\”Đồng ý.\” Lucien chộp lấy mảnh giấy đòi tiền chuộc trênbàn. \”Địa điểm gặp mặt là một chòi săn ở Kent.\”

\”Một trong những điền trang bên họ ngoại của tôiở Kent. Đó làmột phần hồi môn của bà khi lấy cha.\”

\”Cậu có nhận ra nơi này không?\” Lucien ấn tờ giấy vàotay Robert.

Chàng trai trẻ trắng bệch. \”Có. Nó là một phần trong điềntrang của mẹ.\”

\”Hóa ra là vậy.\” Lucien bước phăm phăm ra cửa và thétgọi Elton.

\”Anh định sẽ làm gì?\” Aveline hỏi.

\”Anh sẽ đến nơi đó, anh sẽ tìm con gái chúng ta.\”

\”Không được, nếu không có em đi cùng, anh không đượcđi.\”

Gã ngừng lại một giây, rồi gật đầu. \”Nhớ thỏa thuận của chúngta đấy.\”

\”Em sẽ đi lấy áo choàng.\” Cô bắt đầu hướng ra cửa.

\”Tôi cũng đi cùng.\” Robert ném tờ giấy lên bàn và trợnmắt đáp lại Lucien. \”Tôi có thể giúp. Tôi có thể nói chuyện với mẹ, bởi bàsẽ không nghe anh đâu.\”

\”Cũng phải.\” Lucien đón tay Aveline khi cô vươn tay vềphía gã và nắm chặt nó. \”Hứa với anh, em sẽ không làm điều gì ngốcnghếch.\”

\”Một khi anh cũng hứa điều đó với em.\”

Trước khi gã có thể đáp lời, Elton đã xuất hiện. \”Vâng, thưangài?\”

\”Báo cho ông Harriss ở phố Bow ngay lập tức và gửi lời nhắnđên ông Fenworthy, bảo ông ta không cần quan tâm đến những chỉ thị nhận đượcsáng nay.\”

\”Vâng, thưa ngài.\” Người quản gia biến mất để thực hiệncác yêu cầu của g

Lucien xoay người khỏi cửa và quay lại bàn để mở khóa ngăn kéo. Gãlôi ra một hộp gỗ gụ tuyệt đẹp. \”Trước khi đi, chúng ta tốt hơn hết nênlấy những thứ này.\” Gã bật nắp để lộ hai khẩu súng nằm trên lớp nhung đỏ.

Robert tiến lại gần gã và nhìn chằm chằm vào vũ khí. \”Anh cónghĩ thứ này cần thiết không?\”

\”Có.\” Lucien thoáng nhìn Aveline, người vẫn nán lại gầncửa. \”Tôi không cho phép rủi ro xảy ra với tính mạng của gia đìnhtôi.\”

Robert vươn tay đặt lên tay Lucien khi gã lấy một khấu súng từchiếc hộp. \”Tôi cũng sẽ không để rủi ro xảy ra. Hứa với tôi, anh sẽ khônglàm hại mẹ tôi đi.\”

Hai người đàn ông nhìn nhau chằm chằm một lúc lâu.

\”Tôi không biết có thể làm điều đó không.\”

Robert siết chặt quai hàm đầy quyết tâm. \”Tôi thề với anh,tôi sẽ thương lượng phải trái với bà. Tất cả những gì tôi yêu cầu là anh đừnggây tổn thương cho bà ấy.

Lucien gạt tay Robert ra và nâng khẩu súng khỏi nơi cất giữ.\”Một khi bà ta không gây hại cho ai, tôi sẽ giữ lời hứa. Nhưng nếu tôiphải chọn giữa mẹ cậu và vợ hoặc con tôi, cậu biết lựa chọn của tôi thế nào rồiđấy.\”

Robert chầm chậm gật đầu và lấy khẩu súng còn lại. \”Vậy ítnhất đừng bắn chí mạng. Anh là một thiện xạ, Lucien. Anh có thể bắn những vếtthương không gây chết người.\”

\”Tôi sẽ làm hết khả năng,\” Gã đặt một bàn tay lên vaiRobert.

Sự đụng chạm này là bằng chứng rõ ràng đầu tiên của tình anh em,Aveline mở cửa. \”Em sẽ đi lấy áo choàng\”, cô nói và ra khỏi phòng.>