Sau khi Toàn bỏ đi khá lâu. Dũng cũng buông đũa và bước ra khỏi bàn.
– No rồi hả con trai?! – Bà Bích hỏi khi thấy Dũng chuẩn bị lên lầu.
– Con no rồi ạ!! Giờ con xin phép phải lên phòng ôn thi mẹ à!! Sắp thi rồi!!.
– Ùhm!! Được rồi con cứ lên đi rồi mẹ kêu con Nhạn lên hầu con.
– Dạ!! Con cám ơn mẹ! – Dũng gật gù.
Sau khi Dũng lên lầu, chỉ còn lại bà Bích ở phòng khách.
– Thằng Dũng hôm nay hình như có điều gì đó hơi lạ thì phải?! – Bà Bích trầm ngâm suy nghĩ. – Sao mình cứ cảm thấy có chuyện gì đó không ổn vậy cà?!
Suy nghĩ mãi cũng không giải đáp được vấn đề nên bà cũng chẳng thèm suy nghĩ thêm nữa.
– Con Nhạn đâu?!!! Ra tao biểu coi!!! – Bà Bích gọi to.
– Dạ!! Thưa bà gọi con!! – Nhạn lật đật chạy từ phía sau lên.
– Bắt đầu từ bây giờ mày phải hầu hạ cho cậu ba! Nghe rõ chưa!!. Cậu ba mà có sai biểu gì là phải làm theo không được cãi lại, tao mà biết mày làm điều trái ngược là coi chừng tao nghe chưa!!. – Bà Bích dặn dò kỹ càng.
– Dạ…dạ!! Con rõ rồi ạh! – Nhạn cuối đầu lắp bắp.
– Ùhm! Nghe rõ rồi thì tốt!!. Chuyện dưới này mày khỏi cần lo nữa!. Chỉ khi nào đến trưa chuẩn bị cơm nước thì hãy vào bếp. Bây giờ thì đi lên phòng với cậu ba đi.
– Dạ!! Thưa bà.
Những chuyện kỳ lạ dường như cứ đeo bám Nhạn mãi không thôi, từ một con ở được ông Thái mua về hầu hạ bà Bích rồi thành người phục vụ cơm nước trong nhà, bây giờ lại thành con hầu cho cậu ba Dũng, hình như mọi chuyện đã được sắp đặt rồi hay sao ấy, không biết sẽ còn xảy ra chuyện gì nữa đây. – Nhạn miên man suy nghĩ. Được hầu hạ cho cậu ba là điều mà Nhạn ngay cả khi nằm mơ cũng không dám nghĩ đến.

Mỗi bước chân là một dòng suy nghĩ thoáng qua, cô bé ngây thơ đang phải đối diện với những nỗi niềm riêng tư. Những bậc thang cứ như dài thêm nhưng lại không dám bước nhanh hơn. Vì sao lại lo sợ đến thế?. Đây đâu phải là nỗi sợ hãi hùng, nó chỉ là một cơn mơ, một cơn mơ ảo không thể nào thành sự thật.

Đến hành lang, bước chân Nhạn càng lúc càng nặng nề, tim đập nhanh hơn, vài bước nữa thôi, cánh cửa ấy vẫn đóng im lìm, mới ngày hôm qua Nhạn đã từng đứng ở đây, sao hôm nay cảm giác lại không như thế?.
– Cộc… Cộc! – Nhạn gõ cửa phòng của Dũng.
– Ai đấy?!!.
– Dạ…!! Con là Nhạn thưa cậu… ba.
– Nhạn hả!! Vào đi em cửa không khóa!!.
Nhạn từ từ mở cửa, căn phòng của Dũng nhìn sơ cũng thấy rất sạch sẽ và gọn gàng. Anh đang ngồi trên chiếc bàn được làm từ một loại gỗ nhung đắt tiền, ánh mắt chăm chú vào quyển sách khá dầy đang cầm trên tay mà không hề nhìn Nhạn lấy một lần, cạnh cửa sổ có vài chậu hoa Sứ rất đẹp. Nhạn lúng túng không biết nên nói gì, cô chỉ biết đứng im cúi đầu. Mãi đến vài phút sau Dũng mới lên tiếng nhưng ánh mắt vẫn chăm chú vào quyển sách.
– Em có biết hoa Sứ tiếng nước ngoài gọi là gì không?.
– Dạ thưa!! Con không biết ạ. – Nhạn tròn xoe mắt.
– Là Plumeria, người ta còn gọi nó là Chi Đại, nguồn gốc của nó xuất xứ từ những khu vực nhiệt đới và cận nhiệt đới của Châu Mỹ. – Dũng giải thích.
Thấy Nhạn không nói gì, Dũng quay lại nhìn thấy khuôn mặt ngớ ngẩn của Nhạn.Bỗng Dũng bật cười, nụ cười tươi tắn dễ mến đến lạ thường.
– Vậy em biết khu vực nhiệt đới là gì không?!.
– Dạ!! Không ạ!!! – Nhạn ngỡ ngàng.
– Khu vực nhiệt đới, còn gọi là cận xích đạo, là khu vực địa lý trên Trái Đất, nằm trong khoảng có đường ranh giới là hai đường chí tuyến, hạ chí tuyến ở Bắc bán cầu và đông chí tuyến ở Nam bán cầu, bao gồm đường xích đạo. – Dũng huyên thuyên.
Sau khi nghe những lời giảng giải của Dũng, Nhạn bỗng thấy choáng váng, ngay cả trái đất là gì và như thế nào cô còn không biết chứ ở đó mà biết tới nhiệt đới rồi xích đạo. Cô chỉ biết là mẹ cô hay kể cho cô nghe về chuyện hoa Sứ nên cô mới thích thôi chứ hoanày từ đâu ra thì chỉ có những người học caohiểu rộng mới biết, dân đen như cô thì làm sao mà biết được.
Nhìn khuôn mặt ngây ngô của Nhạn, Dũng như chợt hiểu ra vấn đề.
– Em…ơ em không có đi học à?!.
– Dạ! Nhà con nghèo lắm, nên con không có đi học. – Nhạn bối rối.
– Anh xin lỗi!. Anh cứ ngỡ là em có đi học!. – Dũng gãi đầu lúng túng tự cảm thấy mình sao mà quá vô duyên.
– Dạ! Không có gì đâu ạh!! – Nhạn cười tươi rói.
Dũng nhìn Nhạn, đây là lần đâu tiên anh được ngắm nhìn cô gần đến vậy. Từ cái ngày mà cô mới bước chân vào nhà này, khi thấy cô đứng ngắm nhìn những chậu hoa Sứ. Đối với Dũng đó là điều từ lâu anh mong đợi, một người cùng sở thích, một người tri kỷ. Phải chăng ngày hôm nay điều này đã trở thành sự thật.
– Nhạn à! Em rất thích hoa Sứ phải không?!.
Nhạn tròn xoe mắt nhìn Dũng, anh đang nhìn cô với ánh mắt trìu mến. Chỉ một câu hỏi đơn giản thôi mà có một hàm ý rất đặt biệt. Tim Nhạn lại se thắt, rung động. Phảichăngcô đã mến anh rồi.
– Dạ! Rất thích ạh!!. – Nhạn trả lời.
– Đừng xưng hô như thế nữa nhé, cứ gọi anh là Dũng. – Dũng cười mĩm.
– Dạ thôi!! Con…con sợ bà rầy lắm. – Nhạn ấp úng.
– Không sao!! Nếu có mẹ anh thì em cứ xưng hô như bình thường. Còn khi nào chỉ riêng hai đứa mình thì xưng tên hay là gì gì đó cũng được.
– Chỉ riêng hai đứa thôi á!. – Nhạn ngại ngùng.
Bỗng Dũng bước đến gần bên Nhạn,trao cho người con gái ấy một ánh mắt trìu mến, anh thỏ thẻ.
– Ừ!, chỉ riêng hai đứa thôi! Mình làm bạn với nhau được không?.
Một câu nói thôi mà cả thời gian và không gian đều ngưng đọng. Cô ngước mắt nhìn anh, đôi mắt mà cô đã gặp đêm hôm đó bây giờ vẫn như thế và đang ngắm nhìn cô, gần hơn, gần hơn nữa, rất gần. Nếu một ngày nào đó, người mà bạn luôn nghĩ đến sẽ nói những lời như thế với bạn thì bạn sẽ như thế nào?!.
– Đây…đây là sự thật sao?!. – Nhạn thì thầm trong tư tưởng.

***

Nửa khuya, lại một đêm khó ngủ đối với Nhạn, cô ngồi đó thao thức, suy tư. Cho tới bây giờ cô vẫn không tin chuyện lúc sáng đã diễn ra như thế nào. Có phải đó là một giấc mơ, mà nếu là giấc mơ thì nó có kết thúc hay không? Cô mong là nó sẽ không bao giờ kết thúc, không ai biết điều đó đẹp đẽ đối với cô như thế nào. Nhạnấp hai tay vào ngực và nhớ đến câu nói ấy “Mình làm bạn với nhau được không?”,câu nói ấm áp nhất trên đời này, mà từ trước đến giờ chưa ai nào nóivới cô như thế cả.
Bỗng Nhạn nghe có tiếng động lạ ngoài sân, là tiếng bước chân rất quen thuộc. Cô đoánbiết là ai nên bắt đầu nép mình bên cửa sổ lén nhìn, nhưng lần này Dũng không đến gần những chậu hoa Sứ mà anh bước thẳng đến căn phòng nhỏ sau vườn.
Còn đang bỡ ngỡ không biết xử trí thế nào thì cô nghe Dũng gọi nhỏ.
– Nhạn ơi, em còn thức không?!.
– Dạ… còn thức ạh. – Nhạn trả lời nhưng không dám lớn tiếng.
– Anh muốn nói chuyện với em! Em có thể ra đây được không?.
Sau khi kiểm tra xem con Đẹt đã ngủ say hay chưa Nhạn mới từ từ bước ra ngoài.
– Có chuyện gì không cậu ba…. ý quên anh Dũng?!
– Cũng không có gì quan trọng đâu! Anh cảm thấy hơi khó ngủ…! Anh chỉ muốn gặp em. – Dũng cười thì thầm.
Khuôn mặt Nhạn đỏ lựng, cô cúi đầu ngại ngùng không biết nói gì bây giờ.
– Anh có thứ này muốn tặng cho em. – Dũng cắt ngang bầu không khí im lặng.
Anh lấy sau lưng ra một chậu hoa Sứ nhỏ có màu trắng tím rất đẹp.
– Ôi!! Nó đẹp quá…. – Nhạn bất ngờ và trầm trồ trước món quà của Dũng.
– Nó là một trong bảy loài của hoa Sứ, tên của nó là Plumeria Obtusa.
Khuôn mặt Nhạn lại bắt đầu trở nên ngây ngô. Nhìn khuôn mặt ngớ ngẩn của Nhạn, bỗng Dũng bật cười nói.
– Xin lỗi! Anh quên, cái tật anh là vậy đó hể cứ nói về hoa Sứ là anh lại huyên thuyên.
– Hi hi!! Không sao đâu anh, tuy không hiểu những gì anh nói nhưng em thấy rất thích. – Nhạn tươi cười.
– Nhạn ơi!! Em có thích đi học không?.
Nhạn ngạc nhiên khi nghe câu hỏi của Dũng.
– Dạ có chứ! Sao… anh hỏi vậy?!.
– Nếu em thích, anh có thể dạy cho em. – Dũng mỉm cười. – Yên tâm anh sẽ không lấy tiền công đâu.
Nhạn chăm chúnhìn Dũng, ánh mắt cô long lanh, đôi mi thoáng mấp mấy.
– Sao lại đối xử với em tốt như vậy?.
– Vì em là bạn anh, dạy cho bạn của mình học thì đâu có gì là sai. Không phải em đã hứa với anh là làm bạn của anh rồi sao?!.
– Em nhớ chứ…nhưng em không nghĩ là…anh…em…e..em cũng không biết phải nói sao nữa…!

Nhạn xoay đầu đưa mắt đắm chìm vào khoảng không, khóe mắt bắt đầu nhạt nhòa. Dũng nhẹ nhàng nắm lấy tay Nhạn và vuốt mái tóc huyền của cô, anh khe khẽ.
– Không sao đâu! Em đừng khóc, anh hứa sẽ bảo vệ cho em!!.

Không hiểu sao những cơn gió thổi vi vu cũng ngưng đọng hẳn, chỉ có tiếng côn trùng kêu rã rích trong vườn cùng hòa theo âm thanh rung động của những cánh hoa sứ. Phải chăng chúng cũng vui mừng cho đôi bạn trẻ vừa tìm thấy nhau, những rung động đầu đời, một tình bạn đẹp vừa chớm nở.

*

Không xa lắm, nơi ban công có một bóng dáng đang chăm chú nhìn họ, không ai xa lạ đó chính là Trí. Từ nãy đến bây giờ, mọi hành động của đôi bạn trẻ đều không qua khỏi ánh mắt của hắn. Bỗng có thêm một bóng người đang đến gần Trí. Đó là Dần, tên người hầu của ông Thái.
– Cậu hai định chừng nào mới ra tay ạ?. – Dần thì thầm.
– Bây giờ chưa được đâu. Để cho tình cảm của tụi nó thật sâu đậm đã.
– Dạ! Em không hiểu tại sao phải chờ đợi ạ?! – Dần thắc mắc.
– Đồ ngốc!! Dục tốc bất đạt mày không hiểu sao?! Tao phải chắc chắn rằng mọi chuyện đều theo kế hoạch của tao thì mới được chứ. Mày còn ngu lắm con ạ, có giải thích mày cũng không hiểu đâu. Bây giờ điều tao cần là thời gian, đến một lúc nào đó tao sẽ thực hiện kế hoạch của mình.

Trí trầm ngâm nhìn vào đôi trai gái đang tâm sự trong vườn hoa Sứ.

– Đợi đó đi!! Tôi sẽ cho cha thấy cha đã sai lầm như thế nào khi để lại toàn bộ gia sản cho nó quản lý. Hờ hờ…!!!.