Nơi nào phong cảnh như tranh

Chương 8: Mưa

Thâm Quyến, mưa
Bắc Kinh, mưa
Côn Minh, mưa
Không gặp anh, nơi nào cũng mưa

Phùng Đường

Hà Dập Phong tạm biệt năm cũ với tâm trạng vui vẻ. Trước nghỉ lễ một hôm, chị Hứa Ngôn đến đưa bản thảo đã viết xong cho anh. Phong vị ngày Tết chỉ là bài viết với hơn hai mươi nghìn chữ, nhưng câu từ mượt mà, có kèm tranh minh họa rất thu hút, vừa đúng người vừa đúng cảnh. Chủ đề của bài viết là: Trong tiếng pháo hoa tạm biệt năm cũ, đón chào năm mới, chúng ta còn giữ lại bao nhiêu ký ức về phong vị ngày Tết? Đọc xong bài viết, Hà Dập Phong bỗng cảm thấy ấm áp kỳ lạ. Ngưỡng vọng có thể xuất bản đúng thời gian rồi. Hứa Ngôn không đợi câu cảm ơn của anh đã vội vàng về nhà đón Giao thừa. Chị nói phải đốt pháo hoa, xua đi những điều không may của năm cũ, đón một năm mới vui vẻ.

Lâm Tuyết Phi bảo anh, danh sách các đầu sách đã xin với thành phố cũng thống kê xong cả rồi, hai ngày nữa có thể nhập hàng. Mọi chuyện đều ổn thỏa, chỉ chờ ngày tốt mà thôi.

Trưởng phòng Hành chính biết Hà Dập Phong và Lâm Tuyết Phi đều không thể về nhà ăn Tết nên đã chu đáo sắp xếp cho đầu bếp ở lại, ít nhất có thể nấu canh nóng cơm dẻo cho bọn họ.

Lâm Tuyết Phi từ chối. “Ngon nhất vẫn là bánh sủi cảo, thoải mái nhất vẫn là nằm ngủ.” Anh chỉ muốn ngủ nướng vài ngày, lúc nào thức dậy thì nấu sủi cảo ăn là xong.

“Giám đốc Hà thấy thế nào?” Trưởng phòng Hành chính nhìn sang Hà Dập Phong. Anh đang đứng bên cửa sổ, trong tay cầm cốc cà phê đen. Giờ đang là chiều Ba mươi Tết, xe cộ và dòng người trên đường thưa thớt hơn ngày thường. Bầu trời tĩnh lặng, đường phố tĩnh lặng, cây cối cũng tĩnh lặng, trong lòng anh cũng thật yên tĩnh.

“Tôi cũng thích ăn sủi cảo.” Anh mỉm cười “đuổi khéo” Trưởng phòng Hành chính.

Có một năm, vào đêm Giao thừa, Họa Trần gọi điện chúc mừng năm mới, cô nói với anh, cô đang đọc tùy bút của Trương Ái Linh (1). Anh chưa đọc sách của Trương Ái Linh, chỉ biết đến bà qua cuộc hôn nhân ngắn ngủi với Hồ Lan Thanh. Trương Ái Linh nói, người Trung Quốc đón năm mới chỉ cần mì trứng luộc trong nước trà, rau cải, một chậu than đã coi là nguyên bảo (2) rồi. Ở miền Bắc, bánh sủi cảo cũng được coi là “nguyên bảo”. Ở Ninh Ba (3) thì con hàu cũng được coi là “nguyên bảo”, những thứ gì trông thấy được bằng mắt đều coi là “nguyên bảo”, đúng là một dân tộc ham tiền!

(1) Trương Ái Linh: là một nhà văn nữ của Trung Quốc, với các tác phẩm nổi tiếng như: Sắc giới, Tình yêu khuynh thành.

(2) Nguyên bảo: đĩnh vàng hoặc bạc thời xưa. Ý nói là rất quý giá.

(3) Một thành phố trực thuộc tỉnh Chiết Giang, Trung Quốc.

Ha ha! Họa Trần cười vui vẻ, lông mày anh cũng từ từ giãn ra.

Lâm Tuyết Phi đi trước, Hà Dập Phong thu dọn mấy cuốn sách rồi cũng khóa cửa ra về. Trước khi xuống tầng, anh đến phòng biên tập bản thảo. Trong thời gian này, nhân viên hiệu đính và biên tập đều phải ở lại làm thêm. Giản Phỉ Nhiên cũng ở đó, trong tay cầm cuốn Từ Hải mới xuất bản, chăm chú lật giở.

“Công việc một, hai ngày cũng không thể làm xong được, hôm nay mọi người về nhà đón Tết sớm đi.” Hà Dập Phong nói.

Giản Phỉ Nhiên lật trang giấy soàn soạt. “Giám đốc Hà còn không về nhà ăn Tết, chúng tôi nào dám nghỉ trước.” Rõ ràng nói chuyện với anh, vậy mà cô ta vẫn không buồn ngước mắt lên. Hà Dập Phong không phán đoán những tâm tư của cô ta, vì những thứ này không liên quan đến anh. Khi còn làm việc ở New York, chẳng ai hỏi bạn có đến muộn hay không, có trốn việc hoặc ở lại làm thêm hay không, vì thời gian của ai người đó tự sắp xếp, nhưng trong thời hạn quy định, bạn bắt buộc phải giao nộp sản phẩm. Anh cũng có yêu cầu như vậy với nhân viên của Minh Thịnh, nếu họ vẫn muốn làm thêm qua Tết, anh sẽ không vì thế mà cảm thấy cảm động.

Trong xe, anh gửi tin nhắn cho Họa Trần, hỏi cô đang ở đâu. Vừa gửi xong đã có tin nhắn báo lại: “Em đang lái xe.”

Hà Dập Phong vô cùng nghi ngờ, bây giờ tình hình khó khăn nên Họa Trần kiêm luôn công việc làm tài xế chăng? Dù anh gọi điện hay nhắn tin, cô đều nói mình đang lái xe.

Khế Viên trong đêm Giao thừa rất yên tĩnh, thanh vắng, ngay cả đèn đường cũng chỉ sáng một nửa. Khu này đều là hộ dân đi thuê, đa số mọi người đều về quê đón Tết, bãi đỗ xe còn trống rất nhiều chỗ. Hà Dập Phong và Thu Kỳ gần như từ trong xe bước ra cùng lúc, dù sao cũng hơi quen biết nên cả hai người đều chào nhau bằng câu “Chúc mừng năm mới”.

“Họa Trần đâu rồi?” Thu Kỳ đang dắt một chú chó Bướm nhỏ nhắn. “Lâu lắm rồi cô ấy không đến luyện yoga, mọi người đều rất nhớ cô ấy!”

Lâu lắm rồi?

“Từ buổi tối anh tới đón, cô ấy chưa qua chỗ tôi thêm lần nào.”

Hà Dập Phong nhìn chú chó con đang ngúc ngoắc cái đầu, vẫy vẫy đuôi với vẻ trầm ngâm suy nghĩ, sau đó gật đầu chào Thu Kỳ rồi đi lên lầu.

Mặc dù mẹ anh là chuyên gia về thơ cổ, nhưng mười ngón tay chẳng bao giờ đụng đến nước, việc nhà cũng không đụng vào. Bố anh thì có quá nhiều học sinh, mỗi năm Tết đến, học sinh mời đi dự tiệc nhiều không kể xiết. Hà Dập Phong không mặn mà lắm với việc đón Tết. Nhớ lúc còn nhỏ, anh cùng bảo mẫu đón Tết. Lớn lên thì đón Tết một mình. Năm nay thì sao, lúc cho bánh sủi cảo vào nấu, nhìn bánh nổi trong nồi nước, anh bỗng cảm thấy rất cô đơn. Rõ ràng là rất đói nhưng anh chỉ ăn được hai cái là không muốn đụng đũa nữa.

Tắm nước nóng xong, anh thay bộ đồ ở nhà, cũng chẳng mặc áo khoác ngoài, tóc vẫn chưa kịp khô, anh đã vội vàng xuống tầng. Cửa hàng đã đóng cửa, ngay cả siêu thị cũng đóng cửa, chỉ có một, hai cửa hàng bán hoa vẫn còn sáng đèn.

Thấy có khách đến, cô gái lưu luyến dịch chuyển ánh mắt từ màn hình máy tính nhìn lên. “Anh mua hoa à?”

Hà Dập Phong quan sát những đóa hoa đang cắm trong thùng nước, có rất nhiều loại, bông nào cũng rực rỡ. “Ừ!”

“Anh định tặng hoa cho người bao nhiêu tuổi?”

“Hai mươi tư.”

“Ồ, bạn gái à, thế thì nên tặng hoa hồng.” Cô gái chọn một bó hồng đỏ tươi, sau đó lấy giấy bọc có hình ngôi sao bạc bọc vào. “Hôm nay là Giao thừa, em sẽ giảm giá mười phần trăm cho anh.”

Hà Dập Phong đẩy gọng kính. “Tôi có thể chỉ mua một bông được không?”

Cô gái há hốc miệng tưởng như có thể nhét vừa một quả trứng, sau đó, bực bội liếc nhìn anh. “Lúc tán gái, đàn ông không nên quá keo kiệt. Bây giờ anh chỉ bỏ ra một ít tiền, nhưng anh nghĩ mà xem, về sau, cô ấy sẽ nấu cơm cho anh, giặt quần áo cho anh, sinh con cho anh, hỏi han chăm sóc anh, những cái đó có thể dùng tiền đong đếm được không?”

“Không thể. Nhưng tôi chỉ muốn mua một bông.”

Cô gái hầm hầm rút ra một bông trong bó hoa. “Một bông thì không giảm giá!”

Lúc trả tiền, Hà Dập Phong nghe cô ta lẩm bẩm: “Đúng là đồ vắt cổ chày ra nước!”

Cổng Tĩnh Uyển được trang trí tràn đầy không khí Tết, trên cánh cổng cao treo một chuỗi đèn lồng đỏ. Trên cánh cửa phòng bảo vệ cũng dán câu đối. Hà Dập Phong đã đến mấy lần, bảo vệ nhìn thấy chiếc Phaeton màu đen, ánh mắt không còn cảnh giác như trước.

“Ơ kìa, thầy giáo đến không đúng lúc rồi. Tiểu thư Nguyễn không có ở nhà đâu.” Bảo vệ nói.

Bàn tay đang định đóng cửa xe chợt run lên, anh ngẩn người đứng cạnh chiếc xe.

“Cô ấy đi được bốn hôm rồi, kéo một cái va li to lắm. Cô ấy không nói gì với anh à?” Bảo vệ chỉ tay vào phòng bảo vệ sau lưng. “Bên ngoài trời lạnh lắm, anh vào sưởi ấm chút đi, chúng tôi có bật máy sưởi đấy!”

Vào lúc này ư, lại đi xa rồi ư? Tim Dập Phong như rơi bịch xuống đất, khiến mặt đất nứt ra thành cái hố nhỏ, anh có cảm giác như mắt mình bị nhiều bụi bay vào, dần dần không còn nhìn rõ mặt mũi của người bảo vệ nữa. Anh không khỏi hối hận, tối hôm Họa Trần đến Khế Viên, rõ ràng cô có tâm sự, đáng lẽ anh nên hỏi vài câu mới phải.

“Tôi có thể vào trong xem không?” Căn phòng to như vậy, lại kéo rèm, có khi cô ấy ở lì bên trong viết bài, nếu từ ngoài nhìn vào sẽ thấy như trong nhà không có ai. Có lẽ bảo vệ đã nhìn nhầm.

Nếu anh không tin, bây giờ tôi sẽ gọi điện cho cô ấy giúp anh.”

“Tôi tin, chẳng qua tôi chỉ muốn vào trong xem chút thôi.” Hà Dập Phong vẫn kiên trì.

Bảo vệ nhìn Hà Dập Phong, năm mới sắp đến rồi, thôi, đáp ứng tâm nguyện của anh ta vậy.

Khu Tĩnh Uyển không cho phép người dân đốt pháo hoa, mặc dù các hộ sống ở đây đều là thương nhân. Cây cối, các lối đi nhỏ, hồ nhân tạo, núi nhân tạo, nước sông lặng lẽ ở phía xa so với không khí tưng bừng ngoài cổng khiến ta cảm giác trong này là một không gian khác hẳn. Thang máy đi thẳng lên tầng cao nhất, công nhân vệ sinh đã lau dọn lối thang máy sạch sẽ, bóng loáng, tấm chùi chân trước cửa phòng của Họa Trần cũng sạch như vừa mới được thay.

Họa Trần không dùng chuông cửa, ở đây quản lý nghiêm thế này, nhà cô chưa từng có khách đến.

Hà Dập Phong lặng lẽ đứng đó.

Ngày Họa Trần tròn mười sáu tuổi, cô nói muốn ăn đồ Hàn Quốc. Mấy năm đó, chịu ảnh hưởng của phim Hàn Quốc mọc lên như nấm gặp trời mưa ở Ninh Thành. Bác của Họa Trần đang xem bộ phim Chuyện nàng dâu, không bỏ một tập nào nên không đi cùng họ. Anh gọi một bát mì gà, Họa Trần gọi cơm trộn Hàn Quốc, một suất thịt nướng, một suất canh cá nấu. Lúc các món ăn được dọn lên, hơi nóng tỏa nghi ngút. Họa Trần lấy thìa trộn đều, có chỗ cơm chưa được trộn vẫn còn dính ở đáy nồi, cô ra sức vét, còn cao được cả mảng cháy.

Họa Trần nhai giòn tan, đúng là rất ngon! Cô nhét một nửa miếng cháy vào miệng anh. Anh cũng há miệng rất tự nhiên nhận lấy miếng cháy ấy.

Tối đó, Hà Dập Phong bị mất ngủ. Từ trước tới nay, anh luôn là người tự biết điều chỉnh việc học hành, nghỉ ngơi, cho dù trời có sập xuống thì cũng không để bị ảnh hưởng. Đêm hôm đó, trời không sập xuống mà chỉ có mưa nhỏ. Tiết xuân se lạnh, mưa lất phất bay.

Sau khi đã lật qua lật lại n lần, giữa đêm anh quyết định ngồi dậy. Từ Bệnh viện Y khoa đến khu nhà Họa Trần, tổng cộng có tám ngã rẽ. Anh đi xe đạp, một tay giữ ghi đông, một tay cầm ô. Phòng của Họa Trần tối om, anh không lên tầng, cũng không gọi, không hát, chỉ đứng một lát rồi cười ngây ngốc.

Hà Dập Phong cúi người, đặt bông hồng trước nhà. Cô gái bán hoa vì tức giận đã không bọc hoa lại cho anh. Cành hoa mộc mạc này khi không có nước và đất, lá đã hơi héo, hoa cũng không nở nữa.

Đêm Giao thừa thật sự rất lạnh, chỉ mới đi vài bước, cảm giác như máu sắp đông lại. Anh lên xe, bật điều hòa, đợi khi máu huyết đã lưu thông, đầu ngón tay cong duỗi tự nhiên được, anh lấy di động ra.

Lần này không có ai nói “Em đang lái xe”, mà là nhạc bài Chúc mừng bạn phát tài của ca sĩ Thiên Vương vang lên. Khi lời bài hát lặp lại năm lần, anh mới nghe thấy tiếng thở gấp như đang rất đau và lạnh.

“Phu tử, chúc mừng năm mới!”

Ừm, giọng cũng trong trẻo đấy, nhưng xung quanh là tiếng gió thổi vù vù. “Em đang ở đâu?”

“Núi Trường Bạch.” (1)

(1) Núi Trường Bạch: hay còn gọi là núi Bạch Đầu, là một ngọn núi lửa đã ngừng hoạt động nằm trên biên giới giữa Triều Tiên và Trung Quốc.

“Nhiệt độ bao nhiêu?” Thương xót, bực bội, mọi thứ cảm giác trào dâng trong lòng khiến giọng nói của anh bất giác cao vút.

“Hơn hai mươi hay là hơn ba mươi gì đó, em không để ý lắm, chắc cũng tầm tầm đó, lạnh lắm ạ.”

“Sao lại chạy đi xa như vậy?”

Họa Trần lý sự: “Núi Trường Bạch đẹp nhất vào mùa đông đấy, khách du lịch đến đây rất nhiều! Không biết bộ phim Lâm hải tuyết nguyên có phải quay ở đây không nữa, vô cùng hùng vĩ! Anh vẫn ở Tân Giang à?”

“Anh bị lạc đường rồi.” Mấy chiếc đèn lồng bị gió thổi lắc lư, ánh sáng trong đèn cũng chao nghiêng theo, Hà Dập Phong nhắm mắt lại.

Họa Trần cười. “Muốn em chỉ đường cho không?”

Lạc đường thì sợ gì chứ, trái đất hình tròn mà, cứ đi theo chiều kim đồng hồ, cuối cùng sẽ đến được điểm xuất phát. Gần Ninh Thành cũng có mấy ngọn núi nhỏ, có lần vào dịp cuối tuần, bọn họ cùng đến đó leo núi. Họa Trần không thích đi theo đường núi mà mọi người đã đi nên chọn một lối rất lạ. Anh bảo cô sẽ bị lạc đường, cô hất cằm lên phản bác lại. Có vẻ như anh là tên nhát gan, còn cô là nữ hảo hán “giấy” đội trời đạp đất. Nữ hảo hán “giấy” lại rất duy tâm, trước kỳ thi, cô muốn cùng anh đến chùa thắp hương cầu Phật, mong Bồ Tát phù hộ cho cô thi qua hết các môn. Anh quát cô, bảo rằng Bồ Tát mà giúp được việc này thì còn cần học làm gì. Cô liền nói: “Nhưng trong lòng mỗi người ai cũng có tín ngưỡng mà, tuy không dựa dẫm hoàn toàn, nhưng ít nhất sẽ không thấy sợ nữa!” Anh im.

“Bây giờ có chuyến bay đến Trường Xuân không?” anh bỗng nảy ra một quyết định, chỉ đi hai ngày thôi, nhìn cô ấy một chút, rồi sẽ về Tân Giang để đón chào số báo phát hành thử nghiệm đầu tiên của Ngưỡng Vọng và khai trương nhà sách.

Trong điện thoại im lặng một hồi, chỉ nghe thấy tiếng sè sè.

“Nguyễn Họa Trần!”

Chỉ cần nghe tiếng “dạ” một tiếng, là anh đã hiểu cô không muốn. “Em muốn ở một mình vài ngày.” Giọng nói rất nhẹ, nhưng rất kiên quyết.

Đúng là đã xảy ra chuyện gì đó và cô đã chọn cách giải quyết một mình, không tâm sự với anh, không tìm anh giúp đỡ. Anh đã không đáng để cô dựa dẫm nữa sao?

“Ngày nào em cũng sẽ gọi cho anh.” Đây là an ủi anh ư, cô bổ sung thêm một câu.

Ngoài nói “được” ra thì anh còn biết nói gì nữa! “Lúc nào về nói cho anh biết, anh đến sân bay đón em.”

Họa Trần cười khẽ rồi cúp máy. Ngay sau đó, cô gửi cho anh tin nhắn: “Tôi chưa bao giờ suy sụp, tan vỡ, vì tôi chưa từng hoàn hảo – Andy Warhol (1).”

(1) Andy Warhol (1929-1987): là một họa sĩ người Mỹ gốc Rusyn nổi tiếng về nghệ thuật đại chúng (Pop Art).

Hà Dập Phong phải dùng toàn bộ sức lực để cầm chiếc điện thoại trong tay.

Ông Chu Hạo Chi trở về Tân Giang vào ngày mồng Bốn, Hà Dập Phong và Tổng Giám đốc lại cùng đến sân bay đón ông. Ánh nắng và gió biển ở đảo Hải Nam đúng là phương thuốc tốt nhất màu nhiệm, trông sắc mặt của Chu Hạo Chi đã khá hơn rất nhiều. Lúc xuống sân bay, ông đã tự chống gậy đi được, không phải dùng xe lăn, cũng không cần người đỡ.

Tổng Giám đốc quay lưng lại, đưa tay lau nước mắt. “Đến tuổi này còn bị tai biến mạch máu não, có thể gắng gượng được như vậy, đúng là kỳ tích.”

Hà Dập Phong đặt tay lên vai anh, để anh bình tĩnh lại, cố gắng không nhắc đến chuyện cũ. Tổng giám đốc gật đầu.

“Dập Phong, vất vả cho cháu quá!” Ông Chu Hạo Chi nắm lấy tay Hà Dập Phong, lòng bàn tay rất ấm và có lực.

Hà Dập Phong khiêm tốn đáp: “Là chuyện nên làm ạ!”

Tổng giám đốc vẫn đẩy xe lăn đến, khó khăn lắm mới khỏe lên được một chút, không nên để quá mệt. Chu Hạo Chi không phản đối, sau khi ngồi xuống thì liên tục ngoái đầu lại, “Sao lâu thế?” Ông cười hỏi.

Hà Dập Phong và Tổng giám đốc kinh ngạc quay lại nhìn, bà Hoa Dương vừa đi vừa sửa lại áo khoác, nói: “Tua rua trên áo khoác mắc vào khóa, phải đứng sửa lại mất một lúc.” Bà ngẩng đầu lên, gương mặt thanh tú bỗng chốc cứng đờ, ánh mắt dán chặt vào Hà Dập Phong.

“Chủ tịch Hoa cũng đến Hải Nam du lịch, chúng tôi tình cờ ở cùng một khách sạn.” Ông Chu Hạo Chi mỉm cười, nói. “Đây là giám đốc mới của Minh Thịnh mà tôi đã nhắc đến với bà, Hà Dập Phong, tuổi trẻ tài cao.”

“Đúng vậy, Chủ tịch Chu ngày nào cũng nhắc đến cậu.” Bà Hoa Dương nhìn anh không chớp mắt, như đang muốn tìm xem trên mặt Hà Dập Phong có vết sẹo nào không vậy.

“Chào bà!” Hà Dập Phong lịch sự chào hỏi. “Chúng tôi lái xe đến, Chủ thích Hoa đi cùng chúng tôi nhé!”

“cảm ơn, thư ký của tôi cũng đến rồi.” Bà Hoa Dương vẫy tay, một cô gái ăn mặc gọn gàng kéo chiếc va li đang đứng đợi ở phía xa.

Thế nên họ tạm biệt nhau ở cửa. Lúc rẽ vào bãi đỗ xe, Hà Dập Phong ngoái đầu lại, vẫn thấy bà Hoa Dương và cô thư ký đứng ở chỗ cũ, ánh mắt đang dõi theo họ. Anh lại gật đầu một cái.

Lúc cánh cửa xe kéo lên, Hà Dập Phong nghe thấy ông Chu Hạo Chi thở dài, thốt lên như người đang ngủ mơ: “Thật là đáng thương!”, không hiểu là nói ai.

Mặc dù sức khỏe của Chu Hạo Chi vẫn chưa bình phục hoàn toàn, nhưng ông vẫn hằng ngày đến văn phòng. Sau khi bộ phận tài vụ và luật sư cân nhắc các điều khoản chi tiết, bản hợp đồng hợp tác với Dực Tường được chính thức ký kết. Ngày ký kết hôm đó, vẻ mặt Ấn Học Văn không tươi tỉnh chút nào. Tuy nhiên, đúng ngày mồng Sáu Tết, anh ta không chỉ tặng một lẵng hoa to, mà còn đích thân tới chúc mừng. Anh ta nói với Hà Dập Phong, anh em bạn bè làm sao hận thù nhau được. Hà Dập Phong coi như không nghe thấy.

Đây là một ngày trọng đại trong ngành văn hóa ở Tân Giang, phóng viên của các đài truyền hình, toàn soạn báo đều có mặt, lãnh đạo của các ngành văn hóa đều đến tham dự, Thị trưởng Trầm và ông Chu Hạo Chi cùng cắt băng khánh thành. Thị trưởng Trầm phát biểu trước ống kính máy quay: “Khi nền kinh tế phát triển, thông thường chúng ta sẽ bị mọi người chê là những hộ nhà giàu mới nổi. Nhưng Tân Giang chúng ta vừa có nền kinh tế phát triển, lại có vốn trình độ văn hóa dẫn đầu, như thế gọi là gì. Như thế gọi là biết sống.”

Ngưỡng vọng được coi là sự kiện mới mẻ trong giới làm báo đặc san, nhà sách Minh Thịnh lại là hiệu sách đầu tiên mở cửa 24/24. Đã thế, từng cuốn tạp chí Ngưỡng vọng còn thơm mùi mực được sắp xếp ngay ngắn trên giá, từ bìa bên ngoài đến nội dung bên trong đều khiến người ta kinh ngạc, trầm trồ. Nhà sách được thiết kế với sàn bằng gỗ màu nhạt, trải thảm mềm mại, ghế xô pha rộng rãi, cửa sổ rộng và sáng, ngước mắt lên là có thể nhìn thấy phong cảnh khoáng đạt bên ngoài. Trên chiếc bàn dài xếp gọn gàng những đầu sách được chọn lọc kĩ lưỡng, dù người không thường xuyên đọc sách cũng sẽ tiện tay mua một, hai cuốn mang về. Huống hồ, trong nhà sách còn có nhân viên chuyên tư vấn chọn sách giúp bạn luôn nở nụ cười rạng rỡ như ánh nắng mặt trời. Trong nhà sách còn có khu nghỉ ngơi, uống cà phê. Bạn có thể rót một cốc cà phê, chậm rãi thưởng thức, cảm nhận thời gian đẹp đẽ của buổi chiều. Và đặc biệt, trong nhà sách không lắp đặt internet, không sử dụng đồ dùng một lần, không được hút thuốc.

“Đến nơi này chắc chắn có rất nhiều gái đẹp và giỏi giang, sau này tôi phải thường xuyên lui tới mới được.” Ấn Học Văn đi tham quan một vòng, hào hứng ra quyết định. “Này, đó có phải là Chủ tịch Hoa Dương của Thịnh Hoa không?” Ấn Học Văn đẩy Hà Dập Phong một cái.

Hà Dập Phong đã nhìn thấy ông Chu Hạo Chi đích thân đứng ra nhận lẵng hoa, còn đứng trước hiệu sách của Minh Thịnh chụp ảnh lưu niệm với Chủ tịch Hoa Dương. Hôm nay bà mặc chiếc áo khoác màu đen, trên cổ quàng một chiếc khăn đỏ, tay cầm túi xách màu đỏ, cách trang điểm rất sang trọng, quý phái.

“Minh Thịnh của các ông không muốn xây dựng một tủ sách trong trung tâm thương mại Thịnh Hoa à?” Mắt Ấn Học Văn như bị con côn trùng chui vào, chớp chớp liên tục.

Hà Dập Phong liếc anh ta một cái. “Ông không đi lấy sách mà đọc đi, sao cứ đi theo tôi thế?”

“Tôi là khách quý của bọn ông, ông là giám đốc điều hành thì phải đích thân đón tiếp chứ!”

Hà Dập Phong rất bận, anh còn phải trả lời phỏng vấn của đài truyền hình, phải lắng nghe những đánh giá của các đồng nghiệp về tạp chí nguyệt san Ngưỡng vọng, phải xem phản ứng của độc giả về nhà sách. Anh đưa mắt nhìn Lâm Tuyết Phi, cậu ta liền cười hì hì chạy đến. “Giám đốc Ấn, bạn tôi bên Mỹ vừa gửi cho tôi một gói cà phê rất ngon, tôi pha cho anh một cốc nhé?”

Chà, cuối cùng thì cũng “đuổi” được Ấn Học Văn đi rồi, Hà Dập Phong hít một hơi thật sâu rồi quay người bước vào hiệu sách. Bảo vệ đang bê một thùng to, vội vàng đuổi theo phía sau. “Giám đốc hà, bưu kiện của anh đây ạ, vừa mới được gửi đến.”

Hà Dập Phong nhận lấy, cũng nặng gớm. Nhà xuất bản văn nghệ XX? Anh đặt thùng giấy xuất đất rồi ngồi luôn xuống và mở ra. Cảm giác nơi lồng ngực anh dâng lên một luồng khí nóng, sau đó chầm chậm lan lên đến cổ, rồi lan tỏa, lấp đầy trái tim, vùng ngực, toàn thân, vừa ấm áp vừa dịu dàng. Đây chính là sự ấm áp, là sự chu đáo, là sự ủng hộ, là… Ôi, Họa Trần! Khi nhìn thấy bản thảo cô viết ở trong phòng sách, anh luôn để ý theo dõi tin tức thị trường sách. Trên các trang web giới thiệu sách sắp phát hành, sách của cô luôn ở vị trí dẫn đầu, thời gian phát hành chính là tháng này. Chắc chắn bây giờ ở các hiệu sách và trên mạng vẫn chưa có hàng, bốn mươi cuốn này là sách mẫu mà nhà xuất bản gởi tặng cho cô đầu tiên. Cô đã tặng toàn bộ cho nhà sách Minh Thịnh. Món quà này, làm sao có thể chỉ dùng hai từ “quý giá” để diễn tả!

“Sách mới của Thư Ý, không thể tin được, mình thật may mắn!” Sách mới được xếp ở vị trí nổi bật nhất, một cô gái cận thị nặng vừa nhìn thấy đã vui mừng reo ầm lên.

Nhân viên tư vấn chọn sách rót cho Hà Dập Phong một cốc cà phê. Anh đón lấy, mỉm cười nhìn cô nữ sinh trả tiền, vội vàng xé màng bọc, đứng ngay trong hiệu sách say sưa đọc. Một lúc lâu mà cô nữ sinh ấy vẫn không ngẩng đầu lên. Anh có thể đoán ngày thứ hai, ngày thứ ba… vì có sách của Thư Ý, nhà sách Minh Thịnh sẽ đón rất nhiều lượt khách.

Giản Phỉ Nhiên cũng từ trên lầu bước xuống, sau khi đi một vòng, cô ta lấy một cuốn sách của Thư Ý rồi đứng trước mặt Hà Dập Phong. “Sao em không nhìn thấy Họa Trần nhỉ?”

Hà Dập Phong hỏi lại: “Tại sao cô ấy lại phải ở đây?”

“Cô ấy là học sinh của anh, một ngày trọng đại như thế này, chẳng lẽ không đến chúc mừng sao? Đúng là không hiểu chuyện.”

Hà Dập Phong rút cuốn sách trong tay cô ta, đặt lại lên giá. Cô ta vừa rửa tay xong, lại cho không ít nước rửa tay, mùi quá nồng, có thể làm bẩn trang giấy. “Tôi nghĩ cô thông minh, nhưng hóa ra tôi đã nhầm rồi.”

Giản Phỉ Nhiên ngạc nhiên ngước mắt nhìn lên.

“Có câu này tuy rất khó nghe, nhưng tôi hy vọng cô nghe và hiểu. Cho dù không có Nguyễn Họa Trần thì người đó cũng không thể là cô. Thế nên không cần bới lông tìm vết về cô ấy làm gì. Cô cố gắng và chăm chỉ như vậy, đừng nên vì một ai đó, mà hãy vì bản thân thấy yêu thích nó, trân trọng nó.”

Nếu lần trước anh còn từ chối một cách khéo léo, thì lần này phải nói là không thể thẳng thắn hơn, cho dù có là kẻ ngốc cũng hiểu được.

“Tôi không thích sự mập mờ, cũng không muốn trở thành đối tượng chinh phục của ai đó. Dành thời gian cho tôi thì rất lãng phí. Câu nói “lửa gần rơm lâu ngày cũng bén” không thích hợp với tôi. Vì thế, cô hãy từ bỏ đi thì hơn! À, nếu cô cảm thấy việc đào tạo cũng ổn rồi thì có thể quay về Dực Tường bất cứ lúc nào. Đương nhiên, Minh Thịnh đã thu phí đào tạo của Dực Tường nên cô muốn ở đây bao lâu cũng được. Tôi có việc phải đi rồi!”

Giản Phỉ Nhiên há hốc miệng, muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chọn cách im lặng. may mà lúc Hà Dập Phong nói, bên cạnh họ không có ai. Cô bước từng bước lên lầu như một cái máy. Hành lang dài hun hút, văn phòng của Hà Dập Phong ở tận trong cùng. Giản Phỉ Nhiên đờ đẫn nhìn vào đó, cô biết, con đường này là ngõ cụt!

“Người con gái xinh đẹp, thông minh thì chắc chắn phải có số phận tốt đẹp.” Cô nghĩ, đó lại là một chân lý tàn khốc. Khoảnh khắc gặp lại anh, cứ tưởng là ân huệ của ông trời, hóa ra chỉ là một trò đùa của số phận.

Phản ứng của mọi người về tạp chí nguyệt san Ngưỡng vọng tốt đẹp đúng như dự đoán. Lúc nhìn vào đơn đặt hàng, Hà Dập Phong rất bình tĩnh, còn Lâm Tuyết Phi thì lải nhải mãi, nào là đòi Hà Dập Phong cho nghỉ phép, nào là tăng lương. Hà Dập Phong coi như mắt điếc tai ngơ, tập trung nhìn vào bản thảo sắp xuất bản kỳ hai. Anh đọc bản thảo, tâm trí hơi lơ đãng. Có biên tập đề nghị nhân vật phỏng vấn đặc biệt cho bài báo kỳ hai là con gái của Thị trưởng – Trầm Tư. Nghề nghiệp đặc biệt, thân phận cũng đặc biệt, có rất nhiều thứ để viết. Biên tập cũng đã chụp mấy tấm ảnh lúc Trầm Tư đang cưỡi ngựa. Hà Dập Phong cẩn thận xem từng bước, cái gì đây, người đàn ông mặc áo khoác mùa lông chuột đứng cạnh hàng rào, mặc dù chỉ chụp được nửa gương mặt và khá mờ, nhưng rất giống Hình Trình, cấp trên thần tượng của Họa Trần. Sao anh ta lại ở đó nhỉ?

Cầm tấm ảnh với tâm trạng đầy băn khoăn nghi hoặc, anh định bước đến phòng biên tập bản thảo hỏi xem sao thì chị Hứa Ngôn vội vàng bước vào, vẻ mặt nghiêm túc: “Giám đốc Hà, có tin lớn đây. Ông Thịnh Mậu Cốc của tập đoàn Thịnh Hoa vừa tuyên bố ly hôn với bà Hoa Dương.”

“Giá cổ phiếu của Thịnh Hoa thế nào?” Hà Dập Phong buộc bản thân phải bình tĩnh lại. Doanh nghiệp kiểu gia tộc thường liên quan đến số tài khoản khổng lồ, chỉ cần xảy ra biến động là sóng lớn sẽ cuộn dâng.

Hứa Ngôn nói: “Trước đây bọn họ đã thành lập quỹ tín thác gia tộc, sẽ không xảy ra tranh chấp cổ phần, cũng không ảnh hưởng lớn đến thị trường cổ phiếu. Hiện tại, bà Hoa Dương đã từ chức, toàn bộ quyền thừa kế cổ phần giao cho ông Thịnh Mậu Cốc nắm giữ.”

Đúng là biết lo trước tính sau! Chẳng lẽ hai người họ có ý định chia tay từ lâu rồi ư? Hà Dập Phong nhớ hai lần gặp gần đây với bà Hoa Dương, trông bà rất thư thái, không buồn phiền chút nào.

“Di chúc của họ cũng đã công bố rồi, tất cả tài sản đều dành cho con gái duy nhất của hai người.” Chị Hứa Ngôn cười. “Tôi nghĩ, cô gái giàu nhất Tân Giang bây giờ chắc chắn là cô ấy. Chỉ có điều hành tung của tiểu thư Thịnh rất thần bí, đến giờ vẫn đang ở nước ngoài.”

“Nhật báo Tân Giang không phải là báo lá cải, không nên viết những chuyện ngồi lê đôi mách, cứ đưa tin thật là được.” Hà Dập Phong đột nhiên không muốn suy đoán gì nữa.

Chị Hứa Ngôn nói: “Tôi biết, nhưng tôi nghĩ kỳ hai của tạp chí nguyệt san Ngưỡng Vọng có thể khai thác chủ đề về quyền khống chế cổ phần quỹ tín thác, có thể lấy không ít ví dụ ở trong nước.”

“Được, nhưng không cần nhắc đến tập đoàn Thịnh Hoa.”

Chị Hứa Ngôn tỏ ra không hiểu.

“Chủ tịch Chu là bạn thân của hai vợ chồng chủ tịch Thịnh Hoa, vì thế cũng nên giữ thể diện cho họ.” Hà Dập Phong đưa mắt ra chỗ khác, không nhìn thẳng vào chị Hứa Ngôn.

Chị Hứa Ngôn bán tín bán nghi rời đi, có chút tiếc nuối.

Họa Trần thường gọi điện hoặc gửi tin nhắn cho Dập Phong trước bữa tối. có vẻ như cô đang ngồi ở một quán ăn nhỏ nào đó, trước khi người ta bưng cơm đến, cô sẽ lười biếng tựa vào thành ghế, cầm lấy điện thoại, khóe miệng cong lên, ở bên ngoài, tuyết rơi lả tả, còn trong phòng ấm áp vô cùng.

Hà Dập Phong hôm nay không đợi được nữa, chỉ sợ Họa Trần sẽ nuốt lời.

Lại không gọi điện thoại được!

“Giám đốc Hà, cậu đang đòi nợ ai à?” Lâm Tuyết Phi từ ngoài bước vào, thấy Hà Dập Phong đang bấm liên tục vào chiếc máy tính, mặt mày nhăn nhó.

Hà Dập Phong ngẩn người, rủa thầm một câu, lia chiếc máy tính ra rồi cầm di động để bên cạnh, trừng mắt nhìn Lâm Tuyết Phi đang che miệng cười.

Lại là tiếng gió, còn có tiếng chim hót véo von. “Nguyễn Họa Trần, em đang ở Tân Giang!” Hà Dập Phong tức đến nỗi trán nổi gân xanh. Miền Bắc bây giờ tuyết phủ trắng trời, “Giữa ngàn non, chim bay tắt bóng. Trên đường muôn ngả, dấu người vắng tanh.” (1)

(1) Trích trong bài thơ Giang tuyết của nhà thơ Nguyễn Tông Nguyên, Trung Quốc.

Họa Trần bật cười nho nhỏ và có chút ngại ngùng, giống như mấy mánh khóe của bọn trẻ con bị người lớn lật tẩy. “Em về được hai hôm rồi, nhưng em không ở trong thành phố.”

“Em đang ở đâu?”

“Một căn cứ bí mật.”

“Anh ghét mấy trò đoán câu đố.” Hà Dập Phong ra lệnh như muốn trút hết cơn bực tức trong lòng: “Gửi bản đồ đường đi nhanh!”

Xe đi về phía đông, phía bắc, dần dần đi cách xa sông Trường Giang, đi qua ba thị trấn nhỏ. Không khí ngày Tết của thị trấn còn sôi động hơn cả ở Tân Giang, những người đi trên đường mặc áo mới, túm năm, tụm ba nói chuyện, cười đùa rôm rả, xe khách bấm còi inh ỏi vang cả góc trời, bọn họ mới chậm chạp ngoái đầu lại nhìn, cười cười rồi mới lại chậm chạp tránh qua một bên. Chiếc xe bán bóng bay còn dựng gần giữa đường, bọn trẻ đứng xúm xít xung quanh, xe khách giống như con ốc sên chậm chạp bò qua. Tiếp đó, tầm mắt được mở rộng, một cánh đồng rộng lớn bạt ngàn, xanh mướt màu của ruộng lau. Xen giữa cánh đồng là những ngôi nhà sơn trắng thấp thoáng. Trên đường đi còn gặp một đoàn xe đang đi đón dâu, chữ song hỉ đỏ tươi dán trên cửa kính xe, khi qua cầu, cửa sổ xe được mở ra, có người ném một quả pháo xuống sông nghe “đoàng” một tiếng, tiếng vọng âm còn vang xa mãi.

“À, đi về hướng đó, chỉ khoảng một, hai dặm (1) nữa thôi! Nhìn thấy hồ nước lớn là đúng đấy.” Bà cụ đeo cái túi to như cái trống mở cửa xe, chỉ đường cho Hà Dập Phong. Con đường này bà đã đi bảy, tám năm nay mà lần đầu tiên nhìn thấy một chàng trai lịch sự, đẹp trai, sang trọng như vậy. Lúc anh hỏi đường bà, bà tưởng như mình đang nghe nhầm. Tết nhất mà chạy đến khu hồ nước xa xôi thế này làm gì không biết? Bà còn cố kiễng chân lên nhìn, ở khu hồ nước bây giờ rất lạnh, bông lau dính hết vào người, chẳng thể phủi đi được. Sắc trời cũng u ám, mây đen vần vũ, những hạt mưa lạnh buốt lất phất bay.

(1) Dặm: một dặm bằng khoảng 500m (đơn vị đo lường Trung Quốc).

Hà Dập Phong cảm ơn bà cụ, không ngẩng đầu nhìn sắc trời, cứ thế vội vàng bước về phía trước. Vạt áo phía dưới của chiếc áo khoác dày màu xanh thẫm hơi nhăn và dính đất bẩn. Đó là do cậu bé hai, ba tuổi ngồi cạnh anh vô tình giẫm phải. Mặt đường toàn đất, có chỗ lại không bằng phẳng, đất cứng vỡ nứt kêu lạo xạo. Cơn gió không bị bất cứ thứ gì ngăn cản tự do thổi vù vù, tung hoành tứ phía. Anh không cảm thấy lạnh, chỉ thấy sốt ruột.

Tiếng chuông xe đạp kính coong theo gió vọng đến, anh liền bước tránh vào bên đường. Đó là một cậu thiếu niên mười bảy, mười tám tuổi, một chân chống xuống đất, tò mò nhìn anh. “Anh đến đúng lúc lắm, còn một tháng nữa thôi là lũ chim sẽ bay đi hết!”

“Anh không đến để ngắm chim.”

Cậu nhóc xuống xe, đi cùng với anh. “Thế anh đến vùng ngoại ô vắng vẻ này làm gì?”

Anh không lên tiếng, chiếc xe Wrangler màu đỏ xuất hiện trong tầm mắt của anh, một làn hơi trắng thoát ra từ miệng, cổ họng khẽ rung rung.

“Ồ ồ, hẹn hò!” Cậu nhóc tỏ vẻ người lớn cười ranh mãnh. Cậu ta nhảy lên xe đạp, tiếng chuông leng keng vui tai.

Đúng là một hồ nước mênh mông, lau sậy giữa hồ mọc um tùm từng đám lớn. Giữa hồ có một khoảnh đất rộng, trên đó mọc rất nhiều cây gỗ thấp, cỏ dại cao đến đầu gối, thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng chim vỗ cánh bay lên. Trên hồ nước có một chiếc thuyền gỗ, được buộc cố định vào cây liễu cạnh hồ. Họa Trần đang ngồi ở đầu mũi thuyền, cô mặc chiếc áo khoác lông màu xám, khăn quàng màu đen quấn quanh cổ, nhìn từ xa trông như một pho tượng điêu khắc.

Không biết cô đang nhìn gì mà thần thái rất tập trung. Hà Dập Phong sợ làm cô giật mình, gặng ho hai cái. Cô ngoảnh đầu lại, cười rạng rỡ. “Ở đây khó tìm lắm phải không ạ?”

Không khó lắm, bản đồ cô tự vẽ rất chi tiết, chỉ là không ngờ lại xa đến vậy. Anh cẩn thận bước lên thuyền, con thuyền chao đảo một chút nên mãi anh mới bước đến bên cô. “Có lạnh không?” Gương mặt thanh tú đã lạnh đến mức trắng xanh.

“Ở đây rất đẹp đúng không?” Đôi mắt cô sáng bừng. “Ít người biết chỗ này, mùa đông đến, từng đàn vịt trời, thiên nga, ngỗng xám, hạc trắng, ngỗng đầu sọc… đều bay về đây, nếu gặp may còn nhìn thấy cả đại bàng vàng nữa! Anh nhìn kìa!”

Trong rừng cây thấp có một đàn chim bay ra, tuy đông đúc nhưng rất có trật tự, đầu tiên chúng bổ nhào xuống, rồi rướn cổ lên bay ngang, sau đó lại bổ nhào xuống. Anh cảm giác giống như đang được xe lễ duyệt binh ngày quốc khánh, màn biểu diễn vô cùng ấn tượng!

“Đó là ngỗng thiên nga, mùa đông ở Tân Giang rất lạnh, nhưng nước ở hồ này không bao giờ đóng băng, đàn chim thường bay từ phương bắc đến và ở đây hết mùa đông. Hằng năm chúng đều đến, không bao giờ thất hẹn. năm nào em cũng đến đây đợi.” Họa Trần ngẩng đầu, tóc cô bị gió thổi bay phấp phới, cô để mặc, cứ thế nhìn ra xa, ánh mắt tĩnh lặng, an yên.

“Em… chưa viết về cái hồ này.” Tất cả bài viết của cô, anh đều đã đọc hết. Anh muốn biết tất cả cuộc sống bảy năm qua của cô qua những bài viết đó.

“Em không nỡ viết.” Họa Trần quay người lại.

“Không muốn chia sẻ với người khác về phong cảnh này à?”

“Con người và phong cảnh cũng giống như người với người. Có người đối với bạn tốt, vì bạn đối xử với người ấy tốt. Còn có người đối với bạn tốt, vì người ấy hiểu được cái tốt của bạn.”

Có phải anh nhạy cảm quá không khi cảm thấy trong giọng điệu nhàn nhạt của cô hình như chứa đựng rất nhiều sự bùi ngùi và tổn thương.

Lúc này, mưa rơi nặng hạt hơn. Anh kéo Họa Trần vào bờ, vì động tác hơi mạnh làm con thuyền lắc lư chao đảo. Anh vô tình ôm chặt lấy Họa Trần. ngay sau đó, tuy cách một lớp áo lông dày, anh vẫn cảm nhận được thân thể mảnh mai, yếu ớt đang run rẩy trong lòng mình… Họa Trần vùi mặt vào bả vai anh, tay nắm chặt áo khoác anh.

Tiếng sụt sịt khe khẽ vang lên.

Họa Trần đang khóc. Còn nhớ, trừ lúc khóc vì cảm động trước những tình tiết trong phim hay trong tiểu thuyết, Họa Trần chưa bao giờ khóc trước mặt anh, Cô luôn có cách làm anh bối rối, bực phát điên hay dở khóc dở cười, thậm chí có lúc còn nổi trận lôi đình. Khoảnh khắc này, anh không dám cử động, chỉ ôm cô thật chặt.

Nước mắt cứ thế tuôn xối xả, cuối cùng thì Họa Trần thật sự bật khóc. Không nghe thấy tiếng khóc, chỉ có nước mắt ấm nóng theo hai má chảy xuống, thấm ướt cả vạt áo trước của anh. Hà Dập Phong thấy tim mình thắt lại, giống như giọt nước dưới ánh nắng, từ từ bốc hơi, bay lên.

Con thuyền ngừng lắc lư, mưa cũng nhỏ hạt hơn, chỉ lất phất bay, bụi lau phất phơ, gió vi vu thổi. Hồi lâu, anh nhìn thấy tóc của Họa Trần ướt nhẹp, đành phải nói nhỏ: “Lên xe ngồi đi, không bị lạnh cóng mất.”

“Vâng!”, giọng âm mũi nghèn nghẹn.

Anh tự cho phép mình ôm cô thêm một chút, rồi mới chậm chạp buông tay ra. Lúc lên bờ, anh còn quay lại đỡ cô, cô cúi đầu rất thấp và bước vào xe. Hà Dập Phong vội vàng bật điều hòa trong xe, tìm một hộp khăn giấy, rút mấy tờ đưa cho Họa Trần.

“Anh đừng nói gì cả.” Họa Trần xấu hổ lau nước mắt trên mặt.

“Ừ, không nói, đó là mưa, không phải là nước mắt.” Anh nhìn vệt nước mắt trên gương mặt cô mà cứ nghĩ cô đang ở rất xa, ở bên kia bờ hồ, bị mưa giăng lấp, cách trở xa xôi, không nhìn rõ khuôn mặt.

Họa Trần liền xị mặt, quay người lại, giấu mặt qua một bên, ngoảnh lưng về phía anh.

Họa Trần liền xị mặt, quay người lại, giấu mặt qua một bên, ngoảnh lưng về phía anh.

Hà Dập Phong đương nhiên không muốn buông tha cho cô, đặt tay lên hai vai cô rồi xoay lại, cứ thế nhìn thẳng vào mắt cô, nói: “Học sinh không hỏi bài, không nộp bài tập, thầy giáo làm sao biết tình hình học hành thế nào!” Từ trước tới nay, anh chưa bao giờ thích đoán tâm tư, chơi trò trốn tìm.

“Có lẽ cô ấy muốn là một học sinh yếu kém.” Họa Trần chớp chớp đôi mắt còn ươn ướt, thần sắc mông lung, tâm trí như đang để ở nơi xa xôi nào đó.

“Nếu em có ý nghĩ như vậy, có nghĩa là người thầy này đã quá thất bại. Em đang làm gì đấy?” Hai lòng bàn tay của Họa Trần ngửa lên và chà qua chà lại trên chân.

“Trong xe ấm nên tay em cảm thấy ngứa, rất khó chịu.” Họa Trần giơ tay lên cho anh xem.

Trên mười đầu ngón tay xuất hiện những mảng cứng đỏ tím, hơn nữa đầu ngón tay còn bị sưng lên. Bị nẻ? Chứng nứt nẻ da thường gặp ở những cô gái có thể chất yếu, khi đã bị nẻ thì mùa đông năm nào cũng tái phát, đến mùa xuân sẽ tự khỏi. Anh không nhớ cô từng bị nẻ như thế này lần nào chưa. “Ở núi Trường Bạch em không đeo găng tay à?” Anh kéo tay cô lại rất tự nhiên rồi xoa nắn các mảng cứng đó.

“Em có đeo, nhưng lúc chụp cảnh tuyết rơi, đeo găng tay bấm máy thấy không có cảm giác nên tháo ra, không cẩn thận bị nẻ thành như vậy.” Dễ chịu thật, lực xoa bóp của anh không mạnh, không nhẹ, đầu ngón tay lại nam mát, rất vừa vặn.

“Chỉ cần mắc lỗi, em sẽ nói là không cẩn thận, không cố ý. Nguyễn Họa Trần, em bao nhiêu tuổi rồi!” Muốn nói chuyện tử tế với cô cũng thật khó.

Họa Trần nhăn mũi. “Nếu có thể, em muốn mãi mãi ở tuổi mười sáu. Cái gì cũng lơ ngơ, da mặt lại dày, cũng không phải nghĩ quá nhiều, có thể không cần để ý đến cảm nhận của người khác. Làm sai, nói sai cũng không sao, lại còn rất dũng cảm nữa. Anh nói xem thế có tốt không?”

“Tốt cái con khỉ!” Lúc cô mười sáu tuổi dở dở ương ương, nửa người lớn, nửa trẻ con, ngốc nghếch, rất không bình thường khiến anh vô cùng bực mình.

“Đúng là người chẳng biết đùa gì cả!” Họa Trần cười trêu chọc.

Mưa đã tạnh, sương giăng khắp mặt hồ, khoảng đất ở giữa bị sương che phủ, không nhìn thấy gì.

“Lần sau đến đây chắc lũ chim đã bay đi hết rồi, hoa mai nở, xa tiền thảo, tể thái, bồ công anh, cải bó xôi mọc xanh mướt quanh bờ hồ, đám lau sậy cũng xanh um. Đó sẽ là một phong cảnh khác.” Chiếc xe lăn bánh về phía trước, xóc nảy không ngừng, Họa Trần gần như nhoài người lên ghế, quay nhìn lại phía sau.

Cảm giác lái xe Wrangler và Phaeton hoàn toàn khác nhau. Wrangler giống như một thiếu niên thích khoa trương, hăng hái, còn Phaeton lại giống như một người trí thức phong độ, nho nhã. Hà Dập Phong không quen lắm, nhưng trên con đường đất ở nông thôn, xe Warngler không gặp bất cứ ảnh hưởng nào, cứ thế bon bon tiến về phía trước.

Đến một thị trấn nhỏ của ngoại ô, trời đã tối sầm. cả hai người đều đói nên quyết định dừng xe ở quán ăn ven đường quốc lộ. Bãi đỗ xe trước quán rất rộng, có nhiều xe tải đang đậu ở đó.

“Cô cậu đúng là có số ăn uống, người ta vừa mang đến mấy con cá thu đao Trường giang, muốn ăn hấp hay là nấu mì vằn thắn?” Ông chỉ cầm thực đơn đưa cho hai người và nhiệt tình giới thiệu.

“Bây giờ có phải màu cá thu đao đâu ạ! Ông chủ cứ thích nói đùa.” Họa Trần ung dung giơ ngón tay lên. “Các món hải sản của Trường Giang, cháu không nhớ nhầm đâu, này nhé, cá vược tháng Giêng, cá thu đao tháng Hai, cá rô tháng Tư, cá bạc má tháng Năm, cá mè tháng Sáu…” Cô đọc một hơi đến hết tháng thứ mười hai làm ông chủ quán đứng đờ người như khúc gỗ, sau đó cười với vẻ hậm hực, tròng mắt đảo qua đảo lại. “Cô gái biết nhiều quá, vậy tôi làm mấy món ăn hằng ngày nhé!”

“Vâng, phải dùng thực phẩm tươi đấy!” Mắt Họa Trần dõi theo ông chủ quán vào bếp, rồi ghé vào tai Hà Dập Phong, nói nhỏ: “Ông ta thấy chúng ta là khách qua đường, muốn chặt chém đấy mà! Cá thu đao Trường Giang bây giờ có giá trên trời, cũng ngày càng hiếm, bảo rằng có món cá thu đao chẳng qua là lời nói dối khéo léo của ông ta mà thôi.”

Họa Trần thông minh, tinh tế, mồm miệng mau mắn, muốn lừa gạt, bắt nạt cô, e là hơi khó. Có thể làm cho cô khóc lóc đau khổ, tủi thân như vậy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Anh nhìn cô chăm chú, ánh mắt dịu dàng mà xa xăm.

“Anh nói đi, thích ăn món thịt gà xé nấu canh măng không?” Họa Trần kéo ống tay áo anh.

“Thích!” Hà Dập Phong không hiểu lắm về ăn uống, những món ăn được tung hô kiểu như “trên trời có dưới đất không có” là anh luôn chọn cách “đi đường vòng”. Anh phát hiện Họa Trần lại chà sát mu bàn tay. Khách trong quán đông, bọn họ đang ngồi gần nhà bếp nên nhiệt độ trong quán cao hơn bên ngoài vài độ. “Làm ơn mang cho cháu một củ gừng tươi.” Anh nói với ông chủ quán vừa đem bát đũa tới.

Chủ quán có vẻ không vui, nhưng không hỏi nhiều, vào bếp lấy ra đưa cho anh. Gừng tươi đã cạo vỏ, tỏa ra mùi cay nồng. Hà Dập Phong bảo Họa Trần giơ ngón tay ra, anh cầm củ gừng sát nhẹ vào mảng cứng trên đầu ngón tay cô. “Đây là bài thuốc dân gian chữa nẻ ạ?” Họa Trần hỏi.

“Bảo mẫu nhà anh cứ đến mùa đông là bị nẻ, anh thấy bà hay dùng cái này.”

“Em lại cứ nghĩ nó được viết trong sách. Phu tử, suýt nữa thì em quên mất, anh cũng là một bác sĩ rất giỏi.” Họa Trần có vẻ nuối tiếc, lẩm bẩm. “Chẳng muốn anh đổi nghề chút nào.”

“Tại sao?”

“Sau này nếu như em bị ốm, có người quen cũng tiện hơn nhiều.”

“Nguyễn Họa Trần, mấy lời em nói ra có đi qua não không đấy hả?” Gân xanh trên trán lại nổi lên lần nữa.

“Chỉ là giả sử thôi mà, đã là con người, ai mà chẳng có lúc mắc bệnh!” Họa Trần không biết làm thế nào, lẩm bà lẩm bẩm như bà lão thắp phải cái đèn không dầu.

“Người có lúc mắc bệnh thật, nhưng em đúng là đồ ngốc và ngày càng ngốc hơn!” Anh bực đến nỗi búng vào ngón tay cô, làm bắn cả nước gừng lên trán.

Thực ra, anh cũng biết là cô đang nói đùa, chỉ là không thích nghe, nghe xong chỉ thấy đầy một bụng tức. Cơn giận ngày càng lớn nên cả bữa cơm, anh không nói câu nào. Họa Trần nhìn anh, biết điều lặng im. Có điều, Hà Dập Phong vẫn làm tròn bổn phận là đưa Họa Trần về Tĩnh Uyển.

Trên thảm chùi chân, cành hồng đã héo rũ.

Họa Trần cúi người xuống nhặt. “Ha ha, có tên ngốc nào lại đặt cành hồng nhầm chỗ thế này!” Cô bứt một cánh hoa, cười ngoác miệng.

Hà Dập Phong nhìn chằm chằm vào cô khoảng hai giây, nhét chìa khóa xe vào tay cô, rồi quay người bước vào thang máy không thèm nói một câu.

Hôm sau, gần mười giờ sáng Hà Dập Phong mới đến văn phòng. Hình như đã rất lâu rồi anh không ngủ một giấc say như vậy. Đồng hồ sinh học, đồng hồ báo thức đều không có tác dụng, lúc mở mắt ra, thấy ánh nắng chiếu khắp nơi, đờ đẫn một hồi, anh mới tỉnh táo lại.

Trên bàn đang để những bài bình luận khen có, chê có về tạp chí thử nghiệm Ngưỡng vọng, có bài từ báo mạng, có bài từ báo giấy. Ngày khai trương, ai cũng khen hay, nhưng đó chỉ là xã giao, là nịnh bợ mà thôi. Hà Dập Phong đã chuẩn bị tinh thần từ lâu, số báo thử nghiệm này thường là chưa hoàn hảo, anh cũng chưa thấy hài lòng lắm, nhưng phòng biên tập sẽ biên tập sẽ căn cứ vào các ý kiến này để từng bước điều chỉnh cho tốt hơn. Ví dụ sẽ căn cứ vào các ý kiến này để từng bước điều chỉnh cho tốt hơn. Ví dụ sẽ dùng tranh vẽ là chính, thay vì sử dụng ảnh chụp như hiện nay.

Mỗi bài đánh giá anh đều xem và ghi chú ở phía sau để Lâm Tuyết Phi mang đến phòng biên tập.

Lâm Tuyết Phi hình như pha cà phê, đi ngoài hành lang đã ngửi thấy mùi hương thơm nồng. Máy tính đang mở một bài hát tiếng nước ngoài vui nhộn, cách nhả chữ của ca sĩ rất lạ. “Ngôn ngữ gì thế?” Hà Dập Phong yên lặng lắng nghe một lúc.

“Tiếng Việt Nam.” Lâm Tuyết Phi tỏ ra đắc ý, trên thế giới này cũng có những thứ anh hiểu hơn Dập Phong. “Bây giờ bọn trẻ hay xem phim Thái, nghe nhạc Việt Nam. Cậu OUT (1) quá.”

(1) ý muốn nói lạc hậu, chậm tiến.

“Ồ, hóa ra là bài hát bọn trẻ con thích nghe, vậy mà tôi lại coi cậu là người lớn cơ đấy, xin lỗi nhé!”

Lâm Tuyết Phi tức đến nỗi mũi xì ra khói, cướp lại cốc cà phê trên tay Hà Dập Phong. “Hôm nay tôi bãi công một ngày.”

Hà Dập Phong gật đầu. “Phê chuẩn! Trước khi bãi công hãy mang những cái này đến phòng biên tập bản thảo, sau đó thông báo cho mấy người bên phòng xuất bản sách đến phòng họp để họp.”

Lâm Tuyết Phi nghiến răng trèo trẹo, còn Hà Dập Phong thì mặt không biến sắc bước ra ngoài, lúc về đến phòng mình, vì không nhịn được nên khẽ bật cười.

Có vẻ như bước sang năm mới nên ánh nắng mặt trời cũng khác, cảm giác như mùa xuân đang tràn ngập phố phường, trong lòng cảm thấy ấm áp lạ kỳ. Áo len cao cổ mặt mấy ngày rồi, nên thay áo sơ mi thôi, mặc áo gió thôi, vào một ngày đẹp trời thế này, sẽ mua một giỏ rau, thêm một ít hoa quả, bánh mì, đồ ăn vặt, sau đó lái xe đi dã ngoại, đi ngắm sông nước mênh mông và…

Hà Dập Phong không cho phép mình nghĩ tiếp nữa, anh còn đang giận người nào đó cơ mà!

Cuộc họp diễn ra rất nhanh, nhà sách mới mở cửa ba ngày mà lợi nhuận đã đạt đến con số vạn tệ, cứ bình quân mỗi ngày thu vào ba nghìn tệ, không biết bao nhiêu đầu sách đã được bán ra. Nhân viên làm ở phòng xuất bản sách không khỏi kinh ngạc về điều này.

“Điều đó chứng tỏ nhà sách không phải là không tồn tại được, chỉ là bạn có tìm đúng cách, chọn đúng sách không mà thôi. Những điều mà người yêu sách mong muốn không chỉ là một nơi để bán sách, mà còn là nơi giao lưu, một nơi yên tĩnh, tao nhã để đọc. Ở phía sau, tôi chuẩn bị trồng thêm một vài cây cảnh bên trong và bên ngoài nhà sách, làm thêm một nhà bếp thông ra hiệu sách để phục vụ bánh ngọt cho độc giả. Lúc cảm thấy cô đơn, buồn bực, đến nhà sách đọc sách không phải tốt hơn là đến nhà hàng, quán bar uống rượu sao?” Hà Dập Phong nói.

“Giám đốc Hà có muốn khuynh hướng xuất bản của chúng ta đi theo dòng sách dễ bán như thế này không?” Chủ biên phòng xuất bản sách cầm danh sách trên bàn, cất tiếng hỏi.

“Đây cũng là một lựa chọn. Các bạn có suy nghĩ nào khác không?” Hà Dập Phong nhìn những người khác.

“Mời mấy ngôi sao nổi tiếng quảng bá cho sách, như vậy cũng có thể đảm bảo số lượng tiêu thụ, có điều chi phí sẽ rất cao.” Một biên tập nói. “Còn có một số loại sách tâm lí đọc cũng thấy đúng, thấy hay, chỉ là khi đọc kỹ thì chẳng giải quyết được gì, nhưng có rất nhiều người lại thích mua.”

“Những biện pháp này chỉ là lợi ích tạm thời, nếu xem xét lâu dài thì cần chú ý đến những tác giả có tiềm năng. Hiện tại những người đó không nổi tiếng lắm, nhưng thời gian trôi đi, có ngày họ sẽ trở thành tác giả lớn. Thế nên bây giờ cần cho họ nhiều cơ hội hơn nữa.” Hà Dập Phong nói.

“Vậy kế hoạch tạm thời và dài hạn cùng nhau tiến hành!” Chủ biên phòng xuất bản sách hào hứng nói.

Hà Dập Phong cười, anh chỉ nêu phương hướng cho họ, còn cụ thể thế nào, anh không can thiệp.

Đến phòng của chủ tịch thì thư ký nói hôm nay ông Chu Hạo Chi đến bệnh viện kiểm tra lại sức khỏe, Tổng Giám đốc cũng đi cùng. Lam Tuyết Phi quyết định bãi công mà vẫn thấy gọi điện đến nói rằng Ấn Học Văn muốn đến “kiếm” bữa trưa, hỏi anh có phải đặt nhà hàng không.

“Mua thêm một suất cơm nữa.” Nếu anh đoán không lầm, Ấn Học Văn chắc chắn đến để nghe ngóng chuyện của Thịnh Hoa. Số báo sáng nay của Nhật báo Tân Giang vừa xuất bản đã bị mua hết sạch. Ông Thịnh Mậu Cốc điềm tĩnh tiếp nhận phỏng vấn, còn nói đã là chuyện tình cảm thì chẳng thể miễn cưỡng, ông tôn trọng đối phương, tôn trọng bản thân mình. Bà Hoa Dương đã rời khỏi Thịnh Hoa, không biết đi đâu. Có điều, cố vấn luật sư của Thịnh Hoa lại giải thích rất tường tận là giá cổ phiếu hôm nay của Thịnh Hoa vẫn bình ổn.

“Tôi không quan tâm giá cổ phiếu, bên ông có nghe được tin tức gì của tiểu thư Thịnh không? Sau này tôi phải lấy cô ấy, nhưng bây giờ tôi vẫn không biết hình dáng của cô ấy trông như thế nào.” Ấn Học Văn dù sao cũng là đại công tử, chỉ liếc nhìn hộp cơm là đã no rồi. “Tôi rất muốn mời thám tử tư điều tra, nhưng bị bố tôi ca một bài, bảo là nếu như để Chủ tịch Thịnh biết thì tôi chẳng có chút cơ hội nào nữa.”

Hà Dập Phong không ăn sáng nên bữa trưa này, anh ăn một mạch hết luôn cả suất. “Phóng viên của bọn tôi không phải là lũ săn tin, không quan tâm đến vấn đề đó.” Anh đứng dậy vào phòng vệ sinh súc miệng.

Ấn Học Văn trợn mắt, thuận miệng làu bàu: “Bạn bè kiểu gì thế, chút chuyện nhỏ này mà cũng không giúp được. Tôi nghi lắm, liệu ông có ý đồ gì với tiểu thư Thịnh không đấy?”

Khóe miệng Hà Dập Phong hơi giật giật, tay cầm khăn giấy khựng lại giữa chừng.

“Tiểu thư Thịnh, em đang ở đâu, anh sắp vì em mà mắc bệnh tương tư rồi!” Ấn Học Văn ôm ngực, kèm theo vẻ mặt rất chi là đau khổ.

“Tôi có việc phải qua hiệu sách, ông ở đây tiếp tục biểu diễn hay về nhà?”

“Tôi cũng đang định đến hiệu sách đây!” Ấn Học Văn bật đứng lên, mặt mày hớn hở.

Ti vi, báo chí đều đưa tin nên rất nhiều người đến nhà sách, Hà Dập Phong quan sát thấy khách đến có những đôi yêu nhau, khách ngoại tỉnh và cả khách nước ngoài. Những chiếc ghế ở phòng nghỉ đều đã ngồi chật, mấy chiếc đặt giữa các giá sách cũng không còn trống, một vài người còn cầm sách ngồi bệt dưới đất. May mà có trải thảm nên không quá lạnh.

Hai hôm trước, hiệu sách phục vụ cà phê hòa tan, hôm nay bắt đầu dùng cà phê phin, nhân viên phục vụ mới tuyển còn khá lóng ngóng, không cẩn thận gây ra tiếng động khiến mọi người trong phòng đều ngẩng đầu lên nhìn, anh ta cười xòa chữa ngại.

“Chỗ này yên tĩnh khiến người ta không dám cả hít thở.” Ấn Học Văn cũng cầm một cuốn sách, vừa nhìn vào những dòng chữ dày đặc liền vội vàng nhét trở lại giá. Anh ta liếc nhìn xung quanh, thấy chẳng có mỹ nữ nào, chỉ phát hiện ra một khuôn mặt rất quen. “Cô thư ký của Hình Trình kìa!”

Hà Dập Phong đã nhìn thấy cô từ lâu. Cô đứng sau giá sách, chỉ nhìn thấy nửa người, chiếc áo khoác màu xanh lam tươi mát như mùa xuân.

“Tôi ghét con bé đó, không muốn nói chuyện với cô ta đâu.” Ấn Học Văn thừa nhận mình khá thù dai, nhưng anh ta cũng rất hào phóng, trước khi đi còn mua một đống sách, tỏ ra là mình rất ủng hộ Hà Dập Phong. “Chọn cuốn nào dày vào, trông có vẻ trí tuệ một tí, mà tốt nhất là nhiều ảnh một chút, không cần hỏi giá tiền đâu nhé.” Anh dặn nhân viên bán hàng.

Hà Dập Phong không hề nói cảm ơn, anh bước qua từng dãy giá sách.

Trong tay Họa Trần đang cầm là cuốn sách mới của Thư Ý, tựa đề là Bay, bìa sách là cảnh mặt hồ xanh ngắt, một chiếc lông chim trắng muốt bay lên giữa không trung, trông rất tao nhã. Đây là cuốn cuối cùng của nhà sách rồi.

“Hi!” Cô như cảm giác được sự có mặt của anh nên quay người lại, nở nụ cười xinh đẹp. “Anh nhìn này, phương pháp đó rất hiệu quả.” Cô giơ bàn tay lên cho anh xem. Những mảng cứng trên đầu ngón tay của cô đã bớt sưng hơn.

“Em đến từ bao giờ?”

“Khoảng mười phút trước.”

“Đến vì sách của Thư Ý à?”

“Không phải, đến cho anh xem ngón tay, còn nữa, hôm qua hình như anh giận em. Em nói sai cái gì à?” Trái tim như có một con gió nhẹ thổi qua.

“Em rất để ý sao?”

“Anh là Phu tử của em, nếu làm thầy giận là đại nghịch bất đạo.”

“Chỉ lẻo mép!” Có một đôi tình nhân đứng dậy thanh toán rồi đi, để lại một ghế trống. “Chúng ta qua đó ngồi đi.” Anh giơ tay nhìn đồng hồ.

Nhân viên pha chế cà phê nói nhỏ: “Nửa tiếng trước đã đưa đến rồi ạ.”

Họa Trần ngạc nhiên nhìn hai người, Hà Dập Phong bình thản chớp mắt một cái. “Bánh ngọt Schwarzwaelder (1), nhiều chocolate, nhiều kem.” Nhân viên đặt chiếc đĩa xuống bàn trà trước ghế xô pha.

(1) Một loại bánh ngọt nổi tiếng có xuất xứ từ nước Đức.

Chưa đợi Họa Trần lên tiếng, một nữ sinh đang xem sách ở bàn bên cạnh reo lên thích thú: “Cho em một suất như thế này nhé!”

Nhân viên pha chế quệt quệt mũi, giải thích với vẻ khó xử: “Xin lỗi, hiệu sách tạm thời không phục vụ bánh ngọt, chỉ đặc biệt phục vụ cô gái này thôi.”

“Á, rõ ràng là phân biệt đối xử.” Cô nữ sinh ấm ức phản đối.

Nhân viên pha chế nhìn Hà Dập Phong, anh không ngước mắt lên, hoàn toàn không quan tâm. “Cô gái này là khách quý… chúng tôi mời đến đây.” Nhân viên pha chế miễn cưỡng bịa ra lý do.

Cô nữ sinh cũng miễn cưỡng chấp nhận, có điều vẫn còn khá tức giận, đứng dậy thanh toán tiền rồi rời đi.

“Anh là thầy bói à, sao biết hôm nay em sẽ tới?” Họa Trần kiềm chế sự kinh ngạc, không muốn há hốc miệng nên trông mặt có chút ngốc nghếch.

“Anh không biết.” Dập Phong vẫn thản nhiên như không, còn giọng điệu thì như trần thuật lại một việc không liên quan đến mình.

Nhân viên pha chế giải thích: “Từ hôm hiệu sách khai trương đến giờ, đã hai ngày rồi, cứ vào đúng ba giờ chiều là hiệu bánh Thời gian đơn giản sẽ mang một suất bánh ngọt đến ạ.”

“Nếu… nếu em không đến thì sao?” Giọng Họa Trần run rẩy.

Hà Dập Phong nhíu mày, đúng là hỏi vớ vẩn, không phải bây giờ cô đang ngồi đây sao! “Nếu cảm thấy không được tự nhiên thì đến văn phòng anh mà ăn!”

Lúc rời đi, Hà Dập Phong cũng mua một cuốn sách – cuốn Bay trong tay Họa Trần.

Họa Trần cầm đĩa bước theo sau anh, ánh sáng còn sót lại cuối buổi chiều hắt qua khe hở tòa nhà, bóng hình trước mắt cô vừa xa vừa mơ hồ, những lời anh vừa nói và thần thái của anh một lần nữa hiện lên trong đầu cô, cô đã bỏ qua điều gì ư? Cô có hiểu lầm cái gì không? Không, không nên nghĩ quá nhiều, nếu không sẽ lại chìm đắm, sẽ lại tham lam, sẽ lại mong chờ, rồi sẽ lại trở thành một thói quen. Có một ngày bỗng nhiên nhận ra, điều tốt đẹp ấy và điều tốt đẹp mà mình mong đợi hoàn toàn khác nhau, cho dù không bị tổn thương thì tim cũng sẽ đau, có thể sẽ lại âm thầm khóc trong đêm. Đó chỉ là sự quan tâm của anh mà thôi. Có lẽ anh biết cô đang ở trong giai đoạn khó khăn.

Lần thứ hai đến văn phòng của Hà Dập Phong, ở góc tường có thêm một tủ sách lớn, có một ngăn đựng sách của Thư Ý, còn có một cuốn sổ to cắt dán các bài báo. “Thế này là sao, nghiên cứu Thư Ý hay là ủng hộ Thư Ý ạ?”

“Sai rồi.” Là thích. Hà Dập Phong nới lỏng cà vạt, câu nói này, Ấn Học Văn và Lâm Tuyết pHi đều nói ra dễ dàng, riêng anh thì mắc trong họng không thốt ra được.

“Đọc một cuốn là được rồi, cũng chẳng khác nhau lắm, chỉ có phong cảnh là không giống thôi.” Họa Trần hơi xấu hổ.

“Lúc viết tâm trạng cũng khác nhau, đúng không? Mấy năm qua, hình như em luôn ở trên đường.” Sợ cô ăn bị ngấy, anh liền pha cho cô một cốc trà xanh.

Cốc sứ tro xương trắng muốt (1), lá trà xanh biếc, nước trong veo, Họa Trần bưng lên, nhìn vào đó mơ màng. “Cứ ở lâu một nơi nào đó, cho dù thành phố đó có rộng lớn bao nhiêu, hay làng quê đó có yên tĩnh thế nào, em cũng cảm thấy chật chội, cảm giác hít thở cũng thấy khó khăn, Có thể chỉ là viện cớ, nhưng em thích phong cảnh trên đường, em là người không an phận.”

(1) Cốc sứ tro xương là một loại đồ sứ được tạo từ tro xương động vật trộn với khoáng chất fensfan và đất sét trắng.

Do dự một lát, tay nắm lại, Hà Dập Phong kéo ghế đến ngồi trước mặt Họa Trần. “Việc của Minh Thịnh cũng gần như đi vào quỹ đạo rồi, sau này anh sẽ không quá bận nữa.”

“Ý của anh là, anh sẽ có thời gian đi cùng với em?” Họa Trần kích động reo lên. “Em sẽ là một hướng dẫn viên giỏi.”

“Đừng quên anh đã làm về mảng kế hoạch mấy năm bên kênh địa lý thế giới nhé!”

“Em biết, em biết, anh là người trong ngành. Chúng ta đi Tây Tạng nhé!”

Niềm vui của cô lan sang cả anh, gương mặt tuấn tú của Dập Phong tràn ngập sự dịu dàng. “Đừng quên lập kế hoạch, công việc ở Vinh Phát, em đã xem xét chưa?”

Hai vai Họa Trần đột nhiên rũ xuống, miệng méo xẹo. Đúng là không thể trốn tránh được, đã đến lúc phải đối mặt rồi.

Càng bước đến gần tòa nhà Vinh Phát, Họa Trần càng cảm thấy nặng nề.

Một vài chuyện liên tiếp xảy ra trước Tết vụt hiện lên trong đầu Họa Trần như đèn báo bão khiến cô không cách nào thuyết phục bản thân quên đi. Còn nhớ ngày hôm đó, cô bỏ đi rất thảm hại, rất đáng thương. Tối hôm ấy, cô phải dùng túi đá chườm rất lâu trên ám, năm đầu ngón tay đó mới mờ đi. Trong lòng như bị dao cứa, khiến cô không muốn ở lại Tân Giang thêm một giây nào nữa, thế nên mới quyết định đến núi Trường Bạch xa xôi đó. Cô cứ thế đi qua rừng thông xanh mướt, leo lên núi tuyết. Trong không gian rừng núi mênh mông, cô bé nhỏ như một bông tuyết, có thể tan biết bất cứ lúc nào. Phong cảnh tĩnh lặng đó khiến cô dần dần bình tĩnh lại.

Cô luôn băn khoăn không hiểu chuyện của Tuân Niệm Ngọc rốt cuộc là thế nào, trừ phi âm thanh có thể biến thành gió, nhưng mà đúng là nó đã xảy ra. Hình Trình đứng trước mặt cô, bóng lưng vô cùng cao lớn, giọng nói mát lạnh như một thanh sắt, lóe lên từng chùm ánh sáng lạnh lẽo. Anh không hề nhìn cô một lần nào, cái anh để ý là chân tướng của sự việc. Cô chỉ sống với cuộc đời của cô, mà cuộc đời của cô lại không có cạnh tranh, không có thắng thua, không có âm mưu, cô không hiểu cơn sóng ngầm ở nơi làm việc, nhưng cô cũng lờ mờ hiểu rằng, cho dù sự thật có thể nào thì Phó Giám đốc Phùng đã không còn tư cách chống lại Hình Trình nữa.

Thế nên, cô không còn quan trọng nữa.

Lùi thời gian về trước nữa, còn nhớ cô gái lái chiếc xe Jeep với dáng điệu hút thuốc rất quyến rũ đó, ánh mắt cô ấy nhìn Hình Trình và nụ cười đáp lại của anh. Cô đã chứng kiến tất cả, nhưng bỗng phát hiện ra ngay cả tư cách chất vấn, lý do để giận dữ mình cũng không có. Hình như cô đã mơ một giấc mơ ban ngày và giờ thì nên tỉnh dậy.

Không cảm thấy quá hụt hẫng hay đau lòng, chỉ thấy mờ mịt, không biết làm thế nào.

Họa Trần ngẩng đầu, hít một hơi thật sâu, sau đó lại hít thêm không khí và dũng khí.

Nhậm Kinh đang thu dọn bàn làm việc, giấy tờ, sách chất thành từng đống. Bàn làm việc của Tuân Niệm Ngọc cũng trống không. Họa Trần đứng ngẩn người ở trước cửa, nghĩ mình bước vào nhầm phòng.

“Cô về rồi à, đi nghỉ có vui không?” Sau Tết, giọng nói và dáng vẻ của Nhậm Kinh như một người khác, cảm giác rất hả hê, đắc ý.

Họa Trần “vâng” một tiếng rồi nhìn anh ta đang bận rộn thu dọn. “Sao hôm nay anh lại có thời gian làm những việc này?” Thường thì buổi sáng giao dịch, Nhậm Kinh đều rất bận.

Nhậm Kinh chống hai tay vào hông rất tự nhiên. “Đừng có bảo tôi là cô chẳng biết chuyện gì hết nhé!”

Chỉ mới nghỉ có nửa tháng mà Vinh Phát đã thay đổi hết thế này ư?

Tống Tư Viễn được điều về tổng công ty nhận chức, giám đốc mới đến từ chi nhánh của Malaysia, nửa câu tiếng Trung cũng không biết, đi đâu cũng dẫn theo phiên dịch. Phó Giám đốc Phùng cho đến nay vẫn chưa đi làm, nói rằng sức khỏe không tốt, giám đốc mới bảo anh cứ nghỉ ngơi cho khỏe. Thế nên trong ngân hàng bây giờ, việc lớn việc nhỏ đều chỉ có mình Hình Trình đảm nhiệm. Dường như để chứng minh bản thân có năng lực và mối quan hệ tốt, vừa đi làm, Hình Trình đã lôi kéo được rất nhiều khách hàng ở các chi nhánh của bốn nước lớn, còn các trưởng chi nhánh thì làm việc hăng say, liên tục làm thêm giờ với thái độ rất vui vẻ, hào hứng.

“Danh dự của người phụ nữ đúng là rất quan trọng, cho dù ở đâu đi chăng nữa. Trợ lý Tuân từ chức rồi. Phó Giám đốc Hình Trình cũng muốn giữ cô ấy ở lại, nhưng cô ấy nói không chịu đựng được sự chỉ trỏ, bàn tán của người khác. Có điều, cũng coi như cô ấy trong họa có phúc, chi nhánh ngân hàng châu Âu của Vinh Phát đã mời cô ấy đến làm. Đó là một đất nước xa lạ, quan niệm của người Phương Tây cũng phóng khoáng, tôn trọng chuyện riêng tư của người khác, cô ấy đến đó sẽ như cá gặp nước thôi.” Nhậm Kinh thấy hơi ngưỡng mộ.

“Còn anh thì sao?”

Nhậm Kinh cười. “Tôi được điều đến chi nhánh ngân hàng Bệnh viện Nhân dân. Còn chỗ này là dành cho mấy trợ lý mới sắp đến nhận chức nên tôi đang chuyển đồ đi.”

Chắc là chức trưởng chi nhánh rồi, nếu không Nhậm Kinh sẽ không vui mừng như vậy.

“Sau này không ở gần thư ký Nguyễn nữa, có chuyện gì mong cô quan tâm, giúp đỡ nhé!”

Họa Trần khẽ cong khóe môi, khi được thay đổi thân phận, Nhậm Kinh ăn nói cũng khách sáo hẳn. Không bao lâu, Trưởng phòng Nhân sự cùng với hai trợ lý mới cũng đến, họ đều chuyển từ ngân hàng khác tới, không tỏ ra khúm núm, nhưng khi nói chuyện thì luôn giữ khoảng cách. Nhậm Kinh bàn giao công việc cho họ, Họa Trần cũng nhường vị trí của mình cho họ. Một công nhân vệ sinh nhìn thấy Họa Trần trong nhà vệ sinh thì sững người, kiểu như không hiểu sao Họa Trần vẫn còn ở đây. Một đồng nghiệp của phòng photocopy mang tài liệu đến, lúc chào hỏi, cô ta cười rất miễn cưỡng, mắt cũng không nhìn thẳng vào Họa Trần.

Trước khi tan làm, cô đến gặp Hình Trình, anh đã gọi điện thoại nội bộ bảo cô đến. Lúc bước vào phòng, Trưởng phòng Ngoại hối đang ở đó, hai người không biết đã hút bao nhiêu thuốc mà trong phòng đầy khói. Hình Trình bảo Họa Trần đứng đợi ở ngoài một lát, anh mở cửa sổ, đợi khói thuốc tản đi mới bảo Họa Trần vào.

Họa Trần thấy Hình Trình có vẻ gầy hơn, vừa nhướng mày lên, nếp nhăn trên trán hằn rất sâu. “Năm nay, đây là lần đầu tiên anh gặp em đấy!” Anh lấy từ trong ngăn kéo ra một hộp chocolate, xé gói bọc, bóc lớp giấy bạc ở bên ngoài thanh kẹo. “Ăn một thanh đi, cả năm sẽ luôn ngọt ngào.”

Anh vẫn đối xử với cô thân thiết, nhã nhặn như vậy, nhưng Họa Trần không còn bối rối, mất phương hướng nữa. “Cảm ơn anh!” Tuy buồn bã là điều không thể tránh khỏi.

“Chuyện của Trợ lý Tuân, anh biết không phải là em nói ra. Làm việc ở công sở thế này rất phức tạp, không phải chuyện gì mình cũng thanh minh, giải thích được. Có những lúc biết rõ là thiệt thòi, cũng đành phải mỉm cười nuốt ngược vào trong. Sau này em phải học cách bảo vệ bản thân, đừng để cho người khác có cơ hội làm hại mình.”

Anh đang nói gì vậy, đang an ủi cô, hay là thanh minh cho bản thân? Thực ra, cả hai thứ đều đã không còn cần thiết nữa rồi.

“Em có yêu cầu gì về công việc không? Muốn đổi việc hay ra nước ngoài học thêm, em nghĩ thế nào thì hãy nói cho anh biết nhé!”

Đây lại là một cái kẹo khác ư, làm cho đứa trẻ đó khóc rồi lại dùng kẹo dỗ dành, và nó sẽ nín khóc mỉm cười sao? “Cảm ơn Phó Giám đốc, em biết em nên làm thế nào. Công việc hiện tại, em không thể đảm đương tiếp được. Em định…”

“Thư ký Nguyễn!” Hình Trình ngắt lời cô, cảm giác anh đang rất nôn nóng. Cách đây không lâu, cô giống như một đóa hoa tươi ngậm sương đêm, từ cái nhăn mặt đến nụ cười đều thể hiện sự hoạt bát, dịu dàng của một cô gái thành phố, cô ấy còn nói với anh, em sao có thể lái xe, nếu như vậy thì sẽ không có cơ hội ngồi xe của Phó Giám đốc Hình nữa. bây giờ, chỉ cách trong gang tấc, ngay cả hành động xoa đầu cô, anh cũng không thể nữa. Khó khăn lắm anh mới có đủ điều kiện, khó khăn lắm mới đợi đến lúc thiên thời, địa lợi thuộc về anh, anh không thể dao động, không thể mềm yếu, cũng không thể bước sai một bước. Họa Trần còn trẻ, cô coi tình yêu là thứ quan trọng nhất trong cuộc sống, như sau này khi trưởng thành hơn, cô sẽ hiểu, tình yêu là hoa, hoa nở hoa sẽ tàn, chỉ làm nền cho phong cảnh một mùa, ngay cả hương thơm cũng không giữ lại được. Hôn nhân là trái ngọt, đậu ở trên cành, có thể nhìn thấy rõ ràng mùa thu hoạch. Hy vọng duy nhất của anh là muốn cô ở lại Vinh Phát, anh sẽ dùng quyền hạn cao nhất của mình che chở cho cô, để anh có thể thường xuyên nhìn thấy cô, biết cô yêu ai, lấy ai, sống có hạnh phúc hay không…

“Không nên làm việc theo cảm tính, có mấy ai được thuận buồm xuôi gió trên đường đời, chịu một chút ấm ức mà đã giận dỗi thì trẻ con quá. Em hãy làm việc thật tốt, đừng nghĩ ngợi lung tung nữa.” Khóe miệng chễ xuống, ánh mắt trống rỗng khiến mặt anh trông có chút khổ tâm.

Ha! Lúc Họa Trần thất vọng, khóe miệng lúc nào cũng cố mỉm cười. Đúng vậy, cô không phải là trẻ con, không thể giận dỗi, không thể hỏi rõ ràng mọi chuyện, chỉ hiểu ý là được. Cứ như vậy đi, không cần nghĩ ngợi. Thực ra cũng chẳng có gì để nghĩ, đã xảy ra chuyện gì ư, không có!

Điện thoại để bàn kêu vang, Trưởng phòng Tín dụng đang đứng đợi bên ngoài. Mấy phút nói chuyện ngắn ngủi là anh đã cố gắng sắp xếp thời gian mới có được, làm người thì cũng phải biết cảm ơn chứ! “Cảm ơn Phó Giám đốc!”

“Sáng sớm mai, anh phải đi họp, có tài liệu gì cần phê chuyển, em cứ để trên bàn anh.” Dường như sợ không có cơ hội nhìn thấy cô nữa, Hình Trình vội dặn dò.

Họa Trần chỉ cúi người chào, không trả lời.

Nhậm Kinh đi rồi, hai trợ lý mới kiệm lời như ngọc, chỉ vùi đầu vào công việc, cũng tốt, không cần phải cố giả vờ láng giềng hòa thuận, hữu nghị làm gì. Thư ký đúng là công việc có cũng được mà không có cũng chẳng sao, hơn mười ngày qua cô nghỉ làm chẳng có việc gì tồn đọng cả. Họa Trần cứ đúng giờ là về, ngược lại hai trợ lý mới tối nay vẫn phải ở lại tăng ca. Họa Trần thấy tài liệu chất đống như núi trên bàn họ, thở dài thông cảm.

Trên xe, nhận được điện thoại của mẹ, Họa Trần thông báo mọi chuyện đều tốt. Mẹ cô trầm ngâm hồi lâu, nói rằng hôm nay thời tiết đã ấm hơn, muốn đi thăm mấy thị trấn cổ. Đường đi cũng không xa, cô sẽ lái xe. Hay là mẹ và cô cùng đi? Họa Trần bĩu môi, cùng đi với mẹ thì có thú vị gì đâu, cô muốn đi cùng với trai đẹp cơ. Mẹ bảo cô đang ngứa da, muốn bị đánh à, làm gì có đứa con nào nói chuyện với mẹ như vậy. Có phải gần đây gặp được trai đẹp không?

Họa Trần nói liên tục ba lần: “Không có!”

Bảo vệ bấm mở cổng tự động, xe Wrangler đi xa, xe Jeep đi vào. Cũng không định cố ý quan sát đối phương, chẳng qua cổng không rộng lắm, hai xe lại vào ra song song nên cần lái cẩn thận mới không quệt vào nhau. Ánh mắt giao nhau chưa đến mười giây, đứng ở góc độ của một cô gái, Họa Trần phải thừa nhận Trầm Tư rất có cá tính, có khí chất quyết đoán, lại ngông nghênh. Trầm Tư nhìn chăm chú vào chiếc xe Wrangler. Wrangler (1) là tổng chỉ huy của cả đàn ngựa lớn, vậy mà cô chỉ có một con ngựa, đúng là lợi hại hơn cô rồi! Ha ha, thú vị thật!

(1) Wrangler: phiên âm theo tiếng Trung còn có nghĩa là người chăn ngựa.

Cứ lướt trên đường theo dòng xe cộ không mục đích, lúc đứng ở ngã tư đường, cô phát hiện chỉ còn một điểm đèn đỏ nữa là đến Khế Viên, qua Khế Viên, tiếp tục đi về phía trước chính là Tĩnh Uyển. Xe đi chậm lại, Họa Trần đạp chân ga, chuẩn bị tăng tốc. Có một chiếc xe đỗ trước cổng Khế Viên, ánh mắt cô lướt qua rồi bỗng nhìn lại. Đó là chiếc BMW X5 màu xám thỉnh thoảng đậu trước quán Tìm, chủ nhân thần bí lần này không còn thần bí nữa. thế giới thật nhỏ bé, đó lại là người mà Họa Trần quen – Chủ tịch hội đồng quản trị Thịnh Mậu Cốc của tập đoàn Thịnh Hoa. Ông đang đứng ở bên đường, cử chỉ nhã nhặn, nói cười tự nhiên. Thu Kỳ đang ôm trong lòng chú chó bướm xinh xắn. ông vuốt ve lông chú chó, còn nó đang lè lưỡi, kêu ư ử.

Có vẻ lái vào cổng lúc này thì không hay lắm, Họa Trần liền tắt máy, đậu xe bên đường. Bọn họ nói chuyện không lâu, Thịnh Mậu Cốc liền mở cửa xe, Thu Kỳ ngồi ở ghế phụ, ông lại xoa đầu chú chó, sau đó mới đi vòng qua rồi bước lên xe.

“Xe bị hỏng à, cô có cần giúp gì không?” Tài xế lái chiếc xe bảy chỗ thấy xe Wrangler đỗ bên đường liền bước xuống hỏi.

Họa Trần phát hiện mình đã ngồi đồ trong xe nửa tiếng đồng hồ. “Không cần, không cần đâu! Cháu đi ngay đây!” Cô vội vàng khởi động xe, nhưng chân run run như không còn sức, tay không xoay được chìa khóa, vùng ngực nhói buốt, toàn thân trống rỗng như rơi vào khoảng không, mắt hoa lên và cô gục xuống vô lăng.

Từng chiếc, từng chiếc xe đi lướt qua, người đi bộ trên vỉa hè cũng bước qua, có người còn ngoảnh đầu lại nhìn. Thời gian trôi qua dài như một thế kỷ.

“Nguyễn Họa Trần.” Có người gõ cửa kính, rất mạnh.

Họa Trần khó khăn ngẩng đầu lên, cô chớp chớp mắt, Hà Dập Phong đứng bên ngoài. “Em hình như bị… lạc đường rồi.” Vất vả lắm cô mới mở được cửa xe, muốn cười một cái nhưng không thành công. “Đừng đụng vào em.” Họa Trần xua tay, không để Hà Dập Phong chạm vào.

Trời ạ, Hà Dập Phong thở hắt ra luồng khí lạnh, trong xe toàn mùi nôn ọe, nhìn lại Họa Trần, môi miệng tím tái, cằm run run, hai răng va vào nhau lập cập.

“Có lẽ cơm trưa không được vệ sinh, em… về lau rửa… bẩn quá, hic!” Họa Trần xấu hổ cúi đầu, không thể ngăn được cánh tay rắn chắc của anh, đành để mặc cho mình nằm gọn trong lòng anh.

Tắm nước nóng, gội đầu xong, lúc mở cửa nhà tắm ra, Họa Trần lúng túng cắn chặt môi. Hà Dập Phong cao quá, quần áo mặc nhà của anh khoác trên người cô như là áo trường bào, ống quần và ống tay áo phải xắn mấy vòng mới gọn. Cô thu hết dũng khí bước vào phòng khách.

Hà Dập Phong ngược lại điềm tĩnh hơn cô nhiều. “Đây là trà gừng, em uống hết đi. Anh đi lấy xe của em về, nếu không sẽ bị cảnh sát kéo đi mất.” Nói xong, anh vội vàng đi xuống tầng.

Nghĩ đến một đống nôn ọe trên xe, Họa Trần chỉ muốn chết. Cô không biết mình đã nôn lúc nào, sao lại để Hà Dập Phong bắt gặp cơ chứ?

Trà gừng hơi nóng, hơi cay, nhưng lúc uống vào lại rất ấm bụng. Kéo chiếc túi xách lại gần, cô lấy di động ra xem giờ, phát hiện có hai cuộc gọi nhỡ của Hà Dập Phong. Cuộc thứ nhất là năm phút sau khi cô tan làm. Có lẽ anh không gọi được cho cô nên mới đi theo tuyến đường cô tan làm, rồi sau đó nhìn thấy chiếc Wrangler đỗ ở ven đường. Đầu nặng trình trịch, lại hơi ngạt mũi, đây là triệu chứng của cảm cúm ư? Họa Trần bưng cốc trà gừng, uống từng ngụm to.

Lúc chuông cửa kêu, Họa Trần đang ở trong bếp rửa cốc. Cứ đinh ninh là Hà Dập Phong quên không mang chìa khóa, cô thậm chí cũng không nhìn qua mắt mèo đã mở cửa luôn.

Cửa mở ra, cả người bên trong lẫn bên ngoài đều đứng ngây đơ.

Trong lúc bối rối, Họa Trần dịch lùi một bước, ống quần rộng vừa xắn lại tuột xuống, cô giẫm phải nên suýt chút nữa đập đầu vào bàn trà trước ghế xô pha. Lâm Tuyết Phi kinh ngạc đến nỗi tóc dựng đứng, lắp bắp chỉ vào Họa Trần.

“Cô… sao lại ở đây?”

Họa Trần không biết trả lời thế nào, trong tình huống này có nói gì cũng giống ngụy biện.

Đang lúc nước sôi lửa bỏng thì may quá, ân nhân cứu mạng quay về.

“Cậu đến có việc gì?” Hà Dập Phong thản nhiên bước qua Lâm Tuyết Phi, đặt hoa quả và mì sợi đang xách trong tay lên bàn ăn.

“Đương nhiên tôi có việc mới đến tìm cậu. Cô ấy… cậu… A, hai người sống chung à?” Trực giác của anh quả không sai, bọn họ đúng là có chuyện, nhưng không ngờ lại chóng vánh vậy.

“Không phải!” Dập Phong và Họa Trần đồng thanh nói, âm lượng cao vút.

“Vậy là thỉnh thoảng ngủ lại?”

“Cái này không liên quan đến cậu. Nguyễn Họa Trần, em vào phòng sách đọc sách đi.” Hà Dập Phong đẩy Họa Trần vào phòng sách, ở lại đây thêm phút nào, cô ấy sẽ gặm đứt mấy ngón tay mất.

“Cậu thừa nhận rồi?” Lâm Tuyết Phi thấy bị tổn thương, anh bôn ba khắp nơi theo bạn, gần như ngày nào cũng ở cạnh nhau, vậy mà một chuyện lớn thế này, Dập Phong lại giấu kín như bưng.

“Tôi thấy không cần thiết phải giải thích gì cả. Cậu uống gì không?” Hà Dập Phong mở tủ lạnh.

Lâm Tuyết Phi im lặng nhìn chằm chằm Hà Dập Phong, thực ra anh có chuyện muốn nói với cậu ta, bây giờ thì anh quyết định không nói gì nữa, muốn xem cậu ta đến lúc đó giải quyết như thế nào. “Cậu cảm thấy tôi nhiều chuyện quá à?” Thực sự bực chết anh được, anh cố nói thêm.

“Cậu nghĩ nhiều quá rồi đấy.” Hà Dập Phong chớp mắt một cái. “Tôi từng là… gia sư của Họa Trần hồi cô ấy học cấp ba.”

“Tình yêu thầy trò à?”

Hà Dập Phong không nói gì.

“Đùng Đoàng!” Kính cửa sổ rung lên, một tia chớp xẹt qua bầu trời. Năm nay sấm nổ sớm thế, bước chân của mùa xuân đến nhanh thật! “Hình như sắp mưa rồi, cậu có lái xe không?” Hà Dập Phong đóng tủ lạnh lại, lấy ra một hộp sữa.

Nhìn hộp sữa, Lâm Tuyết Phi muốn khóc mà không có nước mắt, chỉ trưng ra bộ mặt đầy ai oán và ngán ngẩm. “Tôi phải đi đây, không muốn làm bóng đèn điện (1).”

(1) Ám chỉ người thứ ba, người thừa khi hai người hẹn hò. Giống như cách nói “kỳ đà cản mũi” của người Việt Nam.

“Cậu vẫn chưa nói việc chính mà!”

“Giản Phỉ Nhiên cuối tuần này sẽ trở về Dực Tường. Tối mai cô ấy mời toàn bộ phòng biên tập bản thảo ăn bữa cơm chia tay, cũng mời cả cậu nữa. Cậu có đi không? Dù sao đối với cô ấy, cậu cũng có công biến cô ấy từ một nữ tiếp viên nhỏ bé thành một biên tập viên. Mà này, cậu đúng là có số đào hoa khắp thiên hạ đấy!” Lâm Tuyết Phi liếc nhìn vào phòng sách đầy ẩn ý.

Vì chuyện này mà cậu ta chạy đến đây? Hà Dập Phong nếu như tin thì không gọi gì là Hà Dập Phong nữa. “Ngày mai tôi đã sắp xếp lịch cả rồi, thay tôi cảm ơn cô ấy. Có chuyện gì khác nữa không?”

“Không có! Tôi đi đây!” Lâm Tuyết Phi cố tình đẩy cửa phòng sách ra, chào tạm biệt Họa Trần.

Họa Trần đứng bên bàn làm việc, tay vô thức đưa lên vẫy vẫy, trông như cành cây xấu hổ mảnh mai, mềm mại.

Mưa kéo tới, trận mưa xuân đầu tiên, lộp bộp đập vào khung cửa giống như từng bông hoa đang nhảy múa. Ánh sáng dìu dịu của đèn đường bị cơn mưa làm ướt nhẹp, tầm nhìn cũng ướt nhẹp, cảnh vật xung quanh đều mơ hồ.

“Bữa tối nay chỉ có thể nấu món mì đơn giản thôi.” Hà Dập Phong nói với Họa Trần.

Họa Trần nghe tiếng mưa rơi, có vẻ như tạm thời không thể về được, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác rất lạ, vừa xấu hổ, vừa bất lực, vừa chua xót…

“Có cần luộc vài quả trứng không nhỉ?” Hà Dập Phong hỏi.

Họa Trần lơ đãng đáp: “Bây giờ ai còn thích ăn món này nữa.”

“Anh rất thích.”

Món mì nấu rất nhanh, chưa đến mười phút đã xong và được đặt lên bàn. Hà Dập Phong không luộc trứng mà ốp hai quả. Họa Trần không cẩn thận cho nhiều hạt tiêu, cay đến nỗi liên tục xuýt xoa.

“Tối nay đừng về nhà nữa, ở đây đi, anh ngủ ở phòng sách.” Hà Dập Phong bưng lấy bát mì của Họa Trần, đổi cho cô bát mì đã ăn một nửa của mình.

Họa Trần kinh ngạc ngước mắt lên. “Tĩnh Uyển không xa mà.”

“Cho dù có ở phòng đối diện thì tối nay cũng không được phép đi đâu cả.”

Giọng nói của Dập Phong rất nghiêm khắc, Họa Trần muốn phản đối cũng không được. Nhìn ra ngoài trời, tiếng mưa rơi, tiếng sấm mỗi lúc một to. “Nhưng…”

“Em lo anh sẽ làm chuyện gì không phải với em à?” Thấy Họa Trần do dự, Dập Phong càng bực.

Họa Trần vội vàng xua tay. “Không, không phải!” Trước đây, người muốn làm chuyện không phải chính là cô, còn anh luôn là chính quân nhân tử. “Chuyện này mà bị đồn thổi ra ngoài, em sợ sẽ ảnh hưởng không tốt đến anh.”

“Anh là quan chức hay là minh tinh, sẽ xảy ra chuyện này chuyện nọ sao? Nguyễn Họa Trần, em coi trọng anh quá rồi đấy!” Cơn giận vô cớ bốc lên.

Chết rồi, lại làm tổn thương lòng tự trọng của anh ấy rồi. Họa Trần bĩu môi, vội vàng tìm cách làm lành. “Hôm nay em rửa bát.”

Hà Dập Phong cố nuốt sợ mì cuối cùng với nét mặt khó đăm đăm, đúng là cay thật!

Sau bữa cơm, Hà Dập Phong đi tắm rồi vào phòng sách, không hề nhắc nhở cô cần chú ý những gì khi ở phòng ngủ của anh, như để cho cô tùy ý lăn qua lăn lại hay lục lọi tùy thích thì phải.

Họa Trần mở ti vi, trời đang mưa gió nên tín hiệu không tốt lắm, chuyển vài kênh mà vẫn chẳng có gì hay ho để xem nên cô liền tắt đi. Giường trong phòng ngủ của anh không to lắm, nhưng đồ đạc gọn gàng, đèn ngủ để ngay ngắn trên đầu giường, trong ngăn kéo có quần áo lót, tất gấp rất gọn gàng, quần áo trong tủ cũng treo thành mấy hàng theo từng loại, tất cả đều là của hãng Givenchi. Đây là nhãn hiệu thời trang của Pháp đã có lịch sử lâu đời, bắt đầu gây dựng sự nghiệp từ quần áo thời trang nữ và nước hoa. Hiện nay, sản phẩm thời trang dành cho nam giới cũng đứng trong tốp mười nhãn hiệu nổi tiếng thế giới. phong cách của nhãn hàng này là đơn giản, thoải mái, sang trọng, tinh tế, chu đáo, phù hợp, kết hợp được cả sự cứng rắn và mềm mại. Quần áo cũng giống hệt con người! Họa Trần bật cười, nếu Dập Phong không phải là người có tính tình kỳ quái thì đúng là không tìm ra khuyết điểm nào của anh cả, một chàng trai vô cùng ưu tú. Cô muốn vào phòng sách tìm một cuốn sách để xem, nhưng nghe tiếng động bên ngoài lại cảm thấy không tự nhiên chút nào. Do đó cô tắt đèn sớm, nhắm mắt lại và ra lệnh cho bản thân đi ngủ, cố gắng không nghĩ đến chuyện xảy ra ngày hôm nay. Hôm nay là một trong số hàng nghìn ngày đã trôi qua, cho dù bình thường hay đặc biệt thì cũng chỉ giống như những ngày khác, sẽ dần dần bị thời gian chôn vùi. Đúng như vậy! Sẽ như vậy!

Họa Trần quệt nước mắt không biết chảy ra từ khóe mắt lúc nào, rồi kéo chăn lên.

Hà Dập Phong trả lời vài cái email trên mạng rồi cũng đi nằm sớm. Thói quen trước khi ngủ của anh là đọc tùy bút Họa Trần viết. Lần này, cô đến một hòn đảo nhỏ, dân cư thưa thớt, nước dùng là con suối duy nhất chảy từ trên núi xuống và nước mưa thiên nhiên. Hòn đảo rất nhỏ, đi một vòng chỉ mất khoảng hai tiếng đồng hồ. Ở đây cũng hầu như không có du khách, có vẻ như cô là người lạ duy nhất. Bọn trẻ con trên đảo tò mò đi theo cô. Cô bước lên một con đường nhỏ khá dốc, đường lát gạch vuông, ghế đá đặt ở đó cũng nghiêng nghiêng, ngẩng đầu lên liền nhìn thấy giữa hai cây to chăng dây phơi quần áo lót và ga trải giường. Một phụ nữ trẻ địu con sau lưng đang làm bánh nướng áp chảo, mùi thơm nức mũi, còn ó vị hơi cay của ớt. Chị mời Họa Trần vào nhà và bưng đến mời cô một cái. Chị nói rằng vỏ bánh là do chị tự làm, một nửa nhân bánh là đồ đánh bắt được ngoài biển, một nửa là trồng được trong vườn. Chiếc bánh nóng hổi, cô vừa cắn một miếng là tay chân vung loạn xạ vì cay nóng. Chị chủ nhà liền bưng cho cô một cốc nước suối, Họa Trần uống một hơi hết sạch. Trong vị ngọt của nước suối có vị cay của bánh, mùi thơm và giòn của vỏ bánh. Họa Trần nói, món ăn như vậy giống như “tình yêu sét đánh”, chỉ cần nhìn một cái đã yêu sâu sắc, cả đời không quên.

Hà Dập Phong mỉm cười.

Bên ngoài vẫn có chớp, ánh điện như muốn xua tan bóng đêm, chiếu lên khuôn mặt anh chập chờn. Ghế xô pha đặt ngay đối diện với cửa sổ, Hà Dập Phong nhìn thấy những giọt mưa rơi dày đặc trên cửa kính. Anh như đang suy nghĩ việc gì đó, cảm thấy đêm nay đặc biệt tĩnh lặng và yên lòng, rồi anh cứ thế mơ màng thiếp đi, mắt nhắm chưa bao lâu, đột nhiên mở choàng ra, hình như trong phòng ngủ có tiếng động khác thường, anh chạy chân trần qua đó.

Họa Trần gặp ác mộng, chăn rơi xuống đất, hai chân đang ra sức đạp vào không trung, tay xua xua không ngừng như đang rất sợ hãi, miệng hét ầm lên: “Tránh ra… tránh ra…”

Hà Dập Phong bật đèn ngủ ở đầu giường, vỗ nhẹ vào Họa Trần. Cô đột nhiên ôm đầu, cả người co rúm lại. “Đừng cắn tao… tao không ăn, cho mày hết…”

“Họa Trần, tỉnh dậy đi!” Hà Dập Phong ôm lấy cô, cố gắng lay cô tỉnh dậy.

Họa Trần từ từ mở mắt, như không biết mình đang ở đâu, cô vô thức nhìn xung quanh, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt lo lắng của Hà Dập Phong. Cô hơi ngẩn người rồi lao vào lòng anh. “Thì ra là mơ, là mơ!” Cô lẩm bẩm, như sống sót sau đại nạn, toàn thân cô run rẩy hệt ánh nến trước gió.

Hà Dập Phong vỗ nhẹ vào lưng cô, thấy áo ngủ của cô đã ướt đẫm, mồ hôi cũng đầm đìa trên trán. “Ừ, là mơ, đừng sợ!” Anh dịu dàng an ủi. “Anh đây, anh ở đây rồi.” Đó là cơn ác mộng gì mà cô sợ hãi như vậy? Anh cảm thấy hơi sợ, nếu như đêm nay anh không kiên quyết giữ cô ở lại, chỉ mình cô ở trong căn phòng đó, nửa đêm tỉnh lại trong mơ, đối mặt với bóng tối và sự trống trải của căn nhà, cô sẽ làm thế nào đây? Nghĩ đến đó, anh bỗng rùng mình.

“Vâng!” Giọng cô khẽ vang lên, toàn thân đã đỡ run hơn. Bộ quần áo ngủ mỏng manh có cũng như không, cảm giác làn da cô đang dính sát vào da anh, vòm ngực anh vì đang hít thở nên phập phồng theo nhịp, vòng tay ôm rắn chắc, hơi thở vừa xa lạ vừa quen thuộc nhưng lại rất an toàn và ấm áp. Một cảm xúc gần như là ước mong xa xỉ, nhưng lại không dám mở miệng cầu xin đang chầm chậm len lỏi, quấn lấy và leo bám trong lòng.

“Muốn ngủ tiếp hay là nói chuyện với anh?” Hà Dập Phong nhặt chăn từ dưới đất lên, quấn quanh người cô, rồi lại ôm cô vào lòng.

“Mấy giờ rồi ạ?” Họa Trần hỏi khẽ.

“Sắp hai giờ rồi!” Nói ra thì thật buồn cười, anh đã từng tưởng tượng nếu được ôm cô vào lòng, các dây thần kinh trên cơ thể có vì vui sướng như điên mà bị co giật không, tim có vì kích động quá mà mất kiểm soát không? Vậy mà đây là lần thứ hai ôm cô rồi, nhưng ngoài đau lòng ra thì cũng chỉ có đau lòng mà thôi.

“Ngày Hai mươi chín đấy, là sinh nhật của em.”

Hà Dập Phong muốn cười, anh còn nhớ, bốn năm cô mới có sinh nhật một lần. “Em có mong ước gì?”

“Có thể ích kỷ một chút, phóng túng một chút không?” Màn đêm che lấp sự xấu hổ của cô, tiếng mưa rơi cho cô thêm dũng khí.

Anh lặng lẽ bình ổn hơi thở, môi của anh đã ghé sát vành tai của cô, chỉ cần hơi ngước lên là có thể hôn cô. Có những cảm xúc không thể không chế được, không chịu sự kiểm soát của lý trí. “Đương nhiên!”

“Anh đừng kết hôn sớm, như vậy, em có thể mặt dày ở bên cạnh anh. Nếu anh kết hôn rồi sẽ phải giữ khoảng cách. Em là một kẻ thất bại trong các mối quan hệ, thế nên một người bạn cũng chẳng có. Nếu ngay cả anh cũng không ở bên cạnh, em biết làm thế nào?”

Bên ngoài hình như không phải là mưa bình thường mà là mưa đá, dù người ta có muốn nhen nhóm lên ngọn lửa nhỏ nào thì chắc cũng sớm bị dập tắt thôi. “Anh sẽ không kết hôn.”

“Tại sao? Gen của anh tốt như thế, sau này con anh sinh ra sẽ rất xuất sắc.”

“Anh nghĩ anh có thể sẽ chết sớm.” Giống như hiệp khách trong phim võ thuật, thổ huyết chết vì nội thương quá nặng.

“Hả?” Họa Trần ngẩng đầu lên nhìn.

Hà Dập Phong đẩy cô ra, đứng phắt dậy. “Họa Trần, chúc ngủ ngon!” Anh mở cửa bước ra, để lại cho cô bóng lưng bực tức và cứng đờ.

Đọc truyện hay đừng quên like và chia sẻ truyện tới bạn bè, để lại bình luận là cách để ủng hộ webtruyenfree. Thỉnh thoảng ấn vào q uảng c áo ngày 1-2 lần để tụi mình có kinh phí duy trì web các bạn nhé!