Khônglàm ra vẻ đang âm thầm chịu đựng.

Khôngđem tương lai của mình gửi gắm cho người khác một cách không chắc chắn.

Thời gian,thực ra là thứ vô tâm nhất trên đời này.

Nhữngchuyện đã trải qua, bất kể là cảm động thế nào, tất cả đều bị thời gianxóa nhòa, tất cả đều từ từ bị thời gian nhấn chìm từng chút một. Ngườikiên cường đến mấy rồi cũng bị ép phải lựa chọn để trở thành một kẻ vô tâm, cốgắng học cách quên đi, học cách ngụy trang, học cách dùng tương lai tươi đẹp đểlừa gạt hiện tại khó khăn trước mắt.

Tôicũng chỉ biết làm vậy, cố gắng học cách tạm thời quên Trát Ba đi.

Váchành lý trên vai trở về nhà, trống huếch trống hoác.

Khôngbiết Lông Mi đã đi đâu

Thởdài một tiếng, vào bếp kiếm mấy gói mì ăn liền, cho vào nồi nấu với mấy gói raucải khô, rồi lặng lẽ ngồi ăn một mình.

Quansát trong phòng, kinh ngạc nhận ra chiếc kính thiên văn của Lông Mi đã biến mất.Tiếp tục quan sát, tất cả đồ vật của em đều đã không còn nữa. Hình như em đã đirồi? Cả một mảnh giấy để lại cũng không có. Chắc là tại quá thất vọng vì tôi đãbỏ đi không lý do? Cảm thấy hơi khó chịu. Trát Ba đã chết, vốn hi vọng có thểtìm chút ấm áp ở chỗ Lông Mi, giờ thì hi vọng đã tắt ngấm.

Ngồitrên sofa, chẳng muốn làm gì.

Bậtmáy DVD lên xem, là phim “Lola chạy mau”, chắc là phim cuối cùng mà Lông Mi xemở nhà.

Buồnchán ngồi nhìn màn hình TV, dòng suy nghĩ như một chậu cát khô, không thể hòanhập. Câu chuyện trên phim kể về một cô gái tên là Lola điên cuồng chạy khắpnơi để giúp bạn trai tìm lại một món tiền đã mất. Số tiền này là tiền của bọnxã hội đen, nếu tìm không thấy, bạn trai cô sẽ phải lấy mạng ra để đền bù.Nhưng biển người mênh mông, biết đi đâu mà tìm bây giờ?

Bạn trai Lola phát cáu lên với cô:

– Em cứ nói tình yêu là vạn năng, thế tình yêu có biến rađược một trăm nghìn Mark trong hai mươi phút không?

Cuối cùng không ngờ bọn họ cũng tìm thấy được số tiền đó,xem ra tình yêu đúng là vạn năng thật.

Câu nói đó đúng là làm người ta phải suy nghĩ nhiều, tôingồi thần ra trên ghế trằn trọc một lúc lâu.

Nghĩ mãi rồi cũng chán, tôi đứng dậy dọn dẹp đồ đạc, xuốngnhà lấy xe.

Tìm đến phòng tranh lần trước.

Ông chủ đang treo bức tranh “Mẹ” lên tường. Tôi hỏi thămông chủ về Lông Mi thì anh ta nói gần đây em không đến. Thất vọng đi ra ngoài,rồi lại vòng lại mua bức “Mẹ” kia về, tiện thể luôn địa chỉ mấy phòng tranhkhác, qua đó xem thử, cũng không có tin tức gì của Lông Mi hết. Một họa sĩ quenLông Mi nói hình như em đã đi Tây Đệ.

Xem ra thì không thể tìm thấy Lông Mi trong 20 phút đượcrồi.

Có lẽ 20 tiếng sẽ đủ chăng?

Lái xe đi thẳng đến Tây Đệ, đến chiều tối thì đến nơi. Lượnlờ khắp thị trấn cổ đến tận nửa đêm, đi khắp các khách sạn, cũng không thấybóng em đâu.

Có lẽ 20 tiếng cũng không tìm được Lông Mi đâu.

Biết đâu 200 tiếng được thì sao?

Quyết định ở lại. Ngày hôm sau tiếp tục tìm kiếm, nhưng vẫnkhông có kết quả. Đằng nào thì cũng không có chuyện gì, tôi liền ở đó luôn mộttuần. Đến khi hi vọng biến thành tuyệt vọng. Rốt cuộc thì tôi cũng không thể tiếptục như vậy, không thể tiếp tục một cuộc tìm kiếm 2000 tiếng đồng hồ nữa. Cuộcđời còn lại của tôi, liệu còn được bao nhiêu cái 2000 tiếng đồng hồ tội nghiệpkia mà phung phí?

Tôi trọ trong khách sạn lần trước.

Bà lão đã bất ngờ mắc bệnh qua đời. Khách sạn mất đi linhhồn, trở lên vắng vẻ lạnh lẽo đi nhiều.

Ông già lại càng trầm mặc ít lời. Lạ một điều là, cái chếtcủa bà lão, hình như đã gợi cho ông một điều gì đó, ông đã ôn hòa ấm áp hơn trướcrất nhiều, thỉnh thoảng còn chào hỏi tôi, nói chuyện mấy câu nữa. Ngược lại,tôi vì cái chết của bà lão, cộng với chuyện không tìm được Lông Mi làm cho lòngtin với cuộc sống bắt đầu lung lay, chẳng buồn để ý đến ông lão nữa. Ông lãođành tiếp tục trầm mặc ít lời, nét mặt ít nhiều cũng có chút tủi thân.

Mỗi ngày tôi đều ngủ hết buổi sáng, trưa mới dậy, buổichiều ngồi trên sân thượng khách sạn tắm nắng.

Gác chân lên lan can gỗ, ngắm nhìn dãy núi cao thấp nhấpnhô đằng xa và những mái ngòi xanh san sát ngay bên cạnh, mỗi lần ngồi là hết cảbuổi chiều. Hôm nào ngồi chán, tôi lại đi bộ lang thang không mục đích khắp thịtrấn, thấy cửa mở thì vào, thấy ngõ nào là chui luôn vào ngõ đấy, lạ một điềulà đi m không kiếm được cái ngõ cụt nào. Đi mệt rồi thì ngồi trong con hẻm nhỏvắng bóng người qua lại hút thuốc. Thỉnh thoảng cũng cảm thán cho thân phận côđơn của mình, rồi lặng lẽ khóc thầm, nước mắt lã chã tuôn rơi.

Có lúc tôi lại ra ngồi ở bờ hồ gần ngôi miếu đầu làng xemcác nữ sinh vẽ tranh. Tình cờ cũng có người nhiệt tâm thấy tôi cử chỉ quái dị,có lòng tốt hỏi thăm vài câu, nhưng tôi mặc kệ không để ý, chỉ bần thần ngồingây ra đó như bức tượng. Có lẽ tại ngồi lâu quá, không ngờ bị họ coi luôn làngười mẫu, líu ra líu ríu vừa nhìn tôi vừa đưa bút vẽ phác họa, rồi cười đùarúc rích khoa tay múa chân bình phẩm mặt mũi tôi. Bước lại xem, thấy mình trongtranh tựa như một cỗ xác ướp, lòng không nén nổi nỗi đau dâng trào, đành lặng lẽnuốt tiếng thở dài bỏ đi.

Đói thì ra các quán ăn ngoài trời nhỏ ở quảng trường thịtrấn.

Có một hàng làm món gà nướng rất ngon. Nhưng tôi gọi lênrồi lại chẳng ăn được mấy miếng, toàn ném cho một con chó nhỏ cạnh đó. Một conchó nhỏ lười nhác và bẩn thỉu, thậm chí còn không biết là loại chó gì nữa.

Con chó cứ lại gần một bàn, lặng lẽ đứng yên, không kêucũng không sửa, vô cùng nhẫn nại chờ đợi, nhưng rất ít người ném đồ ăn cho nó,thậm chí còn đuổi nó đi, con chó lại sang một bàn khác, cứ thế tuần hoàn như vậy.Duy chỉ có tôi là ném cho nó rất nhiều thịt, con chó hình như vì thế mà có cảmtình với tôi, chỉ cần tôi đi qua đó, là nó đã vẫy đuôi chạy tới, tung tăng vòngvòng trước mặt tôi, đi theo một quãng rất xa. Nó không hề có ý xin thức ăn, màphảng phất như chỉ muốn tìm một người bạn. Điều này làm tôi rất cảm động, huốnghồ tôi cũng đang cần một người bạn. Thế là mỗi ngày cứ đến giờ đó là tôi lại đếnquán ăn ấy ăn cơm, con chó nhỏ cũng đúng giờ ở đó đợi tôi. Về sau nó còn điluôn với tôi khắp các ngõ hẻm, như hình với bóng. Cuối cùng chủ con chó cũng cóý kiến. Tôi đành không đến đó ăn cơm nữa, thỉnh thoảng mới qua ném cho con chócái gì ăn.

Đến chỗ bác già ăn tào phớ, bác vui vẻ nhắc đến Lông Mi,không tiện giải thích, tôi đành đáp qua loa cho xong chuyện.

Sau rồi tìm được một bar rượu nhỏ trong một ngôi biệt thựcũ kỹ.

Chủ quán tương đối trầm, thậm chí còn không treo cả biểncho quán bar, khách thích đến thì đến, không thích thì thôi, điều này làm tôi rấtthích. Hàng ngày, cứ tầm 8 – 9 giờ tối, sau khi đã đi lang thang khắp nơi trongthị trấn cổ, là tôi lại vào quán bar, gọi một chai bia do địa phương sản xuất,uống từng ngụm nhỏ một. Ngồi nghe bài hát “Chuyện thành phố nhỏ” của Đặng LệQuân mà quán bar ngày nào cũng mở, nhìn người qua lại ngoài đường, rồi lặng lẽthần người ra. Quán bar từ sáng tới tối chỉ có một mình tôi là khách, quen rồihọ cũng chẳng coi như người ngoài, nhiều khi nhàn rỗi quá, tôi lại ra sân nhà họtản bộ. Tôi rất thích những viên gạch lát sàn lớn trong phòng khách nhà họ,nhìn vừa dày vừa chắc chắn, bước lên trên đó, bao nhiêu tâm sự gì cũng có thểtan biến hết.

Chủ quán là một người thích du lịch, đang trên đường đikhắp nơi, để lại quán cho bố mẹ coi sóc. Bố mẹ anh ta không biết bật nhạc,trong quán lại chỉ có mình tôi, bèn nhờ tôi chọn giúp. Tôi cầm hộp đĩa xem thử,thấy chủ quán để lại rất nhiều nhạc Jazz, “Bossanova”, “Country Blues”, còn cócả một ít rock nữa. Có Gun&Rose, tôi rất muốn nghe “Don’t cry” nhưng đangcanh ba nửa đêm, không tiện phá hoại sự yên tĩnh của thị trấn nhỏ, đành chọn mộtđĩa của Leonard Cohen, “Hey That’s no way to say goodbye”, tiếng nhạc u uất baylên, trong sự thê lương còn ẩn chứa một chút ấm áp. Tôi vừa uóng rượu, vừa nghịchchiếc vỏ đĩa: Leonard Cohen ngồi quay lưng lại với ống kính, trước mặt là mộtnóc nhà mái ngói xanh như những ngôi nhà mái ngói xanh ở Tây Đệ, cô đơn ôm câyđàn ghi ta, tựa như đang khẽ ngân nga một khúc nhạc, lại tựa như đang trầm mặcsuy tưởng, sự lạc lõng cô đơn tràn đến bao vây xung quanh người ca sĩ.

– Người này đang đọc hay là đang hát thế?

Ông già nheo nheo mắt cười, hiếu kỳ hỏi tôi.

Vốn định trả lời: “Đó là một thi sĩ dân ca, hát tức là đọcthơ.”

Nhưng một câu như vậy quả thực là không thể giải thíchrõ. Đành thay một đĩa nhạc sáo Scot land.

“Thổisáo hay thật đấy. Dân ca à? Tỉnh nào thế nhỉ?”

Ônggià lại nheo mắt hỏi.

Tôichỉ cười, khẽ lắc đầu.

Kháchdu lịch đến Tây Đệ đa phần là những người giàu có ở vùng Triết giang.Đi về trong ngày, số trọ lại qua đêm rất ít.

Buổitối, đặc biệt vắng vẻ, một tiếng chó sủa cũng có thể truyền đi khắp thị trấn.Tôi cũng thử làm vậy vài lần, hiệu quả không tệ lắm. Bắt đầu mê thích sự lạnh lẽovắng vẻ ở đây, tôi thường một mình đi lang thang khắp nơi, nhẹ chân lê bướctrên đường.

Tôicũng có một người bạn, một chú mèo.

Tôikhẽ bước trong một ngõ hẻm nhỏ, chú mèo lặng lẽ đi theo trên bờ tường. Tôi quacầu, mèo cũng bò qua mái cầu bên trên. Tôi ngồi trong đình nhỏ nghỉ chân hútthuốc, mèo nằm cuộn tròn trên mái đình nhìn tôi ngáp ngáp. Tôi đi đã mệt, vềkhách sạn ngủ, mèo cũng đi theo nhảy lên nóc nhà. Tôi nằm trên giường nghĩ ngợi,mèo thì nằm trên mái ngói xanh lim dim ngủ.

Nhắmmắt lại một lúc.

Mởra.

Chúmèo đã biến mất.

Mộtbuổi chiều như bao buổi chiều khác, tôi trả phòng, quyết định về nhà.

Ônggià có vẻ lưu luyến lắm, có lẽ hai người đàn ông trầm mặc ít nói ở với nhau, đãđược một thứ tình cảm gì đó gắn kết lại?

Tôiđến quán ăn nọ cho con chó một miếng thịt cuối cùng, rồi ra chợ ăn hai bát tàophớ của bác già, về khách sạn chào tạm biệt ông lão. Ông nói hôm nay là cuối tuần,người đến sẽ rất nhiều, rất náo nhiệt, còn có cả đoàn kịch địa phương dựng rạpbiểu diễn nữa. Tôi chỉ cười cười, nói mình không thích náo nhiệt rồi lặng lẽ rađi.

Vĩnhhằng trở lại.

Nietzschenói: tất cả sự vật lần lượt diễn ra, vĩnh hằng thống nhất sẽ lặp lại.

Trướcđây tôi luôn cảm thấy thật khó hiểu, giờ khi ngồi bò ra trên quầy bar quen thuộc,tôi cuối cùng cũng đã hiểu ra: ví dụ như trong một khoảnh khắc nào đó, sẽ có mộttâm trạng tuyệt đối giống như lúc này lướt nhẹ qua người tôi một lần nữa. Ví dụnhư tâm trạng quen thuộc lúc này chẳng hạn, không ôm hi vọng với cuộc sống, màôm ly whisky ngồi lặng lẽ chờ đến lúc s

Nietzschecòn nói: “hi vọng” ngược lại chính là thứ tai họa lớn nhất bay ra từ chiếc hộpPandora, bởi vì nó kéo dài sự đau khổ của con người. Muốn kết thúc đau khổ củachính mình, giờ tôi bắt đầu không hi vọng nữa.

Khônglàm ra vẻ đang âm thầm chịu đựng.

Khôngđem tương lai của mình gửi gắm cho người khác một cách không chắc chắn.

BìTử và Trà Sữa thấy tôi quay lại thì đều mừng rỡ ra mặt, chạy ra đón chào, ôm chặtlấy tôi.

-Nghe nói cậu chạy tới tận Tân Cương phải không?

BìTử hỏi.

-Người ta buồn tình, nên đi giải khuây đấy.

TràSữa cười cười.

-Tình mới chả tiếc cái gì, có sex là được rồi. Có sex là có tình, không có sexthì cũng chẳng có tình đâu.

-Không có tình thì nói gì đến chuyện sex? Người và động vật cũng phải có điểm gìkhác nhau chứ?

TràSữa và Bì Tử cứ mỗi người một câu, ngược lại làm tôi đỡ phải lên tiếng nói chuyện.

Đảomắt một vòng quan sát quán rượu.

Khungcảnh quen thuộc, mùi vị quen thuộc, âm nhạc quen thuộc, chỉ có người là xa lạ.Không có một bóng người quen, chỉ toàn là những gương mặt lạ lẫm. Tôi thở dài mộttiếng. Quán Đầu đưa cho một ly whiskey, tiện thể cười cười bắt tay tôi một cái.

-Miền Tây có vui không?

QuánĐầu vừa pha rượu vừa hỏi.

-Cũng tạm.

ốngnhư kia không?

QuánĐầu hất mặt nhìn vào màn hình.

Tôingẩng đầu lên nhìn, đang bật phim “Thelma & Louise”, đến đoạn hai cô gái côđộc lái xe băng qua sa mạc.

-Cũng gần gần như vậy.

Độtnhiên cảm thấy rất nhớ khoảng thời gian đó, nhớ đến cô gái chân chấtngây thơ Mũ Bò và anh chàng khảo cổ.

Tấtnhiên còn có cả Trát Ba.

BìTử kéo tôi ra ngồi cạnh cửa sổ.

Trênsofa đang có mấy cô bé đang ngồi ngả ngớn. Cậu ta tới thiệu từng người một chotôi làm quen, còn đặc biệt nhấn mạnh một cô bé tên là Hồ Đào, mặt mũi quả nhiênrất xuất chúng. Mấy cô bé này còn rất trẻ, vẫn còn đang đi học. Tất cả đều ăn mặcrất đơn giản, quần bò và áo Tshirt, mặt không trang điểm, nụ cười rất thật,không hề có chút giả tạo, cái gì cũng thấy hiếu kỳ, thứ nhạc gì cũng muốn nghethử. Các cô bé này đều không muốn trở thành những cô bé hiền lành chân chất, màkhát khao được xấu đi một chút. Các cô không còn hứng thú với những trò vui dướiánh sáng mặt trời, mà muốn vươn mình về những nơi tăm tối của cuộc đời. Các cômuốn biến sai lầm thành vui vẻ, khát khao muốn có những trải nghiệm không bìnhthường và những cảm giác mới lạ.

Nhữngcô bé này đang ở cái tuổi mà người ta có thể lao đầu vào họng súng không nuốitiếc, ở cái tuổi thanh xuân khiến người ta phải đau lòng xót dạ.

Tôikhẽ thở dài.

-Nghe nói anh đã đến Đôn Hoàng?

Côbé tên Hồ Đào hiếu kỳ hỏi tôi.

Tôimỉm cười gật đầu.

-Ở đó có đồ gì ăn ngon không?

-Hồ Đào.

Tôicười cười trêu cợt.

HồĐào đấm mạnh vào vai tôi, điệu bộ như một cô bé con, trông rất đáng yêu, làm emgái thì quả thật vô cùng hợp.

-Dưa Đôn Hoàng.

Cuốicùng cũng nghĩ ra được một món.

-Lần sau đi nữa thì mang về cho em một ít nhé?

Tôigật đầu đáp ứng. Hồ Đào xòe ngón tay nhỏ ra đòi tôi móc nghéo.

-Ở trường nhàn rỗi lắm hả? Sao còn thời gian đi ngồi quán bar thếnày?

-Chán lắm. Đi học hay không cũng thế thôi, đằng nào thì tốt nghiệp xong cũng đâucần phải tìm việc. Tìm một ông chồng có tiền là được, rồi dựa vào hắn mà sống.Một tuần nay em không đi học rồi.

HồĐào nói.

Không gianbị im lặng bao trùm trong thoáng chốc.

Tôichăm chú lắng nghe Duke Elling ton hát, phảng phất như đang ở trong câu lạc bộJazz Cotton Club nổi tiếng. Còn Hồ Đào thì ngồi nhìn đủ các loại người trongquán với vẻ rất hứng thú và hiếu kỳ. Tôi liếc nhìn sang chỗ Bì Tử, thấy cậu tađang ôm một cô bé, rủ rê uống rượu, không ngừng sờ mó chỗ này, hôn hít chỗ kia,ra sức lợi dụng được chút nào hay chút đó. Tôi chẳng biết nói gì, chỉ biết chaumày cười buồn bã.

-Có hay đến quán rượu không?

– Đây là lần thứ ba.

Hồ Đào nhìn chăm chăm vào một cô gái ăn mặc rất đẹp ngồicách chỗ chúng tôi không xa lắm.

– Cảm giác thế nào?

– Vui! Hồi trước em cứ nghĩ quán rượu là phải loạn xạ ồnào lắm, không thích hợp c sinh viên bọn em. Nhưng đến một lần rồi lại thấy rấttuyệt, so với ngồi lỳ trong ký túc xá nghe đài thì tuyệt hơn nhiều. Còn quen đượcnhiều người nữa. Em thích lắm!

Cô bé nheo nheo mắt nhìn tôi nhoẻn miệng cười.

Bàn bên cạnh có một người quen vẫy tay gọi, tôi bèn để HồĐào ngồi đó rồi bước sang. Người này là một anh bạn cũ rất thích du lịch, nghe nóitôi đã đi Tân Cương, liền kéo lại bắt tôi kể chuyện hết cả tối. Đặc biệt anh tarất hứng thú với hành trình đi theo rìa sa mạc Tak li makan, còn bảo nhất địnhsẽ đi một chuyến cho biết nữa.

Thỉnh thoảng tôi lại ngoái đầu nhìn Hồ Đào.

Đã có người cầm ly rượu đến ngồi bên cạnh em, mặt màytươi rói, nói chuyện thao thao bất tuyệt, vừa nói anh ta vừa lắc lắc chùm chìakhóa xe trong tay. Hồ Đào bị sự giàu có và vẻ ngoài trông rất phong độ của ngườinày hấp dẫn, cứ ngồi trố mắt ra lắng nghe anh ta ba hoa, thỉnh thoảng lại mỉmcười. Anh chàng này trông rất quen mặt. Tôi nghĩ một lúc, cuối cùng cũng nhớra, anh ta cũng là một tay chơi, hồi trước rất hay đến quán bar của tôi dụ gái,cho chút ân huệ rồi gạt con nhà người ta lên giường, sau đó nói mình đã có vợ,bắt cô gái đáng thương phải chọn một là làm tình nhân lén lút, hai là chia tay,chỉ có thế mà thôi.

Tôi thở dài một tiếng.

Một lát sau thì Hồ Đào đứng dậy, qua chào tôi. Hỏi tốinay có cần đưa về không, thì cô bé cười cười, nói tối nay đã có người tiễn rồi.Nói xong Hồ Đào quay ra kéo mấy cô bé cùng đi, rổi cả bọn đi theo anh chàng kiara ngoài.

– Cậu làm sao thế? Không thích con bé ấy à?

Bì Tử thắc mắc.

– Thích.

– Thích thì sao không dụ nó đi? Hàng tươi đấy! Tối nay chắcchắn có kịch xem, con bé ấy hỏi thăm cậu từ mấy lần trước rồi.

– Thích không nhất định phải dụ dỗ.

Thực ra trong lòng tôi cũng chẳng có tâm tình mà làm chuyện

Lại là nửa đêm.

Cùng Bì Tử lái xe ra ngôi nhà hoang ở ngoại thành, trèolên sân thượng. Cảnh vật vẫn như xưa. Chỉ là chiếc cần cẩu khổng lồ kia đã mấtđâu không thấy.

– Xem ra gần đây cậu gặp khá nhiều chuyện?

Bì Tử cảm nhận được tôi đang có nhiều tâm sự.

– Ừ.

Định kể chuyện Trát Ba, Lông Mi cho Bì Tử, nhưng nghĩ lạilại thấy chẳng biết bắt đầu từ đâu.

Hỏi gần đây cậu ta thế nào.

Bì Tử và cô gái lái xe đua lần trước cùng làm buôn bánnhà đất, ngày nào cũng phải qua lại các cơ quan hành chính, bận rộn tiếp đãi rồicùng đám quan chức tận tình hủ hóa. Gần đây còn định mở một công ty, lợi dụngcác quan hệ sẵn có để tạo ra sự nghiệp cho riêng mình.

– Muốn tìm một người phụ nữ để sống chung cho hết cuộc đời.

Cuối cùng tôi cũng nói ra một chút tâm sự.

– Chúc mừng cậu, ai mà chẳng muốn thế.

Bì Tử cười cười nói.

Ngày hôm sau Hồ Đào lại tới.

Tôi và Bì Tử đang ngồi trên quầy bar chơi bài poker. Bì tửbốc được 3 con J còn tôi thì không ngờ bốc được cả dây. Hai thằng thở dài cảmthán, cuộc đời đúng là như ván bài thật.

– Em có điện thoại rồi!

Hồ Đào chiếc di động mới mua cho tôi xem.

– Được đấy.

Bì Tử nói. Bấy giờ sinh viên dùng điện thoại di động vẫncòn rất hiếm thấy.

– Được chứ còn gì, là anh chàng tối qua tặng đấy, anh tatốt thật.

Hồ Đào tự hào khoe.

Tôi và Bì Tử đưa mắt nhìn nhau, cảm giác như có con nhặngbay vào miệng.

Hồ Đào nhảy lên quầy bar, gọi nước uống, rồi tiện tay lậtmột tờ tạp trí thời thượng ra đọc. Lật đi lật lại một lúc, cô bé buông xuống,thở dài một tiếng nói: “Quần áo của em cổ lỗ quá rồi, không đến quán thì thậtkhông biết. Nhìn người ta ăn mặc kìa, đúng là không thể so sánh nổi.”

Uống hết cốc nước, thấy người quen đi qua, cô bé liền lèlưỡi làm mặt xấu với tôi rồi chạy theo người kia.

– Nhìn thấy chưa? Cậu có còn biết thương hoa tiếc ngọckhông đấy, người ta đã đưa đến tận tay rồi còn gì?

Bì Tử nheo mắt nhìn Hồ Đào đi xa dần, nói với vẻ rấtkhông hài lòng.

Hai chúng tôi lại tiếp tục chơi bài. Tôi bắt được 2 con Kvà hai con A, cứ tưởng thắng chắc, chẳng ngờ Bì Tử lại bắt được những 3 con Q!Bị cậu ta ăn sạch! Đã nói rồi mà, ván bài cũng như cuộc đời, không thể tínhtoán trước được.

Mấy ngày sau gặp lại Hồ Đào, thấy bộ quần bó áo TShirt củacô bé đã biến mất, thay vào đó là chiếc váy cắt tay hàng hiệu màu đen, sau lưngxẻ một đường dài hình chữ V.

Cô bé đắc ý chạy tới trước mặt tôi vẫy qua vẫy lại mộtlúc lâu, vui vẻ đến độ không khép miệng lại được.

– Mặc như trước vẫn dễ thương hơn. Bộ này em mặc vàotrông già quá.

Tôi bình luận.

Hồ Đào nghĩ ngợi một lát, rồi cười cười nói: “Thế cũng được,nhưng mà cao cấp!”

Nói xong cô bé liền tung tăng chạy đi khoe với Bì Tử.

Gặp lại lần sau, Hồ Đào đã ra vẻ bí mật nói với tôi, côbé và anh chàng kia đã sống chung rồi.

– Sống chung sớm hơn một chút có phải tốt hơn không, kýtúc xá vừa bẩn vừa bừa bãi, thật chẳng ra gì hết cả ấy!

– Sinh viên không ở ký túc xá, hình như không được hay lắmthì phải?

Tôi thử thăm dò.

– Chỉ có bọn con gái không xinh đẹp mới ở ký túc xá thôi,những ai xinh thì dọn ra ngoài hết rồi. Chẳng lẽ em không xinh à?

Tôi chỉ biến nhún vai thay lời đáp.

– Em định kết hôn nữa cơ.

Hồ Đào hồ hởi nói.

– Sinh viên có thể kết hôn à?

– Dự định thế thôi, đợi khi nào tốt nghiệp thì kết hôn cũngđược.

– Đời còn dài lắm, như vậy không phải hơi vội vàng sao?

– Mục tiêu cả đời của con gái không phải chỉ là kiếm mộtngười chồng tốt có nhiều tiền hay sao?

Tôi cười khổ.

Một hôm, đêm đã về khuya. Quán rượu chuẩn bị đóng cửa.

Quán Đầu đang kiễng chân treo những chiếc ly cao cổ lêngiá như mọi ngày.

Tôi ngồi trên quầy bar, chăm chú xem tivi truyền hình trựctiếp một trận trong Cup thế giới: Trung Quốc đá với Brazil, tỷ số lúc này đã là0 – 3, trên màn hình ông huấn luyện viên của đội tuyển Trung Quốc Velibor“Bora” Milutinovic đang đứng trên đường biên lớn tiếng hò hét.

Hồ Đào đột nhiên chạy vào.

Say khướt, mặt đỏ bừng bừng, cả người rũ ra như tàu lá.Chiếc váy dài hàng hiệu như bị kéo lê dưới đất, trông như một chiếc giẻ nhàunhĩ bẩn thỉu khoác lên người. Tôi kinh ngạc chạy lại đỡ cô bé ra quầy bar. HồĐào ngồi thừ người ra. Ánh mắt đờ đẫn nhìn về phía trước, bắt đầu khóc òa lên.Nước mắt mỗi lúc một nhiều, cuối cùng thì chảy lã tã xuống mặt quầy bar. Tôi lấymột chiếc khăn giấy đưa cho Hồ Đào, cô bé nhận lấy rồi chùi thật mạnh, sau đóthì mệt mỏi gục người vào lòng tôi, tiếp tục khóc rấm rứt, vừa khóc vừa ho sặcsụa.

Tôi đỡ cô bé lại ghế sofa, Hồ Đào lại khóc thêm chừng mộttiếng đồng hồ nữa, làm vai tôi ướt đẫm. Vốn định lên tiếng khuyên giải, nhưngcàng nghĩ càng không biết nên bắt đầu từ đâu. Huống hồ tôi hiểu rất rõ chuyệnthương tâm mà em gặp phải trong thành phố này mỗi ngày không biết đã xảy ra baonhiêu lần mà có ai tìm ra cách giải quyết gì đâu. Chỉ biết ngồi đó, dịu dàng vỗnhẹ lên vai cô bé. Một lúc sau thì Hồ Đào thôi khóc, rúc vào lòng tôi nghỉngơi, dần dần ngủ thiếp đi.

Ngủ được một lát, cô bé lại tỉnh, đòi uống nước. Tôi rótnước, rồi đỡ em dậy.

Uống xong nước, Hồ Đào lại ngồi trong lòng tôi, ngước mắtlên nhìn mặt tôi, rồi lại khóc òa lên một cách uất ức.

– Thằng khốn đó gạt em, hắn có vợ rồi, với lại hoàn toànkhông hề có ý ly hôn.

Hồ Đào vừa lau nước mắt vừa nói.

– Em cần phải cảm ơn hắn.

Hồ Đào ngạc nhiên tròn xoe mắt nhìn tôi,

– Cần phải cảm ơn người đàn ông đầu tiên làm tổn thươngem, hắn là người khiến em trở nên trưởng thành. Đây là một gi ai đoạn trong quátrình trưởng thành của người đàn bà, sớm muộn gì em cũng phải trải qua thôi.

Tôi thành thật giải thích.

Em nghe xong thì ngẩn người ra một lúc, rồi lại chìm vàosuy tư.

– Nhưng hắn đã hủy đi tình yêu của em.

– Tình yêu chân chính không phải là hạnh phúc, mà là giáohuấn.

– Em không bỏ hắn được, em đã quen tiêu tiền của hắn,quen cuộc sống của người có tiền, giờ em phải làm sao?

– Tiếp tục ở bên cạnh hắn, làm hắn cảm động?

– Đàn ông đều là lũ lòng lang dạ sói! Chẳng có gì khiếnđàn ông cảm động cả đâu!

– Em hiểu được thì tốt rồi!

Hồ Đào kêu mệt, muốn ngủ. Nhưng muộn quá rồi, không vềnhà tay kia được, về ký túc xá cũng không xong, về nhà hay đến khách sạn thì lạisợ biến thành cuộc tình một đêm, tôi đành ở lại quán với em một đêm, cứ đểnguyên cả quần áo mà ngủ, không liên quan gì đến chuyện kia cả. Trước khi ngủ,Hồ Đào kể cho tôi nghe chuyện tình của em: em cũng có một bạn trai, quen nhau từnăm thứ nhất. Vừa gặp đã yêu, cũng có thể coi như là mối tình đầu. Về sau bạnbè thường xuyên tụ tập vui chơi, các cô nữ sinh xinh đẹp khác đều có xe đưa xeđón, thường có người mua thứ này thứ nọ cho, toàn là mỹ phẩm cao cấp hay quầnáo hàng hiệu. Còn bạn trai của em thì nghèo mạt rệp, chẳng mua nổi thứ gì, ngồitaxi cũng thấy tiếc tiền, làm cho em chẳng còn chút mặt mũi nào với bạn bè. Cóthể nói ngoại trừ tình cảm ra, anh ta chẳng mang lại cho Hồ Đào được thứ gì,nên em đành cố nén đau mà chia tay.

– Anh có bạn gái chưa?

Hồ Đào hỏi.

– Rồi!

Tôi nghĩ một lát rồi trả lời.

– Anh yêu cô ấy không?

– Cũng có.

– Cô ấy yêu anh không?

– Không biết.

– Cô ấy tên là gì?

Tôi do dự một lúc, thở dài đáp:

– Lông Mi.

Nói xong lại cảm thấy lòng xót xa, thậm chí cả tên thật củaLông Mi là gì tôi cũng không biết.

Lần cuối cùng gặp lại Hồ Đào, là trong một quán café.

Hôm ấy tôi đang ngồi cạnh cửa sổ đọc sách.

Một chiếc xe đua nhỏ dừng lại bên đường.

Một cô gái bước xuống, mặc đồ hiệu, chân đi giày cao gót,khoác tay một người đàn ông đi vào quán café. Lúc họ lại gần, tôi mới nhận racô gái chính là Hồ Đào. Em nhìn thấy tôi, liền bỏ lại người đàn ông, õng ẹo đivề phía tôi, vẻ mặt rất hạnh phúc.

– Cuối cùng cũng tìm được người trong lòng hả?

Tôi thật sự mừng thay cho cô bé.

– Lấy đâu ra, chính là cái thằng cha lần trước quen ởquán rượu đấy.

Tôi hoang mang không hiểu gì hết.

Đưa mắt liếc qua, quả nhiên chính là cái gã làm bộ làm tịchđi dụ gái, làm cho Hồ Đào phải khóc suốt một đêm.

Hồ Đào thấy tôi vẫn nghi hoặc, bèn cười cười giải thích:

– Lại trở lại với hắn rồi. Không phải anh bảo em cần phảicảm ơn ng gười đàn ông đầu tiên làm tổn thương mình hay sao?

– Hắn ta có vợ rồi mà?

Tôi đành đi thẳng luôn vào vấn đề.

– Vì vậy em làm bồ của hắn thôi. Tốt lắm! Bây giờ “phòngnhì” được hưởng, “phòng chính” làm quái gì còn cơ hội nữa, chỉ biết ở nhà nấucơm rửa bát xem tivi thôi. Với lại không phải là vợ hắn, tiêu tiền không cần phảinghĩ ngợi gì hết, thích lắm!

Hồ Đào hươ hươ chiếc đồng hồ Omega mới mua trên tay, nhìntôi cười tinh nghịch, móc ra một điếu thuốc, cúi đầu chăm chú nhìn mấy ngón tayđỏ chót, thở dài một tiếng nói:

– Đàn bà chỉ có mười năm tươi đẹp nhất. Thanh xuân trôiqua, người đi trà lạnh. Vì vậy phải nhân lúc còn trẻ, tranh thủ làm gì thì làm.Em đã dựa dẫm đàn ông quen rồi, rời khỏi hắn thì chẳng làm được gì hết. Giờ thìchỉ biết tìm mấy gã có tiền, cố gắng tiêu hết tiền của chúng, đằng nào thì mấygã đó kiếm tiền cũng chỉ để nuôi gái thôi ấy mà.

– Sớm muộn gì rồi cũng có ngày em chán cuộc sống nàythôi.

Tôi thở dài.

– Chán càng tốt! Nếu mà chán quá, thì lái xe đua phóng xuốngvách núi, vèo một cái là hết chán ngay! Vấn đề quan trọng ở chỗ có mua được xeđua hay không mà thôi!