Nơi nào phong cảnh như tranh

Chương 10: Bên nhau

Muốn cùng em ngồi trên bãi biển
Mình cùng nhau ngồi suốt đêm
Ước một ngày là nghìn năm
Phùng Đường

Mùa xuân giống như chuyện xảy ra trong chớp mắt, hoa đào trong công viên vừa nở đỏ rực cây, thế mà chẳng bao lâu trên các sạp bán trái cây đã bày đầy quả đào. Kỳ hai của Ngưỡng vọng có một bài viết về tiết khí, tác giả than thở, tiết khí bây giờ không còn rõ ràng nữa. Nhiệt độ toàn cầu đang ấm dần lên, vậy mà nhiệt độ trong lòng Hà Dập Phong ngày càng thấp. Tâm trạng anh ngày càng nặng nề, ngoài những lời phải nói trong công việc, những chuyện khác anh hết sức kiệm lời. Anh vẫn miệt mài, cẩn thận trong công việc, thậm chí có lúc còn làm quên ăn quên ngủ.

Ông Chu Hạo Chi tìm anh uống trà, cười đùa nói rằng, người tinh tế thật sự là phải biết hưởng thụ và cảm nhận cuộc sống: Kiên trì tập luyện thể thao, có bạn bè thân thiết, công việc mặc dù căng thẳng và bận rộn, nhưng vẫn có đủ thời gian nhàn rỗi, coi trọng cuộc sống gần gũi thiên nhiên, yêu thích một thương hiệu sản phẩm và phong cách thiết kế nào đó, có một chiếc xe hơi thích hợp và thể hiện được cá tính của bản thân.

“Dập Phong, cháu được mấy điều trong số những điều trên?” Chu Hạo Chi đã không dùng gậy chống nữa, đi lại chầm chậm trong văn phòng.

Hà Dập Phong sợ ông ngã, vội vàng bước đến bên ông. Chu Hạo Chi lắc đầu, sắc mặt ông hồng nhuận, tiếng cười sang sảng, hoàn toàn đã bước ra khỏi nỗi buồn và ám ảnh vì sự ra đi của vợ. Lúc vợ ông còn sống, ông trân trọng bà, chăm sóc bà, vậy mà bà đã dùng cách tuyệt tình như vậy để rời xa ông, ông cũng nên suy nghĩ tích cực hơn. Đứa con nuôi ở nước ngoài cũng không liên lạc gì với ông, ông tôn trọng cuộc sống cá nhân của nó. Con người ông bây giờ đã nghĩ thông được mọi chuyện, nên sắp xếp cuộc sống mình đâu vào đấy. Buổi sáng ông đi làm, sau bữa cơm trưa, ông nghỉ ngơi rồi buổi chiều đánh bài, đánh golf, buổi tối đi dạo, nếu có bộ phim nào hay hoặc buổi chiều biểu diễn âm nhạc nào đặc sắc thì đi xem. Thỉnh thoảng, ông còn sắp xếp một chuyến đi du lịch ngắn, không thì lái xe ra ngoại ô câu cá.

“Chắc cháu không đạt tiêu chuẩn rồi!”

Hà Dập Phong cười, trà trong cốc đã nguội.

“Biểu hiện của cháu trong cuộc việc thì chú chấm hai trăm phần trăm, còn con người cháu, dạo này lúc nào mặt mày cũng nhăn nhó như một ông cụ non, chắc có điều gì không hài lòng về bản thân hả? Thấy đủ mới là vui cháu ạ. Chú nghĩ cháu cũng nên yêu đi thôi.” Chu Hạo Chi đột nhiên vỗ trán. “À, nhớ ra một chuyện, chú quen một con bé rất tốt, có cần chú giới thiệu cho không?”

“Không cần đâu ạ.” Hà Dập Phong đứng dậy, trên bàn anh còn có một đống việc cần phải xử lý.

“Cứ gặp một lần xem, biết đâu cháu lại yêu thì sao!” Chu Hạo Chi kiên trì thuyết phục. “Chú có ảnh của nó đấy, ở đâu nhỉ, à, đây rồi! Xem có giống một bông hoa trên sa mạc không nào!”

Chu Hạo Chi cũng rất bắt kịp thời đại, biết sử dụng phần mềm WeChat. Ông mở vào một trang web có tên Yangliuyiyi, sau khi lướt mở một vài bức ảnh bên dưới, ông tìm được một bức ảnh. Đó là cô gái đang quấn khăn đội đầu, đeo mạng che mặt, mặc bộ quần áo dài màu đen, đứng trên quảng trường cũ kỹ, phía sau là bức tường thành.

“Đây là bức tường than khóc nổi tiếng thế giới ở Jerusalem.” Chi Hại Chi chỉ vào nền phía sau bức ảnh. “Đôi mắt cô bé trong veo và thuần khiết, chỉ cô gái với trái tim lương thiện mới có.”

Chính là đôi mắt này, Hà Dập Phong cũng nhận ra người trong bức ảnh là ai. “Cô ấy bây giờ vẫn còn ở đó sao?” Sau chuyến đi Hải Nam, ông Chu hạo Chi và bà Hoa Dương thường xuyên liên lạc, có lúc cũng nói về chuyện gia đình và nhắc đến con cái.

“Bức ảnh này chụp từ ba hôm trước, chắc bây giờ con bé vẫn ở đó. Phong cảnh ở Jerusalem rất nhiều và đẹp nên ít nhất nó cũng ở một tuần nữa.”

Vùng Trung Đông có khoảng hai mươi quốc gia, đi vài tháng mới có thể ngắm nhìn hết, lúc trở về chắc có lẽ là mùa thu rồi. Cô đã từng nói, ở lâu một nơi nào đó, cho dù là thành phố nào, cũng cảm thấy chật hẹp. Cô thích đi. Cuộc đời con người chính là những chuyến đi, điều quan trọng là phải tìm được phương hướng của mình. Không cần anh đi cùng, cô cũng có thể đi xa như vậy.

Vô tình biết được hành trình của Họa Trần, Hà Dập Phong càng cảm thấy tâm trạng tồi tệ. Anh khéo léo từ chối ý tốt của Chu Hạo Chi, mai mối là chuyện của thập niên bảy mươi thế kỷ trước, anh không phải là người lạc hậu, nếu người anh đi xem mặt là Nguyễn Họa Trần, anh không biết khi Họa Trần nhìn thấy người cô ấy xem mặt là anh thì sẽ có vẻ mặt như thế nào. Ngạc nhiên? Chán ghét? Lạnh nhạt? Cho dù với bất cứ ai, anh đều nói mình đến Tân Giang là vì những lời của Chu Hạo Chi đã làm anh cảm động, nhưng chẳng qua đó chỉ là lừa mình gạt người. Ở Ninh Thành, cô nhóc Họa Trần mười sáu tuổi đã vô số lần miêu tả cho anh nghe bốn mùa ở Tân Giang, còn tự hào nói rằng sẽ dẫn anh đến đó. Lúc ấy, hai từ “Tân Giang” đã khắc sâu trong tâm trí anh.

Phong cảnh ngoài cửa sổ từng mùa đều thay đổi, cũng giống như người con gái thích làm đẹp, mỗi ngày đều trang điểm khác nhau. Kỳ hai của nGưỡng vọng chọn phong cảnh mùa xuân của Tân Giang làm bìa. Lâm Tuyết Phi lúc nhàn rỗi cũng thích cầm máy ảnh đi khắp các đường phố, xóm ngõ, sau đó thao thao bất tuyệt những thứ cậu ta tâm đắc, khen phong cảnh Tân Giang thật đẹp! Hà Dập Phong không có bất cứ phản ứng nào với mọi thứ. Tân Giang có Họa Trần mới trở nên sinh động, Tân Giang không có Họa Trần, trong mắt anh, mọi thứ đều rất bình thường.

Minh Thịnh liên tiếp ký kết hợp đồng xuất bản vài cuốn sách, trong đó một cuốn là những điều tâm đắc về phương pháp làm đẹp của một ngôi sao điện ảnh. Đây là người đẹp không dao kéo, bí quyết giữ gìn và chăm sóc sắc đẹp của cô khiến tất cả các fan hâm mộ đều thán phục. vài năm trở lại đây, cô đã được nhiều giải thưởng, mặc dù không phải là giải thưởng lớn, nhưng chúng càng khiến cô nổi tiếng hơn. Ngoài ra còn một cuốn sách hướng dẫn ôn thi đại học. Hà Dập Phong nhấn mạnh, không thể sưu tầm bừa bãi, cần đặc biệt mời một thầy giáo có tiếng của một ngôi trường nổi tiếng biên soạn. Còn có một vài cuốn sách mới của các tác giả đang nổi tiếng trên mạng cũng được xuất bản cùng kỳ. Có những cuốn sách này làm tiên phong, số lượng bán hàng sẽ được đảm bảo, Hà Dập Phong mới có thể mạnh dạn ký kết cho xuất bản một vài cuốn sách về nghệ thuật.

Lâm Tuyết Phi chỉnh sửa lại hợp đồng, thở dài. “Nếu như ký thêm được một cuốn sách của Thư Ký thì tốt biết bao. Nhà sách của chúng ta bây giờ đang bán hai cuốn sách mới, trong ba tháng đã tái bản sáu lần, nhà xuất bản cũng kiếm bộn tiền. Nếu thông báo trên bìa những cuốn sách đang tái bản này rằng đến màu thu sẽ có sách mới của Thư Ý, chắc chắn đến lúc đó sẽ vô cùng chấn động!”

“Cậu trở thành nô lệ của đồng tiền từ bao giờ thế?” Hà Dập Phong mắng cậu bạn lắm lời, mồm mép liến thoắng không ngừng.”

“Đừng nghĩ cậu là người thanh cao nhé, nếu không phải vì tiền thì tại sao ngày nào việc đầu tiên cậu đến công ty là mở máy tính xem lượng tiêu thụ?” Lâm Tuyết Phi phản bác, sau đó lại tự an ủi: “Tôi cũng chỉ nói thế thôi, Thư Ý kiên trì viết bài cho Ngưỡng vọng là tốt lắm rồi!”

Mí mắt Hà Dập Phong giật giật. “Thư Ý mới gửi bản thảo sao?”

“Hôm qua gửi email, kể về chuyến đi đến Ai Cập: Vẻ đẹp của Ai Cập làm ta kinh ngạc, chuyến du lịch đến sông Nile làm bạn có cảm giác được xuyên không vượt thời gian. Ở Ai Cập, bạn không cần phải tính toán quá nhiều, có nhiều chuyện xảy ra mỗi ngày khiến bạn không thể đoán được và cũng chính vì có những chuyện như vậy khiến tâm hồn bạn ngập tràn cảm xúc. Vì những người sống ở nơi đây, có thể bạn chưa hiểu họ, nhưng họ thật sự tồn tại. Một thế giới chân thực cần bạn dành tình cảm của mình và toàn tâm toàn sức mình để khám phá, như vậy, bạn sẽ nhìn thấy bất cứ phong cảnh nào mà mọi ngôn ngữ đều không thể diễn tả được. Thế nào, trí nhớ của tôi không tồi đấy chứ?” Lâm Tuyết Phi nói với vẻ dương dương tự đắc.

Cô nhìn thấy anh vẫn chào hỏi, vẫn mỉm cười, vẫn tiếp tục dùng cách thức riêng của mình để ủng hộ công việc của anh, tất cả điều này nói lên rằng họ không hề tuyệt giao và cô cũng chẳng hề giận anh.

Anh tình nguyện, cực kỳ tình nguyện để cô tức giận, như vậy chứng tỏ cô còn để ý đến anh. Vì chỉ để ý mới có thể giận hờn, lưu tâm.

Tháng Tám, lễ chào mừng số phát hành đầu tiên của Tạp chí hàng không Dực Tường được tổ chức ở một khách sạn của Thượng Hải. Khách sạn này nằm đối diện với sông Hoàng Phố, buổi lễ được tổ chức rất trọng, trên màn hình chiếu đi chiếu lại đoạn quảng cáo có Lê Thiếu quay giới thiệu về hãng hàng không. Vì là cố vấn nên Hà Dập Phong cũng tham gia. Giản Phỉ Nhiên là chủ biên của tạp chí, cô ta mặc bộ lễ phục bằng sườn xám bó sát, vừa vặn để lộ đường cong gợi cảm. Ấn Học Văn cùng cô ta đi chào hỏi quan khách, còn cố ý khoát tay lên chỗ vai trần của cô ta. Giản Phỉ nhiên nở nụ cười nhàn nhạt tự nhiên với thần thái rất tự tin.

Hà Dập Phong cầm ly rượu sâm banh, bước ra ban công. Trong ánh đèn rực rỡ, phía bên kia bờ sông, những ngôi nhà cao tầng nhấp nhô phản chiếu xuống dòng sông, dập dờn theo sóng nước. Ấn Học Văn lảo đảo bước đến chỗ anh, nới lỏng cà vạt, làu bàu chửi thời tiết. “Mẹ kiếp, bực thật, ngày mai lại phải trở về Tân Giang.”

“Có chuyện gấp à?”

“Phó Giám đốc Hình của Vinh Phát đính hôn.”

Ngụm sâm banh đang trong miệng Hà Dập Phong rất lâu mới nuốt xuống được. “Là thiên kim nhà nào vậy?”

Ấn Học Văn nhếch môi. “Tên khốn kiếp đó lần này trèo cao ghê, là con gái duy nhất của Thị trưởng Trầm, là quán quân huấn luyện ngựa quốc gia! Ha ha, ông nói xem, cô ta có coi hắn là ngực để huấn luyện không nhỉ? Có điều cũng phải nói rằng số hắn may thật. So với hắn, hừ, quỷ tha ma bắt cái số kiếp của tôi, ông Thịnh Mậu Cốc đã nói rõ với bố tôi, con gái ông ấy có ý định định cư ở nước ngoài, không về nữa. Đó rõ ràng là cái cớ, nước ngoài chứ có phải chân trời đâu, tôi cũng có thể di dân cùng cô ấy cơ mà!”

Hà Dập Phong nghe xong tin này không thấy vui chút nào, anh nghĩ, nếu Họa Trần biết Hình Trình đính hôn chắc cô ấy sẽ buồn lắm. Chẳng nghĩ ngợi gì thêm, anh lấy máy gọi vào số điện thoại mà mấy tháng nay anh muốn gọi nhưng cuối cùng lại thôi.

Hai hồi chuông vang lên, bên kia liền có người nghe máy. “Em chào thầy!”

Tim Hà Dập Phong như rơi “tõm” một tiếng, cô ấy đã biết tất cả hàm nghĩa của từ “Phu tử” thế nên mới đổi cách xưng hô? Như vậy mối quan hệ của họ đã rất rõ ràng. “Lâu lắm không liên lạc, em khỏe không?” Giọng nói như tiếng đàn nhị hồ chưa điều chỉnh thanh điệu nên nghe khàn khàn.

“Cũng bình thường ạ, em béo lên nửa cân.” Họa Trần cười.

“Uống cốc nước cũng có thể tăng lên nửa cân, thế sao gọi là béo. Em đang ở đâu?”

“Sân bay Cairo. Thầy tìm em có việc gì không ạ?”

“Không, chỉ là lâu rồi không gọi, muốn hỏi thăm em thế nào.”

“Vâng, em sắp lên máy bay rồi.”

“Vậy gặp lại ở Tân Giang!” Hà Dập Phong cúp điện thoại, nhìn bàn tay nắm chặt của mình. Rõ ràng anh đang vô cùng căng thẳng.

Phía sau lưng anh, tiếng cụng ly, tiếng cười vang lên giòn giã. Bên ngoài, ánh đèn rực rỡ như muốn soi sáng mọi ngóc ngách của thành phố. Một ngày đã trôi qua.

Từ hôm lên đường, Họa Trần bắt đầu ghi nhật ký. Hôm đó là ngày Hai mươi tháng Ba, cô bị ốm, còn sốt nhẹ, lúc đến sân bay suýt chút nữa là vào nhầm cửa lên máy bay. Ngày Mười sáu tháng Chín, cô quay về, cũng bị ho và sốt nhẹ. “Trận cảm cúm của em kéo dài sáu tháng trời rồi đấy.” Có một phóng viên trong chuyến du lịch này Họa Trần gọi là chị Từ, vừa cười vừa nói đùa với Họa Trần. Họa Trần cũng cười, cổ họng thấy vương vướng như bị viêm.

Nữ tiếp viên hàng không bước đến, mang cho cô một cốc nước ấm. Họa Trần cầm cốc nước uống thuốc, thầm cầu mong đến Quảng Châu nhiệt độ sẽ giảm.

Thuốc hạ sốt có tác dụng an thần, chỉ uống một lần, mí mắt đã nặng trịch, tuy nhiên đầu óc lại rất tỉnh táo. Cô thu hoạch được rất nhiều điều từ chuyến đi này. Mặc dù thường xuyên đi du lịch, nhưng Họa Trần chưa bao giờ đi lâu như vậy. Tình hình ở Trung Đông không được ổn định, ở Ai Cập, họ còn gặp bạo động. Tất cả các nhà nghỉ, khách sạn đều đóng cửa, họ đành phải ở nhờ một gia đình người Hoa Kiều. từ Israel đến Palestine, khi quá cảnh, hành lý của họ đều bị lật tung lên, máy ảnh và nhật ký của cô suýt chút nữa còn bị mất. Trên chuyến xe buýt tại Iraq, một tên lưu manh còn mang theo gậy điện nhảy lên xe cướp bóc, mọi người trên xe đều ra sức đánh lại, cuối cùng cũng khống chế được hắn. Tuy nhiên, so với phong cảnh trên đường, những chuyện này chỉ là những nốt nhạc đệm vô cùng nhỏ bé.

Dưới ánh nắng giữa trưa, họ bước đi trên sa mạc, ngẩng đầu lên ngắm nhìn kim tự tháp vĩ đại. Phóng viên Từ còn xúc động đến nỗi nước mắt rơi lã chã.

“Nỗi buồn không tên trong lòng ta,
Tại sao lại ngang qua đại dương?
Để dấy lên một trận cuồng điên,
Dang rộng đôi cánh nhảy lên, bay lên…”

“Tại sao lại gọi là cuồng điên, cuồng điên?”

“Cuồng điên, cuồng điên, cuồng điên!”

Họa Trần cũng kinh ngạc không thốt nên lời, đồng thời cũng có chút buồn. trước đây, cô từng nói với Hà Dập Phong, sau khi yêu, cô phải đến sa mạc ngắm nhìn, không có phong cảnh nào mới chính là phong cảnh duy nhất. Cô còn phải đến Thung lũng Tách giãn lớn để nhìn vết thương sâu hoắm giữa lòng trái đất. Chuyến đi này cô đều đã ngắm nhìn được hết, cùng đi với đoàn du lịch, cô đã chụp rất nhiều ảnh, vừa chụp vừa lặng lẽ thở dài.

Ban ngày bận bịu đi trên đường, tham quan phong cảnh, buổi tối trước giờ đi ngủ Họa Trần mới có thời gian viết lách. Lên mạng không tiện, tín hiệu điện thoại thì lúc có lúc không. Cô đã nhận lời với mẹ, ngày nào cũng giữ liên lạc với bà. Hôm rời khỏi Cairo, cô đã gửi một bản thảo vào địa chỉ email của Minh Thịnh.

Chuyến du lịch vất vả và lý thú khiến cô rất ít khi nhớ đến Hình Trình, cảm giác như việc yêu thầm anh không phải là yêu, mà Hà Dập Phong mới chính là người cô yêu duy nhất. Bảy năm trước cũng thế, mà bảy năm sau cũng vậy. Bảy năm trước cô còn nhỏ, từng khóc vài lần, việc học hành bận rộn khiến cô dần dần lãng quên. Nhưng lần này giống như bị trọng thương, không biết lúc nào mới có thể chữa khỏi. Họa Trần nghỉ, mình không thể gặp lại Hà Dập Phong nữa, nếu không trái tim cô sẽ một lần nữa rung động. Giống như bảy năm xa cách, lần này gặp lại, một số cảm giác sẽ giống như thực vật ngủ đông, trong thoáng chốc ào ạt bừng tỉnh, ngay cả thời gian thích ứng cũng không cần. Có lẽ xa nhau là thích hợp nhất.

Giọng nói của Hà Dập Phong nghe mát lạnh, nhắm mắt lại, cảm giác như nhìn thấy rõ ràng từng đốt ngón tay sạch sẽ của anh đang cầm chiếc điện thoại, nếu ngẩng đầu lên thì có thể nhìn thấy cằm anh, đường nét gương mặt góc cạnh, còn thoang thoảng mùi hương của nước cạo râu. Có nh ở bên cạnh, cô cảm thấy rất bình yên. Nhưng cô biết đây chỉ là ảo giác. Hồi học cấp ba, Họa Trần đã hiểu, con người cần phải sống độc lập, phải có khả năng sinh tồn mới có thể nắm giữ được vận mệnh của mình, mới có thể đem lại cho bản thân cảm giác an toàn thực sự.

Một tuần ở Iraq, thời tiết vô cùng oi bức. Cô mặc áo dài đen, đội khăn trùm đầu dày, một mình đến chợ mua hoa quả. Lúc đi cô đã học mấy câu tiếng địa phương từ hướng dẫn viên, ra chợ cô vừa nói vừa ra hiệu bằng tay và cũng mua được một quả dưa vàng, ông chủ cửa hàng béo mập còn tặng thêm cho cô một chùm nho. Lúc trở về khách sạn, mọi người trong đoàn du lịch đều nói rằng rất vui khi thấy cô sống sót trở về. Cô cười, thực ra cô không cảm thấy sợ hãi chút nào.

“Dậy đi nào!” Phóng viên Từ huơ huơ năm ngón tay, Họa Trần nhìn thấy chóng hết cả mặt liền nhắm mắt lại. “Em ngủ mấy tiếng rồi?”

“Bốn tiếng rồi.”

Họa Trần sờ trán, hình như không còn sốt nữa, trong người cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn, chỉ có điều cổ họng khô như ngói. Uống đến hai cốc nước to, ăn mấy lát hoa quả, cô mới cảm thấy đỡ hơn một chút. Mở tấm che cửa sổ máy bay, thấy bên ngoài tối đen. “Còn mấy tiếng nữa thì đến Quảng Châu ạ?”

“Còn năm tiếng nữa. Em xem phim không?”

“Phim gì ạ?” Họa Trần đổi tư thế ngồi, phải ngồi lâu trong chuyến bay dài, cột sống cũng cứng đờ.

“Before sunset – Trước lúc hoàng hôn.”

Họa Trần cười, nói: “Lòng kiêu hãnh của người Pháp.” Chín năm trước, Jesse và Celine gặp nhau lần đầu tiên tại Vienna (Áo). Hai người phải lòng nhau và hẹn sáu tháng sau sẽ cùng trở lại thành phố này một lần nữa. Nhưng giống như lời chào của gã tình si trong một bài thơ “Em cứ hẹn nhưng em đừng đến nhé”, Celine đã không đến thật. Họ bặt tin nhau từ đó. Như một trò đùa của số phận, chín năm sau, họ gặp lại nhau, lần này ở Paris, kinh đô tráng lệ của nước Pháp. Cả bộ phim quay những cảnh đẹp của Paris, nhân vật nam chính và nữ chính đã có những cuộc trò chuyện và đi bộ cùng nhau.

“Ha ha, nói thật nhé, chị cảm thấy xem phim này rất buồn ngủ. Những cuộc đối thoại nhàn nhạt, tình cảm cũng nhàn nhạt giống như bản nhạc cổ điển.”

“Đây là phần thứ hai, phần thứ ba hình như cũng quay rồi, có tên là Before Midnight, nam chính và nữ chính có ở bên nhau không nhỉ?”

“Có thể, đến tuổi trung niên mới phát hiện mình đã gặp đúng người.”

“Gặp đúng người thì có cảm giác thế nào ạ?” Họa Trần hỏi.

Phóng viên Từ là phụ nữ đã có chồng, tuy kết hôn đã năm năm nhưng vẫn chưa có con. Chị nói rằng không phải mình ích kỷ muốn sống thế giới của hai người, mà vì chị không dám sinh con. Rất nhiều bạn bè, đồng nghiệp xung quanh chị đã ly hôn, nếu chưa có con, khi ly hôn có thể tự tìm lấy “mùa xuân thứ hai” cho mình, nhưng nếu có con rồi, đứa trẻ sẽ rất tội nghiệp, cho dù ở chung với ai cũng đáng thương.

“Nếu gặp đúng người thì cảm giác rằng người đó sẽ không bỏ bạn đi nữa, bạn không cần phải giở thủ đoạn nào, cũng không phải nghĩ cách để trói buộc trái tim anh ta, anh ta cũng ở bên cạnh bạn.”

“Cũng chưa chắc.” Chỉ cần cô ở bên, Hà Dập Phong sẽ không bỏ đi, nhưng đó là nghĩa vụ, không phải là tình yêu.

“Mỗi người khác nhau sẽ có cảm nhận khác nhau.”

Tháng Chín ở Quảng Châu vẫn giống như mùa hè, cái nắng gay gắt như lò lửa chiếu xuống thiêu đốt mặt đất. Trưởng đoàn nói vì mấy tháng đều không được ăn uống ngon nên sẽ chọn một nhà hàng thật ngon, ăn no một bữa rồi sau đó ai về nhà nấy.

Họa Trần lười biếng nâng cằm lên, nhìn dòng xe cộ tấp nập trên đường và người đi bộ vội vã trên vỉa hè. Ánh mắt cô cuối cùng dừng lại ở một nghệ sĩ lang thang trẻ tuổi. Anh ta ngồi dưới tán cây ngô đồng, say sưa đánh đàn và hát, trong chiếc hộp phía trước mặt để vài đĩa CD. Tiếng hát và tiếng đàn ghi ta của anh hoàn toàn bị chìm nghỉm trong tiếng còi xe và âm thanh ồn ào của đô thị. Có người cũng ngồi xuống trước mặt anh, lật xem đĩa CD, bỏ một đồng tiền giấy vào đó rồi cầm một đĩa đứng lên. Anh ta không ngẩng đầu lên, toàn tâm chìm đắm trong giai điệu bài hát.

Lúc rời khỏi nhà hàng, Họa Trần cũng mua một đĩa CD. Có thể tùy ý làm những gì mình thích, không cần phải để ý đến môi trường xung quanh, cũng không cần tính toán được mất, những người như vậy Họa Trần luôn rất khâm phục.

Tất cả mọi người đều tạm biệt nhau ở nhà hàng, người thì đến ga tàu, người thì ra sân bay, ai cũng để lại cách thức liên lạc, hẹn lần sau cùng nhau đi châu Phi.

Làm xong thủ tục đăng ký bay, Họa Trần vào nhà vệ sinh, ngẩng đầu lên nhìn, thấy gương mặt đen nhèm của mình trong gương, mái tóc xơ xác, đuôi tóc cũng bị chẻ ngọn. Chỉ có đôi mắt vẫn như cũ, còn cả người cô như biến thành người khác hẳn. Cô gầy mất năm cân, rất hợp với kiểu mặc quần bò, áo phông rộng thùng thình như đi mượn hồi xưa.

Thật trùng hợp, cô lại lên chuyến bay của hãng hàng không Dực Tường. Đồng phục của nữ tiếp viên hàng không đều là kiểu cắt may phá cách từ áo sườn xám, mang đậm chất thanh nhã, ưu tú của người con gái Giang Nam, bữa điểm tâm cũng rất ngon. Họa Trần tiện tay rút cuốn Tạp chí hàng không, là số phát hành mới nhất, cố vấn là Hà Dập Phong, chủ biên Giản Phỉ Nhiên. Trang thứ hai chính là bức ảnh cỡ lớn về nhà sách Minh Thịnh, góc độ chụp rất tĩnh, ánh sáng chiếu nghiêng vào phòng, giá sách, cây cối đều ánh lên màu vàng nhạt, nhân viên tư vấn giúp chọn sách có nụ cười chân thành đang cầm một đống sách ngẩng đầu nhìn trần nhà, trần nhà trong suốt, phản chiếu toàn bộ phong cảnh của nhà sách.

Trên máy bay còn phục vụ cả Nhật báo Tân giang, Họa Trần cũng xin một tờ. Thời tiết hôm nay ở Tân Giang là hai mươi lăm độ, chất lượng không khí tốt.

Trước khi lên máy bay, cô đã gọi điện cho mẹ. Mẹ hỏi cô có cần đến đón không, Họa Trần nói cô sẽ tự bắt xe về. Thế là, sau khi xuống máy bay, cô xách hành lý, cũng không liếc nhìn về phía đám người đang đứng đợi đón người nhà, cô chỉ chăm chú bước về phía trước.

Nghe thấy có người gọi tên mình, còn là giọng vô cùng quen thuộc, Họa Trần nghĩ mình đang bị ảo giác. Khi ngón tay thon dài giữ lấy tay cầm của xe đẩy hành lý, Họa Trần ngước mắt lên thì thấy Hà Dập Phong với gương mặt tuấn tú đang mỉm cười với cô.

“Hi, thầy Hà!” Họa Trần cũng nở nụ cười vui mừng, ngạc nhiên. Mặt đen khiến răng cô càng thêm trắng. Trái tim lại run rẩy. Dư âm vẫn còn, có điều, đó chỉ là dư âm mà thôi.

Câu đầu tiên của Hà Dập Phong là: “Đã ăn cơm chưa?”

Bây giờ là năm giờ chiều, đúng dịp Tết Trung Thu nên bên ngoài trời còn khá sáng. Họa Trần không biết anh muốn hỏi cô ăn cơm trưa hay cơm tối. “Ở trên máy bay em đã ăn rồi. Anh đến đón em à?”

“Ừ. Thế thì đi uống nước nhé!” Hà Dập Phong xách túi hành lý cho cô.

Họa Trần nhìn anh, gương mặt anh có chút thất thần. Gương mặt này, khoảng cách này là thế nào đây? Một cốc nước gặp lại sau bao ngày xa cách, không cần thiết phải từ chối.

Anh uống cà phê, cô uống nước đu đủ. Họa Trần lấy máy ảnh ra cho anh xem những bức ảnh cô chụp. Cô còn lôi ra một đống quà lưu niệm và bảo anh chọn, anh liền chọn cái chặn giấy có hình kim tự tháp.

“Hồi đầu tháng anh đi Bắc Kinh tham gia triển lãm sách quốc tế và gặp biên tập xuất bản cuốn Bay, cũng nói chuyện vài câu. Cô ấy rất mong đợi sách của Thư Ý, còn cho rằng sẽ phá vỡ kỷ lục trước đây. Vùng Trung Đông mang lại cảm giác thần bí cho mọi người, rất nhiều người sợ hãi chiến tranh, nhưng lại thích sự thần bí. Anh hỏi lúc nào có thể đọc sách mới, cô ấy nói Hai mươi sáu này Thư Ý sẽ về, lúc đó sẽ hỏi cô ấy.”

Đây là lời giải thích cho việc anh xuất hiện ở sân bay lúc này ư? Hà Dập Phong lúc nào cũng thành thật. “Viết một cuốn sách đâu có dễ như vậy ạ, cuối năm nay em giao bản thảo đã là kỳ tích rồi. vài hôm nữa, em muốn đến sông Tiền Đường xem thủy triều.”

“Dự báo thời tiết nói tuần sau sẽ có bão và có thể sẽ càn quét ven biển Chiết Giang, lúc đó có thể có gió to và mưa lớn, gió giật cấp mười. Trung Thu nào cũng có thủy triều lớn, năm nay em ở nhà nghỉ đi!” Ngay cả tay của cô cũng bị sạm đen. Trên làn da đen sạm không còn nhìn thấy dấu vết bị nẻ trước đây, hy vọng năm nay cô không còn bị nữa.

“Ồ có bão à? Lúc ở sa mạc em cũng gặp phải một trận bão cát. Sau khi cơn bão đi qua, cả nửa người đều bị vùi trong cát, trong tai, miệng toàn là cát, giống như xem trong phim Quán trọ Tân Long Môn (1) ấy.”

(1) Quán trọ Tân Long Môn hay còn gọi là Quán trọ rồng xanh, là bộ phim kiếm hiệp Hồng Kông được trình chiếu vào năm 1992 do đạo diễn Lý Huệ Dân thực hiện. Phim kể về cuộc săn lùng tội phạm của các thái giám triều đình nhà Minh. Sau đó những nhóm này gặp nhau trong một trận quyết chiến ở một quán trọ gần biên giới sa mạc phía bắc.

Lời vừa ngừng lại, không khí bỗng trở nên gượng gạo. Vì không học qua lớp đào tạo diễn xuất, cũng không có sở trường giao tiếp nên nếu cứ ngồi đối diện với nhau mà không nói gì, mỗi phút mỗi giây trôi qua đối với Họa Trần là cực kỳ khổ sở. Cô bối rối nghịch dây túi xách, rồi giả vờ quan sát những khách du lịch đi ngang qua, mỉm cười với đứa trẻ xa lạ, ánh mắt cô không muốn dừng lại trên người anh giây phút nào. Hà Dập Phong vẫn lặng lẽ uống trà, cảm nhận tất cả.

Lúc thanh toán, Họa Trần nói: “Chúng ta chia đôi nhé!”

Mặt Hà Dập Phong đen sì như Bao Công, Họa Trần ấp úng giải thích. “Em đã người lớn rồi, không thể cứ bắt nạt thầy mãi.”

Dáng ngồi thẳng đơ, nói năng lễ phép, nụ cười nhàn nhạt, uống có cốc nước cũng đòi góp cùng trả, tất cả những cái đó lọt vào mắt Hà Dập Phong đều không phải là hiểu lầm. Lời nói trong lúc tức giận nhất thời của anh lại khiến Họa Trần để bụng đến vậy. Hà Dập Phong hối hận đến xanh ruột. “Lát nữa về thành phố, em cũng định trả tiền xe cho anh à?” Anh không giận Họa Trần, anh muốn xem mình chịu đựng được đến mức nào.

Họa Trần cúi đầu, nụ cười bất giác nuốt ngược vào trong.

Khi chiếc xe Phaeton đến cổng Tĩnh Uyển thì trời đã tối sẫm. trên đường đi, hai người không nói với nhau câu nào. Hà Dập Phong chăm chú lái xe, còn Họa Trần chăm chú ngắm cảnh đêm. Lúc cô đi, cỏ vẫn chưa xanh, hoa vẫn chưa nở, vậy mà bây giờ lá cây cũng bắt đầu úa vàng rồi.

“Em đã để lỡ mất mùa xuân và mùa hè của Tân Giang rồi.” Họa Trần cởi dây an toàn, bước xuống từ ghế lái phụ. “Để lỡ một mùa, năm sau có thể bù đắp lại được. Nhưng để lỡ mất một người thì sẽ lỡ cả đời.”

Họa Trần lấy tay che miệng, thế là xong, sao trong lúc thất thần lại buột miệng nói như vậy nhỉ? Câu này Hà Dập Phong nghe được liệu có suy nghĩ khác không?

Hà Dập Phong có vẻ như không nghĩ ngợi nhiều, lấy hành lý từ trong cốp xe, đẩy đẩy gọng kính. “Anh không tiễn em vào trong đâu, bảo vệ của Tĩnh Uyển bây giờ coi anh là phần tử khủng bố rồi.”

“Sao ạ?”

“Hồi tháng Ba, suýt chút nữa đánh nhau với họ ở trước cổng.” Hà Dập Phong nói mà miệng méo xẹo.

Mắt Họa Trần mở to, tròn xoe.

“Anh không tìm thấy em nên hơi sợ. Tâm trạng đó khiến người ta đặc biệt mẫn cảm, nóng nảy, sốt ruột như dây dẫn, gặp lửa là nổ ấy. Tạm biệt em!”

Câu nói này quanh quẩn trong đầu Họa Trần ba ngày liền mà cô vẫn chưa hiểu gì. Bọn họ bảy năm không liên lạc với nhau, cô cũng chưa thấy anh sợ hãi bao giờ. Chuyến đi lần này cũng không phải là cô cắt đứt liên lạc với anh, anh tìm cô rất dễ mà.

Công nhân vệ sinh đã dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ, trong phòng cũng được thông gió nên có mùi nắng rất thơm. Vườn hoa bên ngoài được chăm sóc cẩn thận. Cây có sâu bệnh giờ đã ra lá xanh tốt, chỉ có lá ở đầu cành vẫn hơi đỏ như biến thành loại cây khác. Hoa mộc nở rồi, lúc mở cửa ra, gió từ ngoài sông thổi vào, mùi hương hoa mộc nồng nàn lan tỏa xung quanh. Mẹ cô nói cây mộc là loài cây thảo, dù vứt vào mảnh đất nào cũng có thể sống, không đáng để mất công chăm sóc. Họa Trần vẫn kiên trì trồng cây này và cả hoa cúc nữa. Mùa thu đẹp nhất chính là cành lá phong bị sương sớm nhuộm đỏ, nhưng nếu nhìn thấy những bông hoa nở rực rỡ trong gió thu, không phải sẽ cảm thấy cuộc sống càng đẹp đẽ, diệu kỳ hơn sao?

Lúc sắp xếp lại hành lý dưới ánh đèn buổi tối, Họa Trần nhân tiện cũng xếp lại giá sách, khi sờ vào giá đĩa CD Hà Dập Phong tặng, nhìn thấy một đĩa bên trong cũng nói về Trung Đông. Họa Trần lấy ra rồi cho vào đầu đĩa, cảnh tượng quen thuộc một lần nữa hiện ra. Xem những cảnh trong phim, Họa Trần như lại được du lịch Trung Đông một lần nữa. Trong đoạn giới thiệu về Thung lũng Tách giãn lớn, bỗng thấy có Hà Dập Phong xuất hiện trước ống kính. Anh mặc áo sơ mi kẻ ca ro, quần bò màu xanh, lưng đeo bao lô, trông rất phong trần. Anh nhìn thẳng vào ống kính, nói: “Khi máy bay bay qua Ấn Độ Dương mênh mông tiến vào bầu trời xích đạo của lục địa Đông Phi, từ cửa sổ máy bay nhìn xuống, một vết cắt khổng lồ trên mặt đất xuất hiện trước mắt khiến ta bỗng thấy vô cùng kinh ngạc, thích thú và kỳ bí, đó chính là Thung lũng Tách giãn lớn nổi tiếng của Đông Phi.”

Một người trong đoàn làm phim lên tiếng: “Cảnh quan vô cùng hùng vĩ. Bác sĩ Hà, so với việc giành được những đột phá mới trong phòng thí nghiệm và việc đứng ở đây, anh thấy việc nào khiến anh vui hơn?”

“Đây không chỉ là niềm vui, mà còn là điểm dừng trong cuộc đời.”

“ha ha, vậy điểm dừng tiếp theo, bác sĩ Hà muốn đi đâu ạ?”

“Sa mạc.”

“Tại sao nhất định phải là sa mạc?”

“Muốn đi xem thế nào, sau đó sẽ cất giữ trong lòng.” Hà Dập Phong cười, nụ cười thoáng qua, nhưng lại vô cùng, vô cùng dịu dàng.

Họa Trần đứng dậy, thong thả bước ra vườn hoa, gió thu thổi nhẹ, cô khoanh hai tay, yên lặng đứng đó. Thành phố đã chìm vào giấc ngủ đêm tĩnh mịch, một ngôi sao băng vụt qua bầu trời đêm, chỉ trong khoảnh khắc rồi biến mất.

Họa Trần thích sa mạc là do cô từng đọc sách của nhà văn Đài Loan – Tam Mao. Trong sách của Tam Mao đã miêu tả vẻ đẹp của sa mạc Sahara và câu chuyện tình yêu của chị. Trước khi chị đến sa mạc, một chàng trai kém chị sáu tuổi tên là Hà Tây đã từ bỏ công việc đang làm, một mình đến sa mạc, tìm một công việc khác và thuê một căn hộ ở đó rồi đợi Tam Mao đến. Anh nói với Tam Mao rằng, anh không thấy được vẻ đẹp của sa mạc, nhưng chỉ cần chị thích là được. Điều mà anh có thể làm được chính là ở bên cạnh chị, cho chị một mái nhà, để chị không còn phải lang thang phiêu bạt nữa.

Lúc còn nhỏ, Họa Trần cũng đã muốn đến sa mạc, muốn được nhìn thấy thị trấn nhỏ nơi Tam Mao và Hà Tây từng sống. Nếu có thể, cô sẽ sống với người mình thích ở đây. Năm cô mười sáu tuổi, người đầu tiên trong đầu cô lúc ấy chính là Hà Dập Phong.

Anh thực sự đã đến sa mạc, còn đến cả Thung lũng Tách giãn lớn, không chỉ thế, những phong cảnh mà cô kể cho anh nghe, anh đều đã đến. Đây có lẽ không phải là trách nhiệm. Nhưng không phải là trách nhiệm thì là gì, anh đã bày tỏ rõ lập trường của mình rồi mà.

Đầu óc Họa Trần lúc này bỗng trống rỗng, nhưng lại không trống rỗng hoàn toàn, giống như đoạn kết của một bộ phim đen trắng thời mà ngành công nghiệp điện ảnh của thế kỷ trước vẫn chưa phát triển, tức là vẫn có một vài điểm nhỏ như hạt vừng cứ bay qua bay lại, nhìn thấy đấy mà lại không thể giơ tay nắm bắt được.

Bà Hoa Dương nhìn thấy tóc tai và da dẻ của Họa Trần thì nổi giận đùng đùng. “Con nhìn xem, con và mấy nữ công nhân làm trong dây truyền sản xuất ở nông thôn có khác gì nhau không, làm việc gì cũng phải có mức độ chứ, con muốn mẹ trói chân con lại mới được đúng không?”

“Mẹ, mẹ lại đeo kính màu rồi, con gái nông thôn thì sao, người ta đều sống ở đại viên đấy, ở thành phố có mấy người được sống như thế chứ?”

“Giờ là lúc chúng ta đang bàn về sự chênh lệch giữa thành phố và nông thôn đấy hả? Nguyễn Họa Trần, bây giờ thời gian của mẹ cũng nhiều lắm, à mà không được, hai mẹ con phải cùng phung phí xem ai chịu đựng giỏi hơn.”

Họa Trần giơ tay đầu hàng. “Phu nhân Hoa, con sẽ nghe theo mà. Mẹ muốn con làm gì con sẽ làm y như thế là được chứ gì.”

Tầng hai mươi của trung tâm thương mại Thịnh Hoa chính là khu Spa, nhân viên ở đây đều được đào tạo tại Thái Lan nên trình độ rất cao. Bà Hoa DƯơng đưa Họa Trần đến cổng của Thịnh Hoa. “Mẹ sẽ nhìn con vào trong.”

“Ở đây không phải là địa bàn của mẹ sao?” Họa Trần cười.

Bà Hoa Dương nheo nheo mắt, hít một hơi thật sâu rồi mới từ từ thở ra. “Khó khăn lắm mới hạ quyết tâm, sao có thể dễ dàng mềm lòng được?”

“Bố con…” Họa Trần thấy khó mở miệng.

Bà Hoa Dương cười. “Mẹ và bố con trông thì giống như mặt biển phẳng lặng, thực a từ lâu đã là động đất trên cấp mười rồi. Cứ tiếp tục kéo dài, sớm muộn cũng có một ngày cả hai bị tổn thương. Con đừng tò mò nữa, chuyện cũ mẹ không muốn nhắc đến đâu.”

Họa Trần một mình đi thang máy lên tầng. Cô có thẻ VIP đặc biệt của Spa nên đương nhiên cũng sẽ nhận được sự chăm sóc tốt nhất. Nhà tạo mẫu tóc cắt hết phần đuôi tóc khô chẻ, chăm sóc tỉ mỉ từng sợi, động tác thành thục đến nỗi không để một sợi tóc ướt nào rơi vào mặt, càng không để cho máy sấy thổi hơi nóng vào mặt, tất cả đều rất phù hợp, đúng với nhu cầu của khách hàng. Sau khi ngâm trong bồn nước nóng trải rất nhiều cánh hoa, nhân viên mát xa bước đến xoa bóp cho Họa Trần. Phòng mát xe được bài trí trang nhã, yên tĩnh, mùi hương hồi an thần với tiếng nhạc Phạn của Ấn Độ khiến Họa Trần cảm thấy thư thái, cả cơ thể nóng dần lên, sau đó được thả lỏng rồi như tan chảy. những ngón tay của nhân viên mát xa như một hòn sỏi ném xuống mặt hồ, gợn lên từng đợt sóng lăn tăn vừa đau vừa mềm mại, vừa thoải mái.

Họa Trần ngủ thiếp lúc nào không hay, lúc tỉnh thì phát hiện đã đến bữa tối rồi. Cô lười biếng không muốn đi xa nên bước vào nhà hàng của Thịnh Hoa ăn tối theo phong cách Hồng Kông.

Người phục vụ vừa sắp xếp bát đũa cho cô xong thì trên vai cô bỗng có một bàn tay đặt xuống, cô quay đầu lại, mỉm cười.

“Hi, Trưởng chi nhánh Nhậm, lâu lắm rồi không gặp!”

Nhậm Kinh mặc bộ com lê thẳng thớm, tay xách cặp tài liệu, tóc được chải ngược về phía sau, để lộ vầng trán rộng. Trong sách từng nói rằng người nào có vầng trán như vậy đều rất thông minh. “Có gì đó khang khác.” Nhậm Kinh đưa tay nắn cằm mình, quan sát Họa Trần tỉ mỉ như nhìn qua kính hiển vi.

“Anh không cần phải nói khéo như vậy đâu, cứ nói thẳng ra là tôi đen, tôi xấu là được.”

Nhậm Kinh lắc đầu. “Đen thò đen thật nhưng không xấu. càng thấy cô có phong cách, một phong cách rất ý vị, sâu xa.”

“Vậy sao?”

Cả hia người nhìn nhau bật cười.

“Anh đến đây là…” Họa Trần hỏi.

“Khách hàng mời, à, lát nữa Phó Giám đốc Hình cũng đến. Bữa tối ở Thịnh Hoa cũng phục vụ trà Hồng Kông à?’ Nhậm Kinh thấy trên bàn bày mấy điểm tâm nhìn như những bông sen thì ngạc nhiên hỏi.

Họa Trần ngẩn người.

“Tôi cứ nghĩ chỉ có món Tây thôi, ha ha, lần sau có thể dẫn bạn gái đến đây ăn rồi. Lúc nào cô ấy cũng kêu là phải giảm béo, không muốn ăn cái này cái kia, lần này thì cô ấy không thể bắt bẻ được gì nữa rồi!”

“Vẫn là cô gái ở Thượng Hải hả?”

Nhậm Kinh mỉm cười gật đầu. “Ừ, chúng tôi làm lành rồi, cô ấy đã chịu đến Tân Giang với tôi. Bọn tôi chuẩn bị mua nhà, trang trí xong là sẽ kết hôn. Bọn tôi định hưởng tuần trăng mật ở nước ngoài, cô có biết chỗ nào hay hay không?”

Họa Trần thấy mừng thay cho Nhậm Kinh, vất vả như vậy, cuối cùng cũng được báo đáp.

“Phó Giám đốc Hình đến rồi.” Nhậm Kinh giơ tay chỉ về hướng cửa lớn.

Hình Trình vẫn ôn hòa như vậy, khí chất của anh vẫn trầm ổn, thân hình cao lớn, cho dù đang mặc đồng phục của Vinh Phát mà vẫn toát lên vẻ đặc biệt hơn người. “Tiểu Nguyễn?” Anh dường như không dám tin vào mắt mình, có phải là cảnh trong mơ đã biến thành sự thật rồi không?

“Giám đốc Ngô, anh và Nhậm Kinh vào trước uống trà, tôi có vài lời muốn nói với Tiểu Nguyễn rồi sẽ vào sau.” Hình Trình quay sang nói với người đàn ông thấp béo đứng bên cạnh. “Tiểu Nguyễn trước đây từng là nhân viên của Vinh Phát chúng tôi.”

Người đàn ông thấp béo vâng vâng dạ dạ, rồi liếc nhìn Họa Trần. “Phó Giám đốc Hình đối với ai cũng có trí nhớ tốt như vậy, hay là chỉ nhớ cô gái này thôi?”

“Giám đốc Ngô lại đùa rồi, Tiểu Nguyễn vẫn còn nhỏ mà!” Hình Trình cười đáp lại, nhưng đáy mắt lạnh băng.

Nhậm Kinh biết ý kéo người đàn ông thấp béo rời đi.

Hình Trình nhìn Họa Trần không chớp mắt, biết nói thế nào đây? Lâu rồi không gặp, không, như thế thì khách sáo quá. Em có khỏe không, không, thế thì cứng nhắc quá. Anh đã đính hôn mấy tháng rồi, không, thế thì khoe khoang quá. Bây giờ em làm ở đâu, không, như thế thì bình thường quá. Có nên nói với cô ấy rằng, trong vài tháng sau khi cô ấy rời đi, ngày nào đi qua phòng thư ký, anh cũng đứng lại một lúc, lặng lẽ đè nén cơn đau nhoi nhói trong tim. Vì đau nên nó lúc nào cũng nhắc nhở anh rằng, anh đã vì cuộc sống hiện tại mà từ bỏ tình cảm đẹp đẽ nhất nên anh càng phải sống tỉnh táo và lý trí.

Anh nhớ một bài thơ đã được nghe trên đài phát thanh lúc đi trên đường. Anh không phải là típ người thích văn chương, cũng không có điều kiện và tâm tư để nghĩ đến đó. Nhưng nghe bài thơ này khiến trái tim anh như bị bóp nghẹt.

“Anh muốn nắm bàn tay phải của em.
Bước đi trên con đường dài vô tận.
Không phải là chiếm hữu.
Chỉ là tạm thời mà thôi.”

“Điểm tâm đã bị nguội rồi.” Đề tài này giống như đi vào ngõ cụt, không có chỗ tiến thoái.

“Không sao ạ, lát nữa em uống nhiều trà nóng là được.” Lạ thật, từ khi hiểu rõ tình cảm của mình với Hình Trình, cảm giác “say nắng” lập tức không còn, trái tim cô đập rất bình thường. “Em trai và em gái anh có khỏe không ạ?” Họa Trần vẫn nhớ tới cô gái nói năng thẳng thắn đó.

“Đều tốt cả. Em gầy đi nhiều.” Nhận ra trong lời nói của mình có sự xót thương, Hình Trình vội vàng mím chặt môi.

Họa Trần sờ lên mặt. “Mẹ em cũng nói vậy.”

“Chỉ có mình em thôi à?” Hình Trình giờ mới để ý.

“Ăn tối thì cần gì phải có nhiều người ạ, em cũng đâu phải đến bàn công chuyện.”

Cũng đúng, Cô ấy vẫn chưa tìm việc mới sao? Có điều, đúng là xa xỉ, bữa tối có một mình mà chạy đến nhà hàng Thịnh Hoa. Hình Trình chua xót ngăn mình không nghĩ tiếp nữa, đến nước này mà anh vẫn còn muốn tìm ra điều gì đó ở Họa Trần sao. Lẽ nào anh vẫn còn ôm hy vọng với cô?

Không thể, tuyệt đối không thể. Anh đã đính hôn rồi, một khi bỏ qua người con gái như Trầm Tư thì cả đời này anh sẽ không thể tha thứ cho bản thân mình.

“Anh qua bên đó đây.” Anh vội vàng quay người bước đi, như sợ Họa Trần nhìn rõ nội tâm của mình. Lúc đẩy cửa phòng bao riêng, anh lưỡng lự một hồi, lặng lẽ quay đầu lại nhìn.

Họa Trần đã không còn ở đó nữa.

Bữa điểm tâm đã nguội hết, đụng đũa vào đĩa thức ăn thấy cứng queo, Họa Trần không muốn ăn nữa, thà đến siêu thị ăn thứ gì đó còn hơn. Lên xe taxi, cô nói địa chỉ đến là Khế Viên.

“Bắt đầu có gió rồi!” Lái xe nghe tiếng cành cây xào xạc bên ngoài thì lẩm bẩm. “Chắc là cơn bão số mười chính sẽ đổ bộ về đây.”

“Không phải bão đổ bộ vào Chiết Giang sao ạ?” Sắc trời sầm sì ảm đạm, qua cửa kính xe, Họa Trần nhìn thấy cành lá lay động, gió chỉ cấp ba, cấp bốn là cùng.

“Bão giống như một đứa trẻ nghịch ngợm, chẳng ai biết rõ được. Lần trước ở Đài Loan, đài khí tượng thông báo chỉ đi qua thôi, vậy mà nó dừng lại ở đó đến hơn hai mươi tiếng, Lần này cũng không biết bão sẽ hoành hành bao lâu! Ôi, mưa bão thế này thì còn làm ăn được gì nữa!”

Xe taxi dừng lại, lái xe bật đèn trong xe lên. Họa Trần trả tiền rồi mở cửa bước xuống. Cô không vào trong mà chỉ đứng bên ngoài vài giây rồi quay đầu bước đi. Từ Khế Viên đến Tĩnh Uyển, Hà Dập Phong đã vô số lần lái xe đưa cô về, cũng đã từng cùng cô đi bộ về. Nỗi đau đớn thê thảm đó cô đã từng nếm trải, vậy tại sao không học cách để thông minh hơn? Có phải vì khoảng cách quá gần nên nỗi nhớ càng thêm quay quắt?

Ngày hôm sau, Họa Trần mang theo máy ảnh, một mình lái xe Wrangler đến khu hồ nước.

Đám lau sậy đã xanh um, nhưng màu xanh trông nhợt nhạt, yếu ớt. Cô chèo thuyền ra hòn đảo giữa hồ, cây dại mọc um tùm xung quanh. Một vài cây tương tư Đài Loan sống ký sinh, dựa sát vào nhau như cặp tình nhân. Dây mướp dại bò dọc theo cành và tán lá xanh mướt. Hai cây mướp, một to, một nhỏ như hai mẹ con, buông thõng dây lá xuống giữa chạc cây.

Trên đảo rất náo nhiệt, loài chim từ phương Bắc bay về thành từng đàn, kêu hót ríu rít.

Gió thổi vù vù không ngừng nghỉ. Trên mặt hồ, từng hạt mưa to như hạt đậu rơi xuống làm sóng gợn lăn tăn cả một vùng.

Tiếng chim kêu khá chói tai, chúng còn đập cánh liên tục. Nhân viên bảo vệ khu vực cùng đi với Họa Trần giục cô mau quay về, có vẻ như bão đã đổi hướng đi. “Mưa to quá, đường toàn bùn đất thế này thì không thể lái xe được đâu.” Nhân viên bảo vệ đưa tay vuốt nước mưa trên mặt.

Gió thổi mạnh đến nỗi không cầm nổi ô nữa, người đứng ở trạm thuyền có thể bị gió thổi ngã xuống hồ bất cứ lúc nào. Họa Trần vừa lên được bờ đã vội vàng lái xe quay về Tân Giang. Khó khăn lắm cô mới lái xe ra tới đường quốc lộ thì gió đã thổi mạnh hơn, mưa cũng trút xuống xối xả. Chưa bao giờ cô thấy một trận mưa nào to như thế, giống như đang có một hồ nước trên không trung trút nước xuống vậy. Bật kênh giao thông, cô nghe giọng phát thanh viên gần như gào thét nhắc nhở mọi người đang đi trên đường phải tìm một chỗ tránh mưa gió, cơn bão số mười chín từ Thái Bình Dương, đi qua biển Đông và đang đổ bộ vào một thị trấn nhỏ gần cửa biển Trường Giang, cách Tân Giang chưa đầy một trăm kilômét. Cần gạt nước đã không thể phát huy tác dụng nữa, con đường trước mặt trở nên mù mịt. Xe đi với tốc độ chưa đầy mười kilômét trên giờ, Họa Trần cố gắng nhìn qua cửa kính phía sau, thấy có một chiếc Porsche màu trắng. Cô tự an ủi bản thân rằng ít nhất cũng có bạn đồng hành.

Xe lúc đi lúc dừng, những tòa nhà thưa thớt bên đường giúp cô nhận biết là quãng đường từ đây về Tân Giang không còn quá xa. Họa Trần nhìn đồng hồ, ôi Thượng Đế ơi, bắt đầu lái xe từ khu hồ nước là bốn giờ chiều, bây giờ là mười giờ đêm, cô đã lái xe sáu tiếng đồng hồ.

Phía trước là ngã rẽ, nên rẽ trái hay rẽ phải đây? Đây là đâu, sao tối om thế này! Họa Trần tập trung nhìn, cố gắng để phân biệt, đợi đến khi nhìn rõ thì chiếc Wrangler bỗng rung lắc dữ dội rồi rơi xuống một vùng tối tăm.

Thật nực cười, trong khoảnh khắc đó, người đầu tiên cô nhớ đến lại chính là Hà Dập Phong.

Trong phòng trực ban của 110, ánh đèn điện sáng trưng, tiếng điện thoại vang lên nối tiếp không ngừng.

“A lô, a lô, a lô!” Tiếng kêu đầy hoảng hốt.

Nhân viên trực ban nhíu mày. “Không cần phải a lô nữa, tôi nghe rất rõ.”

“Là thế này, tôi lái chiếc xe Porsche màu trắng, phía trước là một chiếc Wrangler màu đỏ.”

“Bị tông vào đuôi xe à?”

“Không phải, không phải. Ở ngoại ô Tân Giang, con đường đi vào trung tâm đáng lẽ là đường thẳng, nhưng nó lại chia thành hai đường vì nhường phần đất ấy cho một cây quế cổ thụ mấy trăm năm. Anh có biết cây quế đó không, đã từng được chiếu trên ti vi rồi mà, cái cây một năm nở hoa hai lần ấy.”

Nhân viên trực ban nhíu chặt lông mày. “Rốt cuộc anh định nói gì?”

“Chiếc xe Wrangler đâm vào cái cây đó, cây cổ thụ mấy trăm năm ấy thế là không còn nữa. Có điều là cái cây đó đã đè bẹp xe Wrangler rồi, chiếc xe tốt như thế, bây giờ giá của nó trên thị trường thế nào chắc một người làm công ăn lương không dám hỏi ấy chứ.”

“…”

“A lô, a lô? Mất tín hiệu rồi sao?”

“Có đây. Anh có thể nói cho tôi biết, anh gọi cuộc điện thoại này là vì cái cây hay vì cái xe không?”

Đột nhiên bừng tỉnh dậy, màn đêm đen thẫm. Bên ngoài gió giật đùng đùng, mưa rơi như trút và sự trống trải vô tận. Hà Dập Phong có cảm giác như nghe tiếng điện thoại reo, anh ngồi dậy và mở ra xem, Lại là ảo giác. Kim giờ chỉ hai giờ sáng, nhưng anh vẫn đứng dậy, bước đến cửa sổ nhìn trời mưa, khoảng sân dưới tầng đã đầy nước. Dự báo thời tiết nói mai mưa cả ngày, gió yếu hơn một chút. Mưa gió thế này không biết vườn hoa trên tầng thượng của Họa Trần thế nào? Anh cười tự giễu bản thân, ngốc quá, đó là phòng có mái che tự động, chỉ cần đóng lại là không vấn đề gì. Anh nghe tiếng mưa rơi trên mái che nắng, chỉ cần mưa nhỏ cũng làm phát ra tiếng lộp bộp như cơn mưa lớn. Mái nhà ở vườn hoa đó có như vậy không nhỉ?

Vơ lấy điện thoại, ấn vào màn hình, có nên gọi điện thoại hỏi Họa Trần không? Nếu cô ấy ngủ rồi, không phải anh làm thế sẽ đánh thức cô ấy dậy sao? Tiếng chuông dữ lúc nửa đêm… điện thoại trong tay anh đột ngột reo vang, Hà Dập Phong giật nảy mình.

Họa Trần! Hà Dập Phong ấn nút nghe mà ngón tay run run.

Chỉ mới nghe nửa chừng cuộc gọi, anh đã cởi bộ đồ mặc nhà, vội vàng thay quần áo, đi giày, lòng lo lắng rối bời. Chạy thẳng xuống tầng, nước đã ngập chân khiến giày và ống quần ướt sạch. Anh không để ý, cứ thể chạy đến chỗ để xe. May mà nước chỉ dâng lên ngập một phần ba bánh, không ảnh hưởng gì đến việc lái xe.

Cuộc điện thoại đó là do một bác sĩ trực ban ở bệnh viện Tân Giang gọi tới, nói rằng ở ngoại ô thành phố xảy ra tai nạn xe, cô gái trong xe tên là Nguyễn Họa Trần. Trên điện thoại của cô hiển thị đây là số chưa gọi đi, đó là số của anh, thời gian là trước lúc xe xảy ra tai nạn.

Anh không hỏi tình hình thương tích của Họa Trần, cũng không hỏi cụ thể tai nạn xảy ra như thế nào, sự sợ hãi đã vắt kiệt lý trí khiến anh chỉ muốn lao ngay đến bệnh viện trong thời gian nhanh nhất.

Bệnh viện giống như hòn đảo đơn độc lung lay trong đêm mưa gió, tiếng còi xe cấp cứu hú lên vượt qua chiếc Phaeton. Ở phòng cấp cứu, anh nhìn thấy một người đàn ông đang nằm trên cáng, máu thịt bầy nhầy. Học và làm việc bao nhiêu năm ở bệnh viện, chẳng chuyện gì anh chưa từng chứng kiến, thị giác của anh đã tê liệt từ lâu. Vậy mà lúc này Hà Dập Phong phải nắm lấy tay vịn cầu thang, nhắm chặt mắt lại, anh cảm giác hai chân mình đang run rẩy. Không phải vì lạnh, mà là sợ…

Lần đầu tiên anh cầu nguyện trên đời có thần Phật tồn tại. cầu mong họ hãy bảo vệ Họa Trần.

Những tai nạn ngoài ý muốn xảy ra trong ngày mưa bão này rất nhiều, trên hành lang chật kín người. Họa Trần đã được đưa vào phòng bệnh cho năm người nằm ở khoa xương khớp, giường của cô đặt tại góc trong cùng. Các giường khác đều có người nhà bệnh nhân bên cạnh, chỉ có cô là một mình nằm đó, trên đầu quấn băng trắng, cổ đeo tấm bảo vệ cổ màu xanh, cô đang được truyền dịch, hình như không bị thương nặng lắm.

Dây thần kinh đang căng cứng của Hà Dập Phong lúc này mới thả lỏng, anh thấy sống mũi cay cay, may mà tình trạng của Họa Trần không quá tệ.

“Đã chụp CT não, bị chấn rung nhẹ, đầu bị thương nhẹ do kính đâm vào. Rất may là không bị thương ở mặt, cần cổ hơi bị trẹo, nằm thêm một, hai ngày nữa là có thể xuất viện.”

Hà Dập Phong cảm ơn bác sĩ rồi bước đến bên giường của Họa Trần.

Ánh đèn trong phòng bệnh rất tối, lại cách chỗ Họa Trần khá xa nên khi có một bóng người chắn ánh sáng, Họa Trần nhận ra ngay. “Anh…” Tuy chỉ là đường nét mờ mờ, nhưng tim Họa Trần bỗng đập nhanh hơn, cô nhắm mắt lại.

“Khịt…” Cô bất giác hít một hơi rồi tiếp đó mở mắt ra.

“Đau ở đâu?” Hà Dập Phong cúi người xuống, vén sợi tóc lòa xòa trước mặt cô.

“Em không sao!” Ngón tay nắm chặt góc chăn, cô lắc đầu. Hà Dập Phong không bỏ sót động tác này, anh muốn vén chăn ra, cô lại càng nắm chặt.

Hà Dập Phong kéo tấm rèm che với giường bên lại, giữ lấy tay Họa Trần. Hai người như đang chơi trò kéo co và Họa Trần đã thua, chỉ biết thở dài yếu tớ, nhắm chặt mắt lại, từng ngón tay bị Hà Dập Phong nhấc ra. Cô cảm thấy anh lật chăn, cởi áo khoác ngoài của cô, vén áo phông lên, ngón tay anh luồn xuống bên dưới người cô, mất rất nhiều sức mới cởi được khuy cài áo lót của cô ra. Rõ ràng đau đến nỗi không còn chút sức lực, thế mà mặt cô vẫn đỏ lựng lên.

Hà Dập Phong thở nhẹ một hơi, lông mày lập tức nhíu chặt lại. Phần ngực Họa Trần có một mảng tụ máu đã tím xanh, do bị ngoại lực va đập mạnh.

Anh cẩn thận đỡ Họa Trần dậy, cởi bỏ áo lót của cô ra, sau đó chỉnh lại áo sống cẩn thận mới kéo rèm che, gọi bác sĩ trực ban đến. “Phiền anh sắp xếp cho một xe đẩy đến đây, chúng tôi muốn tiến hành chụp X-quang ngay.”

Các bác sĩ đêm nay bận đến đầu tắt mặt tối, tâm trạng cũng gần như suy sụp. “Không cần thiết, đã kiểm tra hết rồi.”

“Nếu có chuyện ngoài ý muốn xảy ra, anh sẽ chịu trách nhiệm thế nào đây?” Ánh mắt Hà Dập Phong sáng như ngọn đuốc, nhìn chằm chằm vào thẻ tên trước ngực của bác sĩ.

Vị bác sĩ mệt mỏi trừng mắt nhìn lại Hà Dập Phong. “Chuyện bé xé ra to! Anh là ai hả? Có tư cách gì mà ở đây khoa chân múa tay?”

Hà Dập Phong đẩy gọng kính, mỉm cười. “Tôi có giấy chứng hành nghề bác sĩ ở Mỹ, nếu như thế vẫn chưa đủ tư cách, vậy giấy phép hành nghề y của Tổ chức Y tế Thế giới thì sao? Hay là anh cho rằng cứu người cũng phân biệt vùng miền, đẳng cấp?”

Bỗng thấy trước mặt mình như có một trái núi sừng sững, bác sĩ trực ban ngớ người, khó khăn nuốt nước bọt. Anh ta không dám bảo Hà Dập Phong là nói không có bằng chứng. Anh ta thấy Hà Dập Phong không có vẻ gì là đang nói dối liền sờ mũi rồi bước ra ngoài đi sắp xếp.

Họa Trần nằm trên giường nghĩ thầm, có bạn làm bác sĩ đúng là tiện lợi.

Kết quả chụp X-quang không đến nỗi nghiêm trọng, hai xương sườn trước ngực bị rạn, may không bị gãy. “Vì… không thấy bị ngoại thương, cô ấy lại không nói, thế nên… nghĩ rằng không có chuyện gì.” Bác sĩ trực ban lắp bắp giải thích.

Hà Dập Phong mặt lạnh tanh. “Phiền anh sắp xếp cho chúng tôi phòng bệnh một giường.”

Vị bác sĩ trực ban nào có dũng khí từ chối. Đổi sang phòng khác, tuy không khí toàn mùi nước khử trùng, nhưng được hưởng môi trường và chế độ phục vụ khác hẳn. Trong phòng có nhà vệ sinh, có nước nóng cả ngày, người nhà cũng có một chiếc giường nhỏ.

Trời đã sáng, ánh nắng sớm xuyên qua lớp rèm cửa sổ mỏng chiếu vào phòng bệnh. Một đêm không ngủ, trông Họa Trần khá tiều tụy, nhưng hai mắt lại sáng lấp lánh.

Hà Dập Phong kéo chiếc ghế đến ngồi sát giường, thở dài một tiếng. Trên bậu cửa sổ có một chậu trạch lan giúp điều tiết không khí, có lẽ là vừa được cắt tỉa nên chỉ có vài cành lưa thưa. Thực ra, tình cảm cũng như loài cây, lúc mới đầu không tươi tốt, nhưng rồi theo gian sẽ dần dần phát triển vượt quá cả sức chịu đựng của bản thân. Giống như lời một bài hát, nếu không gặp cô, anh sẽ trở thành người thế nào đây? Nếu gặp được rồi lại để mất, anh sẽ… Nhưng không có nếu như, anh là người rất may mắn.

Họa Trần vẫn đang rất xấu hổ do vừa nãy bị Hà Dập Phong cởi áo lót, mặc dù chỉ là để kiểm tra. Cô không có dũng khí để nhìn thẳng vào anh. “Đừng mắng em, em biết mình rất ngốc, chọn đúng ngày gió bão để đi chơi.”

Họa Trần rụt rè ngước mắt lên, rồi lại vội vàng nhìn ra chỗ khá.

“Có một cô gái hồi mười sáu tuổi chơi nhà chòi (1) với anh, gọi anh là chồng, anh liền coi đó là thật.” Anh cố gắng nói thật bình tĩnh, nhưng ánh mắt nóng bỏng lại bán đứng trái tim anh. Không cần thể diện nữa, không cần sự tôn nghiêm nữa, không cần phải ý tứ nữa, cũng không cần phải nói tránh nữa, có những lời vẫn phải thẳng thắn, trực diện mới có thể truyền đạt đến đối phương một cách rõ ràng nhất.

(1) Chơi nhà chòi: Trò chơi bắt chước cuộc sống gia đình của trẻ con.

Lời bày tỏ đột ngột này khiến Họa Trần kinh ngạc, năm giây sau thì đã đỏ hoe. Không phải là cô đa tình, cũng không phải yêu đơn phương, nhưng rõ ràng tối hôm đó, sao anh lại nói với cô những lời như thế? Bờ môi run run, Họa Trần chỉ biết nhắm chặt mắt, không dám nhìn anh.

“Bố mẹ của cô ấy vì con người anh, nhân cách của anh mới mời anh làm gia sư cho cô ấy, nếu anh lại khiến cô ấy yêu sớm thì sẽ phải giải thích thế nào với bố mẹ cô ấy đây?” Lúc đó, quy mô của công ty Thịnh Hoa cũng chỉ là doanh nghiệp vừa và nhỏ, nhưng anh khóa trên nói rằng ông Thịnh Mậu Cốc và bà Hoa Dương bảo vệ con gái rất nghiêm, không chỉ che giấu thân phận thật sự. Mà ngay cả những người đến gần cô ấy cũng phải điều tra rõ ràng. Thấy anh là quân tử, ông Thịnh Mậu Cốc mới hài lòng.”

Anh có quy tắc và cũng có lòng tự tôn riêng.

Hà Dập Phong bỗng trở nên trầm mặc, căn phòng phút chốc vô cùng tĩnh lặng. Anh khá thận trọng, chân tay luống cuống, không biết tiếp theo nên nói gì, làm gì.

Tim Họa Trần đập thình thịch, vậy bây giờ anh dám rồi ư? Trong khoảnh khắc ánh chớp xẹt qua, tiếng sấm vang lên, cô hiểu ra tất cả. Cô đã từng nói rằng nếu như mình quay trở lại lúc mười sáu tuổi thì tốt biết bao, anh nói anh không thích cô mười sáu tuổi. Lúc đó, muốn yêu cũng thể yêu, anh bất lực, thảo nào trông vô cùng khổ sở. Bảy năm sau, cô lại nói với anh rằng mình có cảm tình với Hình Trình, một người kiêu ngạo như anh một lần nữa chọn cách im lặng.

Khoảng cách xa xôi nhất trên thế giới này không phải là khoảng cách giữa sự sống và cái chết, mà là anh đứng trước mặt, nhưng em không biết là anh yêu em.

Hóa ra, Phu tử mới là người vô tội nhất, đáng thương nhất.

Lép bép!

“Tiếng gì vậy?” Họa Trần dỏng tai lên.

Hà Dập Phong cúi đầu xuống. “Giày của anh bị ngấm nước.”

Buổi sáng sớm mùa thu, Tân Giang bị bão đổ bộ mang theo không khí lạnh hiếm hoi. Nhưng tảng băng trong tim Họa Trần đã được tình yêu làm tan chảy. Cô tin đêm hôm đó, anh đòi lại chìa khóa, nói những câu lạnh lùng với cô là có nguyên nhân, nhưng không phải là anh không yêu cô. Anh chính là năm tháng tuổi trẻ của cô, anh chính là tình yêu đầu đời của cô, anh chính là điểm xuất phát trong tình cảm của cô và cũng là đích đến. Trái đất luôn tròn, cứ đi thuận chiều kim đồng hồ, chia ly không đáng sợ, lạc đường không đáng sợ, có một ngày, họ sẽ lại trùng phùng.

Bốn mắn nhìn nhau run rẩy.

Không muốn phải dè dặt nữa, không muốn phải giấu giếm nữa, cũng không muốn phải tính toán được mất nữa, mỗi phút, mỗi giây, họ đều không nỡ để lãng phí.

Mười ngón tay của Dập Phong đan vào nhau rồi buông ra, lại đan vào nhau, rồi lại buông ra. Anh nắm lấy tay Họa Trần, cả người Họa Trần nóng ran, giọng khàn khàn: “Phu tử… anh cắn em đi.”

Đầu ngón tay ấm nóng của Hà Dập Phong, từ mí mắt của cô bắt đầu trượt xuống, lướt qua sống mũi rồi dừng lại ở bờ môi. “Gì cơ?”

“Em sợ mình đang nằm mơ. Em luôn cho rằng anh đối xử tốt với em chỉ là trách nhiệm.”

“Đồ ngốc! Yêu không phải là có trách nhiệm sao?” Một trách nhiệm ngọt ngào.

Ha ha, tình cảm thế! Họa Trần cười, nụ cười ngây ngốc.

Trên người cô đều là mùi thuốc thoang thoảng. Anh chậm chạp nhắm mắt lại rồi mở ra. Đôi mắt anh đen và sâu thẳm, in rõ bóng hình cô trong đó.

Một lúc lâu sau, anh cúi đầu, hôn vào môi cô. Bờ môi anh dịu dàng, mang theo hơi mát lạnh, nhẹ nhàng di chuyển trên môi cô.

Họa Trần phản ứng hơi chậm nhưng lại rất phối hợp.

Hai người họ cứ nói chuyện như vậy và chốc chốc lại hôn nhau cho đến sáng, không ai cảm thấy mệt mỏi, cũng không ai kêu mệt.

Trên hành lang vang lên tiếng bước chân gấp gáp. “Xin hỏi, Nguyễn Họa Trần ở phòng bệnh nào ạ?”

Hà Dập Phong ngẩng đầu lên.

“Lúc anh đi làm thủ tục nhập viện, em đã gọi điện cho mẹ. Anh bảo trọng nhé!” Họa Trần nói nhanh một lèo, sau đó nhắm chặt mắt lại, “độc ác” nhường lại tình cảnh khó xử cho Hà Dập Phong một mình đối diện.

Hà Dập Phong vừa đứng dậy thì bà Hoa Dương cũng bước vào cửa phòng. Vẻ kinh ngạc của bà giống hệt Họa Trần. “Họa Trần ngủ rồi à?”

Hà Dập Phong trừng mắt nhìn hd đang ngủ, khó xử ho nhẹ vài tiếng. ‘Vâng, cô ấy vừa ngủ không lâu. Cũng không có gì phải lo lắng, nhưng cần tĩnh dưỡng vài tháng, không được vận động quá sức ạ.”

Bà Hoa Dương ngồi xuống, đưa tay vỗ ngực. “Làm tôi sợ gần chết, để tôi thở cái đã. Cậu và nó… thật sự ở bên nhau à?” Đáp án rõ ràng như ban ngày, khi gặp chuyện người đầu tiên được thông báo không phải là bố mẹ, mà là người khác. Người khác này đương nhiên là vô cùng đặc biệt.

“Vâng ạ!” Hà Dập Phong trả lời rất nhanh. “Cháu định đợi Họa Trần từ Trung Đông trở về rồi sẽ đến thăm cô chú, không ngờ…” Anh đảo mắt liếc Họa Trần, giọng nói phấn chấn.

Họa Trần đang giả vờ ngủ lén cười thầm, Phu tử quả là kỳ tài, biết phát huy rất tốt.

Bà Hoa Dương nói thẳng: “Hôm gặp ở sân bay, tôi cũng đã ngờ ngợ. Tôi nghe thầy chủ nhiệm lớp Họa Trần nói cậu ra nước ngoài, theo lý mà nói thì không về Tân Giang chứ?”

“Cháu thích Tân Giang ạ.”

Bà Hoa Dương nghe thấy thế vui ra mặt, nhìn thấy vẻ mặt nghiêm trang của anh liền nói đùa. “Nếu như Họa Trần không ở Tân Giang, cậu có còn thích không?”

Sự im lặng của anh không phải là ngầm thừa nhận, mà là phủ định một cách kiên quyết.

“Tân Giang khá nhỏ, cậu ở đây thì hơi đáng tiếc đấy.”

“Chỉ có siêu nhân mới có thể cứu vớt thế giới, những người khác cũng chỉ là hạt cát bé nhỏ thôi ạ. Cháu chỉ muốn làm những chuyện mình thích là thấy thỏa mãn rồi.”

Bà Hoa Dương mãi không thốt nên lời, trong lòng vô cùng cảm động. “Con gái lần đầu tiên dẫn bạn trai đến ra mắt, là người làm mẹ đáng lẽ sẽ phải vặn hỏi rõ ràng, làm khó dễ trăm điều. Vất vả nuôi con khôn lớn, yêu quý nâng niu cẩn thận như vàng như ngọc, sao có thể dễ dàng gả cho người khác được? Nhưng…” Bà Hoa Dương nhìn Họa Trần. “Tôi lại không thể làm thế với cậu được, nếu không cậu không muốn con bé Họa Trần nhà tôi nữa thì làm thế nào đây?”

“Mẹ!” Họa Trần không giả vờ ngủ được nữa. “Con kém cỏi đến thế sao?”

Bà Hoa Dương thong thả ngước mắt lên, “Ồ, cuối cùng con đã tỉnh rồi. Âm lượng to như thế, chắc bây giờ có thể xuất viện được rồi đấy.”

“Con chắc chắn mình chỉ là con nuôi.” Họa Trần tức đến nỗi mắt trợn tròn to lên.

“Đúng đấy, lúc đi qua sông, tôi nhặt được trên một chiếc thuyền đánh cá.”

Khóe miệng Hà Dập Phong không nhịn được giật giật, anh nhìn đồng hồ. “Cô ơi, cô ở đây với Họa Trần, cháu đến Tĩnh Uyển lấy quần áo cho em ấy thay, sau đó xem bên cảnh sát xử lý tình hình thế nào.”

Lúc này đây bà bỗng trở thành người ngoài, tất cả mọi trách nhiệm với Họa Trần, Hà Dập Phong đã gánh hết cả. Bà nhìn anh với nét mặt đăm chiêu, không biết nên thở dài hay nên cảm thấy được an ủi.

Trước khi đi, Hà Dập Phong bước đến bên giường của Họa Trần xoa xoa đầu cô.

Họa Trần nói cho Dập Phong biết số mật mã nhà ở, rồi quần áo để tủ nào. Cô còn không quên nhắc anh: “Anh về nhà thay giày trước đi đã.”

Hà Dập Phong nheo mắt mỉm cười.

“Anh quay lại sớm nhé!” Dù có xấu hổ cũng vẫn nên nói.

“Ừ!” Anh dịu dàng trả lời.

Bà Hoa Dương tiễn Hà Dập Phong ra tận cửa thang máy, lúc đứng đợi thang máy, bà có chút ngập ngừng, sau đó mới nói: “Dập Phong, hôm nào rảnh, cô và cháu cùng nhau uống cà phê nhé, cô sẽ kể một số chuyện của Họa Trần ngày còn nhỏ cho cháu nghe.”

“Vâng, thưa cô!” Bà Hoa Dương muốn nói gì với anh nhỉ? Cho dù là gì, Hà Dập Phong cũng tự tin đối mặt, vì Họa Trần giờ đang yêu anh. Đến khúc gỗ cũng hiểu, lúc nãy cô để anh một mình đối diện với mẹ cô đã chứng minh tất cả. Đồ nhóc con xấu tính!

Hà Dập Phong ngẩng đầu lên, nhìn vào khu nhà dành cho người bệnh. Từ góc độ này không trông thấy phòng của Họa Trần, bên ngoài trời vẫn mưa như trút, gió điên cuồng gào thét, nhưng trong lòng anh chỉ có nắng ấm ngập tràn.

Trên xe, anh gọi điện cho Lâm Tuyết Phi, bảo mua giúp anh hai thùng nước ngọt mang vào phòng bệnh của Họa Trần. Người đến thăm chắc chắn sẽ rất đông, không thể rót trà tiếp đãi khách như ở nhà được, đành phải dùng nước ngọt thay thế vậy. Ngoài ra, anh còn bảo Lâm Tuyết Phi mua một túi quà, anh nghe nói có một chiếc xe đi qua đường đã báo cảnh sát giúp Họa Trần, anh cần phải đến cảm ơn họ trước.

“Cậu nợ tôi kha khá lời giải thích đấy.” Lâm Tuyết Phi nói.

Hà Dập Phong cười rồi cúp máy. Bảo vệ của khu Tĩnh Uyển cầm ô từ phòng bảo vệ bước ra, nhìn về phía anh, anh ta mỉm cười thay lời chào. “Tiểu thư Nguyễn không có nhà.” Bảo vệ nhận ra anh, cố gắng giữ phép lịch sự.

Hà Dập Phong ung dung “ừ” một tiếng. “Tôi không tìm cô ấy.”

“Vậy anh đến đây làm gì?” Không lẽ lại định đánh nhau, bảo vệ nắm chặt cán ô giống như chú thỏ bị dọa sợ hãi.

“Tôi về nhà.”

“Về… nhà? Anh và tiểu thư Nguyễn kết hôn rồi?”

“Tạm thời thì chưa, nhưng cũng sắp rồi.” Liệu có vênh váng kiêu ngạo giống kẻ tiểu nhân đắc chí không nhỉ? Hà Dập Phong cảm thấy mình lúc này cũng khá giống. Để Họa Trần chuyển ánh mắt từ Hình Trình sang anh, những việc quân tử nên làm hay không nên làm thì anh cũng đều làm cả rồi. Vì người mình yêu, cho dù làm kẻ tiểu nhân thì đã sao?

Cảnh sát trực ban tiếp đón Hà Dập Phong với hai con mắt như gấu trúc. Cả đêm hôm qua có ba mươi ba lần phải ra ngoài, đi trên đường mà cảm giác sắp bị gió hất tung, nhìn một người thành hai người. Cảnh sát giao thông đặc biệt có ấn tượng với vụ tai nạn của Họa Trần. “Không biết nên nói cô ấy bất hạnh hay là may mắn nữa. Cây cổ thụ đó đã sống mấy trăm năm, bị nghiêng cũng đã vài năm, đúng lúc cô ấy đi qua thì cây đổ xuống. Thân cây to phải ha, ba người ôm mới hết trọng lượng không hề nhẹ chút nào, nó đè lên chiếc Wrangler bẹp dí không còn thấy hình dạng, thế mà cô ấy chỉ bị thương nhẹ.” Cảnh sát giao thông lấy các tấm ảnh chụp hiện trường lúc đó cho Hà Dập Phong xem.

Toàn thân anh nổi da gà, sống lưng lạnh toát, mặt thì trắng bệch.

“Xe của hai người chắc đã mua bảo hiểm chứ? Vậy tự liên lạc với công ty bảo hiểm để xử lý nhé, còn về chuyện đối tượng gây hại là cái cây nên không thể bồi thường cho người được. Tìm các ban ngành có liên quan của thành phố cũng phức tạp lắm.” Anh cảnh sát giao thông gãi đầu, ngáp một cái rõ to. “Ồ, chúng tôi tưởng không liên lạc được với người nhà cô Nguyễn Họa Trần nên vừa nãy gọi điện đến cơ quan của cô ấy.”

Hà Dập Phong ký tên trên tờ giấy đề nghị, anh nhíu mày, mặt để lộ vẻ băn khoăn.

“Trong xe có một thùng giấy nhỏ, bên trong có thẻ nhân viên của cô ấy. Ngân hàng Vinh Phát là một đơn vị rất khá, tiền thưởng toàn tính bằng đô la Hồng Kông đấy.”

Hà Dập Phong mỉm cười, làm xong thủ tục, liên hệ với công ty bảo hiểm xong, anh thông báo cho cửa hàng 4S (1) đến kéo xe đi. Trên đường trở lại bệnh viện, anh cố ý vòng vào quán Thời gian đơn giản mua một ít bánh ngọt.

(1) 4S: Cửa hàng kinh doanh bốn trong một, bán xe ô tô là chính, ngoài ra còn bao gồm các dịch vụ: bán linh kiện lẻ, chế độ hậu mãi và thông tin phản hồi của khách hàng.

Gió đã giảm dần, mưa cũng nhỏ hơn. Đường phố sau trận bão trở nên xơ xác, ngổn ngang. Mây đen vần vũ trên bầu trời cũng đã quang đãng hơn, lộ ra những khoảng trời xanh nhạt, trong veo.

Bước ra khỏi thang máy, Hà Dập Phong thấy Hình Trình đang đứng ở hành lang, ngón tay kẹp điếu thuốc.

Hình Trình có vẻ đang suy nghĩ gì đó, đột nhiên bị người khác cắt ngang thì ngẩn người, nhưng ngay sau đó liền mỉm cười. “Nghiện quá rồi, hút xong mới vào được.” Anh không thể không để ý hộp bánh ngọt trong tay Hà Dập Phong. “Có muốn hút một điếu thuốc không?”

Hà Dập Phong nhìn vào phòng bệnh, lắc đầu. “Không. Tôi phải đi xem Họa Trần đã ăn cơm chưa.”

Hình Trình hít sâu hai hơi rồi vứt đầu thuốc vào trong thùng rác. “Thế thì cùng vào đi!”

Trưởng phòng Nhân sự của Vinh Phát đã nói chuyện với bà Hoa Dương một lát, rèm cửa sổ kéo lên một nửa, do tác dụng của thuốc, Họa Trần vẫn ngủ say trên giường. Bà Hoa Dương thích thân giới thiệu Hà Dập Phong với Trưởng phòng Nhân sự. Bà còn đặc biệt nhắc đến chuyện hồi học cấp ba của Họa Trần và bảy năm xa cách của hai người họ, giờ thì họ đã gặp lại nhau.

“Đúng là trai tài gái sắc, môn đăng hộ đối, một đôi trời sinh!” Trưởng phòng Nhân sự khéo léo khen ngợi.

Bà Hoa Dương cười nhẹ. “Những cái đó đều không quan trọng, chủ yếu là hai đứa nó hợp nhau. Họa Trần làm việc ở Vinh Phát khiến các anh phải vất vả, con bé đúng là gỗ mục mà.”

“Bà không nên nói như vậy, tiểu thư Nguyễn làm việc rất có trách nhiệm.” Người tiếp lời là Hình Trình, lời nói khá gượng gạo. “Chỉ là không gian ở Vinh Phát quá nhỏ hẹp.”

Chai nước truyền dịch cho Họa Trần gần hết, Hà Dập Phong liền bấm nút gọi y tá. Động tác của anh rất nhẹ nhưng vẫn làm Họa Trần tỉnh giấc. Nhìn thấy anh, cô mỉm cười, liếm bờ môi khô. Hà Dập Phong từ từ điều khiển cho đầu giường nâng cao, rồi đỡ cô dựa vào gối, sau đó lấy khăn mặt vò nước ấm ở nhà vệ sinh lau tay cho cô. Lúc mở hộp bánh ngọt ra, anh rõ ràng nhìn thấy mắt Họa Trần sáng lên.

“Không biết xấu hổ!” Anh thân thiết gõ nhẹ vào mũi cô.

Họa Trần hờn dỗi bĩu môi, khi bất giác phát hiện ra Hình Trình cũng đang ở trong phòng thì gương mặt bỗng đỏ ửng lên. Đó chỉ là do xấu hổ, chứ không phải có tình ý gì.

“Tiểu thư Nguyễn hãy nghỉ ngơi cho khỏe, sớm bình phục nhé!” Chứng kiến tất cả cảnh này, Hình Trình không biết mình có thể chống đỡ được thêm giây nào nữa không, trước khi hoàn toàn suy sụp, anh phải nhanh chóng rời khỏi đây thôi.

Bà Hoa Dương một lần nữa bày tỏ sự cảm ơn của mình. “Cô rót cho Họa Trần cốc nước nhé, để cháu ra ngoài tiễn khách.” Hà Dập Phong đưa chai nước cho bà Hoa Dương.

Trưởng phòng Nhân sự không khỏi tò mò nhìn sang Hà Dập Phong. “Minh Thịnh và Vinh Phát đều ở Tân Giang, vậy mà tôi và Giám đốc Hà lại chưa hề gặp nhau. Xem ra tôi đúng là người lỗ mãng, sau này phải đọc sách nhiều mới được.”

“Đó là do Minh Thịnh chưa hoạt động tốt thôi ạ.” Hà Dập Phong khách sáo tiếp chuyện. “Cảm ơn hai vị đến thăm Họa Trần, hôm khác chúng tôi sẽ đến cảm ơn sau. Hai vị đi cẩn thận nhé!” Anh cúi đầu chào từng người, cho đến khi thang máy đóng lại mới quay người, đôi mắt đẹp hơi nheo lại.

Đã là kẻ mạnh thì không cần phí sức dùng súng đạn, chỉ cần thoáng chốc đã có thể khiến kẻ địch thua thảm bại.

Trong thang máy, Trưởng phòng Nhân sự vẫn cảm động về mối lương duyên tốt đẹp giữa Họa Trần và Hà Dập Phong. “Con người ta khi đã may mắn thì làm gì cũng gặp may. Tiểu thư Nguyễn có được bố mẹ rất tốt, lại tìm được một người đàn ông tài năng hơn người. Những người làm công ăn lương như chúng ta đây, đúng là chỉ biết ngẩng đầu ngưỡng mộ.”

Không hiểu sao, sắc mặt Hình Trình lúc này tái xanh, môi mím chặt.

“À, nói sai rồi, là tôi chứ không phải chúng ta. Con đường phía trước của Phó Giám đốc Hình như thảm trải hoa rồi, tiền đồ không thể dự đoán được.” Trưởng phòng Nhân sự cười ha ha.

Gương mặt Hình Trình vẫn rất u ám, sau khi lên xe, anh lại châm một điếu thuốc nữa, nhìn ra ngoài cửa sổ, phong cảnh phía xa trông nhạt nhòa, còn trong lòng anh lúc này vô cùng trống vắng, lạnh lẽo. Trưởng phòng Nhân sự còn nói gì đó nữa, nhưng anh căn bản không nghe thấy, trong đầu anh chỉ hiện lên cảnh Họa Trần sau khi tỉnh dậy cười với Hà Dập Phong. Cảnh đó không chỉ gai mắt, mà còn rất chua xót. Họa Trần cũng đã từng cười với anh như vậy, nhưng anh chọn cách coi nhẹ. Lúc đó, Họa Trần chỉ là thư ký Nguyễn, không phải là thiên kim tiểu thư của Thịnh Hoa.

Hôm nay, anh vừa tới văn phòng thì Trưởng phòng Nhân sự hốt hoảng chạy đến. Giám đốc mới đã trở về Hồng Kông, cửa phòng vẫn còn khóa. Anh ta vừa nhận được điện thoại của đội cảnh sát giao thông, hỏi xem có phải nhân viên Nguyễn Họa Trần làm việc ở đây không, cô ấy bị tai nạn giao thông, họ muốn cơ quan cho người đến làm thủ tục giải quyết sự cố này.

Đầu Hình Trình như bỗng nở tung, anh trợn mắt nhìn Trưởng phòng Nhân sự như không dám tin chuyện này. Muốn quên đi người mình thích thì không thể gặp mặt, không thể liên lạc, đó là chân lý. Hình Trình biết, gặp mặt và liên lạc sẽ khiến ý chí sắt đá của con người trở nên vô cùng mềm yếu, nhưng không còn cách nào khác, Tân Giang rộng lớn thế này, họ sẽ có lúc tình cờ gặp nhau, tin tức về cô như ngọn gió thổi vào tai anh. Anh nói với bản thân: “Đầu hàng đi, từ bỏ đi, đất đai thế nào, cây to thế nào, phong cảnh thế nào cũng không quan trọng nữa, chỉ cần Họa Trần sống tốt là được Cô đừng mất tăm mất tích, đừng gầy yếu, đừng xảy ra bất cứ chuyện gì là được. Anh sẽ nói với Họa Trần: Mình không sống được ở Tĩnh Uyển thì sẽ sống ở một căn chung cư nhỏ. Nếu chi tiêu tiết kiệm, tiền lương của anh cũng đủ để cô không phải lo lắng về chuyện ăn mặc. Nếu ngày lễ tết không đi ra nước ngoài được thì có thể lái xe đến thị trấn nhỏ dã ngoại cũng chẳng sao.”

Trên đường đi, Trưởng phòng Nhân sự còn dừng xe mua một bó hoa tươi và giỏ hoa quả. Anh gọi điện cho Trầm Tư. Anh muốn nói với cô ấy, thực sự anh chẳng là tài sản gì cả, chẳng qua chỉ là một loại hàng có giá trị thấp mà thôi, cô đã đánh giá anh sai rồi. Nhưng có lẽ Trầm Tư đang cưỡi ngựa nên không nghe điện thoại.

Bước vào thang máy, Trưởng phòng Nhân sự do dự một lát rồi cười, nói: “Phó Giám đốc Hình, tôi phải tiêm cho anh một mũi tiêm phòng trước mới được, lát nữa trong phòng bệnh gặp hai vị chủ tịch Thịnh Hoa thì anh đừng quá ngạc nhiên nhé!”

Trưởng phòng Nhân sự cười khan: “Thư ký Nguyễn thực ra là thiên kim tiểu thư của tập đoàn Thịnh Hoa mà mọi người luôn đồn đại là đang học ở nước ngoài đấy.”

“Sao có thể thế được, cô ấy họ Nguyễn mà?” Có đánh chết Hình Trình cũng không tin điều này.

Trưởng phòng Nhân sự bật cười. “Cái này là có nguyên nhân cả. Cha của ông Thịnh Mậu Cốc ở rể nhà người ta, họ Thịnh chỉ là họ mẹ, cha của ông ấy họ nguyễn. sự nghiệp của ông Thịnh Mậu Cốc bây giờ vô cùng vẻ vang, đương nhiên ông ấy muốn làm rạng danh tổ tông, thế nên đến đời con gái của mình, ông ấy liền đổi họ cho con gái theo họ của cha. Anh không phát hiện ra à, Nguyễn Họa Trần, “Họa” và “Hoa” (1) đồng âm, “Trần” và “Thịnh” cũng gần giống nhau. Cái tên này có hàm nghĩa rất sâu sắc đấy nhé!”

(1) Trong tiếng trung, từ “Họa” và “Hoa” có cách đọc giống nhau, Trần” và “Thịnh” cũng có âm đọc gần giống nhau.

Lời giải thích này dường như là chuyện rất bình thường. Nhưng trước đây, ai có thể nghĩ đến chứ? Hơn nữa, Họa Trần cũng không hề kiêu ngạo, ngang ngược, cô rất khiêm tốn và ngoan ngoãn. Những sở thích xa xỉ nho nhỏ trước đó của Họa Trần mà anh biết, bây giờ ngẫm lại chỉ thấy giống như một đứa trẻ cầm tiền đến cửa hàng mua loại kẹo mà mình thích, có đáng gì đâu chứ?

Hình Trình cảm thấy mặt mình nóng bừng, nhưng tim thì lạnh buốt, giống như người đã chết lại bị xe cán thêm một lần nữa vậy. Than đã nguội thì khó có thể cháy lại được nữa. Trước đây, anh cho rằng cô không phải là mảnh đất phù hợp nên đã từ bỏ, đến hôm nay mới phát hiện ra cô không phải là mảnh đất bình thường mà là mảnh đất màu mỡ có nắng chiếu rực rỡ, nhưng anh không thể mở miệng nói lời yêu cô được nữa.

Thật mỉa mai, khó khăn lắm anh mới hạ quyết tâm từ bỏ được thì lại rơi vào kết cục thảm bại. Nếu bây giờ anh ngỏ lời với cô thì chính anh cũng thấy tự khinh bỉ mình.

Đứng ở cửa phòng bệnh, anh không có dũng khí bước vào. Sau đó, anh gặp Hà Dập Phong. Đột nhiên, anh phát hiện, Hà Dập Phong và Họa Trần rất hợp nhau. Nếu đổi là một người khác, anh sẽ nghĩ người này tiếp cận Họa Trần với ý đồ nào đó. Nhưng Hà Dập Phong không chỉ xuất sắc, mà còn rất kiêu hãnh, lại còn có gia cảnh tốt, anh ta tuyệt đối không tính toán lợi dụng Họa Trần. Cũng chỉ có người đàn ông như Hà Dập Phong mới xứng đáng với cô. Hình Trình nghe bà Hoa Dương cười đùa nói rằng, Hà Dập Phong và Họa Trần giống như đôi bạn thanh mai trúc mã. Anh nghĩ, nếu thời gian có thể quay ngược lại, trở về đúng thời điểm lúc Hà Dập Phong vừa tới Tân Giang, Họa Trần khéo léo bày tỏ tình cảm với anh, liệu anh có biết nắm bắt cơ hội này không? Lòng ngập tràn đau khổ, anh nghĩ có lẽ là không, anh vẫn sẽ lựa chọn như trước, Họa Trần vẫn cùng Hà Dập Phong trở thành một cặp. Đây là số mệnh, không thể chống lại được.

Tình yêu chỉ có thời điểm, khi đã để tuột mất thì nó không còn là của bạn nữa.

Nghĩ thì nghĩ như vậy đấy, nhưng Hình Trình vẫn rơi nước mắt. Từ bệnh viện trở về Vinh Phát, anh khóa trái cửa văn phòng lại, khóc như mưa như gió. Anh thực sự rất buồn. Không biết có phải do quá yêu Họa Trần, hay do khoảng cách chênh lệch quá lớn giữa bản thân và Hà Dập Phong, hay là vì bất lực trước số mệnh. Cả buổi chiều hôm đó, anh nằm trên ghế xô pha, không nhận điện thoại của bất cứ ai, ai gõ cửa cũng không mở. Anh hút hết điếu thuốc này đến điếu thuốc khác, cho đến khi thuốc lá dự trữ cũng hết sạch. Lúc đó anh mới đứng dậy rửa mặt, điện thoại lại reo vang, đó là Trầm Tư.

“Anh tìm em à?” Trầm Tư vừa nói, miệng vừa “suỵt, suỵt”, có lẽ là đang vỗ về lũ ngựa.

“Ừ!” Hình Trình hít một hơi, cố gắng để giọng mình thật tự nhiên.

“Có chuyện gì à?”

“Chỉ là thấy nhớ em!” Có lẽ đây là sự thương xót duy nhất mà Thượng Đế vẫn để lại cho anh, may mà anh chưa lật bài ngửa với Trầm Tư. Anh vẫn còn một mảnh đất nữa. Thật là nực cười biết bao!

Trầm Tư cười. “Hình như đây là câu đầu tiên anh nói giống kiểu nói của những người yêu nhau.”

“Trước đây anh kém cỏi thế sao?”

“Không phải là kém cỏi, chỉ là… anh đang lưỡng lự.” Trầm Tư nghĩ ngợi một lát rồi nói thẳng.

“Sao có thể thế được, chúng ta đã đính hôn rồi, còn lưỡng lự cái gì nữa. Tối nay em muốn đi đâu ăn?” Hình Trình thầm kinh ngạc.

Giọng Trầm Tư bỗng trầm xuống hẳn, gần như thì thào. “Em muốn anh đến nhà em và nấu cho em ăn.”

Một người con gái nói ra những lời này đồng nghĩa với lời mời vô cùng phóng khoáng. Cả hai mới đính hôn, lại đang trong độ tuổi hừng hực sức xuân, Hình Trình biết sẽ xảy ra chuyện gì.” Thế thì đơn giản quá, được rồi, bây giờ anh sẽ đến đón em.” Nói xong, hốc mắt anh lại đỏ lên. Anh chính thức đầu hàng số mệnh. Anh có cảm giác mình nhìn thấy một con đường rộng trước mắt, một mình anh cô đơn bước về phía trước, đi được một đoạn rồi lại ngã, nhưng anh không thể quay đầu lại được nữa. Dù chưa được nếm trải kết cục tốt đẹp, nhưng ít nhất anh cũng đã có con đường phía trước để bước tới.

Anh lái xe đến trường đua đón Trầm Tư, vào siêu thị mua rượu và thức a9n đựng đầy hai túi. Vừa bước vào phòng, chưa cả mở túi lấy túi thực phẩm ra nấu, bờ môi Hình Trình đã mạnh mẽ áp tới, mãnh liệt mà gượng gạo khiến Trầm Tư thấy đau. Nhưng cô không lên tiếng, nhắm mắt rồi đáp lại anh. Anh hôn dần dần trượt xuống, lưu luyến trên bờ vai và cần cổ của cô. Hơi thở cô bắt đầu gấp gáp, nửa người tê dại như có dòng điện chạy qua, chân bắt đầu đứng không vững. Rồi sau đó chẳng hiểu thế nào, hai người ngã vào ghế xô pha, cô nằm dưới, anh nằm trên.

Động tác của anh rất mạnh, lực va chạm khiến chiếc ghế rung lắc. Sự đấu tranh, băn khoăn, đau khổ, bất lực của cuộc sống trước kia đều hóa thành những gương mặt dữ tợn đang cười nhạo anh. Đôi chân anh run rẩy, có cảm giác sàn nhà cũng đang rung lên, cả tòa nhà này đang rung lên, cả thành phố cũng đang rung lên. Tất cả những tòa nhà trên mặt đất đều nghiêng ngả, sụp xuống rồi lại nghiêng ngả. Chính ở thời khắc lên đến đỉnh cao, tất cả lại trở về yên bình. Anh nằm trên người Trầm Tư một lúc lâu không cử động.

“Ái!” Bả vai anh bị cắn một cái, anh không nhịn được kêu lên.

“Ký hiệu của em đấy!” Trầm Tư nhìn vết răng, giống như con dấu có hình elip. “Cho dù người đó là ai, em cũng rất cảm ơn cô ấy. Nếu không có sự kích thích của cô ấy, anh sẽ không có động lực này. Bây giờ mọi việc đã an bài rồi. Anh yêu, chúng mình cùng đi tắm thôi!”

Nằm viện đến ngày thứ ba, bác sĩ cho phép Họa Trần xuống giường đi lại một lát, câu nói này được nói ở phòng kiểm tra lúc sáng sớm. Lúc nói, bác sĩ liên tục nhìn Hà Dập Phong vì anh ta khá sợ người này. Hà Dập Phong tiễn bác sĩ ra ngoài cửa phòng bệnh, đẩy gọng kính, nói: “Tôi học chuyên ngành ung bướu, cũng không hiểu rõ lắm về khoa xương, không cần tham khảo ý kiến của tôi đâu.”

Mặt bác sĩ lập tức đỏ rần lên, bác sĩ thực tập cùng y tá đi theo ra sức cắn chặt môi, chỉ sợ không cẩn thận phát ra tiếng cười.

“Đồ kiêu ngạo!” Họa Trần bĩu môi nói rõ từ từ đứng dậy. chứng kiến Hà Dập Phong giao tiếp nhiều với người khác, lúc này, Họa Trần mới dần dần cảm nhận được mình may mắn biết bao. Có lẽ chỉ tình yêu mới có thể làm cho một người kiêu ngạo như Hà Dập Phong từ bỏ tất cả, cam tâm tình nguyện làm theo những yêu cầu “trắng trợn” của cô.

Vịn tay vào thành giường, cảm giác giẫm chân xuống đất đúng là chân thực không có lời nào để diễn tả, mặc dù mọi thứ trước mắt vẫn chao đảo. Họa Trần nhắm mắt lại, cố gắng hít thở.

“Em đi từ từ nhẹ nhàng thôi, nếu không thời gian nằm trên giường càng lâu hơn đấy!” Hà Dập Phong nhắc nhở.

Họa Trần cúi đầu, mặc kệ anh. Có người bạn là bác sĩ rất tiện nhưng cũng phải chịu đựng những yêu cầu này nọ của anh ta, mà yêu cầu của Hà Dập Phong thì lại vô cùng nhiều, gần đạt tới múc “bới ra bèo bọ”. Trong lòng Họa Trần nghìn lần vạn lần lẩm bẩm. “Đồ bảo thủ, bảo thủ, bảo thủ!” Nhưng dù bị quản thúc như vậy, cô vẫn mong mỗi ngày được ở bên anh nhiều hơn.

Mấy ngày nay, Hà Dập Phong điều hành Minh Thịnh từ xa, người khổ nhất vẫn là Lâm Tuyết Phi, cứ phải chạy đi chạy lại giữa bệnh viện và Minh Thịnh. “Bây giờ tôi không muốn hỏi nhiều, đợi lúc nào cô ấy xuất viện, cậu phải giải thích cho rõ ràng vào đấy.” Anh cho rằng mình bị đối xử không công bằng.

Hà Dập Phong trịnh trọng hứa: “Được rồi!”

Có lẽ tin tức cửa hàng 4S nơi sửa chiếc xe Wrangler truyền ra ngoài nên những người lái xe Wrangler màu đỏ Tân Giang giờ rất ít. Đêm gió bão hôm đó, chiếc xe Wrangler đỏ bị cây cổ thụ trăm năm đè bẹp là một sự việc cực kỳ hiếm thấy. Sau khi đồng nghiệp của Họa Trần ở Vinh Phát đến thăm, hội viên của Hội lái xe cũng đến. Sợ gặp phải người quen, bà Hoa Dương rất ít đến thăm con gái vào ban ngày, còn ông Thịnh Mậu Cốc cũng đành phải thăm con vào buổi tối.

Và như vậy, quan hệ giữa Họa Trần và Hà Dập Phong trong phút chốc bỗng phát triển lên mức chuẩn bị ra mắt bố mẹ. “Haizz, một chút riêng tư cũng không có.” Hà Dập Phong không nói gì, còn Họa Trần thì đầy một bụng ấm ức.

“Trừ phi em có ý kiến khác?” Hà Dập Phong khoác áo ngoài cho cô, nhẹ nhàng bế bổng cô lên. Hiện tại, xương sườn của cô vẫn đang trong quá trình hồi phục, ngay cả việc hít thở sâu cũng đau như bị rạn xương vậy.

“Anh không nghĩ thế à?” Họa Trần cười nhẹ, áp người vào anh. Chiếc áo sơ mi trắng sữa mềm mại chạm vào má khiến Họa Trần thấy ấm áp, gần gũi vô cùng. Cô nghe tiếng trái tim anh đập, trầm thấp, đều đều rất bình yên. “Cái cô gái Tây chân dài đó…” Họa Trần nói nửa chừng, đợi câu trả lời của anh.

Hà Dập Phong cúi đầu, chạm cằm lên đầu cô, đầu cô giờ đã tháo băng, nhiều vết sẹo nhỏ to xuất hiện dưới góc. Anh vén tóc lên, nhìn thấy vết sẹo sau vành tai cô, không ngờ nó dài như vậy, kéo dài gần nửa đầu. “Tiền Chung Thư là một nhà nghiên cứu văn thơ cổ mà anh rất tôn trọng, ông đã từng nói về người vợ Dương Phong của mình như sau: Trước khi gặp bà ấy, tôi chưa bao giờ nghĩ đến chuyện kết hôn. Sau khi kết hôn với bà ấy, tôi chưa bao giờ hối hận, cũng chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ lấy một người con gái khác.”

“Sau đó thì sao?” Họa Trần ngẩng đầu chờ đợi.

“Hết rồi.” Phiên bản của Hà Dập Phong là: Trước khi gặp Họa Trần, anh chưa từng có suy nghĩ yêu đương trong đầu. Sau khi yêu Họa Trần, anh chưa từng bị dao động, cũng chưa từng nghĩ yêu một người con gái khác sẽ như thế nào.

Phu tử đúng là ranh ma và dẻo mỏ. “Thế thì em cũng không nói nữa.” Họa Trần lấp lửng.

“Anh biết hết rồi.” Hà Dập Phong véo má cô, cô đứng cũng khá lâu rồi, nên nằm xuống nghỉ ngơi thôi.

“Kể cả chuyện lần đầu tiên em phát hiện ra mình thích anh, anh cũng biết á?” Họa Trần ngạc nhiên.

Hà Dập Phong chỉ cười không đáp, có con cá nào đó đã tự cắn câu rồi.

Cuộc sống trước đây của cô thật tẻ nhạt. Thế rồi bỗng có một hôm xuất hiện trước mắt cô một thầy gia sư nghiêm nghị, không hay nói cười, nhưng lại rất quan tâm và đối xử chu đáo với cô. Dần dần, cô bắt đầu mong ngóng buổi học gia sư, lúc làm bài tập còn đếm trộm lông mi dài của anh, lúc đi trên đường thì cố ngẩng đầu, ưỡn ngực, mong được cao hơn một chút để đứng cạnh anh không còn là cô nhóc nữ sinh bé nhỏ. Những đồ ăn vặt anh mua, cô cảm thấy còn thơm ngon hơn cả món ăn bác làm. Mùa hè đến, biết cô không biết bơi, được nghỉ hè mà anh không về Bắc Kinh, vừa viết luận văn trong phòng thí nghiệm, anh vừa dành thời gian đưa cô đi học bơi. Bác cô mua cho cô một bộ đồ bơi rất “kín đáo”, bên dưới còn có váy xòe ra. Lúc cô từ phòng thay quần áo bước ra, anh đang đứng bên ngoài đợi cô, trong tay cầm kính bơi và phao bơi. Cô nhìn thấy chân anh, khắp chân mọc lông vừa rậm vừa xoăn.

Cô đứng đó sững sờ như người bị trúng đạn, tim đập rất nhanh, Ở trong bể bơi, cho dù anh hò hét thế nào, cô cũng không nhìn anh.

Mùa hè năm đó, cô vẫn không biết bơi, mà lòng lại tràn đầy tâm sự, vừa khổ sở vừa vui mừng.

“Nam giới sau khi trưởng thành đều mọc lông chân mà.” Hà Dập Phong thật thà giải thích.

“Đồ ngốc!” Người khác có mọc hay không cô không quan tâm, nhưng anh thì lại khác. Cô bỗng phát hiện ra rằng, anh không còn là một nam sinh hơn cô vài tuổi nữa, mà là một người đàn ông đội trời đạp đất. Anh cao to như vậy, còn cô lại bé nhỏ, yếu ớt như vậy, thế mà lại có thể nằm trọn trong trái tim cô.

Ha ha ha…

Hà Dập Phong bật cười, lại còn cười ra tiếng, Họa Trần xấu hổ véo tay anh. Anh không phản kháng, sợ cô phải dùng sức. Sau khi trút giận, cô nghịch điện thoại, bật nhạc lên nghe.

Bài hát My Prayer – Thưa Chúa. Đây là một tác phẩm kinh điển của ban nhạc Devotion. Phải nói rằng kỹ thuật xử lý từ phối nhạc đến hòa âm, từ ca từ đến giai điệu đều vô cùng tinh tế, tuyệt vời. Lời thổ lộ ở phần đầu bài ca tràn đầy xúc cảm.

“Dear God,
I know that she’s out there.
The one that I’m supposed to share my whole life with.
And in time You’ll show her to me.
Will You take care of her, comfort her, and protect her until that day we meet?
Let her know my heart is breathing with hers…” (1)

(1) Hỡi chúa trên cao, con biết nàng đang ở ngoài đó. Người mà con chia sẻ cả cuộc đời mình. Khi thời điểm đến, Người sẽ để nàng và con gặp mặt. Liệu Người có chăm lo, bảo vệ nàng cho đến ngày chúng con gặp nhau? Xin hãy cho nàng biết trái tim con cùng nhịp đập với trái tim nàng…”

Giọng nam trong trẻo, lời bài hát da diết tình cảm như đang thì thầm bên tai. Họa Trần ngủ thiếp đi, đầu gối trên cánh tay anh. Anh khẽ nâng đầu cô đặt vào gối, kéo rèm cửa sổ, mỉm cười hôn lên trán cô rồi đóng cửa lại. Anh đến chỗ y tá dặn dò bảo rằng mình ra ngoài có việc, nếu Họa Trần tỉnh dậy thì nhớ chú ý không nên để cô đi lại lung tung. Trong bãi đậu xe, lá cây rụng thành một lớp dày, ánh nắng lấp ló sau đám mây, mùa thu đã tràn về từ lâu.

Địa điểm mà bà Hoa Dương hẹn là một văn phòng cao cấp, luôn đảm bảo bí mật thông tin cho các hội viên đến đây. Trước quầy tiếp tân, Hà Dập Phong nói mình có hẹn với bà, nhân viên gật đầu, dẫn anh đến một gian phòng bài trí theo phong cách Nhật Bản, trên tường treo một bức ảnh thiếu nữ xinh đẹp mặc bộ kimono.

“Cháu ở nước ngoài nhiều năm chắc là không thích uống trà nên cô đã gọi cà phê cho cháu rồi.” Lúc nói, bà cười rất miễn cưỡng, đáy mắt còn ngấn lệ.

Hà Dập Phong cúi đầu, ngồi ngay ngắn trên ghế.

“Không cần phải giữ kẽ đâu, cô cháu ta nói chuyện gia đình thôi. Cháu không nói với con bé là đi gặp cô chứ?”

“Dạ không ạ. Em ấy đang ngủ.”

Bà Hoa Dương thân thiết nắm tay Hà Dập Phong. “Cảm ơn cháu đã về nước, cảm ơn cháu đã yêu thương con gái cô.”

“Cô…” Người được lợi ích phải là anh mới đúng chứ, nếu không gặp Họa Trần, cuộc đời anh có lẽ rất “vô duyên” với chuyện yêu đương. Sự xuất hiện của Họa Trần giống như Thượng Đế đã mở lớp dạy trưởng thành cấp tốc cho anh, khiến anh nhanh chóng động lòng, nhanh chóng chững chạc, rồi nhanh chóng bị chìm đắm trong đó.

Bà Hoa Dương lấy một tờ khăn giấy lau khóe mắt. “Ai cũng nghĩ cô là người rất mạnh mẽ, thực ra trong lòng cô rất yếu đuối, cô phải tỏ ra thế để con bé thấy và nghĩ rằng không việc gì mẹ nó không làm được. Cô vừa nghĩ đến những chuyện hồi nhỏ của con bé mà không cầm nổi nước mắt. Đúng là những ngày tháng đen tối.”

Vẻ mặt Hà Dập Phong cứng đờ.

Bà Hoa Dương vô thức vo tròn tờ khăn giấy, rồi dùng sức bóp bẹt như muốn nhét tất cả nỗi sợ hãi vào trong. “Chắc cháu cũng cảm thấy chúng ta đã bảo vệ Họa Trần hơi thái quá. Ở đất nước Trung Quốc này không thiếu các doanh nghiệp lớn, hầu như con cái của họ đều rất kiêu ngạo, tự hào và tiếp quản các chức vụ của công ty như là một chuyện đương nhiên, thế nhưng Họa Trần nhà cô lại gần như không thể lộ diện công khai.”

“Cô và chú cũng chỉ muốn bảo vệ Họa Trần thôi mà?”

“Kẻ xấu bên ngoài không nhiều như chúng ta tưởng, nhưng vẫn có. Những người sống ở cạnh mình, nào ai biết là người thế nào?” Bà Hoa Dương thở dài. “Công ty Thịnh Hoa chuyển từ Thẩm Quyến đến Tân Giang khi Họa Trần được năm tuổi. Ông Thịnh Mậu Cốc nói rằng không muốn bỏ lỡ những năm tháng trưởng thành của con gái Họa Trần và bố mẹ của ông ấy cũng đã già cả rồi. Sau khi trở về, công ty Thịnh Hoa như bước sang một thời đại mới, phát triển rất thuận lợi. Lúc đó chỉ có khách sạn thương mại Thịnh Hoa thôi, chưa có trung tâm thương mại Thịnh Hoa đâu. Đầu óc của ông Thịnh Mậu Cốc rất linh hoạt, ông ấy nói rằng sau này người giàu ở Trung Quốc ngày càng nhiều, nhu cầu đối với mặt hàng cao cấp ngày càng tăng, nên xây dựng trung tâm thương mại, chuyên bán các sản phẩm cao cấp. cô cảm thấy rất hợp lý, vì sự phát triển của trung tâm thương mại, cô đã đi Mỹ và châu Âu để khảo sát, học tập, rồi ở lại đó một năm trời. Mùa thu năm thứ hai, lúc đó cô đang ở New York thì đột nhiên nhận được điện thoại của ông Thịnh Mậu Cốc nói rằng Họa Trần mất tích. Cô lập tức bay ngay về nước. Họa Trần lúc nhỏ rất ngoan ngoãn, gần như không làm cho vợ chồng cô lo lắng bao giờ, ngay từ bé nó đã rất quan tâm tới ông bà. Con bé không thể nào chạy đi lung tung. Hai vợ chồng cô đã báo cảnh sát, ba ngày trôi qua mà không có bất cứ tin tức gì. Cô đã khóc nhiều đến nỗi… suýt bị mù mắt, còn ông Thịnh Mậu Cốc sụt hẳn năm cân.”

Tya Hà Dập Phong bất giác nắm chặt. “Họa Trần lúc đó mới bảy tuổi ạ?”

“Bảy tuổi rưỡi, đang học lớp hai, trên đường đến trường thì bị bắt cóc. Nhà ông bà nội ở khu nội thành, cách trường chưa đầy hai trăm mét, con bé rất độc lập, thường tự đi đến trường.”

“Sau đó cảnh sát tìm thấy em ấy ở đâu ạ?”

Hai vợ chồng bà Hoa Dương không dám đăng báo tìm người, sợ bọn bắt cóc nổi giận giết người diệt khẩu. Phía cảnh sát phân tích nói rằng, không phải là vụ bắt cóc tống tiền đơn thuần, vì nếu như thế thì bọn chúng đã gọi điện thoại đến từ lâu rồi. Có lẽ đây là vụ bắt cóc buôn bán trẻ em.

Từng ngày trôi qua kéo dài như một năm, bà Hoa DƯơng nhận được một cuộc gọi sau mười ngày tìm kiếm con. Người gọi đến là một người đàn ông sống ở vùng nông thôn hẻo lánh, ông ta nói rằng gần đó có mấy đầm nuôi cua rộng vài trăm héc ta, sau khi thu hoạch hết cua, phòng ở của những người nuôi cua đều bỏ không. Ông ta đi ngang qua đó, nghe tiếng chó sủa bên trong, khi nằm rạp xuống nhìn qua khe cửa thì thấy có một con chó to và một bé gái, cô bé đang ngồi rúm ró trong góc nhà với ánh mắt đờ đẫn, nửa bên đầu be bét máu, mắt con chó thì vằn đỏ. Ông ta dùng xẻng sắt phá tung cửa, con chó sợ hãi lao ra ngoài chạy mất. Ông ta đưa cô bé vào bệnh viện rồi sau đó gọi điện báo công an.

Bà Hoa Dương vội vàng lao đến bệnh viện, thấy Họa Trần thoi thóp thở, chứng tỏ cô bé vẫn còn sống, nhưng đã hòa toàn mất ý thức. Họ đưa Họa Trần về Bắc Kinh, mời các chuyên gia nhi khoa và chuyên gia tâm lý nổi tiếng khám chữa cho cô bé, nửa năm sau thì chữa khỏi tất cả những tổn thương thể chất và tâm lý. Nhưng chỉ cần có con chó nào xuất hiện trước mặt Họa Trần là cô sẽ sợ hãi đến mức ngất lịm.

“Trước đây, con bé rất thích chó, lúc nào cũng đòi ông nội mua cho một con.” Bà Hoa Dương nói.

Bà Hoa Dương cầm chén trà, tay run đến nỗi nước trong chén sóng ra ngoài một nửa. “Trong mười ngày đó, trời mưa mịt mù đến bảy ngày, dấu chân, dấu bánh xe gần đầm nuôi cua rất nhiều nên không phát hiện ra điều gì cả. Trí nhớ của Họa Trần lại rất hỗn loạn, cứ hỏi đến chuyện này là con bé la hét, ôm chặt đầu, kêu khóc nói rằng đừng cắn tao, tao không ăn, cho mày hết. Bác sĩ tâm lý nói không nên nhắc đến chuyện này nữa. Sau đó, vợ chồng cô đã đi khắp nơi tìm các bác sĩ tâm lý nổi tiếng chữa trị cho con bé, Họa Trần cũng gần như quên chuyện này, nhưng cứ ở lâu một chỗ là con bé lại tỏ ra bồn chồn, bất an, thế nên nó rất thích đi du lịch. Vì đối phương ở trong bóng tối nên vợ chồng cô gần như nghi ngờ tất cả mọi người. Vợ chồng cô nói là cho Họa Trần ra nước ngoài học, nhưng thực ra là đưa con bé về Ninh Thành. Sau khi tốt nghiệp đại học, Họa Trần mới trở về Tân Giang, nhưng lại không muốn tiếp quản công việc của Thịnh Hoa. Cô và ông Thịnh Mậu Cốc cũng chẳng bắt con bé phải làm gì, chỉ mong nó được sống bình yên, vui vẻ mỗi ngày.”

“Thực ra, cô đã tìm ra hung thủ rồi.”

Bà Hoa Dương kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn anh với sắc mặt tái xám. “Làm sao cháu biết được?”

“Vì cô sẽ không bao giờ để một tên súc sinh bệnh hoạn như vậy sống nhởn nhơ bên ngoài.” Anh nắm chặt bàn tay của bà Hoa Dương và cảm thấy lòng bàn tay bà toàn là mồ hôi lạnh, hơn nữa còn đang run rẩy.

Đọc truyện hay đừng quên like và chia sẻ truyện tới bạn bè, để lại bình luận là cách để ủng hộ webtruyenfree. Thỉnh thoảng ấn vào q uảng c áo ngày 1-2 lần để tụi mình có kinh phí duy trì web các bạn nhé!