*

Men theo sự hướng dẫn của con Đẹt, Nhạn dễ dàng tìm thấy căn phòng của cậu ba Dũng. Đứng trước cửa phòng cậu ba, tim Nhạn bắt đầu đập mạnh, theo cô suy đoán thì cậu ba Dũng chính là chàng thanh niên mà mình đã nhìn thấy lúc trưa bởi vì căn phòng này nằm ngay gần ban công và trùng khớp với vị trí nơi mà cô thấy anh ta.
– Cộc, cộc!! – Nhạn mạnh dạn gõ cửa.
– Ai đó?! – Không có ai mở cửa mà chỉ có tiếng nói phát ra từ trong phòng.
– Dạ bà chủ bảo con mang cơm lên cho cậu!! – Nhạn lúng túng trả lời.
– Để ngoài cửa đi!! Giọng ai mà lạ thế? Cô là người ở mới tới àh?!.
– Dạ…! Hôm nay con… con mới tới ạ! – Nhạn càng lúng túng hơn sau khi nghe một loạt câu hỏi.
– Ừhm!! Trả lời thế là đủ!! Cô đi được rồi!.
Tưởng chừng như được giải thoát, Nhạn khẽ đặt mâm cơm xuống trước cửa phòng rồi vội vàng quay lưng đi thẳng một nước.
– Xong rồi hả em? Nhanh vậy?! – Con Đẹt hỏi khi vừa thấy Nhạn bước xuống cầu thang.
– Dạ!! Xong rồi, cậu ba bảo em để cơm ngoài cửa rồi hỏi em quá trời. Cậu ba thường hay như vậy lắm hả chị?! – Nhạn tò mò.
– Vậy hả!! Thường thì cậu ba cũng chỉ bảo chị để cơm ngoài cửa phòng như vậy nên chị cũng không lạ gì, chỉ khi nào cậu ba không có nhà thì chị mới lên phòng dọn dẹp thôi. Cậu ba nhà này có vẻ ít nói lắm mà có nói thì cũng toàn là những câu cọc lóc thôi, không biết trường của cậu ấy có dạy cách cư xử khi nói chuyện không nhỉ?. Mà em cũng còn may mắn hơn chị ấy nhỉ, lúc chị mới vào cái nhà này, cậu ba không bao giờ hỏi chị những câu như thế đâu, lạ lùng quá?! – Con Đẹt ngạc nhiên.
– Em cũng chẳng biết nữa!! – Nhạn trả lời trong trạng thái suy tư.
Sau những gì vừa xảy ra khiến cô càng tò mò về chàng trai này hơn nhưng có điều không hiểu tại sao trong lòng cô vẫn lo sợ một điều gì đó sẽ đến với chính mình.

***

Nửa khuya, đêm nay là đêm đầu tiên cô nằm chỗ lạ, cố nhắm mắt mà vẫn cứ thao thức, cũng có lẽ hồi chiều cô ngủ quá nhiều nên bây giờ không thể nào chộp mắt được. Ngồi trông ra cửa sổ ngắm những chậu hoa Sứ mà cảm giác cứ bồi hồi lạ, chợt nhớ đến chàng trai mình thấy lúc trưa. Không biết điều gì khiến cô có ấn tượng nhiều đến như vậy, có phải vì đôi mắt thoáng buồn, phải rồi, lý do là đây. Cảm giác khó diễn tả đến nổi nó cứ ray rức ở trong dạ.
– Mình! Tại sao lại thế này?! – Cô thì thầm.
Bỗng có tiếng bước chân thì thầm phát ra từ trong vườn hoa Sứ, Nhạn vội né người qua vách cửa số mà len lén nhìn, một bóng dáng tưởng chừng như xa lạ mà lại nữa chừng như quen thuộc, trái tim Nhạn bắt đầu hồi hộp đập nhanh “thình thịch, thình thịch”. Cô đặt bàn tay vào lòng ngực như muốn nổ tung, cố xoa dịu nó như đang xoa dịu chính bản thân mình. Dũng đang đến gần những chậu hoa Sứ.
– Làm gì giờ này mà cậu ấy vẫn còn thức nhỉ?! – Nhạn bâng quơ tự hỏi.
Đến bên những chậu hoa Sứ, Dũng nhẹ nhàng nâng niu, mân mê những cánh hoa, rưới nước cho chúng, anh nào có hay biết những hành động của mình đều nằm trong ánh mắt của Nhạn.
Dũng cười, nụ cười tươi tắn của một chàng trai trẻ, đối với anh những chậu hoa Sứ là nguồn an ủi duy nhất, mỗi ngày anh phải đối diện với những con số, những bài tập trong trường rồi những chuyện gây gỗ trong gia đình, tất cả đều khiến anh mệt mỏi. Sống trong gia đình giàu sang nhưng không có sự tự do và tình cảm, chỉ có sự giả tạo, anh biết hầu hết mọi chuyện của cha anh và những chuyện về hai người anh trai của mình. Trong nhà này anh cảm thấy rất cô đơn, cha mẹ lại đặt ra cho anh một tương lai vô cùng nặng nề và đầy trọng trách, anh chỉ muốn mình được tự do và làm những gì anh thích, thế nhưng cái ước mơ nhỏ bé ấy có lẽ quá xa vời đối với anh.
Đang miên man suy nghĩ để rồi bất chợt trong lòng Dũng trào dâng một thoáng mơ hồ lạ. Chợt nhớ ra điều gì đó, anh thì thầm với những bông hoa Sứ.
– Cô ấy có vẻ rất thích những chậu hoa Sứ?! Tụi bây có nghĩ như thế không?. Cứ nhìn lúc cô ấy ngắm tụi bây, trong lòng tao bỗng cảm thấy rất lạ…! Tao cũng không biết phải giải thích ra sao nữa, cứ như là…. tao thích thế. Cô ấy là người như thế nào?.
Anh quay đầu trông vào căn phòng nhỏ phía sau vườn, nơi mà người con gái anh nghĩ đến cũng đang ở đó và ngắm nhìn anh say sưa. Phút chốc thời gian như ngừng lại, hai ánh mắt va chạm vào nhau, ngỡ ngàng, xao xuyến trong tiếng gió vi vu của đêm thoang thoảng mùi hương hoa Sứ.
Một khi bạn nghĩ tới ai đó, bất chợt bắt gặp ánh mắt người ấy đang nhìn mình, điều đầu tiên bạn nghĩ đến sẽ là điều gì?. Họ đứng nhìn nhau trong yên lặng và cứ thế thời gian bắt đầu sầu lắng và ngưng đọng.

***

Sáng hôm sau, Nhạn thức dậy rất sớm, theo lời dặn của con Đẹt cô phải dậy sớm để chuẩn bị điểm tâm cho cả gia đình ông Thái. Sau khi hoàn thành xong công việc được giao, Nhạn bê trà lên phòng khách. Vắng lặng, có lẽ giờ này vẫn còn sớm nên ông bà Thái vẫn chưa thức dậy.
Đang loay hoay sắp xếp mâm trà, bỗng nghe tiếng hỏi lớn.
– Mày là con ở mới hả?!.
Giật mình quay lại, Nhạn thấy Toàn đang đứng gần đó ngắm nhìn cô.
– Dạ hôm qua con mới tới ạ!! – Nhạn lúng túng.
– Mày bao nhiêu tuổi rồi?! – Toàn nhìn Nhạn chằm chằm.
– Dạ năm nay con 14 tuổi ạ!!
– Mười bốn mà sao tướng tá giống mười bảy quá vậy?! – Toàn cười ra vẻ ngạc nhiên.
Nhạn cúi đầu không nói, cô chỉ muốn rời khỏi đây càng sớm càng tốt, cô bắt đầu sợ những câu nói bóng gió và cái nhìn quái lạ của Toàn.
– Tao thấy mệt quá, mày qua đây đấm bóp chân cho tao!!. – Toàn ra lệnh.
– Nhưng… thưa cậu!! con còn mắc bận lo chuyện dưới bếp. – Nhạn lắp bắp.
– Khỏi!!! Khỏi cần lo gì hết! Dưới bếp có con Đẹt nó lo rồi! Mày chỉ cần ở đây hầu hạ tao là được.
– Nhưng… thưa cậu!!
– Không có nhưng nhị gì hết! Muốn tao cho ăn đòn àh.
– Dạ… con không dám! – Nhạn đứng yên cúi đầu.
– Bốp…!!! – Không dám hả mậy!! – Toàn tát một cú trời giáng khiến Nhạn té nhào.
Xót xa, xót cho bản thân, xót cho số phận, nước mắt bắt đầu rưng rưng, đây là lần đầu tiên cô phải chịu tủi nhục như vậy, mẹ cô chưa bao giờ đánh cô nặng tay như thế, ấy mà bây giờ…
– Tao nói cho mày biết, mấy đứa người ở nhà này không có đứa nào dám cãi lời tao, đừng có gan mà lặp lại chuyện này một lần nữa nghe chửa. – Toàn đay nghiến.
– Chuyện gì vậy?! – Một giọng nói lạ vọng vào. – Sáng sớm làm gì nóng vậy anh cả!.
Đó là Trí, người con thứ hai của ông Thái, khuôn mặt khá bảnh bao độ khoảng hai mươi mấy, dáng người cỡ trung bình, hơi gầy, da ngâm.
– Chú mày giờ này mới ló mặt về đấy hử!!. – Toàn cười nhếch mếp. – Chẳng có gì cả, con nhỏ này là người ở mới, tao thấy nó chưa quen cách cư xử nên mới dạy dỗ nó đó thôi.
– Anh dạy dỗ hay hành hạ nó vậy?!. – Trí cười khinh khỉnh.
– Chuyện lạ gì thế này?! Chú mày mà cũng để ý đến những chuyện của anh sao?! – Toàn cười ra vẻ thắc mắc.
Trí im lặng mỉm cười không nói gì, anh bước đến gần đỡ Nhạn đứng dậy và tỏ vẻ quan tâm.
– Em có sao không vậy?!.
– Dạ… dạ!!! Con không sao, cám ơn cậu đã quan tâm. – Nhạn khẽ đưa tay lau nước mắt.
– Ừhm!! Không sao thì tốt! Em vào trong lo công việc tiếp đi, ngoài này hết chuyện rồi.
– Dạ… thưa cậu, con không dám! – Vừa nói Nhạn vừa liếc nhìn Toàn.
– Không cần phải sợ, cứ vào trong đi, không lẽ lệnh của cậu hai mà em cũng không nghe sao?!. – Trí cười thật ấm áp.
– Dạ… con không dám!! Thưa cậu cả, thưa cậu hai con xin vào bếp ạ. – Nhạn vội vã thưa rồi quay lưng lủi thủi vào trong bếp.
– Này nhóc, dạo này thích xen vào chuyện người khác quá nhỉ?. – Vẫn nụ cười nhếch mép của Toàn.
– Thế anh nghĩ… việc ức hiếp một đứa con gái chỉ mới 14 tuổi như vậy là tốt hay sao?!.
– Àh! thì ra nãy giờ mày nghe hết rồi à.
– Không những nghe mà còn chứng kiến những hành động dã man của anh nữa đó!
– Ái chà!! Chú mày cũng thấy thích nó rồi àh.
– Ha ha!! Cũng có thể nhưng không lộ ra mặt như anh cả đây.
– Ha ha ha…!!! – Toàn cười to. – Mày nghĩ tao là ai mà đi mê cái con nhỏ người ở đó hả?! Chắc chết cười quá đi mất, nó mới có mười bốn, ha ha ha…!!!
– Bây giờ nó chỉ mới 14 nhưng sau này khi nó lớn lên thì không biết sẽ ra sao anh à?!. Con người như anh có tha cho ai bao giờ đâu.
Toàn nín bặt, hắn có cảm giác dường như Trí hiểu rất rõ tâm tư, suy nghĩ và kế hoạch của hắn, cảm thấy Trí càng ngày càng nguy hiểm, khó mà biết được Trí bây giờ đang nghĩ cái gì trong đầu.
– Thôi em mệt rồi, em lên phòng nghỉ đây!. – Trí nói rõ to nhưng không quan tâm đến cái nhìn của Toàn.
Phòng khách bây giờ chỉ còn một mình Toàn, hắn trau mày suy nghĩ, bất chợt hắn đập tay thật mạnh xuống bàn phát thành tiếng thật to.
– Rầm!!! – Đồ chó má!!!…

***

Trong căn phòng nhỏ sau vườn, Nhạn nức nở ôm mặt khóc, cô muốn chạy thật nhanh về nhà với mẹ, chỉ có bà Diệu là người duy nhất có thể an ủi cô lúc này, nhưng có lẽ bây giờ cô không thể gặp bà Diệu được, cô không muốn mẹ phải buồn lòng vì lo lắng cho cô, không biết những tình cảnh như ban nãy sẽ còn xảy ra với cô thêm bao nhiêu lần nữa đây.
– Mẹ ơi con phải làm sao?!. – Vài giọt lệ rơi ướt nhòe trên gối.