời hay tốt lời đểu giả, giọng người nói giọngma quỷ, có thể kể câu chuyện hài hước khiến cho người ta phá lên cười và cũngcó thể kể những câu chuyện cảm động khiến cho người ta phải òa khóc nức nở. Từtrong miệng anh thốt ra những lời khiến người nghe cảm thấy sao lại có thể thấmvào lòng như thế được cơ chứ. Cô chớp mắt liên tục, hai hàng mi cong dài hơingước lên trên, nhìn thẳng vào đôi mắt của anh, cô nói từng chữ rõ ràng chậmrãi trả lời anh: “Em hai mươi bảy tuổi, anh ba mươi hai tuổi, tuổi của ai nhiềuhơn chứ! Nhiều! Lớn tuổi!”

Kiều Thận Ngôn nhăn trán lại, mỗi lúc một bực dọc.Lúc nãy anh nói ra một tràng dài thế mà cô chỉ nghe thấy mỗi một câu như thếnày thôi sao? Người con gái này chẳng lẽ lại ngây thơ đến độ không thể ngây thơkhông thể thuần khiết hơn được nữa sao. Một căn hộ đã quá cũ kỹ lâu đời, ánhsáng tờ mờ hắt hiu chiếu ra từ một chiếc bóng đèn mười lăm Watt, một cánh cửaphòng chống trộm cắp hé mở giống hệt với chức năng dùng để chống trộm của nó,sát bên góc tường một thùng rác đầy rẫy những rác là rác, phía trước mắt là mộtngười con gái mặc bộ đồ ngủ chất liệu cotton, tóc xõa xuống rối bời, và vẻ mặtthì đầy những nghi ngờ tập trung cao độ phòng thù kẻ địch… Cô tưởng anh bỏ mặctất cả các cuộc hẹn định từ trước, bỏ mặc tất cả công việc đang bân rộn chờ giảiquyết, để một mình lái xe từ thành phố này đi đến thành phố khác chỉ để thỏamãn mục đích nhạo báng cô thôi chăng?

Trên đời này không có bất cứ người đàn ông nàothảnh thơi đến mức ăn no nằm rỗi như vậy cả, thế nhưng sao lại có một người congái bất khả trị như thế cơ chứ. Kiều Thận Ngôn mỉm cười, nhìn thẳng vào đôi mắtcủa Diệp Tri Ngã, giơ tay lên lấy chiếc hộp nho nhỏ từ trong túi áo và đặt vàolòng bàn tay của cô, anh nhẹ nhàng nói với cô: “Chúc mừng sinh nhật em”. Anh vừanói xong, không đợi Diệp Tri Ngã nói thêm lời nào nữa liền quay người bước xuốngcầu thang đi khỏi khu nhà của cô.

Diệp Tri Ngã ngó đầu ra ngoài cánh cửa nhìn vớitheo, nhìn chằm chằm vào cầu thang máy vắng tanh vắng ngắt một hồi rất lâu, tâmtrạng lúc sôi lên cồn cào lúc lại dịu xuống. Những lời anh nói với cô lúc đó…Những lời đó… Những lời nói không đâu vào đâu cả… Có phải là tỏ tình với côchăng? Thế nhưng sao lại có thể như thế được cơ chứ. Tuy anh vừa mới khước từchuyện đính hôn với vị hôn thê đó, mà bên ngoài xã hội lại có biết bao nhiêungười con gái lá ngọc cành vàng xinh tươi quyến rũ xung quanh anh ấy mà? Liệucó phải là anh ấy đang coi cô như trò chơi để mặc sức đùa giỡn, hay là lại cóchủ đích ma quỷ gì trong câu chuyện này chăng?

Và còn chiếc hộp này nữa chứ.

Quà sinh nhật?

Diệp Tri Ngã quay trở vào trong phòng, nhè nhẹ mởgiấy gói quà ra, bên trong là một chiếc di động đã được mở sẵn, trên màn hìnhđã được điều chỉnh sẵn giờ giấc và thời gian ngày tháng năm, đằng sau chiếc diđộng mang nhãn hiệu tập đoàn gang thép Ninh Huy với chất lượng rất tốt, rất tốt,rất rất tốt. Cô tiện tay nhấn vào chức năng danh bạ, bên trong hiện lên: Khuchung cư Kiều Thận Ngôn ở trong nội thành, biệt thự dòng họ Kiều ở ngoại ô venthành phố, anh ở trong văn phòng, hai chiếc di động, tất cả chỉ lưu năm số di động,phần phụ chú và còn cả địa chỉ hòm thư liên lạc, địa chỉ khu chung cư của anh,và một con số hiển thị thời gian lạ lẫm, ngày 29 tháng 03 năm 1978.

Diệp Tri Ngã do dự bần thần một hồi rất lâu, consố này có lẽ là ngày tháng sinh nhật của anh!