Nơi nào phong cảnh như tranh

Chương 9: Bí mật

Chỉ lời nguyền mới hóa giải lời nguyền
Chỉ bí mật mới có thể đổi trao bí mật
Chỉ giải đố câu này mới có thể giải câu khác
Em đã coi nhẹ tầm quan trọng của sức khỏe
Nên cứ chờ đợi khiến sức khỏe xanh xao
Nên cứ yêu thương cho cuộc sống hài hòa
Trừ lời đề nghị muốn sinh cho anh một đứa
Thì em đâu có bất cứ ý nghĩ xấu xa nào
Anh thấy nhàm chán, vô nghĩa lắm ư?
Không phải em đang rất xinh đẹp sao?

Hạ Vũ

Cuối cùng trời đã sáng, sau một đêm mưa to, bầu trời xanh ngắt như được ai đó quét sạch bụi bẩn, ánh nắng ban mai cũng vô cùng rực rỡ. Mở cửa sổ ra là có gió thổi tới, thêm mùi hăng nồng ẩm ướt của bùn đất với màu xanh mướt của cây cỏ, tuy nhiệt độ bên ngoài còn khá lạnh, nhưng thời tiết không còn khỏ nẻ nữa mà trở nên ấm áp hơn.

“Hắt xì!” Họa Trần hắt xì một cái, nhưng vẫn tham lam hít thở thêm không khí trong lành rồi mới đóng cửa sổ lại. Cô dậy sớm hơn Hà Dập Phong, đã hâm nóng sữa, luộc trứng gà và cho bánh mì vào lò nước. Hà Dập Phong không ngủ ngon giấc, cần cổ như bị vẹo, trong trạng thái ngái ngủ. Không ngờ, đối diện với anh là nụ cười rạng rỡ, anh vô thức gãi gãi đầu, mái tóc đen dày rối bù như tổ quạ. Khuôn mặt anh thoắt cá đen sì, lúc đóng cửa nhà vệ sinh, tiếng đập cửa rất mạnh.

Họa Trần le lưỡi, cô thoáng nghĩ, lần này không phải Phu tử tức giận mà là xấu hổ. Ha ha, rất muốn cười thật to.

Ở bàn ăn, vẻ mặt của Hà Dập Phong vẫn mất tự nhiên.

“Này!” Họa Trần đưa quả trứng vừa bóc cho anh.

Hà Dập Phong đưa tay nhận lấy. Trên gương mặt Họa Trần lúc này không tìm được bất cứ vết tích nào của cơn ác mộng ngày hôm qua, là cô đã quên hết rồi hay giả vờ không có chuyện gì xảy ra? “Em làm gì vậy?” Anh cắn một miếng trứng gà.

Họa Trần lấy điện thoại giơ lên trước mặt anh, trên màn hình là bức ảnh tự chụp của Họa Trần, cảnh sau lưng là nhà bếp của anh với nụ cười vô cùng vui vẻ.

Cô nói: “Phu tử à, đừng xị mặt nữa, thế có là gì đâu, ít nhất cũng chứng minh Phu tử không bị hói, từng sợi tóc của Phu tử đều là thật.”

Phụt! Trên bàn văng đầy lòng trắng, lòng đỏ trứng! “Nguyễn Họa Trần, em vẫn còn để bụng chuyện đó!” Anh nghiến răng trèo trẹo.

Họa Trần chớp chớp mắt với vẻ vô tội. “Chẳng lẽ anh hy vọng người khác nói là lúc vừa thức dậy Phu tử rất quyến rũ, rất đẹp trai?”

Hà Dập Phong mím chặt môi, chỗ cổ họng cuộn lên mùi ngai ngái, anh chỉ muốn nhổ ra. Anh có thể khẳng định một trăm phần trăm, Họa Trần thật sự không nhớ gì về giấc mơ tối qua. Một buổi sáng trong lành, rực rỡ thế này, lại còn được nhìn thấy cô cười xinh đẹp, vui vẻ như không có chuyện gì xảy ra, anh có bị cô trêu đùa một chút đã sao chứ!

Quần áo của Họa Trần do nhân viên tiệm giặt là mang đi hôm qua, nửa tiếng trước giờ đi làm họ đã mang đến. “Nếu vẫn chưa khỏe, em nên xin nghỉ một hôm.”

Họa Trần gấp gọn gàng bộ quần áo ở nhà mà cô đã mặc rồi đặt trên ghế xô pha. “Không, em phải đi! Có một số việc em phải xử lý một chút, vài hôm nữa em nghỉ việc rồi.”

Sau lưng cô rất yên tĩnh, Họa Trần đứng lên, ngạc nhìn quay đầu lại. Đôi mắt Hà Dập Phong lúc này sâu thẳm như biển cả, chứa đựng rất nhiều tâm trạng, như đang dán chặt vào mắt cô.

Hai người cùng ra khỏi nhà, Họa Trần đi giầy cao gót nên bước chậm hơn, Hà Dập Phong bước phía trước, lúc cô khóa cửa, Hà Dập Phong đột ngột quay người lại, “Ồ, suýt quên. Sinh vật vui vẻ, Nguyễn Họa Trần!” Anh giơ hai tay ra ôm cô một cái, hôn hai má của cô, cuối cùng cắn nhẹ vào môi cô. Động tác thực hiện rất nhanh giống như tranh thủ từng giây từng phút, đến nỗi Họa Trần không kịp phản ứng, thế nên có cảm giác cô đang rất phối hợp.

Phu tử hôn cô ư? Hôn cô thật ư? Nụ hôn đầu tiên từ sau khi cô trưởng thành… Họa Trần suýt ngất. Cho dù Hà Dập Phong ở nước ngoài bao nhiêu năm, phong thái của anh cũng không bao giờ bị Tây hóa. Anh là người nghiêm túc, nghiêm khắc, một quân tử nên làm gì, không nên làm gì, anh đều hiểu rất rõ. Thần Phật ơi, hãy nói cho con biết, rốt cuộc thế này là thế nào?

Họa Trần như đang cưỡi trên đám mây để xuống lầu, tâm trạng cực kỳ bối rối. Bên ngoài trời vẫn lạnh, những giọt sương trên lá cây rơi xuống mu bàn tay mát lạnh. Bụi bẩn của xe Wrangler được cơn mưa rào rửa sạch, màu càng trở nên sáng bóng.

“Em tự lái xe hay anh đưa em đi?” Hà Dập Phong sờ mũi, nếu Họa Trần quan sát kĩ cũng sẽ thấy anh đang rất không tự nhiên.

“Anh… em… chúng ta…” Họa Trần há miệng, không biết sắp xếp câu thế nào mới có thể biểu đạt rõ cảm nhận trong lòng.

“Ừ!” Hà Dập Phong chờ đợi, kiên nhẫn nhìn cô chăm chú, cổ vũ cô hỏi tiếp và anh cũng đã chuẩn bị sẵn sàng câu trả lời.

Họa Trần nuốt nước bọt, cười khan. “Em tự lái xe.”

Trong bộ phim The reader đoạt giải Oscar, Kate Winslet đã đóng vai một người phụ nữ Đức tên là Hanna từng làm trong đảng Đức quốc xã, cũng không hiểu trên báo viết gì. Cô là một người mù chữ, cô sợ người khác biết điều này nên luôn cố gắng che giấu. Điều mà cô thích làm nhất là tập trung các tù nhân trong doanh trại lại và bảo họ đọc sách cho cô nghe. Sau đó, cho dù bị đồng nghiệp hãm hại, vu oan, đối diện với cuộc sống lao tù dài đằng đẳng, cô vẫn cắn răng chịu đựng, không dám nói mình là một kẻ mù chữ. Đó không phải là nhu nhược, đó là sự tôn nghiêm duy nhất của cô, không tiếc lấy tính mạng của mình để bảo vệ sự tôn nghiêm ấy.

Có lẽ chẳng nên hỏi anh làm gì, nói cô nhu nhược cũng được, tôn nghiêm cũng không sao, nếu như câu trả lời đó của anh khác xa một trời một vực so với những gì cô nghĩ thì cô sẽ không còn có cơ hội ở bên cạnh anh như thế này nữa. Bài học về vết xe đổ ngày xưa vẫn còn đó. Khi cô mười sáu tuổi, có chuyện nào muối mặt mà cô chưa từng làm, có lời nói xấu hổ mà cô chưa từng nói, nhưng kết quả đổi lại thì sao, cô chỉ biết lặng lẽ từ biệt anh. Cả năm lớp mười hai, cô như một bà lão thường hay thở dài thườn thượt, hay nhớ về kỷ niệm và hay khóc thầm. Sau khi thi đỗ vào đại học, tâm trạng cô mới khá hơn một chút.

Nụ hôn bất ngờ vừa nãy của anh cô sẽ coi đó là một bí mật, sẽ vo thành viên và cất thật kĩ.

Hà Dập Phong khẽ gật đầu. “Ừ, lái xe chậm thôi. Tối nay chúng ta cùng đi ăn, anh đã đặt nhà hàng rồi.”

“Không có quà ạ?” Họa Trần mở cửa xe, trong xe đã được dọn dẹp sạch sẽ, không có mùi gì nữa.

“Quà đã đưa rồi đấy thôi!”

“Đâu?”

“Anh tuyệt đối sẽ không kết hôn trước em.” Anh hứa.

Họa Trần bối rối vuốt tóc, “à” lên một tiếng rồi cười ngây ngốc. Món quà này thật đặc biệt, thế là cô đã thỏa mãn rồi. “Em sẽ về sớm, tan làm đợi anh ở hiệu sách nhé!”

“Ừ, ăn trước ít bánh ngọt, tôi sẽ đi ăn đại tiệc.”

Họa Trần rời đi và còn lái xe rất nhanh nữa. Nhìn từ phía sau, chiếc xe giống như con nai nhỏ bị làm cho hoảng sợ, đang xốc nảy tưng tưng. Một cơn gió thổi qua, mấy chiếc lá vàng theo đó rơi xuống, Hà Dập Phong đẩy gọng kính, sự dịu dàng như ánh nắng mặt trời ấm áp bao phủ khuôn mặt tuấn tú của anh. Anh quay người chuẩn bị lên xe mới phát hiện phía sau có ánh mắt đang nhìn mình chăm chú. Anh quay đầu lại, Thu Kỳ đứng ở cửa thang máy gật đầu với anh, không biết chị đã đứng đó bao lâu rồi.

“Chào! Người vừa nãy là Họa Trần à?” Thu Kỳ nhìn về phía cổng.

“Chào!” Hà Dập Phong cũng đáp lại ngắn gọn, không trả lời câu hỏi của Thu Kỳ. Sáng sớm thế này, anh và Họa Trần từ một căn hộ bước ra, cho dù là chuyện gì, anh cũng không muốn giải thích, cũng không có hứng thú tuyên bố với cả thế giới. Đó là chuyện của anh và cô, không liên quan đến người khác. Người ta đánh giá thế nào, anh không quan tâm.

Thu Kỳ nhìn anh cười ý vị, sau đó nhẹ nhàng bước qua.

Việc kinh doanh đầu năm không được tốt lắm, hệt như một người nào đó đã tiêu hao quá nhiều sức lực cho năm cũ nên bây giờ cần có thời kỳ nghỉ ngơi. Thu Kỳ vẫn đều đặn đến quán, cửa quán Tìm mới mở một cánh, thực phẩm đều hết sạch rồi, phải bổ sung thêm. Cây cối cần phải tưới nước, các phòng khác cũng cần phải quét dọn, cần mở cửa sổ trong phòng để trao đổi không khí, các đồ sứ trên giá cũng cần phải lau cho bóng loáng mới được. Nếu đã muốn bận rộn thì sẽ làm không hết việc.

Bữa sáng của Thu Kỳ rất đơn giản, một cốc nước lọc, hai miếng bánh mì nướng. Dù nhạt nhẽo nhưng chỉ cần ấm bụng là được, không phải cầu kỳ làm gì.

Một cánh cửa vẫn đóng từ nãy bỗng nhiên được mở toang, trên nền nhà vừa quét dọn sạch sẽ xuất hiện một bóng người cao to. Nhân viên đang bận rộn làm việc thấy vậy nhíu mày: “Xin lỗi ông, buổi chiều quán chúng tôi mới mở cửa hoạt động ạ!”

“Tôi biết rồi.” Giọng nói trầm ấm, độ lượng và lịch sự.

Nhân viên nhìn sang Thu Kỳ, chị đặt cốc xuống, nói với nhân viên: “Em là việc của em đi!” Chị bước vào quầy, kiễng chân, lấy một hộp chè đặt ở chỗ cao nhất trong tủ, bật bếp cồn đun sôi nước. “Nước suối ở Thanh Đảo, loại trà nước mùa mưa của Chiết Giang lúc nào cũng có ở quán. Tôi nghĩ, nếu ngày nào đó ông đến, tôi có thể pha trà cho ông. Mời ngồi, ông Mậu Cốc.”

“Vất vả cho em rồi!” Thịnh Mậu Cốc ngồi xuống chiếc ghế trước quầy, xoa hai tay vào nhau. “Tối qua có bị nôn không, em uống cũng không ít đâu.”

Thu Kỳ mỉm cười, nhìn ra bên ngoài. “Mỗi lần đi siêu thị, tôi đều mua một lọ kem cạo râu, vị bạc hà.”

“Tiểu Kỳ… xin lỗi em!” Thịnh Mậu Cốc cúi đầu.

Trong quán không bật đèn nên khá tối, ánh lửa từ chiếc bếp cồn chiếu sáng gương mặt của hai người, có chút gì đó kỳ lạ.

Nước sôi, Thu Kỳ rót vào cốc rồi pha trà. Cốc nhỏ bằng sứ Thanh Hoa, mười ngón tay thon dài bưng lên đưa ông. Ông Thịnh Mậu Cốc uống một ngụm, ngẩn người, lát sau lại uống ngụm nữa, chầm chậm nuốt xuống rồi nói: “Giống vị trước đây, không thay đổi chút nào.”

Thế thì sao chứ? Thu Kỳ cụp mắt xuống, che giấu ý châm biếm trong mắt. Người đàn ông trước mặt chị đây, xuất thân trong gia đình cực kỳ giàu có và có ngoại hình xuất chúng. Hồi ông ba mươi tuổi, sức hấp dẫn còn gấp mười lần bây giờ. Hồi đó, chị đang học ở Quảng Châu. Ngày lễ tết, chị đến quán bar hát, nhảy múa kiếm ít tiền tiêu vặt. Ông thường xuyên đưa khách hàng đến, lần nào cũng tặng chị một bó hoa hồng trắng. Ông nói với chị, ông đã có gia đình rồi, vợ ông là bạn cùng học, họ đã có một cô con gái, sự nghiệp đang ở thời kỳ đỉnh cao. Người đàn ông này vô cùng khôn ngoan, khiến chị phải đau đầu, nhưng dường như lại cho chị quyền chọn lựa. Chị cam tâm tình nguyện là tình nhân trong bóng tối của ông. Sau đó, ông nói rằng cha mẹ tuổi đã cao nên ông phải chuyển về Tân Giang. Chị theo ông đến Tân Giang, xin vào làm ở đoàn ca múa nhạc. Được sự giúp đỡ của ông và sự nỗ lực của bản thân, chị đã trở thành diễn viên trụ cột trong đoàn, đạt được rất nhiều giải thưởng cấp tỉnh, cấp quốc gia. Có một năm đặc biệt may mắn, tiết mục của chị có cơ hội được biểu diễn trong hội liên hoan đêm mùa xuân của đài truyền hình. Chị luyện tập miệt mài cả ngày lẫn đêm. Nhưng có đôi khi, số phận khiến bạn phải mỏi mệt rã rời, đói thắt gan thắt ruột, làm rệu rã ý chí của bạn, không phải để cho bạn công thành danh toại, mà chỉ là muốn giày vò bạn. Chị đã bị ngã xuống sân khấu, vỡ xương chậu, mất đi sự nghiệp, mất đi quyền làm mẹ của một người phụ nữ và còn mất cả ông.

Ông đã cho chị một chiếc thẻ ngân hàng trị giá năm mươi vạn tệ, kèm theo là một tờ giấy, trên đó viết: “Chúng ta dừng ở đây thôi!”

Là một người đàn bà không còn trọn vẹn, chị chẳng có tư cách oán trách ai. Chị dùng năm mươi vạn đó mở phòng tập Giày múa vàng và quán Tìm, sống rất ung dung, nhàn nhã.

Sau khi quán Tìm khai trương không lâu, chị đã nhìn thấy chiếc xe BMW màu xám có biển ngoại tỉnh lặng lẽ đỗ bên đường rất bí ẩn, từ ngoài nhìn vào không thấy rõ bên trong.

Không cần phải xác nhận, chị biết rõ đó là ông.

Tân Giang rất nhỏ, ông lại là người nổi tiếng. Chuyện của gia đình ông, chị cũng đã nghe nói đến. Khi nghe người khác bàn tán, chị chỉ mỉm cười như chẳng hề quen.

Nghe nói gần đây ông đã ly hôn, là vợ ông đề nghị trước. Sau đó, cửa xe BMW màu xám mở ra, ông xuất hiện trước mặt chị đầy phong độ. Tối qua, họ đã ăn tối dưới ánh nến tại vườn hoa trên tầng thượng của trung tâm thương mại Thịnh Hoa. Một chai rượu sâm banh, chị uống hết hơn một nửa. Lúc đứng dậy, cảm giác cả trung tâm Thịnh Hoa đều chao đảo, phía xa, ánh đèn mênh mông như biển. Lúc này cảm giác chóng mặt không còn nữa, chị thì mỉm cười, giống như thiếu nữ e thẹn bên hoa.

“Ông nên đến văn phòng đi, thời gian của chủ tịch rất quý giá mà.” Chị cụp mi xuống, thu lại ánh mắt, mỉm cười dịu dàng.

“Tôi không vội. Tiểu Kỳ, không còn gì ràng buộc nữa, sau này tôi sẽ đối tốt với em.” Ông Thịnh Mậu Cốc nói.

Từng sợi lông mi dài diễm lệ của Thu Kỳ dựng đứng lên. “Đợi đến khi nào em ngắm chán phong cảnh rồi, tôi sẽ ở cùng em.” Chị bật cười thành tiếng. “Dựa vào cái gì chứ?” Chà, mối tình thắm thiết hiếm có thật đấy…

Thịnh Mậu Cốc ngạc nhiên mở miệng. “Tôi nghĩ…”

“Ông cho rằng tôi ở một mình bao nhiêu năm qua là vì đợi ông ư? Những lá chè này và kem cạo râu là gì, là không thể quên ông ư? Ông nhầm rồi. Sống độc thân thì có rất nhiều lựa chọn, tôi muốn từ từ chọn lựa. Đồng thời tôi cũng nghĩ, nếu như không thể trồng một loài hoa trong tim ai đó, thì phải để lại một vết sẹo thật sâu, khiến người ta lúc nào cũng thấy đau. Hai mươi năm qua, có phải ông thấy rất áy náy, rất miễn cưỡng? Cái gọi là hạnh phúc, chẳng qua đều là giả tạo mà thôi, lá chè và kem cạo râu là những tưởng niệm quá khứ của tôi, tưởng niệm đến năm tháng thanh xuân đã mất, cũng là cách để nhắc nhở bản thân. Có một số sai lầm, chỉ có thể phạm một lần. Lần đầu tiên phạm phải là vì không biết, nếu tái phạm thì chính là ngu ngốc. Tôi giống một kẻ ngốc lắm à?” Chị bỗng cảm thấy thật nhẹ nhõm, ngày hôm nay, chị đã đợi lâu lắm rồi.

“Thực ra, ông không cần phải áy náy, phần tình cảm trước đây, ông đã mua nó rồi. Năm mươi vạn là quá nhiều, đừng nghĩ mình thần thánh, không đáng cho ông phải trả giá nữa đâu. Ngoài ra, tôi đã làm những gì, các người cho tôi những gì, thế coi như đã hòa rồi.”

Sự tôn nghiêm của Thịnh Mậu Cốc không cho phép ông ở lại thêm, nói thêm câu nào nữa. Ông đẩy cốc trà ra, hỏi một câu cuối cùng. “Em chắc chắn đã suy nghĩ kĩ rồi?”

Thu Kỳ nhún vai. “Trên đời này chỉ có một Phương Dật Hoa (1), có thể không oán không hận chờ đợi Thiệu Dật Phu (2) bốn mươi năm thôi. Thịnh Mậu Cốc, cho dù ông nhượng lại tất cả tài sản cho con gái ông, nhưng ông vẫn là chủ tịch của trung tâm thương mại Thịnh Hoa, chắc chắn sẽ có nhiều cô gái trẻ muốn được yêu ông. Tuy nhiên ông lại già rồi, bọn họ sẽ yêu ông vì điều gì chứ?”

(1) Phương Dật Hoa là người tình của Thiệu Dật Phu từ năm 1952, đến năm 1997, mười năm sau khi người vợ đầu của Thiệu Dật Phu qua đời, ông bà mới được danh chính ngôn thuận trở thành vợ chồng. Khi đó, Thiệu Dật Phu bước sang tuổi 90, còn Phương Dật Hoa cũng đã 63 tuổi.

(2) Thiệu Dật Phu được biết đến như cha đẻ của phim võ thuật Hồng Kông, là người thành lập ra hãng phim truyền hình TVB, là nơi đào tạo ra vô số diễn viên truyền hình nổi tiếng cho nền điện ảnh Trung Quốc như Lương Triều Vỹ, Lưu Đức Hoa, Châu Tinh Trì…

“Em hận tôi!” Thịnh Mậu Cốc khẳng định.

“Chẳng lẽ ông không hận tôi sao?” Thu Kỳ hỏi ngược lại.

Thịnh Mậu Cốc không trả lời. Chiếc xe BMW rời đi, có lẽ sau này sẽ không xuất hiện nữa.

Thu Kỳ ngồi phịch xuống ghế, đờ đẫn như chẳng còn chút sức lực nào. Chị cầm cốc trà mà Thịnh Mậu Cốc vừa uống, nhè nhẹ vuốt ve thành cốc.

“Chị Kỳ, chị không sao chứ?” Nhân viên quán nghe không rõ chuyện, lại thấy sắc mặt của Thu Kỳ nên chỉ lờ mờ phỏng đoán.

Thu Kỳ lắc đầu, chị cắn môi rồi đột nhiên ném chiếc cốc xuống đất vỡ tan. Từng mảnh sứ màu xanh văng khắp nơi, nước trà đọng một vệt lớn trên sàn. “Ngại quá, phiền em dọn dẹp giúp chị. Chị lên tầng xem sao, có tấm kính cửa sổ bị hỏng.”

Trong cuộc chiến tình yêu, một khi đã đi ngược lại luân lý, cho dù quá trình có đẹp đẽ thế nào cũng nắm chắc kết cục thảm bại.

Đơn xin từ chức để trong ngăn kéo của Họa Trần đã hai hôm mà vẫn không có cơ hội gửi đi. Trưởng phòng Nhân sự đã đi công tác ở Bắc Kinh. Vị trí của cô mặc dù không quan trọng, nhưng cũng không thể nói đi là đi được. Cô có thể gửi đơn cho Hình Trình, nhưng chính bản thân cô lại không tán thành cách làm này. Không thể trốn tránh được thì chỉ cố gắng không giáp mặt. Còn Hình Trình thì có vẻ muốn đào tạo cô thành nhân tài, tất cả các cuộc họp mang tính chất nghiệp vụ đều bảo cô tham gia. Cô nghe cứ như “vịt nghe sấm”, ngồi tham dự mà ngáp sái cả quai hàm.

“Cứ từ từ, có chỗ nào không hiểu thì trực tiếp hỏi anh. Cũng chẳng có gì thần bí cả, chỉ là mấy việc quen thuộc, làm nhiều tự nhiên sẽ có kinh nghiệm thôi.”

Họa Trần lấy làm lạ về cách nói chuyện của Hình Trình, cứ như Hình Trình đang muốn âm thầm lấy lòng cô vậy.

Nhậm Kinh đã nhanh chóng đảm nhận chức vụ mới, khoản tiền cho vay đầu tiên này rất lớn. Lúc anh ta đến báo cáo với Hình Trình còn đặc biệt mua quả dương mai đầu màu cho Họa Trần. Họa Trần lên tiếng cảm ơn, Nhậm Kinh nháy mắt, nói đùa rằng đó cũng là một phần công lao của cô.

Quả dương mai còn rất tươi, vị chua chua ngọt ngọt. Mới ăn vài quả, Họa Trần đã cảm thấy quai hàm ê ẩm sắp rụng đến nơi, vội chạy vào phòng vệ sinh súc miệng, điện thoại trong túi cô kêu một lúc rồi ngừng. Lúc mở ra xem, đó là một dãy số lạ. lau khô tay bước ra, điện thoại lại kêu và vẫn là dãy số vừa nãy.

“Là tôi đây, Tuân Niệm Ngọc. Không ngờ chứ gì?”

Trong trí nhớ của cô, Tuân Niệm Ngọc chưa từng nói chuyện thân thiện với cô như vậy.

“Có chuyện gì không?” Má vẫn còn cảm giác ngâm ngẩm đau nên Họa Trần lạnh lùng hỏi.

“Có tiện ra ngoài không, tôi có một món quà muốn tặng cô.”

“Ồ, không cần đâu. Tôi khá bận.” Họa Trần muốn ngắt điện thoại.

“Chỉ hai tiếng thôi.” Tuân Niệm Ngọc hạ giọng năn nỉ.

Họa Trần đồng ý, không phải vì thích thú món quà, mà vì cô có quyền biết sự thật.

Địa điểm do Tuân Niệm Ngọc chọn, đó là một quán trà có tên Vân Thủy Gian. Quán nằm gần sông, diện tích khá rộng, trang trí rất tinh tế. Trong mỗi phòng riêng, bàn ghế đều là gỗ hoa lê cùng một màu. Ở đây bạn có thể tùy ý uống trà, và loại rẻ nhất cũng phải đến nghìn tệ. Quán rất vắng khách, nhưng chủ quán lại thích vậy. Cao sơn lưu thủy (1), tri âm khó gặp. Quán chen chúc đông người thì chỉ cho giới bình dân.

(1) Đây là một bản nhạc do Bá Nha sáng tác, và chỉ có Tử Kỳ mới nghe hiểu tiếng đàn của ông, sau đó họ trở thành bạn tri kỷ của nhau.

Tóc của Tuân Niệm Ngọc xoăn từng lọn to, nhẹ nhàng rủ xuống sau lưng. Cô ta không còn mặc chiếc áo bông dày sụ nữa, thay vào đó là chiếc áo khoác màu trắng bên trong là chiếc áo len màu phấn hồng bó cổ chữ V, để lộ vòng ep thon gọn, bụng dưới phẳng lì.

“Đừng nhìn nữa, tôi không có bầu. Cho dù có bầu thì bây giờ cũng chưa nhìn thấy bụng.” Tuân Niệm Ngọc không đợi Họa Trần hỏi đã chủ động bộc bạch. Cô ta không đợi phục vụ đến đã đóng cửa phòng rồi đích thân pha cho Họa Trần một ấm trà. “Hoa nhài từ năm ngoái đấy, thơm lắm!”

“Tôi không nghĩ chúng ta thân nhau đến mức có thể ngồi uống trà, ngắm phong cảnh. Cô muốn nói gì với tôi thì nói đi!” Họa Trần thẳng thắn lên tiếng.

Tuân Niệm Ngọc cúi đầu mỉm cười, lấy từ trong túi xách chiếc máy chụp ảnh. “Máy Canon 5D, chụp phong cảnh đẹp lắm đấy. Cô thích đi du lịch, dùng cái này rất thích hợp. Mong cô đừng từ chối, hôm đó, tôi thật sự xin lỗi.”

Họa Trần ngồi im, không nói không cười, cũng không nhìn cái máy ảnh, mắt chỉ nhìn chằm chằm vào Tuân Niệm Ngọc.

Khuôn mặt của Tuân Niệm Ngọc dần dần đỏ ửng lên, rồi cô ta giơ hai tay lên cao. “Tôi đầu hàng, được rồi, tôi sẽ nói ngày đây. Nói thế nào nhỉ, cô bị ba người chúng tôi cùng hợp mưu lại: tôi, Nhậm Kinh và cả Hình Trình, nhưng chúng tôi là hai phe khác nhau. Hình Trình và Phó Giám đốc Phùng luôn bằng mặt mà không bằng lòng, ngấm ngầm đấu đá nhau. Vì chuyện chi nhánh, có vẻ như Phó Giám đốc Phùng đã chiếm thế thượng phong, Hình Hình lúc nào cũng muốn lật đổ. Phó Giám đốc Phùng vì không rõ về mảng giao dịch tài chính quốc tế nên thường gặp riêng tôi nhờ tư vấn. Nhậm Kinh lại nghĩ tôi và Phó Giám đốc Phùng có quan hệ với nhau. Chỉ cần anh ta rời phòng là để di động trong ngăn kéo, bật sẵn chế độ thu âm, không chỉ muốn thu âm cuộc nói chuyện của tôi và Phó Giám đốc Phùng, mà còn muốn nắm được sơ hở của Phó Giám đốc Phùng. Một hôm, tôi đi tìm bút, tình cờ phát hiện ra, nhưng không làm ầm lên. Hôm đó, nói cho cô biết chuyện có bầu là tôi cố ý, không phải tôi muốn nói cho cô nghe mà là để Nhậm Kinh nghe. Cô rất ngoan, ha ha, kiên quyết giúp tôi giữ bí mật. Chuyện đó do chính Nhậm Kinh truyền ra ngoài, phân tích ra “thủ phạm” là Phó Giám đốc Phùng cũng chính là anh ta. Tin đồn như không khí, lan tràn khắp nơi, đương nhiên sẽ lọt đến tai tôi. Tôi cố ý tìm cô trút giận, đánh cô, mục đích công khai tất cả chuyện này. Những chuyện tôi kể với cô không phải là giả hết, tôi thực sự yêu một người đàn ông đã có vợ. Cũng chẳng thể nói rõ đó là yêu hay không, người phụ nữ cố gắng phấn đấu trong nghề nghiệp cần có người giúp đỡ mới có chỗ đứng vững chắc.”

“Giám đốc Tống ư?” Họa Trần trợn tròn mắt kinh ngạc.

Tuân Niệm Ngọc thở dài. “Không sai, là anh ấy! Tổng công ty Vinh Phát luôn không hài lòng về hiệu quả làm việc của anh ấy. Tôi lo anh ấy bị điều đi, đã mấy lần nhắc anh ấy, muốn anh ấy nhờ người chuyển tôi về tổng công ty. Anh ấy luôn ậm à ậm ừ, kéo dài thời gian. Tôi cũng chẳng còn cách nào khác, thế nên mới nghĩ ra hạ sách này, chẳng màng đến danh dự của bản thân. Và như vậy, vô tình, anh ấy bị kéo vào chuyện này. Anh ấy muốn tôi im miệng, thì phải thực hiện lời hứa với tôi.”

Họa Trần cười lạnh. “Cô không có bầu, anh ấy việc gì phải tham dự vào, có thể tiếp tục làm ngơ cơ mà.”

“Vì chuyện tôi đánh cô.”

“Đó là chuyện giữa tôi và cô.”

“Cô là thiên kim tiểu thư của Thịnh Hoa.”

Lưng của Họa Trần bỗng cứng đờ, tay nắm chặt.

“Tôi đã từng ghen tị vì Tống Tư Viễn đối xử rất tốt với cô. Đêm liên hoan ở Thịnh Hoa, cô bị một con chó nhỏ dọa cho sợ ngất đi, vẻ tức giận đến không kiềm chế được của ông Thịnh Mậu Cốc khiến tôi dần dần hiểu ra. Cô đến Vinh Phát chắc là muốn hiểu rõ cách thức hoạt động của Vinh Phát, trung tâm thương mại Thịnh Hoa đang chuẩn bị mở thêm chuỗi cửa hàng ở Hồng Kông. À, yên tâm đi, tôi sẽ giúp cô giữ bí mật này. Có điều, tôi không hiểu tại sao cô lại muốn che giấu thân phận? Ha, chỉ là tò mò thôi, cô không cần trả lời. Tiểu thư Thịnh bị đánh, chuyện này nếu như bị Thịnh Mậu Cốc biết, tra tìm ra nguyên nhân thì mọi người ở tổng công ty cũng sẽ biết, vợ con của Tống tư Viễn cũng có thể biết được. Tống Tư Viễn làm sao không lo lắng chứ? Thực ra tôi cũng biết, cô sẽ không nói với bố cô. Kết cục của chuyện này rất viên mãn, người vô tội là Phó Giám đốc Phùng, kể ra anh ta cũng nằm giữa họng súng, haizz, ai bảo anh ta ham mê cờ bạc, như thế đã đủ xui xẻo rồi. Tống Tư Viễn sợ tôi lắm lời, không dám cho tôi đến Hồng Kông, tôi đi châu Âu thì cũng vậy thôi. Còn Nhậm Kinh, anh ta được làm trưởng bộ phận của chi nhánh, việc này là do Hình Trình đã hứa với anh ta từ trước rồi. Nếu Phó Giám đốc Phùng không bị đánh bại, làm sao đến lượt anh ta được. Cô phải chịu ấm ức, xin lỗi nhé! Nếu vẫn chưa hết giận, có thể tát lại tôi một cái cũng được!” Tuân Niệm Ngọc giơ một bên ám về phía Họa Trần.

Họa Trần không nói gì, chậm chạp đứng dậy. Tuân Niệm Ngọc đưa máy ảnh cho cô, cô hất ra, gần như quát lên: “Đừng đụng vào tôi!”

Tuân Niệm Ngọc bật cười. “Như vậy là cô không nhận lời xin lỗi của tôi. Không sao, dù sao tôi cũng sắp đi rồi, có thể nhắm mắt làm ngơ, cô muốn hận thế nào thì hận. Nhưng tôi muốn trả cho xong món nợ tình cảm mà đáng lẽ không cần phải trả.” Nói rồi, cô ta đến quầy thanh toán.

Tuân Niệm Ngọc lái xe đến, cướp lấy chìa khóa xe của Họa Trần rồi đẩy cô lên xe mình. Họ đến một ngôi làng du lịch ở ngoại ô thành phố. Mùa xuân sớm đã tràn về nơi đây, ven đường cây đã ra lộc non xanh biếc. “Tôi và Tống Tư Viễn thường đến đây hẹn họ vào cuối tuần, ở đây có đình nghỉ chân, có hoa cỏ, không khí trong lành, còn phục vụ những món ăn vặt rất đặc sắc. Dù sao cũng đã ở bên anh ấy một thời gian rất tuyệt vời, nếu đi châu Âu, muốn gặp nhau cũng khó. Tuần trước, một mình tôi đến đây, coi như tạm biệt những kỷ niệm khó quên cùng với anh ấy. Tình cờ tôi gặp một người quen, âm thầm dò hỏi mới biết, dạo này anh ta đã tới hai lần, vào thứ Năm hằng tuần, lúc vắng vẻ nhất. Hôm nay đúng là thứ Năm đấy!”

“Cô đang giở trò gì vậy?” Họa Trần thấy thần kinh của Tuân Niệm Ngọc không bình thường.

Tuân Niệm Ngọc mỉm cười bí ẩn, đỗ xe phía sau mấy cây to, đây là giống cây thường xanh, tán lá xanh tươi, um tùm.

Họa Trần không phải đợi lâu, một chiếc xe đang tiến đến, qua vòm lá rậm rạp, Họa Trần nhìn thấy hai người từ trên xe bước xuống.

“Bọn họ chỉ ở đây vài tiếng, ăn cơm rồi thuê phòng. Hiểu chưa?” Tuân Niệm Ngọc lấy trong túi xách của Họa Trần chiếc máy ảnh ngắm chuẩn bóng lưng của họ, chụp vài tấm. “Nghe nói, anh ta có bạn gái mới rồi. Vậy mà người này không giống cô ấy lắm, trông khá đẫy đà như gái đã có con. Cô giữ bức ảnh này lại, muốn xử lý anh ta thế nào thì tùy ý!”

Trong xe tĩnh lặng đến đáng sợ, Họa Trần bóp chặt cổ tay, lòng tê tái.

Hình Trình đã từng nói với cô, anh là đàn ông ba mươi hai tuổi, vậy mà cô còn hy vọng anh là tờ giấy trắng ư? Thực ra, anh đã viết đầy chữ lên tờ giấy đó, nhiều đến mức có thể đóng thành sách được rồi. Anh vốn là một cuốn sách khó hiểu, còn cô thì quá nông cạn. Cứ nghĩ rằng mình chưa tốt nên không lọt được vào mắt anh, anh mới chọn cô gái lái chiếc xe Jeep cũ nát đó. Thực ra đều không phải. Chẳng có văn bản nào quy định một chàng trai có ý chí, nhã nhặn phải chung tình, cô không những ngốc mà khả năng lý giải còn quá kém.

Họa Trần xé vụn từng tấm ảnh mới chụp. Tuân Niệm Ngọc kêu lên: “Cô ngốc quá, không muốn trả thù anh ta à?”

“Tôi rất muốn giết cô, thế đã được chưa?” Trong giọng nói của Họa Trần có gì đó vỡ vụn.

Chia tay Tuân Niệm Ngọc ở ngã tư đường, cô không nói gì thêm. Tránh xa người phụ nữ đầy toan tính này, Họa Trần cảm thấy thật hạnh phúc. Sau đó, cô đi siêu thị, mua cho mình một cốc trà sữa và một suất bánh đậu đỏ. Đúng lúc, chị Hứa Ngôn gọi điện tới, mời cô đến nhà ăn lẩu. Họa Trần nói mình đang ăn cùng bạn rồi. Chị Hứa Ngôn thở dài, nói rằng lần sau sẽ mời cô sớm hơn. Con trai của chị vất vả lắm mới lấy lại tinh thần sau mối tình tan vỡ, chị nghĩ, muốn con trai hoàn toàn thoát khỏi chuyện này cần phải bắt đầu một mối quan hệ mới. Chị muốn tác hợp Họa Trần cho con trai mình. Họa Trần chỉ mỉm cười không nói, bây giờ cứ nhận được điện thoại của chị Hứa Ngôn là cô sợ, đương nhiên không dám đến cả phòng sách Minh Thịnh. Cô rất thích chỗ đó, vừa có nhiều sách hay để xem, có bánh ngọt để ăn, lại được ngắm anh chàng đẹp trai tư vấn khách mua sách. Hà Dập Phong nói, nếu thích như thế thì ngày nào cũng đến đi. Ba hôm liền cô không đến, Hà Dập Phong hỏi, cô chỉ ấp úng không nói.

Bánh đuậ đỏ như được để ở trong ngăn lạnh, mới cắn một miếng đã cảm nhận được vị ngọt mát giữa kẽ răng, sau đó uống một ngụm trà sữa nóng hổi nữa. Đó là bữa tối của cô, cho dù gặp phải chuyện gì cũng không thể đói bụng.

Bên cạnh có một bà lão đang đút cho cháu trai món trứng trà (1), luôn miệng nhắc nhở cậu bé không ngừng nghí ngoáy. “Cháu không được chạy lung tung đấy, nếu không bà sẽ không tìm thấy cháu đâu!”

(1) Món ăn có nguyên liệu chính là trứng gà và lá trà. Người Trung Quốc quan niệm ăn món này ngày Tết sẽ mang lại may mắn và thịnh vượng.

“Không sợ! Không tìm thấy cháu, bà cứ gọi bằng cái này này.” Cậu bé ngây thơ chỉ vào cái loa trên cao.

“Ôi trời, cái gì nó cũng biết cô ạ! Ơ, lại đang thông báo tìm trẻ lạc kìa, chắc được bố mẹ chiều quá đấy mà, con với chẳng cái.” Lần này, bà lão quay sang nói với Họa Trần.

Họa Trần chăm chú lắng nghe, miệng đang nhai liền ngừng lại.

“Alô, alô, bé Nguyễn Họa Trần đang ở đâu, nếu nghe thấy thì nhanh đến quầy thu ngân số hai, bố cháu đang đợi.” Chất giọng mang đậm khẩu âm của Tân Giang, chỉ sợ người khác nghe không rõ nên nói chậm từng chữ.

Họa Trần nấc lên một tiếng, cô bị nghẹn.

“Bé Nguyễn Họa Trần” là cái tên từ rất lâu, rất lâu rồi, hơn nữa Thịnh Mậu Cốc cũng không thể đến siêu thị bình dân như thế này được. Suốt đường đi, bước vào thang máy xuống tầng hai, nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc, nho nhã ở quầy thu ngân, cô bỗng hết nấc, “hừ” lên một tiếng.

“Anh bảo họ giúp anh tìm Nguyễn Họa Trần, sau đó họ thông báo thành như vậy.” Hà Dập Phong đẩy đẩy gọng kính theo thói quen, thanh minh rằng đó không phải là lỗi của mình.

“Thế sao anh không ngăn lại?” Họa Trần tức đến nỗi suýt sặc.

“Không nên ngăn cản ý tốt của người khác, mà như vậy cũng rất hiệu quả.”

Đúng là rất hiệu quả, chỉ một lát đã thấy cô ào tới như một cơn gió. Họa Trần như không còn sức để nói nhiều, chỉ thuận miệng hỏi: “Sao anh biết em đang ở trong siêu thị?”

“Em đi làm về không phải hay đến siêu thị này sao?”

“Chẳng lẽ anh theo dõi em à?” Họa Trần chậm rãi chớp mắt, cô chưa từng nói với anh về chuyện này.

Hà Dập Phong lập tức nhận ra mình buột miệng lỡ lời, không kịp rút lại nên vẻ mặt cứng đờ, Họa Trần nhìn thấy mặt anh hình như đang đỏ ửng lên.

Mây mù tan đi, núi non hiện ra. Chuyện gì đang diễn ra, có là đầu gỗ cũng hiểu.

Họa Trần yên lặng đứng đó, sống mũi cay cay, chỉ muốn khóc. Giống như lặn lội vượt qua bao đèo cao suối sâu, chợt ngoảnh đầu lại, nhớ tới đoạn đường gian khổ nên không kìm lòng được.

Bảy năm qua, sao anh lại ra đi. Đường quanh co khúc khuỷu, khiến cô quên mất điểm xuất phát đầu tiên ở chỗ nào. Cô bây giờ, dù trong tình cảm hay cuộc sống, đều rối như tơ vò.

Đều do lỗi của anh, Họa Trần ném về phía Hà Dập Phong cái nhìn oán hận rồi quay người bỏ đi.

“Mua xong đồ rồi à?” Hà Dập Phong chân dài, bước hai bước đã đuổi kịp cô, đi phía bên trái cô.

“Không mua nữa. Không phải ai cũng tùy tiện đi siêu thị cùng nhau, anh xem đi, hai người đang chụm đầu cùng mua giấy ăn là vợ chồng, hai người đứng bên kia đang mua hoa quả là hai mẹ con, ở chỗ kia, hai người đang mua đồ ăn vặt là bạn thân. Bọn họ đều là người nhà, bạn bè, còn anh chỉ là Phu tử của em thôi.” Cô nói một mạch, gần như gào lên, rồi thở hổn hển. Nói xong, Họa Trần muốn cắn lưỡi tự tử, cô đang nói cái gì thế này, giống như đang đòi danh phận với anh vậy, lại còn bực tức mặt mày đỏ lựng lên nữa chứ.

May mà tư duy của Hà Dập Phong không cong queo vặn vẹo. “Ồ, chỉ là Phu tử. Nguyễn Họa Trần, em có biết rất cả nghĩa của từ “Phu tử” không?”

Sống đến già, học đến già, đi tới đâu là dạy tới đó. Ở cùng anh, cả đời này sẽ thu được không ít lợi ích. Họa Trần không phải giận, mà là cực kỳ giận, giận sự trầm tĩnh như không của anh, giận sự ung dung nhàn tản của anh, giận sự thong dong của anh, giận cái lẽ đương nhiên của anh. “Không biết.”

Lần này thì cô chạy, chạy một mạch đến bãi đỗ xe, suýt chút nữa thì tắt thở. Lén ngoái đầu lại nhìn, thấy Hà Dập Phong không đuổi theo, trong lòng có chút hụt hẫng. Mở cửa xe, ngồi đờ đẫn bên trong một lúc lâu, sau đó cô mới khởi động máy. Đi qua đèn đỏ đầu tiên gần siêu thị, lúc rẽ trái, nhìn qua kính chiếu hậu, Họa Trần thấy chiếc Phaeton màu đen chỉ cách cô có một chiếc xe.

Cô chỉ muốn đạp chân ga cho xe phóng một lèo bỏ xa chiếc xe Phaeton màu đen ấy. Nhưng đó chỉ là cảnh trong phim Hollywood thôi, Họa Trần không thể làm vậy, tính mạng không thể mang ra đùa bỡn được.

Cách Tĩnh Uyển còn khoảng hai mươi phút, chiếc Wrangler dừng bên vệ đường. Hai phút sau, chiếc Phaeton cũng dừng lại. Hà Dập Phong bước xuống xe, gương mặt tuấn tú phủ một lớp sương lạnh. Họa Trần mím môi, tự giác xuống xe, đầu cúi thấp.

“Không cần nói gì cả, em… hôm nay tâm trạng em không được tốt.” Haizz, nào có phải mỗi hôm nay, lúc nào bầu trời của cô chẳng u ám. Thời tiết vừa ấm lên thì mùa mưa của Tân Giang đã tới, lúc nào bầu trời mới có nắng đây?

“Anh biết.” Khóe miệng Hà Dập Phong hơi mỉm cười đầy hàm ý. “Lúc nào tâm trạng em không tốt là lại giở cái tính trẻ con, bướng bỉnh và thích cãi nhau với anh.”

Ha! Họa Trần bật cười, tự giễu: “Thì ra em lại đáng ghét như vậy!”

“Không đáng ghét, như vậy anh mới yên tâm. Nói ra được sẽ tốt hơn, em mà không nói gì thì anh mới lo.” Anh giơ tay vén sợi tóc lòa xòa trước mặt, giọng trầm ấm.

Nếu dùng máy ảnh chụp lại khoảnh khắc này, sau đó mở ra xem sẽ thấy rõ đây là một đôi đang yêu nhau. Nhưng… trong tim Họa Trần vẫn còn một bức tường, cô đang trốn sau bức tường đó, không muốn nhìn phong cảnh bên ngoài.

Hai người cùng im lặng, tay anh chạm vào trán cô, lòng bàn tay nóng như lửa như thiêu đốt da cô.

“Tối nay còn phải làm một bản thảo nữa, em… vào trong đây.” Họa Trần nói.

“Chuyện nghỉ việc đến đâu rồi?” Hà Dập Phong không có ý rời đi. Anh cảm thấy gió đêm khá lạnh, những vì sao thấp thoáng trên bầu trời, tán cây không rậm rạp quá, ánh đèn bị bóng đêm bao phủ chỉ sáng mờ mờ, tất cả đều vừa vặn thích hợp. Vừa vặn thích hợp để đối diện.

“Ngày mai sẽ làm.” Đồng nghiệp như vậy, cấp trên như vậy, còn có gì đáng để cô lưu luyến đây? Thực ra, ở lại Vinh Phát lâu như vậy, không chỉ bà Hoa Dương, mà ngay cả Họa Trần cũng thấy ngạc nhiên. Bà Hoa Dương – mẹ cô, muốn bồi dưỡng Họa Trần làm người kế nghiệp của Thịnh Hoa, nhưng Họa Trần không phải là nhân tài, chỉ giống như A Đẩu (1) mà thôi. Rõ ràng cô thi đỗ vào khoa quản lý kinh tế của đại học chỉ dựa vào môn văn được điểm tuyệt đối khi thi tốt nghiệp cấp ba, không hiểu cô thuyết phục lãnh đạo học viện thế nào mà họ chuyển ngay cô sang khoa tiếng Trung. Bà Hoa Dương tức đến nỗi muốn xé xác Họa Trần, nhưng ông Thịnh Mậu Cốc cưng chiều con gái, nói rằng chỉ cần cô vui vẻ là được. Bà Hoa Dương vẫn chưa hết hy vọng, sau khi cô tốt nghiệp liền đưa cô vào Vinh Phát. Vinh Phát có cách thức quản lý mới mẻ, nghiệp vụ phức tạp, ở đó Họa Trần sẽ học được nhiều điều. Kết quả, Họa Trần vẫn chỉ là khúc gỗ. Bà Hoa Dương không còn cách nào khác, đành ủy thác việc quản lý cho công ty tài chính và Họa Trần hoàn toàn được giải phóng.

(1) Con trai của Lưu Bị thời Tam Quốc, là kẻ bất tài, vô dụng. Ở đây muốn nói Họa Trần là kẻ bất tài.

“Sau này có dự định gì không?”

“Không ạ.”

“Có muốn anh sắp xếp cho không?”

“Đừng tùy tiện nhúng tay vào cuộc sống của người khác, phải chịu trách nhiệm đấy.” Họa Trần lẩm bẩm nói.

Hà Dập Phong cười, “Chỉ cần chịu trách nhiệm là được à?”

Họa Trần im bặt, không muốn nói gì nữa.

“Được rồi, em vào đi!”

“Còn anh?”

“Anh cũng về Khế Viên.”

“Em ở gần, anh đi trước đi!”

Hà Dập Phong trầm ngâm một lúc, sau đó cúi người xuống, hai tay vòng ra sau lưng Họa Trần rồi ôm cô. Mặt anh và mặt cô đều nóng bừng. “Ngày mai gặp lại!”

Chiếc Phaeton màu đen đã biến mất khỏi tầm mắt, Họa Trần vẫn đứng bất động. Từ nảy giờ cô vẫn lấy tay ôm mặt, như không tin vào chuyện vừa xảy ra.

Không phải mơ đúng không? Không phải, đêm là thật, sao trên trời là thật, cây cối là thật, tim đang đập là thật, bóng cô đổ dài dưới ánh đèn đường cũng là thật.

Rõ ràng đây là giấc mơ mà cô khao khát thời thiếu nữ, nhưng khi nó trở thành hiện thực, sao lại khiến cô hoảng loạn thế này?

Giữa con người với con người luôn có một ranh giới. Có người cả đời không bước ra khỏi ranh giới ấy. Có người cả đời hối hận vì đã bước qua khỏi ranh giới ấy. Khi đã bước qua thì không còn cơ hội quay đầu nữa. Có những người cả đời chỉ đứng trên lằn ranh của ranh giới. Liệu họ có trở thành một trong số những người kia không?

Trưởng phòng Nhân sự đi công tác đã về, Họa Trần mang đơn xin thôi việc đến cho anh ta. Anh ta cười, nói: “Được, đợi Hình Trình quay về, tôi nói với anh ấy một tiếng và bàn bạc tuyển chọn thư ký mới.”

“Phó Giám đốc Hình cũng đi công tác à?”

“Sẽ bay đến Hạ Môn trong sáng này, đi hai ngày. Cô có việc gì thì cứ làm đi, lúc bàn giao cô đến đây một lát là được. Sau này, chuyện của Vinh Phát, mong rằng cô vẫn quan tâm như trước đây.”

Hồi Họa Trần đến Vinh Phát làm việc, bà Hoa Dương đã đến gặp Tống Tư Viễn và Trưởng phòng Nhân sự, nhờ họ giữ kín thân phận của Họa Trần.

Họa Trần không giỏi nói những lời khách sáo, chỉ biết mỉm cười đáp lại. Khi biết Hình Trình không có ở đây, Họa Trần không phải kìm nén tâm trạng nữa, chỉ thấy lòng hơi nhói đau. Cô lần lượt đi qua từng phòng, rồi ngồi lại trong phòng họp. Cô chưa từng có bất cứ cống hiến nào cho Vinh Phát, nhưng khoảng thời gian đó, cô đã từng có rất nhiều mơ ước. Có lẽ đây là trải nghiệm làm việc duy nhất trong cuộc đời của cô. Nhiều người ngưỡng mộ cô không phải bươn trải lo kế sinh nhai, đây cũng là mong muốn của bố mẹ cô, và cô cũng đã cố gắng sống những ngày như thế, tỏ ra là một người vô lo vô nghĩ. Thực ra, nếu có thể dùng đôi tay của chính mình tạo ra một khoảng trời riêng, không phải như vậy càng hạnh phúc hơn sao.

Buổi trưa, hai trợ lý đi ăn, Họa Trần không muốn ăn gì nên ở lại. Cô muốn kéo ra xem có để quên gì không. Điện thoại bàn reo vang, Họa Trần nhấc lên nghe.

“Tiểu Nguyễn, anh để quên một tập tài liệu trong phòng, có lẽ là ở trên bàn, em có thể mang đến cho anh ngay được không?”

Hình Trình? Họa Trần ngẩn người, cô cắn chặt môi, khó khăn lắm mới bật ra tiếng: “Em… gọi chuyển phát nhanh mang đến cho anh. Địa chỉ của anh là?”

“Chuyến bay bị hoãn lại, anh đang ở sân bay.”

“Vậy…”

“Phiền em nhé. Anh đang ở nhà ga quốc tế.” Giọng Hình Trình rất gấp gáp.

Chuyện tình cảm gác qua một bên đã, công việc quan trọng hơn. Họa Trần không nghĩ ngợi nhiều, vội vàng đến văn phòng của Hình Trình, trên bàn đúng là đang để một túi tài liệu.

Nhà ga quốc tế vừa mở cửa, sàn nhà, tường đều sáng lóa đến chói mắt. Các chuyến bay vẫn chưa nhiều, hành khách rất ít. Chỗ nào cũng thấy vắng vẻ, Họa Trần tìm rất lâu, vừa quay người lại thấy Hình Trình đứng cạnh chậu cây thiết mộc lan trong bộ trang phục giản dị, chiếc áo khoác vắt trên cánh tay, trong tay đang xách túi hành lý nhỏ.

“Anh ở đây à!” Họa Trần thở phào.

“Đi đường có mệt không?” Hình Trình nhận lấy túi tài liệu.

“Rất thuận lợi ạ.” Không thể quay về luôn được, đành phải nói chuyện vài câu. Họa Trần nhìn lên màn hình hiển thị phía trên đỉnh đầu. “Lúc nào anh vào làm thủ tục?”

“Nửa tiếng nữa.”

“Vậy anh mau đi xếp hàng đi.” Cô cũng nên về rồi.

“Chuyến bay này từ Bắc Kinh dua đây, đang phải dừng lại giựa đường nên không có mấy khách.”

“Ồ, thời tiết ở Bắc Kinh không tốt ạ?”

“Trời nhiều sương mù.”

Họa Trần cố gắng nở nụ cười. “Chúc anh lên đường thuận lợi.” Đứng lại đây thêm nữa thì thật khó xử.

“Tiểu Nguyễn!” Hình Trình đột nhiên nắm lấy cánh tay cô, trong ánh mắt tràn đầy buồn bã. “Đi cùng anh đến Hạ Môn nhé!”

Hả?

“Ở Hạ Môn bây giờ rất ấm, cũng không đông khách du lịch. Đi nào?”

Lỗ Tấn từng dạy học ở trường Đại học hạ Môn. Ông đã từng ghi lại ấn tượng của mình về Hạ Môn như sau: “Mảnh đất này nhìn thấy lần đầu mặc dù rất ấn tượng nhưng thực ra lại rất buồn tẻ, cũng chỉ có mây, có biển. Mà thời tiết thì lúc nào cũng ấm áp, cây cối và hoa cỏ lúc nào cũng nở, cũng xanh tốt như thế.”

“Cảm ơn anh, bỗng chốc ấm quá cũng không thích hợp với em, em thích từ từ chờ đợi sự thay đổi của bốn mùa.” Không hiểu tại sao anh lại đột nhiên có suy nghĩ này, có điều, Họa Trần cũng không có hứng tìm hiểu. Thậm chí cô còn cảm thấy anh thật bỉ ổi, nếu coi Tân Giang là một đường tròn, vậy ngôi làng du lịch ở ngoại ô và Hạ môn chẳng qua là một cái bán kính ngắn, một cái bán kính dài mà thôi.

Loa bắt đầu thông báo hành khách đi Hạ Môn chuẩn bị vào làm thủ tục, Họa Trần rút tay về, nhưng Hình Trình không buông. Cô ngước mắt lên, nhìn thấy quầng mắt anh ươn ướt. “Cuộc sống của một người cho dù ti tiện cỡ nào, anh ta cũng có một ao ước xa xỉ là có thể ngẩng đầu ưỡn ngực, không muốn nhìn gì, không muốn nghĩ gì, chỉ làm những việc mà mình muốn làm, cho dù chỉ là một lần.”

Giọng nói nghẹn ngào như vậy, vẻ mặt đau khổ như vậy, lời nói đứt ruột đứt gan như vậy, đây chính là Hình Trình mà cô quen sao? Hình như anh có rất nhiều mặt nạ, không biết cái nào mới là khuôn mặt thật của anh? Họa Trần như bị thôi miên. Khi cô tỉnh ngộ ra thì đã bước lên cầu thang máy bay, trong tay là tấm vé máy bay bằng giấy cứng.

Hình Trình đứng phía sau cô, cô muốn hối hận cũng không có đường lui nữa rồi.

Cửa máy bay từ từ đóng lại, máy bay chầm chậm trượt trên đường băng. Trên bầu trời rất nhiều mây, nữ tiếp viên hàng không nói rằng có thể gặp phải khí lưu, sẽ có rung lắc, đề nghị hành khách thắt dây an toàn.

Ấn Học Văn đứng trước bức tường kín, nheo mắt nhìn lên, máy bay đã nhanh chóng bị lấp sau tầng mây, khóe miệng anh ta khẽ cong lên. Đây là chuyến bay thứ ba trong ngày từ khi nhà ga quốc tế đi vào hoạt động, cho đến hôm nay thì tất cả đều thuận lợi. Xem ra, nhà ga quốc tế sẽ nhanh chóng chính thức vận hành. Anh ta vừa ngâm nga một bài hát, vừa thong thả bước vào văn phòng, trong phòng có vị khách không mời đang xem gói cà phê hạt trong tủ của anh.

“Thư ký Lâm, cướp cũng phải có nghề chứ, anh đến đây bằng đường nào thế?”

Lâm Tuyết Phi cầm gói cà phê đưa lên mũi ngửi. “Bằng con đường ánh sáng chứ sao. Giám đốc Ấn, loại cà phê này được đấy. Cho tôi một ít nhé.”

“Không cho.” Ấn Học Văn nằm xuống gác chân lên tay vịn ghế xô pha. “Hà Dập Phong đâu?”

“Cậu ấy không đến.” Lâm Tuyết Phi tự tìm cái phong bì to, đốc một nửa gói cà phê vào đó. “Tôi đến đón người.”

Ấn Học Văn liếc nhìn cậu ta ngang nhiên cho gói cà phê vào túi xách. “Người nào?”

“Người Mỹ!”

Ấn Học Văn hào hứng. “Cậu đúng là biết chọn người, tôi rất thích người Mỹ, đi nào, tôi đi cùng cậu. Từ đâu bay về đây?”

“New York.”

“À, người tình cũ của cậu?”

Lâm Tuyết Phi đấm cho anh ta một cái. “Ông đừng nói lung tung, Giám đốc Hà sẽ giận đấy!”

Ấn Học Văn trợn tròn mắt. “Chẳng lẽ… là của Hà Dập Phong?”

Lâm Tuyết Phi ngoác miệng cười thần bí. “Tôi không nói gì đâu đấy!”

“Ái chà, thế thì phải gặp mặt mới được, khẩu vị của Hà Dập Phong không thấp tí nào đâu. Hôm nay hình như toàn gặp chuyện thú vị, chuyến bay vừa nãy tiễn Phó Giám đốc Hình của Vinh Phát và thư ký của anh ta, bây giờ lại giúp Dập Phong đi đón người.” Ấn Học Văn lẩm bẩm.

“Hình Trình và Nguyễn Họa Trần?” Lâm Tuyết Phi hỏi.

“Ừ, hai người có vẻ tâm trạng lắm, đặc biệt là cô thư ký đó, cứ ngơ ngẩn như lạc vào cõi tiên ấy, tôi đứng ngay cạnh cửa phòng chờ mà họ cũng không nhìn thấy.”

Họa Trần cảm thấy Hình Trình đang tổ chức một nghi thức thần thánh nào đó.

Hội nghị chỉ diễn ra trong nửa ngày, vừa kết thúc, họ đã di chuyển đến Cổ Lãng Tự (1). Anh tìm một nhà dân, tường bao quanh sân màu trắng, bên trong là ngôi nhà hai tầng màu đỏ, trước bậu cửa sổ có giàn tử đằng màu trắng. Ngoài bờ tường là con đường nhỏ nghiêng dốc, bên đường trồng hoa phượng và cây đại rất to. Cách đó không xa là ngôi nhà cổ của chuyên gia sản khoa nổi tiếng Lâm Xảo Trĩ, chỉ có điều nó đã quá cũ nát. Ngước mắt lên, có thể nhìn thấy mặt trời chiếu xuống vách đá. Bước đi trên con đường nhỏ, bạn như nghe thấy bản giao hưởng hợp tấu giữa đàn piano và sóng biển.

(1) Cổ Lãng Tự là một hòn đảo nhỏ không có xe ô tô, nằm ngoài khơi bờ biển Hạ Môn, tỉnh Phúc Kiến, phía nam Trung Quốc.

Hình Trình mua cho Họa Trần trà sữa ở quán Trương Tam Phong nổi tiếng trên đảo, mua bánh nướng trong quán của Triệu Tứ Tiểu Thư, có người dân trên đảo trẩy bán roi và dừa non, Hình Trình cũng mua một túi to… Hoàng hôn buông xuống, họ ngồi dưới bóng cây nhãn ăn cá nướng, trong giỏ cói nhỏ để rau sống xanh mỡ màng, cá nướng chín vàng sẽ đặt lên trên, đồ uống là nước cam vắt tươi ngon. Buổi tối, họ ngồi thuyền ngắm cảnh thành phố về đêm, trên đường Trung Sơn, còn xem phim bằng tiếng Mân Nam. Bộ phim rất cũ, phong cảnh mộc mạc. Nếu nhắm mắt lại, Họa Trần có cảm giác mình đang nghe tiếng Latin. Họ đi qua nhiều nhà hàng, đi qua nhiều ngõ nhỏ. Đến một quán bán đồ lưu niệm, Hình Trình mua một chiếc chuông gió làm từ vỏ sò trắng, tiếng chuông vang lanh lảnh, màu sắc lóng lánh cuốn hút.

Nửa đêm trở về nhà nghỉ, Họa Trần ngủ trên tầng hai, Hình Trình ngủ ở tầng một. “Hôm nay vui không?” Hình Trình hỏi với vẻ mặt chờ đợi.

“Cảm ơn anh!” Không biết là vui hay buồn, chỉ cảm thấy có chút bất an, Hình Trình rất lạ, nhưng Họa Trần không biết diễn tả thế nào.

“Em ngủ sớm đi! Sáng sớm mai chúng ta sẽ đi chùa Nam Phổ Đà thắp hương, cầu Phật, ở cạnh đó là đại học Hạ Nam, có thể ghé qua một chút.” Anh thay cô bật đèn ở chân cầu thang.

Gió đêm lồng lộng, tiếng sóng biển vỗ ì oạp, cửa sổ vang lên tiếng kẽo kẹt như chưa được đóng chặt. Họa Trần đứng dậy đến bên cửa sổ, nhờ ánh đèn yếu ớt trên đảo, cô nhìn thấy Hình Trình đang ngồi cạnh chiếc ghế đá trong sân, trong tay kẹp điếu thuốc, cạnh ghế là chai rượu. Không nhìn rõ nét mặt anh, chỉ cảm giác bao trùm xung quanh anh là sự bi thương, giống như nước dâng lên nhấn chìm cả người anh xuống đáy biển.

Hôm sau là một ngày nắng và gió, lại là cuối tuần, vì thế khách du lịch lên đảo nhiều hơn. Thuyền chở khách vào thành phố chật cứng. Hình Trình mua hai nắm hương, đưa cho Họa Trần một nắm. Họa Trần cắm ở phía ngoài của lư hương, chắp tay vái về hướng Đại hùng bảo điện. chùa Nam Phổ Đà được xây dựng trên lưng chừng núi, leo lên núi rồi lại đi thăm mấy điện thờ, lúc đi xuống mệt đến nỗi thở hổn hển. Có một quán trà ngay cạnh trường Đại học Hạ Môn, đối diện quán trà là một hồ sen. Vì là mùa đông nên sẽ đã tàn, chỉ còn lại vài cành nổi trên mặt nước, phất phơ theo làn gió.

Một bình trà Phổ Nhĩ, hai chén trà bằng đất nung. Hai người họ, chẳng ai nói câu nào, giống như không nỡ phá vỡ không gian tĩnh lặng.

Cuối cùng thì Hình Trình nói trước, anh nói rất lâu. Anh kể về quê hương nghèo khó, lạc hậu, kể về những năm tháng học hành vất vả, những khó khăn anh gặp phải ngày đầu lập nghiệp, suy thay đổi của Mã Lam và cả những nguy cơ khi làm việc ở Vinh Phát.

“Lần đầu tiên anh ăn bánh bao nhỏ, không biết là chỉ cắn một miếng nhỏ thôi, đợi cho bớt nóng mới ăn tiếp, vậy mà anh nuốt cả cái, khi vỏ bánh vỡ ra cũng là lúc miệng anh bỏng rát, hai ngày sau không ăn được gì. Những chuyện ngớ ngẩn như vậy có cả đống. Có những lúc gặp ác mộng giữa đêm khuya, mơ thấy mình trở lại ngày xưa, trong tay không còn gì cả, sau khi tỉnh lại, mồ hôi ướt đẫm. Anh luôn tự nhắc nhở bản thân, nhất định phải mạnh mẽ, như vậy mới không bị bất cứ ai, bất cứ việc gì đè bẹp. Nhưng sức người có hạn, giống như một cái cây, nếu không có mảnh đất màu mỡ, không có ánh nắng mặt trời, không có nước mưa thì nó không thể trở thành đại thụ được. Mỗi người khi được sinh ra trên đời này đều trần trụi đỏ hỏn, chẳng có gì khác nhau, vậy mà vì hoàn cảnh, môi trường sống khác nhau mà con người ta lại phân chia cấp bậc khác nhau. Thế nên anh phải cố gắng, nỗ lực hơn người khác rất nhiều, cũng phải hy sinh rất nhiều, cho dù đó là thứ mà anh yêu thích. Tiểu Nguyễn, anh sắp đính hôn rồi.”

“Chúc mừng anh!” Cô đã lờ mờ hiểu mục đích thật sự trong chuyến đi Hạ Môn lần này. Mặc dù mối quan hệ họ chưa phát triển tới mức là người yêu của nhau, nhưng anh đã tình nguyện cho cô một lời giải thích. Anh hiểu suy nghĩ của cô, anh cũng thích cô, nhưng anh không thể đáp lại. Anh là một cái cây có lý tưởng lớn lao, còn cô lại không phải là mảnh đất màu mỡ, không phải là ánh nắng mặt trời, là nước mưa của anh.

Anh đã vô cùng tỉnh táo, đúng vậy, anh đã từng nói: “Tiểu Nguyễn, con gái con lứa không nên như vậy, sẽ không lấy chồng được đâu.” “Tiểu Nguyễn, em cứ như vậy là đàn ông sợ chạy hết đấy!”, “Tiểu Nguyễn, em cứ như vậy là không có ai dám lấy em đâu.” Những lời này không phải là bông đùa, là anh đang sợ hãi, sợ mình mềm lòng. Anh đang đấu tranh, đang quẫy đạp, sợ không thoát khỏi lưới tình của cô. Anh luôn thuyết phục bản thân, thôi miên bản thân.

Không phải anh không biết yêu, không khát khao được yêu, không phải là người thay đổi thất thường, hay là người đứng núi này trông núi nọ, mà trái tim anh đã có sẵn một bàn tính, nếu tình yêu có quá nhiều điều kiện đi kèm, tình yêu đó sẽ trở nên dị dạng, mất đi bản chất thật sự của nó.

Cô chỉ là một điều kiện không có lợi, ngay từ ban đầu đã bị loại bỏ. Sự quan tâm chu đáo, sự ấm áp mà anh mang lại luôn kèm theo mâu thuẫn, băn khoăn, lưỡng lự, chính anh cũng cảm thấy mình thật đáng thương.

Anh là người đầy trách nhiệm, chu đáo, là người con hiếu thảo, đại gia đình hòa thuận và không khí ấm áp đã từng là tất cả những gì cô mong ước, nhưng đó cũng là điều kiện không có hiệu lực và bị anh chối bỏ. Anh là một người mạnh mẽ, lý trí, luôn chiến thắng tình cảm. Chính vì vậy, trong vụ tai tiếng của Tuân Niệm Ngọc, anh mới có thể bình tĩnh nắm lấy cơ hội. Trong mắt anh, núi xanh, nước biếc, không phải là phong cảnh. Hoa nở rồi hoa sẽ tàn, xuân qua đông đến không phải là bốn mùa. Người nhà, tình thân chẳng qua chỉ là một nghĩa vụ bắt buộc.

Cô đã từng thích anh ở điểm gì đây?

Trong lòng không còn vấn vương, mọi thứ trước mắt bỗng trở nên sáng sủa. Trái tim bị níu chặt lâu ngày, giống như lá cây cuộn lại đang từ từ hé mở để hít thở, hít thở thật sâu.

Không khí trong lành phả vào mặt. Không phải cô không đủ tốt, không phải tình yêu quá phức tạp, mà là cô chọn không đúng người. Cảm ơn anh đã coi cô là một phần tốt đẹp trong cuộc sống, cảm ơn anh đã tôn trọng cô.

“Cô ấy tên là Trầm Tư, là con gái của Thị trưởng Trầm, là huấn luyện viên cưỡi ngựa. cô ấy rất độc lập, là một cô gái mà người đàn ông như anh từ trước tới giờ chưa bao giờ mơ tới.” Anh không giấu giếm gì cô, đây là sự tôn trọng của anh dành cho cô. Còn những cái khác, anh có thể làm gì đây?

Ồ, mảnh đất màu mỡ, mặt trời rực rỡ, cơn mưa mùa xuân. Họa Trần cười, nụ cười mơn mởn như ngọc lan trong sớm đầu xuân. “Thế thì tốt rồi.”

Những lời thốt ra từ miệng Họa Trần sao anh nghe thật chói tai, Hình Trình chỉ biết cười khổ. “Tốt ư, có lẽ là vậy!”

“Chúng ta đến đại học Hạ Môn chơi đi, em muốn chụp một tấm ảnh cảnh tượng của Lỗ Tấn. Họa Trần nói. “Sau đó, em sẽ ra thẳng sân bay.”

“Buổi trưa không có chuyến bay về Tân Giang đâu.” Hình Trình cuống lên. Niềm vui sao ngắn ngủi đến thế, giống như ngôi sao băng vụt qua bầu trời đêm.

“Em có thể bay đến Thượng Hải trước, rồi đi xe về Tân Giang.”

“Sao phải vội như vậy, ngày mai chúng ta sẽ cùng về.” Có thứ gì đó mới mẻ, lạ lẫm đang tàn khốc mọc lên từ một nơi nào đó, như muốn đâm sâu vào da, vào từng mạch máu, khiến Hình Trình cảm thấy đau đến tê liệt cả người. Cuối cùng thì anh cũng làm cô bị tổn thương rồi.

Họa Trần không muốn ở lại thêm một giây nào nữa, cô hận không thể mọc cánh bay về Tân Giang, trở về bên cạnh Hà Dập Phong. Những thứ ở cạnh mình, vì quá gần nên mới có điểm mù, mới không nhìn thấy và không biết quý trọng. có sự so sánh rồi, cô mới biết mình hạnh phúc và may mắn biết bao. Sao cô có thể nói với Hà Dập Phong là mình sống không tốt cơ chứ?

Anh từ bỏ New York về Tân Giang, bỏ nghề y theo ngành truyền thông, tặng cô món quà năm mới, thấy tâm trạng cô không vui, dù đang vô cùng bận rộn cũng đi dạo bộ cùng cô, ở rạp chiếu phim anh còn ngủ thiếp đi vì mệt, nắm tay cùng cô dạo bước trên đường trong bóng tối, những bữa trưa sau giờ nghỉ làm ở Quán ăn Đại Thành, chen chúc trên chiếc xe khách chật chội, bẩn thỉu đến khu hồ nước đón cô. Không biết có phải là lần đầu tiên trong đời anh ngồi chiếc xe đó không nữa. Vòng tay ấm áp của anh khi cô gặp ác mộng tỉnh dậy, rồi nổi khùng lên khi biết cô yêu Hình Trình, cả nụ hôn vào má buổi sáng ngày sinh nhật cô… Đều là những việc nhỏ, nhưng từng việc đã lấp đầy trái tim cô.

Hình Trình không giữ Họa Trần lại được, đành phải hủy bỏ mọi lịch trình, cùng Họa Trần quay về. Họa Trần từ chối. Cô nói, anh không thể ở bên em mãi mãi, cũng có một ngày, em sẽ phải đi một mình. Hình Trình ngẩn người, đứng im không nói câu nào. Họa Trần cười nhẹ, anh không cho rằng cô đang muốn anh hứa hẹn gì đấy chứ? Anh không cho nổi. chuyến đi Hạ Môn là sự xa xỉ của anh, được ở bên người anh thích hai ngày, sau đó bắt đầu một cuộc sống mới. Anh thật đáng thương, nhưng cô không thể thực hiện được trọn vẹn ước mơ của anh. Thích là thích, không thể có nể nang hay miễn cưỡng. Tất cả những điều tốt đẹp hay khuyết điểm của cô sẽ chỉ dành cho người mà cô yêu thương, trân trọng.

Còn một tiếng nữa mới đến giờ bay, Họa Trần mua một tệp bưu thiếp phong cảnh Hạ Môn và mua hai món đặc sản Hạ Môn. ở sân bay có sóng wifi, cô dùng điện thoại tra hàm nghĩa của từ “Phu tử” trên baidu.

Nghĩa của từ “Phu tử” rất rộng, tổng cộng gồm sáu nghĩa: 1. Cách gọi tôn trọng dành cho đàn ông ngày xưa; 2. Cách gọi cũ dùng để xưng hô học giả hoặc người thầy; 3. Chỉ người đọc sách, có tư tưởng cổ hủ, lạc hậu (nghĩa châm biếm); 4. Xưng hô của học trò ở Khổng Môn khi gọi Khổng Tử; 5. Người có học vấn sâu rộng, uyên bác; 6. Cách gọi chồng thời xưa.

Họa Trần cười ngây ngốc, trái tim mềm như lụa.

Về đến Tân Giang là chín giờ tối, cảm giác các khớp xương của Họa Trần mỏi nhừ như bị tháo rời, tóc thì rối bù lên. Cô vội vã muốn gặp Hà Dập Phong nên bắt xe đến thẳng Khế Viên.

Trong căn hộ của Hà Dập Phong không có ánh đèn, chắc anh lại phải làm tăng ca rồi. Họa Trần bĩu môi, bước từng bước lên tầng rồi mở cửa vào phòng. Căn phòng vẫn ngăn nắp, sạch sẽ như trước. Họa Trần tìm thấy một quả táo trong tủ lạnh, ăn thêm một ít bánh mì, cảm giác tóc toàn mùi xăng xe. Cô ngoái đầu nhìn ra ngoài, có lẽ trước lúc anh quay về, cô sẽ kịp tắm gội qua một một cái.

Vừa gội đầu xong thì nghe tiếng cửa mở. Ngón chân cô bất giác cong gập lại, tim đập thình thịch, tay cầm vòi hoa sen run run. Vội vàng tắt vòi nước, cô nhanh chóng lau qua người, mặc bộ quần áo ở nhà của Hà Dập Phong, hít vài hơi thật sâu. Trước khi cửa mở ra, cô gặng ho vài tiếng.

“Trong phòng anh có con gái à?” Là tiếng của nữ giới, nói tiếng Anh, đậm giọng Mỹ.

Họa Trần kinh ngạc mở to mắt.

“Nguyễn Họa Trần, là em à?” Giọng nói rất bình tĩnh, gần như khẳng định.

“Vâng!” Họa Trần bỗng thấy không có dũng khí bước ra, cô nắm chặt nắm đấm cửa. thời gian trôi qua chậm chạp từng giây, cô có cảm giác da mình đang lạnh dần.

Cuối cùng cửa vẫn phải mở ra. Trong phòng khách bây giờ có hai người, Hà Dập Phong và một cô gái cao ráo, tóc nhuộm màu đỏ rượu vang. Cô ấy có làn môi gợi cảm, sống mũi cao thẳng, lông mày dài và cặp chân thon thả.

Cô gái nhìn Họa Trần, ánh mắt lập tức tràn đầy địch ý, Họa Trần căn bản chẳng thể chống đỡ nổi. “Dập Phong, anh không nói gì về việc này?” Cô gái lên tiếng.

Hà Dập Phong đẩy gọng kính lên. “Jenny, có thể mời em ra ngoài một lát được không?”

“Đương nhiên rồi!” Cô gái nhún vai, mở cửa bước ra, còn cẩn thận đóng cửa lại.

Trong khu vui chơi có một trò chơi gọi là đu quay ba chiều. Có một chiếc cột thẳng đứng giống như tòa tháp vươn tới trời xanh, xung quanh có gắn những chiếc ghế ngồi và dây an toàn. Trong khoảng 0,6 giây, người chơi ngồi trên ghế bị đưa lên cao khoảng tám mươi mét, rồi bị xoay lắc, đầu lộn xuống dưới, vô cùng kích thích, chơi trò này chỉ nghe thấy tiếng la hét vang trời. Có người nói, chơi một lần là chết một lần. Họa Trần lúc nào cũng chỉ đứng bên dưới, ngẩng đầu nhìn xem. Sau này, có sẽ không hỏi nữa. Giờ thì cô đã biết cảm giác đó là gì, nó hệt như trái tim cô đang vò nát ra thành bốn, năm mảnh và không thể nào ghép lại được.

Cô cảm ơn sự trầm mặc của Dập Phong, nếu không, cô sẽ giải thích thế nào đây. Mặt dày vô sỉ hay đạo đức suy đồi? Làm người đúng là không nên tham lam, không nên tò mò và cũng không nên tùy tiện bước qua ranh giới, vì nếu làm như thế sẽ chết chìm trong mưa bom bão đạn.

Môn thi cuối cùng của học kỳ II năm lớp mười một kết thúc, hai người họ cùng nhau đến rạp xem phim. Rạp chiếu phim ở trên tầng cao nhất của trung tâm thương mại, lúc bước vào thang máy, không hiểu sao có một con chó theo vào cùng với họ. Cô từ nhỏ đã sợ chó, một nỗi sợ không tên. Lũ chó hình như thích ức hiếp cô, cứ nhìn thấy cô là lao đến. Cô nhảy lên, ra sức ôm chặt vào cổ anh, hai chân quắp chặt lấy người anh. Anh đã đẩy cô ngã xuống và cô đã bị con chó dọa cho sợ ngất đi. Sau khi tỉnh dậy, cô thấy mình đang ở hành lang tầng một, rất mát mẻ. Mặt anh tái xanh tái xám, đứng cách cô ba sải tay, coi cô như người bị bệnh dịch hạch, còn không nhìn thẳng vào cô.

Thời khắc kia, cô đã hiểu, anh thật sự, thật sự không thích cô, tất cả những việc anh làm cho cô, chẳng qua cũng chỉ là thứ trách nhiệm thần thánh, cô không nên tiếp tục mơ mộng nữa.

Đúng vậy, không nên tiếp tục mơ mộng nữa. Anh chưa từng chính thức nói ra miệng là anh yêu cô. Chỉ cần cô ở trong tầm mắt anh, anh tất nhiên sẽ lo lắng, sẽ chăm sóc, sẽ bảo vệ cô… Nhưng tất cả những điều đó không phải là yêu?

“Em xin lỗi.” Cô dùng ý thức còn sót lại lên tiếng một cách khó khăn. “em đã làm phiền anh nhiều quá, đáng lẽ em nên gọi điện thoại trước. Cho em hai phút thôi, em thay quần áo xong sẽ đi ngay.”

Quần áo thay ra nhăn nhúm vẫn còn vứt trong giỏ để đồ, bên trên còn bị ngấm nước. Mặc kệ, cô cứ mặc từng chiếc vào.

“Nguyễn Họa Trần, em để quên đồ này.” Hà Dập Phong gọi Họa Trần trong khi cô đang luống cuống trốn chạy, rồi lấy hai túi đặc sản Hạ Môn để trên ghế đưa cho cô.

“Xin lỗi, em để quên.” Cô mỉm cười mà trông khó coi hơn cả khóc.

Hà Dập Phong đẩy gọng kính. “À, em để lại chìa khóa căn hộ đi! Mặc dù chúng ta là quan hệ thầy trò, nhưng dù sao cũng là nam nữ độc thân. Sau này, em có bạn trai, anh cũng có bạn gái, em ăn mặc xộc xệch như thế xuất hiện ở nhà anh, mọi người sẽ có suy nghĩ không hay. Em có việc gì cần thì cứ gọi điện thoại cho anh.”

Họa Trần ngẩng đầu lên, môi khẽ run run. Trên mặt Hà Dập Phong không thấy có ý trách móc hay oán hận, bình tĩnh và lạnh lùng, vậy mà lời anh nói ra sao lại đau như dao cứa. “Ồ, em ngốc quá, không nghĩ đến chuyện này. Anh nói đúng, nên trả anh thì hơn.” Họa Trần không biết mình đã mở khóa kéo túi xách thế nào, sau đó lấy chiếc chìa khóa đưa cho anh. Sợ có một chiếc thì dễ rơi, cô còn mua một cái móc khóa hình con gấu thủy tinh móc vào. Con gấu béo tròn, trông rất đáng yêu. Cô không trực tiếp đưa chìa khóa cho anh mà đặt nó lên bàn.

Cô gái đang đứng ở cửa thang máy, nghe tiếng cửa mở liền ngẩng đầu lên, nhún vai tỏ vẻ lực bất tòng tâm.

Họa Trần chạy một mạch xuống dưới, chạy rất nhanh, bước hụt một bậc cầu thang, cả người nghiêng về phía trước, hai đầu gối quỵ đập xuống đất. Đầu gối, lòng bàn tay, các khớp tay lập tức truyền đến cảm giác đau rát.

Có tiếng bước chân từ phía trên đi xuống. Họa Trần nhắm mắt lại, không cần ngoảnh đầu cô cũng biết đó là Hà Dập Phong. Cái trách nhiệm chết tiệt mà anh dành cho cô vĩnh viễn không thể từ bỏ được sao?

“Hà Dập Phong, nếu anh bước tới, em và anh sẽ tuyệt giao!” Giọng nói không hề run rẩy, ý tứ biểu đạt rất mạch lạc, rõ ràng.

Tiếng bước chân ngừng lại, Họa Trần cắn răng đứng dậy, dáng đi xiêu vẹo, nhưng vẫn bước đi được. Màn đen che lấp nỗi đau trên gương mặt cô, cuối cùng cô cũng có thể tự do rơi lệ rồi. Trước cổng Khế Viên chẳng dễ bắt xe, cô đành thất thiểu đi bộ về Tĩnh Uyển.

Trước lúc đến đây hạnh phúc, ngọt ngào bao nhiêu thì lúc này thảm hại bấy nhiêu. Lại một lần nữa tự mình đa tình! Nước mắt có nhiều thế nào cũng đâu xóa được hết.

Thực ra, Họa Trần phân tích kĩ sẽ phát hiện ra sự việc có chút sơ hở, nhưng cảnh tượng vừa nãy quá chấn động đã che lấp tất cả, cô không có sức lực, cũng không có dũng khí để sắp xếp, để tìm hiểu. Cô chỉ có một ý nghĩa duy nhất: hãy biến đi thật nhanh.

Người bảo vệ tận tâm thấy vẻ khác thường của cô liền hỏi: “Tiểu thư Nguyễn, hình như tay cô bị trật khớp rồi, mau đến bệnh viện kiểm tra đi.”

Họa Trần kinh ngạc đờ đẫn, không dám khóc, liền nhờ bảo vệ đưa cô đến bệnh viện. Cô đi chụp X-quang, đúng là bị trật khớp thật, nhưng không nghiêm trọng lắm. “Cô bao nhiêu tuổi rồi? Đang làm ở đâu?” Vị bác sĩ cười hỏi, cầm lấy cánh tay cô. Họa Trần đang định trả lời thì nghe “rắc” một tiếng, cô đau đến nỗi bật khóc.

“Xong rồi!” Bác sĩ mỉm cười, kê đơn cho cô là hai miếng cao dán, bảo về nhà dán vào. Sau đó bác sĩ cũng xem xét và khử trùng phần trầy xước ở lòng bàn tay, đầu gối để tránh viêm nhiễm, dặn dò cô nhớ uống thuốc tiêu viêm.

Hai túi đặc sản Hạ Môn cô tặng cho người bảo vệ để cảm ơn. Họa Trần trở về nhà trong trạng thái vừa nhẹ nhàng, vừa đau đớn. Cởi bộ quần áo bẩn, thay quần áo ngủ, cô lên giường ngủ và có thể ngủ hai ngày một đêm, im lìm như mặt biển lặng sóng. Lúc tỉnh dậy, vết thương ở đầu gối và lòng bàn tay đã kết thành sẹo mỏng, đau giần giật từng cơn như muốn nhắc nhở cô về những chuyện đã xảy ra. May mà cánh tay không sao, vẫn không ảnh hưởng đến việc mặc quần áo và ăn uống.

Đi bộ hóng gió đến điểm đón xe, cô lên xe đưa đón nhân viên của hãng hàng không Dực Tường đến sân bay lấy xe Wrangler, trên xe cô gặp Giản Phỉ Nhiên và mấy nữ tiếp viên hàng không. Giản Phỉ Nhiên mặc bộ đồng phục màu phấn hồng, trông tràn đầy sức sống và lanh lợi. Mấy cô nữ tiếp viên trước đây cùng một tổ với cô ta, trong lời nói của họ tràn đầy sự ngưỡng mộ lẫn ganh tỵ với công việc hiện tại của cô ta. Giản Phỉ Nhiên vẫn giữ được nụ cười mỉm nhẹ nhàng như thời học sinh, nhưng thực ra trông rất ra vẻ bề trên.

“Đi đâu vậy?” Cô ta quay sang hỏi Họa Trần.

“Đi lấy xe.” Họa Trần đặt tay lên đầu gối, không muốn cho cô ta nhìn thấy vết sẹo trong lòng bàn tay mình. “Còn cậu?”

“Mình đi Vũ Hán công tác.”

Họa Trần mỉm cười, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ.

Sau đó, hai người không nói gì với nhau nữa, đến sân bay mỗi người đi một ngả. Họa Trần thầm nghĩ: Giản Phỉ Nhiên biết cô chẳng có ảnh hưởng gì với Hà Dập Phong, cũng chẳng có giá trị gì, thế nên chẳng cần đối phó. Đó là hiện thực, mà hiện thực chính là sự thực, sự mơ mộng chỉ là lừa gạt mình gạt người mà thôi.

Lòng bàn tay bị thương cầm vào vô lăng thấy hơi đau, nhưng đường trở về thành phố rất thuận lợi. Trưởng phòng Nhân sự gọi điện thoại tới bảo thư ký mới đã đến nhận việc.

Họa Trần lập tức rẽ vào đường đến ngân hàng Vinh Phát.

Trưởng phòng Nhân sự và Hình Trình đang ở văn phòng đợi cô, thư ký mới chính là cô gái từng làm ở phòng photocopy ngày trước. Cô ta là sinh viên tốt nghiệp ngành truyền thông, chịu đựng vất vả hai năm, cuối cùng cũng được đón một bầu trời đầy sao, cô ta nhìn Họa Trần, trong ánh mắt tràn đầy sự cảm kích.

Hình Trình bước ra hành lang hút thuốc, ánh mắt u ám. Trưởng phòng Nhân sự bước đến, hai người đứng hút thuốc cùng nhau.

“Trả thêm cho thư ký Nguyễn hai tháng tiền lương, mấy thứ tiền thưởng cũng đừng trừ.” Hình Trình hiểu mình không thể mở miệng giữ Họa Trần ở lại, cũng không thể tham lam thêm nữa. Họa Trần nghỉ việc, tức là không muốn cùng anh hít thở chung một bầu không khí nữa, sau này, mặc dù vẫn ở Tân Giang, nhưng gặp mặt nhau cũng không dễ dàng.

Trưởng phòng Nhân sự cười ha hả. “Cái này…” Ôi, thiên kim tiểu thư của Thịnh Hoa thì thiếu gì chút tiền nhỏ này chứ.

“Nếu có công ty nào gọi điện đến hỏi khả năng làm việc của cô ấy, cố gắng nói tốt một chút. Dù sao, trước đây Giám đốc Tống cũng rất quan tâm đến cô ấy.”

Trưởng phòng Nhân sự gật đầu, chỉ cười thầm trong lòng.

“Em gửi anh!” Họa Trần đưa thẻ nhân viên cho Trưởng phòng Nhân sự.

Trưởng phòng Nhân sự nghĩ ngợi một lát rồi nói: “Em giữ lại đi, làm kỷ niệm. Tiểu thư Nguyễn đến Vinh Phát làm việc cũng là vinh dự của chúng tôi.”

Họa Trần mỉm cười, bỏ vào trong thùng giấy, bên trong còn để rất nhiều những thứ linh tinh khác. Cô thư ký mới chạy đến bê hộ Họa Trần, cô liền từ chối.

“Tôi sẽ tiễn thư ký Nguyễn.” Hình Trình bước tới. “Em có dự định gì về công việc mới chưa?” Trong thang máy, Hình Trình hỏi Họa Trần.

“Tạm thời em chưa nghĩ đến.” Họa Trần cúi đầu nhìn xuống mũi chân. “Phó Giám đốc, em còn nhỏ, kinh nghiệm sống cũng không phong phú như anh, nhưng có câu này em muốn nói với anh, anh đừng để bụng nhé. Sau này… anh phải yêu bản thân nhiều hơn mới được.” Phong cảnh trên đám mây chưa chắc đã là phong cảnh đẹp nhất, không chừng còn là vùng chết của radar.

Lời nói này suýt chút nữa khiến Hình Trình bật khóc trước mặt cô, nhưng anh đã kiềm chế được. “Cảm ơn em. Em là cô gái vô cùng, vô cùng tốt, sau này sẽ hạnh phúc hơn bất cứ ai.” Đây là những lời nói gan ruột của anh.

Họa Trần cười. “Em cũng nghĩ sẽ như vậy.”

Anh giúp cô đặt thùng giấy vào xe, nhìn cô thắt dây an toàn. Thế là cô đã đi, rời xa khỏi cuộc sống của anh. Trái tim Hình Trình thắt lại, anh còn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng cũng chẳng thốt lên lời, chỉ vẫy tay, nhìn theo điều tốt đẹp duy nhất trong cuộc đời anh chầm chậm đi xa.

Sau này chắc sẽ không còn được vui vẻ như vậy nữa!

Họa Trần rất ít khi đến tòa nhà văn phòng của Thịnh Hoa, mẹ cô thường hỏi: “Có phải con sợ bị mẹ trói lại ở đây, đúng không?” Cô thẳng thắn nói: “Đúng vậy.” “Những thứ này sau này đều là của con hết, con không quan tâm sao?” Bà Hoa Dương tức giận nói. Họa Trần đáp: “Có gì mà không yên tâm, bố mẹ đều làm việc thay con, con chỉ phụ trách ăn uống chơi bời cho thật tốt là được mà.” Cô sống cùng với ông bà từ khi còn rất nhỏ, ông Thịnh Mậu Cốc và bà Hoa Dương thường đến thăm cô. Sau khi hai người nghỉ việc ra nước ngoài làm ăn, mỗi năm cô và họ chỉ gặp nhau một lần. Những ngày lễ tết, họ vẫn cùng các nhân viên làm việc, không nghỉ ngơi chút nào. Bà nội nói, bố mẹ cô đi làm vất vả là muốn cho Họa Trần sau này có cuộc sống tốt đẹp. “Thế nào là cuộc sống tốt đẹp ạ?” Họa Trần hỏi. Cuộc sống tốt đẹp là không phải lo ăn, lo mặc, muốn mua cái gì thì mua, muốn đi đâu thì đi.” Bà nội hồi sáu mươi tuổi đã giải thích với cô bé Họa Trần như thế.

Bây giờ thì mỗi ngày đều là tốt đẹp! Họa Trần tắt máy xe Wrangler, bước vào cầu thang máy dành cho chủ tịch hội đồng quản trị.

Văn phòng của mẹ cô đã khóa cửa, bà đi Maldives, hưởng thụ ánh nắng và gió biển, sống những ngày tốt đẹp. Chỉ có người sống trong biển khổ là Thịnh Mậu Cốc, trông ông nhăn nhó mặt mày, môi còn bị rộp cả lên.

“Bố, bố bị nẻ môi à?” Họa Trần pha cho ông cốc trà, dịch đống giấy tờ trước mặt ra, rồi nhẹ nhàng mát xa huyệt thái dương cho ông.

Ông Thịnh Mậu Cốc thở dài. “Không phải bị nẻ, là do việc nhiều quá. Con nghỉ việc rồi thì đến Thịnh Hoa giúp bố nhé?”

“Pha trà, quét dọn à? Cũng được ạ!”

Ông Thịnh Mậu Cốc lườm cô một cái, Họa Trần cười ha ha. “Thực ra, bố dỗ dành mẹ một chút, khuyên mẹ “xuống núi” lần nữa, vừa không phải đào tạo, lại có thể đảm nhiệm công việc được ngay.”

“Không thể được nữa.” Ông Thịnh Mậu Cốc nhắm mắt lại, mệt mỏi lắc đầu. “Mẹ con nói đời người ngắn ngủi, bà ấy muốn đi du lịch vài ngày, vì bản thân mình. Con xem, bà ấy nói gì vậy, chẳng lẽ trước đây đều vì bố hết sao?”

“Không phải, hai người đều là vì con.” Họa Trần khó khăn cất lời.

Ông Thịnh Mậu Cốc vỗ vỗ vào tay cô. “Con là hòn ngọc của bố mẹ, không vì con thì vì ai đây! Đừng nói những lời này nữa, mỗi người đều có suy nghĩ riêng, không thể ép buộc được. Bố bảo con qua đây là có chuyện này muốn nói với con. Tổng giám đốc Ấn bên Dực Tường đã hẹn bố mấy lần, không thể lần lừa mãi được. Bố hiểu ý của ông ta, cậu con cả của nhà họ hơn con vài tuổi, không phải người cùng tuổi đâu, con có muốn gặp cậu ta không?”

“Con là người đồng tính, không thích nam giới.” Cái tên Ấn Học Văn ngốc như heo đó, Họa Trần thấy vô cùng phản cảm.

“Con thích nữ giới à?” Thịnh Mậu Cốc đờ đẫn.

Họa Trần bật cười. “Không phải, đương nhiên con thích…” Tiếp đó là tiếng thở dài. “Bố nuôi con thêm vài năm nữa đi, được không? Tiền tiêu vặt có thể cho ít hơn, ăn kém hơn, mặc mỏng hơn, ở nhà nhỏ hơn cũng không sao đâu!”

Ông Thịnh Mậu Cốc bật cười. “Nói cũng đáng thương đấy, lại muốn được thông cảm, ủng hộ nữa à! Được rồi, được rồi, chúng ta tạm cho qua vấn đề này. Họa Trần, dạo này đêm có hay gặp ác mộng không con?”

“Từ lâu rồi con không bị thế nữa, bây giờ tối nào con cũng đều ngủ rất ngon.” Họa Trần vừa đáp vừa cười rất vui vẻ.

Ông Thịnh Mậu Cốc thở dài nặng nề, kéo tay Họa Trần, vuốt ve đầy yêu thương, lẩm bẩm: “Thế thì tốt, thế thì tốt! Bố thấy con gầy đi đấy, vận động nhiều vào! Có thời gian thì đi khiêu vũ cũng được, con học mười năm rồi còn gì.”

“Bố, con quên không nói với bố, chuyện con ghét nhất trên đời chính là khiêu vũ.” Họa Trần rụt tay về, sắc mặt thoắt tái đi.

Trên mặt Thịnh Mậu Cốc thoáng hiện lên vẻ khó xử. “Thế thì không đi nữa. Cho dù bố mẹ hợp tan thì chúng ta vẫn yêu thương con như vậy, hy vọng con sống vui vẻ.”

Lúc từ Thịnh Hoa về Tĩnh Uyển, bảo vệ gọi Họa Trần lại, nói có bưu kiện gửi cho cô. Là hợp đồng sách mới mà biên tập viên nhà xuất bản gửi đến. bản thảo mới vẫn chưa có ảnh, nhưng biên tập lo Họa Trần bị người khác “cướp đi” nên muốn ký hợp đồng trước. ngoài ra còn có một thông báo, mấy công ty du lịch lớn trong nước chuẩn bị tổ chức cho một nhóm người trong giới văn hóa, nghệ thuật đi Trung Quốc để làm tour văn hóa du lịch. Hoạt động này cũng là để tuyên truyền, quảng bá cho các công ty, sau này có thể mở tour du lịch đến Trung Đông. Vì dầu mỏ nhiều, tài nguyên nước khan hiếm và có nền văn hóa rất đặc biệt, nên Trung Đông trở thành vùng tranh chấp của nhiều quốc gia, chiến tranh xảy ra liên miên, nhiều người nghe nói đến Trung Đông đã sợ hãi. Tuy nhiên, không ai có thể phủ nhận được sức hấp dẫn đặc biệt của vùng đất với bề dày lịch sử lâu đời này. Biên tập viên nói rằng, cô không cần dùng danh nghĩa của Thư Ý để tham gia, cô chỉ cần dùng tên thật là được, vì nhà xuất bản sẽ sắp xếp với ban tổ chức. Họa Trần bị dao động, cô chưa từng đi Trung Đông, vì mẹ cô không đồng ý.

Trước cuộc hành trình dài ngày này, cô cần chuẩn bị rất nhiều thứ, làm visa, tập thể dục đều đặn, chuyến du lịch lần này chắc chắn là cần có thể lực tốt. Rồi cô còn phải nghiên cứu phong tục tập quán văn hóa vùng miền, đọc nhiều tài liệu, kiểm tra lại máy ảnh, mua thêm thuốc dự trữ, luyện vài câu đối thoại đơn giản bằng tiếng Ả Rập. Trên giá sách của cô, sách viết về Trung Đông không nhiều, hình ảnh cũng không có. Cô tự nhiên muốn đến hiệu sách của Minh Thịnh xem, nhưng rồi ngay sau đó, cô nhếch miệng cười tự giễu mình, thay áo rồi đến hiệu sách Tân Thành. Sách ở đây cũng khá đầy đủ, có cả những đồ dùng cô cần mua thêm. Chọn được một đống sách, cộng thêm một cuộn giấy vẽ bản đồ, cô khệ nệ ôm ra quầy. Nhân viên thu ngân có vẻ là người mới, lách cách hồi lâu mà vẫn không mở được máy thu tiền nên cuống đến nỗi gần như sắp khóc, Họa Trần an ủi là không cần vội, cô có thể từ từ đợi được. Trong lúc chờ, Họa Trần đang lơ đãng nhìn ngó xung quanh thì thấy Lâm Tuyết Phi và Hà Dập Phong từ ngoài cửa đi vào.

“Nguyễn Họa Trần!” Lâm Tuyết Phi tinh mắt, vội vàng thấp giọng nói với Hà Dập Phong.

Hà Dập Phong nhìn qua, Họa Trần không giả vờ không nhìn thấy an, cũng không làm mặt lạnh mà nở nụ cười, tuy rất nhạt. Máy tính tiền cuối cùng cũng mở được ra, nhân viên thu ngân cẩn thận gửi Họa Trần hóa đơn thanh toán. Hai tay Họa Trần là hai túi sách to, dưới nách còn kẹp giấy vẽ bản đồ. “Xe đang đậu ở lề đường, cảnh sát mà nhìn thấy là em sẽ bị phạt, thế nên em đi trước đây.” Lại nở nụ cười lần nữa.

“Cậu nói xem, có phải cô ấy đang xấu hổ không?” Lâm Tuyết Phi hỏi Hà Dập Phong. “Tôi nghe Jenny nói, tối hôm đó trông cô ấy thảm hại lắm, lúc xuống lầu còn bị ngã một cái rất đau. Nhưng Jenny không hiểu tiếng Trung, không biết hai người nói chuyện gì. Phòng cô ấy ở không có nước nóng à, thế nên mới thường xuyên đến mượn phòng tắm của cậu? Sao tôi không biết cậu là người tốt bụng như thế nhỉ?”

Hà Dập Phong rất ghét việc nói xấu sau lưng người khác, càng không muốn Họa Trần bị Lâm Tuyết Phi đem ra đùa bỡn, trêu chọc như vậy, nhưng có vẻ như chính anh là người khởi xướng điều đó.

Lâm Tuyết Phi đến sân bay đón Jenny, trong bữa cơm tối ở khách sạn đã nhắc đến Ấn Học Văn, rồi buột miệng kể ra cả chuyện Họa Trần và Hình Trình đi công tác. Phản ứng đầu tiên của anh là muốn cầm điện thoại chất vấn Họa Trần, đã nghỉ việc rồi thì công tác cái gì, lại còn một nam một nữ, mà người đó lại chính là Hình Trình, lại còn đến một thành phố du lịch nổi tiếng như Hạ Môn. Nhưng sự kiêu ngạo đã ngăn anh lại. Sau bữa cơm, ba người đến quán bar uống rượu, Jenny và anh nói chuyện về các bạn đồng nghiệp ở New York, thân thể anh thì ở đó đấy, nhưng trái tim anh lúc nào cũng để ý nghe ngóng động tĩnh của chiếc điện thoại. Họa Trần không gọi điện cho anh. Một ngày, một đêm trôi qua nặng nề, u ám. Anh nghĩ, biểu hiện của mình như thế là đã rõ ràng, chỉ có chưa nói ra lời mà thôi, với sự ăn ý giữa cô và anh, Họa Trần phải cảm nhận được tâm ý của anh mới đúng, vậy thì cô ấy và Hình Trình phải phân rõ giới hạn chứ. Anh lại hiểu nhầm rồi ư, vì có lần cô đã nói rõ ràng với anh rằng, cô có cảm tình với Hình Trình.

Ngày hôm sau, anh và Lâm Tuyết Phi đưa Jenny đi thăm quan thành phố Tân Giang. Khế Viên và Tĩnh Uyển cũng là một trong những thắng cảnh của Tân Giang. Jenny rất thích Khế Viên, cô còn nói rằng câu chuyện về Khế Viên có thể quay thành một bộ phim phóng sự tài liệu. Lâm Tuyết Phi cười tếu táo rằng cảnh đêm ở Khế Viên mới là đẹp nhất. Jenny tin là thật, nằng nặc đòi đến xem. Anh đành phải lái xe đưa Jenny đến Khế Viên, trước căn hộ của anh, theo phép lịch sự, anh mời Jenny lên nhà uống trà. Đèn phòng khách sáng trưng, trong phòng tắm có tiếng nước chảy, trên ghế còn để hai túi quà đặc sản hạ Môn, còn anh lại không nhìn thấy xe Wrangler dưới tầng, vậy là Hình Trình đã đưa Họa Trần về. Vì không muốn bị anh ta phát hiện ra cô nói dối, Họa Trần mới đến đây ư? Cô vẫn còn để ý đến Hình Trình như vậy sao, còn anh, cô ấy để anh vào vị trí nào?

Cho dù là bác sĩ, là người lập kế hoạch của kênh truyền hình địa lý, hay là giám đốc điều hành của Minh Thịnh, từ trước tới nay anh chưa bao giờ để bất cứ ai có cơ hội xem thường anh, cũng chưa bao giờ sống chung với ai. Sự kiêu ngạo bắt đầu phình lên, lan đi khắp cơ thể, anh không kiềm chế nổi nữa, chỉ muốn trút hết cơn giận đang bốc lên ngùn ngụt trong lòng.

Giản Phỉ Nhiên lúc rời khỏi Minh Thịnh đã đến chào tạm biệt anh, giọng đầy vẻ ai oán: “Hà Dập Phong, anh là người đàn ông tàn nhẫn nhất mà em từng gặp. Nếu anh muốn đả kích ai thì tuyệt đối sẽ không cho người đó bất cứ cơ hội chống đỡ nào.” Anh đáp: “Cô hiểu được điều đó chính là người rất thông minh.” Giản Phỉ Nhiên nói: “Có nhiều khi, không nên tuyệt tình như vậy.” Anh nói: “Trong cuộc sống của tôi, chỉ có đúng hay không đúng, chứ không có chắc là, đại khái.”

Họa Trần ngã trên cầu thang, dùng giọng nói buồn bã mà quyết liệt từ chối sự giúp đỡ của anh, Lúc đó, anh cũng cảm thấy mình thật sự tàn nhẫn. Không phải là anh không hối hận, nhưng chính anh đã tự tay chặn đứng con đường đi giữa anh và cô mất rồi.

Họa Trần không coi anh như không khí, nhưng vừa nãy cô nhìn anh, so với không khí có gì khác biệt?

“Giám đốc Hà, bị trí của tủ sách đặt ở đây được không?” Giám đốc hiệu sách Tân Thành nói.

Lâm Tuyết Phi khẽ đập Hà Dập Phong một cái, anh mới thu lại những suy nghĩ vừa rồi, nhìn xung quanh. “Được.” Hàng thứ nhất là sách của nhà xuất bản hàng đầu trong nước, sách Minh Thịnh xếp vị trí đầu tiên ở hàng thứ hai, là chỗ rất lý tưởng. “Cảm ơn sự giúp đỡ của ông.” Anh chân thành nói.

Giám đốc hiệu sách Tân Thành cười. “Hiện nay, công ty Minh Thịnh ngày càng nổi tiếng, tôi còn lo Giám đốc Hà không để mắt tới hiệu sách nhỏ của chúng tôi ấy chứ! Rất nhiều độc giả đến đây hỏi mua tạp chí Ngưỡng vọng, Giám đốc Hà có đồng thời đem cả tạp chí đến đây không?”

Hà Dập Phong gật đầu. “Lúc nào về, tôi sẽ tìm gặp phòng phát hành để sắp xếp.”

Hai người nói thêm vài câu, sau đó Hà Dập Phong cáo từ ra về.

Một luồng gió lạnh mang theo hơi ẩm ướt xộc đến, Lâm Tuyết Phi nhíu mày. “Chán quá, sao lại mưa nhỉ, vừa nãy vẫn còn nắng cơ mà. Dập Phong, cậu đợi ở đây, tôi đi lấy xe.”

Hà Dập Phong ngẩng đầu lên nhìn, mưa bụi li ti dày đặc rơi xuống không một tiếng động. Chu Tự Thanh đã miêu tả mưa xuân như lông tơ của con nghé, như kim thêu hoa, chắc cũng là từ cảnh này mà ra. Mưa xuân quý như dầu, sau cơn mưa trời sẽ sáng, nhiệt độ tăng cao. Anh nhớ, cách đây không lâu, anh đã hẹn với Họa Trần cùng nhau đi Tây Tạng. Sợ rằng không thể thực hiện được nữa rồi, anh chỉ khẽ thở dài, miệng đắng chát.

Tối nay, anh dẫn Jenny đến nhà hàng ven sông ăn cá nóc. Cá nóc ngon nhất cũng giống như cá thu đao, phải ăn trước Tết Thanh Minh. Vì cá nóc nuôi trước Tết Thanh Minh, gai trên da mới mềm, qua tết Thanh Minh là sẽ trở nên cứng, rất khó ăn.

“Đến sớm không bằng đến đúng dịp. Lần đầu tiên tôi ăn cá nóc đấy.” Lâm Tuyết Phi gắp một miếng cá cho Jenny. Trên chiếc đĩa men trắng, những lát cá nóc mỏng được xếp nghệ thuật trông như một bông hoa nở rộ.

Jenny không dám ăn, cô đã đọc trong sách rằng có nóc có độc, nhưng trông lại rất hấp dẫn. Cô ngoái đầu nhìn sang Hà Dập Phong. Anh nói: “Không sao đâu, độc của cá nóc thường ở nội tạng, đầu bếp đã xử lý hết rồi. Ăn thịt trước, sau đó ăn da, mùi thơm của mỡ cá không kém phần yếm của ba ba đâu, cuối cùng là đến phần tinh hoàn cá nóc. Không nên đảo lộn trật tự, nếu không sẽ không cảm nhận hết được vị ngon của cá nóc.”

Lâm Tuyết Phi ngạc nhiên hỏi: “Trước đây cậu ăn cá nóc rồi à?”

Hà Dập Phong biết được điều này là nghe Họa Trần nói. Tân Giang nên mời cô ấy làm đại sứ du lịch mới đúng, nghe cô ấy miêu tả thì nơi đâu cũng có món ngon, chỗ nào cũng có cảnh đẹp.

Jenny dũng cảm gắp một miếng cá, cẩn thận cho vào miệng rồi nhai chậm. ‘Ngon quá!” Cô thích thú khen hết lời. “Tân Giang tuyệt thật, phong cảnh đẹp, món ăn nhiều. Làm thế nào bây giờ nhỉ, em không muốn về New York nữa rồi.”

“Thế thì ở lại đi, chúng ta sẽ là ba kiếm khách.” Lâm Tuyết Phi giơ hai tay tán thành.

“Dập Phong, anh không chào đón em à?” Jenny hỏi Dập Phong lúc này đang trầm ngâm.

Hà Dập Phong chậm rãi ngước mắt lên. “Đợi em học được tiếng Trung rồi hãy nói.”

Jenny xịu mặt xuống, Lâm Tuyết Phi ngồi bên cạnh nhún vai đồng tình.

Jenny là một cô gái mạnh mẽ, không quản đường sá xa xôi bay từ New York đến Tân Giang, nói là đi du lịch, thực ra là đến thăm Hà Dập Phong. Cô nói với anh, các bạn đồng nghiệp ở kênh địa lý đều rất nhớ anh, cấp trên cũng hy vọng anh quay trở lại, sẽ có chế độ đãi ngộ đặc biệt. Hà Dập Phong từ chối luôn, anh nói đã hứa với Chủ tịch Chu của Minh Thịnh rồi, ít nhất trong vòng ba năm không rời khỏi Tân Giang. “Ba năm sau, anh có xem xét quay lại New York không?” Jenny hỏi.

“Để xem tâm trạng thế nào đã!”

Câu trả lời này hoàn toàn không phải là phong cách của Hà Dập Phong, anh không phải là người làm việc theo cảm tính. Jenny hiểu, đây là lời từ chối khéo của anh.

Từ bờ sông trở về trung tâm thành phố, Jenny muốn xuống xe đi dạo. lâm Tuyết Phi nói rằng không chỗ đỗ xe liền thả hai người xuống rồi cứ thế đi về.

Mưa đã tạnh, đường phố ướt nhẹp. Jenny nhìn ánh đèn hai bên đường, nói: “Chỉ có ánh đèn là không biên giới, ở đâu cũng có thể chiếu sáng cả thế giới.”

Hà Dập Phong mỉm cười. “Cũng đúng, con người có dân tộc, màu da khác nhau, cây cối thì cần thích nghi với thổ nhưỡng khác nhau, ánh đèn thì không cần gì hết, cứ nối điện vào là có thể phát sáng.”

“Dập Phong cũng như ánh đèn, tại sao chỉ chiếu sáng mỗi T6an Giang?” Thành phố này rất nhỏ, có được bằng một phần mười New York không? Công ty Minh Thịnh đó cũng không nổi tiếng lắm, sao có thể so sánh với kênh địa lý nổi tiếng toàn cầu được? “Em không thể nào hiểu nổi.”

“Những chuyện không thể hiểu nổi rất nhiều, vì thế chúng ta mới cố gắng không biết mệt mỏi đi tìm đáp án.”

Jenny hít sâu một hơi, đây chính là hương vị của Tân Giang, có hương vị của Hà Dập Phong. “Những gì có thể làm, em cũng đã làm rồi. Em nghĩ, từ trước đến giờ anh chưa bao giờ thích em.”

Hà Dập Phong trầm ngâm hồi lâu. “Chúng ta là những đồng nghiệp tốt, bạn bè tốt.”

Jenny ngẩng đầu lên. “Chỉ cần còn sống, thế giới này sẽ có lúc ngừng mưa, yêu một người cũng phải có thời hạn.”

Hà Dập Phong cũng ngẩng đầu lên, bầu trời đen đặc giống như một tấm vải khổng lồ, che lấp cả Tân Giang.

Lúc chia tay, Jenny ôm chầm lấy Hà Dập Phong, anh đã mua một chiếc ô che mưa bằng giấy dầu ở trung tâm thương mại của khách sạn, mặt ngoài của ô có hình mỹ nữ. “Giữ làm kỷ niệm nhé.”

“Em muốn anh dùng đôi tay rắn chắc này che mưa cho em hơn.” Jenny nói.

Hà Dập Phong cười, quay người rời đi.

Anh thật sự lạnh lùng, không một lần ngoảnh đầu lại, nhưng đây cũng là một trong những lý do mà cô say mê anh.

Hà Dập Phong thức dậy từ sớm, nhìn lên đồng hồ thấy vẫn chưa đến sáu giờ sáng liền nằm trên giường thêm một lúc nữa mới dậy. Bữa sáng anh thường anh thứ gì đó ấm nóng tốt cho dạ dày. Một người biết yêu thương, chăm sóc bản thân mới có khả năng yêu thương người khác. Mở tủ lạnh ra, ba quả táo to Họa Trần để trong đó đã nhăn hết vỏ, chẳng còn chút nước nào. Anh nhìn một hồi rồi vứt chúng vào trong thùng rác. Sữa chỉ còn nửa chai, bánh mì gối cũng sắp hết, trước khi đi làm phải xuống siêu thị mua mới được. Hà Dập Phong ghi vào mục sổ ghi nhớ trong điện thoại di động.

Ăn xong bữa sáng vẫn chưa đến bảy giờ, đi làm bảy giờ thì còn khá sớm, nhưng anh cũng không muốn ở nhà. Bước xuống lầu, lái chiếc Phaeton ra khỏi Khế Viên. Vô lăng vừa quay đã thấy thẳng đường đến Tĩnh Uyển. Anh cũng chẳng suy nghĩ nhiều, chỉ là muốn đi ngang qua đây, mặc dù con đường này không rẽ đến Minh Thịnh.

Anh không ngờ gặp Họa Trần. Cô mặc bộ quần áo thể thao màu hồng xanh, trán còn quấn băng đỏ, trên cổ tay buộc một chiếc khăn. Sức khỏe cô không tốt, lúc thì chạy lúc thì đi bộ, thở hổn hà hổn hển, ngực phập phồng.

Hà Dập Phong vô thức phanh xe lại.

Gt giật mình bởi chiếc ô tô dừng đột ngột, rồi cô nhận ra đó là xe của anh, cũng nhìn thấy anh đã hạ cửa sổ xe xuống, đang chăm chú nhìn cô. Cô vẫy vẫy tay, mỉm cười, miệng mấp máy tiếng “Chào”, rồi sau đó chạy qua chiếc xe vào Tĩnh Uyển.

Tâm trạng của Hà Dập Phong hôm sau bỗng trở nên cáu bẳn, hạch sách Lâm Tuyết Phi đủ kiểu. Lâm Tuyết Phi chịu đựng không nổi, hai lông mày nhăn tít lại. “Có phải cậu không nỡ để Jenny trở về New York hay không, nếu đúng như vậy, ngay bây giờ tôi sẽ đưa cậu ra sân bay.”

Hà Dập Phong quay lưng lại, cả người cứng đờ như hóa đá. Anh thừa nhận, bức tường giữa anh và Họa Trần không hề chắc chắn, nếu Họa Trần muốn giải thích với anh, bức tường đó sẽ lập tức tan thành bong bóng, rất dễ dàng nhảy qua.

Tại sao cô ấy không nói? Anh đợi đến nỗi tim cũng già nua rồi.

Vài ngày sau, Hà Dập Phong không chịu nổi nữa, sau khi tan làm liền lái xe thẳng đến Tĩnh Uyển. Đã thay một bảo vệ khác, hai gương mặt xa lạ liếc nhìn anh rồi nói. “Tiểu thư Nguyễn không có ở nhà.”

“Cô ấy đi đâu?” Hà Dập Phong nén cơn giận.

“Anh là ai? Sao chúng tôi phải báo cáo với anh về lịch trình của tiểu thư Nguyễn?”

“Tôi là thầy giáo của cô ấy.”

“Ha!” Bảo vệ cười. “Anh bao nhiêu tuổi rồi, làm thầy giáo của tiểu thư Nguyễn phải trẻ hơn một chút. Nói miệng vô ích, chứng minh thư đâu, thẻ làm việc đâu, đưa chúng tôi xem nào.”

Hà Dập Phong nhắm mắt lại, đột nhiên xông lên túm lấy cổ áo của người bảo vệ, chỉ vào mặt anh ta: “Tôi hỏi lại anh một lần nữa, Nguyễn Họa Trần có ở nhà không?”

Bảo vệ có lẽ chưa thấy người nào ăn mặc lịch sự mà lại hung tợn đến vậy nên nhất thời sợ hãi. “Tôi… tôi không nói dối, tiểu thư Nguyễn thật sự không có nhà. Cô ấy… còn bảo chúng tôi nói với nhân viên chăm sóc cây cảnh rằng trên cây nào đó có sâu, phải mau trị bệnh cho cây đó.”

“Cô ấy còn nói gì nữa không?”

Một bảo vệ khác gỡ ngón tay của Hà Dập Phong ra. “Hình như cô ấy còn nói một câu : Ồ, lúc quay về Tân Giang có lẽ là mùa thu rồi.”

Đọc truyện hay đừng quên like và chia sẻ truyện tới bạn bè, để lại bình luận là cách để ủng hộ webtruyenfree. Thỉnh thoảng ấn vào q uảng c áo ngày 1-2 lần để tụi mình có kinh phí duy trì web các bạn nhé!