Bên dưới hố lại một lần nữa lặng ngắt như tờ. Thiếu niên đầu trọc vừa nói muốn lên trên liền nhún người, mượn lực ở vách hố phi lên, thì ra thân pháp Cửu Tọa Thính Phong của Nam Thiếu Lâm, đây quả nhiên là một hòa thượng. Có điều trên hố lại chẳng có gì cả, chỉ có một chuỗi dây xích sắt sài đằng đẵng, nhẹ nhàng léo lê dưới đất từ phía trước. Kẻ đang lê xích không ở trên nóc hố.

Thiếu niên trọc đầu ngẩn người nhìn sợi dây xích di chuyển như âm hồn trước mặt, giơ đao bổ lên nhưng nó lại chẳng hề sứt mẻ, cứ chầm chậm tiến về phía trước. Sợi xích sắt cực kỳ dài ấy đi từ phía Đông sang phía Tây, rồi biến mất trong thông đạo kỳ quái. Hắn hoàn toàn không thể giải thích được, nhảy xuống hố, nói lại tình hình bên trên với Bạch Thiều và Phó Hoành Dương.

– Không có ai sao? – Phó Hoành Dương cũng rất bất ngờ. – Chỉ có một chuỗi xích sắt thôi sao?

Thiếu niên kia gật đầu. Phương Đa Bệnh không hiểu gì cả, y hỏi:

– Chỉ có xích sắt thôi sao?

Lý Liên Hoa ngước lên, thì thòa:

– xích sắt?

Hắn nhìn ánh đuốc đong đưa trong hố ngầm, ngọn lửa thẳng đứng cắm trên vách động chiếu sáng khuôn mặt mỗi người. Tiếng xích sắt trống rỗng qua đi, ở một nơi nào đó rất ca, loáng thoáng có tiếng bánh xe chuyển động, dường như có thứ gì đó giống xe lăn đang di chuyển, ngỡ đúng là lại như sai. Cũng chính vào lúc này, một tiếng “tang” vang lên, trong đám thủ hạ của Bạch Thiều có người đào được một thứ trên tường, nhất thời mừng rỡ như điên.

– Thiếu gia! Ta tìm thấy rồi, ta tìm thấy rồi! Là Long Vương Quan!

Mấy người Phó Hoành Dương cũng đến xem. Trong nháy mắt mọi người đã tề tựu lại một chỗ, liều mạng đòa cái góc có ẩn giấu vật lạ. Tất cả những người có vũ khí đều bổ đao kiếm cuống dị vật rắn chắc kia, trong lòng ai nấy đều mong mỏi Long Vương Quan này sẽ bị đao của mình mở ra, bảo vật trong đó và Giác Lệ Tiếu với dung mạo xinh đẹp như hoa sẽ đều là của mình. Trong phút chốc chỉ thấy ánh đao kiếm nhá lên liên tục, hào quang chói lọi đánh thẳng vào dị vật kia. Mọi người liên thủ chợt thấy có uy thế, huyết mạch toàn thân không khỏi sục sôi.

– Từ từ đã! – có bóng người loáng lên trong ánh đao kiếm, hét lên. Không được chém!

Chẳng ai ngờ được vào lúc quan trọng này lại có người đột nhiên xông vào, tất cả đều kinh ngạc, nhưng lực tay đã tung ra, một đao bổ xuống lại không thu về được. Trong nháy mắt thấy người đó sắp bị mấy chục thanh đao kiếm phanh thây, ba bóng người liền lao như bay vào, rồi nghe thấy một hồi tinh tinh tang tang vang lên lộn xộn, âm thanh pha tạp ồn ã, mấy chục thanh đao kiếm kia đột nhiên vuột bay ra, cắm đầy vách hố.

Thanh đao mỏng của Bạch Thiều vẫn nắm trong tay. Bị chặn một đao, hắn tự cảm thấy vô cùng nhục nhã, trừng mắt nhìn cái kẻ đang cản trước mặt, toàn thân toát lên vẻ phẫn nộ tựa như sắp bốc hỏa. Người xông vào trong đám người rồi kêu “từ từ” kia chính là Lý Liên Hoa, còn ba người cản đao kiếm cho hắn chính là Phương Đa Bệnh, Triển Vân Phi và Phó Hoành Dương. Lý Liên Hoa đột nhiên xông vào trong khiến ba người bọn họ thấy rất khó hiểu, không kịp suy nghĩ liền lao vào theo, thi triển toàn bộ khả năng của bản thân để ngăn những binh khí đang bổ xuống kia. Đợi dau khi cán xong, ba người cùng nhìn về phía Lý Liên Hoa, ai nấy đều tỏ vẻ nghi ngờ.

Lý Liên Hoa chắn phía trước khối dị vật lộ ra trong đám bùn đất, trước mắt bao người, hắn gạt một khối đất bên cạnh vật lạ đó, sau đó tiếp tục thêm một khối nữa. Thứ được chôn trong đất dần dần lộ rõ hình dạng. Dưới ánh lửa sáng lập lòe, đây không phải là một cỗ quan tài mà là một thanh sắt.

Thanh sắt?

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, Lý Liên Hoa nhặt nhạnh thanh đao dưới đất lên, đào mấy cái bên cạnh thanh sắt. Mũi dao chạm vào vật cứng kêu “tinh” một cái, thì bên cạnh thanh sắt đó còn có một tấm sắt.

– Đây là…

Phó Hoành Dương chộp lấy một thanh đao khác, nhanh chóng róc chỗ bùn đất bên cạnh tấm sắt đi. Dưới ánh đuốc sáng tỏ, trước mặt mọi người đột nhiên xuất hiện một tấm sắt cực kỳ lớn, bên ngoài tấm sắt là mười hai thanh sắt xếp chỉnh tề, trận thế này giống như trong tấm sắt đó có phong bế yêu ma dã thú gì đó vậy. Bạch Thiều ngỡ ngàng nhìn tấm sắt được mọi người đào ra từ chỗ đất sâu mười mấy trượng.

– Đây là thứ gì vậy?

Phó Hoành Dương cười nói:

– Bất luận nó là cái gì, nói tóm lại nó không phải Long Vương Quan. – Gã chăm chú nhìn Lý Liên Hoa, thong dong mỉm cười, giống như vừa rồi việc khiến Lý Liên Hoa kinh ngạc, nhảy ra lại là việc khác. – Lý tiên sinh vì sao lại biết rõ thứ ở dưới đất này không phải Long Vương Quan? Và vì sao lại không chém được.

Gã hỏi rất nhẹ nhàng, nhưng thần sắc trong đôi mắt lại như một con mèo đang rình bắt chuột, còn con chuột đó tuyệt đối không thể chạy thoát được. Lý Liên Hoa rụt cổ lại trước mắt bao người, hắn có muốn chối quanh cũng chẳng thể nào làm được, vậy nên đành cười gượng.

– Bởi vì… Long Vương Quan không ở đây.

Bạch Thiều biến sắc, lớn tiếng nói:

– Ngươi biết Long Vương Quan ở đây sao? Ngươi…

Hắn còn chưa nói xong một câu thì bỗng nhiên trong tấm sắt bỗng có tiếng va chạm lớn vang lên, trên tấm sắt vững như bàn thạch ấy lại gồ lên một khối to bằng nắm tay. Một trận âm thanh như tiếng hổ gầm rú truyền ra từ trong tấm sắt kia, tiếng gào thét khàn khàn đáng sợ tựa như truyền đến từ địa ngục. Lời của Bạch Thiều ngưng bặt, tất cả mọi người đều nổi da gà khắp người. Bên trong tấm sắt này còn có vật sống sao? Trong đó là thứ gì vậy? Là yêu… yêu ma quỷ quái sao?

Sau tiếng va chạm, tấm sắt bị đập vào liên tục, nhanh chóng lồi lên cả một mảng. Mọi người nhìn nhau cứ ngỡ ngàng. Cứ tiếp tục như vậy thì dù tấm sắt này có vững chắc thế nàosẽ bị xuyên thủng, làm sao bây giờ?

– Giả huynh! Bạch Thiều không nhịn được hỏi. – Dưới này là thứ gì vậy?

Phó Hoành Dương sững người, gã không trả lời nổi, làm sao gã biết thứ đào ra kia càng lúc càng mạnh, trước giờ gã vẫn to gan lớn mật, nay thấy tấm sắt bấp bênh nguy hiểm, bên trong lại không biết sẽ có quái vật gì chui ra, một luồng khí lạnh bỗng trào dâng trong lòng, đầu gã cũng thấy rối loạn. Lý Liên Hoa chạy ra phía trước tấm sắt một đoạn xa, trượt đến phía sau gã nén giọng nói:

– Giả huynh, lên trên hố, kéo xích sắt! Nhanh lên!

Phó Hoành Dương sợ hãi giật mình, trong lúc ruột gan đang rối bời, gã tung người lên không cần suy nghĩ. Lý Liên Hoa nhảy theo gã, hai người chạy lên miệng hố, đoạn xích sát kia vân đang di chuyển, Lý Liên Hoa nắm lấy dây xích, dùng sức kéo cùng hắn, hai người ra sức kéo, chỉ nghe thấy bánh xe vang lên, mấy khối đá sắc lẹm lăn đến từ phía xa, một vật khổng lồ lộc cộc lộc cộc lăn ra từ một thông đạo với vận tốc rất nhanh, ầm ầm rơi xuống hố.

Vật đó rơi xuống tạo ra một luồng gió mạnh, Phó Hoành Dương giật mình kinh sợ, có rất nhiều mạng người bên dưới hố, thứ to lớn như vậy rơi xuống nhìn bên dưới liệu có còn người sống không đây? Gã cúi xuống nhìn, lại thấy một quả cầu sắt rộng khoảng vài trượng đang bị xích sắt treo lủng lẳng giữa không trung. Những thiếu niên dưới hố mặt đã tái mét, dù sao đột nhiên nhìn thấy một quả cầu sắt khổng lồ từ trên trời rơi xuống đối với ai mà nói đó cũng là một trấn động cực lớn. Toàn thân Phó Hoành Dương đầm đìa mồ hôi, tim đập như điên loạn, hai tay túm sợi xích sắt cũng run rẩy. Lý Liên Hoa lại hét lớn với người ở dưới hố:

– Giả huynh có lệnh, nếu lồng sắt bên dưới có bất lỳ động tĩnh gì thì lập tức chôn vùi nó!

Chôn sao? Mấy chục người ở trên và dưới hố bao gồm cả “Giả huynh” đều rất ngỡ ngàn. Thứ từ trên trời rơi xuống là một quả cầu sắt, làm sao có thể chôn được tấm sắt kia chứ? Rồi chợt nghe thấy từ trong lồng sắt truyền ra tiếng cười khàn khàn kỳ quái từ xa xăm:

– Ha ha ha… ha ha ha… Tì công tử, coi như ngươi lại thắng một lần nữa, lão tử rơi vào tay người ta, không nhục cho cái danh Viêm Đế Bạch Vương… Ha ha ha… có điều rồi sẽ có một ngày ta thoát ra ngoài, ta sẽ thoát ra ngoài, ta sẽ tự tay róc da lọc xương ngươi…

Sự kiêu ngạo tàn ác trong giọng nói ấy khiến người nghe biến sắc. Bạch Thiều vừa nghe thấy tên “Viêm Đế Bạch Vương” thì trên mặt đã chẳng còn chút huyết sắc, cả người không khỏi run lên cầm cập/ Phương Đa Bệnh cũng giật mình kinh sợ. Triển Vân Phi nhếch mũi chân, gạt một thanh kiếm dưới đất lên cầm trong tay, phòng bị toàn thân.

Viêm Đế Bạch Vương là một trong ba vị vương của Kim Loan Minh, nghe đồn võ công gac không kém Địch Phi Thanh, có điều trong trận đầu tiên Tứ Cố Môn đánh Kim Loan Minh, gã đã bại trươc sự liên thủ của Lý Tương Di và Tiêu Tử Khâm, nhanh chóng mai danh ẩn tích. Không rõ vì sao gã lại bị giam cầm ở đây. Tên này là ma đầu một thời, nếu gã thoát khỏi ngục tù, mọi người ắt sẽ phải chết trong tay gã. Nhưng “Tì công tử” mà gã gọi thì tất cả lại chẳng biết là ai. Vị “Tì công tử” này có thể nhốt Viêm Đế Bạch Vương dưới lòng đất mười mấy năm, không biết là nhân vật phi thường đền cỡ nào.

Quần áo trên người Phó Hoành Dương đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, Viêm Đế Bạch Vương… phía sau tấm sắt trong cái hố sâu mười mấy trượng này thì ra là Viêm Đế Bạch Vương. Vừa rôi nếu khong phải Lý Liên Hoa ngăn cản thì mọi người đã phá thủng tấm sắt này ra, hậu quả thật không dám nghĩ đến. Gã nhìn Lý Liên Hoa, lại thấy Lý Liên Hoa đang nằm bò bên cạnh hố nhìn quả cầu sắt khổng lồ kia, hai tay chống đất, hét lớn xuống bên dưới:

– Mở quả cầu sắt, mở quả cầu sắt ra!

Mọi người phía dưới vẫn chưa hoàn hồn, mặc dù nhìn thấy quả cầu sắt lớn đang lắc lư trên đỉnh đầu, nhưng lại không biết phải mở nó ra như thế nào. Viêm Đế Bạch Vương điên cuồng cười ầm ĩ, một tiếng “đinh” thật lớn vang lên, tấm sắt kia đã nứt ra một khe hở, thấp thoáng có thể nhìn thấy ánh đuốc bên trong. Lúc nguy cấp ấy, Triển Vân Phi cầm kiếm nhảy lên, một kiếm chém xuống quả cầu đang lơ lửng trên không trung. Chỉ nghe thấy kiếm tách thứ đồ sắt kia vang một tiếng “coong”, đất bên trong quả cầu đột nhiên rơi xuống, chôn vùi tấm thép rắn chắc kiên cố kia lại. Triển Vân Phi đáp xuống bên trên lớp bùn đất, Phương Đa Bệnh tranh lên trước, hô to:

– Nén xuống! Nén xuống, đừng để gã thoát ra ngoài!

Những người dưới hố chen nhau xông lên, nhặt binh khí hết đánh lại đập rồi giậm chân, nén chặt lớp đất đó như một tảng đá, loáng thoáng có thể nghe thấy tiếng va đập bên dưới, nhưng giờ muốn phá thủng tấm sắt rồi đào đất nén chui lênđã vô cùng khó khan.

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, không ai không đổ mồ hôi lạnh. Tay Phó Hoành Dương vẫn kéo chặt sợi dây xích. Gã nhìn Lý Liên Hoa bò từ dưới hố lên vội vàng phủi sạch bụi đất toàn thân, khóe miệng liền mấp máy:

– Sao ngươi biết người bị chôn bên dưới là Viêm Đế Bạch Vương? Làm sao ngươi lại biết kéo xích sắt sẽ dẫn đến quả cầu có giữ đất đến? Ngươi…

Lý Liên Hoa quay người lại mỉm cười.

– Ta không biết.

Phó Hoành Dương nhíu mày.

– Ngươi nói cái gì?

Lý Liên Hoa áy náy nói:

– Ta không biết người bị chôn ở bên dưới là Viêm Đế Bạch Vương, cũng không biết kéo dây xích sẽ ra một quả càu sắt lớn đến vậy, ta lại càng không biết bên trong quả cầu đó có chứa nhiều đất đến thế…

Phó Hoành Dương “hừ” lạnh:

– Nói vớ vẩn! Nếu ngươi không biết người chôn ở bên dưới là Viêm Đế Bạch Vương thì sao lại ngăn mọi người phá thủng tấm sắt kia?

Lý Liên Hoa ôn hòa nói:

– Ngăn mọi người phá tấm sắt, là vì ta biết Long Vương Quan không ở bên dưới.

Phó Hoành Dương im lặng một lúc, trên mặt bỗng xuất hiện một nụ cười.

– Lý lâu chủ quả nhiên không phải vật ở trong ao(), Phó Hoành Dương cam bái hạ phong(*), khiêm tốn xin được thỉnh giáo.

(*) Ý chỉ người tài giỏi, có hoài bão và chí lớn.

(**)Ý nói chịu thua, bái phục trước ai đó.

– Không dám, không dám, thật xấu hổ. – Lý Liên Hoa kinh ngạc trước câu “Cam bái hạ phong, khiêm tốn xun được thỉnh giáo” của Phó Hoành Dương. – Chẳng qua ta không phải đứng trong bàn cờ, là người ngoài nên có một số chuyện sẽ rõ ràng hơn.

Phó Hoành Dương là người nhanh nhạy như thế nào chứ? Gã nói:

– Bàn cờ? Giác Lệ Tiếu bày một ván cờ, chẳng lẽ ả ta gửi thiệp truyền tin mời các thiếu hiệp các nơi đến đây tìm Long Vương Quan, ý đồ không chỉ thu phục đám trai lơ, cũng không phải khiến những thiếu hiệp này tự chém giết lẫn nhau, mà vì việc khác sao?

Lý Liên Hoa ho một tiếng rồi nói:

– Phó thiếu… quân sư… — Hắn nghĩ chắc Phó Hoành Dương khá thích người khác gọi mình là quân sư, quả nhiên sắc mặt Phó Hoành Dương bất giác bình thường trở lại, hắn tiếp tục nói. – Ngài dạo này hẳn đang bận rộn chuyện một trăm tám mươi nhà lao Phật Bỉ Bạch Thạch bị phá, nghe đồn rất nhiều kẻ đại gian ác đã thấy lại ánh sáng mặt trời. Chuyện này xuất phát từ sự bạo tay của Giác đại bang chủ, khiến cho Bách Xuyên Viện gần đây bị chỉ trích rất nhiều.

Phó Hoành Dương nói:

– Không sai.

Gã không chỉ biết mà còn rõ ràng rất nhiều chi tiết trong đó nhưng không biết Lý Liên Hoa đột nhiên lôi chuyện này ra là có ý gì? Lý Liên Hoa nói:

– Chuyện này nói lên rằng, gần đây bang Ngư Long Ngưu Mã đang có những hành động nhắm vào Bách Xuyên Viện, ý đồ phá nhà lao đã rất rõ ràng.

Phó Hoành Dương lại nói:

– Không sai. Nhưng chuyện này thì có liên quan gì tới Long Vương Quan chứ?

Giọng điệu của Lý Liên Hoa càng thêm mềm mỏng:

– Giác Lệ Tiếu gửi thư cho chư bị thiếu hiệp, mời bọn họ đến nơi này tìm Long Vương Quan, lại vẽ bản đồ, ý nói bảo vật kia được giấu ở nơi này.

Phó Hoành Dương gật đầu, Lý Liên Hoa nói:

– Nhưng ba bọn ta lạc đường, đi lòng vòng từ trong rừng núi rồi lạc vào nơi này.

Phó Hoành Dương nhíu mày.

– Không sai.

Lý Liên Hoa nói:

– Chủ nhân của Tử Lam Đường kia nhìn thấy mấy anh hung thiếu niên các vị thì chỉ tránh mặt, không ra gặp nhưng không hề ra tay hạ sát; còn nhìn thấy ba người bọn ta thì chẳng những hạ thủ ác độc, lại còn đuổi tận giết tuyệt, vậy là sao?

Phó Hoành Dương nói:

– Bởi vì Tử Lam Đường xảy ra biến cố, hắn hiểu nhầm các ngươi là đồng bọn với kẻ thù của mình.

Lý Liên Hoa mỉm cười.

– Ừm… Việc đó nói rõ hai chuyện, thứ nhất, chủ nhân của Tử Lam Đường không quan tâm đến chuyện các ngươi đến tìm Long Vương Quan, nhưng hắn lại không cho phép các ngươi tiến vào hang động từ cửa vào ở Tử Lam Đường; thứ hai, sau khi các ngươi tìm cách khác để vào hang, hắn bị người ta tập kích, bị ép phải ra khỏi Tử Lam Đường. Vậy là sao?

Phó Hoành Dương cũng không phải kẻ ngốc.

– Nếu như hai chuyện này thật sự có liên quan, vậy có nghĩa là… Có người không muốn hắn quấy rầy bọn ta tìm kiếm bảo vật.

Lý Liên Hoa vui vẻ đáp:

– Không sai, Tử Lam Đường là một đình viện mà nơi nơi đều là cơ quan, nơi đây là rừng hoang vắng, ngoài một động đá vôi nghe nói có cất giấu Long Vương Quan thì chẳng có gì, vậy chủ nhân của Tử Lam Đường ở đây làm gì? Hắn xây nhà trên hang động, đường vào động ở trong sân nhà hắn, không thể nói đây chỉ là trùng hợp được, rất có thể… hắn đang trông chừng cái động này.

Phó Hoành Dương lại lắc đầu.

– Chuyện này không ổn, nếu như chủ nhân của Tử Lam Đường vì trông coi Long Vương Quan nên mới sống ở nơi này, vậy bọn ta đến đây vì Long Vương Quan, sao hắn lại thờ ơ như vậy?

Lý Liên Hoa nhẹ nhàng nói:

– Đó là bởi thứ hắn trông coi không phỉ Long Vương Quan.

Lời này nói ra, Phó Hoành Dương đột nhiên sáng tỏ. Gã đã biết mình hiểu nhầm cái gì, gã bị ván cờ của Giác Lệ Tiếu nhốt lại ở đây, đến lúc này mà vẫn chưa nhìn rõ chân tướng!

– Thì ra… — Đột nhiên gã cười phá lên. – Thì ra là như vậy! Giác Lệ Tiếu danh bất hư truyền. là ta đã xem thường ả rồi! Là lỗi của ta, ta sai rồi! Ha ha ha ha…

Lý Liên Hoa nhìn gã cười ha hả mà có chút kính nể.

– Ừm…

Phó Hoành Dương thu lại nụ cười.

– Nhưng cho dù biết hắn chỉ trông coi hang động này, vì sao ngươi lại có thể đoán ra được Long Vương Quan không có ở dưới lòng đất?

Lý Liên Hoa ngạt hơi, suýt chút nữa thì nghẹn chết. Hắn nghe thấy vị quân sư này cười ha hả, cứ tưởng gã đã hoàn toàn thông suốt, thì ra thực ra gã vẫn chưa hiểu gì, vậy nên Lý Liên Hoa đành tiếp tục dẫn dắt từng bước.

– Cái này… chuyện về Long Vương Quan và chuyện này hoàn toàn… không liên quan gì đến nhau. Ngươi thử nghĩ xem… thứ hắn trông coi là cái hang này, vậy nói lên rằng, trong hang động này hẳn phải có vài thứ đáng giá để người ta xây một tòa đình viện như thế, quanh năm suốt tháng sống ở đây để trông chừng. Giác Lệ Tiếu vẽ bản đồ rồi mời các ngươi đến tìm một cỗ quan tài vào thời điểm bang Ngư Long Ngưu Mã và Bách Xuyên Viện đang tranh đấu rất kịch liệt, một bên muốn phá lao, một bên muốn giữ lao. Bách Xuyên Viện theo dõi sát sao hành tung của bang Ngư Long Ngưu Mã, nói không chừng trong đó cũng có công lao của quân sư ngươi, vậy nên… ừm… vì vậy nên… — Hắn nhìn Phó Hoành Dương đầy mong chờ.

Phó Hoành Dương suy nghĩ hồi lâu, sau đó hỏi lại:

– Vì vậy nên?

Lý Liên Hoa ngẩn người nhìn gã, Phó Hoành Dương đợi một lúc không thấy hắn tiếp tục trả lời, nên lại hỏi “Vì vậy nên?” lần nữa. Lý Liên Hoa “à” một tiếng như vừa tỉnh khỏi cơn mơ, tiếp tục nói:

– À ta bảo các ngươi đến đây đào quan tài tìm bảo vật, dĩ nhiên là ám chỉ các ngươi phải đào tung mọi thứ trong cái hang này lên, chủ nhân của Tử Lam Đường lúc đầu không ngăn cản các ngươi là vì hắn không có ác ý với các ngươi, và hắn lại biết Long Vương Quan ở đâu. Một khi hắn phát hiện thực ra các ngươi chẳng biết gì thì hắn sẽ rat ay ngăn cản các ngươi đào hố, đó chính là nguyên nhân hắn bị tấn công, Long Vương Quan không ở dưới lòng đất, Giác Lệ Tiếu lại gợi ý cho các ngươi đào đất ở đây, thứ bên dưới là gì nào? – Hắn thở dài. – Còn ban NGư Long Ngưu Mã hiện tại đang làm chuyện gì hả? Là đi phá một trăm tám mươi tám nhà lao, chứ không phải ném tú cầu, ra đề tỉ võ kén rể đâu…

Phó Hoành Dương nghẹn ngào nói:

– Ngươi muốn nói… bên dưới này không phải Long Vương Quan, mà là một trong một trăm tám mươi tám nhà lao của Bách Xuyên Viện sao?

Lý Liên Hoa nhìn gã, tỏ vẻ áy náy.

– Vốn dĩ ta chỉ đoán như vậy thôi, nhưng nếu bên dưới này có Viêm Đế Bạch Vương, vậy có thể thật sự là,,,

Phó Hoành Dương càng nghĩ càng kinh sợ.

– Nếu nói như vậy, chủ nhân Tử Lam Đường là người của Bách Xuyên Viện, hắn và Tân Tứ Cố Môn là bạn chứ không phải thù, cũng là đồng minh với Đoạn Bích Nhất Đao Môn, chằng trách hắn không hạ sát bọn ta. Giác Lệ Tiếu khiêu khích mọi người phá nhà lao khi không biết chuyện, để rồi thả Viêm Đế Bạch Vương ra. Một khi sự tình xảy ra, cho dù bọn ta không chết thì Bách Xuyên Viện cũng chẳng thể trách móc được. Còn nếu chủ nhân của Tử Lam Đường vì trông giữ nhà lao mà làm bọn ta bị thương thì Bách Xuyên Viện sẽ kết thù với thế lực giang hồ khắp nơi. Kế một mũi tên trúng hai đích của Giác Lệ Tiếu, thậm chí nếu chuyện mà không thành, ả ta cũng chẳng mất mát gì.

Lý Liên Hoa vui vẻ nói:

– Quân sư đúng là thông minh tuyệt đỉnh.

Phó Hoành Dương sững người, mạch suy nghĩ đột nhiên bị gián đoạn, sau một hồi gã nói:

– Cho dù đoán được chủ nhân Tử Lam Đường canh giữ nơi này, nhưng sao ngươi lại biết kéo dây xích là có thể ngăn cản được Viêm Đế Bạch Vương phá lao đi ra?

– Bắt đầu từ đêm qua, ta vẫn luôn nghe thấy tiếng bánh xe và xích sắt. – Lý Liên Hoa nói. – Chủ nhân Tử Lam Đường tinh thông cơ quan ám khí, nếu một mình hắn có thể canh giữ được một nhà lao. Vậy nhất định sẽ dựa vào sức mạnh cư quan. Hôm qua từ lúc bọn ta nhảy xuống hang động cho đến bây giờ, hắn cho rằng bọn ta là đồng đạo của đám người đã chết, đến đây để phá lao, nhưng hắn lại không có động tĩnh gì, tiếng động duy nhất chính là tiếng xích sắt kia. Vừa rồi xảy ra chuyện, ta chỉ mạo hiểm đoán rằng tiếng xích sắt và bánh xe duy nhất mình nghe thấy, chính là mấu chốt để giữ nhà lao… — Hắn cười gượng. – Ta cũng không biết sẽ kéo ra một quả cầu sắt lớn như vậy.

Phó Hoành Dương nhíu mày.

– Vậy còn đất thì sao? Sao ngươi biết trong quả cầu sắt có đất?

Lý Liên Hoa chỉ xuống đất.

– Đây là cái hố sâu tới mười mấy trượng, cho dù trong mười trượng thì có tới năm trượng là đất đào lên chất đống mà thành, thực ra cái hố đào xuống chỉ sâu bảy tám trượng. Nhưng thứ đào lên lại hoàn toàn là đất vàng mà không có gì khác, thậm chí ngay cả đá sỏi cũng rất ít, không có kiến, kết cấu đất cũng rất thống nhất. Nếu Viêm Đế Bạch Vương ở phía dưới, vậy chỗ đất này chắc chắn không phải tự nhiên, hẳn là năm đó sau khi ném xuống phải dùng thứ gì đó để vận chuyển đất đi chứ? Dây xích kia kéo ra một quả cầu sắt, nếu quả cầu đó đặc ruột thì lúc rơi xuống sẽ đập tan tấm sắt kia, có thể ngăn chặn đươck Viêm Đế Bạch Vương nhưng cũng có thể phá tan tấm sắt rồi thả hắn ra. Vừa rồi tình hình nguy cấp, ta đã đánh cược một trận chưa thua nên cũng không ngại đánh cược thêm một lần nữa… Quả cầu sắt này cũng không ngại đánh cược thêm một lần nữa… Quả cầu sắt này là một công cụ dùng để vận chuyển đất, nó có hình cầu là để lăn được dễ dàng trong thông đạo quanh co, bên trong có đất để chôn vùi địa lao. – Hắn mỉm cười. – Kết quả ta đã thắng.

Phó Hoành Dương im lặng rất lâu, đột nhiên gã ném sợi dây xích trong tay xuống đất một tiếng “keng” cực lớn, cười phá lên.

– Vận khí của ngươi đúng là không tệ! – Ngay sau đó ngẩng đầu lên. – Tì công tử, ngươi nghe thấy cả rồi phải không? Ra đây đi! Tại hạ là Tứ Cố Môn Phó Hoành Dương, tuyệt đối không có ác ý với tiên sinh, ở đây vẫn còn rất nhiều chuyện cần tiên sinh giải thích, xin hãy xuất hiện đi!

Câu nói này gã vận khí nên mấy người Bạch Thiều bên dưới hố nghe thấy đều biến sắc. Thì ra vị “Giả Nghênh Phong” phong lưu lỗi lạc lại là quân sư của Tứ Cố Môn, chẳng trách dọc đường mọi người có thể gặp dữ hóa lành, nhưng nếu Phó Hoành Dương đã nhận được thư thì sao lại phải mạo danh thân phận của người khác chứ? Kẻ bị chôn bên dưới lòng đất là Viêm Đế Bạch Vương, vậy Long Vương Quan đang ở đâu?

Tiếng xích sắt lại nhè nhẹ vang lên, dây xích treo quá cầu dần dần chuyển động, tiếng bánh xe vang lên cùng với sự chuyển động của dây xích. Một chiếc xe lăn chầm chậm đi đến, trên xe lăn là một vị thư sinh áo đen, từ xa xa có thể nhìn thấy khuôn mặt tuấn tú, tuổi tác mặc dù không còn trẻ nhưng vẫn toát lên vẻ phóng khoáng tự nhiên. Người đó ho vài tiếng, chậm rãi nói:

– Từ cổ anh hung xuất hiện thiếu niên, người trẻ tuổi, ngươi đoán giỏi lắm, và cũng thực sự… khụ khụ… rất may mắn…

Lý Liên Hoa ôn hòa nhìn y.

– Vết thương của tiền bối thế nào rồi?

Tì công tử cười.

– Ngươi biết ta bị thương sao?

Lý Liên Hoa nói:

– Thứ đồ sắt mà tiền bối dùng để đập vỡ tường, tấn công bọn ta là xác của Hàm Nhật Liễn đúng không? Bốn người kia có một chiếc Hàm Nhật Liễn, vậy nên có thể tấn công vào trong Tử Lam Đường… Bánh xe của Hàm Nhật Liễn bọ một chiếc kiếm đánh hỏng, khó có thể chuyển động. Chiêu kiếm kia đánh về tám hướng, kiếm hoa tung lên có thể khiến cho hai bánh xe của Hàm Nhật Liễn cũng bị cắt thành hình bát giác, kiếm khí của tiền bối tung hoành rộng mở, cực kinh người. Trận chiến đó chắc hẳn rất kịch liệt.

Tì công tử mỉm cười.

– Ồ?

Lý Liên Hoa lại nói:

– Tiền bối phá hủy được Hàm Nhật Liễn nhưng cơ thể lại bị trọng thương, không thể không rút khỏi Tử Lam Đường, vừa khéo gặp màn sương mịt mù bên ngoài, sau khi bị thương tiền bối thấy không cam lòng nên hạ độc ở trong sương, nhốt bốn tên ác ôn kia ở trong nhà. Kết quả đúng vào lúc ấy, ba người bọn ta đánh bậy đánh bạ đi vào Tử Lam Đường, tiền bối cho rằng bọn ta là quân tiếp viện nên rat ay hai sát. – Lý Liên Hoa nhìn Tì công tử. – Tiền bối khởi động cơ quan hạ độc chết bốn tên ác đồ kia, nhưng gian phòng mà ta ở lại được xây dựng khác để che giấu lối vào hang động, vách tường không có gạch mà chỉ có một lớp tro bùn, không có đường để khí độc vào, vậy nên bọn ta may mắn không chết. Tiền bối nóng lòng lo lắng cho an nguy của địa lao, ngài cho là bọn ta biết cửa vào hang động nằm ở trong phòng vậy nên sau khi đẩy HÀm Nhật Liễn trên hòn giả sơn xuống sân, tiền bối đã mở toàn bộ cơ quan của nó, để nó phá tường đi vào. Mặc dù ám khí của Hàm Nhật Liễn lợi hại nhưng bọn ta lại vẫn chưa chết, tiền bối đành dùng nỏ mạnh bắn tên giết người, cuối cùng lại bức bọn ta vào trong động. – Hắn hành lễ với Tì công tử. – Tất cả đều là hiểu lầm, tiền bối một mình canh giữ nhà lao, vất vả tận trách, thật đáng kính đáng phục.

Tì công tử cười cười ho vài tiếng rồi nói:

– Hậu sinh khả úy(*). – Y nhìn Phó Hoành Dương. – Nơi này chính là nhà lao thứ sáu trong thiên hạ, trong hang động giam cầm chín tên tuyệt đỉnh cao thủ, Viêm Đế Bạch Vương chẳng qua chỉ là một trong số đó mà thôi. Khụ khụ… những kẻ này võ công rất cao, muốn giam giữ được bọn chúng thì chỉ có thể nhốt chúng vào trong thiên lao, chôn vùi trong lòng đất, nếu không bọn chúng luôn có thể nghĩ được cách phá lao ra ngoài. Tất cả các địa lao đều được chôn sâu vài trượng dưới lòng đất, nhưng vẫn để lại đường ngầm thông gió đưa thức ăn và nưới, đường ngầm đó cực kỳ nhỏ, bọn chúng tuyệt đối không thể bò ra được. Mười mấy năm nay, nhà lao này bình an vô sự, khụ khụ… các ngươi là đám người đầu tiên suýt nữa thì phá được lao.

(*) Ya nói người sinh sau ắt hơn bậc đàn anh.

Phó Hoành Dương cười.

– Tại sao không phong bế võ công của bọn chúng lại? Cho dù bản lĩnh của chúng có lớn đến cỡ nào thì cũng không bò ra được mà.

Tì công từ nói:

– Trong địa lao không có việc gì làm, ngày cũng như đêm, đúng là nơi tuyệt vời để luyện công. Lúc bọn chúng bị nhốt vào đây phần lớn võ công đều bị phong bế, hoặc kinh mạch bị phế, nhưng trải qua mười mấy năm tu luyện, chúng sớm đã khôi phục lại như cũ hoặc còn mạnh hơn trước. – Y thở dài. – Một trăm tám mươi tám nhà lao tuyệt đối không thể bị phá, nếu không chắc chắn sẽ khiến thiên hạ đại loạn.

Y nói rất đơn giản nhưng vẫn toát lên khí khái cương trực, tất nhiên là Lý Liên Hoa liên tục gật gù. Phó Hoành Dương thì không khỏi khẽ gật đầu, gã chợt nhớ tới một chuyện:

– Nơi đây là nhà lao thứ sáu trong thiên hạ chỉ có một mình tiên sinh trông coi, việc bí mật như vậy sao Giác Lệ Tiếu lại biết được?

Tì công tử nói:

– cái này… nếu người có lòng muốn thực hiện chuyện gì đó thì việc đó tất sẽ thành công. Chuyện này cũng không có gì kỳ quái.

Phó Hoành Dương nhướng mày:

– Việc này giải thích thế nào?

Tì công tử mỉm cười.

– Nếu như mười mấy năm nay Giác Lệ Tiếu vẫn luôn âm thầm thu nhập tin tình báo, tất nhiên ả ta có thể biết được những nơi nào trên giang hồ có chuyện kỳ lạ. giống như chỗ ta đây… Mười mấy năm trước ta đã biết nơi đây chắc chắn sẽ bị bại lộ, xây dựng một ngôi nhà trong rừng trúc thực sự rất không tự nhiên, ta sống một mình nhưng lại tiêu hao gấp mười lần lượng lương thực và vật dụng khác… Lại như núi Mạc Phụ kia… — Y chậm rãi nói. – Mặc dù ở núi Mạc Phụ chỉ có năm người, nhưng tên Thiên Ngoại Ma Tinh kia không cho ăn cơm, thức ăn chính của gã đó là đậu đỏ, đây cũng chính là một manh mối rất dễ tra ra. Chỉ cần biết đầy đủ về những kẻ bị nhốt trong địa lao thì việc tìm được nơi đặt địa lao cũng không phải là chuyện không thể.

Phó Hoành Dương ha ha cười.

– Không sai, nhưng việc đó cũng không thể chứng minh rằng Giác Lệ Tiếu không có địa đồ của một trăm tám mươi tám nhà lao.

Tì công tử gật đầu, y ngẩng đầu lên nhìn sang Lý Liên Hoa.

– Nhưng theo suy nghĩ của ta, tấm địa đồ vĩnh viễn sẽ không bị tiết lộ.

Lý Liên Hoa mỉm cười đáp lại:

– Theo suy nghĩ của ta, tấm địa đồ kia cũng vĩnh viễn sẽ không bị tiết lộ.

Tì công tử cười.

– Những thiếu niên bị trúng nấm độc dang nghỉ ngơi ở Tử Lam Đường. Một canh giờ sau, các ngươi có thể đón người ở bên ngoài núi.

Nói xong, Không biết y dùng cơ quan gì, dây xích lại liên tục kéo bánh xe, chầm chậm quay người đi xa.

– Tì công tử? Trên giang hồ chưa từng nghe qua cái tên này. – Phó Hoành Dương nheo mắt nhìn bóng lưng thư sinh áo đen. – Đây chắc chắn không phải tên thật của hắn, trên mặt hắn có đeo mặt nạ da người, hắn thậm chí còn không chịu đứng dậy để chúng ta nhìn thấy thân hình hắn.

Lý Liên Hoa ôn hòa nói:

Hắn đơn độc canh giữ ở đây mười mấy năm, nếu là người bình thường xoàng xĩnh thì cũng đành, đằng này hắn lại kinh tài tuyệt diễm(*) đến vậy… Thật cô đơn biết bao.

Phó Hoành Dương thoáng sợ hãi, chỉ nghe thấy Lý Liên Hoa nói:

– Ngươi không nên nghi ngờ hắn.

Nghe thấy những lời này, Phó Hoành Dương vốn cảm thấy mình nên nổi giận, nhưng trong lòng gã lại bỗng thấy thê lương.

Giọng Tì công tử nghe chừng cũng không già, nghĩ lại mười mấy năm trước ở độ tuổi thanh xuân, tài năng khiến người ta kinh ngạc, y lại tự khép mình tại núi Thanh Trúc chỉ để trông chừng chín tên tù nhân. Mười mấy năm thời giant hoi đưa, thiên hạ không biết có Tì công tử, không biết đến cơ quan tuyệt vời, chiêu kiếm tuyệt vời trong chốn rừng sâu nước biếc, không biết có người giang hồ chính nghĩa mà có thể vứt bỏ một đời.

Xông pha khói lửa thì dễ, mà cực khổ trông chừng lại khó biết bao. Lý Liên Hoa dõi theo bóng lưng Tì công tử rời đi, trong ánh mắt tràn ngập sự kính phục.

THỰC THÚ THÔN

Hồ Khô Lâu

Ánh nắng chiều như say lòng người, bầu trời xanh thẫm, núi đá lởm chởm khắp nơi, hoa đẹp đua nở tựa mỹ nhân. Núi Hoa Cúc cao đến vài trăm trượng, đỉnh núi vào mùa đông có tuyết, nhưng lúc này lại đang đầu hạ, phong cảnh diễm lệ phong tình. Nếu đến mùa thu, hoa cúc vàng trải đầy núi, nơi đây quả thật sẽ trở nên rực rỡ tuyệt đẹp, hiếm thấy trên đời. Đáng tiếc, chỗ này trước không làng mạc, sau không cửa tiệm, là một nơi mà kể ra mười cái tên có tiếng thì có đến chín cái ai cũng bảo chưa nghe thấy bao giờ. Mặc dù cảnh đẹp, nhưng lại chẳng có ai thưởng thức.

Lục Kiếm Trì mặc áo xanh, đeo bội kiếm, lững thững đi dạo trên núi Hoa Cúc. Y là nhị đệ tử của Võ Đang Bạch Mộc Đạo Nhân, khổ luyện mười mấy năm mới xuống núi, bấy giờ hành tẩu giang hồ mới được mấy tháng, nhờ danh tiếng của sư phụ nên đã có chút tiếng tăm. Y hẹn đấu với “Càn Khôn Như Ý Thú” Kim Hữu Đạo của phái Côn Luân ở hồ Bát Hoang Hỗn Nguyên ngày mai. Với tốc độ của y, cứ chậm rãi ngắm cảnh đẹp ở đây, trưa mai đến Hồ Bát Hoang Hỗn Nguyên cũng không thành vấn đề, vậy nên Lục Kiếm Trì rất thoải mái, bước đi nhẹ nhàng.

Giữa cây cỏ xanh tươi, trên đỉnh núi Hoa Cúc có một cái hồ trong veo, hồ ở ngay sát vách núi, nếu không có mấy tảng đá to chắn lối thì có lẽ đã sớm thành thác nước rồi. Lục Kiếm Trì đi đến bên hồ, chỉ thấy nước hồ trong vắt vô cùng, hơi nước dày đặc, không khí khá mát mẻ. Y nhúng tay xuống, nước hồ mát lạnh khiến y thấy bất ngờ, không nhịn được lại vốc một vốc lên định uống.

Một tiếng “lộp bộp” khẽ vang lên, một viên đá lăn đến từ sau lưng y, Lục Kiếm Trì hơi giật mình, quay phắt người lại, chỉ thấy trong đống đá núi lởm chởm phía sau có người đang ló đầu ra. Thấy ánh mắt ác liệt của y, hình như người nọ có chút sợ hãi, rụt cổ lại.

– Cái đó… vị đại hiệp này…

Lục Kiếm Trì thấy người nọ mặc áo bào xám đi giày vải, tướng mạo nho nhã, giống như một người đọc sách nghèo khổ bần cùng, y thả lỏng người.

– Tại hạ là Lục Kiếm Trì, dám hỏi các hạ là ai? Phải chăng cũng là người hữu duyên đến cùng ngắm cảnh non nước nơi đây?

Người nọ lắc đầu, rồi bỗng nhiên lại gật đầu lia lịa.

– Đúng vậy đúng vậy, đúng là người có duyên cùng đến ngắm cảnh nước non. Vị đại hiệp này, nước ấy tốt nhất đừng uống…

Lục Kiếm Trì sững người, không kìm được liếc nhìn hồ nước một cái, nước hồ đúng là trong đến động lòng người.

– Sao vậy? Trong nước này có…

Người nọ đứng lên từ trong đống đá lởm chởm, Lục Kiếm Trì thấy quần áo người nọ đã rách nhưng được vá lại, áo bào xám cũ mà không bẩn, mặc dù trang phục không chỉnh tề nhưng cũng là người nho nhã. Chỉ thấy hắn đáp:

– Cái đó… trong nước đó có rất nhiều… hài cốt…

– Hài cốt?

Lục Kiếm Trì kinh ngạc. Nơi đây không có người ở thì lấy đâu ra hài cốt chứ? Y chăm chú nhìn vào trong làn nước, chỉ thấy bên dưới những gợn sóng trong veo là vô số đá sỏi, xương khô ở đâu chứ?

Người nọ thấy y nghi ngờ, lại chỉ vào trong nước.

– Rất rất nhiều người chết… hàng trăm hàng ngàn người chết đấy.

Lục Kiếm Trì càng thêm kinh ngạc, y đi đến gần hồ, cố gắng nhìn xuống đáy nhưng lại chỉ thấy hồ nước trong veo không có cá, đích thực là chẳng có bộ xương khô nào cả. Bỗng nhiên y nghĩ trừ khi nơi mà người nọ nói, không phải ở dưới đáy… Y đưa mắt nhìn lướt qua mặt hồ, bất chợt hoảng sợ vô cùng. Y nhìn thấy trên mặt hồ không lớn này phản chiếu vô số đầu lâu xương sọ với hốc mắt đen ngòm nổi dập dềnh trên mặt nước, tỏa ra thứ ánh sáng kỳ dị cùng với làn nước lấp lánh, giống như đang nhao nhao há miệng gào thét vậy.

– Đây… bóng phản chiếu ở đâu vậy?

Lục Kiếm Trì ngước đầu nhìn xung quanh, chỉ thấy thấp thoáng có rất nhiều hoa văn lồi lõm trên những tảng đá khổng lồ bên cạnh hồ nước, vô số những khe hở lớn nhỏ khác nhau rải rác bên trên. Đây chính là hình ảnh của bóng râm và những khe hở phản chiếu xuống nước, tạo ra hàng trăm ngàn hình ảnh phản chiếu lỳ lạ của đầu lâu.

– Thì ra là như vậy, khung cảnh kỳ lạ như thế này quả thực khiến người ta giật mình. – Y đột nhiên hiểu ra. – Vị huynh đệ này xưng hô như thế nào vậy? Những hình ảnh phản chiếu này chỉ là ảo ảnh của bóng vách đá thôi, không phải thực đâu, đừng sợ. Đúng là kỳ quan thiên nhiên, hiếm có trên đời.

Người mặc áo bào xám kia thở dài thườn thượt, cũng không biết là thở phào nhẹ nhõm, hay là lo lắng hơn.

– Ta họ Lý… cái đó…

Lục Kiếm Trì vui vẻ nói:

– Thì ra Lý huynh Lý Cái Đó, hân hạnh được gặp, hân hạnh.

Người mặc áo bào xám nghẹn lại, ho húng hắng mấy tiếng.

– Nói hay lắm, nói hay lắm, vậy… – Hắn ngừng lại, không biết đột nhiên nghĩ ra chuyện gì, câu nói đến miệng chợt đổi thành. – Mặt trời sắp xuống núi rồi…

Lục Kiếm Trì mỉm cười.

– Không sai, sắc trời cũng tối rồi, Lý huynh hình như không phải người trong võ lâm thì phải? Hoàng hôn đã buông xuống rồi, sao không nghỉ lại tại đây?

Ánh mắt người mặc áo bào xám tên “Lý Cái Đó” kia vẫn đang nhìn lên vách núi và hồ nước, hắn chậm rãi nói:

– Ta vốn định đi hái một ít đậu tằm để cho vào mì, cuối cùng không cẩn thận nên đi lạc đường…

Lục Kiếm Trì nói:

– Không sao, ta dẫn huynh xuống núi.

“Lý Cái Đó” vui vẻ đồng ý. Hai người xuống núi trước khi trời tối hẳn. “Lý Cái Đó” nói hắn vừa chuyển đến nơi đây, nhà ở trong một thôn trang không xa dưới núi. Lục Kiếm Trì cũng đang định tìm một nơi để dừng chân nghỉ trọ, vì vậy y cũng đi đến thôn trang nọ.

Thôn trang bên dưới núi Hoa Cúc chỉ có vỏn vẹn mười mấy hộ gia đình. Ở khe núi, độ dốc vừa phải, cây cỏ rậm rì, ngay cả vào buổi tối cũng nhìn thấy hoa cúc dại phủ đầy, bên dưới mấy cây đại thụ cứng cáp chỉ dựng mấy gian nhà, bên ngoài thôn trang cũng không có ruộng đồng. Nơi này nằm sâu bên trong dãy núi, đất đai không dễ canh tác, vậy nên khung cảnh ở trong và ngoài thôn mang đậm vẻ thiên nhiên, vô cùng thú vị. Lục Kiếm Trì và “Lý Cái Đó” đi vào thôn trang, ngôi làng vào lúc hoàng hôn có rất ít người đi lại, chỉ có hai đứa nhóc da đen nhẻm đang ngồi ở cửa nhà nghịch bùn, chúng sợ hãi nhìn hai người rồi trốn vào trong nhà.

Bên cạnh gian nhà được làm bằng bùn đất, có một căn gác bằng gỗ cao hai tầng hoàn toàn khác biệt. Lục Kiếm Trì chăm chú nhìn, chỉ thấy xung quanh căn lầu gác này được khắc hình hoa sen đang đung đưa trong gió, y giật mình, căn gác này…

“Lý Cái Đó” thấy y giương mắt nhìn nhà của mình thì vội vàng nói:

– Căn nhà này không phải của ta đâu.

Lục Kiếm Trì đi đến trước cửa, nhẹ nhàng vuốt ve hoa văn trên căn gác gỗ.

– Căn gác này rất nổi tiếng, lầu Liên Hoa vân cát tường, là nơi ở của đệ nhất thần y Lý Liên Hoa. Lý huynh, huynh và Lý thần y kia cùng họ, phải chăng huynh chính là…

“Lý Cái Đó” lắc đầu quầy quậy.

– Ta dốt đặc y thuật, hoàn toàn chẳng phải thần y gì đó đâu. Căn nhà này cũng không phải của ta, ta là… ầy… thân thích của Lý thần y kia. Ta là hàng xóm của họ hàng xa của người cùng thôn với hắn, Lý thần y tìm thấy một loại kỳ dược hiếm thấy trên đỉnh núi gần đây, hắn đang luyện đan. Ngươi cũng biết y thuật của Lý thần y nổi danh thiên hạ, nghe nói ban ngày hắn là người, ban đêm là quỷ, đôi khi còn quen biết cả với xà yêu, nữ quỷ, lại cả yêu ma gỗ đá nữa…

Lục Kiếm Trì mỉm cười.

– Lời đồn không tránh khỏi nói quá sự thật. Thì ra Lý thần y luyện đan trong núi, bây giờ huynh tạm thời ở ngôi nhà này, đây lại là căn gác kỳ lạ mà người người trong võ lâm đều mong được thấy. Huynh và Lý Liên Hoa quen biết từ trước sao?

“Lý Cái Đó” lắc đầu liên tục.

– Ta và Lý thần y cũng không quá thân… chỉ là sống ở đây thôi mà. – Hắn chỉ vào trong căn gác gỗ. – Có muốn vào đó ngồi một chút không?

Lục Kiếm Trì mỉm cười nói:

– Chủ nhân không ở đây, thôi thì không nên. Ở đây có chỗ nào có thể nghỉ trọ được không?

“Lý Cái Đó” nhìn ngó xung quanh.

– Ta chuyển đến đây mới được vài ngày, vẫn luôn ở trong này làm cơm, nhà trọ thì… hình như ở phía Đông làng có một chỗ, có điều người trong thôn chưa bao giờ tới ăn cơm ở đó, hơn nữa trong núi cũng rất ít khi có người đến.

Lục Kiếm Trì nói:

– Không sao, nếu Lý huynh không chê, có thể cùng tại hạ đến đó được không?

“Lý Cái Đó” vui vẻ đồng ý.

Nhà Trọ Không Có Xác Chết

Phía Đông thôn trang nhỏ có một hồ nước, bên cạnh hồ nước có một căn nhà nhỏ đen thui. Không giống với những căn nhà đắp tường đất bùn, nó được làm bằng gạch màu đen, ngói lưu ly đầu hổ màu xanh lục, cửa lớn bằng gỗ đỏ, trên cửa khắc hình bát quái. Mặc dù sắc trời đã tối, nhưng trong mắt Lục Kiếm Trì tro bụi chất dày vài tấc trên cánh cửa đã hiện lên rất rõ ràng.

– Xem ra nơi đây đóng cửa đã lâu. – Lục Kiếm Trì nói. – Có điều nhà trọ này đúng là kỳ quái.

Mặc dù y hành tẩu giang hồ chưa được bao lâu, nhưng chưa từng thấy nhà trọ nào lại khắc hình bát quái lên cửa, huống hồ lại còn tường gạch màu đen, ngói lưu ly đầu hổ màu xanh lục nữa. Nhà trọ này được xây dựng kiên cố xa hoa nhưng vì sao lại đến nỗi phải đóng cửa không tiếp khách thế này? Nếu như là vì quá ít khách, nơi này vốn vô cùng hẻo lánh, dân số ít ỏi, có ai lại bỏ ra nhiều tiền bạc để xây dựng một nhà trọ vững chắc xa hoa như thế này chứ?

“Lý Cái Đó” đưa tay gõ cửa, chỉ nghe thấy hai tiếng “cộc cộc”, đại môn khẽ lắc lư, không khóa.

– Nơi đây hình như đã rất lâu rồi không có người ở.

– Bên trong có tiếng động.

Lục Kiếm Trì đưa tay đẩy nhẹ, cánh cửa chầm chậm mở ra. Dưới ánh trăng, chỉ thấy mấy con chuột đang chít chít chạy tán loạn khắp nơi trong phòng. Trong bóng tối, những chiếc bàn ghế dày dặn bằng gỗ vẫn được đặt trong sảnh chính, bóng đổ xuống nền, có thể tưởng tượng được tình cảnh náo nhiệt năm đó. Vài tiếng ván gỗ giòn giã gõ vào nhau vang lên, Lục Kiếm Trì ngẩng đầu, nhìn thấy trên nóc nhà trọ treo mười mấy tấm ván gỗ dài ba tấc, chúng đang nhẹ nhàng chạm vào nhau theo làn gió, trên mấy tấm ván được khắc cùng một chữ với nét bút kỳ lạ, đó là chữ “Quỷ”.

Gió đêm mát mẻ, đại môn của nhà trọ rộng mở, gió thổi vào trong khiến lớp bụi tích tụ trên bàn ghế bay tán loạn tạo nên một màn sương mù. “Lý Cái Đó” và Lục Kiếm Trì đưa mắt nhìn nhau, không khỏi thấy lành lạnh. Đang lúc yên tĩnh đó, màn cửa nhà trọ cũ nát ấy khẽ bay phần phật, thấp thoáng có thể thấy những vết lốm đốm trên bức tường phía sau cửa.

Vết đốm đó màu đen, không lẽ là vết máu đã khô? Lục Kiếm Trì cầm kiếm trên tay, lặng lẽ vận chân khí, chậm rãi bước vào bên trong.

“Lý Cái Đó” ngần ngại nói sau lưng y:

– Lục đại hiệp… sao không để trời sáng rồi quay lại…

Lục Kiếm Trì khẽ “suỵt” một tiếng, y đang chăm chú lắng nghe. Trong nhà trọ rộng lớn ấy vẫn vang lên những tiếng động nhưng lại không thể nghe ra đó có phải tiếng người không. Hình như có một thứ gì đó nặng nề đang chuyển động ở đâu đó bên trong, nó di chuyển rất khẽ khàng, cũng có thể là tủ đựng quần áo, giường chiếu vì lâu năm nên phát ra những tiếng mọt kêu cọt kẹt.

Y cầm kiếm trong tay, bước chân lướt qua sảnh lớn nhẹ nhàng tựa như một chú mèo, dùng chuôi kiếm khẽ gạt tấm màn cửa đang bay nhẹ trong gió. “Lý Cái Đó” không muốn đi vào, thấy y làm vậy thì do dự hồi lâu, thở dài rồi vẫn vào theo.

Hai người chăm chú nhìn xung quanh, chỉ thấy trên bức tường hành lang dẫn vào hậu viện của nhà trọ bị bắn lên mấy chục vết lốm đốm xám xịt, nhìn như vết máu, hình như từng có thứ gì đó dính máu vung qua bức tường này. Lục Kiếm Trì là người sành về đao kiếm, y thầm đoán: Vết tích này vừa ngắn lại vừa hỗn loạn, không phải vết đao kiếm, nhưng tốc độ bắn lên lại rất nhanh. Nếu như đúng là vết máu thì người bị thương e là khó có thể sống sót. Trong căn nhà trọ kỳ quái này rốt cuộc đã từng xảy ra chuyện ly kỳ gì đây?

“Lý Cái Đó” ghé sát lại bức tường đó nhìn.

– Đây là thứ gì?

Lục Kiếm Trì nghe vậy thì nhìn kỹ lại.

– Đây là…

Chỉ thấy trong những vết đốm trên bức tường có dính một vật cứng màu nâu, Lục Kiếm Trì nhìn nó hồi lâu mà không biết là gì.

“Lý Cái Đó” lẩm bẩm:

– Đây hình như là một mảnh vỡ.

Lục Kiếm Trì gật đầu.

– Nhưng không biết là của vật gì?

“Lý Cái Đó” liếc nhìn y một cái, hình như cảm thấy y rất kỳ lạ, muốn nói lại thôi, rồi lại thở dài.

– Cho dù đây là vết gì thì nói tóm lại… trong hành lang này cũng chẳng có gì cả.

Đích thực, hành lang này vắng lặng, ngoài những vết lốm đốm trên tường thì chẳng có gì cả. Lục Kiếm Trì đi trước, hành lang thông ra một đình viện rất lớn, bóng râm đổ ập xuống, trong sân lại có hai cái cây xơ xác khá lớn, những tia sáng le lói xuyên qua cành cây, chiếu lên cơ thể người tựa như một cái mạng nhện khổng lồ. Bên cạnh gốc cây khô có một giếng nước, gàu nước bên trên giếng không bị sứt mẻ gì. Trong sân có tám cửa lớn, trên gác có bốn đại môn, tổng cộng là mười hai gian phòng. Căn phòng thứ tư trên gác mở lưng chừng, hình như nó đã mở như vậy rất lâu rồi.

– Kỳ lạ thật… nơi này có rất ít người, vì sao lại có một nhà trọ như thế này chứ? Mười hai gian phòng, đình viện đều được xây bằng gạch xanh ngói bích, chắc chắn không phải ngẫu nhiên làm thành. – Lục Kiếm Trì cảm thấy không thể hiểu nổi.

“Lý Cái Đó” thuận miệng nói:

– Nói không chừng mấy năm trước ở đây có rất nhiều người, còn náo nhiệt hơn lúc này gấp chục lần ấy chứ.

Lục Kiếm Trì lắc đầu.

– Nếu thực sự là như vậy thì bao nhiêu người đó đi đâu cả rồi? Hơn nữa nếu đã là nhà trọ, vậy chắc chắn phải có rất nhiều người tới tới lui lui, nơi đây ở sâu trong núi lớn, làm sao có nhiều người qua lại được?

“Lý Cái Đó” nói:

– Nói không chừng nhiều nhiều năm trước nơi đây đã có rất nhiều người qua lại…

Lục Kiếm Trì lại lắc đầu, y vẫn cảm thấy nhà trọ này chỗ nào cũng kỳ quái.

– Ngày mai đúng là phải tìm vài thôn dân hỏi mới được.

Y đi loanh quanh trong sân một vòng nhưng không thấy gì bất thường, chậm rãi đi đến trước cánh cửa đầu tiên, đẩy chuôi kiếm. Cánh cửa chầm chậm mở ra, một mùi ẩm mốc nồng nồng xộc lên. Chỉ thấy cửa sổ trong phòng đã bị che mất một nửa, màn lụa rủ xuống đất, bàn ghế đủ cả, chỗ nào cũng tích đầy một lớp bụi dày. “Lý Cái Đó” ngó vào, nhất thời ngẩn người. Lục Kiếm Trì bước nhanh vào trong, nhìn cảnh tượng kỳ lạ trong phòng, dù có võ công đầy mình, y cũng có chút rợn tóc gáy.

Trong phòng, một cái ghế đổ trước giường, trên xà nhà có treo một mảnh vải màu xám, trên mảnh vải thắt một nút chết, lặng lẽ bất động. Lục Kiếm Trì đưa tay kéo mảnh vải đó, mặc dù đã qua nhiều năm nhưng mảnh vải vẫn rất chắc chắn. “Lý Cái Đó” đứng sau lưng y, ngẩng lên nhìn xà nhà. Lục Kiếm Trì nhảy vút lên, nhẹ nhàng gạt mảnh vải đó ra, chỉ thấy trên xà nhà có một dấu tích. Mảnh vải xám đã từng treo một vật nặng, chẳng lẽ trong gian phòng này thực sự đã từng treo cổ chết một người?

Y tung người nhảy xuống, suy nghĩ ngẩn ngơ, trong đầu có trăm ngàn mối nghi ngờ, không biết phải giải đáp như thế nào.

“Lý Cái Đó” chăm chú nhìn. Mặc dù mảnh vải bám đầy bụi nhưng chưa mục ruỗng tới mức nở ra dòi bọ, mà hình như còn được xé ra từ váy của phụ nữ. Nếu như trong gian phòng này đích thực từng có người treo cổ chết, vậy thi thể ở đâu rồi? Nếu như có người đã liệm xác thì vì sao không thu dọn luôn bạch lĩnh(*) và cái ghế dưới đất chứ?

(*) Lĩnh là tên một loại vải, ở đây là nói vải lĩnh màu trắng.

Đưa mắt nhìn sang nơi khác, thấy chặn giấy trên bàn đang đè lên một tờ giấy nát, Lục Kiếm Trì đưa đuốc qua, chỉ thấy trên tờ giấy có mấy chữ: “Dạ… quỷ xuất vu tứ phòng… hựu khuy thiếp song… kinh khủng tủng lệ… cẩn… quân… vi phán…”(*)

(*) Đêm, quỷ xuất hiện trong phòng bốn, nhìn trộm vào cửa sổ phòng thiếp, thiếp kinh hoàng sợ hãi, chỉ mong mỏi quân. “Quân” là cách xưng hô của nữ với nam thời cổ.

– Đây hình như là một bức di thư, hoặc là một trang tùy ký. – Lục Kiếm Trì nhíu chặt hàng mày. Tình hình trong nhà trọ này đúng là ngoài dự liệu của y. – Xem ra người treo cổ chết là một cô gái, hơn nữa phu quân của nàng ta cũng chưa quay về.

“Lý Cái Đó” gật đầu.

– Hình như nhà trọ này đã xảy ra chuyện gì đó cực kỳ đáng sợ, bức nàng phải treo cổ tự vẫn.

Lục Kiếm Trì trầm ngâm:

– Nàng ta nhắc đến “quỷ”, trên đại sảnh bên ngoài cũng treo rất nhiều thẻ trúc khắc chữ “Quỷ”, không biết “quỷ” được nói đến trong nhà trọ này rốt cuộc là thứ như thế nào?

“Lý Cái Đó” trố mắt nói:

– Quỷ thì chính là quỷ, còn có thể trở thành thứ khác được sao?

Lục Kiếm Trì ngừng lại.

– Mặc dù nói là vậy, nhưng nó vẫn khiến người ta khó có thể tin được…

“Lý Cái Đó” thở dài.

– Nói không chừng xem xong mười hai gian phòng sẽ biết ngay đó là thứ gì.

Lục Kiếm Trì gật đầu, đi đến gian phòng thứ hai.

Gian phòng thứ hai trống rỗng, so với gian thứ nhất thì ít hơn một cái giường lớn, dấu vết của giường dưới nền rất rõ ràng, nhưng lại chẳng biết nó ở đâu rồi. Bên dưới tấm gương đồng trang điểm cạnh cửa có đặt một chậu rửa mặt bằng đồng, mọi thứ trong phòng đơn giản ngăn nắp. Bụi không bay lung tung, chỉ có một vòng tạp chất màu đen đọng lại trong chậu đồng.

“Lý Cái Đó” liếc mắt thấy, lẩm bẩm nói:

– Đây… đây chẳng lẽ lại là máu sao?

Lục Kiếm Trì lắc đầu.

– Thời gian đã lâu, không thể nhận ra được.

Trong phòng không có vật dụng gì khác, hai người rời khỏi gian thứ hai, bước vào gian thứ ba. Gian phòng thứ ba lại chỉ có bốn bức tường trắng, có thể thấy năm đó không có ai ở đây. Tấm giấy dán cửa sổ bị thủng một lỗ, màn giấy bằng chất liệu rất tốt bị lật ra ngoài, gió thổi vào từ khe hở ở trên cao. Bụi bặm trong gian này tích tụ nhiều hơn những gian khác, trông gian phòng cũng hoang tàn hơn.

Gian phòng thứ tư ở chính giữa đình viện, cửa phòng nửa đóng nửa mở, hai người còn chưa đi đến cửa thì đã nhìn thấy những vết lốm đốm chỗ cánh cửa, lại là những vết bẩn màu đen giống như vết máu. Mặc dù Lục Kiếm Trì dũng cảm khí thế, lúc này cũng không tránh khỏi rợn tóc gáy.

Đẩy cửa ra, “Lý Cái Đó” kêu “a” lên một tiếng, rụt đầu lại trốn sau lưng y.

– Kia là thứ gì vậy?

Lục Kiếm Trì ngẩn ra một lúc, y cảm thấy lòng bàn tay đã ứa mồ hôi lạnh, giống như không thể cầm chắc chuôi kiếm nữa. Sau một lúc lâu, y mới miễn cưỡng nói:

– Đó là một bóng người…

“Lý Cái Đó” vẫn trốn sau lưng y.

– Bóng người làm sao lại màu trắng chứ?

Lục Kiếm Trì nói:

– Người này vốn dựa lên tường, rồi có thứ gì đó màu đen bắn lên, sau khi hắn rời đi thì trên bức tường lưu lại một khoảng trống hình người.

Thì ra gian phòng thứ tư bàn xiêu ghế đổ, ngổn ngang lộn xộn, giống như từng gặp phải một cuộc đại chiến vậy. Trên bức tường đối diện có một khoảng hình người màu trắng đang ngồi dựa vào tường, rõ ràng bắt mắt. Xung quanh là những vết bắn đen đen bắn lên tung tóe, phủ lên phần lớn bức tường.

Lục Kiếm Trì bước vào trong phòng, dưới nền đầy vụn gỗ vương lên hai chiếc áo choàng đen tựa như hai con quái thú đang phủ phục dưới đất, trong đó có một chiếc rất dài, bị rách khá nhiều lỗ. Y giật mình. Để khiến cho mảnh gỗ trở thành thế này thực sự phải cần sức lực rất lớn, nếu không phải quyền cước của chủ nhân gian phòng này rất được thì chắc chắn người xông vào phải có lực đạo kinh người, không biết chủ nhân của gian phòng này là ai? Đưa mắt nhìn xung quanh, y chỉ thấy “Lý Cái Đó” đang cúi người nhặt một vật từ dưới đất lên. Lục Kiếm Trì soi đuốc đến, hai người chăm chú quan sát vật đó dưới ánh lửa. Đó là một cái lò xông hương, trên thân lò xo có một vết tích sâu, vết lõm vừa thẳng vừa hẹp, chắc chắn không phải vết rạn nứt.

– Đây là vết đao hay vết kiếm vậy? – “Lý Cái Đó” hỏi.

Lục Kiếm Trì trầm ngâm một lúc.

– Đây hẳn là vết kiếm. Có thể một kiếm mà chém được lên cái lư đồng này, người ra tay võ công không kém chút nào. Nếu như ngay cả người này cũng chết ở đây thì bí mật mà nhà trọ này cất giấu chắc chắn cực kỳ đáng sợ.

“Lý Cái Đó” mỉm cười.

– Nếu như là Lục đại hiệp ra tay, ngài có thể chém ra được một kiếm như thế nào nhỉ?

Lục Kiếm Trì ha ha cười, y tập trung tinh thần, rút trường kiếm “roẹt” một tiếng, ánh sáng lấp lóa nhắm thẳng đến cái lư đồng trong tay “Lý Cái Đó”. “Lý Cái Đó” sợ giật nảy người, hắn thét lên một tiếng rồi tuột tay đánh rơi lư đồng. Đường kiếm của Lục Kiếm Trì lại nhanh hơn, chém lên lư đồng đánh “keng” một tiếng, ngay sau đó y phất tay áo bào lên, nhanh chóng chụp về trước khi lư đồng rơi xuống đất. Chỉ thấy trên thân lư đồng có thêm một đường kiếm khác song song với vết kiếm lưu lại ban đầu, so với vết kiếm ban đầu thì đường kiếm này lõm sâu hơn nửa phân, dài ba tấc.

– Xem ra võ công của chủ nhân nơi này cũng tương đương với ta.

Lục Kiếm Trì than nhẹ. Y đã sử dụng toàn bộ công lực, gươm chém xuống lư đồng cực kỳ rắn chắc, nếu đây là lư đá thì một kiếm này của y đã chém làm đôi rồi.

“Lý Cái Đó” lắc đầu.

– Vết kiếm của hắn ngắn hơn ngài, vậy nói lên góc độ hạ kiếm của hắn nhỏ hơn ngài. Lúc hắn vung kiếm chém thì có lẽ lư đồng không ở trên không trung, có nơi mượn lực, nếu thủ pháp xuất kiếm hoàn toàn khác nhau, kết quả tất nhiên cũng sẽ không giống.

Lục Kiếm Trì gật đầu, trong lòng lại thấy sợ hãi… Vị “Lý Cái Đó” này lí luận về kiếm rất tự nhiên, chỉ e đây không phải người đọc sách phiêu bạt giang hồ bình thường, họ hàng của “Lý Cái Đó” chẳng lẽ là một hiệp khách lánh đời khác?

“Lý Cái Đó” vừa quay đầu bỗng thấy Lục Kiếm Trì chăm chú, ánh mắt sáng quắc đang nhìn Đông ngó Tây trên người mình, hắn hoang mang nhìn lại Lục Kiếm Trì.

– Ngài nhìn gì vậy?

Lục Kiếm Trì thu mắt lại, mỉm cười.

– Không có gì. – Ánh mắt y rời khỏi khuôn mặt “Lý Cái Đó”.

Đột nhiên ngoài cửa sổ có một cái bóng trắng lóe lên, y quát lớn:

– Kẻ nào ở bên ngoài đó?

“Lý Cái Đó” vội vàng ngó đầu ra, chỉ thấy ngoài cửa sổ thực sự có một bóng trắng lơ lửng, có âm thanh chói tai vang lên:

– Lý…

Ánh kiếm trên tay Lục Kiếm Trì sáng chói, giống như hoa sen nở rộ, phá cửa sổ xông ra, che kín cái bóng trắng bên ngoài. “Lý Cái Đó” vội vàng chạy tới bên cửa sổ nhìn. Trong đình viện, cái bóng trắng ngoài cửa đột nhiên bị tập kích nên kêu gào ầm ĩ, “nó” vung thứ gì đó lên chống đỡ, chỉ nghe thấy kiếm chạm vào ngọc thạch kêu “tang” một tiếng. Cái bóng đó gào lên:

– Lý Tiểu…

Tiếng thét còn chưa dứt, Lục Kiếm Trì lại bổ kiếm đến, âm thanh liền im bặt. Một kiếm này của Lục Kiếm Trì kéo theo hàng loạt ánh kiếm, trong đó có mười mấy chiêu liên tiếp, nhưng lắng nghe một hồi chỉ thấy những tiếng tinh tinh tang tang giòn giã vang lên, bóng trắng kia lại có thể đỡ được mười chiêu của y, hơn nữa còn lần lượt hóa giải, không hề thua kém chút nào.

Trong lòng Lục Kiếm Trì lấy làm lạ. Tên yêu quái áo trắng này rõ ràng đang thi triển võ công mà, lẽ nào quỷ cũng luyện võ công sao? Binh khí trên tay “nó” rõ ràng là một cây sáo ngọc. Đúng lúc y đang nghi ngờ thì tên yêu quái áo trắng kia đã hồi hơi lại, lớn tiếng mắng nhiếc:

– Tên Lý Tiểu Hoa chết tiệt! Thằng Lý điên! Lý yêu quái…

Lục Kiếm Trì lấy làm lạ, đột nhiên thu kiếm lại, hỏi:

– Ngươi…

Chỉ thấy tên “yêu quái áo trắng” ngoài cửa có thân hình gầy guộc như bộ xương, áo gấm đai ngọc, trong tay cầm một cây sáo ngọc, mặt mày xám xịt giận dữ chỉ vào “Lý Cái Đó” đang đứng nhìn ra cửa sổ, mắng mỏ:

– Gọi ta từ ngàn vạn dặm xa xôi đến cái nơi quái quỷ này, rồi sắp xếp cho cao thủ Võ Đang lấy mạng ta à! Ngươi muốn giết người cướp tài sản hả!

“Lý Cái Đó” ở cửa sổ áy náy nói:

– Cái đó… ta cứ nghĩ là quỷ treo cổ áo trắng chứ…

“Yêu quái áo trắng” kia đùng đùng nổi giận.

– Mẹ kiếp ngươi nói ai là quỷ treo cổ hả? Bản công tử anh tuấn phóng khoáng, ngọc thụ lâm phong như thế này, là một trong mười giang hồ mỹ nam tử, thế mà ngươi nói ta là quỷ treo cổ á? Mẹ nó chứ, ngươi mới là cái tên hỗn đản đầu to ấy!

Nói đến đoạn này, Lục Kiếm Trì mới hiểu ra.

– Thì ra các hạ là đại thiếu gia Phương thị, Đa Sầu Công Tử Phương Đa Bệnh! Chẳng trách…

Câu sau đó kịp thời ngừng lại. Y nghĩ bụng, Chẳng trách lại gầy gò đến mức kỳ lạ quái dị như vậy. Vừa rồi y quả thực đã coi Phương Đa Bệnh là “yêu quái”. Phương Đa Bệnh tức giận trừng mắt nhìn “Lý Cái Đó”.

– Mẹ kiếp ngươi trốn ở nơi quái quỷ này làm cái khỉ gì vậy? Người này là ai? Ngươi mới gọi tới…

“Lý Cái Đó” vội vàng nói:

– Hiểu nhầm, hiểu nhầm thôi. Vị này là cao thủ phái Võ Đang, bọn ta mới gặp nhau trên đường, cả hai cùng chung chí hướng, mới gặp mà như bạn cũ, vậy nên mới cùng ở đây, tuyệt đối không phải sát thủ ta sắp xếp để giết người đâu.

Phương Đa Bệnh nghe vậy thì ngẩn ra, y liếc nhìn Lục Kiếm Trì một cái.

– Ngươi là…

Lục Kiếm Trì ôm quyền nói:

– Tại hạ là Lục Kiếm Trì, Võ Đang Bạch Mộc Đạo trưởng là sư tôn của tại hạ.

Phương Đa Bệnh gật đầu.

– Ngươi là đồ đệ của Bạch Mộc, đệ tử Võ Đang quả nhiên danh bất hư truyền.

Sau khi Lục Kiếm Trì biết y là dòng dõi danh môn thì nói chuyện khách khí hẳn.

– Phương thiếu cũng là bạn tốt của Lý huynh “Lý Cái Đó” sao?

Phương Đa Bệnh nói:

– Lý Cái Đó? Lý… à… đúng thế, đúng thế. Không biết Lý Liên Hoa chạy đi đâu, ta vốn đến tìm tuyệt thế thần y Lý Liên Hoa kìa, kết quả không tìm thấy Liên Hoa, trong lầu chỉ có… tên đó kìa? – Y trừng mắt nhìn “Lý Cái Đó” một cái.

“Lý Cái Đó” nói:

– Là hàng xóm của họ hàng xa của người cùng thôn với Lý Liên Hoa.

Phương Đa Bệnh gật đầu lia lịa.

– Đúng rồi, ta và cái tên Lý huynh này cũng chẳng thân thiết gì lắm.

“Lý Cái Đó” cũng gật đầu liên tục.

– Đúng thế, đúng thế.

Lục Kiếm Trì nói:

– Không biết Phương thiếu gia sao lại tìm được nơi này?

Phương Đa Bệnh mát mẻ nói:

– Cái thôn đổ nát này tới tới lui lui cũng chỉ có mười mấy nhà, nhà nào cũng tìm một lần, đợi đến nửa đêm canh ba thì tất nhiên là tìm được chỗ này rồi. – Y trừng mắt nhìn “Lý Cái Đó” một cái. – Hai người các ngươi, nửa đêm canh ba tìm nữ quỷ ở chỗ này sao?

– Bọn ta vốn là định đến đây ăn cơm. – “Lý Cái Đó” nói. – Cuối cùng nhà trọ lại đóng cửa, trong phòng có rất nhiều vết tích kỳ dị quái lạ, hình như là có quỷ.

Phương Đa Bệnh nói:

– Chỗ này vốn không có quỷ, nhưng có con quỷ đầu to nhà ngươi ở đây thì tất nhiên là có quỷ rồi. Dọc đường bản công tử vào đây cũng chẳng nhìn thấy gì cả.

“Lý Cái Đó” nghiêm mặt nói:

– Quỷ, cái thứ ấy tất nhiên không phải kẻ phàm phu tục tử nào cũng có thể tùy tiện nhìn thấy được…

Phương Đa Bệnh “a” lên một tiếng.

– Không lẽ ngươi nhìn thấy?

“Lý Cái Đó” nói:

– Cái đó… tất nhiên là không rồi.

Lục Kiếm Trì nói:

– Phương thiếu gia vừa tới đây có thể không nhìn kỹ, nhà trọ này lưu lại rất nhiều vết tích kỳ lạ, hình như đã từng xảy ra chuyện gì đó rất thê thảm.

Phương Đa Bệnh nhìn Đông ngó Tây.

– Chuyện thê thảm gì?

Lục Kiếm Trì nâng lư đồng trong tay lên.

– Ở đây từng xảy ra một cuộc đấu võ, mà hình như người trong mỗi gian phòng đều đột nhiên biến mất.

Phương Đa Bệnh nói:

– Đánh nhau, cho dù là thắng hay thua thì tất nhiên đánh xong sẽ đi, chẳng lẽ đánh xong rồi còn ở lại ăn cơm sao? Cũng không phải Lý Liên Hoa…

“Lý Cái Đó” nói:

– Nhưng nơi đây là nhà trọ, nếu không phải tất cả mọi người trong nhà trọ đột nhiên chuyển đi, sao lại để lại tất cả dấu vết chứ? Nếu không thì chính là vào năm đó tháng đó ngày đó, tất cả mọi người trong nhà trọ này, bất kể nam nữ già trẻ, võ lâm cao thủ hay bách tính giang hồ, tất cả đều đột nhiên chết hết.

Phương Đa Bệnh há hốc miệng.

– Cái này… ai có thể giết chết nhiều người như vậy trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó chứ, thi thể đâu? Ngươi nói người chết, vậy xác đâu rồi?

– Không có thi thể. – “Lý Cái Đó” nói.

Lục Kiếm Trì gật đầu.

– Có lẽ đợi sau khi chúng ta xem tất cả các gian phòng, sẽ có thể hiểu được đã xảy ra chuyện gì.

Phương Đa Bệnh nói:

– Ầy… Nhất định phải xem sao?

“Lý Cái Đó” liếc nhìn y, thận trọng hỏi:

– Ngươi cũng sợ quỷ sao?

Phương Đa Bệnh nghẹn lời.

– Khụ khụ, Lục Kiếm Trì, ngươi đi trước mở đường đi, chúng ta đi kiểm tra các gian phòng.

Lục Kiếm Trì mỉm cười, cầm kiếm đi trước dẫn đầu. Nơi này mặc dù u ám đáng sợ, kỳ dị không sao tả được, nhưng y đường đường là đệ tử Võ Đang, từ nhỏ đã được đạo môn soi sáng, trong lòng thanh sạch, không hề e sợ gì.

Phương Đa Bệnh và “Lý Cái Đó” đi phía sau y. Đợi Lục Kiếm Trì đi được vài ba bước, Phương Đa Bệnh lặng lẽ huých “Lý Cái Đó” một cái, nhỏ giọng nói:

– Liên Hoa chết tiệt, đang yên đang lành lại không làm thiên hạ đệ nhất thần y, vờ làm “Lý Cái Đó” làm gì?

“Lý Cái Đó” khẽ ho một tiếng.

– Đó là… ta còn chưa nói xong tên mình thì Lục Đại hiệp đã gọi ta là “Lý Cái Đó” rồi, ta cũng chẳng còn cách nào khác… huống chi vị Lý thần y trong tưởng tượng của hắn, ta cũng không quen lắm…

Phương Đa Bệnh trừng mắt nhìn hắn.

– Thì ra ngươi sợ hắn phát hiện ngươi là một thần y giả không biết y thuật.

Lý Liên Hoa thở dài, đột nhiên lại khẽ nói:

– Ngươi có tin trên đời này có ác quỷ không?

Phương Đa Bệnh lắc đầu.

– Không tin.

Lý Liên Hoa lẩm bẩm:

– Ta vốn cũng không tin, có điều… có điều nhà trọ này kỳ lạ cổ quái như vậy… tất cả những nơi vốn nên có thi thể thì lại chẳng thấy cái xác nào… có lẽ…

Phương Đa Bệnh run run, cả người nổi da gà.

– Ngươi nói chỗ này vốn phải có thi thể sao?

– Trực giác của ta là vậy. – Lý Liên Hoa lắc đầu. – Nơi này có mùi của người chết.

Phương Đa Bệnh ngẩn người. Y và Lý Liên Hoa quen biết đã lâu, người này từ xưa đến nay chưa bao giờ nói chuyện không đâu như vậy.

– Mùi của người chết?

Ánh mắt của Lý Liên Hoa không ngừng nhìn xung quanh.

– Ừm… mùi của rất nhiều người chết… hơn nữa… – Bước chân của hắn thoáng khựng lại, liếc sang nhìn khoảng cách từ phía Đông ra đến hành lang dẫn ra ngoài. – Phải tập trung cẩn thận, trong nhà trọ này hình như còn có thứ gì đó đang đi theo chúng ta.

Mặt Phương Đa Bệnh nhất thời biến sắc.

– Có thứ gì cơ?

Lý Liên Hoa vẫn lắc đầu.

– Ta không biết, một thứ có bước chân rất nhẹ nhưng kích cỡ lại không hề nhỏ. Ta không biết hình dáng của nó rất cao hay là nó lư lửng trên không, nói tóm lại, nó phải cao hơn chúng ta hai cái đầu.

Phương Đa Bệnh cười khan nhưng trong lòng thì lại thấy lành lạnh.

– Đó có thể là người không? Ngươi càng nói càng giống quỷ, mà sao ngươi lại biết được chứ?

Lý Liên Hoa thở dài, hắn lẩm bẩm:

– Nếu ngươi can đảm đáng khen ngợi, tập trung chuyên tâm, không hề phòng bị như vị Lục đại hiệp kia thì tất nhiên sẽ không chú ý đến những động tĩnh khác bên ngoài gian phòng, ngươi có nghe thấy tiếng gió trên cái cây ở ngoài kia không?

Phương Đa Bệnh gật đầu.

– Tất nhiên là có.

Lý Liên Hoa trừng mắt nhìn y.

– Vậy bây giờ chúng ta đang đứng đối diện cái cây, tiếng gió to như thế, cái cây đó lại không có lá, ở giữa cũng không có gì chắn, vậy sao lại không có gió thổi đến hành lang này hả?

Phương Đa Bệnh chết lặng.

– Cái này…

Lý Liên Hoa nói:

– “Cái này cái kia” cái gì?

Phương Đa Bệnh cười khổ.

– Thì tất nhiên là có thứ gì đó cản mất gió rồi.

Lý Liên Hoa lại than thở.

– Chính thế đấy. Từ cái cây không có lá ngoài kia đến chỗ này, cửa sổ rồi khe ở trên cây, chỗ rẽ vào hành lang, tóm lại trên đường này nhất định có thứ gì đó đã cản gió lại. Ta không biết đó là gì, nhưng nhất định không phải thứ gì hay ho.

Khi hai người đang khe khẽ nói chuyện, Lục Kiếm Trì đi trước đã đi đến trước cửa gian phòng đầu tiên ở gác hai. Cửa phòng treo một cái khóa lớn, Lục Kiếm Trì đưa ngón tay miết lên cái khóa, vận công, chỉ nghe thấy một tiếng “cách” vang lên, ổ khóa cũ đã gỉ sét nứt ra, y đưa tay đẩy nhưng cánh cửa lại không mở ra, trong lòng thấy rất kỳ lạ. Phương Đa Bệnh lắc mình tiến đến cạnh c, đưa sáo ngọc phá cửa sổ đánh “rầm” một cái, y ngó vào trong.

– Bên trong có cái giường chắn cửa, qua bên này mà xem.

Lục Kiếm Trì đẩy chuôi kiếm mở cửa sổ ra, ba người cùng nhìn vào trong phòng.

Trong gian phòng đầu tiên ở gác hai bay đầy những lá bùa chú rách nát điêu tàn, giường bị đẩy ra đến cửa, đầu giường chắn lấy đại môn, tất cả cửa sổ đều bị ván gỗ đóng chết lại, trên xà nhà treo bảy tám cái bát quái. Trong phòng có hai bàn thờ, trên bàn thờ có rất nhiều tượng Phật, có vài bức tượng ba người chưa nhìn thấy bao giờ. Nhưng ngay cả khi được nhiều thần Phật ban phúc đến vậy, lại đóng kín mít như thế, trong gian phòng này vẫn không có người nào. Không biết chủ nhân của căn phòng làm thế nào để ra khỏi đây, để lại một căn phòng đầy bí mật không cách nào giải đáp.

Ba người mở cửa sổ đi vào, Lục Kiếm Trì nói:

– Chủ nhân gian phòng hình như đang đề phòng thứ gì đó tiến vào.

Lý Liên Hoa nhặt một lá bùa rách nát từ dưới đất lên.

– Nơi này cũng có rất nhiều chữ “Quỷ”.

Phương Đa Bệnh châm đuốc lên nhìn, trên một nửa lá bùa viết kín hơn mười mấy chữ “Quỷ”, hình dạng kỳ quái, không biết là đạo phù của môn phái nào. Lục Kiếm Trì đi quanh phòng một lượt, y giậm nhẹ chân, chỉ nghe sàn gỗ dưới chân phát ra những tiếng rỗng rỗng.

– Bên dưới e là có đường ngầm.

Lý Liên Hoa và Phương Đa Bệnh liếc nhìn qua bùa chú trên nền đất, dưới đất lộ ra một ngăn bí mật hình vuông, vừa đủ cho một người ra vào. Hai người hợp sức nâng tấm gỗ trên ngăn bí mật đó lên, tấm gỗ được nhấc lên, bên dưới tối mò mò. Phương Đa Bệnh ném cây đuốc xuống, lập tức ngọn lửa cháy lên phừng phừng, ba người cùng kêu “a” một tiếng, lùi lại liên tục mấy bước.