Màn đêm buông xuống, khắp nơi trong cung điện u ám đều được thắp lên đèn đuốc màu đỏ mờ ảo.

Các cung nữ như mây như gió ném tiền đồng, quả óc chó… lên giường, sau khi trải giường xong, là đến nghi thức uống rượu giao bôi.

Hoàng thượng đã quen làm chuyện này, tay hắn ôm lấy ta, môi kề sát miệng chén, đôi mắt phượng hẹp dài lạnh lùng liếc nhìn ta, tia sáng lạnh lẽo chợt lóe lên, nhanh chóng nhuốm ý cười giả dối, ngẩng đầu, uống cạn rượu trong chén.

Ta nhìn chén rượu sóng sánh, trong rượu phản chiếu ánh trăng trắng xóa, ta có chút ngẩn ngơ.

Giọng nói của Hoàng thượng lạnh lùng như mưa gió: “Hoàng hậu…”

Hắn không nói gì thêm, nhưng ta lại cảm thấy hắn như đang dò xét lòng người.

Ta ngẩng đầu lên, nhắm mắt lại, vội vàng uống cạn chén rượu đắng chát.

Ho khan không ngừng.

Hắn nhẹ nhàng vỗ lưng ta, cười nói: “Vội vàng cái gì, không ai tranh với nàng đâu.”

Sau khi uống rượu giao bôi xong, cần phải ném cả hai chén rượu cùng mũ phượng xuống gầm giường, nếu cả hai chén đều úp xuống, thì là “đại cát”.

Ném một lần, không phải là điềm báo tốt, Hoàng thượng trời sinh đã có d*c vọng chiến thắng rất mạnh mẽ.

Hắn lại ném thêm một lần nữa, vẫn không được như ý muốn.

Ta đứng bên cạnh, nhìn hắn ném suốt một canh giờ, cuối cùng, hắn cũng có được kết quả như ý muốn.

Thổi tắt nến, nghỉ ngơi.

Động tác cởi y phục của Hoàng thượng rất thành thạo, từng chiếc cúc áo, dưới đầu ngón tay hắn, ngoan ngoãn, dễ dàng mở ra.

Môi hắn trong bóng tối áp xuống.

Ta giống như một cái xác c h ế t, cả người cứng đờ, không nhúc nhích.

Ta nhớ nụ hôn nồng nàn của Tam công tử, nụ hôn dịu dàng, nụ hôn ngọt ngào…

Giọng nói của hắn xen lẫn tức giận: “Hoàng hậu, mặc dù nàng họ Đoan Mộc, nhưng cũng không cần phải vào lúc này, dùng hành động để giải thích cho trẫm biết ý nghĩa của ‘Đoan’ và ‘Mộc’.”

Ta nhịn không được nói: “Bệ hạ, thần thiếp không hiểu.”

Hắn dừng một chút, giọng điệu mang theo bất mãn: “Được rồi, đã không hiểu, vậy trẫm dạy cho nàng.”

Hắn nắm lấy cằm ta, cạy mở hàm răng ta, xâm lược, ngang ngược.

Ta đau đớn đếm thầm trong lòng.

Cuối cùng cũng nghe thấy tiếng gõ cửa:

“Bệ hạ, Bệ hạ, Quý phi nương nương đau bụng không dứt…”

Tốt quá.

Hoàng thượng luống cuống tay chân xuống giường, có người cầm đèn lồ ng đứng chờ ở cửa, hắn đi đến cửa, dừng lại, quay lưng về phía ta, nói: “Hoàng hậu, đêm nay không cần chờ trẫm nữa.”

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Đêm tân hôn, Hoàng thượng lại qua đêm ở chỗ Quý phi.

Ta biết Hoàng thượng sẽ không động vào ta, hoặc có thể nói, Quý phi nương nương sẽ không để hắn động vào ta.

Hoàng thượng và Quý phi nương nương là thanh mai trúc mã.

Theo như tin tức trong cung, hậu cung của Hoàng thượng có ba ngàn giai lệ, nhưng người hắn thực sự động vào, chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Mỗi lần đều có Quý phi xen ngang vào, ta biết đêm nay Quý phi nhất định sẽ xen ngang.

Suy cho cùng, Hoàng hậu đối với Quý phi, là một mối đe dọa rất lớn.

__________

Vụ thảm sát ngày lễ phong hậu, ai là kẻ chủ mưu?

Ta cùng Hoàng thượng đến thỉnh an Thái hậu, bà ta chỉ dùng vài ba câu đã gạt bỏ hết mọi nghi ngờ về mình.

Bà ta vẫy tay gọi ta lại gần, ân cần nắm lấy tay ta, cẩn thận quan sát, cười hiền từ:

“Con ngoan, ở đây không có người ngoài, chúng ta cứ nói chuyện thật lòng, trước đây chỉ nghe nói con đoan trang hiền thục, mẫu hậu còn tưởng dung mạo chắc bình thường, nên mới khen ngợi phẩm hạnh, không ngờ, Tả tướng giấu con kỹ thế, sợ dung mạo hoàn mỹ này của con truyền ra ngoài sẽ khiến người ta nhớ nhung…” Bà ta vừa cười vừa vỗ mu bàn tay ta, vô cùng thân thiết:

“Nhìn dung mạo đoan chính này xem, mẫu hậu càng nhìn càng thích…”

Lúc Thái hậu cười, đôi mắt hơi xếch lên, tuy đã in hằn dấu vết thời gian, nhạt màu, nhưng vẫn còn nét quyến rũ.

Đôi mắt phong tình ấy, có hai ba phần quen thuộc. Ta vô cớ nảy sinh chút hảo cảm với Thái hậu.

Thái hậu họ Vệ, dòng dõi nhà họ Vệ luôn trời sinh có ưu thế, toàn là mỹ nam mỹ nữ tuyệt sắc, bất kể nam hay nữ.

Ta cúi đầu không nói, mỉm cười e lệ.

Vở kịch ân cần, thân thiết do Thái hậu dựng lên này, không cần ta phụ họa.

Hoàng thượng đứng bên cạnh tiếp lời, mỉm cười:

“Mẫn Nhi da mặt mỏng, không chịu nổi lời khen của mẫu hậu đâu.”

Hắn vừa nói vừa đi đến, thân thiết đặt tay lên vai ta, vuốt v e nhẹ nhàng.

Ta hơi nghiêng đầu, nhìn hắn.

Ánh mắt hắn nhìn ta trìu mến, hoàn toàn khác với ánh mắt lạnh lùng khi chúng ta ở riêng.

Thái hậu vỗ cánh tay hắn trêu chọc, cười:

“Ôi chao, nhìn lão Nhị kìa, mới cưới vợ đã quên mẹ rồi, sao, còn sợ mẫu hậu cướp mất vợ con à?”

Hoàng thượng khẽ vuốt v e khuyên tai ta, cười nói:

“Mẫu hậu nói đùa rồi, nàng ấy mới đến, cái gì cũng không hiểu, nhìn thì có vẻ lanh lợi, nhưng thực ra vẫn còn trẻ con lắm, ngây thơ, vụng về, không biết lúc nào sẽ đắc tội người khác, sau này có mẫu hậu yêu thương, chăm sóc nàng ấy nhiều hơn, nhi thần cũng yên tâm hơn.”

Thái hậu vỗ tay cười nói:

“Được rồi được rồi, nhìn con bảo vệ bảo bối của con kìa, người vợ xinh đẹp như ngọc này, nếu thiếu một sợi tóc, mẫu hậu không gánh nổi trách nhiệm đâu. Vợ của con, con tự yêu thương, tự chăm sóc, người khác không dám động vào đâu.”